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Part 1: Grammatical Terms A
Inhalt (Contents)
Types of words 1
Nouns (Nomen, Substantive) ................................................................................... 1
2
Articles (Artikel)........................................................................................................ 1
3
Pronouns (Pronomen) .............................................................................................. 1
4
Adjectives (Adjektive)............................................................................................... 2
5
Verbs (Verben) ......................................................................................................... 2
6
Adverbs of Time, Place, Manner (Zeit-, Lokal-, Modalangaben) ............................. 2
7
Prepositions (Präpositionen).................................................................................... 2
8
Conjunctions (Konjunktionen).................................................................................. 3
9
Numerals (Zahlen) .................................................................................................... 3
B
a)
Kardinalzahlen: .................................................................................................................... 3
b)
Ordinalzahlen: ..................................................................................................................... 4
c)
Telefonnummer ................................................................................................................... 4
Parts of a sentence 1
Sentence................................................................................................................... 4
2
Clause ....................................................................................................................... 4
3
Phrase....................................................................................................................... 4
4
Subject (das Subjekt – Nominativ) ........................................................................... 5
5
Direct Object (das direkte Objekt – Akkusativ) ........................................................ 5
6
Indirect Object (das indirekte Objekt – Dativ) ......................................................... 6
C
Grammatical terms important for German 1
Gender ..................................................................................................................... 6
2
Number .................................................................................................................... 6
3
Case .......................................................................................................................... 6 a)
Nominative case (Nominativ) .............................................................................................. 7
b)
Accusative case (Akkusativ) ................................................................................................. 7
c)
Dative case (Dativ)............................................................................................................... 8
d)
Genitive case (Genitiv)......................................................................................................... 9
Part 2: German Grammar Rules 1
2
3
4
5
6
Nouns (Nomen, Substantive)......................................................................................... 10 1.1
Orthography ........................................................................................................... 10
1.2
Gender ................................................................................................................... 10
1.3
Compound nouns (Zusammengesetzte Nomen) ................................................... 11
1.4
Plural Forms (Pluralform) ....................................................................................... 11
1.5
Weak Nouns ........................................................................................................... 12
1.6
Adjectival Nouns .................................................................................................... 12
Adjective endings (Adjektivendungen) .......................................................................... 13 2.1
Group 1: Adjectives after definite articles (der, die, das) ...................................... 13
2.2
Group 2: Adjectives after indefinite articles (ein, eine) ......................................... 13
2.3
Group 3: Adjectives after viele, wenige, einige, mehrere, manche (all plural)...... 14
Comparison of Adjectives (Komparation) ..................................................................... 15 3.1
Comparative (Komparativ)..................................................................................... 15
3.2
Superlative (Superlativ) .......................................................................................... 15
3.3
Exceptions .............................................................................................................. 15
Prepositions (Präpositionen) ......................................................................................... 16 4.1
Prepositions always used with the accusative case .............................................. 16
4.2
Prepositions always used with the dative case ..................................................... 17
4.3
Prepositions used with accusative or dative ......................................................... 17
4.4
Prepositions used with genitive case ..................................................................... 18
4.5
Contractions ........................................................................................................... 18
Pronouns (Pronomen) ................................................................................................... 18 5.1
Personal pronouns (Personalpronomen) ............................................................... 19
5.2
Reflexive pronouns (Reflexivpronomen) ................................................................ 19
5.3
Interrogative pronouns (Interrogativpronomen)................................................... 19
5.4
Relative pronouns (Relativpronomen) ................................................................... 20
Verbs (Verben) ............................................................................................................... 20 6.1
Verb forms and parts ............................................................................................. 20
6.2
Present tense (Präsens) ......................................................................................... 21
6.3
Modal verbs (Modalverben) .................................................................................. 22
6.4
Past Participle of modal verbs ............................................................................... 23
6.5
Imperfect Tense/Simple Past Tense (Imperfekt oder Präteritum) ........................ 24
6.6
Future Tense (Futur) .............................................................................................. 26
6.7
Perfect Tense (Perfekt) .......................................................................................... 26
6.8
Pluperfect Tense (das Plusquamperfekt) ............................................................... 28
6.9
Imperative Forms (Imperativ) ................................................................................ 28
6.10 Reflexive verbs (Reflexive Verben) ......................................................................... 29 6.11 Separable Verbs (Trennbare Verben)..................................................................... 30 6.12 Inseparable Verbs (Untrennbare Verben) .............................................................. 31 6.13 Infinitive with zu..................................................................................................... 31 6.14 Passive Voice (das Passiv) ...................................................................................... 31 6.15 Avoiding the Passive .............................................................................................. 33 6.16 Subjunctive (Konjunktiv) ........................................................................................ 33 6.17 Use of Subjunctive I ............................................................................................... 36 6.18 Formation of Subjunctive I..................................................................................... 36 6.19 Using würd- + infinitive .......................................................................................... 38 7
Word Order (Wortstellung) ........................................................................................... 39 7.1
Verbs (Verben) ....................................................................................................... 39
7.2
Subordinate Clauses (Nebensätze) ........................................................................ 40
7.3
Questions (Fragen)................................................................................................. 41
7.4
Commands ............................................................................................................. 41
7.5
Time, Manner, Place .............................................................................................. 41
7.6
Noun and pronoun objects .................................................................................... 42
7.7
Position of nicht ..................................................................................................... 42
8
Table of Regular Verbs (Regelmäßige Verben)............................................................... 43
9
Table of Irregular Verbs (Unregelmäßige Verben) ......................................................... 44
Part 3: Some useful vocabulary 1
2
3
People and Places.......................................................................................................... 49 1.1
Australia ................................................................................................................. 49
1.2
Germany................................................................................................................. 49
1.3
Austria .................................................................................................................... 50
1.4
Switzerland............................................................................................................. 50
Calendar ........................................................................................................................ 50 2.1
Tage........................................................................................................................ 50
2.2
Monate ................................................................................................................... 51
2.3
Jahreszeiten............................................................................................................ 51
2.4
Daten ...................................................................................................................... 51
2.5
Geburtstage ........................................................................................................... 52
Time ............................................................................................................................... 52 3.1
The ‘1-12’ system ................................................................................................... 52
3.2
The 24-hour clock .................................................................................................. 53
Part 1: Grammatical Terms A
Types of words
1
Nouns (Nomen, Substantive)
(See Part 2, 1.)
Nouns are naming words. They can be the name of: a person or animal a place or place name a thing an idea or concept
(Kerstin, Bernd, Frau Müller, Bruder, Hund) (Land, Berg, Deutschland, Melbourne) (Buch, Straße, Jugendherberge, Rad) (Ferien, Liebe, Glücklichkeit)
In German, all nouns must begin with a capital letter. 2
(See Part 1, 3 and Part 2, 1.2.)
Articles (Artikel)
Articles are used before nouns. There are two types: the definite article the indefinite article
the a, an
(der bestimmte Artikel: der, die, das) (der unbestimmte Artikel: ein, eine)
In English, there is only one form of each article. In German, the form varies according to gender, case and number. (See page 6 for an explanation of these terms.) German also has a negative indefinite article: kein (‘no, not a’) German possessive pronouns (Possessivpronomen: mein, dein, sein, ihr, unser, euer, ihr, Ihr) work in the same way as the indefinite articles. 3
(See Part 2, 5.)
Pronouns (Pronomen)
Pronouns replace or refer to nouns; they avoid repetition. There are several types of pronoun: personal pronouns
I, me, you, she, her, him, it, we, us, they, them
reflexive pronouns
myself, yourself, herself, himself, yourselves, themselves
interrogative pronouns
who? whom? whose? what? which?
relative pronouns
who, whom, to whom, whose
possessive pronouns
my, your, his, its, her, our, their
Victorian School of Languages
1
4
(See Part 2, 2 and 3.)
Adjectives (Adjektive)
Adjectives are describing words. They tell us something about the noun: the sporty boy the sharp pocket knife the new youth hostel
(der sportliche Junge) (das scharfe Taschenmesser) (die neue Jugendherberge)
In German, adjectives which come before nouns must add endings to indicate gender, number and case. If we compare two things, we use a comparative form (Komparativ): younger – jünger
older – älter
If we compare more than two things, we use a superlative form (Superlativ): youngest der/die/das jüngste am jüngsten 5
oldest
der/die/das älteste am ältesten (See Part 2, 6, 8 and 9.)
Verbs (Verben)
Verbs are ‘doing’ or ‘being’ words. They indicate: an action a state a change of state
e.g. run, write, play e.g. stay, be e.g. become, die
A transitive verb can have a direct object. An intransitive verb cannot have a direct object. 6
(laufen, schreiben, spielen) (bleiben, sein) (werden, sterben) e.g. ‘He raises his hand.’ e.g. ‘The sun rises in the east.’
Adverbs of Time, Place, Manner (Zeit-, Lokal-, Modalangaben)
(See Part 2, 7.5.)
Adverbs tell us more about the verb. They may indicate when, how, or where something is done.
7
We’re going to the cinema today. Wir gehen heute ins Kino.
(Zeitangabe – wann?)
I run to school quickly. Ich laufe schnell in die Schule.
(Modalangabe – wie?)
The youth hostel is over there. Die Jugendherberge ist dort drüben.
(Lokalangabe – wo?) (See Part 2, 4.)
Prepositions (Präpositionen)
Prepositions indicate a relationship between things: She is at home. The cat is under the chair. We are travelling by train.
Victorian School of Languages
Sie ist zu Hause. Die Katze ist unter dem Stuhl. Wir fahren mit dem Zug.
2
8
(See Part 2, 7.25.)
Conjunctions (Konjunktionen)
Conjunctions are joining words. They join clauses (groups of words with a subject and verb). There are two kinds: • Co-ordinating conjunctions – aber, denn, oder, sondern, und These conjunctions do not affect the word order of the clause. • Subordinating conjunctions – als, als ob, bevor, bis, da, damit, dass, je…desto, weil, wenn. The verb is at the end of a clause beginning with these conjunctions. 9
Numerals (Zahlen)
Numerals are counting words. There are two kinds:
a)
cardinal numbers Kardinalzahlen
one, two, three, four etc. eins, zwei, drei, vier, usw.
ordinal numbers Ordinalzahlen
first, second, third, fourth etc. der erste, der zweite, der dritte, der vierte, usw.
Kardinalzahlen: 0 null
13 dreizehn
40 vierzig
1 eins
14 vierzehn
50 fünfzig
2 zwei
15 fünfzehn
60 sechzig
3 drei
16 sechzehn
70 siebzig
4 vier
17 siebzehn
80 achtzig
5 fünf
18 achtzehn
90 neunzig
6 sechs
19 neunzehn
100 hundert
7 sieben
20 zwanzig
101 hunderteins
8 acht
21 einundzwanzig
122 hundertzweiundzwanzig
9 neun
22 zweiundzwanzig
1 000 tausend
10 zehn
26 sechsundzwanzig
1 000 000 eine Million
11 elf
27 siebenundzwanzig
12 zwölf
30 dreißig
• eins is used in counting and in Maths; don’t use it before a noun! • The form zwo is sometimes used instead of zwei to avoid confusion with drei (e.g. when giving a telephone number). • German uses a comma where English uses a decimal point. (e.g. 93,5% €25,50) • German doesn’t use a comma to separate thousands. Use a space (or a full stop) instead.
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3
b)
Ordinalzahlen: 1st der/die/das erste
6th der/die/das sechste
2nd der/die/das zweite
7th der/die/das siebte/siebente
3rd der/die/das dritte
8th der/die/das achte
4th der/die/das vierte
9th der/die/das neunte
5th der/die/das fünfte
10th der/die/das zehnte
• For numbers up to 19th, add -te.
der/die/das zwölfte
• For numbers above 19th, add -ste.
der/die/das zwanzigste der/die/das hundertste
• Don’t forget to add case endings as necessary. z.B. Ich habe den zweiten Brief gelesen. • If you are writing an ordinal number in figures, it must be followed by a full stop. (This is equivalent to the English abbreviation -th.) z.B. Monika hat den 1. Preis gewonnen. c)
Telefonnummer
Telephone numbers are usually broken up into groups of two. For example, the telephone number 5372 6801 would be said as 53-72-68-01. Note what happens when the group of two starts with zero: Zum Beispiel: or
5374 6801 dreiundfünfzig, zweiundsiebzig, achtundsechzig, null eins. fünf drei, sieben zwo, sechs acht, null eins.
B
Parts of a sentence
1
Sentence
A sentence expresses a complete idea, or a series of ideas linked together. In German, as in English, a sentence begins with a capital letter and ends with a full stop. Zum Beispiel: 2
Sie geht ins Geschäft und kauft Weihnachtsgeschenke für die Familie. She goes to the shop and buys Christmas presents for the family.
Clause
A clause is a group of words containing a verb, which expresses a single idea. Zum Beispiel: 3
Ich übernachte in einer Jugendherberge. I stay overnight in a youth hostel.
