ROUNDTABLE 3. Linking research to agriculture, food and nutrition policies

        ROUNDTABLE 3    Linking research to agriculture, food and nutrition policies    Using the existing research arena to create a network of i...
Author: Georgia Flynn
1 downloads 0 Views 202KB Size
     

 

ROUNDTABLE 3   

Linking research to agriculture, food and nutrition policies   

Using the existing research arena to create a network of institutes and research  organizations to help successful implementation of the High‐Level Conference  Declaration and the Comprehensive Framework for Action (CFA).   

Objectives    ƒ Analyze  the  strengths  and  weaknesses  of  existing  research  networks  and  recent  coordination  efforts  among research institutions and other actors  ƒ Propose/improve  a  new/existing  coordinating  mechanism  of  research  networks  and  institution  to  successfully implement the CFA   ƒ Discuss  the  possible  role  of  this  coordinating  mechanism  within  the  Global  Partnership  of  Food  and  Agriculture.   

Outcomes     ƒ Agreement  on  the  best  coordinating  mechanism  among  research  institutions  for  an  effective  implementation of the CFA  ƒ Recommendations  about  the  role  of  this  coordinating  mechanism  within  the  Global  Partnership  of  Food  and Agriculture     

1. Background    Over  the  last  thirty  years,  limited  attention  has  been  paid  to  generate  and  disseminate  technological  innovations that address the needs of the poor and hungry people in developing countries. Only one‐third of  all  global  research  expenditure  on  agriculture  has  been  spent  on  solving  the  problems  of  agriculture  in  developing countries (80% of global population). This amount is less than 3% of the total value of agricultural  subsidies that OECD countries pay to maintain their agricultural output (Kiers et al, 2008).   

1

Resources  for  publicly  funded  agricultural  and  food  security  research  have  been  especially  meagre,  even  though studies have indicated that investments in agricultural research and development ‐R&D‐ are one of the  most  successful  ways  to  alleviate  hunger  and  poverty  (Alston,  2002).  Growth  in  public  food  and  agricultural  R&D expenditures has slowed around the world and even declined during the 90s in developed countries. In  developing countries, it increased slightly (1.6% annually) during the same period (spending largely driven by  Asia) though it was reduced in Africa (von Braun et al 2008).    Regions of the world are distinctly divided in terms of public investment in agricultural and food research, with  under‐investment  greatest  in  developing  countries.  For  every  US$100  of  agricultural  output,  developed  countries  spend,  on  average,  US$2.16  on  public  agricultural  R&D,  whereas  developing  countries  spend  only  US$0.55.    This  highlights  the  underinvestment  in  agricultural  R&D  in  developing  countries  and  the  gap  between rich and poor nations in generating and disseminating appropriate technology (Beintiema and Stads,  forthcoming).    The slow growth of public investment in food and agriculture R&D can be explained, in part, as a result of the  financial  restrictions  due  to  structural  adjustment  programs  and  the  strong  growth  in  health  and  education  spending  driven  by  the  prioritization  of  social  sectors  within  poverty  reduction  strategies.  The  World  Bank  identifies some other reasons, such as long‐term payoffs or lack of priority in national agendas, for explaining  the underinvestment in agricultural R&D, including the provision of extension services despite its high returns  (World Bank, 2008).     The recent food crisis has contributed to putting agriculture R&D in the international development agenda as  there  is  an  increasing  recognition  of  its  role  in  achieving  the  Millennium  Development  Goals,  especially  reducing hunger and malnutrition.     Policy  statements  from  developed  countries  and  recent  reports  and  studies  focus  on  the  significant  contributions  of  agricultural  innovation  to  development.  Developing  countries  are  including  the  support  to  agricultural  research  and  technology  dissemination  and  adoption  within  their  national  and  regional  programmes  (that  is  the  case  of  the  Comprehensive  Africa  Agriculture  Development  Programme  (CAAPD)  within the New Partnership for Africa´s Development –NEPAD‐).     The  World  Bank,  the  G8  and  other  major  development  actors  have  recently  reiterated  their  support  to  agricultural  R&D  through  the  Consultative  Group  on  International  Agriculture  and  Research  –CGIAR‐  at  the  international level. However, it is also noted that strong support is needed at the national level for research  and extension service systems of developing countries to achieve agriculture productivity gains. Some donors  have also prioritized food and agricultural research in their ODA, earmarking significant financial resources for  research on sustainable agriculture (United Kingdom) or scientific exchange programs for food, agriculture and  fisheries (Spain).     Furthermore, private firms and foundations are increasing their role in agriculture, food security and nutrition  research at global and local levels. There is a new trend of establishing public‐private partnership in developing  countries  as  the  most  effective  way  to  strategically  address  the  issue  of  food  security  by  optimizing  the  comparative advantages of the public and private sectors.     It  is  clear  that  the  world  will  need  to  increase  agricultural  production  and  reduce  drastically  the  number  of  undernourished  people  to  achieve  the  MDG  targets  on  tackling  hunger.  Rural  people  will  have  to  meet  the  increasing  world  food  needs  facing  huge  challenges  to  agriculture,  such  as  climate  change  and  increasing  competition for land and water resources. Research in food and agriculture and vigorous extension services is  absolutely needed to support small farmers responding to this big challenge.    The Declaration of the FAO High‐Level Conference on World Food Security, held in Rome in June 2008, and the  Comprehensive  Framework  for  Action  recognized  the  need  for  increasing  agricultural  research  and 

