Ministerio de la Agricultura Instituto de Investigaciones Hortícolas “Liliana Dimitrova” Asociación Cubana de Técnicos Agrícolas y Forestales

GUIA TECNICA PARA LA PRODUCCION DEL CULTIVO DE LA LECHUGA

Por una agricultura sostenible sobre bases agroecológicas

Autores: Julio César Hernández Salgado Jorge Espinosa Iribarren Redactor: Lic.Neyda Ramírez Gómez

Instituto de Investigaciones Hortícolas “Liliana Dimitrova” Carretera de Bejucal-Quivicán km 33 1/2. La Habana. Cuba Teléfono: (047) 682600 Email: [email protected]

La presente edición contó con el apoyo financiero de HIVOS, a través del proyecto “Estimulación a productores destacados en la integración agroecológica de la agricultura urbana”.

GUIA TECNICA PARA LA PRODUCCION DEL CULTIVO DE LA LECHUGA

Biblioteca ACTAF Primera edición, junio-2009 © Asociación Cubana de Técnicos Agrícolas y Forestales Coordinación Editorial: Eduardo Martínez Oliva

INDICE GENERALIDADES / 5 VARIEDADES MÁS UTILIZADAS EN EL PAÍS / 5 EXIGENCIAS RESPECTO A LAS CONDICIONES AMBIENTALES / 8 SEMILLA / 8 MANEJO DEL CULTIVO / 11 COSECHA Y MANIPULACIÓN / 12 CONSERVACIÓN / 13 BIBLIOGRAFÍA / 14

GENERALIDADES La lechuga (Lactuca sativa, L.) es una planta al parecer originaria de Asia Menor que procede de la especie silvestre Lactuca scariola, L., que se encuentra muy difundida en la Europa Central y del Sur y en la mayor parte de las áreas templadas. Es una hortaliza cultivada desde hace 500 años A.C., por lo menos, como comestible y medicinal y muy apreciada por los antiguos egipcios, romanos, griegos, persas y otros pueblos. Existen testimonios escritos de que los romanos ya conocían diferentes variedades y su técnica de blanqueo. También ciertas formas de lechuga aparecen grabadas en tumbas egipcias de hace 4 500 A.C. La lechuga es hoy conocida y cultivada en todo el mundo, siendo la más importante entre las hortalizas de hojas que se comen crudas. En Cuba se cultiva en todas las regiones. Su importancia está determinada por su contenido de vitaminas, por poseer de 15 a 25 mg % de vitamina C, aunque pocas cantidades de las vitaminas A, B y B1 y por contener sales minerales de fácil absorción por el organismo humano y sobre todo por ser rica en hierro. Esta hortaliza, típica de ensalada, siempre ha sido considerada una planta de propiedades tranquilizantes. Es así mismo importante para el agricultor porque gracias a su rápido ritmo de crecimiento, su rápida maduración, el diferente comportamiento de las variedades a la duración del día y al balance térmico por otra, su producción puede ser obtenida durante todo el año.

VARIEDADES MÁS USADAS EN EL PAÍS. Black Seeded Simpson Variedad bastante temprana, de hojas rizadas, el color de éstas es verde amarillento y sus semillas son negras, ciclo de 50-70 días. 5