Phrase
A phrase is a group of words without a verb. Zum Beispiel:
um 10 Uhr – at 10 o’clock
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die Straße entlang – along the street 4
4
Subject (das Subjekt – Nominativ)
The subject of a sentence is the person or thing who/which activates the verb or does the action. To identify the subject, ask yourself ‘who?’ or ‘what?’ before the verb. For example: Question: Answer:
I buy flowers. Who buys flowers? I buy flowers.
So ‘I’ is the subject.
Zum Beispiel: Ich kaufe Blumen. Frage: Wer kauft Blumen? Antwort: Ich kaufe Blumen.
Ich ist das Subjekt.
Subjects can be pronouns as in the example above (ich, du), proper nouns (Bernd, Deutschland) or other nouns (der Bahnbeamte, der Rucksack). The subjects are shown in bold in the sentences below. Zum Beispiel:
Bernd möchte nach Salzburg fahren. Der Rucksack ist leicht. Er nimmt sein Rad mit.
The subject of a sentence is in the nominative case. 1 5
Direct Object (das direkte Objekt – Akkusativ)
The direct object of a sentence is the person or thing directly acted on or affected by the verb. To identify the direct object, ask yourself ‘whom?’ or ‘what?’ after the verb. For example: I buy flowers. Question: Buy what? Answer: Buy flowers.
So ‘flowers’ is the direct object.
Zum Beispiel: Ich kaufe Blumen. Frage: Was kaufe ich? Antwort: Ich kaufe Blumen.
Blumen ist das direkte Objekt.
Direct objects can be pronouns (ihn, es, sie), proper nouns (Peter, Berlin) or other nouns (einen Rucksack, den See, die Trinkflasche, das Taschenmesser). Zum Beispiel:
Ich nehme einen Mantel mit. Ich packe ihn in den Rucksack. Liese liebt Peter. Sie trifft ihn in der Schule. Peter kauft das Taschenmesser. Er nimmt es auf die Radtour mit. Bernd kauft eine neue Trinkflasche. Er packt sie in den Rucksack.
The direct object of a sentence is in the accusative case.
1
See pages 6-7 for an explanation of cases.
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5
6
Indirect Object (das indirekte Objekt – Dativ)
The indirect object is the person (or animal, but never a thing) to or for whom the action is done. To identify the indirect object, ask yourself ‘to whom?’ or ‘for whom?’ after the verb. (NOTE: the idea of ‘to’ or ‘for’ may be ‘silent’ or understood, as in the example below.) For example:
Peter buys his girlfriend a present. (or Peter buys a present for his girlfriend.) Question: For whom does he buy a present? Answer: His girlfriend. So ‘his girlfriend’ is the indirect object.
Zum Beispiel: Peter kauft seiner Freundin ein Geschenk. Frage: Wem kauft er ein Geschenk? Antwort: Seiner Freundin. Seiner Freundin ist das indirekte Objekt.
The indirect object of a sentence is in the dative case.
C
Grammatical terms important for German
1
Gender
Gender is not specially marked in English. But German has three genders: masculine, feminine and neuter. Note that gender is a grammatical concept; it does not relate to sex. Things may be masculine (e.g. der Tisch – table, der Kaffee – coffee) or feminine (e.g. die Stadt – city, die Tasse – cup); and people may be neuter (e.g. das Kind – child, das Mädchen – girl). It is important to learn the gender of each noun by heart (and also its plural form). 2
Number
If you talk about one person or thing, the number is singular; more than one is plural. Note that many ‘collective’ nouns are singular in German, as in English (e.g. die Familie – family; die Klasse – class). Therefore the verb must be singular also. Zum Beispiel:
Meine Familie ist ziemlich groß. Sie hat acht Mitglieder.
There are some nouns are always plural in German (e.g. die Eltern – parents; die Geschwister – brothers and sisters; die Möbel – furniture; die Ferien – holidays). Zum Beispiel: 3
Meine Geschwister sind sehr nett. (Note the plural verb form.)
Case
Case is a special marking of articles, adjectives, nouns and pronouns to show their grammatical function within a sentence (e.g. subject, direct or indirect object, to show possession). Case has practically disappeared in English, but is shown in German by means of endings or a change in the form of a word.
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6
Look how the word mein Freund (‘my friend’) has different functions, and therefore different forms, in the following sentences: Mein Freund tanzt gern.
(Subjekt – Nominativ)
Ich habe meinen Freund gestern gesehen.
(das direkte Objekt – Akkusativ)
Ich gebe meinem Freund ein Buch.
(das indirekte Objekt – Dativ)
Das Auto meines Freundes ist rot.
(Genitiv)
In German there are four cases. Here’s where they are used: a)
Nominative case (Nominativ)
i
for the subject of a clause or sentence. Zum Beispiel:
ii
Mein Freund sieht gut aus. Er ist sehr sportlich.
after the verbs sein (to be) and werden (to become). These verbs cannot take a direct object. Zum Beispiel:
Er ist ein sportlicher Mensch.
Here is a table of the nominative case articles. Nominativ Maskulinum
der
Neutrum
das
ein
Femininum
die
eine
Plural
die
(no plural form)
(the)
b)
Accusative case (Akkusativ)
i
for the direct object of a clause or sentence. Zum Beispiel:
ii
ein
(a, an)
Ich reserviere einen Platz in der Jugendherberge.
after es gibt (‘there is, there are’). Zum Beispiel:
Es gibt einen Radweg um den Staffelsee.
iii
after certain prepositions. (See Part 2, 4.1)
iv
to indicate definite time (when no preposition is used). Zum Beispiel:
letzte Woche, nächstes Jahr, nächsten Monat, den sechsten Juni
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7
Below is a table of the nominative and accusative case articles and pronouns. (Pronouns are shown in brackets.) Note that only the accusative masculine singular forms differ from the nominative case. Nominativ
Akkusativ
Maskulinum
der ein
(er)
den einen
(ihn)
Neutrum
das ein
(es)
das ein
(es)
die eine
(sie)
die eine
(sie)
die —
(sie)
die —
(sie)
Femininum Plural c)
Dative case (Dativ)
i
for the indirect object of a clause or sentence. Zum Beispiel:
Ich gebe meinem Bruder einen Roman.
ii
after certain prepositions. (See Part 2, 4.2)
iii
after certain verbs. The most common are antworten, danken, gefallen, gehören, gratulieren, helfen, nützen, schaden Zum Beispiel:
Bernd hilft seinem Bruder. Das Buch gefällt mir. Das Auto gehört meiner Mutter.
Below is a table of the nominative, accusative and dative case articles and pronouns. (Pronouns are shown in brackets.) Note the ending added to plural nouns in the dative case. Nominativ
Akkusativ
Dativ
Maskulinum
der ein
(er)
den (ihn) einen
dem einem
(ihm)
Neutrum
das ein
(es)
das ein
(es)
dem einem
(ihm)
die eine
(sie)
die eine
(sie)
der einer
(ihr)
die —
(sie)
die —
(sie)
den (+ n on noun) (ihnen) —
Femininum Plural
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8
d)
Genitive case (Genitiv)
i
to indicate possession. Note the word order, which is different from English. Zum Beispiel:
Das ist der Computer meines Vaters. That is my father’s computer.
ii
after certain prepositions. (See Part 2, 4.4)
iii
to indicate indefinite time (when no preposition is used). Zum Beispiel:
iv
eines Tages (one day)
-s is added to masculine and neuter singular nouns in the genitive case. As a general rule, -es is added to one-syllable nouns and after nouns ending in -s, -ss, ß, -x, -z and -tz.
Below is a table of the nominative, accusative, dative and genitive case articles. Note the endings added to masculine and neuter singular nouns in the genitive case. Nominativ
Akkusativ
Dativ
Genitiv
Maskulinum
der ein
den einen
dem einem
des (+ s/es on noun) eines (+ s/es on noun)
Neutrum
das ein
das ein
dem einem
des (+ s/es on noun) eines (+ s/es on noun)
die eine
die eine
der einer
der einer
die —
die —
den (+ n on noun) —
der —
Femininum Plural
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9
Part 2: German Grammar Rules 1
Nouns (Nomen, Substantive)
1.1
Orthography All German nouns must begin with a capital letter: Zum Beispiel:
1.2
das Fahrrad, die Radtour, der Bahnhof
Gender German nouns all belong to one of three large groups, called genders: masculine, feminine and neuter. Gender is a grammatical concept which does not correspond to sex. There is no particular logic to gender. Animals and things may be masculine (der Elefant, der Tisch), or feminine (die Katze, die Lampe), and people may be neuter (das Mädchen, das Kind). So you need to learn each noun’s gender individually. However, there are some rules which make this easier. a) Masculine (Maskulinum) • Names of seasons, months, days and points of the compass – der Tag, (der) Montag, der Sommer, (der) Juni, (der) Norden • Makes of car – der Porsche, der Mercedes (but: das Auto) • Male persons and occupations – der Mann, der Vater, der Bruder, der Junge, der Arzt, der Lehrer, der Manager b) Feminine (Femininum) • Female persons – die Frau, die Mutter, die Schwester (unless the noun ends in the neuter suffix -chen or -lein, like das Mädchen, das Fräulein). • Female occupations – die Ärztin, die Lehrerin, die Managerin (formed by adding -in and sometimes an umlaut to the masculine noun). • Nouns with the following endings: -ei -ie -ung -keit -heit -schaft -ion -ik -tät
die Bäckerei die Biologie die Kleidung die Freundlichkeit die Schönheit die Freundschaft die Information die Musik die Universität
• Many nouns ending in -e, but not all. die Jugendherberge, die Schule, die Taschenlampe
Victorian School of Languages
10
c)
Neuter (Neutrum) • Words ending in -chen or -lein – das Mädchen, das Fräulein, das Brötchen • Verb infinitives used as nouns – das Radfahren, das Schwimmen • Many (but not all) words imported into German from other languages – das Hotel, das Telefon (but note der Computer).
1.3
Compound nouns (Zusammengesetzte Nomen) Compound nouns are made up of two or more words joined together. The gender of these nouns is determined by the gender of the last noun in the compound. Zum Beispiel:
groß + die Mutter der Sommer + die Ferien
= die Großmutter = die Sommerferien
Sometimes n or s links the two parts of a compound noun to make pronunciation easier. Zum Beispiel:
1.4
die Geburt + der Tag die Tasche + das Messer die Woche + das Ende
= der Geburtstag = das Taschenmesser = das Wochenende
Plural Forms (Pluralform) German nouns form their plurals in a number of different ways as follows: no change to the noun
das Zimmer
die Zimmer
adding an umlaut
die Mutter
die Mütter
adding -e
der Radweg
die Radwege
adding an umlaut and -e
die Nacht die Stadt der Gasthof
die Nächte die Städte die Gasthöfe
adding -er
das Bild
die Bilder
adding an umlaut plus -er
das Haus
die Häuser
adding -n, -en or -nen 1
die Fahrkarte die Tür die Freundin
die Fahrkarten die Türen die Freundinnen
adding -s 2
das Hotel die Kamera das T-Shirt
die Hotels die Kameras die T-Shirts
Plural forms are given in dictionaries and in the vocabulary lists included in some Worksets. Here are some examples: Bild (-er); Mann (ä-er); Jahr (-e). You should learn each noun’s plural form individually. After you have learnt many plural forms, you will develop an instinct and may be able to predict the plural forms of new words you come across. 1
Most (but not all) feminine nouns form the plural by adding -n or -en. Some common exceptions are shown in this list. Feminine nouns denoting occupations and ending in -in always add -nen to form the plural. 2 This applies to many (but not all) words imported into German from other languages. Victorian School of Languages
11
1.5
Weak Nouns A small number of masculine nouns are called weak. This means that they add -n or -en endings in the accusative, dative and genitive singular, and in the plural. Zum Beispiel:
Singular Nominativ Akkusativ Dativ Genitiv
der Mensch den Menschen dem Menschen des Menschen
Plural die Menschen die Menschen den Menschen der Menschen
There are relatively few weak nouns; they are mostly nouns denoting living beings: Zum Beispiel:
der Affe der Franzose der Junge der Neffe der Herr der Spatz der Name
monkey Frenchman boy nephew gentleman sparrow name
der Chirurg der Journalist der Tourist der Mensch der Student der Kunde der Nachbar
surgeon journalist tourist person, human student customer neighbour
A small number of weak nouns have an -ns ending in the genitive singular. The most common are: der Buchstabe der Friede der Gedanke der Glaube das Herz der Name der Wille der Funke
1.6
letter (of alphabet) peace thought faith heart name will spark
des Buchstabens des Friedens des Gedankens des Glaubens des Herzens des Namens des Willens des Funkens
Adjectival Nouns These are nouns which have endings as if they were adjectives – the word Mann or Frau is understood. (For details of the possible adjective endings, see Part 2, 2.) Zum Beispiel:
der Deutsche ein Deutscher eine Deutsche
(= der deutsche Mann) (= ein deutscher Mann) (= eine deutsche Frau)
Note that these nouns begin with a capital letter, like other nouns. Some other adjectival nouns you are likely to meet are: der Verwandte der Bekannte der Beamte
relative acquaintance, friend official, civil servant
Note that beide and andere have similar endings, but they do not have capital letters. Zum Beispiel:
Peter und Barbara gehen beide ins Kino. Peter and Barbara are both going to the cinema. Die beiden gehen ins Kino. The two of them are going to the cinema. Jutta blieb zu Hause. Die anderen gingen in die Disko. Jutta stayed home. The others went to the disco.
