Diocese of Erie Junior High “A” Advent Service Project 

Session 13:  Advent Service Projects   

FOCUS  Message: 0  Community: 3  Worship: 3  Service: 3    PURPOSE  The purpose of this session is to build community through another service  project.  Whether through a traditional parish service project or one used from  this resource, this experience will continue to ground the discussion of the  Incarnation in our commitment to promote the dignity and beauty of all life.   Donʹt forget to take some time to pray and reflect at the end!  As students grow  in excitement for Christmas, this project gives them an opportunity to pray and  reflect about the deep meaning of Christʹs arrival on earth among the poor   and lowly.  This session is desiged to combine all 7th and 8th graders in the parish.   Please consider using one of the following options for an Advent service  project.  If your parish does a traditional service project in Advent, there is no  need to change to something new.  This can also be an excellent opportunity to  combine youth with students in other grades (for smaller parishes) or to split  the grade into smaller groups with different service projects (larger parishes).    While these projects are primarily service‐oriented, please remember to pray  (even if a simple spontaneous prayer or an “Our Father”).  Also, please take time  at the end of the project to reflect and share about your service project  experience.  Possible questions for reflection are listed on the last page of this  resource.  A special thanks to Theresa Bey, 2006 summer intern in the youth  office, for compiling much of this resource!    Advent Scripture Verses: Luke 1:5‐25 (Announcement of the Birth of John the Baptist),  Lk. 1: 26‐38 (Annunciation‐ Announcement of the Birth of Jesus), Lk. 1:39‐45  (Visitation), Lk. 1:46‐56 (Magnificat), Lk. 1:57‐66 (Birth of John the Baptist), Lk.1:67‐80  (Canticle of Zechariah), John 1:15‐18 (John the Baptist’s Testimony to the Messiah), Jn.  1:29‐34 (John the Baptist’s Testimony to Jesus) 

1

Diocese of Erie Junior High “A” Advent Service Project    1.  Waste Not!—A Household Resource for Reusing and Recycling  This project will connect well with the theme of being good stewards of the  resources God has given to us.  Have your youth work together to develop a  resource for families of the parish.  The resource will help people to know where  they can donate recyclable, under‐used or unused items in the household.  This  project would require:  a)   An initial stage of research: youth take certain items and look in phone  books, local government and organizational websites, etc. to find out  where different items can be donated in the area.    b)  Once youth have identified places to donate these items, they work  together to format and create a family resource for stewardship.  Youth  could hand these resources out at church entrances after Mass during  Advent or Christmas.  The resource might include scripture about  stewardship and a few thoughts (in the youth’s own words) about why  we as Catholics should avoid being wasteful, live simply, and share our  extra material goods with others.  The list should include the item, the names of place(s) that accept the item,  along with a phone number, address and website for the organization.   You could use the two headings “recycle” and “reuse” on this resource.    Recycle  • If local township/county does not recycle, begin the list with places to  recycle glass, metals, paper, cardboard  • for plastics, indicate places where different numbered plastics can be  recycled (most curbside recycling programs only take #1 and #2—what  can people do with #3 plastics and higher?)  • leaves  • grass clippings    Reuse  • clothing, coats  • shoes  • infant care items (bottles, diapers, etc.)  • toys  • books  • computers  • old eyeglasses  • old cell phones  • old cars  2

Diocese of Erie Junior High “A” Advent Service Project  • music/cd’s  • dvd’s/movies  • pots, pans  • plates, cups, mugs, silverware  • decorations/window treatments  • couches/furniture  • dry goods/canned food  • tools/hardware  • motor oil  • artwork  • historical items (old pictures, newspapers, etc.)  • products/toys for pets  • hygiene products  • school products; pens, pencils, paper, crayons, scissors, etc.    2.  Clothing Drive  Have students donate good, used clothing or buy new youth clothing to donate  to a local charity to be handed out on Christmas. Have the kids go to the other  classes and ask them to participate. Ask your pastor to make announcements at  mass and in the bulletin. Have a “collection box” in the parish exits or in the  parish hall. Donate the clothes to charity before or on December 20th.  ‐or‐  Talk with a local charity, parish group, rectory, or local child and youth services  office and get the names and clothing sizes of local kids in need. Have each  student “adopt” one of the needy children and buy them new a set of new  clothing for Christmas. Give gifts to the charity/organization to be given to those  specific children on Christmas.    WHAT YOU NEED/NEED TO DO:  Collection box  Local charity to donate to  Make announcements at Mass and in the bulletin  Names and sizes of local needy children (from charity, parish group, rectory, or  child and youth services office)  *when obtaining names of children, DO NOT put the child’s last name on anything;  simply put their first name and a last initial‐ for legal and confidentiality reasons    3.  Food Drive  Have students donate non‐perishable food items to donate to a local charity or  food pantry to be handed out/delivered on Christmas. Have the youth ask the  3

