INTERNATIONAL KENSHI KAI KARATE KOBUDO ORGANIZATION 

Yoshio Kuba Sensei  Seminars  South Africa 2010    Imtiaz Abdulla Sensei  9/30/2010   

 

Contents  1. Yoshio Kuba Sensei  2. Okinawan Goju Ryu Karate History  3. Seiko Higa Sensei  4. Seikichi Toguchi Sensei  5. Applicable Basics  6. Kata Bunkai  7. Conclusion 

 

Yoshio Kuba Sensei 

 

Sensei Yoshio Kuba (9th Dan) was brought to South Africa by Imtiaz Abdulla (7th Dan) to  exchange and dissiminate the vast knowledge that Sensei Kuba posseses through this  many years training with Seikichi Toguchi, one of the senior students of Miyagi Chojun  Sensei and Seiko Higa Sensei.  Many don’t knopw but Seiko Higa Sensei was a direct  student of Kanryo Higaionna. Sensei Kuba was Toguchi Senseis most senior training  student and he agreed to visit South Africa after a success trip Imtiaz Sensei undertook  two year ago to Okinawa, Kuba Sensei is a very private and traditional teacher and his  acceptance to come to South Africa was something that was possible because of his  relationship with Imtiaz Sensei, jhe does not like publicity and does not seek acceptance  of recognition as he want to preserve traditional Okinawan Budo and really visits outside  Japan, He agreed to visit South Africa from the 21 to 27 September 2010. Sensei Imtiaz  also trained with Toguchi Sensei in the 1980’s, before joining Tetsuhiro Hokama Sensei,  and this was a home coming of sorts for him.  Kuba Sensei is a qualified acupuncturist and  phamacist and is highly regarding on Okinawa and Japan for his vast knowledge of  Okinawan Goju Ryu Karate and especially the understanding of Kata and the application  (Bunkai) of traditional kata.   History of Kuba Sensei  Budo CAREER  Yoshio Kuba is a 9th Dan black belt and is the head of the Kenpokai in Okinawa, Japan. He  was a direct student of Seikichi Toguchi Sensei, who was a student of Chojun Miyagi  Sensei and Seiko Higa Sensei. Kuba Sensei epitomizes the understanding of Goju and his  understand of its concepts and application is legendary but off and on the dojo floor. He  run a full time acupuncturist practice in Okinawa and is head of the Acupuncture  Association in Japan.  The following is his achievements:­ 

  1. Started Judo at age of 9.   2. Learned Kempo at age 14.   3. Entered Karate path at age of 15.   4. Became an apprentice of Mr. Seikichi Toguchi of Goju Ryu at age 17.   5. Became a director of Goju Ryu Shoreikan at age 27.   6. Became a Master of Goju Ryu Shoreikan at age 34.   2   

  POSTS Held or Holding 

  1. Chariman of Okinawa Perfecture Acupuncture Association.   2. Director of Okinawa City Karate‐Do Federation   3. Standing Director of Okinawa Perfecture Karate‐Do Union   4. Vice Chairman of Okinawa City Youth Sports Association   5. Chairman and General Master of Okinawa Karate‐Do Association   6. Director of Goju‐Ryu Karate Kenpo Kenbu Kan   7. President of Authentic Goju Ryu Karate‐Do & Kobudo Federation Kenbu Kai        the original Traditional Okinawa Martial Arts.     EDUCATION    1. Masters degree in Pharmacy  2. Qualified Acupunturist  Okinawan Goju‐Ryu Karate is unusual in the martial arts world because it employs both hard  and soft techniques with equal effectiveness. Yet the system is not limited to simple  punching or kicking; it incorporates locks, body evasion, holds, and throws which are  strongly influenced by several of the Chinese animal forms, Yoshio Kuba Sensei understands  and teaches these principles with great demonstrated skill. It was this aspect of Okinawan  Goju Ryu that Sensei Yoshio Kuba imparted during his 7 day visit to South Africa from the 21  to 27 September 2010. This was Sensei Kuba’s (9th Dan) first visit to South Africa and the  African continent and he was accompanied by Miwa Kanazawa Sensei (4th Dan) both from  the Okinawan Karate Kenpokai, an organization which teaches the unique fundamentals of  Seikichi Toguchi’s Okinawan Goju Ryu Karate together with Yoshio Kuba Sensei’s understand  and experience of healing the human body and its weaknesses. Kuba Sensei is a qualified  acupuncturist and pharmacist and he understand the human body well enough to make and  break it. His understanding of the application of kata is really of the highest calibre. It was  this that we were all looking forward to learning over the 7 days ahead of us.  History of Okinawan Goju Ryu 

