Coolville Middle School

D E V E L O P M E N TA L LY RESPONSIVE MIDDLE SCHOOL Mission Statement  Coolville  Middle  School  strives  to  provide  a  challenging  learning  environment  that  promotes  high expecta ons for success. This success is reached through interdisciplinary team instruc on  that allows teachers to prepare coopera vely taught interdisciplinary lessons involving shared  objec ves and concepts that are able to be explored by more than one discipline. 

Ashley McCray, Louise Cline, and Steven Cox 

School Layout 

Picture Source: h p://www.chesterfield.k12.sc.us/newsLJHplans.html 

The design of the school helps to  insure minimal distrac ons when  students are changing classes, going to  lunch, or going to non‐core classes.  It is vitally important to  recognize that the areas of  Development‐physical, intellectual, moral,  psychological, and social‐emo onal  are  inexorably intertwined, making the  achievement of academic success highly  dependent upon the other developmental  needs also being met .”  (TWB, 2010) 

Non‐Core Curriculum Classes 

Cluster Classes 

Lunch Lunch   Room Room  

8th Grade Hall 

6th Grade Hall 

7th Grade 

Advisory Program  Our program implements a tutor/mentor se ng that provides academic guidance, civic responsibility, a sense of belonging, open  discussion, support, and other skills for future success. Our advisors and students will work together to plan ac vi es, carry out  service projects, and spend  me discussing ma ers that that are important in students’ lives. In order to build a strong founda on  we feel it is important to have small groups of like gender adolescents. This allows the students to feel more free to discuss gender  specific issues, insures that every student has a chance to express themselves, and gives every student a chance to find out his or  her strengths and weaknesses in a safe environment. By having advisory teams composed of students from varying backgrounds,  the students have a chance to overcome stereotypical thinking and can become be er prepared for high school, college, and the  workforce.   

Role of the Advisor  1.) Promote a safe learning environment  2.) Ins ll a sense of ownership  3.)Build self‐esteem   4.)Advocate for the student    5.)Provide support and commitment through prepara on and planning (Stevenson, 2002)   

Role of the Students  1.) Write a Code of Conduct 2.)Plan a Public Service Project 3.)Help Plan Ac vi es 4.)Vote on Responsibili es    

Advisory Projects 

6th Grade   Sponsor a Career Fair    Food Drive   Fundraiser for the Team   Recycling Project   Personal Hygiene  

7th Grade   Health and Wellness   Nursing Home Project (Pen pals)   Wellness Project   Abuse Project   Fundraisers for a School Organiza on 

8th Grade   Safe Driving Project   Fundraiser for the Community   Fundraisers for a School Organiza on   Visit the Local High School   Plan Overnight Trip & Fundraiser 

Organiza onal Components  Key Components to a Developmentally Responsive Middle School:   

Interdisciplinary teams   *  Advisory programs *  Integrated curriculum * Exploratory programs *  Transi ons   

A DRMS provides students with challenging, integrated curriculum through interdisciplinary teaming, advocacy within a warm, safe  learning environment. Interdisciplinary teaming along with family and community support provides young adolescents with advo‐ cacy, support and exploratory program opportuni es that will expand their intellectual growth and provide life‐long learning op‐ portuni es.    

 “The importance of achieving developmentally responsive middle level schools cannot be overemphasized. The nature of educa onal programs young adolescents experience during this forma ve period of life will, in large measure, determine the future for all of  us.” –This We Believe, 1995   

Organiza onal Pa ern: Why 6,7,8??  Research as shown that Middle School func on be er and produce be er results when including 6, 7 and 8 grade students. Some  benefits and reasons for 6, 7, 8 are , support young adolescent development , pivotal  me for psychological, biological and mental  development, peer, family rela onships, junior high’s tend to “group” students in terms of social/grades/development and offer   no individual  development/guidance. 6‐8 offers be er interdisciplinary team involvement and personal rela onships and 6‐8   be er bridges the gap between elementary and high school and offers students the best chance  at succeeding. There are 300 stu‐ dents in this middle school, 100 students per grade, 4 teams per grade,  4 teachers per team, and a total of 48 teachers and support 

Class Scheduling  Each day is either an A Schedule or a B Schedule. It switches every other day to allow longer class periods. This enables teaches to  get students more involved in lessons.  7:55 ‐ 8:20  6th Grade Advisory  7th Grade Exploratory  8th Grade Exploratory 

