PROGRAMA DE MANEJO DE LA ZONA COSTANERA DE PUERTO RICO Conservación y Manejo de Hábitats Costeros en Puerto Rico: Retos para la Adaptación al Cambio Climático a Nivel de Comunidades, Infraestructura y Biodiversidad

Biólogo Walter E. Soler Figueroa

Marco Conceptual y Legal de las Mitigaciones de Humedales Se define Mitigación como el proceso de: • Evitar impactos por medio de no realizar la acción propuesta o parte de ésta. • Minimizar impactos limitando el grado o la magnitud de la acción y su modo de implantación.

• Compensar por los impactos inevitables mediante el establecimiento (creación), restauración, mejoramiento o preservación de un humedal u otro recurso acuático.

Marco Legal Estatal: • Constitución de Puerto Rico: Sección 19, Articulo VI: “Será política pública del Estado Libre Asociado la mas eficaz conservación de sus recursos naturales, así como el mayor desarrollo y aprovechamiento de los mismos para el beneficio general de la comunidad”.

• Ley Sobre Política Pública Ambiental de Puerto Rico-Ley Núm. 9 de 1970, enmendada en el 2000. Fines: • • • •

“Establecer política pública que estimule una deseable y conveniente armonía entre el hombre y su medio ambiente; Fomentar los esfuerzos que impedirían o eliminarían daños al ambiente y la biósfera y estimular la salud y el bienestar del hombre; Enriquecer la comprensión de los sistemas ecológicos y fuentes naturales importantes para Puerto Rico; y Establecer Junta de Calidad Ambiental.”

Marco Legal Estatal

(cont.)

• Ley Orgánica del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales Ley Núm. 23 de 1972: “El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales será responsable de

implementar en lo que respecta a la fase operacional, la política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico contenida en la sección 19 de Artículo VI de la Constitución. A estos efectos pondrá en vigor programas para la utilización y conservación de los recursos naturales de Puerto Rico, siempre dentro de las normas que establezca la Junta de Calidad Ambiental.”

•

Política Pública Sobre Humedales en PR, Ley de Tierra Ley 314 de 1998:

Dispuso que la política publica sobre humedales ha de estar a tenor con la política pública estatal relacionada con la conservación, desarrollo y aprovechamiento de los recursos naturales establecida en la Constitución. Se establece como política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, la protección de los humedales, entre ellos los pantanos y las ciénagas. A esos fines, se promueve la preservación, conservación, restauración y el manejo de este valioso recurso natural.

Marco Legal Estatal (cont.) • Nueva Ley de Vida Silvestre de Puerto Rico-Ley Núm. 241 de 1999.

Artículo 3: • • •

•

•

Se declara que es la política pública del Gobierno de Puerto Rico la protección de la vida silvestre y en particular del hábitat natural de dichas especies. Esta Ley establece una prohibición de modificación de aquellos hábitats naturales críticos esenciales de especies vulnerables o en peligro de extinción. En el caso de que finalmente se modifique un hábitat natural crítico se requerirá la adquisición de hábitat de valor ecológico similar para ser entregado al Departamento en cantidad mayor al área modificada en proporción de por lo menos tres (3) a uno (1). En las modificaciones de hábitat natural el Departamento requerirá un mecanismo de mitigación para la adquisición de terrenos de igual o mayor valor ecológico que serán cedidos estableciendo como prioridad la adquisición de terrenos para ampliar bosques estatales existentes, corredores biológicos, y para la creación de nuevos bosques estatales, reservas naturales y áreas riparianas.” Se evitará la fragmentación de bosques y la mitigación de humedades se hará en coordinación con el Cuerpo de Ingenieros.”

Marco Legal Federal: • “Rivers and Harbors Act of 1899, Section 10”: •

Esta es la primera ley federal que regula el depósito de materiales en aguas navegables de los Estados Unidos.

•

Le da jurisdicción al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE, por sus siglas en inglés) para regular dicha práctica.

•

Específicamente, la Sección 10 “prohíbe el dragado o depósito de material en aguas navegables de los Estados Unidos” sin un permiso del USACE.

•

En 1968 el USACE revisó su proceso de evaluación para incluir valores ambientales, particularmente dándole énfasis al interés público.

Marco Legal Federal

(cont.)

• “Clean Water Act (CWA), Section 404”: •

Esta ley fue creada en el 1972 con el propósito de mantener la integridad química, física y biológica de las aguas de los Estados Unidos, y es la principal responsable de darle jurisdicción sobre los humedales al USACE.

•

Bajo esta ley, la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) creó unas guías para evaluar las solicitudes de permisos.

•

Estas guías, “(b) (1) guidelines”, se enfocan en evitar impactos ambientales y analizar alternativas que minimicen tales impactos.

•

Permisos bajo la Sección 404 del CWA son los requerimientos principales para cualquier impacto ambiental a humedales, o áreas adyacentes, al igual que para las mitigaciones necesarias para compensar por dichos impactos.

•

Las solicitudes son evaluadas por separado, normalmente bajo un proceso de revisión inter-agencial, y requieren de una interacción efectiva para asegurar que la mitigación propuesta compensa apropiadamente el área de humedal a ser impactada.

Enfoque Actual de Reglamentación Vigente • Para obtener un permiso del USACE en Puerto Rico para rellenar, dragar o impactar recursos acuáticos o humedales se requiere que el proponente del proyecto, mediante la solicitud de un permiso en conjunto conocido como “Joint Permit Application”, solicite autorización para dicha acción. • En este proceso, tanto las agencias estatales como las federales tienen la responsabilidad de evaluar la acción propuesta y solicitar toda aquella información adicional que aplique a sus respectivas leyes, reglamentos y ordenes administrativas.

Enfoque Actual de Reglamentación Vigente

(cont.)

• Tipos de Permisos para Impactar Humedales: •

Permisos Generales: Estos permisos, conocidos como “ Nationwide or Regional Permits”, son los utilizados para autorizar impactos a humedales a pequeña escala (