  Goju‐Ryu can be traced to the Fukien Province of China. Though there are many theories as  to how the art came to Okinawa, the person credited with its introduction is Kanryo  Higashionna (1853‐1917).  3   

As a young man, Higashionna was a sailor on the Shinko‐Sen, a ship which regularly traded  with China. On one of these visits, he saved a drowning child who turned out to be the son  of a noted pugilist named Liu. In appreciation, the grateful boxer began instructing the  young Okinawan in the art of Chinese boxing. Higashionna remained and studied in China  for approximately 15 years and then returned to teach on his native island. It was during this  period in Okinawa that Higashionna modified the techniques learned in China to suit his  people and thus created Naha‐te, derived from combining the name of the Okinawan city of  Naha with Te, the native barehanded fighting technique. Among Higashionna's top students  were Chojun Miyagi and Juhatsu Kyoda.  Miyagi, being independently wealthy, was able to devote his life to the study of the martial  arts and he further developed and refined the principles set forth by his teacher. He created  the simplified forms, Gekisai number one and two, as well as the openhand kata Tensho.  Although a renowned technician, Miyagi's major accomplishment was his formulation of a  more cohesive system which would allow penetration into deeper and more advanced  techniques of Naha‐te.  Additionally, Miyagi was responsible for creating the name Goju‐Ryu. At the first martial arts  convention held in Kyoto, Japan in 1930, Miyagi sent student Jinan Shinzato as his  representative. Since there did many martial artists attending who represented schools with  impressive sounding names, Shinzato, not want to feel humbled, had to invent the name  Hanko‐Ryu (half‐hard style) on the spot for his art. Later, when Shinzato related this to his  teacher, Miyagi decided to use the name Goju‐Ryu (hard‐soft style), which was taken from a  poem in the ancient martial arts text Bubishi.  Miyagi's curriculum consisted of four major components; this is still being taught in the  Kenpokai today:  







Tee chikata mani This referred to the study of solo forms, the traditional kata which  combined various karate techniques into a moving sequence. These forms included  koryu, or classical kata such as Sanchin, Saifa, and Sesan, which originated in China.  Miyagi also developed the Hookiyu (standardized) and kihon (basic) kata to allow a  more progressive approach to the koryu forms.   Kumite There was no freestyle kumite (sparring) in Miyagi's program, just  prearranged combat practice enabling two persons to perform a kata together in  order to experience the physical meaning of the form, and to see how the  techniques could be used against actual attackers. This form is accurately called  bunkai kumite. Both kihon and koryo kata have specific bunkai kumite.  However  today kumite has evolved to include various forms including Jiyu Kumite both full  and non contact, both these are practiced in the Kenpokai;  Te tochimani This study consisted of short, two‐man prearranged fighting exercises,  each with its own special ending technique. It was used as a beginning  approximation for real fighting situations. In today's practice, this form is also called  Kiso kumite and Yakuso kumite.   Ikukumi This last component involved real combat practice, but was set up in such a  way that the students were not injured. The junior was allowed to attack with any  technique to any part of the senior's body without restraining kicks or punches. The  4 

 

senior man could block or dodge, but was not allowed to initiate any counterattack.  Finally, when he saw an opening, the senior jumped in and pushed the junior back  with the palm of his hand. The senior student accordingly had to master a  tremendous number of techniques in order to use them instantaneously. Since  scoring points was of no interest, the senior's counterattack had to be final and  decisive. It generally took a minimum of ten years to reach this level.   In 1933, the Dai Nippon Butoukai (Greater Japan Martial Virtues Association) was formed  and Miyagi was named the Okinawan representative. He presented his article, "An Outline  of Karate‐Do," at one of the organizations meetings and was subsequently awarded the title  "Karate Master" by the emperor. Miyagi thus became the first master so designated in the  karate world.  SEIKO HIGA SENSEI'S BACKGROUND 

