Sistema de Salud y Seguridad Ocupacional en la Producción de Café en Costa Rica Consorcio de Cooperativas de Caficultores de Guanacaste y Montes de Oro R.L. (COOCAFE) Por Tamar Benzaken, bajo la supervisión del Dr. Richard Feinberg, Profesor de Economía Política Internacional, University of California, San Diego

Abril de 2010

Acerca de BSR BSR, líder en responsabilidad empresarial desde 1992, trabaja con su red global de más de 250 empresas miembros para desarrollar soluciones y estrategias empresariales sostenibles a través de consultoría, investigación y colaboración intersectorial. Con seis oficinas en Asia, Europa y Norteamérica, BSR utiliza su pericia en ambiente, derechos humanos, desarrollo económico y gobernabilidad y rendición de cuentas para guiar a las empresas globales hacia la creación de un mundo justo y sostenible. Si desea más información, sírvase visitar www.bsr.org

Acerca de AED AED promueve la incorporación de principios de RSE en el modelo de gestión de negocios. Sirve como canal para que las empresas realicen inversiones socialmente responsables de forma estratégica y propicia alianzas público privadas. AED ha acompañado al sector empresarial costarricense en los procesos de autoevaluación motivando a las empresas a incorporar buenas prácticas en su gestión empresarial. Actualmente la conforman más de 81 empresas y representa como capítulo costarricense a importantes organismos internacionales. Visite www.aedcr.com para mayor información.

Resumen Ejecutivo En respaldo de estándares ambientales y sociales más sostenibles en la cadena de abastecimiento del café, las certificaciones presentan una oportunidad para que los agricultores diferencien su café y logren acceso a sobreprecios. Sin embargo, los pequeños productores generalmente carecen de la capacitación y los conocimientos necesarios para responder a estas demandas y a menudo no pueden implementar prácticas laborales responsables en sus fincas. Como respuesta a este desafío, BSR y la Asociación Empresarial para el Desarrollo (AED) se aliaron para desarrollar un sistema de capacitación con el fin de mejorar las prácticas de salud y seguridad ocupacional a nivel de finca, en colaboración con el Consorcio de Cooperativas de Caficultores de Guanacaste y Montes de Oro Responsabilidad Limitada. (COOCAFE), un consorcio de diez cooperativas de café de Costa Rica. Coopellanobonito, una de las cooperativas de COOCAFE, fue elegida para la implementación de un sólido programa de salud y seguridad ocupacional y para servir como ejemplo a las cooperativas del consorcio. BSR y AED adoptaron una estrategia de educación por parte de los compañeros o de “capacitar a los capacitadores” a fin de llegar a las comunidades de los productores. Además, brindaron un taller de capacitación en salud y seguridad ocupacional de dos días de duración con el fin de lanzar la capacitación de líderes de la comunidad que diseminarían la información entre sus compañeros productores. Los resultados inmediatos del proyecto incluyen los siguientes beneficios para los productores: 1) mayor conciencia de los riesgos relacionados con el cultivo del café y mayor conocimiento de los mecanismos de prevención, 2) almacenamiento y manejo más seguros de los agroquímicos, 3) aplicación de medidas de seguridad personal y 4) formación de comités comunitarios para transferir las lecciones aprendidas. Los resultados a largo plazo previstos para el proyecto consisten en acceso continuo a los mejores mercados internacionales para los productores de café, reducción de los costos médicos y mayor productividad de los trabajadores, como resultado de menos lesiones y menor incidencia de la intoxicación con agroquímicos. Estos resultados beneficiosos a largo plazo solo pueden garantizarse si cada cooperativa de café y su consorcio priorizan los problemas de salud y seguridad ocupacional, dedican suficientes recursos a la implementación de programas y, en forma colectiva, ayudan a los pequeños agricultores miembros de la cooperativa a sobrellevar algunos de los costos relacionados con la implementación de prácticas de laborales responsables. El programa “capacitar a los capacitadores” puede ser una herramienta eficaz para mejorar la salud y seguridad ocupacional en todas las cooperativas de Costa Rica –que son responsables de procesar el 40% de la cosecha nacional de

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Acerca de COOCAFE: Con más de 6.000 pequeños productores agrupados en diez cooperativas independientes y con un número de colaboradores de temporada que supera los 30.000, el consorcio COOCAFE genera economías de escala y apoya las cooperativas de café con respecto a ventas, mercadeo y acceso a nuevos mercados. COOCAFE cuenta con productores diseminados por seis de las siete provincias del país. Los esfuerzos para obtener la certificación del Comercio Justo han sido parte del objetivo del consorcio desde su fundación en 1988. La misión del consorcio es propiciar “una mejor calidad de vida a las familias productoras y la sostenibilidad social, económica y ambiental”.