Victorian School of Languages
12
2
Adjective endings (Adjektivendungen)
Adjectives before nouns in German must take endings which indicate gender, number and case. You can learn the appropriate endings by reading sentences frequently, particularly reading them aloud. You will then become familiar with the sound of these endings in context. Or you can use the tables below to learn the correct endings. With frequent use you will become familiar with them. These tables will also serve as a quick reference for you when you are unsure of particular endings. 2.1
Group 1: Adjectives after definite articles (der, die, das) Note that all the adjectives add -en, except for those after nominative singular nouns (all genders) and accusative singular nouns (feminine and neuter), which take -e (see the darker shaded boxes). These endings are also used with: dieser/diese/dieses – this/these welcher/welche/ welches – which? solcher/solche/solches – such
jeder/jede/jedes – each/every jener/jene/jenes – that alle – all (always plural)
Singular Maskulinum
Femininum
Neutrum
Plural (all genders)
Nom
der blaue Ball
die grüne Kappe
das rote Auto
die blauen Kleider
Akk
den blauen Ball
die grüne Kappe
das rote Auto
die blauen Kleider
Dat
dem blauen Ball
der grünen Kappe
dem roten Auto
den blauen Kleidern
Gen
des blauen Balles
der grünen Kappe
des roten Autos
der blauen Kleider
2.2
Group 2: Adjectives after indefinite articles (ein, eine) In the table on the next page, the darker shaded boxes highlight the adjective endings which are the same as the gender and case endings on the definite article. Zum Beispiel:
der See – ein blauer See das Auto – ein rotes Auto
die Kappe – eine grüne Kappe, die Haare – braune Haare
All the other adjective endings in the accusative masculine, and dative and genitive singular are -en.
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13
Singular Maskulinum
Plural
Femininum
Neutrum
(all genders)
eine grüne Kappe
ein rotes Auto
blaue Kleider*
Akk einen blauen Ball
eine grüne Kappe
ein rotes Auto
blaue Kleider
Dat einem blauen Ball
einer grünen Kappe
einem roten Auto
blauen Kleidern
Gen eines blauen Balles
einer grünen Kappe
eines roten Autos
blauer Kleider
Nom ein blauer Ball
*ein has no plural form
These endings are also used on adjectives after the indefinite pronoun kein (‘no’, ‘not a’) and the possessive pronouns (mein, dein, sein, ihr, unser, euer, Ihr). Unlike ein, these pronouns do have plural forms. Singular Maskulinum
Femininum
Nom mein blauer Ball
Neutrum
meine grüne Kappe
mein rotes Auto
Akk meinen blauen Ball
meine grüne Kappe
mein rotes Auto
Dat meinem blauen Ball
meiner grünen Kappe
meinem roten Auto
Gen meines blauen Balles
meiner grünen Kappe
meines roten Autos
Plural (all genders) Nom meine blauen Kleider Akk meine blauen Kleider Dat meinen blauen Kleidern Gen meiner blauen Kleider 2.3
Group 3: Adjectives after viele, wenige, einige, mehrere, manche (all plural) The endings on viele (as required by the case in a sentence) are also added to any adjectives following it. This also applies to adjectives after wenige (few), einige (some), mehrere (several), manche (a fair number).
Nom viele fleißige Schüler
Viele fleißige Schüler arbeiten in der Bibliothek.
Akk viele billige CDs
Ich habe viele billige CDs gekauft.
Dat vielen guten Freunden
Er hat Karten von vielen guten Freunden bekommen.
Gen vieler berühmter Mannschaften
Die Spieler vieler berühmter Mannschaften trainierten in diesem Stadion.
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14
3
Comparison of Adjectives (Komparation)
3.1
Comparative (Komparativ) a) The comparative is formed by adding -er. (Note that the German word for ‘more’ (mehr) is never used to form a comparative adjective.) Zum Beispiel:
dick schnell interessant wichtig
dicker schneller interessanter wichtiger
(fat – fatter) (fast – faster) (interesting – more interesting) (important – more important)
b) Words of one syllable usually add an umlaut if the vowel is a, o or u (but not au). Zum Beispiel:
alt jung groß
älter jünger größer
(old – older) (young – younger) (big – bigger; tall – taller)
c) als (‘than’) can be used in making comparisons. Zum Beispiel:
Peter ist größer als Karl.
(Peter is taller than Karl.)
d) so … wie (as … as) is used to indicate that people or things are (or are not) the same. Zum Beispiel:
3.2
Kerstin ist so intelligent wie Uwe. Birgit ist nicht so groß wie Monika.
Kerstin is as intelligent as Uwe. Birgit is not as tall as Monika.
Superlative (Superlativ) • The superlative is formed by adding -st (or -est if the adjective or adverb ends in -t, -d, -sch, -ß, -x, -z). • Words of one syllable usually add an umlaut if the vowel is a, o or u (but not au). • The superlative adjective requires the appropriate article and case ending; the superlative adverb is preceded by am and requires the ending -en. Zum Beispiel:
schön – der, die, das schönste; am schönsten – Die Rose ist die schönste Blume. – Nein, die Tulpe ist am schönsten. alt – der, die, das älteste; am ältesten – Hier ist das älteste Buch in der Bibliothek. – Dieses Buch ist am ältesten.
3.3
Exceptions The following adjectives and adverbs are irregular or have special features in the comparative and superlative. a)
Irregular forms groß gut
größer besser
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der, die, das größte; am größten der, die, das beste; am besten 15
hoch viel nah gern b)
Zum Beispiel:
sanft bunt klar
blass toll schlank
flach zart stolz
voll rund wahr
toller, der tollste; bunter, am buntesten
Adjectives and adverbs ending in -er or -el usually drop the e in the comparative, but not in the superlative.
Zum Beispiel:
4
der, die, das höchste; am höchsten der, die, das meiste; am meisten der, die, das nächste; am nächsten am liebsten
The following common adjectives do not add an umlaut in the comparative and superlative: froh roh falsch
c)
höher mehr näher lieber
teuer – teurer – der/die/das teuerste/am teuersten dunkel – dunkler – der/die/das dunkelste/am dunkelsten
Prepositions (Präpositionen)
Prepositions are always associated with particular cases – accusative, dative or genitive. Here are the most common prepositions and the case they are used with: 4.1
Prepositions always used with the accusative case bis
as far as till, until
bis Berlin bis nächstes Jahr
durch
through
durch den Wald
entlang 1
along
den Fluss entlang
für
for
für meinen Bruder
gegen
against around, about
gegen die Mauer gegen 8 Uhr
ohne
without
ohne die Straßenkarte
um
around at
um den See um 4 Uhr
Zum Beispiel:
1
Wir fahren mit dem Rad um den See. Gehen Sie diese Straße entlang! Ich möchte einen Platz für eine Nacht bestellen. Beate spielt Tischtennis gegen einen Australier. Sie sind durch den Wald gegangen. Andreas ist ohne die Straßenkarte nach Uffing gefahren. Er fährt bis Berlin. Er bleibt bis nächtes Jahr in Berlin.
entlang usually follows the noun.
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16
4.2
Prepositions always used with the dative case aus
from out of
aus Deutschland aus dem Haus
bei
near at (the home of)
bei Berlin bei meiner Großmutter
mit
with by (a vehicle)
mit meiner Schwester mit dem Zug
nach
to after
nach Wien, nach Hause 1 nach dem Film
seit
since for (time)
seit Januar seit einem Jahr
von
of from
ein Foto von dem Schloss vom (von dem) Anfang
gegenüber
opposite
gegenüber dem Bahnhof
zu
at to
zu Hause2 zur (zu der) Schule
Zum Beispiel:
4.3
Er geht aus dem Zimmer. Er bleibt bei seinem Freund. Er fährt nach dem Frühstück mit dem Zug zur Schule. Ich bin seit einem Monat in Berlin. 2 Ich träume von einem Urlaub in der Schweiz. Mein Haus ist gegenüber der Schule. Es ist nicht weit vom (von dem) Bahnhof zur (zu der) Kirche.
Prepositions used with accusative or dative Some prepositions are used with accusative (if direction – movement to a new place – is involved →) or dative (if a position is involved ). So you need to look at the verb.
1 2
Die Katze geht → ans (an das) Fenster. Die Katze sitzt am (an dem) Fenster.
an
at / on (vertical position)
auf
on Die Katze springt → auf den Stuhl. (horizontal position) Die Katze sitzt auf dem Stuhl.
in
in
Die Maus läuft → ins (in das) Loch. Die Maus sitzt im (in dem) Loch.
hinter
behind
Die Katze läuft → hinter das Sofa) Die Katze schläft hinter dem Sofa)
über
above; over
Die Katze springt → über das Sofa) Die Maus hängt über dem Sofa)
unter
under
Die Katze läuft → unter den Stuhl. Die Katze liegt unter dem Stuhl.
Ich gehe nach Hause – I’m going home; zu Hause – at home. The -e on the end of Hause indicates dative case. Note the use of the present tense here, whereas in English we would say: ‘I have been in Berlin for a month.’
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17
neben
near; next to
Die Katze stellt → den Käse neben das Loch. Der Käse steht neben dem Loch.
vor
in front of
Die Katze springt → vor den Fernseher. Die Katze sitzt vor dem Fernseher.
zwischen between 4.4
4.5
Die Maus läuft → zwischen den Stuhl und den Tisch. Die Maus sitzt zwischen dem Stuhl und dem Tisch.
Prepositions used with genitive case außerhalb
outside of
Außerhalb der Stadt liegen viele kleine Dörfer.
innerhalb
inside of, within
Innerhalb der Altstadt gibt es viele alte Gebäude.
(an)statt
instead of
Statt eines Mercedes kauft er einen Volkswagen.
trotz
in spite of
Trotz des schlechten Wetters sind wir zum Stadion gegangen.
während
during, in the course of
Während der Mathestunde schläft er ein.
wegen
because of
Wegen des schlechten Wetters bleiben wir hier.
Contractions Some combinations of preposition and article are contracted, especially in speech. Zum Beispiel:
5
ans – an das fürs – für das
am – an dem beim – bei dem
aufs – auf das vom – von dem
zur – zu der zum – zu dem
Pronouns (Pronomen)
A pronoun is a word which replaces a name or a noun referring to a person, animal or thing. In German the pronoun must be the same gender and case as the word it replaces. Zum Beispiel:
Das Mädchen sitzt im Wohnzimmer. Es trinkt eine Flasche Cola. Die Katze sitzt auch da. Sie trinkt Milch.
There are different types of pronouns – see the tables on the following pages.
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18
5.1
Personal pronouns (Personalpronomen) Nominativ ich (I)
Dativ
mich (me)
mir
(to/for me)
du
(you, singular)
dich
(you)
dir
(to/for you)
er
(he, it)
ihn
(him,it)
ihm
(to/for him/it)
sie
(she, it)
sie
(her, it)
ihr
(to/for her/it)
es
(it)
es
(it)
ihm
(to/for it)
uns
(us)
uns
(to/for us)
wir (we)
5.2
Akkusativ
ihr
(you, plural)
euch (you)
euch (to/for you)
sie
(they)
sie
(them)
ihnen (to/for them)
Sie (you, polite)
Sie
(you)
Ihnen (to/for you)
man (one)
einen (one)
einem (to/for one)
Reflexive pronouns (Reflexivpronomen) Akkusativ
5.3
mich (myself)
ich wasche mich
I wash myself
dich (yourself)
du wäschst dich
you wash yourself
sich
(himself, herself, itself)
er wäscht sich sie wäscht sich es wäscht sich
he washes himself she washes herself it washes itself
uns
(ourselves)
wir waschen uns we wash ourselves
euch (yourselves)
ihr wascht euch
sich
(themselves)
sie waschen sich they wash themselves
sich
(yourself/yourselves)
Sie waschen sich you wash yourself/yourselves
you wash yourselves
Interrogative pronouns (Interrogativpronomen) These are used to ask questions. Was?
What? (nominative or accusative) Was ist das?
Wer?
Who? (nominative)
Wer ist das?
Wen?
Whom? (accusative)
Wen besuchst du?
Wem?
