SUCCESS  STRATEGY  GUIDE            

  USMLE  SUCCESS  ACADEMY  STRATEGY  GUIDE     The  strategy  that  we’re  going  to  give  you  is  extremely  powerful  when  it   is  used  with  100%  effort  put  into  it.    It  is  a  simple  sequence  of  steps  that   you  should  take  on  a  daily  basis  that  will  allow  you  to  learn  the  highest-­‐ yield  material  that  the  Step  1  exam  is  most  likely  to  test.    Before  you   even  begin  studying,  you  should  take  an  NBME  exam.    These  exams   comprise  of  real  USMLE  questions  and  will  give  you  a  detailed  analysis   of  your  strengths,  weaknesses,  and  other  areas  that  need  improvement.     Upon  finishing  the  NBME,  you  will  know  exactly  which  areas  are  your   weaker  areas  and  should  thus  be  paid  more  attention  to  during  the   preparation  process.     The  sequence  of  events  that  you  will  follow  daily  are  as  follows:   Step  1:  Watch  the  day’s  lecture  material,  taking  notes  in  your   coursebook.   Step  2:    Review  the  day’s  material  immediately  after  you  are  finished   with  the  videos  and  perform  the  corresponding  quiz  if  you  have   completed  an  entire  lecture  (includes  several  videos  covering  one  topic)   Step  3:    Perform  2  blocks  of  46  questions  from  UWorld  each  day  (using   the  exact  strategy  we  lay  out  for  you  in  the  ‘strategy’  video  from  day  1).   Step  4:    Review  everything  from  the  day  all  at  once  at  the  end  of  the   workday….  And  review  everything  once  through  at  the  beginning  of   each  day.  

Step  5:    At  the  end  of  every  lecture  series,  take  the  quiz  and  complete  it   in  full.     That  is  a  look  at  the  basics  of  the  strategy,  but  there  are  some  details   that  you  must  understand  in  order  to  make  this  strategy  work   perfectly…  So  lets  get  into  the  details  of  each  step.     Important:    Prior  to  beginning  each  day’s  videos,  questions,  and  quiz,   you  should  take  15-­‐20  minutes  to  review  everything  from  the  previous   day,  including:  Quizzes,  QBank  material,  and  coursebook  material.     STEP  1:    Each  day  you  have  between  3-­‐5  hours  of  video  you  are   supposed  to  watch.    Be  sure  to  watch  these  videos  and  to  pay  very   careful  attention.    Your  coursebook  is  designed  to  be  used  alongside  the   videos,  as  many  of  the  details  from  the  videos  have  been  left  out  of  the   coursebook.    It  is  to  your  benefit  to  pay  attention  and  fill  in  all  of  the   blanks  into  this  coursebook,  as  it  allows  you  to  learn.       Note:  You  can  re-­‐watch  all  of  the  videos  as  many  times  as  you  like   during  your  program.    From  day  1  of  your  program,  you  can  watch  the   videos  as  many  times  as  you  like  for  up  to  60  days.     STEP  2:    As  soon  as  you  finish  going  through  the  day’s  videos,  be  sure  to   go  through  your  notes  1-­‐2  times,  as  this  allows  you  to  recall  and   reinforce  some  of  the  material  that  was  covered.    The  key  to   remembering  the  wealth  of  information  that  comes  with  this  exam  is   repetition,  which  is  why  we  will  do  as  much  repetition  throughout  the  