2

development and urged the international community to decisively and urgently step up investment in research  and extension systems for food and agriculture.     

2. Existing networks in agriculture and food security research    The CGIAR, main network in agriculture and food security research, is  composed by fifteen research centres  and 3,300 scientific staff around the world. It generates and delivers international public goods—scientific and  technological  knowledge,  agricultural  research  products  and  services,  and  research  capacities—that  are  essential to improve food security and agriculture research in the poor regions of the world.    CGIAR  is  currently  going  through  a  transformation  to  develop  further  its  full  potential.  This  reform  will  be  based on the establishment of a Consortium of Centres accountable for the delivery of high quality results and  the creation of a new Fund and an independent Advisory Board. The formulation of a strong multi‐dimensional  strategy between centres/donors and their partners in both research and rural development at the regional,  sub‐regional, and national levels will be one of the major tasks of the new CGIAR (CGIAR, 2008b).    The  main  institutions  that  comprise  the  international  public  architecture  for  agricultural  development  and  food  security  are  FAO,  WFP,  IFAD,  UNICEF,  OMS  and  the  World  Bank  together  with  the  CGIAR.  These  multilateral organizations are also going through important institutional reforms that will contribute to define  the global institutional context scenario where coordination will be one of the key issues to strengthen policies  and  actions  at  global,  regional  and  national,  to  deal  with  food  insecurity.  The  Global  Forum  on  Agriculture  Research also an important and growing contributor to the public architecture.    At regional level, there are important efforts to strengthen research and development capacities in agriculture  and food security, particularly in Africa with regional and sub‐regional networks in the context of the CAAPD.  Nongovernmental  organizations  have  also  become  essential  actors.  As developing  country  governments  and  official  aid  agencies  moved  away  from  agriculture,  international  NGOs  assumed  an  increasingly  prominent  position. In the last two decades, several NGOs have created a global network integrated by high professional  with technical expertise in agriculture and food security. In addition, major foundations (Rockefeller, Melinda  and Bill Gates...) are extremely interested in supporting research and extension advisory services in agriculture  and nutrition as a way forward in the fight against hunger and malnutrition.      The  current  situation  of  food  insecurity  needs  a  common  understanding  of  the  problem  and  therefore  the  establishment  of  a  coordinating  mechanism  among  different  actors.  The  recently  release  (April  2008)  of  the  International  Assessment  of  Agricultural  Science  and  Technology  for  Development  (IAASTD)  is  one  of  the  global  initiatives  that  has  promoted  discussions  between  different  actors  and  approaches  about  the  role  of  science and technology in reducing hunger and poverty, improving rural livelihoods, and facilitating equitable,  sustainable development (IAASTD, 2008).    The assessment provides a re‐thinking  of the approach  of agricultural knowledge, science and technology to  overcome the difficulties of the rural poor and the chronic underinvestment in agricultural research. IAASTD  recognizes that gains of science and technology have been uneven and that successes have been accompanied  by  environmental  and  social  consequences.  The  assessment  considers  that  production  increases  have  not  consistently  improved  food  access  for  the  world’s  poor,  and  that  structural  changes  in  governance,  development,  and  delivery  of  research  are  required  so  that  benefits  are  shared  more  equitably  and  environmental impacts are lessened (Kiers et al, 2008).    Unfortunately,  a  consensus  over  certain  issues  (such  as  genetically  modified  organisms)  was  not  reached  among the wide range of different actors, what gives an idea of the big challenge that supposes to deal with  diverse  and  conflicting  interpretations  of  experts  about  the  role  of  agriculture  research  in  development  (Thompson, 2008). 