Estudio realizado por INCAE (Instituto Centroamericano de Administración de Empresas) descubrió que la salud y la seguridad de los trabajadores se deterioran durante la temporada de cosecha, ya que el café se debe recolectar en un período limitado. Además, el estudio señaló que los caficultores emplean la mayor parte de sus recursos en asegurar la alta calidad de sus granos y dan menos prioridad a mejorar las prácticas laborales. Fuente: “El papel de las prácticas laborales en el sector cafetero de Centroamérica. INCAE. (Inédito)

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café – lo que influye en la competitividad de la industria en general si se implementa en forma amplia y eficaz.

Oportunidad El café sigue siendo el principal cultivo comercial de Costa Rica y representa más de USD300 millones en ingresos de exportación (2008) además de emplear 2 a más de 70.000 personas . Sin embargo, como respuesta a las cambiantes demandas de los mercados internacionales, la producción y comercialización del café de Costa Rica se han transformado drásticamente en las últimas dos décadas. Las marcas internacionales buscan en todo el mundo los granos óptimos para ofrecerlos a los mercados de consumo, así como los productos de fincas que puedan reunir los requisitos para certificación de prácticas ambientales y sociales sostenibles. Los compradores mundiales a menudo brindan asistencia técnica a los productores a fin de agregar valor a sus cultivos de café e implementar técnicas agrícolas sostenibles. Las personas dedicadas al cultivo del café en Costa Rica se esfuerzan por obtener sistemas de certificación internacional tales como la certificación de C.A.F.E. Practices de Starbucks, y de aprobar las auditorías certificadas de UTZ. En su capacitación y auditoría, los sistemas de “comercio equitativo” tienden a enfatizar las técnicas de producción y la sostenibilidad ambiental. Sin embargo, a menudo carecen de un mecanismo eficaz para promover y aplicar prácticas laborales responsables en el sistema de cooperativas. Como resultado de ello, muchas personas dedicadas al cultivo del café –ya sea como propietarias de tierras, familiares o como trabajadores a sueldo– carecen de la capacitación y el conocimiento suficientes para implementar en forma completa dichas prácticas. Al no comprender los riesgos relacionados con la producción de café, muchos agricultores –especialmente pequeños y medianos– no implementan mecanismos de prevención que podrían evitar accidentes costosos y serios problemas de salud. Si los productores de café de Costa Rica mejoran sus prácticas laborales responsables, en particular aquellas de salud y seguridad ocupacional a nivel de finca, podrían beneficiarse de varias formas, entre ellas: »

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Mayor competitividad internacional al incrementar la probabilidad de obtener certificaciones de marca y auditoría, lo que a su vez mejorará el acceso a precios más altos para los granos que cumplan con criterios tanto sociales como de calidad. Mayor competitividad de la empresa, al reducir los riesgos de salud y seguridad ocupacional, lo que aumentará la satisfacción y productividad de los trabajadores y bajará los costos y gastos médicos.

Como respuesta a este desafío de implementar y mejorar las prácticas laborales responsables en la producción de café entre los pequeños productores de Costa Rica, BSR se asoció con AED, una ONG local, con el fin de desarrollar un sistema para mejorar las prácticas de salud y seguridad ocupacional a nivel de finca, en colaboración con el Consorcio de Cooperativas de Caficultores de Guanacaste y Montes de Oro R.L. (COOCAFE), un consorcio de diez cooperativas cafetaleras con más de 6.000 pequeños productores. 1

Roberto Mosheim, “Efficiency and Survival: The Impact of the International Coffee Agreement's Demise on Costa Rica's Cooperative Coffee Processing, 1988-2005.” Annals of Public and Cooperative Economics, Vol. 79, No. 1, pp. 79-106, Marzo de 2008. http://ssrn.com/abstract =1093432 2 Ronald Arce et al. PROCOMER. “Estadísticas de comercio exterior de Costa Rica 2008”. Mayo de 2009. BSR | Sistema de Salud y Seguridad Ocupacional en la Producción de Café en Costa Rica

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Sobre la elección de Coopellanobonito La cooperativa presenta muchas de las características particulares que se encuentran en otras cooperativas de COOCAFE. Sus fincas se distribuyen en un radio montañoso de diez kilómetros y sus puntos de entrega obstaculizan la comunicación con los productores. La cooperativa se encuentra en la región de Los Santos, un área que recibe anualmente 11.000 trabajadores emigrantes de Panamá y Nicaragua. Los productores de Coopellanobonito contratan a estos trabajadores durante la temporada de cosecha. Al igual que otras cooperativas de COOCAFE, Llanobonito pronto se someterá a auditorías para obtener y mantener sus certificaciones. Actualmente la cooperativa tiene certificaciones de Mercado Justo y C.A.F.E. Practices.

