FUNDAMENTOS DEL HARDWARE

SEMANA 5

ÍNDICE DISPOSITIVOS DE SALIDA .................................................................................................................... 3 APRENDIZAJES ESPERADOS ................................................................................................................. 3 INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................... 3 1. DISPOSITIVOS DE SALIDA ............................................................................................................ 4 1.1. LOS MONITORES.................................................................................................................. 4 1.1.1. TIPOS DE PANTALLAS ...................................................................................................... 4 1.1.2. MONITORES CON TRC ..................................................................................................... 5 1.1.3. MONITORES LCD Y TFT .................................................................................................... 7 1.1.4. MONITORES PLASMA ...................................................................................................... 9 1.2. PARÁMETROS TÉCNICOS DE LOS MONITORES ................................................................... 9 1.2.1. FRECUENCIA VERTICAL .................................................................................................... 9 1.2.2. FRECUENCIA HORIZONTAL ............................................................................................ 10 1.2.3. LA MÁXIMA RESOLUCIÓN ............................................................................................. 10 1.2.4. EL TIEMPO DE RESPUESTA ............................................................................................ 11 1.2.5. EL ÁNGULO DE VISUALIZACIÓN ..................................................................................... 11 1.2.6. LA RELACIÓN DE BRILLO ................................................................................................ 12 1.2.7. LA RELACIÓN DE CONTRASTE ........................................................................................ 12 1.3. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LOS MONITORES ............................................................... 12 1.3.1. PANTALLA ANTIRREFLEJOS ............................................................................................ 12 1.3.2. TAMAÑO Y FORMATO DE LA PANTALLA ....................................................................... 12 1.3.3. GABINETE ...................................................................................................................... 13 2. DISPOSITIVOS DE IMPRESIÓN ................................................................................................... 13 2.1. IMPRESORAS ..................................................................................................................... 13 2.1.1. VELOCIDAD .................................................................................................................... 14 2.1.2. RESOLUCIÓN Y CALIDAD REAL....................................................................................... 15 2.1.3. RUIDO ............................................................................................................................ 17 2.1.4. TIPOS/TAMAÑOS DE PAPEL........................................................................................... 17 2.1.5. INTERFAZ DE LAS IMPRESORAS ..................................................................................... 18 2.1.6. EL BUFFER DE LAS IMPRESORAS ................................................................................... 19 2.1.7. LENGUAJES DE IMPRESIÓN ........................................................................................... 20 2.2. TECNOLOGÍAS DE LAS IMPRESORAS ................................................................................. 21 2.2.1. IMPRESORAS DE MATRIZ DE PUNTOS ........................................................................... 21 2.2.2. IMPRESORAS LÁSER....................................................................................................... 23 2.2.3. IMPRESORAS DE CHORRO DE TINTA ............................................................................. 25 2.2.4. IMPRESORAS MULTIFUNCIÓN Y OTRAS PRESTACIONES ............................................... 27 2.2.5. IMPRESORAS DE TRANSFERENCIA TÉRMICA Y SUBLIMACIÓN DE TINTA ...................... 28 2.2.6. PLOTTERS (TRAZADORES DE GRÁFICOS) ....................................................................... 29 COMENTARIO FINAL.......................................................................................................................... 31 REFERENCIAS ..................................................................................................................................... 31

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DISPOSITIVOS DE SALIDA

APRENDIZAJES ESPERADOS 

Reconocer el concepto de dispositivos de salida, sus diferentes tipos y sus características.

INTRODUCCIÓN En semana revisaremos los otros componentes que posee un computador y que dicen relación con la forma que tienen ellos de comunicarse hacia el exterior. Esos son los llamados dispositivos de salida de un computador. Nos enfocaremos en ellos haciendo hincapié en los que conforman una configuración estándar de PC. Explicaremos las tecnologías más utilizadas y aquellos dispositivos más conocidos en la industria, por su uso en las configuraciones caseras más comunes.

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1. DISPOSITIVOS DE SALIDA Un dispositivo de salida es todo aquel que forma parte de la configuración de un ordenador y cuya finalidad es convertir la información generada por el computador en información visible y/o audible para el usuario. Algunos tipos de dispositivos de salida lo conforman:

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Los monitores

•

Las impresoras

•

Los plotters

•

Los audífonos y parlantes

En adelante, analizaremos el funcionamiento y las tecnologías más empleadas en los principales dispositivos de salida, tales como los monitores y las impresoras.

1.1. LOS MONITORES El monitor es el dispositivo de salida de mayor importancia de un sistema de computación. Sin él, no veríamos qué es lo que sucede en la PC, no se podría comunicar con nosotros y no sería posible ver sus mensajes de ninguna forma.

El monitor es un elemento demasiado importante, pues al trabajar varias horas frente a la PC, nuestra vista está fija sobre éste y si no es el adecuado nos podrá traer dolores de cabeza, cansancio ocular, etc. Por lo tanto, hay que saber elegirlo y configurarlo.

1.1.1. TIPOS DE PANTALLAS Los monitores pueden usar diferentes tecnologías de pantallas para mostrar las imágenes. La gran mayoría utiliza alguna de las siguientes:

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LCD (Liquid Cristal Display – Pantalla de Cristal Líquido), la cual a su vez puede ser de: 

Matriz Pasiva (Passive Matrix)

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TFT (Thin Film Transistor – Transistor de película delgada) o Active Matrix (Matriz activa)

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PDP (Plasma Display Panel – Panel de pantalla de plasma), que también se conoce simplemente como Plasma.

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TRC (Tubo de Rayos Catódicos). En los últimos años, los monitores LCD TFT y los Plasma se han hecho mucho más populares y están reemplazando a la tecnología TRC.

