Luciana Teshima-Majdanski1

My sister is a clever clogs. She carries the entire family’s brains in her beautiful egghead. As a young lady, whilst others her age were dreaming of boys, she dreamed of books and big words, she dreamed in Latin! How unlikely is that a young lady of modest roots, growing up in small towns in 80’s Brazil, preceded by four other siblings, followed by another two younger ones, would actually recite entire declensions and conjugations in Latin, in her sleep! I was often woken, scared witless, by the monotone rumblings of my big sister, her eyes darting quickly beneath her closed lids. ‘Oh well, it’s just Mone, dreaming that dreadful Latin again!’ No doubt the disturbing effects of another late night doing homework! She never had the luxury of being able to concentrate on her studies alone – well, none of us had. No. Studying was limited to her “free time” after a long day’s work had been done. She did have some secretarial job during the day, poor girl, mind-numbing and clearly far too lowly a post for someone with so many ideas in her head. She did this with dignity though – and God how she indulged in wearing those stiletto heels! I remember she had a pair of killer heels and she did not mind teetering down the street to catch the bus! Despite the slight show of vanity permitted by the extravagant shoes – and the bangles and long earrings – she worked hard, really hard and did her best in her dead-end job. She needed the money to see her through university. Besides, it simply wasn’t a family tradition to be able to count much on dad’s bank. With so many children and his own relatives hanging off an invisible umbilical cord, it was virtually impossible for the man to provide more than food and a roof over his children’s heads! But she didn’t mind, she just got on with it. Like we all did.

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She’d come home late at night from university, and have her dinner, a plate of leftovers. I remember it well. She’d have a chunk of cold rice, the kind that maintains the shape of the bottom of the pan it was cooked in, a dribble of stewed beans, some leftover meat and veg straight from the fridge. She never bothered to heat up her food, no microwave those days. Yes, I’m sure we had no such mod-cons! She’d finish her late dinner; get into bed for a frightfully short night sleep, reciting Latin verbs during her sleep, just to start it all again, at the crack of dawn, back to her menial day job. Although a rebel by birth, something to do with the configuration of her ruling planets, those years saw a remarkably moderate young woman, who followed her duty and tolerated the hard slog that was her life then. 2

I remember when she got married, and all the family drama that surrounded an unwanted pregnancy – the sorry result of an innocent fling she’d! She did not get married out of her own choice; she was shoved into it by our less than understanding parents. In those days baby mistakes were still put right through the ‘blessed’ rite of marriage. What a lot of crap. It was a flimsy strategy, of course it would be, and the only possible end to this was not too hard to guess! At least a baby was born, healthy and good looking, with a good size brain, a bit like his mum, thank God! Sadly, this girl was only 21. And what happens to young girls who have not quite lived life properly and have to turn into mothers? They do. They grow up quickly; they also lose the gaiety, the carefree laughter, the luxury of having no responsibility. They have to park their dreams and hopes and concentrate on raising an infant, whilst more than ever, working hard to make ends meet. Despite all the odds, however, my sister did amazingly well. She got out and over that old trap, the real hamster’s wheel. Home, dirty nappies, drop off baby, job, pick up baby, dirty nappies, home. Same the next day, and the next, and the next and the next... She switched gears, made her first decisive move in her long career ladder and landed a job at the prestigious State University. She moved out of her parents’ borrowed accommodation, and with her confidence, her financial independence grew. She really took the bull by the horns, and her journey upwards finally began. Through sheer determination and hard work, she began her climb up. They both did. To be fair, she did have a hard working husband and they did achieve some remarkable things together. Their marriage would not resist pressures of everyday life however, but this was inevitable. Professionally speaking, she was a locomotive now, gaining momentum each passing year, growing stronger and more comfortable in her proper career. She was an academic now, a lecturer at one of the biggest State universities in the country. Miles away from the sorry airline reservations rep she’d been when she first graduated and had a baby not that long ago.

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Victor James Majdanski & Olivia Beatrice Majdanski.

