Praktikumsbericht Hotels & More Ltd Harrow, Greater London
Fakultät für Tourismus der Hochschule München Sommersemester 2016 März bis Juli 2016
Obwohl mir von mehreren Seiten gesagt wurde, dass es nicht leicht werden würde, in Großbritannien eine bezahlte Praktikumsstelle zu finden, habe ich mich trotzdem auf die Suche gemacht. Denn warum nicht gleich das Pflichtpraktikum und die Auslandserfahrung verbinden? Da in unserer Jobbörse leider kaum etwas zu finden war, habe ich über längere Recherche schließlich auf der Webseite indeed.co.uk eine interessante Stellenausschreibung gefunden und bin so auf der Homepage meiner jetzigen Firma gelandet. Erst nachher habe ich in den Ordnern des International Offices Erfahrungsberichte zu Praktikastellen bei Hotels&More gefunden, welche aber schon sehr alt waren.
Der Ort Harrow liegt nord-westlich von Central London und gehört noch zum Großraum der englischen Hauptstadt. In der Nähe befindet sich unter anderem das Wembley Stadium, welches den meisten Leuten ein Begriff ist. Mit der Tube kommt man ohne Probleme in ca. 20min direkt zur Baker Street, aber wer nicht ständig in die Innenstadt fahren möchte, kann auch in Harrow einen gemütlichen Abend in einem der Pubs verbringen oder ins Kino oder Fitnessstudio gehen. Berühmt ist Harrow besonders für die Harrow School – eine Elite Full Boarding School für Jungen, welche sehr an Harry Potter erinnert und wo Disziplin und Tradition groß geschrieben werden. Diese Schule befindet sich auf dem Harrow Hill und ist auf jeden Fall einen Besuch wert, denn hier ging zum Beispiel einst Winston Churchill oder später auch James Blunt zur Schule.
Die Firma Hotels & More Ltd ist ein b2b – Incoming Agentur für Einzel- & Gruppenreisen nach Großbritannien und Irland. Die Firma stammt ursprünglich aus Landshut, sodass auch heute noch der Großteil der über 70 Mitarbeiter, die Managing Director und die Personalchefin (übrigens sehr nett und unterstützend) aus Deutschland kommen. Man kann sich direkt auf der Homepage der Firma über ein Application Form bewerben. Dort lädt man dann auch seinen Lebenslauf und das Anschreiben hoch, sowie weitere Informationen zur eigenen Person und den Erfahrungen bisher. Das Telefoninterview hatte mich dann auch direkt überzeugt und tatsächlich kam auch noch am selben Tag die schriftliche Zusage für das Praktikum im Sales&Product Department. Das neue Büro der Firma befindet sich im 5. Stock des Hygeia Buildings, direkt gegenüber der Harrow-on-the-Hill Station und dem Busbahnhof, also von allen Richtungen sehr gut zu erreichen und direkt neben der St. Anns Mall bzw. der Fußgängerzone. Also steht einem kleinen Einkaufsbummel in der einstündigen Mittagspause nichts im Wege. Wichtig zu wissen: je nachdem im welchem Team man sein Praktikum macht, kann es auch durchaus vorkommen, dass man den ganzen Tag Deutsch spricht, weil die Kunden und Angebote einfach mehrheitlich aus dem deutschen Markt kommen und vor allem im Sales und Operations ist dies der Fall. Wer mehr englischen Sprachkontakt sucht, sollte sich eher für Purchasing oder Database bewerben oder eine andere Firma wählen. Das Klima in der Firma ist aber wirklich toll, ein eher junges Team, alle sehr nett, offen und hilfsbereit. Und generell findet man eine entspannte Stimmung im Office vor, was sicher auch an den bis zu 20 Praktikanten liegen könnte. Bezahlung: leider nur 300.00 Pfund im Monat (aber Zuschüsse zum Gym-Vertrag on top möglich), nicht viel aber zumindest etwas und wird in bar bezahlt.
