TM

UNFINISHED ACOUSTIC GUITAR KIT 

  

Brought to you by Rockler Woodworking and Hardware 

Table of Contents Introduction and Overview ....................................................................................................................... 2  Parts List .................................................................................................................................................... 2  Tools .......................................................................................................................................................... 4  Assembly Steps ......................................................................................................................................... 4  1. 

Dry Fit the Neck Joint .................................................................................................................... 4 

2. 

Fine Sand the Body and Neck........................................................................................................ 5 

3. 

Mask the Fretboard and Soundhole ............................................................................................. 5 

4. 

Stain and Finish the Neck and Body (Apply Rosette Decal) .......................................................... 7 

5. 

Glue the Neck to the Body ............................................................................................................ 7 

6. 

Install the Tuning Machines .......................................................................................................... 8 

7. 

Glue the Nut in Place .................................................................................................................... 9 

8. 

Install the Bridge ........................................................................................................................... 9 

9. 

Install the Bridge Pins .................................................................................................................. 12 

10. 

Install the Saddle ..................................................................................................................... 12 

11. 

Install the Strap Button ........................................................................................................... 13 

12. 

Oil the Fretboard and Bridge .................................................................................................. 13 

13. 

String and Tune Your Guitar .................................................................................................... 14 

Advanced Steps ....................................................................................................................................... 14  1. 

Fine Tune the Neck Joint ............................................................................................................. 14 

2. 

Filing the Nut to Match the Neck Width ..................................................................................... 15 

Resources ................................................................................................................................................ 16     



©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 1

Introd duction a and Overview Welcome to your Acou ustic Guitar Kit. With somee care in workkmanship and d attention to o detail, the p parts  mbled into a b beautiful guitaar that will prrovide hours of enjoyable playing. Yourr  in this kit can be assem with the neckk  finished gguitar will havve an overall llength of 41″. Its shape is kknown as a dreadnought w th joining the body at the e 14  fret. Be sure to read the instructio ons thorough hly before starting assembly.  or knife or drill bit sitting in n the way when  Try to keeep your work area clear of unnecessaryy tools. A razo the guitarr is set on the e bench can easily scratch tthe finish. 

Parts List Guitar b body – Made from basswo ood (top, back and sides) w with  single‐p ply ABS plastic binding. (Binding is the ttrim that joinss the  top and d back to the sides.) 

  Guitar n neck – Nato w wood with rosewood fretb board  (fingerb board) and sin ngle‐ply ABS binding.    Bridge –– Made from rosewood 

  Saddle – Note that iss a compensaated saddle. It is not  symmeetric. It is impo ortant that in n Step 10 wheen the saddle is  glued in nto the bridgee that it is glu ued facing thee correct  directio on.    Bridge pins 

 

©2014, R Rockler Wood dworking an nd Hardware  

P Page 2

Nut 

  Rosettee Decal – Thiss is a water deecal.  

  ws – Note that  Chromee Tuning Macchines, Ferrules, and Screw there are 3 tuning m machines for tthe left side o of the headsto ock  (the part of the guitaar neck where the tuning machines aree  mounteed) and 3 tuning machiness for the rightt.  

  Guitar SStrap Button and Felt Pad

  Guitar SStrings – Therre should be 6 strings, eacch of a differeent  gauge ((diameter). 

 

 

Truss Rod Wrench –– This hex wreench is used to adjust the ttruss  rod insiide the guitarr neck. Truss rrod adjustmeent isn’t part o of  the guittar assembly,, but is somettimes necessaary if  temperrature, humid dity, or sting ttension changges cause thee  guitar n neck to bow. TTruss rods are found in mo ost guitars, but  truss ro od adjustment isn’t a frequ uent maintenance task (likke  tuning, for example)). 

©2014, R Rockler Wood dworking an nd Hardware  

P Page 3

Tools            

An aluminum straightedge: 18″ – 36″ long  Painter’s masking tape  A  guitar  mat:  A scrap of foam or old carpet to place the guitar on to protect it while you’re  working on it.  Wood glue: Titebond® Original Wood glue is recommended  Razor knife: X‐Acto®, for example  Single edge razor blade with handle: Used for scraping  Finishing supplies: Stain (optional) or paint (optional), clear coat (recommended). What type  of stain or paint and clear coat is the builder’s preference.  Sandpaper: 100 and 220 grit is required, 320 or 400 is optional  Clamps:  At  least  one  24″  bar  clamp  for  the  neck‐body  joint.  Two  12″  bar  clamps.  Three  wooden cam clamps with a throat depth of 4 1/2″ – 6″ are optional.  Round needle file  Electric drill (or drill press) and drill bits: 1/16″, 5/64″, 3/16″  Screwdriver(s): Several small Phillips 