She didn’t stop there though. No. She wanted the cherry on the cake and bloody hard she worked to get it. She did her Master’s degree, followed by her Doctorate degree, followed further by her Post Doctorate degree. It wasn’t without great personal sacrifice that she achieved what she did. Her marriage ended, she had great difficulty managing and meeting her teenage son’s expectations, her beautiful house constantly getting burgled and being a constant source of worry and frustration. For many years, I’m sure she felt life was an endless fight against the current, so much effort going in, some reward coming out, plenty of disappointment and heart break spilling all over the place. But throwing in the towel was never our style, never our mother’s motto. So she ploughed on. My sister is a deeply sensitive creature, quite dreamy, but very loyal and terribly honest. She once went out on a bender, as a fully grown woman, got absolutely hammered, then was so embarrassed with herself, that she felt she had to confess her one-off misdeed to her mother and explain just how drunk she’d been! Not that our mother was very concerned that her fairly square daughter was now showing some alcoholic tendencies. She wasn’t. She never had. This is just how silly honest this woman could get! Who cares how much she’d drink? Considering how very mature she’s always been, she so needed to let her hair down a bit more often. But clearly, indulging in the old booze was not something she would want to repeat! My sister is a wonderful creature, full of life and chatter. She can talk until the cows come home and some! But she is zealous and passionate and oh-so-incredibly professional at what she does! All she does is well done. She is irritatingly systematic, organised and neat. She loves highlighter pens, coloured post it notes, book covers! Her home is pristine, so unlike the chaos that my home is! The only sloppiness that comes out of this woman is perhaps in the kitchen! She can’t cook to save her life, and I know she hates cleaning. I remember when as children we had to do the washing up after lunch. She had to wash up, our brother Jota had to dry the dishes and I had to put them away. Oh how many times did we get stuck on the job, as the dish washer that she was would not start the washing of the dishes! She’d lie down on the floor of the kitchen, too busy with thoughts swirling in her mind to spend time washing dishes! Our brother would swear at her, tell her to get on with it, but she wouldn’t. He’d chuck the towel at us and storm out. I’d just watch her, or accompany her on the kitchen floor! Washing up those days took half of the afternoon! She does not like cleaning but she is a cleaning freak, just someone else has the privilege of scrubbing. Mind you, she did do a fair share of scrubbing as a youngster! My neighbour friend used to think she was the ‘maid’ each time she came over to play with me! Simone is an intellectual, in spite of her career as an academic. Her brain works fast and her thoughts are as systematically organised as are her drawers and cupboards at home. She has an uncanny ability to break down thoughts and rearrange them into an orderly sequence. Just like she does when she corrects her students’ jumbled thoughts on paper, or how she guides her supervisees out of the swamp which is writing a research project at the end of their degrees. Her work is meticulous and detailed; her list of academic achievements, publications, books, endless! I think her students have a tough time with her as she is very demanding and challenging, as she tries to squeeze the best out of them, tries to get them to

think outside the box, to search deep and find their hidden skills! Simone is one of those people that believe that if something is worth doing, it is worth doing well, and only well. She is a doer, not a talker, with incredible high standards! 3

Despite being the most rational of all of us in our family, she might also have one of the biggest hearts. She is caring and kind, and in her new found maturity, is clearly becoming increasingly more connected with her spiritual side. Not religious, no. I don’t think she believes in the church and what the church represents. But she does believe in this Higher Being, God perhaps? She won’t hesitate in coming to the aid of those in need. She will urge her entire family to pray for someone who she believes could benefit from the power of prayers. She does that. All the time. It is a paradox really. To me, the more faith an individual has, usually the less intelligence he/she demonstrates, and vice versa. Yet she seems content and in perfect synchrony with both. So this is it. This is my sister. My dear dear sister Mone. Someone with incredible stamina, discipline and a heart of gold. Someone with a wealth of knowledge and creativity, a noble, selfless and gentle soul. It has been a privilege to be your sister and I do often wish we didn’t live so far away from each other. Life would be happier with you close by! I know that. A note on Luba Luba is 38 years old, married to a Polish man named Jarek, with two adorable young children, Victor and Olivia. She lives in Surrey, UK. She was born Luciana Teshima, seventh child of Seiko and Tsutomu Teshima, and little sister to Simone (who used to be Teshima but became Reis). She graduated in Journalism in Londrina, Brazil. She was an au pair in Germany and England in her early 20s and lived in India for seven monthsmonths working as a graduate journalist at an NGO, writing about grassroots, sustainable technologies. She returned to England after her brief experience in India, did a Masters’ degree in International Journalism, and had a go at being a financial journalist working for the Dow Jones Newswires. She got married right about the same time she gave up journalism and finally changed careers. She found job satisfaction and financial security being a property manager in London and never looked back. She wishes she could write more, but time is short in her household at the minute. Luciana is enjoying her young family and the challenges life throws at her. She knows things will change when the kids grow up, but for now she is content.