Das Sales & Product Department Meine Abteilung war, wie schon oben gesagt, die Verkaufsabteilung der Firma. Zu Beginn war ich auch hier sehr erstaunt, wie jung die Angestellten sind. Meine Vorgesetzten, also die Senior Consultants waren teilweise sogar jünger als ich. Aber alle auf Zack und total fit in Ihren Positionen, also ich konnte von jedem Einzelnen dort eine Menge lernen. Die Aufgaben der Praktikanten, über den Sommer waren wir 4 allein in der Sales Abteilung, reichten von der Erstellung von Angeboten, Kalkulation von Fährpreisen, Rundreisebussen und Reiseleitungen, bis hin zu Kundenanrufen und der Betreuung der Schüleranfragen. Außerdem wurde auch der ein oder andere Reiseverlauf einer Tour neu ausgearbeitet, Research betrieben, neue Specials vorbereitet und die neuen Anfragen ins System eingepflegt. Besonders in dieser Abteilung bekommen Praktikanten meiner Meinung nach sehr viel Verantwortung, also so dass man auch selbst frei arbeiten kann und es nie langweilig wird. Also auf jeden Fall hilfreich für einen ersten Einstieg in die Welt der Touristik, um die Prozesse und die Abläufe einer großen Incoming Agentur zu begreifen und den Markt besser kennen zu lernen.
Unterkunft / Miete Von der Personalchefin habe ich schon bald nach Vertragsabschluss alle nötigen Informationen und hilfreiche Kontakte von Landlords in der Umgebung der Firma bekommen. Und schwupp-die-wupp hatte ich dann auch mehr als 3 Monate vor Beginn meines Praktikums ein Zimmer sicher. Also lieber zu früh mit der Suche anfangen, als zu lange zu warten und dann aus der Not eine überteuerte Bruchbude nehmen zu müssen. Ich hatte also echt Glück und mein Zimmer, auch nicht größer als ein Schuhkarton aber bezahlbar, befand sich in einem Reihenhäuschen in der Oxford Road, ca. 10 min zu Fuß vom Büro entfernt. Da wir eine sehr geräumige Küche, ein Wohnzimmer und einen Garten hatten, war ich mit meinem kleinen Zimmer auch voll zufrieden und habe mich dort sehr wohl gefühlt. Klar, englischer Standard ist doch etwas entfernt von unserer Vorstellung und sicher ist man im ersten Moment etwas überfordert, wenn man den Zustand der Häuser und der Nachbarschaft zum ersten Mal sieht, aber ich habe mich super schnell an alles gewöhnt und eingelebt. Und die Ausstattung war gut, alle Küchenutensilien, Mikrowelle, Waschmaschine, alles da. Mietkosten: bei mir 300.00 Pfund pro Monat, für das kleinste Zimmer im Haus (nächst größeres Zimmer ca. 400 Pfund), zahlbar in bar zu Beginn des jeweiligen Monats. Außerdem alle 3 Monate Nebenkosten in Höhe von ca. 50.00 Pfund. Man muss aber auch sagen, dass wir hier in Harrow und besonders in den Häusern meines Vermieters wirklich wenig Miete gezahlt haben im Vergleich zu London Zentrum oder auch anderen Praktikanten in der Gegend. Macht euch durchaus eher auf eine Miete um die 500.00 Pfund gefasst und informiert euch vorher genau. Im besten Falle könnt ihr den Kontakt zu den jetzigen Bewohnern erfragen und euch so aktuelle Infos zum Zustand des Hauses einholen oder neuere Bilder erfragen, denn hier sollte man sich echt gut informieren und nicht die Katze im Sack kaufen.
Public Transport Anreise: Ich habe mir einen Flug von München nach Heathrow gebucht, denn vom Heathrow Airport kommt man für nur 1,50 Pfund mit dem Bus ohne Umsteigen in 50 – 60 min direkt nach Harrow. Definitiv der einfachste, billigste und schnellste Weg. Natürlich muss man sagen, dass Flüge nach Heathrow dafür oft teurer sind und man wesentlich günstiger mit Easyjet oder Ryanair nach Stansted oder Gatwick fliegen kann, dafür ist man von dort noch je nach Tageszeit 2 -3 Stunden nach Harrow unterwegs. Keep in mind – London ist riesig und die Flughäfen weit außerhalb, besonders mit viel Gepäck bei der ersten Anreise nicht zu unterschätzen. Vor Ort: Zum Glück musste ich zur Arbeit kein öffentliches Verkehrsmittel nutzen und würde auch jedem empfehlen, sich ein Zimmer in fußläufiger Entfernung zur Arbeit zu suchen, denn Bus und Bahn hier ist echt teuer! Für alle Fahrten in die Innenstadt oder generell würde ich die Oyster Card benutzen. Außerdem ist die 16-25 Railcard ein echter Geheimtipp. Diese Bahnkarte kostet 30.00 Pfund einmalig für ein ganzes Jahr für alle unter 25 und du sparst dir damit 1/3 des Preises jeder Fahrt in der OffPeak. Nur nicht vergessen die Karte am Automaten mit der Oyster Card koppeln zu lassen und los geht’s. Außerdem bekommst du on top nochmal 12% Discount, wenn du eine ISIC – International Student Identity Card besitzt.
