The Recreation Response to Disaster

Coping with Adversity National Scenic Byways response to  Disasters

3 Byways – How they coped

Copyright © 1996 Hugh Morton

Public domain.

Copyright © July 2002 Maine Department of Transportation.

The National Scenic Byway Program • First Byways established in 1996. • Authorized by ISTEA (Federal Transportation  Act) • Designated by Secretary of Transportation  • Managed by local grassroots groups • Now 150 National Scenic Byways • Resource Center ‐ training and technical  assistance to byway groups.

Gunflint Trail, MN

Loess Hills, IA

Creole Nature Trail, LA

Gunflint Trail National Scenic Byway

Gunflint Trail Scenic Byway

Public domain. Courtesy of @Explore Minnesota Tourism Copyright © 1999 Explore Minnesota Tourism.

Gunflint Trail – The Events  July 4,1999 Derecho

Gunflint Trail Response and Fire Prevention • US Forest Service, Minnesota DNR, County  Government, Local Organizations • NEPA alternative arrangements • Salvage Logging, Fuel Reduction (outside  Wilderness) • Prescribed Fire for Fuel Reduction (inside and  outside wilderness) • Firewise Program for private lands

Gunflint Trail ‐ Firewise

The Events ‐ Cavity Lake Fire ‐ 2006 • Burned 32,000 acres (mostly in blowdown) • Largest Fire in MN since 1918 • Did not reach Gunflint Trail (Previous Rx burns  helped slow fire)

Photo courtesy Superior National Forest

The Events ‐ Ham Lake Fire ‐ 2007 • Human‐caused • 85,000 acres, burning in US and into Canada • Crossed Gunflint Trail, destroying 100+ resorts,  homes, campgrounds

Gunflint Trail  Results of Effective Planning • Successful Evacuation • Firewise successful in protecting many  properties • Prescribed fire and fuel reduction partially  successful in keeping Cavity Fire from Gunflint  Trail and properties.

The Response ‐ Gunflint Green Up • Annual event to reforest areas  burned along byway. • Partners ‐ Byway, USFS,  MN DNR • Yr. 1 (2008) 450 volunteers planted  over 50,000 trees • • Added Benefit – put “heads  in beds during slow  business period

Courtesy of Gunflint Tral Scenic Byway

The Response ‐ Gunflint Historical  Society • Preserve and tell history of Gunflint Trail • Raised over $1 Million to restore and establish  Gunflint Museum at historic lodge • Helps bring more                                          tourists to area • Partnership with                                                 US Forest Service 

The Actions ‐ Becoming a Boundary  Waters Family • Educational Outreach to groups not  comfortable with wilderness camping • Also reaches out to under‐represented groups • Hands‐on seminars to teach canoe‐camping  skills • Partnership with                                             byway & USFS

The Response ‐ Other Gunflint Trail  Activities • Updated Corridor Management Plan and  National Scenic Byway Designation – 2009 • Vegetation Management Plan – in  cooperation with MN  DNR & US Forest  Service  • Millenium Trail – new hiking trail construction

Creole Nature Trail 3 National & 1 State Wildlife Refuge

Photos courtesy of Creole Nature Trail

Creole Holly Beach

Creole Nature Trail – The Events • • • •

August 2005 – Hurricane Katrina (category 3) September 2005 – Hurricane Rita (category 3) September 2008 – Hurricane Ike (category 2) April 2010 – BP Oil Spill (public perception)

Photo courtesy of Creole Nature Trail

Creole Holly Beach after Hurricane Rita

Creole Nature Trail – The Impacts • Widespread flooding along byway • Oil tanks, refrigerators, household refuse,  contaminants and debris scattered  throughout wetlands and refuges • Damage to interpretive displays • Damage to byway waysides, turnouts • Decrease in visitation due to public  misperception of BP oil spill effects

Creole Nature Trail – The Response Storm Resistant Interpretation • GPS tour guide – not impacted  by storms, multiple languages,  familiar technology • Reinforced interpretive panels

Creole Nature Trail – The Response National Hurricane Museum • Located inland, but on the Byway • Partners include local govts, National Weather Service,  convention & visitor’s bureaus, private businesses • Preserve artifacts, tell personal histories, interpret advances in  storm prediction technology • Grant received for design.  Fundraising ongoing for development

Creole Nature Trail – Other Responses • Marshland Clean‐up:  Worked with partners  to convince legislators for prompt action to  clean up refuges before contaminants sunk  into marshland. • Repairing Infrastructure:  Worked with FHWA  and other grantees to re‐align grant funds to  reconstruction projects

Loess Hills National Scenic Byway • Copyright © July 1998 Golden Hills RC&D, Inc..

Copyright © December 1999 Golden Hills RC&D, Inc..

Copyright © 1999 Loess Hills Hospitality Association

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Copyright © 1999 Loess Hills Hospitality Association

Copyright © July 1998 Golden Hills RC&D, Inc..

Loess Hills Scenic Byway – The Event • Winter & Spring 2011 – Record snowfall in  western states drained by Missouri River • Reservoirs at maximum capacity by early  spring • Early June – some spillways opened for first  time ever.  Stayed open                                     for months • Areas along river                                         remained flooded from                                  early June until August

Loess Hills Area – The Impacts • Interstates 29 and 680 – long stretches closed for  months and severely damaged • Many state, county and local roads closed • 350 homes damaged or destroyed • 280,000 acres of farmland                                 impacted • $207 million in lost crops • Thousands of acres of                                            trees at risk of dying due                                       to submergence

Loess Hills Scenic Byway – The Impacts • Southern Loess Hills  Visitor Center • Before and After  flooding • Water rose to 6 feet  and stayed there for  two months • Finally drained from  VC in October

Loess Hills – The Impacts After

Before Flooding

After During Flood

Loess Hills – The Response • 24 Volunteers worked for two days to remove  all exhibits from Visitor Center • Had to go 1 hour away to even rent a truck to  haul exhibits • Put exhibits in storage until Visitor Center can  be rehabilitated • State Park employees removed key parts of  infrastructure

Loess Hills – The Response • Interstate Traffic routed onto Scenic Byway,  since it is on high ground • Campgrounds along Scenic Byway made  available to people flooded out of their homes • Fundraising well underway for restoration of  Southern Loess Hills visitor center

Emergency Plans – Preplanning for Disaster • Emergency plans long‐established in area of  museums and historic properties • Not as well known in outdoor recreation‐ related fields • Can be critical to your program • Many great guides available by searching  internet for emergency, disaster or museum  planning

Examples of Successes • Gunflint Trail ‐ Fire Prevention, Firewise,   Gunflint Green Up • Creole Nature Trail – Storm resistant interp,  Going Big (Museum), National marketing • Loess Hills (immediate emergency pre‐ planning) Saving interpretive displays

Byways Journal – Spring 2012 See the Spring Byways Journal for an article with  information about disaster planning and  disaster response.   Out next month.

Quotes “Gunflint Green Up started when community leaders  chose to look forward instead of dwelling on what we  had lost.  We wanted the broader community of  residents and vacationers to join us in moving  forward.  What better way than spend to spend a  day planting trees for the next generation.  Now we  can measure our progress as the trees mature.” ‐ Nancy Seaton, Gunflint Trail Scenic Byway leader

Quotes “It is not our abilities that show what we truly  are, it is our choices.” ‐Albus Dumbledore, Hogwarts Headmaster “Choose wisely.” ‐Anonymous