To/for whom? (dative)
Wem gibst du die Blumen?
Wessen?
Whose? (genitive)
Wessen Motorrad ist das?
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19
5.4
Relative pronouns (Relativpronomen) Relative pronouns are used to refer back to a person, place or thing named in the main clause. The pronoun ‘relates’ or links a noun to a ‘relative clause’, which always begins with a comma. Relative pronouns have exactly the same forms as the demonstrative pronouns der, die, das. These are identical to the definite articles, except for the dative plural and all forms of the genitive case. Nominativ
Akkusativ
Dativ
Genitiv
Maskulinum
der
den
dem
dessen
Neutrum
das
das
dem
dessen
Femininum
die
die
der
deren
Plural
die
die
denen
deren
A relative clause closely follows a noun and defines it or comments on it. Relative pronouns follow exactly the same rules as other pronouns. That is, their gender and number are the same as the noun it describes, but their case depends on their use within the relative clause. Zum Beispiel:
Drüben steht der Mann, der unseren Wagen stehlen wollte! Over there is the man who tried to steal our car! Ist das der Wagen, den Sie neulich gekauft haben? Is that the car which you recently bought? Das ist der Wagen, mit dem wir in Urlaub gefahren sind. That is the car in which we went on vacation. Wir sprachen mit der Frau, deren Sohn in unserer Klasse ist. We spoke to the woman whose son is in our class.
6
Verbs (Verben)
6.1
Verb forms and parts All verbs have an infinitive (Infinitiv) form, a present and a past participle, and several finite forms. • The infinitive form is the form found in dictionaries and vocabulary lists. It is the usual way of referring to the verb as a concept. Thus arbeiten means ‘to work’ and sagen means ‘to say’. German infinitives end in -en (e.g. fahren – ‘to travel’) or -n (e.g. segeln – ‘to sail’). • The present participle is an adjective derived from the verb. English present participles end in ‘-ing’. Thus, eine arbeitende Frau is ‘a working woman’. • The past participle is used in forming two of the past tenses: the perfect and the pluperfect. Thus, ich habe gearbeitet means ‘I have worked’. The past participle is also used in the formation of the passive.
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20
Stem: this is the part of the verb to which endings are added to indicate person and tense. It’s formed by simply dropping the -en or -n ending. e.g. fahr-, segel-. Endings: the conjugated verb changes its endings according to its subject. e.g. ich mache, du machst, er macht. Tense refers to time. In German there are: present tense, future tense and three past tenses (imperfect or simple past, perfect and pluperfect). 6.2
Present tense (Präsens) a) The basic form is stem + endings. These are called weak verbs and they are entirely regular. Their forms are therefore completely predictable. They always add the standard endings to the verb stem, which never changes. The following are all forms of the weak verb machen - ‘to make/do’. Zum Beispiel:
ich du er, sie, es
mache machst macht
wir ihr sie/Sie
machen macht machen
b) Strong verbs have a vowel change in the stem when forming the imperfect tense. This occurs only with the 2nd person singular (du) and 3rd person singular (er, sie, es, man). For example: fahren (a ä)
geben (e i)
sehen (e ie)
ich
fahre
gebe
sehe
du
fährst
gibst
siehst
fährt
gibt
sieht
wir
fahren
geben
sehen
ihr
fahrt
gebt
seht
sie
fahren
geben
sehen
Sie
fahren
geben
sehen
er, sie, es
c) Some verbs have a consonant change as well: Zum Beispiel:
nehmen:
ich nehme du nimmst er/sie/es nimmt
wir ihr sie/Sie
nehmen nehmt nehmen
d) On the next page are four common verbs which are irregular and need to be learnt by heart.
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sein
haben
wissen
werden
to be
to have
to know
to become
ich
bin
habe
weiß
werde
du
bist
hast
weißt
wirst
ist
hat
weiß
wird
wir
sind
haben
wissen
werden
ihr
seid
habt
wisst
werdet
sie
sind
haben
wissen
werden
Sie
sind
haben
wissen
werden
er, sie, es
e) When the stem of a verb ends in -d or -t, an extra -e is added before -st or -t endings for easier pronunciation. Zum Beispiel:
du arbeitest, er arbeitet, ihr arbeitet; du findest, er findet, ihr findet
f)
When the stem of a verb ends in -s, -ß or -z, the normal -st ending with du is shortened to -t.
Zum Beispiel:
du liest; du heißt; du sitzt
g) Good dictionaries list the common strong and irregular verbs and their forms, and there is a list of the most commonly used ones in section 9 below. Refer to the list if in doubt. 6.3
Modal verbs (Modalverben) a) Modal verbs add meaning to other verbs. The infinitive of the other verb goes to the end of the sentence. Zum Beispiel:
Ich will am Wochenende eine Radtour machen. Wir können doch die Fahrräder im Zug mitnehmen. Dann müssen wir ein Zelt mitnehmen. Bettwäsche kann man in Jugendherbergen ausleihen. Wann wollen Sie denn fahren? Man kann auch Fahrräder im Zug mitnehmen. Sie können um 8 Uhr von München abfahren.
b) The plural forms of modal verbs are quite regular. The singular forms must be learnt carefully, but there is a consistent pattern. There are no endings on the ich and er, sie, es forms.
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22
dürfen
to be allowed to, may
können
müssen
to be able to, can
to have to, must
to want to
wollen
mögen to like
sollen
to be supposed to, should
ich
darf
kann
muss
will
mag
soll
du
darfst
kannst
musst
willst
magst
sollst
darf
kann
muss
will
mag
soll
wir
dürfen
können
müssen
wollen
mögen
sollen
ihr
dürft
könnt
müsst
wollt
mögt
sollt
dürfen
können
müssen
wollen
mögen
sollen
er, sie, es
sie, Sie
c) To express the idea of ‘would like’, a special form of the verb mögen is used – möcht- + endings. ich
möchte
wir
möchten
du
möchtest
ihr
möchtet
sie, Sie
möchten
er, sie, es 6.4
möchte
Past Participle of modal verbs a) When modal verbs are used in the perfect tense with the infinitive of another verb, the past participle form of these modal verbs is identical to the infinitive, and the auxiliary is haben. Note the distinctive pattern: Er hat später kommen wollen. Ich habe später kommen sollen.
He wanted to come later. I was supposed to come later.
b) However, when used as full verbs in their own right (i.e. with an accusative object, not with another verb), modal verbs have a different set of past participles: (können) gekonnt (wollen) gewollt (mögen) gemocht Zum Beispiel:
(müssen) gemusst (dürfen) gedurft (sollen) gesollt
Ich kann kein Französisch. Ich habe Französisch nicht gekonnt. Ich mag ihn sehr. Ich habe ihn sehr gemocht. Ich will das Geld nicht. Ich habe das Geld nicht gewollt. Ich lasse das Buch auf dem Tisch. Ich habe es auf dem Tisch gelassen.
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(lassen) gelassen I can’t speak French. I couldn’t speak French. I like him a lot. I liked him a lot. I don’t want the money. I didn’t want the money. I leave the book on the table. I (have) left it on the table.
23
6.5
Imperfect Tense/Simple Past Tense (Imperfekt oder Präteritum) a) The imperfect tense is used to express things that happened in the past, especially in writing. b) The verbs sein and haben have irregular imperfect tenses that need to be learned by heart. These verbs are frequently used in the imperfect tense in both speech and writing. sein – to be
haben – to have
ich
war
I was
hatte
I had
du
warst
you (singular) were
hattest
you (singular) had
war
he, she, it was
hatte
he, she, it had
wir
waren
we were
hatten
we had
ihr
wart
you (plural) were
hattet
you (plural) had
sie
waren
they were
hatten
they had
Sie
waren
you were
hatten
you had
er, sie, es
Zum Beispiel:
Das Wetter war fantastisch. Wir waren drei Wochen in Spanien. Wir hatten schönes Wetter. Ich hatte schlechtes Wetter.
c) To form this tense with weak verbs, a -t is added to the verb stem and then the endings shown in italics below. Note that the ending on the verb for the first person singular (ich) and the third person singular (er, sie, es) is the same. machen – to do/make ich
machte
I did/made
du
machtest
you (singular) did/made
machte
he, she, it did/made
wir
machten
we did/made
ihr
machtet
you (plural) did/made
sie
machten
they did/made
Sie
machten
you (polite) did/made
er, sie, es
d) With strong verbs there is often a vowel change from the infinitive form to the imperfect tense. That’s why it is useful to learn all the forms of irregular verbs. For example:
geben – gibt – gab – hat … gegeben. The imperfect third person form is gab.
Then you only need to know which endings to add for other forms! Victorian School of Languages
24
geben – to give ich
gab
I gave
du
gabst
you (singular) gave
gab
he, she, it gave
wir
gaben
we gave
ihr
gabt
you (plural) gave
sie
gaben
they gave
Sie
gaben
you (polite) gave
er, sie, es
Note that the form for the first person (ich) and the third person (er, sie, es) is the same; there is no ending. e) A small number of verbs combine aspects of the weak and the strong patterns. These are known as mixed verbs. They add the regular endings to a changed vowel stem in the imperfect tense. (to bring) bringen → er brachte
(to think) denken → er dachte
(to know) kennen → er kannte
(to name) nennen → er nannte
(to run) rennen → er rannte
(to send) senden → er sandte
(to burn) brennen → es brannte f) Modal verbs have the same endings as regular verbs in the imperfect tense, but in some cases the stem changes. Look at the table below, and note that the form for the first person (ich) and the third person (er, sie, es) is the same. dürfen
können
müssen
wollen
sollen
mögen
ich
durfte
konnte
musste
wollte
sollte
mochte
du
durftest
konntest
musstest
wolltest
solltest
mochtest
durfte
konnte
musste
wollte
sollte
mochte
wir
durften
konnten
mussten
wollten
sollten
mochten
ihr
durftet
konntet
musstet
wolltet
solltet
mochtet
sie
durften
konnten
mussten
wollten
sollten
mochten
Sie
durften
konnten
mussten
wollten
sollten
mochten
er, sie, es
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25
6.6
Future Tense (Futur) The future tense is formed by combining the present tense of werden (in second position) with the infinitive (in the last position in the sentence). Used like this, werden means ‘will’. Note the irregular du and er, sie, es forms. ich
werde …schreiben
I will write …
du
wirst …schreiben
you (singular) will write …
er, sie, es
wird … schreiben
he, she, it will write …
wir
werden … schreiben
we will write …
ihr
werdet … schreiben
you (plural) will write …
sie
werden … schreiben
they will write …
Sie
werden … schreiben
you (polite) will write …
Zum Beispiel:
6.7
Ich werde einen Brief schreiben. Du wirst eine Postkarte schreiben. Er wird einen Aufsatz schreiben. Wir werden die Aufgabe schreiben.
Perfect Tense (Perfekt) The perfect tense is used in conversation to talk about events in the past. a)
In English the perfect tense is made by using the auxiliary (‘helping’) verb ‘to have’ and a past participle e.g. ‘played’. For example: ‘I have played tennis’. It is similar in German. Many verbs form the perfect tense with the auxiliary verb haben (‘to have’) and a past participle. Study this example: ich
habe
Fußball
gespielt
du
hast
Minigolf
gespielt
hat
Handball
gespielt
wir
haben
Eishockey
gespielt
ihr
habt
Tischtennis
gespielt
sie
haben
Karten
gespielt
Sie
haben
Volleyball
gespielt
er, sie, es
b)
Some verbs use the auxiliary verb sein (‘to be’) in German. They are verbs which show movement from one place to another, or verbs which describe a change of state or condition.
Zum Beispiel:
Ich bin nach Paris gefahren. (movement) Mein Onkel ist vor einem Monat gestorben. (change of state)
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26
There are only a few verbs in German which use sein as an auxiliary verb and are not verbs of movement/change of state. Here is one: bleiben (‘to stay’). Zum Beispiel:
c)
The past participles of weak verbs are easy to form. Take the infinitive of the verb, for example: spielen. To the stem (spiel-), add ge- to the front and -t to the end.
Zum Beispiel:
i
Er ist zu Hause geblieben.
gespielt
Ich habe Volleyball gespielt.
If a weak verb has an inseparable prefix (see 6.12), as is the case with besuchen (be- is the prefix), ge- is not added to the beginning, but -t is added to the end of the verb.
Zum Beispiel:
besucht
Er hat seinen Onkel besucht.
When saying these verbs, the stress comes after the prefix: besuchen, besucht. ii
If a weak verb has a separable prefix (see 6.11), as is the case with einkaufen, geis placed between the prefix and the stem.
Zum Beispiel:
eingekauft
Sie hat viel eingekauft.
When saying these verbs, the prefix is stressed: einkaufen, eingekauft. iii
If there are two infinitives, as with kennen lernen, the past participle of the second one is used to form the perfect tense. The first infinitive is unchanged.
Zum Beispiel:
d)
Ich habe neue Freunde kennen gelernt.