Diocese of Erie Junior High “A” Advent Service Project  other classes to participate by donating food. Ask your pastor to make  announcements at the masses and in the bulletin. Have “collection boxes”  located in the parish exits or in the parish hall. Donate all collected food to  charity on or before December 20th.    WHAT YOU NEED/NEED TO DO:  Collection box  Local charity to donate to (soup kitchen, food panty, etc.)  Make announcements at Mass and in the bulletin    4.  Toy Drive  Have students donate used toys in good condition and/or buy new toys to  donate to a local charity to be given to needy children on Christmas. Have the  youth ask the other classes to participate by bringing in their used toys or new  ones. Ask your pastor to make announcements at mMass and in the bulletin.  Donate toys to charity.  ‐or‐   Talk with a local charity, parish group, rectory, or local child and youth services  office and get the names and ages of local children in need. Have each student  “adopt” one of the children and buy them new toys for Christmas. Give gifts to  the charity/organization to be given to those specific children on Christmas.    WHAT YOU NEED/NEED TO DO:  Collection box  Local charity to donate to  Make announcements at Mass and in the bulletin  Names and ages of local needy children (from charity, parish group, rectory, or  child and youth services office)  *when obtaining names of children, DO NOT put the child’s last name on anything;,  simply put their first name and a last initial‐ for legal and confidentiality reasons    5.  Stockings  Obtain names, ages, and sizes of local needy children from a local charity, parish  group, rectory, or local child and youth services office. Have each youth “adopt”  one of the kids. Each youth receives one stocking to fill and/or decorate for their  child w/ small toys, candy, writing pads and utensils, etc. Give the stockings to  the charity/organization to be given to those specific children on Christmas.    WHAT YOU NEED/NEED TO DO:  1 stocking for each child in your class  4

Diocese of Erie Junior High “A” Advent Service Project  Collection box  Local charity to donate to  Make announcements at Mass and in the bulletin  Names, ages, and sizes of local needy children (from charity, parish group,  rectory, or child and youth services office)  *when obtaining names of children, DO NOT put the child’s last name on anything;  simply put their first name and a last initial‐ for legal and confidentiality reasons    6.  Candy Cane Reindeer  Make candy cane reindeer and give to patients at a hospital, residents at a  nursing home, or younger children in the religious ed. program. When handing  out the candy cane reindeer, a possible addition to the gift would be sharing the  legend of the candy cane with the recipients. The legend goes as follows:    According to the legend, there was a candy maker who wanted to invent a candy that was a  witness to Christ.  The result was the candy cane.   First of all he used a hard candy because Christ is the Rock of all ages.   • This hard candy was shaped so that it would resemble either a ʺJʺ for Jesus or a  shepherdʹs staff.   • He made it white to represent the Purity of Christ.   • Finally a red stripe was added to represent the blood of Christ shed for the sins of the  world and three thinner stripes for the stripes He received on our behalf.   Sometimes a green stripe is added as a reminder that Jesus is a Gift from God.  The flavor of the  candy is peppermint which is similar to hyssop. Hyssop is in the mint family and was used in the  Old Testament for purification and sacrifice.  Jesus is the Pure Lamb of God come to be a sacrifice  for the sins of the world.  So the next time you see a candy cane, hear the sermon it preaches: Jesus Christ, the Good  Shepherd, is the Rock of all Ages.   (as found on http://www.homeschoolzone.com/pp/crafts/candycane.htm) 

  WHAT YOU NEED/NEED TO DO:  Candy canes  Brown pipe cleaners  Small red pom‐poms (puff balls)  Googley eyes  Glue  Red, green, or white ribbon  Coordinate a day/time to go to local hospital, nursing home, etc.  Permission slips from each participant  Adult chaperones    HOW TO MAKE REINDEER: 

5

Diocese of Erie Junior High “A” Advent Service Project  Take 1 candy cane, 2 brown pipe cleaners, 1 red pom‐pom, 2 googley eyes, and a  6’ piece of red, green, or white ribbon.  Glue red pom‐pom to the tip of the  curved end of candy cane for the nose, and the 2 googley eyes for eyes. Take 1  brown pipe cleaner and wrap it from its middle around the top of the curve of  the candy cane, so that it forms a “V” with legs of equal length. Take the 2nd  brown pipe cleaner, cut it in half or quarters and wrap those pieces around the  “V” to form antlers. Tie the ribbon in a bow around the stalk of the candy cane.     7.  Christmas or Advent Cards  Make Christmas or Advent cards for patients at a hospital, residents at a nursing  home, or younger children in the religious ed. program. Provide Christmas or  Advent symbols for the youth to use in their cards and help them think of season  appropriate greetings to put in the card. Have each youth sign his/her name in  each of their cards. Each student should make 3 to 7 cards, depending on how  many people you have to give them to.    WHAT YOU NEED/NEED TO DO:  Red, white, or green construction paper  Christmas or Advent symbols/stencils  Crayons, colored pencils, or markers  Coordinate a day/time to go to local hospital, nursing home, or other rel. ed.  classes  Permission slips from each participant  Adult chaperones  CHRISTMAS SYMBOLS:  http://www.athomeschool.com/unitstudy/christmas_symbols_03.htm ‐> resource  for Christmas symbols and their meanings, including history, legends, Bible  verses, modern symbolism, activities, music, and resources.    8.  Caroling  Go to a hospital or nursing home and sing Christmas carols to the  patients/residents. Have the students pick the songs they want to sing and  practice them during class. If some of the youth play instruments (such as piano,  guitar, or flute), have them find accompaniment music, practice, and play with  the other youth who will be singing.  Top off the experience with hot cocoa and  marshmallows!    WHAT YOU NEED/NEED TO DO:  Christmas carol music  Instruments (if students play; have them bring their own)  6

Diocese of Erie Junior High “A” Advent Service Project  Coordinate a day/time to go to local hospital or nursing home  Arrange transportation (buses, parent drop‐off, other adult volunteers)  Permission slips from each participant  Divide kids into caroling groups before you go  Adult chaperones          REFLECTION QUESTIONS:    1. How do you think your service made an impact on the lives of people?  What people do you think were impacted?      2. What part of the project was the most fun?  Why?      3. What part of the project was the most challenging?  Why      4. Do you think your service helped you prepare for Christmas? How?      5. Do you think that your service is a gift to Jesus? Why? In what way?         

7