Assembly Steps 1. Dry Fit the Neck Joint The first step is to check the fit of the neck to the body. There may be some residual glue and/or  sawdust left in the joint remaining from the manufacturing process. This should be removed so that the  joint is clean and smooth and there are no gaps between the neck and the body when the two are fitted  together. Ensure that all 3 dowels are in place and fit snugly. Note that when assembling the neck and  the body, the truss rod that is attached to the neck must fit through the slot cut in the top of the body.  See Figure 1: Neck Joint. 

  Figure 1: Neck Joint 

At this point it is also a good idea to do a dry run of the clamp setup that will be used when the joint is  actually glued. One clamp is needed to apply pressure from the neck heel to the body and another  clamp is needed to apply pressure from the fretboard extension to the soundboard (the top of the  body). ©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 4

Neck heel clamping caul Figure 2: Neck Joint Clamping

 See Figure 2: Neck Joint Clamping. You may optionally want to cut v‐notched wooden caul to help  provide a good clamping surface on the neck heel. Be sure to use a piece of scrap wood and padding on  the bottom of the body to distribute pressure and prevent scratches.  For the advanced woodworker, now is also a good time to check the neck joint alignment and make  adjustments if needed. This is covered in the Advanced Steps section of the instructions. Note: Neck  joint alignment is set in the factory to a reasonable standard. While attempting to adjust it by hand may  result in a more precise alignment, it may also result in a poorly aligned or weak neck joint if not done  properly. 

2. Fine Sand the Body and Neck In preparation for applying a finish, sand all wooden parts of the guitar. Most parts are probably ready  for 220 or 320 grit sandpaper; some areas might need slightly courser grit first. Sanding to finer grit is  personal preference. Once sanding is complete, clean the wooden parts of all sanding residue using a  tack cloth, compressed air, or some other method. 

3. Mask the Fretboard and Soundhole Most guitar makers apply finish to the body and the neck separately. This is easier and results in a better  finish than masking lots of bits and pieces and trying to apply finish around all the different parts of the  guitar. However, the neck and bridge still need to be glued to the body. Since glue bonds best to wood,  the neck joint and the area where the bridge will be glued to the soundboard (the top of the guitar)  need to be considered. Through masking or through removal of finish later in the assembly process,  those areas will be bare wood before they are glued. 

©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 5

For the neck, the entire fretboard (fingerboard) must be masked. It is made of rosewood which has a lot  of natural oil in it and is typically left unfinished. Near the end of the assembly process it will instead be  protected with a light coat of oil (see “Oil the Fretboard and Bridge”). Also mask the areas of the neck  that will be glued in the neck joint (the face of the neck heel and the bottom of the fretboard that is  glued to the top of the soundboard).  For the body, there is no need to mask the bridge location. Its final location can’t be determined exactly  until the neck is glued in place. The finish will be removed from the bridge location before gluing (see  “Install the Bridge”). At the neck joint, some masking may be done, or the finish can be removed later  before the neck joint is glued, depending on the builder’s preference. However, if stain or some other  type of finish that is absorbed into the wood is to be used, the neck joint area must be masked. Once the  stain is absorbed into the wood it cannot be scraped away without removing much of the wood,  damaging the neck joint in the process. To mask the neck joint on the body, apply masking tape to the  side of the guitar at the neck joint, cutting holes for the dowels. Then attach the neck and use a razor  knife to trim the tape around the neck heel. Be careful not to cut the wood on the heel. This same  procedure may be followed for the portion of the neck joint on the soundboard. Alternatively, an  approximate area can be masked based on lines left from the manufacturing process or, if only a clear  coat is to be used on the soundboard, it can be left unmasked. 

Figure 3: Various Examples of Neck Joint Masking

  Be sure to mask the inside of the guitar body. The easiest way to do this is by stuffing some newspaper  or brown packing paper inside the sound hole. 