Estrategia Mediante visitas a cooperativas miembros de COOCAFE y entrevistas con el personal de COOCAFE, AED y BSR realizaron un análisis de brechas que reveló los siguientes desafíos: »

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Sitios remotos: La estructura de la larga cadena de suministro de café de Costa Rica permite a los agricultores de lugares remotos dejar sus granos en puntos de recolección, aunque en estos sitios remotos resulta más difícil mantener la comunicación, brindar capacitaciones y garantizar la implementación de prácticas laborales responsables. Recursos limitados: Las cooperativas de COOCAFE incluyen a muchos pequeños agricultores con recursos muy limitados, quiénes no tienen probabilidad de implementar medidas de salud y seguridad ocupacional que requieren inversiones iniciales en ausencia de apoyo de COOCAFE u otro agente externo. Falta de capacitación y auditorías: El Ministerio de Trabajo de Costa Rica, con escaso personal asignado al sector agrícola en general y al cultivo del café en particular (solamente 90 auditores para todos los sectores del país), rara vez lleva a cabo auditorías y capacitaciones en las pequeñas fincas de COOCAFE. De hecho, las leyes laborales no se aplican en el caso de fincas familiares donde no existe una relación obrero-patronal. Falta de énfasis en asuntos laborales: Las marcas internacionales de café se concentran más en los asuntos ambientales y de calidad que en los asuntos laborales en la región de COOCAFE, de modo que persiste el desafío de cubrir la brecha de las prácticas laborales responsables. Trabajadores inmigrantes: Los trabajadores inmigrantes de temporada, contratados durante la cosecha y que suelen viajar con sus familias, rara vez se contratan formalmente y por lo tanto están en desventaja al acceder a servicios médicos. Es posible incluso que no estén cubiertos por un seguro contra lesiones relacionadas con el trabajo. También sufren de instalaciones de vivienda e higiene deficientes y de falta de fácil acceso al agua potable.

El análisis de BSR y AED determinó que, en el área de salud y seguridad ocupacional, los principales desafíos eran: 1) poco conocimiento respecto al manejo y los riesgos de los agroquímicos, 2) almacenamiento peligroso de agroquímicos, 3) falta de seguro de salud para finqueros y trabajadores a sueldo, incluyendo los trabajadores emigrantes de temporada y 4) malas condiciones de vivienda para los trabajadores contratados durante la temporada de cosecha. Además, el análisis de brechas, mediante entrevistas con productores, logró identificar las causas fundamentales de estos problemas de salud y seguridad ocupacional: insuficiente educación y capacitación respecto al alcance y las consecuencias de los riesgos relacionados con el cultivo del café, especialmente con la exposición a los agroquímicos, factores culturales, incluyendo la inercia relacionada con las prácticas agrícolas tradicionales y cierto desdén machista de los trabajadores hacia los riesgos físicos, así como la falta de recursos para invertir en medidas preventivas, aun cuando los agricultores tenían cierta conciencia de los riesgos relacionados con la actividad.

Productores durante un taller de dos días impartido por un técnico certificado por la OIT

En vista de la membresía grande y dispersa de COOCAFE, la alianza AED-BSRCOOCAFE decidió adoptar una estrategia de educación por parte de los compañeros, o “capacitar a los capacitadores” y seleccionó una de las diez federaciones de cooperativas, Coopellanobonito, con sus 600 productores, para un fuerte programa de capacitación que pudiera determinar los beneficios positivos derivados de institucionalizar un programa de salud y seguridad y que, en definitiva, persuadiera a COOCAFE y a sus otras nueve cooperativas BSR | Sistema de Salud y Seguridad Ocupacional en la Producción de Café en Costa Rica

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miembros de su valor. El proyecto también buscaba persuadir a COOCAFE de que introdujera el programa en sus sistemas gerenciales y lo hiciera parte de los servicios brindados comúnmente a sus productores asociados.

