Paquete Semanal de Lecciones de Maggie • No. 51 • Feb. 26, 2002

Paquete Semanal de Lecciones de Maggie! Nombre ________________________________ Date __________________________________

Aventuras de Elefantes en la Tierra… Qué criatura más increíble es el elefante… larga trompa, orejas blandas, cola espigada y realmente inmenso, ¡aunque su piel arrugada parece ser casi demasiado grande para su pesada estructura! Estos animales han sido considerados sagrados, han sido temidos, han sido usados como trabajadores, han sido asesinados por el marfil de sus cuernos, han sido entrenados como actores y han sido el foco de leyendas. Ahora, Maggie viaja a Africa para aprender más sobre el increíble elefante y sobre cómo los humanos pueden ayudar a esta magnífica criatura. Tú probablemente sabes que existen dos especies de elefantes – el elefante más grande de Africa y el elefante más pequeño de Asia. Ya que Maggie y Dude están observando a los elefantes Africanos, vamos a averiguar más acerca de esa rama del árbol familiar del elefante. Antes de que comencemos, muestra lo que ya sabes acerca de los elefantes.

Pensando y Dibujando… •

Dibuja un boceto de un elefante.

• Escribe 2 oraciones que describan a tu elefante.

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Elefantes Extraordinarios Seguramente que tú ya sabes bastante acerca de la apariencia de un elefante. Pero, ¿sabías que un elefante puede ser de colmillo derecho o de colmillo zurdo? Seguramente no te habías dado cuenta de que las orejas de un elefante son como las huellas digitales – se puede identificar a un elefante individual por el diseño que las venas forman en sus orejas. ¿Sabías también que un elefante tiene un gran corazón? Sí, todos sabemos que los elefantes son adorables, pero lo que queremos decir es que su corazón pesa mucho - ¡casi lo mismo que un niño de cinco años! Estos son sólo algunos de los fascinantes datos de estas inteligentes criaturas.

Extra Grande Un elefante le hace buen juego a su nombre. En Latín, ele significa arco y fante significa inmenso. Todos sabemos que los elefantes son realmente inmensos. Tal vez hayas visto el elefante embalsamado en el Museo de Historia Natural en Washington D.C. Este elefante fue encontrado en Angola en 1955. Se estima que este elefante pesaba 12 toneladas y que medía 12 pies y 6 pulgadas de altura. Fue matado, preservado y puesto en exhibición en el museo. Este es un elefante realmente grande. Pero, ¿cuáles son las dimensiones de un elefante Africano promedio? Un macho mide aproximadamente 11 pies hasta los hombros y pesa cerca de 5 toneladas. Las hembras miden aproximadamente 9 pies de alto. ¡Esto también es increíblemente grande!

Perfiles de los Elefantes Observa la sombra de un elefante Africano y vas a ver que su cabeza redondeada

con

enormes

colmillos

y

grandes orejas es mantenida un poco más abajo que sus hombros. Tiene una entrada en su espalda que se eleva en una joroba justo antes de su cola. ¡Algunas personas

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piensan que las orejas de un elefante Africano tienen la forma de su continente natal! Tanto los elefantes Africanos machos como las hembras tienen colmillos. Estos colmillos son los que les han causado tantos problemas a los elefantes a través de los años. ¡La gente quiere los colmillos de marfil y para conseguirlos matan a los elefantes!

Herramientas Caras Un elefante usa sus colmillos como una herramienta. Este es uno de los pocos animales que usan herramientas. Un colmillo puede ser usado para mover algo o para cavar un hoyo. Los elefantes generalmente usan sus colmillos para cavar en busca de sal o de agua. Un elefante privilegia un colmillo sobre el otro de la misma forma en que nosotros usamos nuestra mano derecha o nuestra mano izquierda. Debido a esto, el colmillo que es el preferido del elefante puede llegar a gastarse más que el otro colmillo. Los colmillos están hechos del mismo material que nuestros dientes – la dentina. Lo que hace que los colmillos de un elefante sean únicos es el diseño tipo diamante de la dentina. A pesar de que muchos países han prohibido el comercio del marfil, los cazadores ilegales todavía pueden ganar mucho dinero al vender los colmillos de los elefantes en forma ilegal. Hay demasiadas personas que están dispuestas a correr el riesgo de matar a los elefantes a pesar de los severos castigos.

¡Las Orejas Son Para Todo! Las orejas de los elefantes son realmente muy extraordinarias. Estas grandes orejas pueden oír sonidos de hasta 5 millas de distancia. Pero las orejas de los elefantes son más que simples recipientes de sonidos. Los investigadores pueden usar los diseños de las venas de las orejas de los elefantes para poder distinguir a un elefante de otro. Los elefantes también necesitan sus orejas para ayudar a regular la temperatura de su cuerpo. La piel de un elefante no tiene muchas glándulas

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sudoríparas. ¡Al aletear sus orejas, un elefante tiene su propio “ventilador incorporado”! ¡Un elefante con sus orejas extendidas hacia fuera es una imagen de miedo! Los elefantes usan sus grandes orejas para detener amenazas y para señalarles a otros elefantes que el peligro está cerca.