Produce semilla en Cuba. Es la más sembrada en el país. Se siembra de septiembre a mayo siendo la óptima de octubre a diciembre. Anaida Es una variedad del tipo roseta, posee las hojas de color verde, con superficie rizada, bordes irregulares, plegados, con textura similar a la variedad Great Lakes, crujiente, con un nivel de amargor bastante bajo. Forma una roseta bastante uniforme que la hacen agradable a la vista. Posee un ciclo de cosecha de 65 días, con un peso promedio por planta de 200 gramos y 25 hojas como promedio, lo que le confiere alta firmeza o compactación a la roseta. Riza 15 Es un tipo intermedio entre las de repollo firme y las de hojas y en su desarrollo tiende a una u otra forma según las temperaturas que prevalezcan más frías o más calientes. Es una planta de hojas verde claro de bordes rizados, de buena textura y sabor. Sus semillas germinan bien en condiciones de altas temperaturas, lo que unido a su resistencia a enfermedades, la hacen apropiada para siembras tempranas. Su diámetro es de 30-35 cm y el peso puede variar entre 180-640 g, su ciclo económico es de 80- 90 días, con período de siembra de septiembre a diciembre. BSS-13 Es similar a Black Seeded Simpson pero con una gran adaptación a las condiciones del país. Desarrolla una roseta de hojas de color verde claro, es de textura suave y buen sabor, alcanza una altura de 22-28 cm y un diámetro de 19-48 cm, con peso promedio de 350 g. Su ciclo económico de 65-80 días, con período de siembra de octubre 6

a febrero y óptimo de noviembre a enero. Está adaptada a nuestras condiciones ambientales y produce semilla con alta calidad. Chile 1186-3 Tipo mantequilla, produce repollos firmes en el invierno y una roseta de hojas sueltas y entornadas en el verano. No desarrolla el sabor típico amargo de las lechugas cultivadas bajo condiciones de altas temperaturas. Es apropiada para el período del verano, por lo que se puede sembrar todo el año. Great Lakes Es una lechuga de roseta, de hojas ligeramente rígidas de alrededor de 25 a 30 cm de diámetro. El color de las hojas es de verde a verde oscuro con una periferia dentada y plegada en forma de falda plisada, el repollo es de tamaño grande y llega hasta 1 kg de peso, compacto, muy tierno y frágil. Las plantas forman tallos florales con mucha lentitud. Se siembra desde octubre a enero, aunque la fecha óptima es entre el 15 de octubre y diciembre. Grand Rapid -30 Es de tipo americana, de hojas abiertas, puede cultivarse en el verano, pues es lenta para florecer y no emite sabor amargo en esta época, por lo que puede sembrarse todo el año. Para verano (febrero a septiembre) se recomienda la siembra directa. Ciclo económico en primavera de 90 días y en verano de 65 a 75 días. Fomento 95 Es una variedad de lechuga de hojas sueltas, de color verde claro. A los 22 ó 27 días después del trasplante se puede cosechar. Es muy susceptible a Rhizoctonia. Se puede sembrar durante todo el año. 7

EXIGENCIAS RESPECTO A LAS CONDICIONES AMBIENTALES TEMPERATURA La lechuga es un cultivo extremadamente delicado en relación a sus requerimientos ambientales, fundamentalmente de clima, pues las semillas empiezan a germinar a la temperatura de 2-30C, pero la óptima es de 20-250C. A temperaturas superiores a 250C, las semillas de algunas variedades sobre todo si están recién recogidas, no germinan en lo absoluto.La temperatura óptima para el crecimiento de las hojas y la formación del repollo es de 16-210C, y para el tallo floral y los órganos generativos de alrededor de 20-220C. LUZ Y HUMEDAD DEL SUELO Es muy exigente con relación a la intensidad de la luz, pues en caso de escasez de esta las hojas adelgazan y la roseta de hojas y el repollo, si se llegan a formar, son muy sueltas. También es muy exigente respecto a la humedad del suelo, y mucho más durante las fases tempranas de su desarrollo, pues el sistema de raíces está situado, principalmente en una capa del suelo que va desde 5-30 cm de profundidad, por lo que se debe mantener el suelo siempre húmedo. SUELOS La lechuga se desarrolla bien en una amplia gama de suelos desde los más sueltos hasta los más compactos, pero el mejor producto se obtiene en los de consistencia media, fértiles y bien drenados, con 5,8 a 6,5 de pH.