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Flor de cerejeira.

Luciana Teshima Majdanski Tradução de Simone Reis

Minha irmã é uma sabida. Ela tem o melhor cérebro de toda família. Quando jovem, enquanto outras garotas da sua idade sonhavam com rapazes, ela sonhava com livros e palavras eruditas. Sonhava em latim! Quão improvável seria realmente para uma jovem de raízes modestas, crescendo em pequena cidade na década de 80 do Brasil, precedida por quatro irmãos, seguida de dois outros, recitar declinações inteiras e conjugações em latim enquanto dormia! Muitas vezes eu acordava, assustada, com o monotom da minha mana e entreabrindo as pálpebras: "Ah, é só Mone, sonhando de novo naquele latim pavoroso!" Sem dúvida, eram os efeitos perturbadores de outra de suas noites fazendo tarefa! Nunca teve o luxo de poder se concentrar sozinha em seus estudos bem, tampouco nenhum de nós. Não. O estudo era limitado a seu "tempo livre", depois de um longo dia de trabalho. Ela trabalhava como secretária de dia, pobre garota, posição claramente muito humilde para alguém com tantas ideias. Fez isso com dignidade, embora - Oh, Deus - se permitisse usar saltos-agulha! Lembro-me que ela tinha dois pares e nem ligava para descer a rua e pegar o ônibus! Apesar da leve demonstração de vaidade pelos sapatos extravagantes - e pulseiras e longos brincos -, ela batalhou muito e fez o seu melhor no trabalho sem horizonte. Precisava do dinheiro para manter a universidade. Além disso, simplesmente não era tradição da família poder contar muito com recursos do pai. Com tantos filhos e seus familiares pendurados num invisível cordão umbilical, era praticamente impossível para o homem prover além de comida e teto aos filhos! Mas ela não ligava, seguia adiante. Como todos nós. Ela chegava da universidade tarde da noite e jantava um prato de sobras. Lembro-me bem disso. Servia-se de um pedaço de arroz frio, do tipo que fica com a forma do fundo da panela em que foi cozido, uma concha de feijão, sobras de carne e vegetais direto da geladeira. Nunca sequer esquentava sua comida, sem microondas naqueles dias. Sim, tenho certeza de que não existiam tais utensílios modernos! Terminava de jantar tarde, ia para cama dormir uma noite terrivelmente curta, recitando verbos em latim durante o sono, apenas para reiniciar tudo, no abrir da madrugada, de volta ao seu servil trabalho diurno. Embora rebelde de nascença, algo relacionado à configuração de seus planetas regentes, aqueles anos assistiriam a uma jovem notavelmente moderada, que cumpria o seu dever e tolerava o árduo trabalho que então era sua vida. Recordo-me de quando ela se casou e de todo drama familiar em torno de uma gravidez indesejada - lamentável resultado de inocente aventura! Não se casou por escolha própria; foi impelida por nossos pais aquém de compreensivos. Naqueles dias, erros desse tipo ainda eram corrigidos pelo 'abençoado' rito matrimonial. Grande tolice. Estratégia