The past participles of irregular verbs need to be learnt by heart, as there is usually a change from the infinitive to the past participle – often just a vowel change, but sometimes a more substantial change. And sometimes the past participle is almost the same as the infinitive. All of this also happens in English, as you will notice from the list below. The past participle ending of irregular verbs in German is usually -en rather than -t.
Zum Beispiel:
(i)
kennen gelernt
sprechen – to speak fliegen – to fly gehen – to go reiten – to ride lesen – to read fallen – to fall essen – to eat
hat gesprochen – has spoken ist geflogen – has flown ist gegangen – has gone ist geritten – has ridden hat gelesen – has read ist gefallen – has fallen hat gegessen – has eaten
If a strong (irregular) verb has an inseparable prefix, as is the case with gefallen (‘to please’ – ge- is the prefix), ge- is not added to the beginning, but -en is added to the stem of the verb.
Zum Beispiel:
gefallen
Der Film hat mir gefallen.
(ii) If an irregular verb has a separable prefix, as with fernsehen, the ge- is placed between the prefix and the stem. Zum Beispiel:
e)
fernsehen
Wir haben am Abend ferngesehen.
The past participle comes at the end of the clause.
Zum Beispiel:
Am ersten Tag haben wir eine Wanderung gemacht.
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27
6.8
Pluperfect Tense (das Plusquamperfekt) In English this tense is made up of had and a past participle. For example: ‘I had never seen that film before’. The pluperfect usually denotes an event further back in the past than other past tenses; it is used to show the sequence of events. For example:
I went home, after I had bought some bread.
In this example, the pluperfect shows that the buying of the bread took place before (further back in the past than) going home. The imperfect (simple past) tense is used in the main clause. Zum Beispiel:
Ich ging nach Hause, nachdem ich etwas Brot gekauft hatte. Er las die Zeitung, nachdem er nach Hause gekommen war.
Note: You will most often need to use the pluperfect in subordinate clauses beginning with nachdem (after). In German the pluperfect is the past of the perfect tense, and is very similar and easy to learn. The only difference is that the present tenses of the auxiliary verbs haben or sein are replaced by their imperfect (simple past) forms. Compare Perfekt
Plusquamperfekt
Ich habe Fußball gespielt. (I have played/played football.)
Ich hatte Fußball gespielt. (I had played football.)
Ich bin nach Paris gefahren. (I have travelled/travelled to Paris.)
Ich war nach Paris gefahren. (I had travelled to Paris.)
Here are the complete conjugations of these verbs in the pluperfect tense: ich
hatte
gespielt
ich
war
gefahren
du
hattest
gespielt
du
warst
gefahren
hatte
gespielt
er, sie, es
war
gefahren
wir
hatten
gespielt
wir
waren
gefahren
ihr
hattet
gespielt
ihr
wart
gefahren
sie
hatten
gespielt
sie
waren
gefahren
Sie
hatten
gespielt
Sie
waren
gefahren
er, sie, es
6.9
Imperative Forms (Imperativ) The imperative is not a tense, but a special form used for giving directions, orders or commands. It is always followed by an exclamation mark. a)
When giving directions to one or more adults or other older acquaintances, the polite form is used. The verb comes first, followed by Sie.
Zum Beispiel:
Gehen Sie geradeaus!
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b)
When giving directions to a friend or family member, use the du form of the verb, but drop the du and the -st ending.
Zum Beispiel:
i
Geh links in die Schiller-Straße!
If the vowel normally changes from e to i or ie in the du form, retain this change in the imperative. However, if it changes from a to ä , the ä is not used in the imperative.
Zum Beispiel:
(geben)
but: (fahren)
ii
Lies das Gedicht vor!
Fahr geradeaus!
Arbeite! Rede!
When talking to more than one friend or family member, the ihr form is used. Just drop the ihr.
Zum Beispiel:
d)
(lesen)
Sometimes -e is added for easier pronunciation, especially after -t or -d.
Zum Beispiel:
c)
Gib mir das Buch!
Geht diese Straße entlang!
‘Let’s …’ is expressed with the wir form. The verb comes first.
Zum Beispiel:
Gehen wir ins Kino! Schauen wir eine Komödie an!
Let’s go to the movies! Let’s see a comedy.
Below is a table summarising the imperative forms: Infinitiv
du
ihr
Sie
wir
gehen
Geh geradeaus!
Geht geradeaus!
Gehen Sie geradeaus!
Gehen wir ins Schwimmbad!
nehmen
Nimm den Bus!
Nehmt den Bus!
Nehmen Sie den Bus!
Nehmen wir den Bus!
lesen
Lies!
Lest!
Lesen Sie!
Lesen wir den Prospekt!
6.10 Reflexive verbs (Reflexive Verben) Reflexive verbs usually involve the idea of doing something to oneself, and this is indicated by adding a special pronoun after the verb – as we do in English. Here is a full present tense conjugation. sich waschen – to wash oneself ich
wasche mich
I wash myself
du
wäschst dich
you wash yourself
er
wäscht sich
he washes himself
sie
wäscht sich
she washes herself
es
wäscht sich
it washes itself
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29
wir
waschen uns
we wash ourselves
ihr
wascht euch
you wash yourselves
sie
waschen sich
they wash themselves
Sie
waschen sich
you wash yourself/yourselves
Many verbs in German are used reflexively. Here are some examples: sich freuen auf + Akkusativ sich verstehen sich treffen sich streiten sich interessieren für + Akkusativ sich unterhalten mit + Dativ sich anziehen sich ausziehen sich erinnern an + Akkusativ sich langweilen sich amüsieren Zum Beispiel:
Ich freue mich auf die Ferien. Wir verstehen uns gut. Wir treffen uns um vier Uhr. Sie streiten sich schon wieder. Ich interessiere mich für Sport. Er unterhält sich mit Opa. Sie zieht sich schnell an. Ich ziehe mich aus. Er erinnert sich an seine Kindheit.
to look forward to to understand each other to meet each other to quarrel, argue to be interested in to talk to someone to get dressed to get undressed to remember to be/get bored to enjoy oneself I’m looking forward to the holidays. We understand each other well. We’ll meet at four o’clock. They’re quarrelling again. I’m interested in sport. He is talking to grandpa. She gets dressed quickly. I get undressed. He remembers his childhood.
6.11 Separable Verbs (Trennbare Verben) Prefixes added to basic verbs modify their meaning. Zum Beispiel:
kommen – to come hereinkommen – to come in
ankommen – to arrive mitkommen – to accompany
a) In the present tense and the imperfect tense, the prefix is separated from the verb and put at the end of a main clause. Zum Beispiel:
Der Zug kommt um 10 Uhr an.
But when a separable verb is used in a clause introduced by a subordinating conjunction like wenn, weil or dass, the prefix and verb are joined at the end of the clause. Zum Beispiel:
Er hat gesagt, dass der Zug um 10 Uhr ankommt.
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30
b) The past participles of separable verbs are formed by putting ge- between the prefix and the verb. Zum Beispiel:
ankommen → hereinkommen → mitkommen →
angekommen hereingekommen mitgekommen
c) The past participle goes at the end of the clause or sentence. Zum Beispiel:
Der Zug ist pünktlich angekommen.
d) Separable prefixes are always stressed in pronunciation. e) In commands, the prefix is always separated and goes to the end. Zum Beispiel:
Kommen Sie herein!
6.12 Inseparable Verbs (Untrennbare Verben) Verbs beginning be-, ge-, em-, ent-, er-, miss-, and zer- do not separate (see also 6.7c). Zum Beispiel:
besuchen, gefallen, empfehlen, entnehmen, erfahren, missverstehen, zerfallen
6.13 Infinitive with zu a) If an infinitive is used in a sentence, it must usually be linked to the rest of the sentence by zu. Zu + infinitive goes at the end of the sentence. Zum Beispiel:
Hast du Lust, ins Kino zu gehen? Es ist nicht leicht, Chinesisch zu lernen.
A comma is not needed in a simple sentence. Compare the following: Er hatte geplant, ins Museum zu gehen. Er hatte geplant zu gehen. b) However, zu is not used with modal verbs, or with the future tense. Zum Beispiel:
Kerstin kann gut schwimmen. Bernd möchte eine Radtour machen. Wir werden einen Film sehen.
6.14 Passive Voice (das Passiv) Active and passive voice – what are they? Most sentences are active: the subject ‘acts’, i.e. does an action: Zum Beispiel:
A dog is biting the burglar.
Ein Hund beißt den Einbrecher.
‘A dog’ is the subject, the person or thing ‘doing’ the action, and ‘the burglar’ is the direct object, the person or thing ‘acted on’. In German, as in English, passive constructions shift the emphasis from the subject of the active sentence to the direct object. Zum Beispiel:
The burglar is being bitten by a dog. Der Einbrecher wird von einem Hund gebissen.
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The direct object of the original active sentence has become the subject of the passive sentence. The emphasis is now on the burglar, rather than on the dog. The subject of the active sentence (the dog) has become the agent of the passive sentence. As the above example shows, the passive is formed from two elements: the relevant tense of werden plus a past participle. (See 6.7) The agent is preceded by von (+ dative) if it is a person or animal. If the agent is an impersonal means by which something is done, it is preceded by durch (+ accusative). In English‚ ‘by’ is used for both. Zum Beispiel:
The house was destroyed by fire. Das Haus wurde durch Feuer zerstört.
However, many sentences in German do not express an agent. They simply consist of a subject and the passive verb pattern. Zum Beispiel:
Die Tür wird geschlossen.
Present tense of Passive = present tense of werden + past participle
The door is (being) closed.
Imperfect tense of Passive = imperfect tense of werden + past participle
ich
werde
gefragt
ich
wurde
gefragt
du
wirst
gefragt
du
wurdest
gefragt
er, sie, es
wird
gefragt
er, sie, es
wurde
gefragt
wir
werden
gefragt
wir
wurden
gefragt
ihr
werdet
gefragt
ihr
wurdet
gefragt
sie
werden
gefragt
sie
wurden
gefragt
Sie
werden
gefragt
Sie
wurden
gefragt
Below are examples of the passive with other tenses and verb forms. Note the changes in word order. Present: Diese Kirche wird von vielen Touristen fotografiert. This church is photographed by many tourists. Modal: Die Milch muss sofort getrunken werden. The milk must be drunk immediately. Perfect: Meine Autoschlüssel sind gestohlen worden. My car keys have been stolen. The last example is the most complex. It consists of the perfect tense of werden plus the past participle, gestohlen. Note that in the passive form, the past participle of werden is shortened to worden (rather than geworden). This is to avoid the awkward sound of two words beginning with ge- right next to each other.
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6.15 Avoiding the Passive You can avoid the passive by using an active form. Zum Beispiel:
Die Familie Schmidt hat das Haus neben uns gekauft. (active) instead of Das Haus neben uns ist von der Familie Schmidt gekauft worden. (passive)
German can use the impersonal pronoun man as the subject when the agent is not known or named (the English equivalent one is rarely used, as it tends to sound stilted). Zum Beispiel:
Man sagt, dass das Wetter in Melbourne sehr angenehm ist. One says that the weather in Melbourne is very pleasant.
In English, we’d be more likely to say: ‘They say that…’ or ‘It is said that…’ However, although man is such a useful pronoun, a series of sentences using man will become monotonous, especially as man cannot be replaced by er. Good style will require the use of the passive at times. It is as normal in German as in English, where you use it without even thinking about it. 6.16 Subjunctive (Konjunktiv) The subjunctive is a set of verb forms which are used in certain types of sentence to lend a touch of uncertainty or wishful thinking to a sentence. It is used for reported speech and conditional sentences. Use of Subjunctive II The main use of this form of the verb is to express conditional or hypothetical actions or states. Note that the present tense forms can and often do refer to future states and actions. Zum Beispiel:
Es wäre schön, wenn wir morgen zusammen fahren könnten. It would be nice if we could travel together tomorrow. Ich hätte morgen mehr Zeit, mit dir zu sprechen. I would have more time to speak with you tomorrow.
Subjunctive II is also used out of politeness, to soften the directness of a question or a suggestion: Zum Beispiel:
Ich hätte eine Frage …
I would like to ask a question …
Ich möchte ein Stück Kuchen.
I would like piece of cake.