A continuación vamos a analizar en detalle la primera de las tecnologías que se utilizó para la confección de monitores, con la cual vamos a comprender muchos conceptos básicos del funcionamiento de los monitores que luego aplicaremos para conocer otras tecnologías y compararlas.

1.1.2. MONITORES CON TRC La manera como el monitor genera la imagen en la pantalla es similar a la utilizada por el sistema de televisión con TRC (en inglés CRT). Está compuesto por un gabinete de plástico, el tubo que forma la pantalla y en su interior posee todos los circuitos electrónicos para su funcionamiento, así como el transformador de alta tensión (fly-back), la fuente de alimentación, el yugo de deflexión, controles de brillo, contraste, posición horizontal y vertical, etc.

Un monitor color con pantalla TRC de 19”.

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El tubo que forma parte del monitor se llama TRC, es un cono de vidrio hermético y cerrado al vacío. En su parte posterior, más estrecha, posee un cañón electrónico capaz de producir un haz de electrones que se puede mover por el tubo.

La parte que vemos del tubo puede ser plana o tener una pequeña curvatura, generalmente es de forma rectangular y la denominamos pantalla. Los monitores que utilizan TRC aprovechan las propiedades de ciertas sustancias (fósforo) que se iluminan al ser impactadas por un haz de electrones acelerados a grandes velocidades.

El cañón electrónico es el encargado de generar el haz de electrones de la siguiente manera: la zona interior de la pantalla de vidrio es alimentada con alta tensión (entre 8000 y 24000 V) de carga positiva, entonces cuando el cañón electrónico tiene una serie de electrones con carga negativa, estos son atraídos por la carga positiva de la pantalla (cargas opuestas se atraen). La tarjeta de video envía la información al monitor en serie, es decir, un punto atrás del otro. El movimiento del haz para dibujar la pantalla comienza en la esquina superior izquierda y termina en el extremo inferior derecho, dibujando la pantalla línea por línea de izquierda a derecha y luego retornando a la izquierda para comenzar en la siguiente línea.

La fuerza de impacto del haz con la cara interna de la pantalla también la determinará la información proveniente de la controladora de video, obteniéndose así diferentes intensidades. Cuando llega al final de la pantalla (esquina inferior derecha) se desconecta el haz de electrones (proceso de borrado) y el haz es dirigido nuevamente a la esquina superior izquierda.

En los monitores monocromáticos un solo haz recorre toda la pantalla, la tonalidad presentada por los pixeles encendidos está determinada por el fósforo que se encuentra en la cara interna de la pantalla. Existen varias tonalidades, siendo los más comunes los de color verde, ámbar y blanco; aunque se utilizan únicamente para aplicaciones especiales, pues ya no se comercializan para el uso hogareño. En los monitores color, tres cañones de electrones emiten tres haces de electrones de intensidad independiente, que se desplazarán juntos e impactarán sobre las diferentes zonas de la pantalla. Para lograr que cada uno de los haces adquiera uno de los colores primarios (uno rojo, otro verde y otro azul) se utilizan tres capas diferentes de fósforo para obtener cada tonalidad y se iluminan a través de una máscara perforada.

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Esta máscara está diseñada para que el haz de electrones de los puntos verdes se dirija exclusivamente a la máscara verde, que los rayos rojos se dirijan solamente hacia la máscara roja y los azules a la máscara azul. Los monitores con TRC reciben una señal analógica para cada color proveniente de las tarjetas de video a través del conector VGA. Al igual que al explicar la tecnología de estas últimas, los mismos conceptos se aplican a los monitores.

Al poder representar la información de cada color por una señal variable (no limitada simplemente a un par de estados), combinando los tres colores primarios, la cantidad de colores que se pueden obtener es prácticamente ilimitada.

1.1.3. MONITORES LCD Y TFT Estos monitores tienen muchas diferencias con respecto a los que usan pantallas TRC. En primer lugar, son totalmente digitales, por lo cual si reciben la señal analógica de una tarjeta de video a través del conector VGA tradicional, necesitan convertir las señales analógicas a señales digitales. Es por ello que resulta conveniente utilizarlos con tarjetas de video que proveen una salida DVI-D, pues envían la señal digital al monitor y evitan que éste deba realizar una conversión analógica a digital. Además, la calidad de la imagen, al no pasar por dos conversiones, es superior.

Se utilizan cargas eléctricas para excitar los cristales líquidos que se encuentran suspendidos entre dos paneles de vidrio y conforman una gigantesca matriz en donde cada elemento es la mínima unidad que se puede encender de un color determinado. Excitando cada una de estas unidades de la matriz, se genera una imagen a colores en una resolución determinada.

Los monitores LCD poseen las siguientes ventajas sobre los monitores TRC:

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Los gabinetes tienen mucha menor profundidad que los TRC, siendo más cómodos para ubicar en un escritorio, especialmente cuando son de 17”; 19”; 21” y mayores tamaños de pantalla.

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•

El efecto de parpadeo que se percibe en los TRC cuando trabajan con bajas frecuencias de refresco (menores de 72 Hz) es menos perceptible.

•

Las imágenes que producen son más claras y nítidas, debido a que cada pixel se administra en forma totalmente digital y no se distorsionan en las esquinas. Sin embargo, debemos tener en cuenta que esto se aplica a las pantallas de mayor calidad, pues algunas no son muy nítidas al mostrar texto aún en altas resoluciones.

•

La pantalla es totalmente plana.

Monitor color con pantalla LCD TFT de 19” en formato Wide

Pero, nada es gratis, porque estos monitores son bastante más caros que los TRC. Las pantallas LCD de matriz pasiva fueron las primeras que se utilizaron y las más económicas, pero tienen limitaciones importantes en el brillo y el contraste, y el ángulo de visión es bastante reducido, por lo tanto, no son recomendables para emplear en monitores.

