Review: ORBX FTX NA Blue USA Canada Northern Rocky Mountains Ein Review über das neue ORBX Add-On Northern Rocky Mountains stellt eine besondere Herausforderung dar. Die Vorgänger Pacific Northwest und Pacific Fjords entsprechen mit einer Fläche von 330.000 qkm bzw. 305.000 qkm etwa der Größe der Bundesrepublik Deutschland (357.000 qkm). Die Szenerie Northern Rocky Mountains setzt da noch etwas drauf: Es werden ca. 570.000 qkm abgedeckt, ein riesiges Gebiet, dass der Reviewer zuerst einmal selbst erforschen muss, bevor er darüber berichten Review ORBX Northern Rocky Mountains

kann. Das braucht Zeit, und ein schnelles Flugzeug verbietet sich, denn die ORBX-Szenerien sind nicht für einen schnellen Überflug gemacht. Das Gebiet der Northern Rocky Mountains schließt sich übergangs- und lückenlos nordöstlich bzw. östlich an die schon erwähnten nordamerikanischen Szenerien Pacific Northwest und Pacific Fjords an, so dass , wenn man alle Szenerien besitzt, eine riesige Fläche im Nordwesten Kanadas und der USA im FSX erfliegbar ist. Aber auch das hier jetzt zu betrachtende Gebiet der Northern Rocky Mountains recht für viele spannende Flugstunden aus. Geographisch werden Teile der US-Bundesstaaten Montana, Washington und Idaho erfasst, genauso wie Gebiete der Kanadischen Provinzen British Columbia und Alberta. Die größten Städte hier sind Missoula, Edmonton und Calgary, auch Spokane Seite 1

ist sicherlich bekannt. Eckpunkte sind Prince George in British Columbia und Butte, Montana, es geht von Edmonton und Calgary bis hinunter nach Washington State. Aber in dieser Szenerie dreht es sich im Wesentlichen nicht um dichte Bebauung sondern mehr um die Natur, die hier besonders wild und sehenswert ist. So liegen zum Beispiel der Banff und der Jasper National Park in diesem Gebiet. Es bieten sich dem Piloten landschaftlich so unterschiedliche Gegenden wie die Rocky Mountains und die Pr€rien

Montanas oder das trockene Columbia Plateau f•r Ausfl•ge an. Aber auch die haupts€chlich landwirtschaftlich gepr€gte Gegend um Calgary und Edmonton lohnt eine n€here Erkundung. Nicht zuletzt sind auch die vom Menschen erschaffenen Sehensw•rdigkeiten wie z.B. gro‚e Windparks akkurat wiedergegeben. Eine sehr gute ƒbersicht bietet die beigef•gte kmz-Datei, vorausgesetzt, man hat Google Earth installiert. Dann „ffnet sich nach einem Doppelklick darauf zun€chst Google Earth und dann zentriert sich der Blick auf das Gebiet der Northern Rocky Mountains. Alle Flugpl€tze und andere Informationen sind dann leicht zu finden. Das alles muss aber erst mal auf die Festplatte, und da bedarf es reichlich freien Platzes. Installiert sind ca. 5 GByte notwendig, der Download umfasst etwa 3.5 GByte, bei meiner sehr langsamen Internet-Verbindung dauerte das acht Stunden! Aber nat•rlich wird das Add-On auch sehr bald als Box zur Verf•gung stehen. ƒber aktuelle Verkaufsm„glichkeiten und Preise informiert man sich am besten auf der Seite von ORBX (www.fullterrain.com), auf der man •brigens auch vorab N€heres •ber die Installation und das Add-on insgesamt erfahren kann, denn das Handbuch kann dort separat heruntergeladen werden. Nach der Installation (die ein wenig unterschiedlich abl€uft, je nachdem, ob man den Download oder die Box besitzt), kann man sofort loslegen. Na ja, eigentlich geht’s erst nach einem kleinen Umweg •ber das FTX Central Modul los, der aber notwendig ist und nur sehr wenig Zeit beansprucht. Wenn man schon Besitzer einer Szenerie von ORBX ist, kennt man dieses

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Modul und seine Funktion. Für alle Nutzer, die die Northern Rocky Mountains als erste ORBX Szenerie installieren, empfiehlt sich ein näherer Blick auf die beiden neuen Icons auf dem Desktop: Zum einen das schon erwähnte FTX Central Icon, zum anderen das Icon für das Aero Tool. Beide Module werden im Handbuch ausführlich erläutert, so dass hier eine kurze Zusammenfassung genügen soll.