Formation of Subjunctive II a) The present tense of Subjunctive II is formed from the imperfect tense by adding -e to the imperfect tense ich/er/sie/es form. Strong and irregular verbs also add an umlaut where possible: Zum Beispiel:
war ging
wäre ‘would be’ ginge ‘would go’
hatte kam
hätte ‘would have’ käme ‘would come’
Some strong verbs have a further vowel shift. Zum Beispiel:
helfen stehen
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(Imperfect) half (Imperfect) stand
(Subjunctive II) hülfe (Subjunctive II) stünde 33
Subjunctive II forms of most weak verbs are identical to their normal past (imperfect) tense forms. Zum Beispiel:
machte – ‘would do’ übte – ‘would practise’
arbeitete – ‘would work’
One verb, however, adds an umlaut: brauchen (to need) – bräuchte (‘would need’). As usual with German verbs, endings vary depending on the subject – for example, du – st, Sie – en. See c) below for full conjugations. b) The past tense of Subjunctive II is a combination of wäre or hätte (depending on whether the verb takes sein or haben in the perfect – see 6.7) + the past participle of another verb Subjunctive II Infinitive
Present
Past
sein
ich wäre
ich wäre gewesen
haben
ich hätte
ich hätte gehabt
werden
ich würde
ich wäre geworden
gehen
ich ginge
ich wäre gegangen
geben
ich gäbe
ich hätte gegeben
With a past participle, the meaning is ‘would have been’, ‘would have had’, ‘would have gone’, ‘would have given’, etc. Zum Beispiel:
Es wäre schön gewesen. Sie hätte mehr Zeit gehabt.
It would have been nice. She would have had more time.
c) The Subjunctive II forms of sein, haben and gehen are as follows:
Present ‘would be’
‘would have’
‘would go’
ich
wäre
hätte
ginge
du
wär(e)st
hättest
gingst
wäre
hätte
ginge
wir
wären
hätten
gingen
ihr
wär(e)t
hättet
gingt
sie
wären
hätten
gingen
Sie
wären
hätten
gingen
er, sie, es
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Past ‘would have been’
‘would have had’
‘would have gone’
ich
wäre…gewesen
hätte…gehabt
wäre…gegangen
du
wär(e)st…gewesen
hättest…gehabt
wär(e)st…gegangen
wäre…gewesen
hätte…gehabt
wäre…gegangen
wir
wären…gewesen
hätten…gehabt
wären…gegangen
ihr
wär(e)t…gewesen
hättet…gehabt
wär(e)t…gegangen
sie
wären…gewesen
hätten…gehabt
wären…gegangen
Sie
wären…gewesen
hätten…gehabt
wären…gegangen
er, sie, es
d) The modal verbs have the following Subjunctive II forms: können
ich könnte
ich hätte … können
müssen
ich müsste
ich hätte … müssen
wollen
ich wollte
ich hätte … wollen
sollen
ich sollte
ich hätte … sollen
dürfen
ich dürfte
ich hätte … dürfen
mögen
ich möchte
ich hätte … mögen
lassen
ich liesse
ich hätte … lassen
Some of these forms carry special meanings. They are widely used as polite or tactful forms when making requests. Note the following: können
Könnten Sie bitte lauter sprechen? Could you please speak up? Das könnte die Antwort sein. That could be the answer.
müssen
Wenn ich keine Reisechecks hätte, müsste ich jetzt auf die Bank. If I didn’t have traveller’s cheques I would have to go to the bank now. Das müsste die Antwort sein. That must be (would have to be) the answer.
dürfen
Wenn du älter wärst, dürftest du mit den anderen spielen. If you were older you could play with the others. Das dürfte die Antwort sein. That could well be the answer.
sollen
(often used with eigentlich to suggest that something has not happened which should have happened, or vice versa) Er sollte eigentlich schon hier sein. He really should be here by now (but he isn’t).
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35
Er sollte eigentlich nicht hier sein. He really shouldn’t be here (but he is). mögen
Ich möchte heute im Restaurant zu Mittag essen. I would like to have lunch in a restaurant today.
wollen
(often implying an intention that now looks unlikely to be fulfilled; also often used with eigentlich in this sense) Ich wollte eigentlich heute Abend ins Kino gehen. I wanted to go to the cinema this evening.
6.17 Use of Subjunctive I a) The main use of Subjunctive I is to report, i.e. express someone else’s words or opinions: Zum Beispiel:
Er sagte, er habe jetzt keine Zeit. He said he had no time right now.
But both Subjunctive I and Subjunctive II are used for this purpose. b) Subjunctive I is also used in expressions with the sense of ‘let it be so’: Zum Beispiel:
Es lebe die neue Demokratie!
Long live the new democracy!
6.18 Formation of Subjunctive I a) The present tense of Subjunctive I is formed from the infinitive by removing the final -n to obtain the er/sie/es form. Zum Beispiel:
sein: er sei
haben: sie habe
geben: es gebe
Subjunctive I is rarely used outside the er/sie/es form, as there are usually no clear Subjunctive I forms in other persons of the verb (e.g. in the wir or the third person plural sie forms). Where Subjunctive I forms are not clearly recognisable, the appropriate Subjunctive II form is used instead: er habe (Subjunctive I) but wir hätten (Subjunctive II) etc. Some speakers tend to favour Subjunctive II as the preferred form for reported speech, so usage varies considerably. b) The present tense Subjunctive I forms of sein and haben are as follows: ich
sei
habe
du
seiest
habest
sei
habe
wir
seien
haben
ihr
seid
habet
seien
haben
er, sie, es
sie, Sie
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c) The past tense of Subjunctive I is constructed like the perfect tense, using a combination of the Subjunctive I forms sei or habe (depending on whether the verb takes sein or haben in the perfect tense – see 6.7) + a past participle. Zum Beispiel:
ich/er/sie/es sei gewesen (etc.) ich/er/sie/es habe gehabt (etc.)
d) The Subjunctive I forms of modal verbs Present: ich/er/sie/es könne, müsse, wolle, solle, dürfe, möge, lasse Zum Beispiel: Past:
Sie meinte, sie wolle und könne diese Rolle im Stück spielen. She said she wanted to and was able to act this part in the play. Subjunctive I form of haben + infinitive of verb + modal verb
Zum Beispiel:
Sie sagte, sie habe diese Rolle immer spielen wollen. She said she had always wanted to act this part. (See 6.4 for the perfect tense forms of modal verbs.)
Reported speech a) Subjunctive I keeps the tense of the original words which are being reported. German differs from English here. In English, the tense of the reported verb is influenced by the tense of the introductory verb: Original words: “I am the mayor of this town.” Report: He says he is the mayor of this town. He said he was the mayor of this town. Original words: “I was (have been) the mayor of this town.” Report: He says he was the mayor of this town. He said he had been the mayor of this town. German keeps the tense of the original, but shifts the form of the verb into Subjunctive I: Original words: „Ich bin hier der Bürgermeister.”
Report: Er sagt, er sei hier der Bürgermeister. Er sagte, er sei hier der Bürgermeister. Original words: „Ich bin hier der Bürgermeister gewesen/war hier der Bürgermeister.” Report: Er sagt, er sei hier der Bürgermeister gewesen. Er sagte, er sei hier der Bürgermeister gewesen. b) While German speakers use both Subjunctive I and Subjunctive II for reported speech, the use of Subjunctive II usually implies some distance between the speaker and the truth of what is being reported, even an air of doubt and scepticism. Actual words: „Ich habe keine Zeit.”
Neutral report: Er sagte, er habe keine Zeit. Doubtful report: Er sagte, er hätte keine Zeit. Victorian School of Languages
37
6.19 Using würd- + infinitive This is a common alternative to Subjunctive II in conditional sentences. a) The forms of würd- are: ich
würde
wir
würden
du
würdest
ihr
würdet
sie, Sie
würden
er, sie, es
würde
b) A combination of würd- + infinitive is commonly used instead of a Subjunctive II form and has exactly the same meaning. Zum Beispiel:
Ich ginge zur Party = Ich würde zur Party gehen. I would go to the party.
The würd- construction is widely used with strong verbs, since many German speakers are uncomfortable with the Subjunctive II forms of some verbs. Zum Beispiel:
Wenn sie langsamer redete, würde ich sie besser verstehen. If she talked more slowly I would understand her better. …is preferred to: Wenn sie langsamer redete, verstünde ich sie besser.
c) However, the following common Subjunctive II forms are not normally replaced by würd- + infinitive: •
•
• the modal verbs • wäre ‘would be’ • hätte ‘would have’ • es gäbe ‘there would be’ (from es gibt ‘there is, there are’).
d) The Subjunctive II forms of weak verbs (e.g. arbeitete, verdiente) are indistinguishable from ordinary simple past tenses. For this reason, the würd- + infinitive construction is widely used with weak verbs. Zum Beispiel:
Wenn ich länger arbeitete, würde ich mehr Geld verdienen. Wenn ich länger arbeiten würde, verdiente ich mehr Geld. If I worked longer I would earn more money.
As long as one of the two verbs in this kind of ‘if … then’ construction is clearly marked as conditional, this is enough to show that the whole sentence is conditional, and the other verb may appear in the (ambiguous) Subjunctive II form. However, the use of würd- + infinitive in both halves of such a sentence is ungainly and tends to be avoided. Frequently, a modal verb in Subjunctive II is found here: Zum Beispiel:
Wenn ich länger arbeiten würde, könnte ich mehr Geld verdienen. If I worked longer I could earn more money.
e) The würd- + infinitive construction is also widely used when there are several main verbs in a sequence, some of which may be weak and some of which may be strong. Zum Beispiel:
Wenn er jetzt käme, würden wir Feierabend machen, ein Bier trinken, und ins Kino gehen. If he came now we would knock off work, have a beer and go to the movies.
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7
Word Order (Wortstellung)
7.1
Verbs (Verben) a) The conjugated verb is the second idea (though not always the second word) in a sentence or clause. Zum Beispiel:
Meine Freundin tanzt gern in der Disco. In vier Wochen fahren wir nach Österreich. Gestern sind wir ins Konzert gegangen.
b) The conjunctions und, aber, oder and denn do not affect this word order. Zum Beispiel:
Ich fahre nach Salzburg und mein Freund kommt mit. Er darf nicht ausgehen, denn er muss Hausaufgaben machen. Ich mag meinen Freund, denn er ist immer gut gelaunt.
A comma is not needed before und or oder, unless it is needed to make the sentence structure clearer. c) The verb comes last in a subordinate clause. Zum Beispiel:
d)
Andreas meint, dass die Hotels zu teuer sind. Ich besuche meine Freundin, weil sie heute krank ist. Wir fahren aufs Land, wenn das Wetter schön ist.
The verb comes first in a main clause, if the main clause is preceded by a subordinate clause. (The subordinate clause is then the first idea, and the verb remains the second idea.)
Zum Beispiel:
Weil es heute regnet, fahren wir nicht aufs Land. Sobald du da bist, gehen wir ins Kino. Während du die Hausarbeit machst, lese ich die Zeitung.
A comma must be used to separate the clauses. e) The verb comes first in a command or direction. Zum Beispiel:
f)
Gib mir das Buch! Sprechen Sie bitte langsamer!
When there is more than one verb (or verb part) in a clause, the conjugated verb takes its normal second position, and the other verb goes last. This happens with: •
Modal Verbs (infinitive at the end)
Zum Beispiel:
Ich darf heute Abend nicht in die Disco gehen.
• Future Tense (infinitive at the end) Zum Beispiel:
Ich werde fleißig arbeiten.
• Perfect Tense (past participle at the end) Zum Beispiel:
Sie hat in der Jugendherberge gewohnt. Er ist im Sommer an den See gefahren.
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39
• Verbs with separable prefixes (prefix at the end) Zum Beispiel:
7.2
Bernd packt viele Kleider ein.
Subordinate Clauses (Nebensätze) a) A subordinate clause is one which requires another clause, a main clause, to make it fully meaningful. Zum Beispiel:
Ich habe mich geärgert, weil er so spät gekommen ist. I was annoyed because he arrived so late.
weil er so spät gekommen ist is a subordinate clause which cannot stand on its own without the preceding main clause, ich habe mich geärgert. b) The finite verb in a subordinate clause is at the end of the clause, and main and subordinate clauses are linked by a subordinating conjunction such as dass: Zum Beispiel:
Wir wussten nicht, dass er die Arbeit schon gemacht hatte. We didn’t know that he had already done the work.
Other subordinating conjunctions include: als – when (in the past) bevor – before bis – until da – since, because damit – so that dass – that indem – while, as nachdem – after ob – whether obgleich/obwohl – although
ohne dass/ohne…zu – without sobald – as soon as so dass – so that/as a result seit/seitdem – since solange – as long as um … zu – in order to während – while weil – because wenn – if, when (in present and future), whenever
c) How to say ‘when’ • wann? wann is used for ‘when’ in questions. It must be used whenever a question is involved, even if it’s only implied. This includes reported questions. Zum Beispiel:
Wann fahren Sie los? When are you leaving? Wann kommst du nach Hause? When are you coming home? Wann sind deine Verwandten nach Australien gekommen? When did your relatives come to Australia? Ich weiß nicht, wann der Film beginnt. I don’t know when the film begins.
The conjunctions als and wenn introduce subordinate clauses with the verb at the end.