Las de matriz activa son las más utilizadas en las pantallas LCD actuales porque producen imágenes con mucho brillo y alto contraste. El ángulo de visión suele ser muy amplio, de más de 140º. Estas mejoras se logran debido a que utiliza una arquitectura mejorada, conocida como TFT, con la cual cada pixel del LCD se activa con una carga que proviene directamente de un transistor.

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Como cada pixel tiene su propio transistor, esta estructura es muy compleja y también mucho más costosa que la de matriz pasiva. En los equipos modernos, estos monitores son más populares que los de TRC.

1.1.4. MONITORES PLASMA Los monitores Plasma son similares a los LCD TFT descriptos anteriormente. La principal diferencia es la tecnología para mostrar el color, que en el caso de los paneles de plasma es similar a la utilizada por los TRC (fósforo y plasma gaseoso), y que se consiguen tamaños de pantalla desde 42” hasta más de 60”, con espesores bastante reducidos no mucho mayores a 6”. Generalmente los monitores LCD TFT no superan las 37”.

Un monitor color con pantalla Plasma de 42”, en formato Wide.

Su desventaja es que la producción de tamaños de pixel pequeños es extremadamente costosa, por lo cual, las resoluciones ofrecidas son bajas comparadas con sus amplios tamaños. Aunque, están mejorando constantemente.

1.2. PARÁMETROS TÉCNICOS DE LOS MONITORES 1.2.1. FRECUENCIA VERTICAL La frecuencia vertical indica el número de veces que se actualiza la pantalla completa en un segundo. Se expresa en Hertz o ciclos por segundo, es decir, veces por segundo. Para estar trabajando mucho tiempo con la computadora, se recomiendan frecuencias verticales de 72 Hz o

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mayores, ya que a frecuencias menores, algunas personas pueden percibir un parpadeo molesto. A la frecuencia vertical también se la conoce con el nombre de frecuencia de refresco de pantalla (refresh rate). Para evitar parpadeos molestos, utilice monitores y tarjetas de video que puedan trabajar a frecuencias de refresco de 72 Hz como mínimo.

1.2.2. FRECUENCIA HORIZONTAL La frecuencia vertical máxima de un monitor va a depender de la cantidad de líneas que debe llenar cada vez que se actualiza la pantalla. La frecuencia horizontal se obtiene del producto del número de líneas horizontales y de la frecuencia vertical a la que se debe trabajar. Si se dibuja una cierta cantidad de líneas para llenar una pantalla y esa pantalla debe ser actualizada varias veces por segundo, el producto de ambos datos va a dar la cantidad de líneas que se llenarán en un segundo. La frecuencia horizontal del monitor debe ser lo suficientemente grande como para trabajar en las resoluciones más altas como 1600 1200, a 72 Hz de frecuencia vertical como mínimo.

1.2.3. LA MÁXIMA RESOLUCIÓN Se llama dot-pitch a la distancia que existe entre un centro y otro de los agujeros que componen la máscara explicada para los monitores con TRC, y esta distancia determinará la máxima cantidad de puntos coloreados que van a ser posibles distinguir uno de otro en cada línea de la pantalla, lo cual significa que a menor distancia entre los puntos, el monitor podrá mostrar mayor resolución. El dot-pitch establece la nitidez de la imagen a determinadas resoluciones.

También, un factor importante es el tamaño del pixel, el cual también incide en la calidad de imagen que se puede obtener en las diferentes resoluciones permitidas por el monitor. Así como no es conveniente un monitor con un dot-pitch grande, tampoco lo es un monitor con un dot-pitch demasiado pequeño, por lo siguiente, una distancia muy pequeña entre los puntos reduce el brillo y el contraste de la imagen.

Al ser más pequeñas las aberturas en la máscara de sombra, existirán menor cantidad de electrones impactando sobre la pantalla, lo que implica una imagen más desvanecida. Se puede

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deducir que aumentando el brillo se compensa este defecto, pero no es así, pues si bien esto es verdad, si se debe incrementar demasiado el brillo, aumenta considerablemente el tamaño de los pixeles y se pierde la resolución desperdiciando la ventaja del dot-pitch pequeño.

Nota: Se denominan monitores XHD (Extreme High Definition – Extrema alta definición) a aquellos que permiten trabajar en alguna de las siguientes resoluciones: 1680 × 1050; 1920 × 1200 y 2560 × 1600, ó superiores.

1.2.4. EL TIEMPO DE RESPUESTA Éste es un parámetro muy importante a tener en cuenta en los monitores LCD y Plasma. El tiempo de respuesta indica el período mínimo que tarda un pixel en cambiar de color (pasar de un estado a otro) y se debe a las características del modo de funcionamiento de estas pantallas.

Las pantallas de menor calidad tienen un tiempo de respuesta demasiado alto, por lo cual, ante cambios bruscos de contenidos en la pantalla, se pueden ver con lentitud y no resultan apropiados para la reproducción de video y para las aplicaciones con gráficos en movimiento, como los juegos.

Nota: El tiempo respuesta de los monitores se mide en milisegundos. Es conveniente utilizar monitores con tiempos de respuesta iguales o menores a 8 ms para poder visualizar video con una sensación de movimientos suaves.

1.2.5. EL ÁNGULO DE VISUALIZACIÓN El ángulo de visualización es un parámetro muy importante para los monitores LCD TFT y Plasma, pues si es demasiado reducido puede resultar incómodo y muy molesto para trabajar. Generalmente, se especifican los ángulos de visualización horizontal y vertical por separado. Es conveniente adquirir monitores con un ángulo de visualización horizontal y vertical mínimos de 140º para poder trabajar correctamente.