Trompa Exquisita La trompa de un elefante es una característica muy inusual y versátil. En ella no hay muchos huesos, pero sí tiene más de 100.000 músculos. ¡Eso sí que es mucho poder! Los elefantes pueden recoger grandes leños o pesados troncos de árboles con sus trompas musculares. La trompa es otra de las herramientas naturales que posee un elefante. Le puede servir como un esnórquel, como una manguera o como una botella de agua. ¡Un elefante usa su trompa para comunicarse e incluso para avisarle a la gente si es que realmente van a atacarlos o no! Cuando un elefante corre hacia ti con la trompa elevada hacia fuera, esta es una señal de que probablemente está sólo asustándote. Pero si se acerca con su trompa hacia abajo – ten cuidado. ¡Este elefante se las trae, y lo mejor será apartarse de su camino! Los elefantes pueden usar sus trompas de la misma forma en que la gente usa sus brazos. Ellos muestran el cariño del uno por el otro dándose palmaditas con sus trompas, de la misma forma en que la gente se da la mano o se da palmaditas en la espalda. Los elefantes parecen preocuparse mucho los unos de los otros. Además de ser tan práctica, la trompa de un elefante es muy sensible. De hecho, la trompa es la parte más sensible del cuerpo de un elefante. No le pegues a un elefante en la trompa - ¡auch, eso duele!

Extremadamente Arrugado y ¡También Sensible! El elefante también debe ser cuidadoso con su piel. Si es que se queda bajo el sol por mucho tiempo, va a quemarse mucho. Esta es una de las razones

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por las cuales a los elefantes les gusta tirarse polvo en sus espaldas. El polvo es el bloqueador solar natural del elefante. Te podrás preguntar por qué un elefante en la selva no parece ser gris. ¡Es porque seguramente ha tomado demasiadas “duchas de polvo” con tierra roja y barro! La elefanta madre protege la sensible piel de los bebés del sol. Ellas se paran al lado de sus bebés por largos períodos de tiempo. Esto les da sombra a sus hijos. En un orfanato de elefantes en Kenya, los cuidadores deben ponerle crema protectora a las orejas de los bebés que no tienen madres.

¡Elefantes En Desfile! Seguramente has visto fotos de un elefante en un desfile de un circo agarrándose de la cola del elefante que va delante suyo. ¿Te has preguntado alguna vez cómo son entrenados estos animales para poder realizar el “desfile en línea?” La respuesta es simple - ¡ellos no son entrenados! Incluso en la selva, los elefantes generalmente marchan en una fila sosteniendo la cola del animal que está delante de ellos. Esto también puede pasar cuando los elefantes están en el agua. Esta es una medida de precaución. Los elefantes bebés se sostienen de la cola de un elefante que les lleve la delantera para evitar ser arrastrados por el agua. Despacio y con cuidado se gana la carrera parece ser una buena expresión para los elefantes. Tal vez podrías pensar que un elefante podría ser torpe y ruidoso cuando camina, pero en realidad es capaz de moverse muy silenciosamente. Esto se debe a que un elefante tiene un cojín de grasa dentro de cada una de sus patas. Estos cojines ablandan el peso de los elefantes a medida que están caminando. ¡De hecho, a veces un elefante se mueve tan silenciosamente que podría aparecer detrás de ti sin que te des cuenta! Eso si que se mueve lento. Generalmente un elefante se mueve a una velocidad de 4 a 5 millas por hora, pero si está enojado o asustado, un elefante puede correr distancias cortas a unas 25 millas por hora. ¡Eso si que no puede saltar! De hecho, el elefante es el único mamífero que no brinca.

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Tal vez no sea una de las carreras ni una estrella del basketball, pero un elefante es, sorprendentemente, un muy buen nadador. ¡Inclusive puede nadar debajo del agua! Los juegos en el agua parecen ser una gran entretención para grupos familiares de elefantes. No es inusual ver elefantes salpicándose los unos a los otros, luchando en el agua o revolcándose en el barro.