3

     

3. Improving  food  security  policies  through  research:  constraints  and  way  forward    Decision‐makers across the world need to base their decisions on information from reliable sources. They need  to  learn  from  the  best  knowledge  and  experience  available,  and  also  to  know  what  kinds  of  research  could  help them make the right choices – and  where research has already  got results. Governments in developing  countries often face big constraints in getting the necessary and adequate information, in a timely manner, to  respond to food emergencies or address structural hunger and food insecurity. Some common limitations are  the following:     Weak institutions and high dependency on external solutions     Despite  China,  Brazil,  and  India,  most  developing  countries  are  still  underinvesting  in  agricultural  R&D,  and  therefore,  their  public  research  institutions  lack  the  capacities  and  resources  for  generating  the  solutions  required  for  addressing  hunger  and  malnutrition.  They  have  relied  on  developed  countries  for  science  and  technology for many years.    However, developed countries research agendas are now shifting. They are increasingly investing in research  that  is  not  directly  related  to  productivity  enhancement  as  their  agricultural  pattern  is  switching  from  crop  production  to  more  multifunctional  agriculture.  Consumers  demands  for  high‐value  food  products  redirect  funds to organic farming and enhancing certain attributes of food (processed and so‐called functional foods),  and  producers  demands  for  high‐technology  inputs  influence  developed  countries  research  to  improve  innovations  that  are  not  very  relevant  for  the  subsistence  agriculture  in  developing  countries  (Von  Braun,  2008).     As a result, food and agricultural research and extension systems in developed countries does not always meet  the needs of farmers and consumers in developing countries which still focus on enhancing food productivity  and  producing high  nutritional food products (i.e.  fortified  food)  to  reduce  food  insecurity and  malnutrition.  Problems such as availability and cost of good‐quality seed, soil degradation, and post‐harvest losses, could be  tackled  with relatively simple  technologies and  investments,  if  they  were  prioritized in political  agendas and  received the adequate support    The  research  systems  in  Brazil,  China,  India  and  some  other  developing  countries,  are  becoming  leading  sources of new technologies and knowledge for other developing countries and regions    Different approaches to food and agricultural research and extension service systems    Policy debates about the role of research in agriculture development and food security are frequently based  on  the  central  idea  that  breakthroughs  in  science  and  technology  will  have  a  broad  and  direct  impact  on  poverty. Research centres in developed countries propose universal solutions to agriculture and food security  assuming that problems faced by small farmers in developed and developing countries are quite similar, and  therefore, transfer of technological innovations is a straightforward task.    Although in some cases a universal solution may be the way forward, frequently this approach may put at risk  the basis of sustainable development, simply not considering that local resources, knowledge and experience  that  people  have  developed  to  sustain  their  livelihoods  are  highly  diverse.  Today  this  top‐down  approach  is  increasingly  being  questioned  and  initiatives  to  reassert  people’s  participation  over  research  priorities  and  extension  services  are  increasingly  accepted  and  being  put  into  practice.  The  starting  point  is  that  small  farmers should not be consider passive beneficiaries of technological transfer, but knowledgeable, active and 

4

engaged  in  defining  and  designing  technologies  and  in  their  regulation  and  implementation  (Leach  and  Scoones, 2008).     R&D strategies should also take into consideration that poverty and hunger are not always the consequence of  technical  constraints;  they  are  often  the  result  of  unequal  social  relations,  conflicts,  political  situations,  marginalization, etc. Frequently, the problem is the lack of access to the technologies and not the inexistence  of the appropriate solutions. A successful innovation not only focuses on the technology, but also takes into  account  the  cultural  and  social  contexts  and  their  institutional  relationships  (Leach  and  Scoones,  2008).  The  collaboration  of  social  scientists  with  great  expertise  of  the  social  dimensions  of  food  insecurity  including  gender issues in the generation and dissemination of technologies should be enhanced.    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐    The  CFA  makes  some  clear  recommendations  on  the  next  steps  for  promoting  agricultural  research  and  development (United Nations, 2008):    ƒ Significant increases in funding and dissemination of international and national agricultural research  ƒ Focusing on adaption of techniques that will benefit the smallholder farmers   ƒ Focusing on boosting agricultural productivity in a context of climate change and increasing competition for  land and water resources  ƒ Scaling up public‐private partnerships for research and technology development and adoption  ƒ Refocusing Agricultural Knowledge, Science and Technology systems to contribute effectively to reducing  hunger and poverty  ƒ Responding  to  local  and  global  concerns.  Global  research  should  address  problems  faced  by  different  countries  and  regions  (i.e,  production  of  biofuels  and  climate  change)  while  national  research  should  develop local solutions to long‐term problems.  ƒ Promoting,  knowledge  exchange,  and  capacity  building  and  institutional  strengthening  of  research  and  extension systems.    These  recommendations  can  not  be  put  into  practice  in  an  effective  way  unless  research  networks,  governments,  international  institutions,  civil  society  organizations  and  private  sector  bring  their  knowledge  and experience together. A coordinating mechanism among these partners should be established to facilitate  the successful implementation of the CFA.    The  Madrid  Conference  is  an  interesting  starting  point  to  exchange,  coordinate  and  improve  strategies  of  existing research networks to address the  effects of the  global crisis. It will also be an  opportunity to jointly  define  coordinating  research  mechanisms  to  effectively  support  policies  and  interventions  within  the  Global  Partnership of Food and Agriculture.   