course  as  possible.    Because  repetition  is  so  important  to  success  on  this   exam,  it  is  beneficial  to  get  a  set  of  cue  cards  (buy  a  pack  of  500  or  more)   and  write  down  anything  that  requires  memorization  that  you  don’t   know  yet.    For  example,  if  we  are  discussing  a  group  of  drugs,  you  can   write  their  names  and  MOA’s  on  these  cards  and  this  will  serve  as   another  review  source  you  can  use  for  review  whenever  you  want.     STEP  3:    Each  lecture  has  a  corresponding  quiz  for  you  to  take.    It  is   important  that  you  go  through  and  take  each  quiz  because  they  are   directly  going  to  help  you  recall  the  important  information  from  each   day’s  lecture.    Be  sure  to  review  the  quizzes  after  you  take  them  and   review  the  previous  day’s  quiz  the  following  morning,  all  in  order  to   continually  reinforce  the  information.    Finally,  be  sure  to  review  the   quizzes  at  the  end  of  each  week  and  during  the  days  prior  to  your  exam,   as  this  will  allow  you  to  recall  some  of  the  important  facts  that  you  may   be  tested  on.     STEP  4:    After  performing  your  quiz  once  you  complete  each  lecture,  it   is  time  for  you  to  begin  doing  questions  using  USMLE  World.    The   UWorld  qbank  is  excellent  and  is  what  we  recommend  that  students  use   in  preparation  for  their  exam.    Now,  the  way  you  approach  your   question  bank  can  make  or  break  your  score  on  the  real  exam,  so  please   pay  very  close  attention  to  the  strategy  we  are  about  to  discuss.         First,  you  should  know  up-­‐front  that  you  will  go  through  your  question   bank  TWICE,  but  not  in  the  way  you  probably  think.    Most  students  do  

the  qbank  once,  then  go  through  it  again  in  the  same  fashion.    When  you   do  this,  not  only  are  you  not  properly  learning  the  material,  but  you  are   falsely  elevating  your  qbank  %  and  thus  giving  yourself  a  false  sense  of   preparedness.    This  is  why  this  strategy  is  a  recipe  for  absolute  disaster!     Students  simply  memorize  questions  and  then  when  the  USMLE  comes   around,  all  it  takes  is  a  twist  on  a  fact  or  concept  and  you  are  lost!    We   don’t  want  that  to  happen,  thus  we  wont  use  the  common  approach.     Now,  using  our  unique  method  you  are  going  to  master  the  material  to   the  point  where  no  matter  how  the  real  USMLE  throws  a  question  at   you,  there  wont  be  any  hesitation  or  trouble  answering  it  –  you  will   have  mastered  the  material.     Ok,  onto  the  strategy  for  using  a  qbank:    First  I  will  outline  each  step,   then  go  into  detail  following  it.     #  1:    You  are  going  to  do  TWO  blocks  per  day,  each  consisting  of  46   questions.    Each  block  will  be  performed  in  ‘timed’  mode,  meaning  there   is  a  limited  amount  of  time  you  have  to  get  through  the  block.    This   serves  the  purpose  of  physically  and  mentally  preparing  you  for  the   stress  that  comes  with  the  timed  aspect  of  the  real  USMLE.    You   absolutely  must  condition  your  brain  to  work  faster  and  faster  in  order   to  do  well  on  this  exam.    Thus,  doing  your  block  of  46  question  in  timed   mode  will  best  prepare  your  for  the  rigors  of  the  real  exam.    Secondly,   doing  46  questions  mimics  the  number  of  questions  asked  on  the  real   exam.    The  next  thing  to  keep  in  mind  is  that  going  through  the  

questions  the  first  time  around,  you  will  not  mix  the  questions,  you  will   perform  all  questions  of  the  same  discipline.    Therefore,  46  questions  of   biochem,  or  physiology,  or  pathology,  or  whatever  topic  you  are  on.         Once  you  have  gone  through  a  block,  you  will  then  go  through  the  entire   46  questions  and  you  will  take  notes.       Sidenote:  Get  yourself  a  blank  workbook  with  300  pages  and  you  will   input  the  information  from  your  blocks  of  questions  into  this  book.       So  as  you  review  each  block,  you  need  to  take  detailed  notes  to  the  point   where  all  of  the  information  you  need  to  know  regarding  that  question’s   purpose  is  written  down.    Do  this  for  each  question  in  the  block.    Next,   perform  your  second  block  of  questions  and  simply  repeat  the  note   taking  process  after  the  timed  block.    YES,  this  takes  lots  of  time,  but  you   have  to  do  as  much  work  now  as  possible,  so  that  come  exam  day  you   are  100%  as  prepared  as  can  be.     #  2:    Once  you’ve  finished  your  2  blocks  of  questions  and  taken  all  of  the   high-­‐quality  notes  that  you  can  for  each  block,  now  is  the  time  to  take  it   one  step  further  and  record  these  notes  into  either  your  computer  (Mac   users  user  garage  band)  or  you  can  purchase  a  cheap  hand-­‐held   recording  device.    Some  of  you  may  think  this  is  taking  it  too  far,  but  the   reason  why  we  do  this  is  important.    Lets  say  you’ve  been  studying   really  hard  and  things  are  starting  to  click,  but  you  reach  a  point  where   your  eyes  are  sore,  your  brain  is  fried,  and  you  just  can’t  look  at  another   word  –  yet  you  still  feel  like  studying.    What  you  do  is  pull  out  your   audio  notes  and  simply  listen  to  the  notes  you’ve  read  into  your  device.    