inadequada - é claro que seria - e seu único possível fim não era muito difícil adivinhar! Ao menos nasceu um bebê, saudável e de boa aparência, com cérebro de bom tamanho, puxando um pouco à mãe, graças a Deus! Infelizmente, a garota tinha apenas 21 anos. E o que acontece com jovens que não viveram muito a vida e precisam se transformar em mães? Elas se tornam. Crescem rapidamente: também perdem sua alegria, o riso despreocupado, o luxo de não terem qualquer responsabilidade. Elas têm de interromper seus sonhos e esperanças e se concentrar em criar uma criança, ao tempo em que, mais do que nunca, lutam para dar conta das despesas. Apesar de todas dificuldades, no entanto, minha irmã fez isso incrivelmente bem. Deixou e superou aquela velha armadilha, verdadeira roda-de-hamster. Casa, fraldas sujas, deixa bebê, trabalho, pega bebê, fraldas sujas, casa. O mesmo no dia seguinte e no outro e no outro... Ela engatou outra marcha, tomou o primeiro decisivo passo em sua longa carreira e conseguiu emprego em prestigiosa Universidade Estadual. Deixou a casa emprestada por seus pais e, com confiança, sua independência financeira cresceu. De fato, ela pegou o touro à unha e seu voo finalmente começou. Por pura determinação e muito trabalho, ela começou a ascender. O casal ascendeu. Para ser justa, ela tinha um marido trabalhador e juntos conseguiram feitos notáveis. No entanto, seu casamento não resistiria às pressões da vida cotidiana, mas isso era inevitável. Profissionalmente falando, ela era agora uma locomotiva, ganhando força a cada ano, cada vez mais forte e mais confortável em sua carreira. Ela então uma acadêmica, docente em uma das maiores universidades do país, há quilômetros de distância da agente de reserva de cia aérea que havia sido ao se formar e ter bebê não havia muito tempo. Não parou por aí. Não, ela queria a cereja do bolo e lutou para conquistá-la. Fez mestrado, seguido de doutorado, depois ainda pós-doutorado. Não foi sem grande sacrifício pessoal que chegou aonde chegou. Seu casamento terminou, teve grande dificuldade em gerir e atender às expectativas do filho adolescente, teve sua bela casa constantemente assaltada e sendo fonte constante de preocupação e frustração. Por muitos anos, estou certa, ela sentia que a vida era um nadar sem fim contra a corrente; tanto esforço feito, alguma recompensa de volta, muita decepção e o coração despedaçado. Mas jogar a toalha nunca foi o nosso estilo, nunca foi o lema da nossa mãe. Então, ela seguiu adiante. Minha irmã é uma criatura profundamente sensível, muito sonhadora, mas muito leal e extremamente honesta. Certa vez, mulher totalmente crescida, ela saiu, bebeu demais e ficou tão envergonhada que achou que precisava confessar à mãe sua uni-episódica transgressão e explicar o quanto tinha ficado alcoolizada! Não que nossa mãe estivesse

muito preocupada que sua filha muito certinha mostrasse agora tendências alcoólicas. Ela não estava. Nunca esteve. Isso mostra quão tolamente honesta essa mulher pode ser! Que importa quanto tinha bebido? Levando em conta que sempre foi muito madura, ela precisava relaxar um pouco mais frequentemente. Mas evidentemente cair em ressaca era algo que ela não gostaria de repetir!

