THE EDUCATION OF HOMELESS  CHILDREN WHAT YOU SHOULD AND MUST KNOW IF YOUR  PROGRAM SERVES FAMILIES WITH CHILDREN OR  UNACCOMPANIED HOMELESS YOUTH

June 9, 2013

Goals of today’s Training To get a clear understanding of the McKinney  Vento Education for Homeless Children and  Youths Program To assist M‐DCPS in identifying homeless students  being served in M‐DCPS  To learn about services available for students in  transition through the school District To understand what the Homeless Trust expects

Homeless Education Program‐

Project Up‐START

Who are we at Project UP‐START?

 Deborah Montilla – District Director, Division of  Student Services  Debra Albo‐Steiger ‐ Project Manager  Mercy Arbucias – District Homeless Liaison  Maira Leon – Community Liaison Specialist  Aly Romero – Community Liaison Specialist

Project UP‐START  Updating  Personnel  Support and  Tutoring   Activities to  Retain  Transitioning students

M‐DCPS Homeless Education  Project UP‐START Mission We seek to ensure a successful educational experience for homeless children and youth in Miami‐Dade County by collaborating with parents, schools, and community through opening the doors to academic opportunities, removing barriers, and promoting a healthy sense of self.

How do we achieve our mission?

 Outreach with schools & homeless housing  programs to identify homeless students  Once identified, provide services to homeless  students or link them with providers who can  help

How do we achieve our mission?  Promote homeless awareness throughout M‐ DCPS employees and students so that we  decrease the stigma of homelessness  Apply for grants, seek donors, or promote  different drives to both raise homeless  awareness & help students in need

Identifying Students

Who is Homeless?

The McKinney‐Vento Homeless assistance Act,  reauthorized in January 2002, ensures educational  rights and protections for children and youth  experiencing homelessness This is a Federal Law

Who is Homeless? DOE vs USHUD Homeless Definitions of  “homeless youth” vary Regardless – ALL youth considered homeless are  entitled to certain educational rights

Who is Homeless?

er DOE:  Living in emergency or transitional shelters  Shares the housing of others due to loss of housing,  economic hardship, or similar reason, “doubled up”  Living in cars, parks, abandoned buildings,  substandard housing, bus or train stations, or similar  settings  Living in motels, hotels, trailer parks, camping grounds  due to lack of adequate alternative accommodations  Awaiting foster care placement 

The Scale of Homelessness  6,561 M‐DCPS students were identified as  homeless during the 2012‐2013 school year   up from 5,711 the previous year  Includes children in homeless housing w/parents

 302 M‐DCPS students were identified as  “unaccompanied” youth in 2012‐13

Breakdown of the numbers, as of  February 23rd, 2013  Shelter  Doubled‐Up  Cars & Parks, etc.   Hotels  Total 

2589 3673 31 268 6561

How are homeless students  identified? During registration at school (i.e. no proof of address) Self‐report to school staff  Families/Students calling our office directly  Homeless housing provider or outside agency referral Filling out the free lunch form & marking homeless Referrals from other staff at School District

Providing Services

A Student is Homeless… Now What?  McKinney Vento Act Ensures:   Immediate Enrollment  School Stability  Transportation  Enrolled During Disputes  Comparable Services  Homeless students are not to be stigmatized or  separated

Immediate Enrollment

M‐DCPS enrollment  procedures to facilitate the  egistration for homeless students:

1. Immediate enrollment using Project UP‐START referral  forms (7378 &  6980 or 7404) 2. Fax referral forms to Project UP‐START 305‐995‐7337 3. The enrolling school must immediately contact the  school last attended by student to obtain relevant  academic or other records

Immediate Enrollment

‐DCPS enrollment  procedures to facilitate the  gistration for homeless students (continued): If a child needs to obtain immunization or medical  records, the enrolling school must immediately enroll  the student and then refer parent to the local health  department (families have 30 days to provide  documentation)

Immediate Enrollment

‐DCPS enrollment  procedures to facilitate the  gistration for homeless students (continued): Use the address the parent provides ‐ utility bills,  leases, etc. do not apply when a parent discloses they  are in a homeless situation A school selected on the basis of a “best interest  determination” must immediately enroll the homeless  child even if the child is unable to produce the records  normally required for enrollment  Note: Students also qualify for immediate enrollment in Free Lunch program

School Stability

tudents who are “in transition” can be so for quite  ome time, often several years Oftentimes school is the only constant students have  n their lives Project UP‐START tries to ensure that homeless  tudents can stay in their “school of origin”

School Stability

When attending the school of origin is not in the  tudent’s best interest, he/she can transfer to the  ome school at their new address When a student withdraws, schools need to make  ure they transfer to a new school so we do not lose  hem    

