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˜ OFICINA ESPANOLA DE PATENTES Y MARCAS

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k ES 2 031 938 kInt. Cl. : H05B 3/44, H05B 3/58

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˜ ESPANA

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A47L 15/42, F24H 1/10

TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA

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kN´umero de solicitud europea: 88102549.8 kFecha de presentaci´on : 22.02.88 kN´umero de publicaci´on de la solicitud: 0 287 772 kFecha de publicaci´on de la solicitud: 26.10.88

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54 T´ıtulo: Elemento calefactor para aparatos electrodom´ esticos.

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73 Titular/es: I.R.C.A. S.p.A. Industria

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72 Inventor/es: Marcer, Sandro

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74 Agente: Curell Su˜ nol, Marcelino

30 Prioridad: 24.02.87 IT 84117 /87

Resistenze Corazzate e Affini Viale Venezia I-31020 San Vendemiano (Treviso), IT

45 Fecha de la publicaci´ on de la menci´on BOPI:

01.01.93

45 Fecha de la publicaci´ on del folleto de patente:

01.01.93

Aviso:

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En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicaci´on en el Bolet´ın europeo de patentes, de la menci´on de concesi´on de la patente europea, cualquier persona podr´a oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposici´on deber´a formularse por escrito y estar motivada; s´olo se considerar´a como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposici´ on (art◦ 99.1 del Convenio sobre concesi´on de Patentes Europeas). Venta de fasc´ ıculos: Oficina Espa˜ nola de Patentes y Marcas. C/Panam´ a, 1 – 28036 Madrid

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DESCRIPCION Esta invenci´on se refiere a un elemento calefactor para aparatos electrodom´esticos. En los aparatos electrodom´esticos conocidos que, durante su ciclo de trabajo, comprenden una etapa de lavado con agua previamente calentada, este calentamiento se realiza por medio de un elemento de resistencia sumergido en el agua contenida en el fondo del aparato. Durante el funcionamiento, el agua es hecha circular a trav´es de un circuito apropiado de utilizaci´ on y es calentada a la temperatura correcta mientras permanece en el fondo del aparato. El m´etodo utilizado hasta el presente para realizar esta etapa de lavado ha puesto de manifiesto dos tipos de desventaja, de naturaleza est´etica y de naturaleza t´ecnica, respectivamente. Desde un punto de vista est´etico, el m´etodo (empleado en lavavajillas) que implica el uso de un elemento de resistencia blindada convencional, visible en el fondo del aparato, se ha considerado frecuentemente inaceptable. Desde el punto de vista funcional, la necesidad de que el elemento de resistencia se halle siempre sumergido en el agua significa que tiene que utilizarse una cantidad de agua que es desde luego mayor que la estrictamente necesaria para realizar correctamente el ciclo de lavado, lo que conduce a desperdicio de energ´ıa. Para evitar esta u ´ltima desventaja, es decir para reducir la cantidad de agua presente siempre en el fondo del aparato, se ha propuesto construir elementos de resistencia cada vez m´as planos, e instalarlos en una posici´ on cada vez m´as pr´ oxima a dicho fondo. Sin embargo, por razones constructivas, no es posible hacer que el elemento de resistencia sea m´as plano, a partir de cierto l´ımite, y su instalaci´on m´as pr´ oxima del fondo del aparato puede originar, a partir de cierto l´ımite, problemas t´ecnicos, particularmente si aqu´el est´a construido en pl´ astico. Otra desventaja de los m´etodos conocidos es la necesidad de que tales aparatos electrodom´esticos usen termostatos de seguridad y de trabajo que tienen que instalarse necesariamente en el fondo del aparato y que exigen inevitablemente que ´este sea perforado. Otra desventaja es que si la cantidad m´ınima de agua a calentar y que ya representa desperdicio de energ´ıa se corresponde con la requerida para hacer funcionar el aparato electrodom´estico a plena carga, es ciertamente excesiva para las cargas reducidas, lo que tambi´en representa un consumo excesivo de detergente y de electricidad. Se ha propuesto tambi´en calentar el agua por medio de hacerla pasar a trav´es de un tubo de acero rodeado externamente por un elemento de resistencia soldado al mismo. Este m´etodo permite la reducci´on de la cantidad de agua a calentar pero origina otras desventajas, a saber: – un alto coste de producci´ on debido a la mano de obra requerida para soldar el elemento de resistencia blindada al tubo de paso de agua, y al coste de la pasta de soldadura, 2

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2 – la necesidad de una comprobaci´ on estricta y continua del elemento de resistencia, que est´a fuertemente cargado y que, si se separa accidentalmente del tubo aunque sea en una peque˜ na longitud, puede sufrir un muy r´ apido aumento de temperatura hasta niveles inaceptables, originando eventualmente la destrucci´on del elemento, – a fin de evitar esta u ´ltima desventaja, la necesidad de vigilar el elemento de resistencia por medio de un tubo capilar arrollado conjuntamente con el mismo y conectado a un termostato, que interrumpe el suministro de energ´ıa al elemento tan pronto como la temperatura sobrepasa el valor fijado.