Bank und Konto Da mein Gehalt in bar bezahlt wurde und auch meine Miete in bar gezahlt werden konnte, habe ich kein Konto in Großbritannien eröffnet und mir dadurch einiges an Zeit und Geld gespart. Außerdem habe ich mir bereits vor Antritt der Reise, also am besten schon 2 Monate vorher, ein Konto bei der DKB eröffnet. Mit der Kreditkarte der DKB kann man weltweit fast an allen Automaten kostenlos Geld abheben und außerdem besteht die Möglichkeit, die DKB-Kreditkarte und die ISIC zusammen zu bestellen. Man zahlt dann auch nichts für die ISIC, die eigentlich ca. 12 Euro kosten würde und hat seine Student ID so auch immer mit dabei. Optimal!
Handy Ich habe mich für eine Top-Up Karte von o2 entschieden, die man hier in jedem O2 Shop bekommt. Die Karte selbst kostet nichts und funktioniert wie die guten alten Prepaid Karten. Einmal im Monat kann man sie ganz einfach für 10,15 oder 20 Pfund im o2 Shop aufladen und hat dann je nach Betrag sowohl Internet, SMS, als auch Anrufe auf alle englischen Nummern. Aber um zum Beispiel eine deutsche Nummer anzurufen musst du dir zusätzliches Guthaben auf deine Karte laden. Auch kein großer Aufwand aber gut zu wissen. Es gibt aber auch fast überall in der Stadt und in fast allen Cafes und Restaurants Wlan, also kann man so immer gut sein Datenvolumen sparen.
Geheimtipps für London / To-do-Liste -
Neasden Temple (toller Hindu-Tempel nur ein paar Stationen mit der Tube von Harrow) Primrose Hill (bis Baker Street und dann durch den wunderbaren Regent’s Park bis zum Hill) Maltby Street Market (wenn ihr was Privateres als Borough Market sucht) Borough Market ist trotzdem ein Muss, genauso wie Portobello und Spitalfields! Little Venice, das schönste Wohnviertel und man fühlt sich wie in einer anderen Stadt Shoreditch, also Brick Lane und Columbia Road Flower Market an einem Sonntag Mammot Language Exchange Gruppe bei Facebook (Leute aus aller Welt kennen lernen und der Pub Crawl ist auch witzig) Wembley Outlet, viele Geschäfte und Restaurants und lange geöffnet oder Westfields Las Iguanas – 2 for 1 cocktails all day every day Evensong in der Westminster und der St Pauls (kein Eintritt und gesungener Gottesdienst) Skygarden (online vorher reservieren, ca. 2 Wochen vorher!) Lastminute.tickets haben sehr gute Deals für Musical Karten Patisserie Valerie zum Afternoon Tea Soho und Carnaby Street All you can eat buffet überall in Chinatown Ausflug nach Greenwich, mit dem Boot die Themse hinunter ab Westminster Und ich könnte noch ewig so weiter machen….
Fazit Die Zeit vergeht viel zu schnell, da man die ganze Woche im Büro ist und nur die Wochenenden so richtig nutzen kann und die Abende natürlich, besonders im Sommer. Also möglichst viele Pläne schmieden, Kurztrips nach Windsor, Oxford und Brighton sind ein Muss und einfach alles mitnehmen, was dieses unglaublich tolle Stadt zu bieten hat. Timeout London liken, so ist man immer über viele Veranstaltungen und Events in London bestens informiert und kann auch auf die kostenlosen Veranstaltungen ein Auge haben. Für mich war es eine wahnsinnig tolle Erfahrung, leider mit etwas wenig Kontakten zu Einheimischen aber vielen tollen Kontakten und Freundschaften aus anderen Ländern und natürlich auch aus Deutschland. Ich würde es ohne Nachzudenken jederzeit wieder so machen und kann die Firma und London nur empfehlen. London ist eine Metropole, die trotz oder gerade wegen Ihrer Größe und den vielen verschiedenen Kulturen einen ganz tollen und eigenen Charme hat und ich werde die Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft der Londoner echt sehr vermissen. Natürlich wird es jetzt nach dem Brexit spannend, ob und wie Praktika in den kommenden Jahren stattfinden werden und ob sich in dieser Hinsicht etwas verändert. Ich hoffe sehr, dass noch viele Studenten nach mir die Möglichkeiten haben werden, London kennen und lieben zu lernen.
If you are tired of London – You are tired of life!