This  helps  us  learn  because  we’re  now  tapping  into  another  learning   strategy,  which  is  simply  ‘listening’.    We’ve  taken  notes,  done  questions,   taken  more  notes,  now  you  can  simply  listen.    And  on  top  of  this,   because  we’re  listening  to  the  UWorld  notes  we’ve  taken,  we  are  once   again  reinforcing  the  material.     If  you  are  doing  questions  daily,  you  should  finish  this  strategy  within   approximately  3  weeks,  at  which  point  it  is  time  to  move  onto  our  next   QBank  strategy…     #  3:    At  this  point,  you  should  be  through  UWorld  once,  you  should  have   a  wealth  of  notes  taken  from  your  questions,  and  you  should  be  nicely   conditioned  to  withstand  the  grueling  46  questions  in  60  minutes  that   you  will  go  through  on  the  exam.    You  should  also  have  the  majority  of   the  material  from  the  question  bank  mastered.    The  next  step  is  to  go   through  the  questions  again,  this  time  you  should  do  them  mixed,  and   you  should  be  answering  them  NOT  in  multiple-­‐choice  fashion,  but  in   what  I  like  to  call  ‘Verbalization’.       Here’s  how  this  is  done:   First  –  Read  the  question     Second  –  Instead  of  answering  the  MCQ  and  moving  on,  you  should  look   at  the  answer  options,  and  speaking  out  loud,  you  should  state  the   correct  answer  and  then  discuss  for  45-­‐60  seconds  as  much  as  you  can   pertaining  to  the  concept/topic  of  the  correct  answer.    You  should  also   be  able  to  discuss  the  incorrect  answers  and  describe  why  each  one  is  

incorrect  as  it  relates  to  the  information  described  in  the  question.     Thus,  each  question  you  will  speak  about  each  of  the  answers,   specifically  stating  the  information  that  makes  it  the  ‘correct’  answer   and  the  ‘incorrect’  answer.     Ex.    A  vignette  describes  a  patient  who  is  sluggish,  unable  to  answer   questions,  and  has  pinpoint  pupils.    This  patient  has  track  marks  on  the   antecubital  space  of  the  arm.    Which  is  the  likely  cause?   A. Cocaine   B. Crystal  Methamphetamine   C. Lorazepam   D. Heroin   E. Ephedrine     What  you  do  now  is  speak  aloud…  ‘the  correct  answer  is  heroin  because   of  fact  A,  fact  B,  etc.    Cocaine  isn’t  the  answer  because  the  presentation   of  cocaine  intoxication  would  be  A,  B,  C,  D,  and  it  cant  be  crystal  meth   because  of  facts  A,  B,  C,  D,  etc,  etc.’     When  you  speak  out  loud,  you  really  reinforce  the  material  and  you  are   also  in  a  way  ‘teaching’  because  when  you  can  teach  something  to   someone,  you  can  be  sure  that  you  really  do  understand  the  material.     Now,  if  you  come  across  a  question  you  cannot  adequately  answer,   review  the  information  and  then  come  back  to  it  the  following  day.    