    Seiko Higa Sensei modernized and improved on the original Traditional Okinawa Martial  Arts. He worked hard on all the kata. With his excellent educational background, Higa Sensei  decided to form the World Federation with Okinawa Kobudo Goju Ryu Karate‐do. After  much hard work, in 1933 “The World Federation Okinawa Kobudo Goju Ryu Karate‐do”  (Sho‐Do‐Kan) was established.    After the formation of Sho‐Do‐Kan, Higa Sensei came to an agreement with the Okinawa  Federal Government, to train in the Okinawa Police Academic School, Ryukyu University and  all the high schools. It was then a compulsory subject for all the students in Police Academic  School, Ryukyu University and high schools. The objective of this is to maintain the culture  of Okinawa Martial Arts. From 1933 to 1952, Higa Sensei successfully established thirty‐two  Dojos in Japan. He also established Okinawa’s Karate‐Do Federation.    Higa Sensei’s family is the only one in Okinawa to train in this traditional Martial Art. The  past four generations of Higa Sensei’s family trained very hard. Higa Sensei's organization  developed into the biggest organization in the World to offer hard training in the traditional  Okinawa Kobudo Goju‐Ryu Karate‐Do.    Higa Sensei passed away in 1966 at the age of 68 years. World Traditional Federation  5   

appointed Cyoboku Takamine Sensei to be the successor of Higa Sensei. Takamine Sensei  served as the president from 1966 to 1992. He retired at the age of 97 years.    Seikich Higa Sensei – son of Seikou Higa took over the responsibility from Takamine Sensei.  At the age of 74 years, Seikich Higa Sensei, was elected as the president of Traditional Goju  Ryu Karate‐Do Kobudo Federation. Seikichi Higa Sensei passed away a few years ago.    Seikichi Toguchi Sensei 

 

Miyagi had a number of talented, dedicated students such as Seiko Higa, Seikichi Toguchi,  and Meitoku Yagi, who have all developed esteemed reputations in their own right. In the  years before Miyagi's death, Toguchi remained with his instructor and other senior students  and was given further insight into Miyagi's principles and theories.  Shortly after Miyagi's death in 1953, Toguchi decided to carry on the principles of his  teacher and formed the Shorei‐Kan (school to respect courtesy and manners) Okinawan  Goju‐Ryu Karate‐Do. He opened the first Shorei‐Kan dojo (school) in Naha city in 1955, and  since it was very close to a U.S. Army base, many American GIs came to study. Because of  the introduction of Westerners into the Okinawan dojo, Toguchi realized the need for more  development of the existing system. The forms of Gekiha, Kakuha and, bunkai were thus  created.  Toguchi further developed Goju‐Ryu by creating a number of advanced supplementary  training methods. A typical Toguchi class in the late 50s (and still today) consisted of the  following:  1. 2. 3. 4.

Preparatory exercises to warm up the body for karate movements.   Supplementary exercises to practice the basic techniques in kata.   Kata, bunkai, and Kiso kumite practice.   Application of kata techniques.  

Toguchi also created Hakutsuru no mai, a kata adapted from the original Chinese white  crane form which is performed to music. The kata and subsequent bunkai tell the story of a  white crane fighting a snake. This beautiful form is rarely seen in the United States and is  known only to a small number of Goju‐Ryu practitioners. 

6   

Applicable Basics  We have given the above background for all to understand the lineage and content that was  taught by Kuba Sensei at the seminars which are noted for their strictness and discipline. His  system utilizes free sparring, and various other fighting practices on several forms, the most  important and difficult being Ikukumi.  Proponents of the Kuba taught system believes their approach has several advantages when  compared to styles, simply because of certain detailed studies which include: extraction and  application of kata techniques, logical progression of techniques, variety of advanced  techniques, safety of training methodology, understanding of the weaknesses of the human  body, and repairing the damages cause by the application of techniques to weak areas.  KATA Bunkai   

  

  

 

