What is organic? Why is organic better? What foods should I buy? How do I start my own organic garden?

• "Organic agriculture is an ecological  production management system that  promotes and enhances biodiversity,  biological cycles and soil biological activity. It  is based on minimal use of off‐farm inputs  and on management practices that restore,  maintain and enhance ecological harmony.” • Zydeco Moon Farm is certified by the USDA  Organic Program.  We are inspected annually  by a contract company and must show we  continue to meet national standards.

• Use of natural fertilizers vs. synthetic  fertilizers.  These include fish emulsion,  manure and compost. • Use of natural herbicides and fungicides.   Insecticidal soap, bacterium, copper • Soil and water conservation • Natural habitat for insects • Low till farming • Cover crops • Certified seed and certified transplants • Crop rotation

• Increased antioxidants – Flavonoids are phenolic compounds that have potent antioxidant  activity.   – Many are produced in plants in response to environmental stressors,  such as insects or competing plants.   – When conventional insecticides are used the need for phenolic compounds decreases therefore a decrease in antioxidants. • Organic products have higher levels of nutrients – Comparing current levels of nutrients in conventional foods  to 50 years  ago shows conventionally grown crops have significantly lower levels of  nutrients – Comparison of conventional and organic vegetables today indicate organic foods have higher levels of nutrients 27% more vitamin C, 29%  more iron and 14% more phosphorous

• Organic food is SAFER.   • Organic farmers are not allowed to apply manure within 120  days of harvest.  Conventional farmers can apply up to the  day of harvest.   – Pathogens such as E‐coli, salmonella, listeria and parasites  can be transferred from cow manure, particularly from  cows in concentrated animal feed lots.  The 120 day wait  avoids this problem.    **Note: Always wash your food ‐ either conventional or organic  even if it says it is pre washed.  This is the biggest  preventative of e‐coli and other pathogens.

• See the movie Food, Inc and you will  always buy organic or local beef,  pork and poultry.  With meat the  important thing is making sure the  animals are pastured more so than  organic. – Clip of an interview with a  chicken farmer from movie Food  Inc.  • Animals raised on industrial farms  are less healthy, require the use of  antibiotics and produce huge  amounts of concentrated waste • North Carolina and Iowa each are  estimated to use three million  pounds of antibiotics as feed  additives annually, the same amount  estimated to be used for human  medical treatment nationwide

VS.

• Pastured eggs do not contain any  kind of hormones, artificial  substances or antibiotics and the  chickens are allowed free range to  eat naturally • In a recent study by Mother Earth  News, pastured eggs were found to  have – – – – – – –

2/3 more vitamin A Two times more omega‐3 fatty acids Three times more vitamin E Seven times more beta carotene 1/3 less cholesteral ¼ less saturated fat 3 to 6 times as much Vitamin D

• Do a soil sample and find out the needs of your  garden patch • Amend the soil with natural supplements as  indicated by the soil sample  • Compost • Plant year round but try to allow some time for  cover crops each year as they provide nutrients  and organic matter for the soil • Insure there are plenty of local plants around the  area you plan to garden to attract beneficial  insects.  If you don’t have them, plant some • Create a plan for the crops you want to grow and  rotate them yearly for 3 years

• Locate a store that sells organic products • Easy crops help give you confidence in growing,  lettuce, spinach, summer squash, okra • Tomatoes and peppers are favorites but need  more attention, prevention and maintenance • Use preventative techniques to avoid diseases  such as blight and powdery mildew • If you find harmful insects, identify them first and  then use the appropriate insecticide. One great  website is  http://vegetablemdonline.ppath.cornell.edu/

Safer Fruits and Vegetables – Asparagus  – Avocados  – Bananas  – Broccoli  – Cauliflower  – Corn (However, almost all corn is genetically modified)  – Kiwi  – Mangoes  – Onions  – Papaya  – Pineapples  – Sweet Peas

• • • • • • • • • • • •

Nectarines – 97.3% of nectarines sampled were found to contain pesticides.  Celery – 94.5% of celery sampled were found to contain pesticides.  Pears – 94.4% of pears sampled were found to contain pesticides.  Peaches – 93.7% of peaches sampled were found to contain pesticides.  Apples – 91% of apples sampled were found to contain pesticides.  Cherries – 91% of cherries sampled were found to contain pesticides.  Strawberries – 90% of strawberries sampled were found to contain  pesticides.  Imported Grapes – 86% of imported grapes (i.e. Chile) sampled were found  to contain pesticides.  Spinach – 83.4% of spinach sampled were found to contain pesticides.  Potatoes – 79.3% of potatoes sampled were found to contain pesticides.  Bell Peppers – 68% of bell peppers sampled were found to contain pesticides.  Red Raspberries – 59% of red raspberries sampled were found to contain  pesticides. 

• Grow your own • Buy at the farmer’s market  whenever possible • Get to know your farmer  and his/her practices • Visit the farm • Buy a cow or pig with a  friend • Enjoy healthy food