At  this  point  you  can  do  as  many  questions  per  day  as  necessary  in   order  to  move  through  the  qbank  the  second  time.    If  you  find  you  aren’t   able  to  answer  a  majority  of  the  questions  aloud  without  referring  to   your  notes,  then  simply  go  back  and  study  the  notes  more  thoroughly.     STEP  5:    Now  that  you  know  how  to  get  through  the  course  work  and   the  qbank  the  proper  way,  once  you  finish  each  day,  all  that  is  left  to  do   is  go  through  everything  thoroughly  and  even  verbalizing  as  much  of  it   as  you  can.    While  you  are  probably  tired  by  this  point,  do  not  take  the   daily  review  lightly!    It  should  take  at  least  1  hour  to  get  through   everything  thoroughly  (course  notes,  quiz  answers,  qbank  notes).    This   information  that  you  are  finishing  off  your  study  day  reviewing  is  the   EXACT  same  material  that  you  MUST  re-­‐review  first  thing  the  following   day.    Remember,  our  goal  is  to  reinforce  the  concepts  and  facts  as  many   times  as  possible,  ensuring  you  are  prepared  for  the  exam.    Take  this   one  step  further  by  listening  to  your  UWorld  notes  once  again  before   bed.     STEP  6:    This  step  involves  a  review  of  absolutely  everything  that  you   covered  during  the  week.    If  you  are  on  top  of  everything,  then  this  can   be  done  on  Saturdays  and  Sundays.    As  each  week  passes,  you  should   also  review  the  material  from  all  previous  weeks.    As  you  move  forward   through  the  program,  you  will  notice  a  significant  increase  in  the   volume  of  material  you  will  need  to  review,  but  the  more  often  you   review  as  you  go  along,  the  easier  it  will  be  for  you  to  review  everything  

in  the  weeks  leading  up  to  your  exam.    It  will  feel  like  there  is  much  less   material  because  you  wont  have  information  overload.     STEP  7:    This  step  should  not  be  attempted  until  you  have  finished  the   course  and  been  through  the  UWorld  qbank  twice  as  described  earlier.     Step  7  requires  you  to  take  an  NBME  exam  three  times  (all  different   versions).    The  goal  of  each  NBME  is  to  achieve  a  score  equivalent  to  the   national  average  of  all  USMLE  takers,  which  is  approximately  215-­‐220.     This  equals  an  NBME  score  of  a  minimum  of  500.    Now,  you  might  be   thinking  how  high  this  score  is,  and  yes  you’re  right,  it  is  high.    The  thing   to  keep  in  mind  is  that  these  days  you  are  going  to  need  a  solid  USMLE   score  if  you  hope  to  get  into  a  US-­‐based  medical  residency  program.     There  are  now  many  more  applicants  than  there  are  spots,  so  you  have   to  be  better  than  a  good  majority  of  them  if  you  want  to  even  get  an   offer  to  interview.    Trust  me  when  I  say,  just  getting  a  ‘pass’  is  not  going   to  get  you  anywhere.    For  this  reason,  I  do  not  want  you  to  consider   yourself  ‘ready’,  until  you’ve  achieved  three  NBME’s  of  a  minimum  of   500  each.    If  you  are  not  getting  these  scores,  then  go  back  and  study   more,  drill  more,  and  do  another  qbank  if  necessary,  but  don’t  consider   writing  until  you’re  at  this  marker.    Now  you  may  wonder  why  you   should  do  three  NBME’s  and  not  just  one…  I  have  a  rule  that  has  served   my  students  very  well  in  the  past.    First  solid  score  could  be  a  fluke,  a   second  solid  score  could  be  a  coincidence,  but  if  you  get  three  solid   scores,  then  we’ve  seen  a  pattern  of  excellence  and  you  are  ready.    

There  are  particulars  that  you  need  to  know  about  your  NBME  results,   but  it  would  be  too  difficult  to  explain  here,  so  please  watch  the  video  in   day  1  so  you  know  exact  how  to  interpret  the  results.