La patente DE-A1-2.913.988 revela una h´elice de alambre fino de una resistencia el´ectrica que est´a situada en un tubo que tiene un aislamiento el´ectrico, dentro del cual quedan embebidas las puntas de las espiras de la h´elice, de modo que mantengan las espiras espaciadas entre s´ı. Este dispositivo se utiliza particularmente para hacer fluir aire o l´ıquido a alta velocidad y temperatura. La patente US-A-786.257 revela un calefactor el´ectrico compuesto por un conductor arrollado alrededor de un n´ ucleo al que est´a aplicado un material refractario de pl´ astico, para formar una vaina tubular. Este dispositivo se emplea en l´amparas el´ectricas del tipo Nernst. La patente DE-A1-3.531.424 describe un elemento calefactor para calentar l´ıquidos que comprende una canalizaci´on en la cual est´a dispuesto un calefactor en h´elice. Este dispositivo puede utilizarse en el circuito de lavado de aparatos electrodom´esticos. Seg´ un la invenci´ on se utiliza un elemento calefactor de agua en el circuito de lavado de un aparato electrodom´estico como se describe en la reivindicaci´on 1. Una realizaci´ on preferida de la presente invenci´on se describe en detalle a continuaci´on con referencia a los dibujos anexos, en los cuales: la Figura 1 es una vista en perspectiva parcialmente rota de un elemento calefactor seg´ un la invenci´ on; la Figura 2 es una secci´on longitudinal a trav´es de aqu´el; y la Figura 3 es una representaci´on esquem´atica que lo muestra conectado al circuito de aspersi´ on o rociado de un lavavajillas. Como puede verse de las figuras, el elemento seg´ un la invenci´ on est´a compuesto esencialmente por un tubo 1 de pl´ astico en el cual est´a embebido un elemento 2 de resistencia blindada, en una disposici´ on de h´elice. El material de pl´astico est´a preferentemente formado por nylon resistente, por lo menos, a 250◦ C. El espesor del tubo 1 de pl´ astico, el di´ ametro de la resistencia blindada 2 y su posici´on mutua se eligen de modo que el elemento 2 de resistencia sobresalga de la superficie interior del tubo 1 pero no de la exterior, como resulta claramente de la figura 2. Tambi´en embebido en el espesor del tubo 1 se halla un termostato 3 de seguridad que est´ a conectado el´ectricamente al circuito de suministro

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de energ´ıa del elemento 2 de resistencia. Otros termostatos 4 y 5 de trabajo pueden hallarse tambi´en embebidos en el tubo 1, como se clarifica posteriormente. El elemento calefactor descrito, indicado en general por 6, est´ a conectado al circuito de aspersi´on de un aparato electrodom´estico tal como un lavavajillas. En particular, est´ a conectado en serie con una bomba 7 que tiene su lado de impulsi´ on conectado a los dos aspersores rotativos 8, dispuestos en el compartimiento de lavado del lavavajillas, y su lado de aspiraci´ on conectado al fondo del compartimiento de lavado. El funcionamiento del elemento seg´ un la invenci´on es como sigue: Durante el llenado, se abre una v´ alvula 9 para permitir la entrada de agua del exterior. Despu´es del llenado, la v´ alvula 9 se cierra y la bomba 7 y el elemento 2 de resistencia del dispositivo 6 son alimentados con energ´ıa. A medida que el agua hecha circular por la bomba 7 atraviesa el tubo 1, es calentada gradualmente y sale de los aspersores rotativos 8 a una temperatura que aumenta hasta que se alcanza la temperatura predeterminada para el ciclo de lavado particular elegido. Seg´ un la etapa particular del ciclo de lavado, el agua puede hacerse circular sola o junto con detergente, introducido simult´ aneamente con aqu´ella o por separado. En cualquier caso, el agua garantiza siempre que el elemento 2 de resistencia se mantiene a un valor de temperatura suficientemente bajo para que no se cause la fusi´ on del tubo de pl´ astico. Dado que el equilibrio del sistema est´ a garantizado por la presencia del agua, la ausencia de ´esta podr´ıa provocar, desde luego, un muy r´ apido aumento de la temperatura del tubo y su inevitable da˜ nado. Por esta raz´ on, se provee el termostato 3 de seguridad que est´ a ajustado a un valor de temperatura mayor que la m´ axima admisible para el agua a calentar, pero muy inferior al valor de temperatura que podr´ıa provocar el da˜ nado del tubo 1 de pl´ astico. Preferentemente, el tubo 1 se mantiene horizontalmente, con el termostato 3 de seguridad dispuesto en la parte superior de aqu´el. De este modo, el dispositivo calefactor trabaja siempre en condiciones de seguridad, dado que el lado del tubo 1 en el cual est´ a embebido el termostato 3 es, ciertamente, el que m´ as sufre en caso de falta de agua. Junto con el termostato 3, que trabaja s´ olo como termostato de seguridad, se disponen, como ya se ha dicho, uno o m´ as termostatos 4 y 5 de trabajo que tienen la funci´on de interrumpir la alimentaci´on de la resistencia el´ectrica, pero que tienen valores de trabajo correspondientes a las