8:25 ‐ 9:55  6th Grade Core1  7th Grade Core1  8th Grade Non‐Core  

10:00 ‐ 10:55  6th Grade Non‐Core  7th Grade Core2  8th Grade Core1 

11:00 ‐ 11:35  6th Grade Lunch  7th Grade Core 2  8th Grade Core 1 

11:40 ‐ 12:15  6th Grade Non‐Core  7th Grade Lunch  8th Grade Advisory 

12:20 ‐ 12:55  6th Grade Exploratory  7th Grade  Advisory  8th Grade Lunch 

1:00 ‐ 2:30  6th Grade Core 2  7th Grade Non‐Core  8th Grade Core 2 

2:35 ‐ 2:55  Club Mee ngs, Research,  Tutoring, Assemblies, Homeroom 

3:00 ‐ 3:20  Car Riders   1st Load Busses 

3:25 ‐ 3:42  2nd Load Busses 

A & B Core Schedules  Team 1 A‐Schedule Core 1 ‐ Math Core 2 – Language Arts B‐Schedule Core 1 – Social Studies Core 2 ‐ Science

Team 2 A‐Schedule Core 1 – Language Arts Core 2 – Social Studies B‐Schedule Core 1 ‐ Science Core 2 – Math

Team 3 A‐Schedule Core 1 – Social Studies Core 2 ‐ Science B‐Schedule Core 1 ‐ Math Core 2 – Language Arts

Team 4 A‐Schedule Core 1 ‐ Science Core 2 ‐ Math B‐Schedule Core 1 – Language Arts Core 2 – Social Studies

A & B Non‐Core Schedules  1st 9 Weeks

2nd 9 Weeks

A‐Schedule Team 1 ‐ Music Team 2 ‐ Art Team 3 ‐ Computers Team 4 ‐ PE B‐Schedule Team 1 ‐ Careers Team 2 ‐ Foreign Language Team 3 ‐ Drama Team 4 ‐ Health

Interdisciplinary Teaming

A‐Schedule Team 1 ‐ PE Team 2 ‐ Music Team 3 ‐ Art Team 4 ‐ Computers B‐Schedule Team 1 ‐ Health Team 2 ‐ Careers Team 3 ‐ Foreign Language Team 4 ‐ Drama

3rd 9 Weeks A‐Schedule Team 1 ‐ Computers Team 2 ‐ PE Team 3 ‐ Music Team 4 ‐ Art B‐Schedule Team 1 ‐ Drama Team 2 ‐ Health Team 3 ‐ Careers Team 4 ‐ Foreign Language

4th 9 Weeks A‐Schedule Team 1 ‐ Art Team 2 ‐ Computers Team 3 ‐ PE Team 4 ‐ Music B‐Schedule Team 1 ‐ Foreign Language Team 2 ‐ Drama Team 3 ‐ Health Team 4 ‐ Careers

 

* Promotes a posi ve environment for learning, * Provides personal rela onship opportuni es * Increases communica on between  teachers ,students and parents* Helps with students transi on from elementary school *Collec vely allows teachers to focus on  student needs * Provides teacher support and be er work rela ons  Each interdisciplinary team consists of : 1 Language Arts  *  1 Math  *  1 Science  * 1 Social Studies  *  25 Students Per Team Com‐ mon planning for teams is 1 period per day (1 ½)   

Ra onale: Interdisciplinary teams provide varied instruc onal strategies, and a balanced curriculum base on the needs of students,  recognizing that learning occurs I context, not in isola on. The importance of cohesiveness is paramount to middle school students.  (NCMSA.net) Interdisciplinary teaming allows teachers to have control over the amount of  me spent in a par cular area. In fact, all  classes do not need to meet the same number of periods per week for the same amount of  me each week (NMSA, This We Believe,  p. 17).  

 

Total School Curriculum:  The perfect total school curriculum for students is one that is relevant, challenging, integra ve, and exploratory. This layout of the  curriculum is intended to assist educators as they create condi ons that enable students to learn and that encourage their desire  to learn. Overall, our middle school offers a rich curriculum designed to engage students in rigorous, mul ‐faceted ways pro‐ mo ng co‐curricular growth. Classes align with the developmental growth of our students and are taught with an awareness of  each individual's strengths and learning styles. Interdisciplinary teaching, integrated curriculum, and thema c  instruc on are  terms used interchangeably to promote one idea – teaching across subjects and skills brings meaning to knowledge.   

Core Curriculum (h p://www.dpi.state.nc.us/curriculum/ )  There are four core subjects that students are required to take in middle school. They consist of language arts, social studies,  math, and science. All of these subjects are incredibly important in the overall educa on of a middle school student.    

1.) Language arts is important in the aspect that  the ul mate purpose of the Language Arts curriculum is to teach students the  language abili es they need to communicate effec vely as individuals and as contribu ng members of society. It is the job of the  teacher, according to the words of the North Carolina Standard Course of study, to turn these students into self‐directed learners,  collabora ve workers, and  complex thinkers.    