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1.2.6. LA RELACIÓN DE BRILLO La relación de brillo es un parámetro que indica la luminancia máxima que se puede conseguir del monitor. Generalmente se mide en candelas por metro cuadrado, simbolizado cd/m 2. Este parámetro es muy importante para los monitores LCD TFT y Plasma, pues si es inferior a 250 cd/m2, se obtendrá una paleta de colores limitada, especialmente en videos y aplicaciones de uso intensivo de recursos gráficos, como los juegos. Es conveniente adquirir monitores con relaciones de brillo de 500 cd/m2 o superiores.

1.2.7. LA RELACIÓN DE CONTRASTE La relación de contraste es otro parámetro muy importante para los monitores LCD TFT y Plasma, pues si es inferior a 600:1, se perderá calidad de visualización, especialmente en aplicaciones gráficas o puede resultar complicado trabajar en ambientes con demasiada luz. Es conveniente adquirir monitores con relaciones de contraste de 700:1, ó superiores.

1.3. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LOS MONITORES 1.3.1. PANTALLA ANTIRREFLEJOS La pantalla debe ser opaca y lo más plana posible para evitar los reflejos. Un monitor no cumple la función de un espejo al estar encendido. Los monitores modernos con TRC tienen pantallas planas y poseen algún sistema para filtrar las luces y evitar los reflejos. Los monitores LCD y Plasma tienen pantallas totalmente planas, por lo tanto, son los mejores para evitar los reflejos.

1.3.2. TAMAÑO Y FORMATO DE LA PANTALLA El tamaño apropiado del tubo del monitor dependerá exclusivamente de la actividad a desarrollar con la PC. Vale aclarar que a mayor tamaño mayor será el precio del monitor. El mínimo aceptable para cualquier trabajo que se quiera realizar en la actualidad es de 15”. Si va a utilizar resoluciones superiores a 800 × 600, debería comprar un monitor de 15” o más.

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Para resoluciones de 1024 × 768 y superiores, es necesario pensar en uno mayor de 15” (17”; 19”; 21”, etc.). Tenga en cuenta que la mayoría de las aplicaciones actuales requieren como mínimo una resolución de 1024 × 768 para funcionar correctamente. Además del tamaño de la pantalla, debemos tener en cuenta el formato, pues cada vez son más populares los formatos anchos, también conocidos como wide o wide-screen, en los cuales la pantalla es mucho más ancha que la clásica relación 4:3. Los formatos anchos se pusieron de moda en los monitores luego de la aparición masiva de las pantallas de Plasma y pueden ser muy útiles para poder acomodar más aplicaciones en pantalla o disfrutar de videos.

1.3.3. GABINETE Es importante que el monitor posea todos los controles necesarios en el frente del mismo y accesibles a la mano del usuario y no en la parte trasera, ya que son habituales los retoques personales del brillo y contraste a medida que se trabaja. El mismo concepto se aplica al botón de encendido/apagado. Una base móvil ayuda a ubicar el monitor en un ángulo libre de reflejos si es que la pantalla antirreflejos que posee no es capaz de combatir fuentes de luz importantes.

2. DISPOSITIVOS DE IMPRESIÓN Son dispositivos de salida que podrían considerarse esenciales, pues se encargan de mostrar en papel la información que se ha procesado en la pantalla. Al igual que sucedió con los discos rígidos, los monitores y demás componentes de una PC, la tecnología utilizada para introducir grandes cantidades de puntos en un papel ha avanzado muchísimo. Debido a esto, hoy existe una gran variedad de estos tipos de dispositivos, con diferentes calidades, resoluciones y características propias.

2.1. IMPRESORAS Las impresoras constituyen los dispositivos de impresión más comunes y difundidos. Existen diferentes factores a tener en cuenta al adquirir una impresora. Además de las diferentes tecnologías que éstas pueden utilizar para imprimir sobre el papel, existen otros aspectos que pueden determinar si la impresora se adapta a las necesidades propias de un usuario o no.

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A la hora de seleccionar una impresora, debemos tener en cuenta un gran conjunto de características, las cuales vamos a analizar en detalle a continuación.

2.1.1. VELOCIDAD La velocidad de impresión que presentan las impresoras puede variar en forma considerable. La velocidad de una impresora se puede medir en CPS (Characters Per Second - Caracteres por segundo) o en PPM (Pages Per Minute - Páginas por minuto). Este último sistema de medición se utiliza en las impresoras láser e impresoras de chorro de tinta rápidas, mientras que el primero es el más común para las impresoras de matriz de puntos y de chorro de tinta más lentas.

La velocidad que especifican los fabricantes en la mayoría de los casos corresponde a la impresora generando hojas en modo borrador, es decir, utilizando una baja calidad de salida para ganar velocidad de impresión. Por lo tanto, este valor no será realista, pues en la mayoría de los casos necesitará una salida de la impresora con cierta calidad y tardará mucho más.

Además, aunque se trate de una impresora con capacidad de imprimir en colores, la velocidad indicada será para la impresión monocromática. De cualquier manera, la velocidad que aparece en los anuncios sirve como parámetro para comparar entre los diferentes modelos disponibles.

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Resumen general de las características de las impresoras.

2.1.2. RESOLUCIÓN Y CALIDAD REAL La resolución de una impresora indica la cantidad de puntos que puede imprimir en un espacio determinado y se suele expresar en DPI o PPP (Dots Per Inch - Puntos Por Pulgada), indicando la cantidad de puntos que se pueden introducir en una pulgada. Existen dos resoluciones que pueden ser iguales o diferentes: la resolución horizontal y la vertical.