SEMILLA Un aspecto de extrema importancia es la calidad de la semilla, pues está demostrado que la semilla de algunas variedades, si están recién 8

recogidas, no germinan en absoluto y que las semillas grandes producen mayor desarrollo que las semillas pequeñas. Por ello se requiere sembrar semillas de uno a dos años de cosecha de gran tamaño y con no menos de 85% de germinación. La lechuga es un cultivo de semilla extremadamente pequeña, con un sistema radicular muy superficial por lo que requiere de una buena preparación del suelo, para lograr que quede bien suelto y sin terrones que interfieran en la germinación o desarrollo de las plantas. Este cultivo permite su siembra en forma directa o usando semilleros para un posterior transplante. La siembra directa se puede hacer manualmente; para ello se requiere de 1 a 1,5 kg/ha de semilla y garantizar unas 40 semillas por metro lineal. Para el semillero se necesita 0,34 kg/ha de semilla, aplicando de 1 a 1,5 g/m2 en hileras separadas entre si 10-15 cm y a una profundidad de siembra de no más de 1 a 1,5 cm. La distancia definitiva lo mismo en la siembra directa que en el transplante es de 4 hileras en cantero de 1,40 m a 25 cm entre hileras y a 15 cm entre plantas, excepto para la variedad Great Lakes que será de 3 hileras a 35 cm de separación y 20 cm entre plantas. Con estas distancias se logran 110 000 a 160 000 plantas/ha. En el caso de la siembra directa se debe hacer un entresaque a los 7-10 días de germinado para dejar la distancia deseada. FASE SEMILLERO Los abonos minerales que abastecen más fácilmente a las plantas de las sustancias nutritivas necesarias deben emplearse en la lechuga en una correlación aproximada de 1:1:1, sin embargo, ella puede y debe variar según el contenido del suelo. Este conocimiento es fundamental, ya que la fertilización unilateral con nitrógeno puede ocasionar que las hojas se hagan muy finas y tiernas. 9

Semillero en cepellón Para la producción de plántulas en cepellón se aplican substratos orgánicos locales bien descompuestos, enriquecidos con zeolita cargada o litonita en determinadas proporciones. Algunos de estos abonos orgánicos pueden ser estiércol vacuno, turba parda de la ciénaga, compost vegetal o biotierra, humus de lombriz. Estos abonos deben estar enriquecidos con 15-20 % de zeolita cargada (litonita). De no haber limonita, se debe aplicar 1 gramo de fertilizante completo por litro de sustrato. Semillero a raíz desnuda La semilla se siembra sobre canteros altos de 1 m de ancho, en fila a la distancia de 12 cm una de otra, a una profundidad de alrededor de 1.5 cm. Debe regarse de 2 a 3 veces diarias pues de mantenerse una humedad favorable. Las semillas germinarán a los 4-6 días. Alrededor de los 20 días después de la germinación la postura estará lista para ser trasplantada; si el cultivo se realiza cuidadosamente y en condiciones normales. El momento más propicio para el trasplante será cuando la postura tenga 3 hojas y una altura de 8-10 cm. Al trasplantar, no hay que cubrir la vena apical, ella tiene que estar al nivel de la superficie del suelo. PLANTACIÓN Antes del trasplante se aplican 1,5 kg/m2 abono orgánico dirigido a la hilera de plantación y entre 500 a 700 kg/ha de la fórmula 9-13-17. Adicionalmente se hacen 2 aplicaciones de urea a razón de 50 kg/ha.