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temperaturas de trabajo para los diferentes ciclos de lavado previstos para la m´ aquina. De lo que se ha dicho anteriormente resulta evidente que el elemento calefactor seg´ un la invenci´on tiene numerosas ventajas sobre los elementos calefactores convencionales y, en particular, en comparaci´ on con un elemento de resistencia sumergido en el agua que queda en el fondo del aparato: – reduce la cantidad de agua a calentar, la cantidad de energ´ıa el´ectrica necesaria para su calentamiento y la cantidad de detergente, – permite que el termostato o los termostatos se monten directamente en el elemento calefactor, de modo que se simplifica substancialmente el montaje del aparato electrodom´estico y se evita la necesidad de practicar orificios en la base del aparato que, adem´as de crear problemas de instalaci´ on, producen frecuentemente problemas de hermeticidad; en comparaci´on con un elemento calefactor en forma de un tubo de acero con un elemento de resistencia soldado y un capilar arrollado: – elimina la presencia del tubo de acero y la laboriosa operaci´ on de soldar su resistencia blindada, – en consecuencia, no exige el uso de pasta de soldadura, que es de alto coste y que exige una aplicaci´ on por especialista, – es pr´ acticamente insensible a los defectos de soldadura y, en general, a los defectos que originan la separaci´ on parcial del elemento de resistencia respecto al tubo y

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– no exige el uso de termostatos de capilar, que son caros de montar y delicados de usar; en comparaci´on con un elemento calefactor en forma de un recept´ aculo que aloja a un elemento de resistencia y recorrido por el agua a calentar:

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– es de construcci´ on mucho m´ as simple y econ´omica y

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– no origina la formaci´ on de incrustaci´ on alguna alrededor del elemento de resistencia, garantizando por consiguiente una larga vida.

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REIVINDICACIONES 1. Un elemento calefactor (6) para agua, a conectar en el circuito de aspersi´on de un aparato electrodom´estico, particularmente de un lavavajillas, comprendiendo el elemento calefactor un elemento (2) de resistencia el´ectrica posicionado en un tubo (1), caracterizado porque el tubo est´a construido de material pl´ astico, porque el elemento de resistencia el´ectrica es un elemento (2) de resistencia blindada dispuesto en una disposici´on de h´elice cuyas espiras est´an embebidas en el material pl´ astico del tubo (1) y sobresalen parcialmente de la superficie interior del tubo lamida por el agua y porque en el mismo material pl´ astico del tubo (1) est´ a embebido por lo menos un termostato (3, 4, 5) que act´ ua en el circuito de alimentaci´on del elemento (2) de resistencia blindada.

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2. Un elemento calefactor seg´ un la reivindicaci´on 1, caracterizado porque comprende por lo menos un termostato (3) de seguridad y por lo menos un termostato (4, 5) de trabajo embebidos en el material de pl´ astico del tubo (1). 3. Un elemento calefactor seg´ un la reivindicaci´on 1, caracterizado porque comprende un termostato (3) de seguridad embebido en el material de pl´ astico del tubo (1) y dispuesto horizontalmente en dicho tubo, estando dicho termostato (3) en el lado m´ as alto del conducto del agua a calentar. 4. Un elemento calefactor seg´ un la reivindicaci´on 1, caracterizado porque el tubo (1) est´ a formado por material de pl´ astico que resiste a una temperatura de por lo menos 250◦C. 5. Un elemento calefactor seg´ un la reivindicaci´on 4, caracterizado porque el tubo (1) est´ a formado de nylon.

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