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Sin embargo, una alta resolución especificada por un fabricante no significa que sea la mayor calidad, ya que dependerá de otros factores. Se puede decir que una impresora de matriz de puntos con una resolución de 360 DPI brindará una calidad superior a una láser de 300 DPI, pero esto no es así.

El tamaño de los puntos que es capaz de reproducir una impresora de matriz de puntos no es lo suficientemente pequeño para lograr esa resolución con nitidez, por lo tanto, los puntos se desbordarán y se encimarán unos con otros y la impresión perderá calidad. En cambio, la impresora láser será capaz de producir puntos lo suficientemente pequeños para poder reproducir esa resolución.

Un gráfico impreso en diferentes resoluciones.

La resolución vertical de las impresoras puede variar de la horizontal. En muchas ocasiones nos encontramos con resoluciones horizontales iguales o mayores que las verticales. Por ejemplo, una impresora de 2880 × 720 DPI puede imprimir 2880 puntos por pulgada en forma horizontal, pero solamente 720 en forma vertical en ese mismo espacio.

Es mucho más sencillo aumentar la resolución horizontal que la vertical, y por ello encontramos esta asimetría. Debemos tener en cuenta este hecho a la hora de comparar un par de impresoras.

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Nota: El método que utiliza la impresora para estampar puntos en el papel limitará la máxima resolución posible. Este tema se explicará en detalle cuando se analicen en profundidad los diferentes métodos de impresión.

2.1.3. RUIDO La mayoría de las impresoras hacen un poco de ruido, pero algunas en mayor proporción que otras. Las impresoras más ruidosas, por más que utilicen el mejor sistema de reducción del sonido, son las de matriz de puntos, ya que la impresión se realiza por el impacto de las agujas en una cinta entintada sobre el papel. Las impresoras de chorro de tinta son bastante silenciosas y las impresoras láser son las menos ruidosas.

El ruido producido por la impresión puede variar entre diferentes modelos de impresoras que usen la misma tecnología de impresión en forma considerable. Busque la impresora que tenga el nivel de ruido más bajo, que normalmente estará expresado en decibeles (db) para tener el mejor ambiente de trabajo posible.

2.1.4. TIPOS/TAMAÑOS DE PAPEL Las impresoras pueden alimentarse de diferentes formas y ofrecer la capacidad de utilizar diferentes tamaños y tipos de papel. Las impresoras de matriz de puntos usan el sistema de alimentación de papel continuo y también ofrecen la posibilidad de trabajar con hojas sueltas. Las impresoras láser y de chorro de tinta utilizan alimentadores de hojas sueltas.

La cantidad de hojas que pueden soportar estas bandejas de alimentación dependerá del modelo de impresora y su elección deberá tener en cuenta el volumen diario de impresión que se manejará.

Las impresoras de matriz de puntos permiten cualquier largo de papel, ya que éste puede ser un formulario continuo, pero imponen un límite al ancho máximo, otra vez, su elección dependerá de

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sus necesidades de impresión. Existen impresoras de matriz de puntos de carro extendido que permiten un ancho máximo de 16” ½, un valor más que suficiente.

En los casos de las impresoras que aceptan solamente hojas sueltas en sus bandejas de alimentación, tendrá que tener en cuenta que solamente podrán trabajar con una serie de tamaños de papel predefinidos y que no se podrá superar el máximo establecido. Todas las impresoras brindan soporte a papel tamaño Carta, pero no todas lo ofrecen al tamaño tabloide (11” de ancho por 17” de largo).

Asegúrese de que la impresora puede trabajar con el tamaño máximo de impresión que desee realizar. Las impresoras de chorro de tinta y láser son capaces de imprimir sobre transparencias, pero puede haber algunas excepciones. También algunas impresoras de chorro de tinta vienen preparadas para imprimir sobre un CD, DVD o HD DVD. COLOR

Muchas impresoras ofrecen la posibilidad de imprimir a colores, aunque la diferencia de calidad entre las diferentes opciones es deslumbrante. Algunas ofrecen una solución de color económica con resultados similares a pintar un papel con una fibra, pero otras permiten imprimir fotografías y distinguir que uno se encuentra en dicha impresión, es decir, que la calidad es bastante buena. El tema del color se analizará profundamente con cada una de las diferentes tecnologías de impresión.

2.1.5. INTERFAZ DE LAS IMPRESORAS Hace muchos años, las impresoras se solían conectar a la PC casi exclusivamente mediante un conector paralelo Centronics. También era común que ofrecieran la conexión a puertos serie RS232 y RS-422, en tanto, las más sofisticadas que necesitaban mayor velocidad de transferencia de datos entre la PC y la impresora, se conectaban a un adaptador anfitrión SCSI o bien a una red Ethernet. Sin embargo, en la actualidad, existen algunas opciones adicionales que ofrecen mayores ventajas, como las impresoras que se conectan a un bus USB y las que lo hacen a uno IEEE 1394.

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Cable adaptador de conexión para los puertos Centronics (IEEE 1284 paralelo) y USB.

Nota: En la actualidad, la mayoría de las impresoras destinadas a las PC hogareñas y de oficina ofrecen conectores USB. Si ofrecen la opción de Centronics y USB, siempre será conveniente utilizar USB.

2.1.6. EL BUFFER DE LAS IMPRESORAS Las impresoras de matriz de puntos y las de chorro de tinta suelen incorporar una pequeña cantidad de memoria para no demorar a todo el sistema debido a su lentitud. Si la capacidad de este buffer es suficiente para almacenar toda la información que se desea imprimir, la impresora ya no necesitará que el procesador se encargue de pasar los datos porque los tendrá en su buffer y liberará al sistema del proceso de impresión.