¡Comer No Es Fácil! Los elefantes necesitan de mucho espacio y de mucha comida. Ellos pueden comer más de 300 libras de comida por día. Para poder satisfacer las necesidades de su dieta vegetariana, a veces los elefantes comen arbustos y ramas junto con el pasto. Los elefantes han sido conocidos por derribar árboles cuando andan en búsqueda de su alimento. No es fácil masticar y digerir toda esta comida. Menos de la mitad de la comida que come un elefante es realmente utilizada por el sistema de un elefante. Masticar toda esta comida verde también es duro para los dientes de un elefante. Los elefantes tienen seis juegos de molares, pero una vez que el último juego se gasta, ya no hay más. ¡Entonces un elefante corre el riesgo de morirse de hambre si es que no puede masticar su comida! Toda esta rutina de comer y buscar comida no era un problema cuando los elefantes tenían grandes áreas para poder pastar. De hecho, sus hábitos incluso ayudan a las ecologías de algunos lugares. Debido a su gran dieta herbívora, los elefantes a veces son llamados los arquitectos de la sabana. Ellos evitan que los arbustos se apoderen de las áreas de pasto. ¡Esto hace muy felices a los animales como las cebras y los ñu! Un elefante es un muy buen miembro de la comunidad también en otros aspectos. El excremento de un elefante provee de comida a los insectos y a los pájaros. También ayudan a desparramar las semillas. A veces los elefantes deben cavar en los cauces de los ríos secos para encontrar agua. Esto ayuda a otras especies que también necesitan agua. Incluso los zurcos que los elefantes van dejando a su paso son amistosos con el medio ambiente. Ellos pueden

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convertirse en caminos para el agua de la lluvia o actuar como barreras de fuego. Desafortunadamente, lo elefantes ya no tienen la misma libertad que tenían antes. Muchos elefantes están confinados en reservas y parques. Cada lugar puede mantener sólo a un número de elefantes. Demasiados elefantes viviendo en un pequeño espacio se traduce en problemas para el elefante y para su hábitat natural.

Familias Extendidas de Elefantes Una familia es muy importante para un elefante. Las elefantas hembras y sus retoños viven en grupos familiares muy fuertes que son dirigidos por una hembra mayor. Los otros miembros del

grupo

dependen

de

su

experiencia para mantener seguro al grupo familiar. Ella lidera a los otros de lugar y actúa como modelo para mostrarles

a

los

elefantes

más

jóvenes cómo comportarse. Los machos se quedan con el grupo familiar hasta que alcanzan sus años de “adolescencia”. Alrededor de los 12 a 16 años de edad, los jóvenes abandonan la seguridad de su familia. Por un tiempo, ellos generalmente tienden a seguir a machos mayores para aprender el comportamiento apropiado para un macho grande. Luego ellos tienden a vivir en grupos de 2 o 3 adultos, o simplemente se convierten en adultos solitarios. Los investigadores han descubierto que es muy importante para los elefantes jóvenes tener estos modelos. Ellos necesitan el apoyo de una familia y de los adultos para poder transformarse en buenos elefantes adultos. Los elefantes tienen un gran sentido de familia. Ellos son leales con cada uno. Las manadas disminuyen su velocidad y esperan a un miembro más viejo

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de la familia. Los elefantes han sido observados confortando a un elefante que se está muriendo. Muchas veces ellos se quedan con los cuerpos de un ser amado por muchos días. Se dice que los elefantes nunca olvidan. Hay veces en que los elefantes huérfanos son criados por cuidadores y luego son devueltos a la selva. Cuando estas elefantas se transforman en madres, ellas podrían traer a su nuevo bebé para “mostrárselo” a sus cuidadores.

¡Usa Lo Que sabes! 1. Un Minuto Para Las Matemáticas……

Convierte: La altura y el peso del elefante embalsamado en el Museo de Historia Natural a la escala métrica.

12 toneladas = _______kilos 12 pies 6 pulgadas = ____________ metros ¿Cuál sería la altura promedio de un elefante Africano macho y una hembra utilizando la escala métrica?

Macho - __________________________ Hembra - ___________________________

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2. Piensa y Realiza Elige una de las siguientes características de los elefantes: •

Piel

•

Trompa

•

Colmillos

• Orejas Escribe un pequeño párrafo contando acerca de esta característica desde el punto de vista de un pequeño insecto que le está inspeccionando de cerca. ¿Qué es lo que ves, lo que oyes, lo que hueles, saboreas y sientes? Como un pequeño insecto, ¿tienes alguna idea de lo que podrá ser esta criatura?

3. ¿Qué es lo que TU piensas? Elige uno de los temas y escribe un pequeño párrafo acerca de eso. •

En la aventura de Miss Maggie en Africa, el elefante bebé y Dude están separados del resto del grupo. Explica por qué esta no es una buena situación para el pequeño elefante bebé.

• El Profesor Wouter van Hoven está involucrado en el traslado de los elefantes a una reserva forestal en Angola. El sabe que cuando se trasladan elefantes a un nuevo hogar, él debe asegurarse de trasladar a grupos familiares. Explica por qué esto es tan importante.

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