2.) Math is a challenging subject that some students do not enjoy at all. It is up to the teacher to engage the students and get   them interested in the subject of math. Through their classroom prac ces, teachers promote students' mathema cal reasoning,  challenge them with rich problems through which they learn to  value mathema cs, and provide them with a strong founda on  for further study.  Most of all, teachers encourage and support their students' development of mathema cal power.    

3.) Social studies, along with math, is a subject that some students just do not get excited about. Students do not understand that  the purpose of this course is to make them produc ve ci zens of this country. By  learning the history of this country and their  state, they can be er understand the geography, civics and  government, economics, and psychology that make this country what  it is. With more informed and produc ve ci zens that develop in our educa on system, the be er off we will be.    

4.) Science at the middle school level involves quite a bit of understanding. The choices that every individual makes regarding sci‐ ence, health, and the environment impact other people on both a local and global  level.  Therefore, it is impera ve that science  educa on is taught to all children in the elementary and secondary years. The focus of science educa on should instruct children  in the proper care and use of the environment, nature, and health and safety issues.  By understanding science, children will grow  into adults who will understand that the decisions that they make today will impact the future.  Whether it is looking for alterna‐ ve fuel sources, protec ng the Ozone layer, or developing strategies to conserve our natural  resources science educa on is the  key to unlocking the strategies that will make a be er future for all ci zens.   

Non‐Core Curriculum: (h p://www.ericdigests.org/2001‐3/middle.htm )  For many students, middle school may be the last opportunity to explore new subjects and interests, the last  me to learn to play  the flute, learn to speak Spanish, or learn to cook a new dish.  Another benefit for many students is that exploratory courses such  as art, drama, and technology ac vely engage students, allowing them to learn new skills and try out new ways of thinking. The  purpose of exploratory courses, whatever the label and whatever the content, is to offer wide‐ranging opportuni es and experi‐ ences that students would not otherwise have.    

Bloom’s Revised Taxonomy  In order to promote higher level thinking skills we incorporate Bloom’s Taxonomy. This process outlines cogni ve development  throughout a student’s educa onal experience. By u lizing assessment throughout  lessons, teachers are able to determine where  students are and what goals should be set to reach the next level. Please see the chart below that outlines this academic process.   

Faculty and Staff  It is our belief that every adult in our school has an opportunity to offer support to our students. All of members of our staff have  a ended mul ple workshops on developmentally responsive middle school prac ces. We have also provided all staff members a  copy of “This We Believe.” All members of our staff have also  undergone training in adolescent crisis management.   

Our principal is has a doctorate in Middle Level Educa on. Both of our assistant principals have a master’s degree in Middle Level  educa on. They work together with our teaching teams to provide developmentally responsive teaching strategies, advisory  teams, and special interest classes.  A well‐trained administra on is an impera ve first step in crea ng a developmentally respon‐ sive  middle school.    

Our school counseling team is composed of a licensed occupa onal therapist, three licensed guidance counselors, one licensed  school psychologist, three social workers, and two licensed speech therapists. The  psychologist is head of our counseling team.  She helps to create schedules, write IEPs, and put together advisory teams. One of our speech therapists is specially trained to  work with special needs children. He works directly with our cluster teachers and occupa onal therapists to find crea ve ways to  improve all areas of speech and communica on. Our other speech therapist works with non‐cluster students and assists with the  cluster students. Our occupa onal therapists works with students that need extra help with everyday skills. She finds fun and cre‐ a ve ways to teach skills such as working in teams, accep ng responsibility, and doing your best. One  example of a lesson is for  students to plan meals, go shopping with a budget, cook, and explain why they prepared and planed that par cular meal.  

Our counseling team also works with parents to help them stay involved in their children’s educa onal process. It is vital that par‐ ents be informed and involved in their children’s educa on. They send home surveys that can be filled out either on‐line or by re‐ turning the papers to school anonymously.  These surveys ask the parents, students, staff, and community leaders ques ons that  help us to improve the quality of our middle school. We have a dedicated social worker and guidance counselor for each grade lev‐ el. They work as a team to help students with both educa onal and personal needs. We that if students we want students to be  able to concentrate and enjoy learning, they can’t spend all of their  me worrying about situa ons they have no control over.   

We have six safety officers that have been trained to work with middle grade students,  two officers work with each grade level. It  is their responsibility to keep our students safe and insure our school remains, drug free, tobacco free, and is a bully free zone.  They do this by monitoring students and visitors. Our safety officers work as advisory leaders along with all of our staff members.  It  is our hope that, by having our trained safety officers work directly with at risk students, we can help prevent future problems and  give students a chance for a brighter future.   

