The Vietnam War 

  By Connor Kraycik 

Vietnam War     The crack of gunfire is heard  throughout the vast dark and gloomy  Vietnamese jungle. It is a surprise  attack as the Viet Cong use  their guerrilla tactics. An American  soldier wades through the water.  One, two, three friends dive  helplessly down into the water.       How does this happen, how does a  war get so complicated? Shouts in  Vietnamese echo all around the US  soldier. He doesn't even know who's on his team. The Vietnamese  all speak the same language. The Vietnam war is so complicated.   

Split     People always think of Vietnam as a  tourist country, however, not from 1959  to 1975. In fact, most people considered  it a dangerous place in this time of war.   

North and South     After World War II, Vietnam was  declared a free country. After they were  declared a free country, there was a  power struggle in Vietnam. Many people in  the north were Communist and wanted  control. Vietnam’s government in the  south did not like the idea of communism.  But in 1956 elections would be held in  the north and the south. The north (where  the majority of the people who supported  communism lived) were expected to  dominate the elections in both sides. 

Hence the south refused to hold elections. The U.S. supported  this refusal. The north and south split in Vietnam was born.   

  Communism     The people who fought for the north were called communists.  Communism is a political party or system in which they favor  equality over freedom. Under communism the government also  controls the distribution of goods. In my opinion people should  be able to be free and make it their choice what to eat and what  they want to do. So, I don’t believe communism is the best form  of government. This struggle between types of governments was  one of the reasons the United States got involved with the  Vietnam War.   

War     While South Vietnam's government refused to hold elections,  supporters of communism in the south formed a rebellion on the  south's government. The war had begun. These rebels who lived in  the south but fought against the south’s government were known  as the Viet Cong. With all the complications the Viet Cong would  form an army. The Viet Cong were guerillas, and made it very  difficult for troops to tell who was an ally and who was an  enemy.   

Guerilla Warfare     According to the book ​ On  The Front Line Fighting The  Vietnam War​ , guerilla warfare  is making surprise attacks  while fighting in a smaller  group.  Communism supporters  adopted guerilla warfare to  adapt to the environment. Keep  in mind Vietnam has many parts  that are huge jungles and if 

you use guerilla warfare you can hide in the trees for a  surprise attack.   

Worried     The U.S. was very worried about the spread of communism.  Fearing the spread of communism, the U.S. sent money, weapons,  advisers, and top soldiers to South Vietnam. Many other  countries brought equipment and troops to Vietnam such as  Australia, South Korea, New Zealand, the Philippines and  Thailand.     

The U.S. Comes To Help     U.S. troops known as special forces were sent to South  Vietnam to train Vietnamese troops in 1956. Their goal was to  prepare and teach South Vietnamese troops how to fight the Viet  Cong. When training special forces often found themselves in the  middle of the fighting.     

New President     On November 22, 1963  President John F. Kennedy was  shot and murdered. Lyndon B.  Johnson, the Vice President, took  over as President. The Viet  Cong’s army was still expanding  and President Johnson was  worried.     

Controversy     President Johnson was eager to send troops to Vietnam, but he  knew that there would be some controversy about it. Americans  probably didn't want to get involved in the Vietnam War in the  first place so why would Americans want to send troops over to 

Vietnam. On August 2, 1964 there were reported attacks on the  USS Maddox (a U.S. warship). Two days later the Maddox and  another ship the C. Turner Joy reported more attacks. President  Johnson claimed that if the ships really did get attacked it  meant that North Vietnam wanted to start a war with the U.S.  Lyndon B. Johnson made the decision for American troops to  officially join the Vietnam War fighting with the south against  the Communist north.   

  Tunnel Rats       Many people originally thought the U.S. would be able to take  over the north with no problem. However, this was a much more  complicated war. The United States soldiers were not prepared to  fight in the middle of the jungle, it proved difficult to fight  against guerilla warfare, and some of the people who lived in  the south were actually against the U.S. soldiers coming into  Vietnam.   The Viet Cong had many tunnels 15 feet underground in South  Vietnam. The Viet Cong used the tunnels to hide from U.S. troops  and take shelter from U.S. bombings. There were U.S. soldiers  that went down into  the tunnels for parts  of missions, they  were called tunnel  rats. Tunnel rats  played a very  important and very  dangerous role in the  Vietnam War. They  faced dangers of  booby traps, being  attacked by snakes  and being shot at by  Viet Cong soldiers.     

Peace Promise     In the year 1968, both sides agreed to stop fighting for a  few days on Tet, which is a celebration of the Vietnamese  culture. Therefore, no fighting would take place in these few  days of the celebration of Tet. However, thirty Viet Cong  soldiers broke this promise that both sides had made. They  attacked over one­hundred towns and cities in South Vietnam.  Saigon, the capital of South Vietnam, was one of the cities they  attacked.   

  Everyone Wants Out     President Lyndon B. Johnson did not  want to run for reelection, so Richard  Nixon became president. At this point  everyone wanted out of this complicated  war, including the soldiers and the  people back in the U.S. but President  Nixon had a plan.     

Goodbye Vietnam     President Nixon wanted to say goodbye to Vietnam. His plan  was for the South Vietnamese army to take over most of the  fighting. That meant that U.S. soldiers would be able to go home  sweet home. However, like most things in the Vietnam War, it was  more complicated.     

Horrible Things Done     In 1969 President Nixon met a new  complication, the public heard about a  secret that the government kept for over  a year. In 1968 U.S. soldiers had arrived 

in a village called My Lai. They heard that that the Viet Cong  might be in the area. But in the village they found only old  men, women and children. Wanting revenge for friends killed by  the Viet Cong they murdered over five­hundred innocent people.  It was madness when the public heard about the incident. Why  would U.S. troops commit such an awful crime?     Just three months  before U.S. troops  left Vietnam President  Nixon arranged a  massive bombing on the  city of Hanoi, the  Capital of North  Vietnam. Why would you  do that if you’re  going to leave in  three months?   

Left Alone     After years of considering leaving Vietnam, President Nixon's  plan was finally being sprung into action. This meant completely  abandoning South Vietnam in this war. Have you ever heard the  U.S. has never lost a war? Well, think again this was definitely  a loss.     

Aftershock     In my opinion this experience changed the way we think about  a war. Our senseless bombing of Hanoi left the city in ruins,  killing many innocent people. I think most people wanted to  forget about the Vietnam War.           

Conclusion     “Why did we even get involved in this  war?” A U.S. soldier says as he hugs his  wife in relief of being alive.       “I don't know I just don’t know.”       This taught us a lesson in war and  life, if you over complicate things it  will never end well. The Vietnam war was  so complicated.     

Sources  On The Front Line Fighting The Vietnam War By Brian Fitzgerald  Raintree Publishing 2006    The Vietnam War By Peter Benoit     The Vietnam War 1964­1975 By Ian Westwell Brown Bear Books 2008