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MANEJO DEL CULTIVO NUTRICIÓN Balance nutricional y fertilización A consecuencia de su gran precocidad y a que el ritmo de crecimiento y de extracción de nutrientes es mayor que otras especies hortícolas, la lechuga es un cultivo muy exigente en cuanto al balance nutricional y los nutrientes presentes en el suelo. Por eso se desarrolla mejor en suelos ricos y a continuación de cultivos previos intensamente fertilizados. RIEGO Antes de la germinación los riegos se deben efectuar 2 a 3 veces al día, si se mantiene una humedad constante y favorable las semillas germinan a los 4 a 6 días, después de germinado se debe mantener un riego frecuente que durante los primeros 20 días debe ser diario y después se van espaciando unos 2 a 4 días según el tipo de suelo hasta la cosecha. En el caso de los semilleros aproximadamente 6 a 7 días antes del transplante, que por lo general ocurre a los 20 días de la germinación, se deben reducir los riegos para que las plantas se endurezcan. Como la lechuga tiene un ritmo de crecimiento muy rápido y su órgano de consumo son las hojas, no debe sufrir sequía, ya que se afectan los rendimientos y la calidad de ésta, por ello siempre se debe regar a unos 85 a 90% de la capacidad de campo. CONTROL DE MALEZAS Durante el ciclo del cultivo la lechuga debe permanecer libre de malezas, para ello se debe aplicar un herbicida, para cuyo nombre, dosis, forma y momento de aplicación se debe seguir lo recomendado por Sanidad Vegetal y realizar los desyerbes manuales que sean necesarios. 11

Generalmente se realizan de 1 a 2 labores de cultivos, la primera después de recuperadas las plantas y ya iniciado su crecimiento y la segunda unas 2 semanas después; esto debe ser con implementos que no remuevan excesivamente el suelo y a no más de 5 cm de profundidad para que no se afecten las raíces. CONTROL DE PLAGAS Y ENFERMEDADES La lechuga es poco afectada por plagas en el país, los insectos que más inciden en este cultivo son los crisomélidos, la Empoasca sp. y el Myzus persicae, estos dos últimos transmisores del Virus del Amarillamiento de la Lechuga. Las enfermedades más comunes son la pudrición por Rhizoctonia solani, Kuhn. y Cercosporiasis. Su control debe ser por medio de un manejo integral partiendo de semilla sana, control de malezas en semillero, en el área definitiva y sus colindancias y el uso de biopreparados contra las plagas o las enfermedades como la aplicación de Trichoderma herzianum, al suelo 48 horas antes de la siembra de la semilla, lo mismo en siembra directa que en el semillero.

COSECHA Y MANIPULACIÓN La planta estará lista de cosecha cuando se ha formado la roseta de hojas o el repollo. Se separa cortando con un cuchillo bien afilado la parte comercial, del tallo y eliminando las hojas secas amarillas o enfermas. Se colocan formando mazos verticales en cajas de madera o plásticas, no debiendo permanecer más de 4 horas en el campo después de cosechadas. También se pueden cosechar arrancándolas de raíz, pero estas deben estar libres de tierra para su comercialización. Se transportarán en carretas o camiones tapados con mantas o sacos para proteger el producto del sol. 12

CONSERVACIÓN Se pueden conservar en perfectas condiciones por un periodo de dos semanas si se colocan en bolsas de plástico y se guardan éstas a temperaturas de 12,5-15,50C, con una humedad relativa de 80-85%. No deben congelarse porque se altera el sabor y la calidad del producto.

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BIBLIOGRAFÍA Giaconi, M. V. Y M. Escaff G. Cultivo de Hortalizas. Editorial Universitaria, S. A. Sto. de Chile, 214-219. 1993. Guenkov, G. Fundamentos de la Horticultura Cubana. Instituto Cubano del Libro, La Habana, 321-329, 1974. Huerres, Pérez Consuelo, Nelia Caraballo Llosas. Horticultura. Editorial Pueblo y Educación, Ciudad de La Habana, 120-129, 1988. Maroto, J. V. Horticultura Herbacea Especial. 3ra Edición Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, 200-218, 1992. Ministerio de la Agricultura. Instructivo Técnico de las Hortalizas Menores. Dirección Nacional de Cultivos Varios, C. de La Habana, s.a. Ministerio de la Agricultura. Catálogo de Variedades.Instituto de Investigaciones Fundamentales de la Agricultura Tropical. 21

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