Our school also has middle grade licensed music, chorus, band, drama, art, computer, career explora on, second languages,   health, and physical educa on teachers. Each of these teachers also spends  me as advisory team leaders. It is our goal to place  students in advisory groups that are responsive to students’ interests and needs. Our school nurse is a RN and has undergone train‐ ing on working with middle grades students. Students and parents are welcome to visit with our school nurse during regular school  hours. Like all other members of our staff, he is the head of an advisory team.   

Instruc onal Strategies and Grouping Prac ces  Our instruc onal strategies are designed to be challenging, exploratory, integra ve, and relevant. We provide mul ple ac ve and  crea ve learning opportuni es for our students. We also use varied assessments to evaluate student learning at all stages of learn‐ ing. Our teachers use assessments to evaluate where each student is at the beginning of each lesson. Using these assessments al‐ lows teachers to make sure that lessons are challenging to students. Students that are challenged are able to assume control of  their own learning.   

Adolescents are curious by nature. We strive to make as much of our curriculum exploratory as possible. Students are encouraged  to ask ques ons and find solu ons on their own at every opportunity. Our media center offers many ways for students to do re‐ search including, but not limited to, books and computers. Our teachers work together to make lessons integra ve. Integra ve les‐ sons provide students the opportunity to have mul ple exposures to informa on. Integra ve lessons also allow students to see  how things are related. Our teaching teams use common planning  me to work together to make lessons integra ve and relevant.   

Adolescents need to see how what they are learning is relevant to them. When students are given work that pertains to their lives  and interests they are more willing to learn. Students enjoy learning about things they find relevant to their lives. They also need to  move. Si ng s ll and listening to lectures is not the ideal learning situa on for most adolescents. Our teaching teams use ac ve,  hands on, lessons. Students work in groups and create presenta ons and other physical evidence to show what they have learned.  We realize that occasionally teachers will have to lecture; however, we strive to keep lecture to a minimum.   

Excep onal Learners  We have three cluster classes. These classes are for excep onal needs students that cannot excel in non‐ cluster classrooms. Each class is composed of two licensed teacher assistants, one teacher who has a  degree in middle grades educa on and special needs. Our school counseling team also spends  me  working in the cluster classes. Our cluster classes are divided by grade level. Students must be placed  into the cluster class by an IEP team composed of parents, teachers, administrators, and specialists. The  IEP team will meet twice a year to ensure that IEP goals are being met. We also have trained ESL teachers  to help English language learners, and more challenging educa onal opportuni es for gi ed students.     

Family Involvement  It is impera ve that families know  and are involved in their student’s educa onal process. We  make it a point to communicate  with parents by email, phone, and personal mee ngs. It is our goal to work hand in hand with parents to insure student success.  Weekly newsle ers, updated web pages, parent‐teacher conferences, and monthly family nights are all ways we keep parents in‐ formed.  Student led conferences help students to communicate what they are learning and gives them ownership of their work.  Parents are encouraged to volunteer at school events such as fundraisers, dances, field trips, spor ng events, and a er school ac‐ vi es.   

Community Involvement  It is an old cliché that it takes a village to raise a child. It is also a very true statement. Every month we have a successful member of  the community speak to our students in a ques on and answer session. Field trips are u lized during our career explora on. Stu‐ dents visit local businesses and learn about their community and what is expected in the workforce.  Our school sponsors several  local chari es. We encourage student and parent involvement at  events help for these chari es. Helping others is a great way for  students to learn ci zenship skills. According to “This We Believe’”  In today’s society, genuine family and community involvement  are fundamental components of successful schools for young adolescents. (TWB 17) 

 

Coolville Middle School

Sources Cited:  Stevenson Chris. (2002). Teaching ten to fourteen year olds. (3rd ed., pp. 320‐321). Boston: A Pearson Educa on Company. DOI:  www.ablongman.com  Associa on, N. M. S. (2012). This we believe, keys to educa ng young adolescents. Westerville, OH: Na onal Middle School  Associa on.  Brazee, E. (2000, December). Exploratory curriculum in the middle school. Retrieved from h p://www.ericdigests.org/2001‐3/ middle.htm  Department of public instruc on. (n.d.). Nc standard course of study. Retrieved from h p://www.dpi.state.nc.us/curriculum/  Associa on for middle level educa on. (2012). Retrieved from h p://www.amle.org/portals/0/pdf/advocacy/messages/ Execu ve_Summary.pdf  Associa on for middle level educa on. (2012). Retrieved from h p://www.amle.org/Research/ResearchSummaries/Counseling/ tabid/1739/Default.aspx  North Carolina Middle School Associa on. (2012) Retrieved from h p://h p://www.ncmsa.net/ressum17.htm