Algunas veces no alcanza el tamaño del buffer para almacenar toda la información, pero sí puede almacenar una parte y esto contribuirá muchísimo al rendimiento del sistema durante la impresión, especialmente en sistemas multitarea.

El tamaño de este buffer puede variar entre 4 KB y 256 KB en las impresoras de matriz de puntos y entre 7 KB y 64 MB en las impresoras de chorro de tinta. Normalmente, las impresoras vienen con un buffer pequeño y la cantidad de memoria destinada a esa función se puede ampliar adquiriendo módulos separados. En el caso de las impresoras láser, existe una especie de buffer, pero el funcionamiento es diferente al descrito anteriormente.

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Impresión sin buffer (izquierda) e impresión con buffer (derecha).

2.1.7. LENGUAJES DE IMPRESIÓN Algunas impresoras de chorro de tinta y la mayoría de las impresoras láser ofrecen módulos o ya vienen preparadas para trabajar con diferentes lenguajes de impresión (también conocidos como lenguajes de descripción de páginas). Los mismos proveen una manera estandarizada de enviarle tareas a la impresora para que la misma las interprete y las realice. Estos trabajos pueden ser de configuración, como ser cargar una tipografía en memoria para su posterior uso, o bien de acción: imprimir un párrafo utilizando la tipografía que se encuentra cargada en memoria.

Los lenguajes más populares son el Adobe PostScript Niveles 1; 2 y 3 (las últimas dos versiones agregan muchas mejoras para la administración de impresiones en colores). Si la impresora es compatible con estos lenguajes, será posible bajar las definiciones de las tipografías PostScript a utilizar a la memoria de la impresora y acelerar muchísimo la impresión, aunque los precios de

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estos módulos o de las impresoras que incorporan PostScript en cualquiera de sus niveles son superiores a aquellas que no lo tienen. Este lenguaje es un estándar en trabajos de impresión de alta calidad y de preimpresión.

Otro lenguaje que ha ganado mucha popularidad es el PCL (Printer Control Lenguaje – Lenguaje de control de impresión) de Hewlett Packard, el cual está incorporado en muchas series de impresoras de este fabricante. Las versiones 4; 5 y 6 son las que más se pueden encontrar en las impresoras actuales. Además, también está el PJL (Printer Job Language – Lenguaje de trabajo de impresión), el cual permite el control de los trabajos de impresión, más allá del uso de PCL y puede resultar muy útil para usuarios de impresoras de la gama alta.

2.2. TECNOLOGÍAS DE LAS IMPRESORAS Las impresoras utilizan diferentes métodos para presentar puntos en el papel, a continuación, se describirán los principales métodos con sus ventajas, desventajas y las características propias de cada uno de ellos.

2.2.1. IMPRESORAS DE MATRIZ DE PUNTOS El sistema de impresión utilizado por las impresoras de matriz de puntos está compuesto por un cabezal que tiene varias agujas incorporadas (9 ó 24). Estas agujas son impulsadas hacia una cinta entintada, empujando a la cinta para que impacte contra el papel y que deje un punto impreso, retornando luego a su posición de reposo.

En la mayoría de los casos este martilleo de las agujas se logra por métodos electromagnéticos. Un motor se encuentra conectado a una correa que se encargará de desplazar el cabezal en forma horizontal. La precisión de este mecanismo y el tamaño del punto generado por el impacto de la cinta impulsada por la aguja definirán la resolución horizontal máxima de la impresora. Otro mecanismo se encarga de desplazar el papel (ya sea continuo u hojas sueltas) en forma vertical para que el cabezal sea capaz de imprimir en todo el papel.

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Otra vez, la precisión de los movimientos de este mecanismo y el tamaño del punto determinarán la máxima resolución vertical. Los cabezales de estas impresoras (ver la siguiente figura) vienen en dos versiones: de 9 y de 24 agujas. La mayor cantidad de agujas no significa que se obtendrá una mayor resolución, pues esto dependerá de los factores que se explicaron recientemente. El aumento en la cantidad de agujas puede significar un relativo aumento de la velocidad cuando se imprimen caracteres en el modo NLQ (Near Letter Quality - Calidad cuasi carta), el cual es el modo de mayor calidad en estas impresoras.

Un cabezal de una impresora de matriz de puntos junto con la cinta entintada.

En el modo borrador, estas impresoras ofrecen velocidades de impresión elevadas y un costo de mantenimiento bajísimo, pero cuando se requieren trabajos de calidad son bastante lentas aunque mantienen el bajo costo de mantenimiento. Existen impresoras de matriz de puntos con capacidad de imprimir a colores.

Aunque ofrecen la posibilidad de dar un toque de color a las impresiones, la calidad será bastante baja a la hora de imprimir gráficos complejos o fotografías, pero aceptable para textos.

Nota: En la actualidad, este tipo de impresoras fue reemplazado por las de chorro de tinta en las PC hogareñas y de oficina. Sin embargo, para algunas tareas específicas como la impresión de largos listados de texto, recibos, tickets o facturas, siguen siendo una buena opción, especialmente debido a sus bajos costos de operación y

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mantenimiento. Pero, el nivel de ruido que generan suele ser inaceptable para un uso prolongado.

2.2.2. IMPRESORAS LÁSER El método de impresión que utilizan las impresoras láser es fotomecánico (combinación de la óptica con los sistemas mecánicos) y es similar al que se utiliza en las fotocopiadoras, brinda una excelente resolución, nitidez y altas velocidades de impresión. El funcionamiento de una impresora láser es el que se describe a continuación.