Australien und den Default Texturen des FSX hin und her. Das Aero Tool steuert die Auswahl verschiedener Texturen, die das Aussehen der Flugplätze verändern. So kann man die Markierungen der Rollwege anpassen und die Texturen des Asphalts und der Startbahn verändern. Diese Änderungen wirken sich übrigens auf alle Flugplätze des FSX aus.

FTX Central ist die Schaltstelle aller ORBX Add-ons. Durch dieses kleine Programm lassen sie alle Handbücher und alle Einstellungstools (genannt Control Panel) leicht erreichen. Zudem schaltet man hier zwischen den Regionen Nordamerika,

Nochmal kurz zurück zum Handbuch. Es liegt als PDF-Datei bei und umfasst immerhin 26 lesenswerte Seiten. Hier werden dem Review ORBX Northern Rocky Mountains

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Nutzer die Geografie und die klimatischen Bedingungen des abgebildeten Gebiets erl€utert, die oben erw€hnten Tools ausgiebig erkl€rt und es werden etliche Hinweise f•r die Einstellungen des FSX gegeben. Diese sind besonders zu empfehlen, und wenn man etwas am Erscheinungsbild der Szenerie verbessern m„chte, sind die hier gegebenen Tipps sicher ein sehr guter Ausgangspunkt. Hinweise zur Kompatibilit€t mit anderen Add-ons fehlen ebenso wenig wie ein Hinweis auf die Freeware Produkte, die auch auf der schon erw€hnten Seite von ORBX heruntergeladen werden

k„nnen. Nicht zuletzt wird auf das Support-Forum hingewiesen, dass •brigens auch ein deutschsprachiges Unterforum hat. Review ORBX Northern Rocky Mountains

Dem technisch Interessierten erkl€rt John Venema auch, wie die extreme Qualit€t dieser Szenerie zustande kommt. Schl•ssel dieser hervorragenden Darstellungen sind detailliert angepasste Landclassdaten. Diese Daten geben dem FSX die Information, ob in der gerade darzustellenden Zelle zum Beispiel Wald, ein Ort

oder Felsen abgebildet werden sollen. Das ergibt, wenn man sich anhand von Luftbildern, Karten und anderen Daten bem•ht, die Realit€t m„glichst genau wiederzugeben, einen fast photorealen Untergrund. Der Vorteil zu einer „Phototapete“ ist, dass diese Daten deutlich weniger Platz brauchen und schneller laden. Dazu kommt dann ebenfalls handgemachtes Autogen, dass nicht nur exakt platziert wurde sondern auch sehr spezielle Objekte mit hervorragenden Texturen aufweist. Vektordaten sorgen f•r die Seite 4

korrekte Darstellung von K•stenlinien, Stra‚en, Stromleitungen, Eisenbahnlinien und so weiter. Damit aber nicht genug. Es wurden •ber 340 Flugpl€tze in der Gegend an die Realit€t angepasst. Das bedeutet, dass die Start- und Landebahnen an der richtigen Stelle sind, die gleiche Oberfl€che wie ihre realen Vorbilder haben und bei den meisten Flugpl€tzen wurden auch noch etliche statische Objekte wie Geb€ude, Flugzeuge oder Autos platziert. Allein die Recherche daf•r (denn alles soll ja so

realistisch wie irgend m„glich sein), stellt einen immensen Aufwand dar. F•r das optimale H„henmodell sorgt ein 10m bzw. 20m Mesh von Holger Sandmann. Damit erscheinen die gerade hier so unterschiedlichen „Erhebungen“, vom leichten H•gel bis hin zum Hochgebirge mit Gletschern, sehr realistisch. Im Gebirge wurde dann auch viel mit den photorealen Untergr•nden gearbeitet, was zus€tzlich zum beeindruckenden Bild beitr€gt. Die von ORBX entwickelte Technik des „Texture Flow“ sorgt daf•r, dass die Szenerie auch auf „normalen“ Rechnern nutzbar ist. Zusammen mit den vielen Einstellm„glichkeiten ist daf•r gesorgt, dass eigentlich jeder Nutzer die Szenerien auf sein System abgestimmt gestalten und optimal nutzen kann. Auf meinem Rechner (Dual Core mit 3,0 GHz, nVidia 9600 GT, 4 GB RAM und XP und daher nur DX9) jedenfalls gab es keine Probleme, „low and slow“ fl•ssig zu fliegen. Die Framerate lag dabei immer •ber 30 fps. Sollte jemand den „B€ume per Zelle“ Tweak angewandt haben empfiehlt es sich, die Anzahl der B€ume wieder zu erh„hen, um eine „richtige“ Darstellung weiter Teile der Szenerie zu erm„glichen. Damit sind wir nun endlich bei der Darstellung der Northern Rocky Mountains angekommen. Und B€ume beherrschen in der Tat weite Teile der Gegend. Fliegt man zum Beispiel von Jasper aus nach S•den, bekommt man nicht nur ein spektakul€res Panorama geboten sondern auch eine Vorstellung, wie viel Wald dort zu finden ist. Selbstverst€ndlich ver€ndern sich die Arten der B€ume entsprechend den wirklich dort wachsenden Vorbildern. Die eingangs schon erw€hnte Vielfalt der Geografie ist mit