Transportation

Transportation can be requested when a homeless  student lives over two miles from school (cannot  provide to pre‐K and Head Start) Transportation to school of origin or home school  s guaranteed, but not always in the form of a  school bus:  

 if denied, other alternatives are county bus pass for  the student only or mileage reimbursement for the 

Transportation

Students going to schools of choice cannot request  bus transportation through our program (e.g.  Magnet or Charter schools)

Charter schools should provide transportation if  students attending school already receives  transportation

Student can transfer to their home school if parents  choose and transportation is provided if they qualify

Enrolled during dispute

n the event there is a dispute about enrollment, a  omeless student will remain at the school while the  nrollment is under dispute The goal is to keep all students in school even if there is a  dispute about which school student should attend Homeless parents cannot choose a school for their  student to attend We look at what is in the BEST INTEREST of the student,  either the school of origin or the home school

Comparable Services

Project UP‐START’s goal is to remove barriers for  students in transition, NOT to give an advantage We cannot put students into a magnet, charter school,  or any type of program any more than a non‐homeless  student n cases of early Head Start/Head Start, when applying  to the programs homeless students are given extra  points that should help them on the waitlist for a 

Homeless students are not to be  stigmatized or separated

Being homeless is confidential and the information is  protected When speaking with families, we often say “living in  transition” because of the stigma associated with  homelessness Most students are not aware that they are homeless  and it does not help for us to force that term onto  them

Project UP‐START provides the following: Book Bags * School Supplies * Uniforms * Non-Perishable Food and Toiletries *

Tutoring at select homeless shelters Academic Advising to students at Miami Bridge

Counseling at select homeless shelters Parenting Groups at select homeless shelters

* Please call 305‐995‐7583 to schedule pick up  of 

Working with  Unaccompanied Youth

Who Are Unaccompanied Youth? Per USHUD: 24 years of age or younger Youth in unstable living situations due to parental  incarceration, illness, hospitalization or death Initially homeless with their families, but end up on  their own due to lack of space in temporary  accommodations or shelter policies that prohibit  adolescent boys

Who Are Unaccompanied Youth?

Many unaccompanied children and youth have fled  due to physical, sexual, or parent drug/alcohol  abuse in the home Youth from other countries sent to live with  relatives & then kicked out Youth with families not accepting sexual orientation  or pregnancy

Must schools ENROLL  unaccompanied youth in school?

The McKinney‐Vento Act requires immediate  enrollment of homeless children and youth.  Absence of a parent/guardian cannot delay or prevent  enrollment.  Complete the Caregiver’s Authorization Form (7402)  Provide the caregiver with the Family Court number  (305) 349‐5508  The family court will assist the family with the process  involved in obtaining temporary custody  

Must schools ENROLL  unaccompanied youth in school?

ack of enrollment documents cannot delay or prevent  nrollment Enrollment is permitted without enrollment documents,  such as school records, immunizations, proof of  residency, etc.

Do schools contact police when  enrolling unaccompanied youth?

O. This would create a barrier to enrollment and  etention in school! Schools must enroll youth immediately; school is the  safest and best place for youth. Educators are only mandated to report suspected abuse  and/or neglect (homelessness alone generally is not  abuse/neglect), and this reporting can be to child welfare

Do schools contact police when  enrolling unaccompanied youth?

If you have reason to suspect kidnapping, you can  immediately see if the student has been reported  missing at www.missingkids.com or 1‐800‐THE‐LOST.

When in doubt… Contact Information Debra Albo‐Steiger  (305) 995‐7318 [email protected]

Mercy Arbucias (305) 995‐7558 

Maira Leon (305) 995‐7583  

[email protected]

[email protected]

Aly Romero [email protected]

Student Services Department Project UP‐START ‐ Homeless Education Program Fax (305) 995‐7337 “If you find it in your heart to care for somebody else, you will have succeeded”

Homeless Trust  Requirements

What are your responsibilities?

Ensure at least ONE (1) staff member knows/  understands McKinney‐Vento Education for Homeless  Children and Youths Program/Act Ensure immediate enrollment following placement in  program

 Within 72 hours of placement

Coordinate transportation, if needed Coordinate uniforms, books, etc., if needed Report changes in family/student status (w/in 24 hrs)

New Opportunities for  Younger Children

Early Childhood Priorities

B 7125 approved by Florida Legislature in 2013 rovides priority placement for homeless children in  arly childhood programs More information and program guidelines under  evelopment

Q & A

UPCOMING TRAINING ADA Homeless Definition/Chronic Homeless Definition Homeless Verification Forms and Process Determining Client Contributions Grant Writing SOAR Training Accessing Mainstream Resources Helping LGBTQ clients Helping Veterans Helping Victims of DV/Trauma