4. Some topics for discussion     ƒ Bearing  in  mind  existing  research  networks  for  agriculture  and  food  security,  how  could  a  coordinating  mechanism be put into practice?    ƒ What would be the specific role of a research coordinating mechanism within a GPFA?    ƒ What  could  be  the  role  of  Civil  Society  Organizations  and  Private  Sector  in  a  research  coordinating  mechanism?    ƒ Do universal solutions respond adequately to the needs of the most vulnerable?     

5

References    Alston,  J.,  Chan‐Kang,  C.,  Marra,  M.,  Pardey,  P.  and  Wyatt,  T.  (2000).  A  Meta‐Analysis  of  Rates  of  Return  to  Agricultural R&D: Ex Pede Herculem?. Research Report 113, IFPRI, Washington DC.  Alston, J. (2002). “Spillovers” Australian Journal of Agricultural and Resource Economics 46(3):315–46.  Beintema  N  and  G  Stads  (forthcoming),  Measuring  Agricultural  R&D  investments:  A  revised  Global  picture.  Agricultural Science and Technology Indicators (ASTI) background note, Washington DC, IFPRI.  CGIAR (2008a) Bringing together the best of science and the best of development. Independent review of the  CGIAR  system.  Retrieved  from   http://www.cgiar.org/pdf/agm08/agm08_independent_review_synthesis_report.pdf on 9 January 2008.  CGIAR  (2008b)  Reform  Proposal:  A  New  Way  Forward.  CGIAR  Change  Management  Process.  Maputo  Conference. Mozambique. December 4. Annotated Working Group papers; and reference to Newsletter, from   http://www.cgiar.org/changemanagement/cm_cgchair_updates.html  DFID  (2009)  Research  on  sustainable  http://www.dfid.gov.uk/research/sustainableagriculture.asp 

agriculture. 

Retrieved 

from 

Kiers,  T.,  Leakey,  R.,  Izac,  A.,  Heinemann,  J.  Rosenthal,  E.,  Nathan,  D.  and  Jiggins,  J.  (2008).  Agriculture  at  a  Crossroads, Science April 2008.  Leach, M. and Scoones, I. (2006) The Slow Race. Making technology work for the Poor. Demos. London.  Pardey,  P.,  James,  J.,  Alston,  J.,  Wood,  S.,  Koo,  B.,  Binenbaum,  E.,  Hurley,  T.,  Glewwe,  P.  (2007)  “Science,  Technology and Skills.” Background paper for the WDR 2008. [International Science and Technology Practice  and Policy  (INSTEPP); CGIAR and Department of Applied Economics, University of Minnesota, for FAO, Rome].  Von Braun J. (2008) Agriculture for Sustainable Economic Development: A Global R&D Initiative to Avoid a Deep  and  Complex  Crisis,  Charles  Valentine  Riley  Memorial  Lecture  in  Washington  D.C.,  on  February  28,  2008.  Retrieved from http://www.ifpri.org/pubs/speeches/20080228jvbRiley.pdf  Von Braun, J., Shenggen, F., Meinzen‐Dick, R., Rosegrant, M., Nin Pratt, P. Joachim, Fan, Ruth,(2008). What to  Expect from Scaling Up CGIAR Investmentsand “Best Bet” Programs. IFPRI & CGIAR, Washington DC.  Science (2008).  New Focus . Vol. 319 March 2008. pp 1474.  United Nations (2008b). Comprehensive Framework for Action. High‐Level Task Force on the Global Food Crisis.  Retrieved on December 31 2008 from  http://www.un.org/issues/food/taskforce/docs.shtml  World Bank (2008). World Development Report. Washington DC.      

6