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w€sserung, die dort mittels kreisf„rmiger Anlagen erfolgt und die daraus entstehenden runden Felder sind sehr gut zu erkennen. In anderen Gegenden, zum Beispiel im Norden von Montana, ist das Klima f•r Weinbau g•nstig, und auch diese Felder sind nat•rlich hervorragend auszumachen.

gr„‚ter Genauigkeit auch in der Szenerie zu finden. Berge, W€lder, Gletscher, Seen und Plateaus sind – zum Beispiel im Vergleich mit einer topografischen Karte – perfekt angeordnet. Da alle wesentlichen VFR-Objekte ebenfalls enthalten sind, kann man wirklich sehr sch„n die Landschaften erkunden. Nat•rlich fehlen auch die gr„‚eren St€dte wie Edmonton, Calgary oder Spokane nicht. Wirklich beeindruckend ist, wie genau der jeweilige Untergrund dargestellt wird. Abwechslung gibt es ja genug, denn wenn man zum Beispiel in Calgary startet und zun€chst nordw€rts und etwas sp€ter westw€rts fliegt, kann man schnell den Wechsel von landwirtschaftlicher Nutzung zu Wald und Bergen erleben. Die typische Trockenheit des Columbia Plateaus erfordert viel BeReview ORBX Northern Rocky Mountains

Aber auch jedwede andere Vegetation ist dem realen Vorbild entsprechend zu finden. Seen und Fl•sse sind nicht nur an der Seite 6

richtigen Stelle zu finden, die Uferverl€ufe und Flussbiegungen entsprechen der Realit€t bis ins kleinste Detail. Man kann deutlich erkennen, wie das Ufer aussieht. Es bedarf keiner langen ƒberlegungen, ob man eine steile, felsige K•ste oder Sandstrand vorfindet, ob die Wildnis bis ans Wasser reicht oder ob eine Stra‚e vorbeif•hrt, alles ist gut zu sehen und wirkt sehr echt. Die Seitenarme der Fl•sse, flache Seen oder eher sumpfiges Gel€nde sind von oben gut zu erkennen und der Bewuchs passt zur H„he und auch zum Gef€lle der Bergh€nge. Unbewachsene, felsige Untergr•nde sind deutlich von abgeholzten oder trockenen B„den zu unterscheiden. Die sehr unterschiedlichen Landschaften der Northern Rocky Mountains sind so hautnah erfliegbar. Hier kommt die ORBX-eigene Herstellung einer Szenerie hervorragend zum Tragen. Die mit gro‚er Liebe zum Detail bearbeiteten Landclassdateien erlauben diese sehr abwechslungsreiche Wiedergabe der Realit€t. Die in dieser Gegend typischen Scheunen und Silos sind nat•rlich ebenfalls zu finden, so dass die Zusammenf•hrung von Landclass und Autogen den beabsichtigten Effekt erzielt. Das sieht man auch in den St€dten oder kleinen Ortschaften. Hier sind nicht nur H€user und Stra‚en dargestellt. Die H€user unterscheiden sich deutlich voneinander und die Siedlungsformen auch. So kann man Einzelbebauungen von den in den USA sehr beliebten gleichf„rmigen „Reihenhaus“-Siedlungen sehr gut unterscheiden. Die jeweiligen Texturen sind sehr abwechslungsreich, detailliert und bis in die N€he scharf. Auch die Beleuchtung passt dazu, die Stra‚enlaternen sind einzeln Review ORBX Northern Rocky Mountains

dargestellt und beleuchtet. Zwar findet man in der Fl€che noch die •blichen, aus unerfindlichen Gr•nden beleuchteten Flecken, in den St€dten und Ortschaften sind die einzelnen Laternen deutlich zu sehen, ja selbst einzelne H„fe sind korrekt ausgeleuchtet.