©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 6

4. Stain and Finish the Neck and Body (Apply Rosette Decal) Once masking is complete, the neck and body are ready for finishing. What type of stain and clear coat is  applied is personal preference. Actually, stain is optional, but some type of clear coat (lacquer,  polyurethane, acrylic/urethane) should be applied to the body and the back of the neck to protect the  wood. As stated earlier, the fretboard should be left unfinished since it is made of rosewood. The bridge  should also be left unfinished for this reason.  The rosette decal must be applied before the final clear coats are applied. It is okay to apply one coat of  clear coat to the guitar body before applying the rosette, but several coats should be applied afterward  to ensure that it is protected and sealed to the guitar.  To apply the decal, soak it in a bowl of water for approximately 20 – 30 seconds until it starts to slide off  the backing paper. Slide it onto the guitar body around the sound hole, peeling away the paper backing.  While it is wet it should slide around on the guitar with slight fingertip pressure. If it starts to get stuck  and needs to be repositioned, dampen your finger in the bowl of water and wipe it around the surface  of the decal. Use a sponge, cloth, or paper towel to smooth the decal, remove any trapped air bubbles  and remove excess water. Allow the decal to dry for several hours before applying the next clear coat. 

Before removing air bubbles and  wrinkles 

After removing air bubbles and  wrinkles 

Figure 4: Applying Rosette Decal during Clear Coat

  Once the all coats of finish have dried, remove the masking tape. 

5. Glue the Neck to the Body Before the neck can be glued to the body, the joint has to be prepared. Rough dry fitting was done in  Step 1, but now finish has been applied to the body and neck. That finish must be removed from the  neck‐body joint for proper glue adhesion (Note: Finish removal on some parts of the joint may not be  necessary if they were masked prior to finishing). To do this, insert the neck into the body. Holding the  neck firmly in place, use a sharp razor knife to carefully scribe a line around the fretboard where it rests  on the top of the guitar body. Also scribe a line around the neck heel where it meets the side of the  ©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 7

dy. Be carefull not to scrape the side of the fretboard d or the neck heel or to lett the knife slip p and  guitar bod cut the gu uitar body.  Once the lines are scrib bed, remove the neck. Firsst, using masking tape, maask along the scribe lines sso  that the p parts just outsside the scribe lines are prrotected. Now w the finish m must be removved from the area  inside thee scribe lines. There are at least two opttions for doin ng this. One iss to use a razo or blade to sccrape  the finish off and then use some 10 00 grit sandpaaper to smootth the surfacee afterwards. Another option is  to use a chemical stripper to soften n whatever cleear coat was used, then usse some type of scraper to o  remove th he softened ffinish. Whicheever method is used, be caareful not to sscrape too much wood– o only  scrape thee finish, takin ng care not to o mar the surrrounding areaa. You only w want to scrapee the finish that  will be un nder the fretb board and thee neck heel. Itt’s ok to leavee ~1/32″ marggin around th he edges.  Now that the finish is rremoved, app ply Titebond w wood glue to the neck join nt where the bottom of the  op of the body and the bacck of the neckk heel meets the body. Be  sure to applyy glue  fretboard meets the to to both en nds of the 3 d dowels. Now attach the neeck to the bod dy and clamp p. Use the clam mping setup  practiced in “Dry Fit th he Neck Jointt”. Remove an ny excess gluee from the joint with a dam mp cloth. Wait 24  e to dry on this joint beforee proceeding to the next sstep.  – 72 hourrs for the glue

6. Insta all the Tun ning Mach hines Place the six ferrules in nto the six ho oles in the heaadstock. Theyy may press fiit or they mayy be a little lo oose.  ount of Titebo ond to the insside top of thee hole and a vvery small am mount  If they aree loose, applyy a small amo to the top p rim of the hole. Then inseert the ferrule. 

  Figure 5: Glluing Ferrules in n Place 

Once the ferrules are in place (and the glue has dried, if neceessary), turn the neck over and insert th he  tuning maachines. Remember, theree are 3 for thee left side and d 3 for the right side. Inserrt the tuning p post  through the back of the headstock. There will no ow be 2 smalll, Phillips head screws for eeach tuning  ot holes drilleed with a 1/16 6″ drill bit. When marking the location for the pilot  machine tthat need pilo holes, maake sure all the tuning macchines are aliggned and thatt the handless for each tuning machine  protrude from the heaadstock at a 90 degree anggle.  ©2014, R Rockler Wood dworking an nd Hardware  

P Page 8

  Figure 6: Installing the Tuning Machines 

 

7. Glue the Nut in Place Using 100‐grit sandpaper, lightly sand the nut where it will be glued to the neck. This will help the glue  adhere to the normally smooth plastic. Be careful not to sand areas that will be visible after the nut is  installed. Apply a thin coat of Titebond glue to the end of the fretboard, put the nut in place, and clamp.  Only a small amount of glue is required here since no mechanical stress is put on the nut; the guitar  strings will hold it in place. Note that due to manufacturing tolerances, the nut may be slightly wider  than the neck. If that is the case, look in Advanced Step, Filing the Nut to Match the Neck Width. 