Minha irmã é uma criatura maravilhosa, cheia de vida e vibração. É capaz de falar por horas! Mas é zelosa e apaixonada e, ah!, tão incrivelmente profissional no que faz! Tudo que faz é bem feito. É irritantemente sistemática, organizada e arrumada. Adora canetas marca-texto, papeis de recado coloridos, capas de livros! Sua casa é impecável, tão diferente do caos que é a minha! A única bagunça dessa mulher talvez seja na cozinha! Ela cozinha nem para própria sobrevivência e sei que odeia fazer limpeza. Quando crianças, tínhamos de lavar a louça depois do almoço. Ela tinha de lavar, nosso irmão Jota, secar os pratos, e eu, guardálos. Ah, quantas vezes a tarefa emperrava, porque ela era a lava-louças e não começava a lavar os pratos! Deitava-se no chão da cozinha, ocupada demais com seus pensamentos para perder tempo lavando pratos! Nosso irmão metia a boca e falava para ela começar, mas ela não começava. Ele jogava o pano-de-prato na gente e perdia a paciência. Eu só a assistia no chão da cozinha! Lavar louça naqueles dias levava metade da tarde! Ela não gosta de fazer limpeza, mas tem mania de limpeza, só que alguém tem de ter o privilégio de executá-la. Não obstante, ela teve seu quinhão desse trabalho quando jovem! Minha amiga vizinha pensava que ela era a 'empregada' cada vez que ela vinha brincar comigo! Simone é uma intelectual, apesar de sua carreira acadêmica. Seu cérebro trabalha rápido e seus pensamentos são tão sistematicamente organizados como suas gavetas e armários em casa. Ela tem uma capacidade incrível de quebrar pensamentos e reorganizá-los em uma sequência ordenada, assim como ela faz quando corrige pensamentos confusos de seus alunos na escrita ou como os orienta a sair do pântano que é escrever um projeto de pesquisa ao final de suas graduações. Seu trabalho é meticuloso e detalhado, sua lista de realizações acadêmicas, publicações, livros, sem fim! Acho que seus alunos dão um duro danado, porque ela é muito exigente e desafiadora, tentando tirar-lhes o melhor, tentando levá-los a pensar além do quadrado, a pesquisar profundamente e a encontrar as suas habilidades escondidas! Simone é daquelas pessoas que acreditam que se algo vale a pena

fazer, vale a pena fazer bem feito, e só bem feito. É uma realizadora, não uma faladora, com incríveis padrões elevados! Apesar de ser a mais racional em nossa família, pode ter também um dos maiores corações. É carinhosa e gentil e em sua nova maturidade está claramente se tornando cada vez mais ligada a seu lado espiritual. Não religioso, não. Não acho que ela não acredita na igreja e no que a igreja representa. Mas acredita nesse Ser Superior - Deus, talvez? Não hesitará em vir ao auxílio de necessitados. Rogará a toda sua família orar por alguém que acredita poderia ser beneficiada pelo poder da oração. Ela faz isso. Todo tempo. É um paradoxo realmente. Para mim, quanto mais fé tem um indivíduo, geralmente, menos inteligência demonstra, e vice- versa. No entanto, ela parece satisfeita e em perfeita sincronia com as duas. Então, é isso. Esta é a minha irmã. Minha muito, muito querida irmã Mone. Alguém com incrível resistência, disciplina e um coração de ouro. Alguém com uma riqueza de conhecimento e criatividade, uma alma nobre, altruísta e gentil. Tem sido um privilégio ser sua irmã e muitas vezes gostaria que não morássemos tão longe uma da outra. A vida seria mais feliz com você por perto! Sei disso. Luba tem 38 anos, é casada com um polonês chamado Jarek, com quem tem dois filhos adoráveis, Victor e Olivia. Mora em Surrey, Reino Unido. Nasceu Luciana Teshima, sétima filha de Seiko e Tsutomu Teshima e irmã de Simone (que fora Teshima, mas se tornou Reis). Formou-se em Jornalismo em Londrina, Brasil. Foi au pair na Alemanha e na Inglaterra no início de seus 20 anos, e viveu sete meses na Índia, trabalhando como jornalista numa ONG, escrevendo sobre tecnologias sustentáveis. Retornou à Inglaterra depois de sua breve experiência na Índia, fez mestrado em Jornalismo Internacional e experimentou o trabalho de jornalista financeira junto à Dow Jones Newswire. Casou-se à mesma época em que deixou o jornalismo e, finalmente, mudou de carreira. Encontrou realização profissional e segurança financeira como gerente de propriedades em Londres e nunca mais olhou para trás. Ela gostaria de escrever mais, mas o tempo é curto em casa. Luciana desfruta de sua jovem família e dos desafios que a vida lhe traz. Sabe que as coisas mudarão quando as crianças crescerem, mas por enquanto está satisfeita.