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Das Gebiet ist so riesig, dass man es sich mit ein paar besonders sch„nen Fl•gen St•ck f•r St•ck erfliegen muss. Ich habe zwar mit meinen Screenshots versucht, m„glichst viele unterschiedliche Eindr•cke zu vermitteln, aber die Vielfalt der Landschaften und ihrer Darstellung in den verschiedenen Jahreszeiten erm„glicht kein umfassendes Bild. Ich habe etwas 20 verschieden Flugpl€tze aufgesucht und von dort jeweils Ausfl•ge in die Umgebung unternommen. Die Auswahl ist fast grenzenlos und der Blick mittels der kmz-Datei auf das Google Earth Bild hilft bei der Suche nach einem geeigneten Startplatz. Wer zum Beispiel nicht

bedient. Dieser Platz geh„rt zu den deutlich verbesserten Flugpl€tzen und lohnt schon deshalb einen Besuch. Diese „aufgepeppten“ Flugpl€tze sehen den Payware-Pl€tzen von ORBX schon recht €hnlich. Ihnen wurde ordentlich Leben eingehaucht, indem Flugzeuge parken, Autos und Ger€tschaften herumstehen und die Geb€ude denen der echten Vorbilder entsprechen. Pl€tze, an denen auch in der Wirklichkeit nichts zu

sehen ist (wie zum Beispiel Jasper), sind auch in der Szenerie eher unspektakul€r. Bei allen Pl€tzen aber stimmt die geografische Ausrichtung und nat•rlich die Landschaft darum herum.

unbedingt auf dem gro‚en Flugplatz von Calgary starten m„chte (ganz sch„n hektisch da, manchmal), ist auch mit Springbank gut

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Als besonders sehenswert gelten die Seen namens Lake Louise und Lake Moraine. Aber auch der Roosevelt Lake und die Gegend um Colville im US-Bundesstaat Washington lohnen einen Besuch. Alle Sehensw•rdigkeiten haben gr„‚ere oder (meist) kleinere Seite 8

unterwegs ist als geplant. Denn es gibt wirklich sehr viel zu sehen in dieser Szenerie! Als Flugger€t eignen sich viele verschiedene Flieger, wichtig ist nur, dass man auch auf etwas kleineren Pl€tzen landen kann und dass dem Flugger€t in etwas gr„‚eren H„hen nicht die Luft ausgeht! Wer die vereinzelten Wasserflugpl€tze aufsuchen m„chte braucht nat•rlich ein Wasser- oder Amphibienflugzeug. Eine zus€tzliche Herausforderung stellt das Fliegen mit realem Wetter dar. Gerade im Winter kann dann so mancher Plan schnell anders ausgehen als gedacht und man lernt Landepl€tze kennen, von deren Existenz man bisher gar nicht wusste…

Flugpl€tze in der N€he, so dass Ausfl•ge dorthin nicht unbedingt mit stundenlangen Fl•gen verbunden sein m•ssen. Allerdings besteht die nicht unerhebliche Gefahr, dass man deutlich l€nger Review ORBX Northern Rocky Mountains

Was die Abwechslung weiter steigert ist die Tatsache, dass jede Jahreszeit mit eigenen Texturen hinterlegt ist. Im Handbuch zeigt John daf•r ein sehr sch„nes Beispiel. Mit den Jahreszeiten, Tag und Nacht sowie dem Wetter hat wohl jeder VFR-Pilot genug M„glichkeiten, in diesem Gebiet sehr lange herumzufliegen, ehe es langweilig wird. Seite 9

Fasst man das bisher Gesagte zusammen, ergibt sich als Fazit, dass es ORBX ein weiteres Mal geschafft hat, ein perfektes Add-on f•r den FSX zu produzieren. Der VFR-Pilot hat ein riesiges Gebiet mit liebevoll gemachter Landschaft, abwechslungsreichen Ortschaften und lebendigen Flugpl€tzen vor sich, die er, wie immer bei ORBX, „low and slow“ erkunden kann. Und das, ohne Einbr•che bei der Framerate bef•rchten zu m•ssen. Was will man mehr?

Viking01 / Gunter für Friendly Flusi

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