Figure 7: Gluing the Nut in place

 

8. Install the Bridge The scale length of this guitar (the distance from the nut to the saddle) is 25‐1/2″. That measurement is  required for proper placement of the bridge on the guitar body. Measure 25‐1/2″ from the edge of the  nut (or 12‐3/4″ from the 12th fret, it will be the same point). Place a piece of masking tape across the  guitar body at this point. It is easier to put pen or pencil marks on tape than on clear coat. Now lay a  straightedge along the side of the guitar neck and mark where the straightedge crosses the tape. Do the  same on the other side of the neck. Centered between those two lines, and 25‐1/2″ from the nut, is the  ©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 9

point at which the saddle slot on the bridge must be located. Refer to the diagrams in Figure 9: Bridge  Position Measurements, for clarification of the bridge location. Also, measure the distance from the  point where the neck joins the body to the front corner of the bridge. This distance should be the same  on both sides of the bridge. Continue making marks on masking tape until the bridge can be accurately  placed in the proper location, perpendicular to the neck. It might be helpful to transfer the center point  of the saddle to the front of the bridge using a square so that it can be more easily aligned to marks on  the guitar body. See Figure 8: Bridge Positioning. 

Figure 8: Bridge Positioning

Middle of saddle slot  is 24 ½″ from nut or 

12 ¾” from 12th fret 

Center of bridge and  saddle are aligned to  center of the neck  Figure 9: Bridge Position Measurements

©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

 

Both lines must be  equal 

  Page 10

Place the bridge in the proper location and hold it firmly in place with one hand and while using the  other hand to scribe a line all around the bridge using a razor knife. Don’t let the bridge slip while doing  this and be careful not to accidentally cut the bridge. The purpose of scribing the line is to mark the area  of the guitar top where clear coat must be removed so a glue bond can be achieved on the bridge‐body  joint. 

Figure 10: Preparing and Clamping the Bridge to the Body

 

Once the line is scribed, remove the bridge and prepare to remove the finish inside the scribe line where  the bridge will be glued. Follow the process described in “Glue the Neck to the Body” — mask, scrape,  sand. Once the finish is removed, reposition the bridge on the guitar and do a dry run of the clamp  setup. Ideally, 2–3 clamps should be used, reaching inside the body to the bridge patch— a piece of  wood inside the guitar body directly below where the bridge will be located. A wooden caul might be  needed between the clamp and the bridge patch to allow the clamps to extend over the bracing inside  the body. Be sure to use padding on top of the bridge to prevent the clamps from damaging the bridge.  If clamps are not available that will reach inside the guitar soundhole to the bridge, another option  might be to use something stiff, like a wooden straightedge or a piece of wood. Lay the straightedge or  wood across the bridge and then clamp it to the sides of the guitar. Again, use padding to prevent  damage to the bridge and guitar body. Just be careful not to apply so much pressure that the top of the  guitar is deformed.   Once you’re happy with your clamping setup, remove the clamps and lightly sand the bottom of the  bridge with 100‐grit sandpaper to help the glue adhere. Now glue the bridge to the body with Titebond  using the same clamp setup as practiced earlier. Use a damp cloth to wipe away any excess glue. If there  is a lot of glue excess glue it may be difficult to see the scribe line marking the bridge location. A few  ©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 11

pieces of blue masking tape placed on the outside of the scribe line might make it easier to see during  the clamping process. They can be removed after the clamps are set, before the glue dries.  Allow the glue to dry for at least 24 hours.  

9. Install the Bridge Pins Once the glue for the saddle has dried, it is time to install the bridge pins. Use a 3/16″ drill bit to drill a  hole through the bridge, all the way through the top of the guitar, at each of the locations already  marked in the top of the bridge. Be sure to drill the hole perpendicular to the guitar body. After drilling,  the bridge pins won’t fit in the holes. That’s because the holes must be tapered to match the shape of  the bridge pins. Normally, a guitar luthier would use a special tool called bridge pin reamer for this task.  A more commonly available and less expensive tool is a round needle file. Use the needle file to slowly  enlarge the top of the bridge pin holes, tapering them toward the bottom. Keep checking the fit of the  bridge pins. The bridge pins should fit just snugly and they shouldn’t be too loose. 

  Figure 11: Tapering a Bridge Pin Hole 

10.