The meanings of forms were extracted and analyzed via a series of progressive kata and  their respective bunkai kumite. The bunkai are arranged so that the student actually  executes the specific self‐defense application of each kata with his partner, analyzing the  physical aspects both from striking and blocking to using these blocks to exploit the  weaknesses of the human body including the use of Gyaku Te in the application of Torite.  The student progressed through a series of kata and bunkai, each successive form building  on the one before. This progression of techniques was originally designed by Miyagi and was  further developed by Toguchi and refined to greater detail by Kuba. In this way, the student  learns new techniques but still practices, maintains, and sharpens earlier skills, with the  basics as the key to developing to a higher level.  At the black belt level, students practice the koryu bunkai kumite, which are the bunkai to  kata such as Seiyunchin or Seipai.   According to Kuba Sensei, a student first learns the mechanics, and then after a time the  kata becomes part of the practitioner. Only at this point can application of the motions  become apparent and, more importantly, a part of the martial artist. At this level, the kata  has a meaning and is no longer a mere routine. In every kata the concept of Torite is  emphasized and taught, within Torite there are various concepts of fighting and body  dynamics.  7   

A good analogy of Torite might be learning to catch a ball: initially it requires a great deal of  concentration. But with continued practice, catching becomes a natural reaction. With  further refinement, if you were to throw a ball of fire, you would not only be able to react as  if to catch it, but also to ascertain its nature and move out of the way. Achieving this state of  subconscious action requires a great many years of practice, since karate is not as simple as  catching a ball.  Conclusion  A variety of techniques was practiced using the Okinawan Goju Ryu Karate Kenpokai system  during Kuba Sensei visit during the 10 seminars. By placing a significant emphasis on kata,  bunkai, Jiyu kumite and Kiso kumite, the participants practiced all techniques alone and in  forms with partners. This study included unusual or dangerous techniques which cannot be  practiced during a freestyle sparring match. Normally, freestyle sparring requires the use of  techniques which are comparatively simple and applied only to limited target areas.  Therefore a karate student who engages exclusively in freestyle sparring will, for the most  part, practice straight punches, a variety of high (above groin) kicks, and little else. While  this approach might be good for tournament competition, targets and techniques more  conducive to self‐defense situations are not explored. On the other hand, the seminar  concentrated on practices which included throws, elbow techniques, locks, finger strikes,  and more, with full power and without restraint. Since these techniques are executed with a  partner offensive, defensive, and counteroffensive moves were explored.  Safety has always been an important part of the Kenpokai training method. Emphasis on  initial approach of prearranged sequences meant less chance of injury, a common  occurrence in many dojos. Injuries occurring in martial arts classes can usually be avoided if  adequate measures to protect practitioners are taken. Training in martial arts should be  beneficial, healthy, and fun.  Through many years of diligent practice of kata, bunkai, Jiyu kumite and Kiso kumite, and a  variety of advanced training exercises, the practitioners absorbed a wide variety of  techniques. These disciplined seminars developed the student's spirit, enlightenment and  self‐knowledge, the goal of all the martial arts. We can look too many of the Okinawan  karate‐ka such as Yoshio Kuba Sensei and see the real essence of karate‐do Goju‐Ryu –  humility, happiness, health and sincerity – all of which were exemplified by the great Chojun  Miyagi.  Kuba Sensei disseminated the above described training with great finesse and clear  explanation/execution (ask those that were on the receiving end), all ended up with the  same word OUCH and the session were packed with depth and understand of the basics,  the application (bunkai) and the physical, mental and spiritual understanding of why and  how each technique can and should be executed for the maximum benefit and  effectiveness. The approach was to allow all students junior and senior to use techniques to  develop the body and mind and also to develop the application of every movement for  maximum effectiveness. As Kuba Sensei said “why are you performing the technique?”   With many not being able to answer this critical question and scratching their heads for the  hidden answers. He obliged to demonstration with great effectiveness and every technique  8   

was felt by all participants. He also took the time to correct all participants on the proper  execution of each technique.  We really would like to thank all that joined us in this very enjoyable and thought provoking  seminars and look forward to sharing the same with you when Kuba Sensei visits again next  year.  Domo Arigato Gozaimashita  Imtiaz Abdulla Sensei  Chief Instructor   International Kenshi Kai Karate Kobudo Organization      

9