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40
• als When you talk about a single event in the past, you must use als. In all other cases, use wenn. Zum Beispiel:
Als ich in der Schule ankam, war er schon da. When I arrived at school he was already there. Als wir letzes Jahr nach Deutschland fuhren, haben wir Freunde besucht. When we went to Germany last year, we visited friends.
• wenn wenn means ‘when’ in the present and future, ‘whenever’ or ‘if’. Zum Beispiel:
7.3
Wenn ich sie sehe, werde ich mich freuen. When I see her I will be glad. Wenn er mich sieht, haut er ab. When(ever) he sees me he takes off. Wenn ich zu Hause ankomme, erzähle ich meiner Mutter vom Tag. When(ever) I come home, I tell my mother about my day. Wenn ich mit der Arbeit fertig bin, sehe ich fern. When(ever) I finish work I watch TV. Du kannst mitkommen, wenn du willst. You can come with us if you want to.
Questions (Fragen) Questions can be asked by: • beginning with the conjugated verb. Zum Beispiel:
Möchtest du ins Schwimmbad gehen? Hast du Lust, ins Konzert zu gehen?
• beginning with question words. The verb goes second. Zum Beispiel:
7.4
Wann kommt Peter zu Besuch? Wer hat das gesagt?
Wie sieht er aus? Wohin fährst du morgen?
Commands The verb comes first in a command or direction. Zum Beispiel:
7.5
Gehen Sie geradeaus! Bring deinen Freund mit!
Time, Manner, Place The order for adverbs or adverbial phrases after the verb is time (when?), then manner (how?), then place (where?). Note that the verb is still the second idea in the sentence. Zum Beispiel:
Bernd fährt | am Montag | mit dem Zug | nach Salzburg. 1-T
2-M
3-P
am Montag – time (when Bernd travels) mit dem Zug – manner (how he travels) nach Salzburg – place (where he is travelling to)
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41
Of course, not every sentence will have all these elements. Zum Beispiel:
Peter fährt | am Montag | nach Salzburg. 1-T
2-P
Peter fährt | mit dem Zug | nach Salzburg. 1-M
2-P
You can begin with other elements in the sentence and the verb remains the second idea. But any adverbs or adverbial phrases that come after the verb must follow the time-manner-place rule. Zum Beispiel:
Am Montag | fährt Peter | mit dem Zug | nach Salzburg. 1-M
2-P
Mit dem Zug | fährt Peter | am Montag | nach Salzburg. 1-T
7.6
2-P
Noun and pronoun objects When both objects are nouns, the dative (indirect) precedes the accusative (direct): Zum Beispiel:
Sie gab ihrer Freundin das Kleid. She gave her friend the dress./She gave the dress to her friend.
When both objects are personal pronouns, the accusative precedes the dative: Zum Beispiel:
Sie gab es ihr.
She gave it to her.
When one object is a noun and the other a personal pronoun, the pronoun comes first, regardless of case: Zum Beispiel:
7.7
Sie gab es dem Mann. Sie gab ihm das Buch.
She gave it to the man. She gave him the book./She gave the book to him.
Position of nicht Nicht may negate a whole sentence or an individual element within it. When nicht negates the whole clause or sentence, it goes last (or last before a separable prefix or past participle). Zum Beispiel:
Wir besuchten unsere Freunde nicht. Wir haben unsere Freunde nicht besucht. We did not visit our friends. Er hört seinem Freund nicht zu. He doesn’t listen to his friend.
Otherwise nicht comes immediately before the individual element which it negates. Zum Beispiel:
Das Essen hat sie nicht für uns vorbereitet. It wasn’t for us that she prepared the meal. Das ist doch nicht dein Schlüssel. That’s not your key. Sie meint, ich soll mich nicht darüber ärgern. She says I shouldn’t get annoyed about it. Er ist heute nicht nach London gefahren. He hasn’t gone to London today.
Note in the last example that if the stress is placed on London, the implication is that he travelled somewhere other than London. Victorian School of Languages
42
8
Regular Verbs (Regelmäßige Verben)
In the following table the infinitive of the verb is given in English and German in the first column, then the present tense er, sie, es form, then the perfect tense er, sie, es form, where you can see which auxiliary verb is used (haben or sein) and the past participle. An example of a sentence in the perfect tense is also given. Infinitiv
3. Person Präsens (er, sie, es)
3. Person Perfekt (er, sie, es)
to live
wohnen
wohnt
hat … gewohnt Sie hat in der Jugendherberge gewohnt.
to make; do
machen
macht
hat … gemacht Er hat eine Radtour gemacht.
to bathe; swim
baden
badet
hat … gebadet Sie hat im Meer gebadet.
to visit
besuchen
besucht
hat … besucht Er hat seinen Onkel besucht.
to order; book
bestellen
bestellt
hat … bestellt Sie hat einen Platz bestellt.
to play
spielen
spielt
hat … gespielt Er hat Fußball gespielt.
to get to know
kennen lernen
lernt … kennen
hat … kennen gelernt Er hat neue Freunde kennen gelernt.
to rain
regnen
regnet
hat … geregnet Ab und zu hat es geregnet.
to dream
träumen
träumt
hat … geträumt Er hat von den Ferien geträumt.
to dance
tanzen
tanzt
hat … getanzt Sie hat in der Disco getanzt.
to camp
zelten
zeltet
hat … gezeltet Er hat am See gezeltet.
to hike
wandern
wandert
ist … gewandert Sie ist im Wald gewandert.
to tidy up
aufräumen
räumt … auf
hat … aufgeräumt Er hat das Haus aufgeräumt.
to toboggan
rodeln
rodelt
ist … gerodelt Sie ist gerodelt.
to go crosscountry skiing
Langlauf machen
macht … Langlauf
hat …Langlauf gemacht. Er hat Langlauf gemacht.
to think; have an opinion
meinen
meint
hat … gemeint Sie hat gemeint, dass der Film langweilig war.
to say
sagen
sagt
hat … gesagt Er hat gesagt, dass die Tour zu lang war.
to pack
packen
packt
hat … gepackt Sie hat ein Buch in die Tasche gepackt.
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9
Irregular Verbs (Unregelmäßige Verben)
The following list contains the most frequently used strong, mixed and irregular verbs. It also includes a few weak verbs which may be confused with similar strong verbs. (These verbs are shaded.) The er/sie/es forms of each verb given here will enable you to form all the other parts of each tense by adding appropriate endings. Separable prefixes are shown in bold. Note: We have not included here all the common separable and inseparable verbs which are compounds of strong and irregular verbs. For example, you will find ankommen (to arrive), but not vorkommen (to occur). However, once you know the forms of the main verb (in this case, kommen), then you know the forms of any related verbs with separable or inseparable prefixes. For example: Therefore:
kommen ankommen vorkommen bekommen
kommt kommt … an kommt … vor bekommt
kam kam … an kam … vor bekam
ist … gekommen ist … angekommen ist … vorgekommen hat … bekommen
In this table the infinitive of the verb is given in the first column, then the present and imperfect tense er, sie, es forms, where you can see if there is a vowel or other change from the infinitive (which also applies to the du form), then the perfect tense where you can see which auxiliary verb is used (haben or sein) and the past participle. Infinitiv
3. Person Präsens (er/sie/es)
3. Person Imperfekt (er/sie/es)
3. Person Perfekt (er/sie/es)
English meaning
abfahren
fährt … ab
fuhr … ab
ist abgefahren
to depart
anbieten
bietet … an
bot … an
hat angeboten
to offer
anfangen
fängt … an
fing … an
hat angefangen
to start
ankommen
kommt … an
kam … an
ist angekommen
to arrive
anrufen
ruft … an
rief … an
hat angerufen
to ring someone up
anziehen
zieht … an
zog … an
hat angezogen
to put on (clothes)
aufstehen
steht … auf
stand … auf
ist aufgestanden
to get up
ausgeben
gibt … aus
gab … aus
hat ausgegeben
to spend (money)
aussehen
sieht … aus
sah … aus
hat ausgesehen
to look, appear
aussteigen
steigt … aus
stieg … aus
ist ausgestiegen
to get off/out
ausziehen
zieht … aus
zog … aus
hat ausgezogen
to take off (clothes)
backen
bäckt/backt
backte
hat gebacken
to bake
befehlen
befiehlt
befahl
hat befohlen
to order/command
beginnen
beginnt
begann
hat begonnen
to begin
behalten
behält
behielt
hat behalten
to keep
beißen
beißt
biss
hat gebissen
to bite
bekommen
bekommt
bekam
hat bekommen
to get, receive
beschließen
beschließt
beschloss
hat beschlossen
to decide
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44
beschreiben
beschreibt
beschrieb
hat beschrieben
to describe
besitzen
besitzt
besaß
hat besessen
to own
bieten
bietet
bot
hat geboten
to offer
binden
bindet
band
hat gebunden
to tie
bitten
bittet
bat
hat gebeten
to ask, request
beten
betet
betete
hat gebetet
to pray
bleiben
bleibt
blieb
ist geblieben
to stay, remain
brechen
bricht
brach
hat gebrochen
to break; to vomit
brennen
brennt
brannte
hat gebrannt
to burn
bringen
bringt
brachte
hat gebracht
to bring, take
denken
denkt
dachte
hat gedacht
to think
1
to be allowed to
dürfen
darf
durfte
hat gedurft
einladen
lädt … ein
lud … ein
hat eingeladen
to invite
einschlafen
schläft … ein
schlief … ein
ist eingeschlafen
to go to sleep
einsteigen
steigt … ein
stieg … ein
ist eingestiegen
to get in/on
empfangen
empfängt
empfing
hat empfangen
to receive
sich entscheiden
entscheidet sich
entschied sich
hat s. entschieden
to decide
sich entschließen
entschließt sich
entschloss sich
hat s. entschlossen
to make up one’s mind
erhalten
erhält
erhielt
hat erhalten
to receive
erkennen
erkennt
erkannte
hat erkannt
to recognise
erscheinen
erscheint
erschien
ist erschienen
to appear
essen
isst
aß
hat gegessen
to eat
fahren
fährt
fuhr
ist gefahren
to go; to drive
fallen
fällt
fiel
ist gefallen
to fall
fangen
fängt
fing
hat gefangen
to catch
fernsehen
sieht … fern
sah … fern
hat ferngesehen
to watch television
finden
findet
fand
hat gefunden
to find
fliegen
fliegt
flog
ist geflogen
to fly
fliehen
flieht
floh
ist geflohen
to flee, escape
fließen
fließt
floss
ist geflossen
to flow
fressen
frisst
fraß
hat gefressen
to eat 2
geben
gibt
gab
hat gegeben
to give
gefallen
gefällt
gefiel
hat gefallen
to please
gehen
geht
ging
ist gegangen
to go, walk
geschehen
geschieht
geschah
ist geschehen
to happen
gewinnen
gewinnt
gewann
hat gewonnen
to win
graben
gräbt
grub
hat gegraben
to dig
greifen
greift
griff
hat gegriffen
to grab, seize
1
When modal verbs are used in the perfect tense with the infinitive of another verb, the past participle form is identical to the infinitive. See section 6.4. 2 This verb refers to animals only. Victorian School of Languages
45
haben
hat
hatte
hat gehabt
to have
halten
hält
hielt
hat gehalten
to hold; to stop
hängen
hängt
hing
hat gehangen
to hang (intrans.)
Das Bild hing an der Wand im Wohnzimmer – The picture was hanging on the wall in the living room.
hängen
hängt
hängte
to hang (transitive)
hat gehängt
Sie hängte das Bild an der Wand im Wohnzimmer – She hung the picture on the wall in the living room.
heben
hebt
hob
hat gehoben
to raise, lift
heißen
heißt
hieß
hat geheißen
to be called; to mean
helfen
hilft
half
hat geholfen
to help
kennen
kennt
kannte
hat gekannt
to know (a person)
kommen
kommt
kam
ist gekommen 1
to come
können
kann
konnte
hat gekonnt
to be able; can
lassen
lässt
ließ
hat gelassen
to leave (behind)
laufen
läuft
lief
ist gelaufen
to run, walk
leiden
leidet
litt
hat gelitten
to suffer
leihen
leiht
lieh
hat geliehen
to lend; to borrow
lesen
liest
las
hat gelesen
to read
liegen
liegt
lag
hat gelegen
to lie, be in a lying position (intrans.)