Install the Saddle

Lightly sand the bottom of the saddle with 100‐grit sandpaper. Apply a small bead of glue to the bottom  of the saddle and place it in the slot in the bridge. Be careful not to get any excess glue on the bridge  and make sure the bridge is inserted into the slot facing the right direction (see Figure 12: Saddle  Installation, for proper orientation). Lightly clamp, or at least tape, the saddle in place until the glue has  dried. Make sure the saddle is centered inside the slot in the bridge. If there is any play in the slot, front  to back, it is better to have the saddle contacting the front of the bridge, facing the soundhole. The  strings will force it in this direction. 

©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 12

  Figure 12: Saddle Installation 

 

11.

Install the Strap Button

With a 5/64″ drill bit, drill a hole in the end of the guitar, in the middle. Alternatively, a 1/16″ bit and  slightly expanding the hole will probably work. After drilling the hole, screw the strap button onto the  guitar body. Be sure the felt button is in place to protect the guitar finish. 

  Figure 13: Strap Button Installation 

12.

Oil the Fretboard and Bridge

Use cloth with a small amount of linseed or mineral oil to protect the rosewood fingerboard. Be sure to  thoroughly clean any excess oil off of the frets, nut, and sides of the neck. Do the same to the bridge  (with the bridge pins removed). Commercial fretboard oils are also available at guitar shops or luthier  supply outlets. 

©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 13

  Figure 14: Only the 3rd and 4th Frets Oiled for Comparison 

13.

String and Tune Your Guitar

There are many ways to string and tune a guitar. This set of instructions won’t offer a particular method,  but the Resources section offers several links on the Internet that describe the stringing process. There  are also references for tuning the guitar. Electronic tuners are available at music stores or online  retailers or even as smartphone applications (also listed in the Resources section). 

Advanced Steps 1. Fine Tune the Neck Joint While the neck is attached to the body, it is a good time to check the neck joint alignment. The neck  should be perpendicular to the body (side to side) and the fretboard needs to have a very slight angle.  These areas can be checked with a straightedge or a carpenter’s square. Ideally these measurements  should be done with the neck clamped to the body. In the following figures, note that the clamps have  been removed in the pictures for clarity.   Check that the neck is perpendicular to the body by measuring the distance from the end of the  fretboard to the side of the guitar body. Repeat on both the left and right sides of the neck. Both sides  should be approximately the same distance. See Figure 15: Checking the Neck is Perpendicular 

  Figure 15: Checking the Neck is Perpendicular 

©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 14

Check the neck angle by laying a 24″straight edge along the middle of the frets on the fretboard. Align  the 12 ¾″ mark on the straightedge with the 12th fret (the one with 2 dots). (Note: 12 ¾″ is used because  the scale length, the distance from the nut to the saddle, will be 25 ½″. The 12th fret is exactly ½ the  scale length. Since we haven’t glued the nut to the neck yet, we can approximate the bridge position by  measuring from the 12th fret.) Under the end of the straightedge, place the bridge, centering left to right  and aligning the end of straightedge over the slot where the saddle will go. The straightedge should just  clear the top of the bridge. See Figure 16: Checking the Neck Angle. If it dips below the top of the bridge  or is more than 1/8″ above the top of the bridge, adjustments may need to be made to the neck heel.  

12 ¾″ at 12th fret 

Check gap here  Figure 16: Checking the Neck Angle 

  To make adjustments, use a sharp chisel, a file, or a card scraper to remove material from the  appropriate side of the neck heel to get the neck to raise or lower as desired (or move left or right). It is  critical that the face of the neck heel that meets the body remain flat. If it does not, the neck‐body joint  will not be as strong as possible. 

2. Filing the Nut to Match the Neck Width If the nut is wider than the neck it is possible to file the ends of the nut so that it is the same width as  the neck. It is best to do this before the nut is glued in place so that the neck isn’t scratched by the file in  the process. File both sides equally so that the strings don’t end up off center on the neck. Only file a  little at a time so that the nut doesn’t end up narrower than the neck.   

©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 15

Resources Acoustic Re‐Stringing Tutorial (video): https://www.youtube.com/watch?v=d5DaSHIID‐s or  http://youtu.be/d5DaSHIID‐s  Changing Steel Strings (PDF): http://www.taylorguitars.com/sites/default/files/Steel_Restring.pdf  GuitarTuna (guitar tuner smartphone app): http://ovelin.com/guitartuna/  How to Tune a Guitar (web page): http://www.howtotuneaguitar.org/ 

©2014, Rockler Woodworking and Hardware  

Page 16