La impresora recibe toda la información que se debe imprimir en la hoja y la almacena en su propia memoria, por lo tanto, la cantidad de memoria es un factor importante, pues si no se dispone de la cantidad necesaria para almacenar toda la hoja, no se podrá realizar el proceso de impresión.

A continuación, un cilindro de cristal (cilindro de impresión) con un recubrimiento especial, generalmente de silicio, se carga con electricidad mediante un anillo de alambre del grosor de un cabello (anillo coronario o corona).

Una impresora láser Epson EPL 6200L.

La luz de un rayo láser se desvía mediante un sistema de espejos de altísima precisión para que el rayo se proyecte en los puntos del cilindro de impresión que se desean descargar, estos puntos del

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cilindro que se descargan serán los que formarán luego la imagen en el papel, es por esta razón que toda la imagen debe caber en la memoria de la impresora.

Finalmente el tóner, un polvo extra fino de óxido de metal y pequeñísimas partículas plásticas, se carga eléctricamente de manera que solamente se adhiera a la superficie del cilindro que recibió la proyección del láser. El cilindro va girando y así se va formando en éste la imagen que debe trasladarse al papel. El papel se carga con electricidad con signo opuesto con respecto a la que se usó para cargar el tóner, este proceso se realiza mediante otra corona de alambre.

Mientras el cilindro gira, las partículas del tóner que se habían posado en éste, son atraídas por las cargas opuestas del papel y se depositan sobre éste, abandonando el cilindro. Para fijar el polvo volátil del tóner al papel, se hace pasar al papel por un rodillo caliente que funde al tóner contra el papel permanentemente.

La velocidad de las impresoras láser se mide en páginas por minuto (PPM), pero sus valores suelen indicar la cantidad de páginas en modo borrador y no en las mejores resoluciones, lo cual no refleja el uso real de la misma. Las resoluciones de estas impresoras son bastante altas y reales, se pueden encontrar desde 300 DPI hasta más de 2400 DPI, pasando por 600 y 1200 DPI que son los estándares de impresoras láser en la actualidad.

La desventaja de las impresoras láser de resoluciones mayores es que necesitan tener la página entera a imprimir en memoria, por lo tanto, a mayor resolución, se necesitará mayor memoria cuando se impriman gráficos o imágenes. La mayoría de las impresoras láser ofrecen la posibilidad de expandirles memoria, por lo tanto, solamente presentará un problema económico, pero tendrá solución.

Nota: Las impresoras láser son las únicas cuya calidad es apta para la impresión de separaciones de colores y otros trabajos de preimpresión. Si va a utilizar la impresora para tareas de diseño gráfico o autoedición, deberá considerar el soporte incluido para Adobe PostScript en cualquiera de sus niveles.

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La mayoría de las impresoras láser ofrecen una buena cantidad de tipografías escalables en memoria, aunque también ofrecen la posibilidad de agregarle cartuchos de fuentes adicionales. Las más sofisticadas permiten la incorporación de 2 a 4 cartuchos de fuentes adicionales. Las impresoras láser color ofrecen una buena calidad de color, combinando una alta velocidad con la calidad de textos y gráficos que caracterizan a este tipo de impresoras.

Si bien los precios de las impresoras láser monocromáticas e inclusive las color han bajado considerablemente, el costo de los tóner sigue siendo bastante elevado para el uso en las PC hogareñas. Vale aclarar que la diferencia de calidad con respecto a una impresora de chorro de tinta color es grande a favor de las láser, especialmente cuando las comparamos utilizando papel convencional.

2.2.3. IMPRESORAS DE CHORRO DE TINTA Las impresoras de chorro de tinta utilizan la técnica de pulverizar pequeñísimos chorros de tinta directamente sobre el papel para fijar los puntos que formarán la impresión. El cabezal de estas impresoras produce un movimiento idéntico al que realiza el de las impresoras de matriz de puntos, es decir, un motor se encarga de transmitirle el movimiento mediante una correa en forma horizontal y otro mecanismo se encarga de desplazar el papel en forma vertical.

El cabezal está compuesto por varios tubitos en forma vertical (inyectores) que apuntan al papel. La cantidad de inyectores varía según el modelo de impresora. Estos inyectores se encargan de dejar pasar a pequeñísimas gotitas de tinta para que se estampen contra el papel. La composición química de las tintas determinará el medio sobre el cual se podrá imprimir.

Existen algunas impresoras capaces de imprimir sobre transparencias, telas, CD, DVD, HD DVD y otros medios además del papel común. La velocidad de impresión que obtienen estas impresoras es bastante aceptable y en modo texto son capaces de obtener resultados muchísimo mejores que los conseguidos con una impresora de matriz de puntos. La resolución de estas impresoras varía entre 300 DPI y 2880 DPI, aunque dichas resoluciones no se llegan a cumplir en la realidad utilizando papel común, salvo excepciones.

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El tamaño de los tubitos del cabezal de impresión puede ser lo suficientemente pequeño para reproducir semejante resolución, pero cuando las gotas de tinta se estampan contra el papel, la tinta se esparce un poco y el punto se agranda, perdiendo un poco de definición. Este defecto es conocido por los fabricantes y cada vez se obtienen mejores resultados utilizando papel común, pero todavía no alcanzan los conseguidos con una impresora láser de la misma resolución. El papel especial para alcanzar altas resoluciones suele tener un costo considerable.

Nota: Algunas impresoras de chorro de tinta son capaces de imprimir a resoluciones mayores a 600 DPI (720 DPI, 1440 DPI y 2880 DPI, entre otras), pero necesitan un tipo de papel especial, conocido como papel cuché, soliendo representar un costo adicional que debemos tener en cuenta, aunque permite mejorar muchísimo la calidad de la impresión.