Das Buch lag auf dem Tisch – The book was lying on the table. legen
legt
legte
to lay, place (trans.)
hat gelegt
Er legte das Buch auf den Tisch – He placed/laid the book on the table. lügen
lügt
log
hat gelogen
to tell lies, to lie
mögen
mag
mochte
hat gemocht1 1
to like
müssen
muss
musste
hat gemusst
to have to; must
nehmen
nimmt
nahm
hat genommen
to take
nennen
nennt
nannte
hat genannt
to name, call
Rad fahren
fährt … Rad
fuhr … Rad
ist Rad gefahren
to cycle
raten
rät
riet
hat geraten
to advise; to guess
reißen
reißt
riss
hat gerissen
to tear, rip
reisen
reist
reiste
ist gereist
to travel
reiten
reitet
ritt
hat/ist geritten
to ride (a horse)
rennen
rennt
rannte
ist gerannt
to run
rufen
ruft
rief
hat gerufen
to shout
schaffen
schafft
schuf
hat geschaffen
to create
schaffen
schafft
schaffte
hat geschafft
to work/achieve
scheinen
scheint
schien
hat geschienen
to shine; to seem
schießen
schießt
schoss
hat geschossen
to shoot
1
When modal verbs are used in the perfect tense with the infinitive of another verb, the past participle form is identical to the infinitive. See section 6.4.
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46
schlafen
schläft
schlief
hat geschlafen
to sleep
schlagen
schlägt
schlug
hat geschlagen
to hit, beat, strike
schließen
schließt
schloss
hat geschlossen
to close
schneiden
schneidet
schnitt
hat geschnitten
to cut
schreiben
schreibt
schrieb
hat geschrieben
to write
schreien
schreit
schrie
hat geschrien
to shot, scream
schweigen
schweigt
schwieg
hat geschwiegen
to be silent
schwimmen
schwimmt
schwamm
ist geschwommen
to swim
sehen
sieht
sah
hat gesehen
to see
sein
ist
war
ist gewesen
to be
singen
singt
sang
hat gesungen
to sing
sitzen
sitzt
saß
hat gesessen
to sit
1
sollen
soll
sollte
hat gesollt
to be supposed to
sprechen
spricht
sprach
hat gesprochen
to speak
springen
springt
sprang
ist gesprungen
to jump
stehen
steht
stand
hat gestanden
to stand
stehlen
stiehlt
stahl
hat gestohlen
to steal
steigen
steigt
stieg
ist gestiegen
to climb, go up
sterben
stirbt
starb
ist gestorben
to die
sich streiten
streitet sich
stritt sich
hat sich gestritten
to quarrel
tragen
trägt
trug
hat getragen
to carry; to wear
treffen
trifft
traf
hat getroffen
to meet (someone)
treten
tritt
trat
ist getreten
to step
treten
tritt
trat
hat getreten
to kick
trinken
trinkt
trank
hat getrunken
to drink
tun
tut
tat
hat getan
to do; to put
übertreiben
übertreibt
übertrieb
hat übertrieben
to exaggerate
umziehen
zieht … um
zog … um
ist umgezogen
to move house
sich umziehen
zieht sich um
zog sich um
hat s. umgezogen
to get changed
unterbrechen
unterbricht
unterbrach
hat unterbrochen
to interrupt
unterhalten
unterhält
unterhielt
hat unterhalten
to entertain
unterschreiben
unterschreibt
unterschrieb
hat unterschrieben
to sign
verbieten
verbietet
verbot
hat verboten
to forbid
verbringen
verbringt
verbrachte
hat verbracht
to spend (time)
vergessen
vergisst
vergaß
hat vergessen
to forget
vergleichen
vergleicht
verglich
hat verglichen
to compare
verlassen
verlässt
verließ
hat verlassen
to leave (behind)
verlieren
verliert
verlor
hat verloren
to lose
1
When modal verbs are used in the perfect tense with the infinitive of another verb, the past participle form is identical to the infinitive. See section 6.4.
Victorian School of Languages
47
vermeiden
vermeidet
vermied
hat vermieden
to avoid
verschwinden
verschwindet
verschwand
ist verschwunden
to disappear
versprechen
verspricht
versprach
hat versprochen
to promise
verstehen
versteht
verstand
hat verstanden
to understand
vorschlagen
schlägt … vor
schlug … vor
hat vorgeschlagen
to suggest
wachsen
wächst
wuchs
ist gewachsen
to grow (intrans.)
waschen
wäscht
wusch
hat gewaschen
to wash
werden
wird
wurde
ist geworden
to become
werfen
wirft
warf
hat geworfen
to throw
wissen
weiß
wusste
hat gewusst
to know (a fact)
1
wollen
will
wollte
hat gewollt
zerbrechen
zerbricht
zerbrach
hat zerbrochen
to break, smash
ziehen
zieht
zog
hat gezogen
to pull
zusammenstoßen stößt … zusammen
stieß … zusammen
ist zusammengestoßen
to collide, crash
zwingen
zwang
hat gezwungen
to force, compel
zwingt
to want (to)
1
When modal verbs are used in the perfect tense with the infinitive of another verb, the past participle form is identical to the infinitive. See section 6.4.
Victorian School of Languages
48
Part 3: Some useful vocabulary 1
People and Places
In the course of your German study , you will often need to read, write and speak about Australia and the major countries in which German is spoken as an official language: • Germany
• Austria
• Switzerland
So it’s very important that you know some key vocabulary items relating to these countries. 1.1
Australia Australien der/ein Australier die Australier die/eine Australierin die Australierinnen australisch
Australia the/an Australian [man] (masc.) the Australians or the Australian men the/an Australian [woman] (fem.) the Australian women Australian (adjective)
• It is not good German to use an expression like australische Leute or die australischen Leute to mean ‘Australian people’. Use (die) Australier instead. If you want to say ‘the Australian people’ in the sense of ‘the Australian nation’, this is das australische Volk. • The official language of Australia is Englisch. And ‘Write/Say this in English’ is: „Schreiben Sie/Sagen Sie dies auf Englisch!” 1.2
Germany Deutschland der Deutsche ein Deutscher die Deutschen Deutsche die/eine Deutsche Deutsch deutsch
Germany the German [man] (masc.) a German [man] (masc.) the Germans (masc/fem.) Germans, German people (masc/fem.) the/a German [woman] (fem.) German/the German language German (adjective)
• der/die Deutsche and ein Deutscher/eine Deutsche are adjectival nouns, which means that they must take case endings! • It is not good German to use an expression like deutsche Leute/die deutschen Leute to mean ‘German people’. Use Deutsche/die Deutschen instead. If you want to say ‘the German people’ in the sense of ‘the German nation’, this is das deutsche Volk. • The official language of Germany is Deutsch. And ‘Write/Say this in German’ is: „Schreiben Sie/Sagen Sie dies auf Deutsch!”
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49
1.3
Austria Österreich der/ein Österreicher die Österreicher die/eine Österreicherin die Österreicherinnen österreichisch
Austria the Austrian [man] (mas.c) the Austrians (masc.) or the Austrian men the/an Austrian [woman] (fem.) the Austrians (fem.) or the Austrian women Austrian (adjective)
• The official language of Austria is German (Deutsch). 1.4
Switzerland die Schweiz der/ein Schweizer die Schweizer die/eine Schweizerin die Schweizerinnen Schweizer-
Switzerland the/a Swiss [man] (masc.) the Swiss (masc.) or the Swiss men the/a Swiss [woman] (fem.) the Swiss (fem.) or the Swiss women Swiss (adjective – joins a following noun)
• The official languages of Switzerland are German(Deutsch), French (Französisch), Italian (Italienisch) and Romansh (Romantsch).
2
Calendar
2.1
Tage die Woche (n)
week
der Tag (e)
Sonntag Montag Dienstag Mittwoch
Sunday Monday Tuesday Wednesday
Donnerstag Thursday Freitag Friday Samstag Saturday (Sonnabend) Saturday (used in some parts of Germany)
day
• All days of the week are masculine (like der Tag). Note these useful expressions: am Montag – on Monday
am Dienstag – on Tuesday
montags – on Mondays
donnerstags – on Thursdays
jeden Montag – every Monday
jeden Samstag – every Saturday
montagmorgens – on Monday mornings
sonntagabends – on Sunday evenings
am Montagmorgen – on Monday morning
am Freitagabend – on Friday evening
heute Abend – this evening
gestern Morgen – yesterday morning
gestern Abend – last night
morgen (früh) – tomorrow (morning)
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50
2.2
vorgestern – the day before yesterday
übermorgen – the day after tomorrow
am Wochenende – on the weekend
letzte/nächste Woche – last/next week
eines Tages… – one day…
jeden Tag – every day
Monate das Jahr (-e)
year
der Monat (-e)
month
Januar Februar März April Mai Juni
January February March April May June
Juli August September Oktober November Dezember
July August September October November December
• All months are masculine (like der Monat). • das Jahrhundert = century (100 years) and das Jahrtausend = millennium (1000 years). • In English, we say ‘in 2013’; German says either zweitausenddreizehn without a preposition or else im Jahre zweitausenddreizehn. 2.3
2.4
Jahreszeiten der Frühling
spring
der Herbst
autumn
der Sommer
summer
der Winter
winter
im Frühling
in (the) spring
im Herbst
in (the) autumn
Daten Der wievielte ist heute?
What date is it today?
Den wievielten haben wir heute?
What date is it today?
Welcher Tag ist es heute?
What day is it today?
Heute ist der erste (der 1.) Januar.
Today is the first (1st) of January.
Heute ist der neunzehnte (der 19.) Mai.
Today is the nineteenth (19th) of May.
Heute ist der neunundzwanzigste (der 29.) Juli.
Today is the twenty-ninth (29th) of July.
Heute haben wir den dreißigsten (den 30.) Oktober.
Today is the thirtieth (30th) of October.
Wann werdet ihr nach Berlin fahren?
When will you go to Berlin?
Wir werden am elften (am 11.) Februar dorthin fahren.
We’ll go there on the eleventh (11th) of February.
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51
Wann sind deine Eltern nach Australien ausgewandert?
When did your parents emigrate to Australia?
Sie sind (im Jahre) neunzehnhundertdreiundachtzig (1983) ausgewandert.
They emigrated in nineteen eighty-three (1983).
• The ordinal number must have the correct case ending. Zum Beispiel:
Heute ist der zweite Januar. Heute haben wir den zwanzigsten Oktober.
• Ordinal endings (the equivalent of -th in English) are represented in figures by a full stop after the number. • The accusative case is used for the date at the top of a journal entry or a letter. • In German there is no word corresponding to the English word ‘of’ in dates. • You may not often need to write out the year in full, but you will often need to say these numbers! 2.5
Geburtstage Wann hast du Geburtstag, Christiane?
When is your birthday, Christiane?
Ich habe am dreiundzwanzigsten (am 23.) August Geburtstag.
My birthday is (on) the twenty-third (23rd) of August.
Und wann haben die Zwillinge Geburtstag?
And when is the twins’ birthday?
Sie haben am zweiten (am 2.) November Geburtstag.
Their birthday is (on) the second (2nd) of November.
Wann wurde dein Großvater geboren, Dirk?
When was your grandfather born, Dirk?
Er wurde am achtzehnten (am 18.) März neunzehnhunderteinundvierzig (1941) geboren.
He was born on the eighteenth (18th) of March nineteen forty-one (1941).
3
Time
3.1
The ‘1-12’ system Here are some examples of times using the ‘1-12’ system. Remember that you need to add morgens to indicate ‘in the morning’ or a.m. and nachmittags (‘in the afternoon’ or p.m.) or abends (‘in the evening’ or p.m.) to be really exact. Es ist acht Uhr.
It is eight o’clock.
Es ist fünf nach acht.
It is five past eight.
Es ist zehn nach acht.
It is ten past eight.
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52
3.2
Es ist Viertel nach acht.
It is quarter past eight.
Es ist zwanzig nach acht.
It is twenty past eight.
Es ist halb neun.
It is half past eight.
Es ist zwanzig vor neun.
It is twenty to nine.
Es ist Viertel vor neun.
It is quarter to nine.
Es ist zehn vor neun.
It is ten to nine.
Es ist fünf vor neun.
It is five to nine.
Es ist Mittag.
It is midday, noon.
Es ist Mitternacht.
It is midnight.
The 24-hour clock Now here are some examples of times using the 24-hour clock. These are often used for official purposes such as railway timetables. Note that the terms halb and Viertel are never used when you express time this way, just the number of minutes past the hour (no preposition).
3.3
acht Uhr
8.00/8.00 a.m.
achtzehn Uhr
18.00/6.00 p.m.
neunzehn Uhr fünfzehn
19.15/9.15 p.m.
zwanzig Uhr dreißig
20.30/8.30 p.m.
einundzwanzig Uhr fünfundvierzig
21.45/9.45 p.m.
zwölf Uhr
12.00/12 noon, 12 midday
vierundzwanzig Uhr
24.00/12 midnight
Some useful expressions involving times: Wieviel Uhr ist es?
What time is it?
– Es ist sechs Uhr.
– It’s six o’clock.
Wie spät ist es?
What time is it?
– Es ist fast halb zehn.
– It’s nearly half past nine.
Wann stehst du auf, Martina?
When do you get up, Martina?
– Ich stehe um halb sieben auf.
– I get up at half past six.
Und wann kommst du in der Schule an?
And when do you arrive at school?
– Ich komme gegen halb acht in der Schule – I arrive at school at about half past an. seven.
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53