Estas impresoras se ofrecen en modelos capaces de imprimir en colores o en otros que pueden adaptarse para hacerlo. Los resultados de la impresión en color con impresoras chorro de tinta son bastante buenos y ofrecen una excelente relación precio/rendimiento que no ofrecen las impresoras láser color. La desventaja es que se debe utilizar papel especial para obtener mejores resultados, pues con papel común, la tinta se esparce notoriamente y se notan los puntos de colores que forman la imagen a simple vista.

Una impresora de chorro de tinta color Epson Stylus D88.

Las impresoras de chorro de tinta color generan los diferentes colores por la impresión de puntos de diferentes tonalidades del turquesa, magenta, amarillo y negro (algunos modelos antiguos

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generaban el negro por la suma de estos tres colores, pero los resultados no eran buenos). Debido a esto, necesitará un cartucho de tinta para cada color.

Busque una impresora que permita reemplazar el cartucho que se haya agotado y no tenga que reemplazar siempre un juego de varios cartuchos, desperdiciando mucha tinta. Hoy en día comprar una impresora de chorro de tinta sin la posibilidad de imprimir a color no tiene sentido, pues por una mínima diferencia de precio se obtienen grandes beneficios.

2.2.4. IMPRESORAS MULTIFUNCIÓN Y OTRAS PRESTACIONES Los fabricantes de las impresoras de chorro de tinta y de las impresoras láser, ofrecen modelos denominados multifunción o también conocidos como todo en uno (all-in-one), pues incorporan las funciones de scanner y de fotocopiadora en un mismo equipo. Generalmente, resultan una opción más económica que si hay que salir a comprar diferentes dispositivos separados para cada función y tienen la gran ventaja de ahorrar espacio comparado con un scanner por un lado y una impresora por otro.

Impresora multifuncional HP modelo F418.

Otra característica que puede resultar atractiva es la incorporación de lectores de varias clases de tarjetas de memoria estándar para poder imprimir con facilidad las fotografías tomadas con cámaras digitales.

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2.2.5. IMPRESORAS DE TRANSFERENCIA TÉRMICA Y SUBLIMACIÓN DE TINTA Las impresoras de transferencia térmica y las de sublimación de tinta son bastante caras y su costo de impresión también excede el de todas las demás tecnologías de impresión. Estos dos tipos de impresoras tienen en común la ventaja de obtener buenas calidades en impresiones a color y en algunos casos se logran impresiones de calidad fotográfica y color en tono continuo.

Impresora de Transferencia Térmica Gerber Edge FX.

Las resoluciones de estas impresoras suelen llegar hasta los 2400 DPI, aunque con sólo 300 DPI las impresiones color lucen bastante bien. Una de las grandes ventajas de las impresoras de sublimación de tinta es que se pueden realizar impresiones sobre cualquier medio, como por ejemplo: telas. Existen varias impresoras que ofrecen salidas por cualquiera de estos dos métodos.

Impresora de Sublimación de Tinta Sony modelo SnapLab UP-CR10L.

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El principio de funcionamiento de estas impresoras es la utilización de una cinta entintada especial que será presionada contra el papel cuando se quieran estampar los diferentes puntos que formarán la imagen, transfiriendo la tinta de la cinta directamente al papel por calentamiento. Ambos sistemas de impresión son un poco más lentos que la impresión láser.

2.2.6. PLOTTERS (TRAZADORES DE GRÁFICOS) Los plotters (trazadores de gráficos) son dispositivos de impresión para un sector exclusivo de los usuarios de PC: los arquitectos, dibujantes técnicos o diseñadores de circuitos. Estos dispositivos utilizan diferentes plumas para trazar líneas, círculos, arcos y demás figuras geométricas sobre el papel con una excelente precisión.

Plotter HP.

Los plotters permiten imprimir sobre tamaños de papel que superan a los que pueden utilizar las impresoras más avanzadas, por lo tanto, son insustituibles. De esta forma un arquitecto puede imprimir sus planos en formatos de papel desde A4 hasta A0, aunque algunos plotters permiten manejar tamaños de papel muchísimo mayores utilizando diferentes mecanismos de carga de papel, en vez de utilizar un tablero que soporte todo el papel extendido.

A su vez, las plumas pueden utilizar diferentes colores y de esta manera imprimir los planos complejos con diferentes niveles diferenciados por los diversos colores.

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Nota: Otra de las utilidades de los plotters es la capacidad de reemplazar una pluma por un cortador (cutter) permitiendo el recorte de figuras en forma muy rápida y precisa.

La mayoría de los plotters permiten trabajar con HPGL (Hewlett Packard Graphics Lenguage – Lenguaje de gráficos de Hewlett Packard), que es el estándar para la comunicación de los programas con cualquier plotter, así como PostScript lo es para las impresoras láser.

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COMENTARIO FINAL La semana anterior, vimos los dispositivos de entrada. Esta semana revisamos los dispositivos de salida. Al igual que la semana anterior, entender a que se refiere un dispositivo de salida, nos permitirá entender lo que significa cada hardware adicional. Entender que son un medio de salida de información es de suma importancia para poder obtener retroalimentación ante una acción determinada. Con los contenidos de esta semana completamos en esencia, el esquema de operación normal en un hardware: entrada – proceso – salida. Estos tres elementos básicos son los elementos que conforman el desarrollo normal del hardware y software. Siempre deben ir de la mano para así conformar un sistema completo.

REFERENCIAS

Hillar, G.(2009). Estructura interna de la PC (5a. ed.), Argentina: Editorial Hispano Americana HASA.

PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE: IACC (2012). Dispositivos de salida. Semana 5.

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