Implementación La alianza adoptó un modelo de “capacitar a los capacitadores” como medio eficaz en cuanto a costos de llegar a un gran número de los 600 productores de Coopellanobonito. La cooperativa se divide en diez comunidades principales, y por tanto la meta era capacitar a los líderes de cada comunidad quienes, a su vez, diseminarían información sobre salud y seguridad ocupacional entre sus compañeros productores. BSR contrató al Sr. Carlos Acuña, capacitador certificado por la OIT con pericia en salud y seguridad ocupacional, para ofrecer un taller de dos días. A esta primera capacitación asistieron 19 productores, que representaban a siete de las diez comunidades de Llanobonito. Los temas de capacitación incluyeron:

Taller con cooperativistas de COOCAFE para hablar del progreso de Coopellanobonito

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Importancia de la salud y la seguridad ocupacional, con inclusión de primeros auxilios y políticas de seguridad para los trabajadores.

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Salud femenina y salud e higiene personal general de los trabajadores.

» Uso, cuidado y mantenimiento de las herramientas. Impacto sobre la salud, equipo de protección, almacenamiento, rotulación y eliminación apropiada de agroquímicos. Después del taller, los miembros de la alianza acordaron este plan de trabajo: 1 2

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Continuar las capacitaciones en salud y seguridad ocupacional. Incorporar los problemas de salud y seguridad ocupacional en las reuniones comunitarias regulares de la cooperativa (comités de apoyo). Coopellanobonito realiza dos de estas reuniones por semana y de este modo llega a las diez comunidades en cinco semanas. El agrónomo de Coopellanobonito, Don Jorge Ortiz, quien dirige esos diálogos de base, informó que se habían realizado exitosamente las primeras cinco reuniones comunales. Formar líderes comunales a través de capacitaciones de salud y seguridad ocupacional. El agrónomo Ortiz ha elaborado materiales especiales de capacitación para estos fines, con base en la experiencia del primer taller de capacitación y en sus años de trabajo con las cooperativas.

Dieciséis gerentes y empleados de ocho de las diez cooperativas de COOCAFE asistieron a un segundo taller, realizado por el Sr. Ortiz para informar a las cooperativas de COOCAFE del progreso logrado por Coopellanobonito. El taller sirvió para que el personal de las cooperativas debatiera la implementación del programa en sus propias cooperativas.

Resultados Después del taller de capacitación en Coopellanobonito, el personal de BSR y AED hizo una visita de seguimiento al lugar y encontró mejoras visibles por parte de los agricultores de las cooperativas que habían participado en el taller. RESULTADOS A CORTO PLAZO Estos resultados inmediatos incluyeron: 1

Almacenamiento más seguro de agroquímicos (véanse la fotos en la página siguiente).

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Organización más cuidadosa de las bodegas y almacenamiento más seguro de las herramientas. Eliminación de alimentos de las bodegas donde se almacenan los agroquímicos. Compra de nuevo equipo de protección personal (EPP) para la aplicación de agroquímicos. Aplicación de medidas de seguridad personal, tales como ducharse inmediatamente después de aplicar agroquímicos y lavar la ropa usada durante la aplicación en forma separada de la ropa de la familia. Conformación de comités comunitarios conformados por los líderes de cada una de las comunidades alrededor de la Coopellanobonito, que tienen la responsabilidad de llevar las lecciones aprendidas del proyecto a los productores de café.

Fotos de la bodega de los productores de Coopellanobonito, antes y después

En las entrevistas, los miembros de la cooperativa atribuyeron su entusiasmo por las sesiones de capacitación y la implementación inmediata de medidas correctivas a varios factores. Con mayor conciencia de los riesgos relacionados con el cultivo del café, los productores habían llegado a preocuparse más por su propia salud y seguridad ocupacional y la de las familias dedicadas a este negocio. Los agricultores también estaban más conscientes de que los sistemas de certificación y los sobreprecios relacionados con estos requerían no solo prácticas ambientales sostenibles sino también prácticas laborales responsables. Un gerente de Coopellanobonito aseguró que “nadie nos sacará, ni a las cooperativas ni a los productores, de este problema, excepto nosotros mismos, y el número de clientes solo se reducirá con el paso de los años a menos que los miembros de las cooperativas obtengan certificaciones”. Además, los agricultores expresaron anuencia a brindar protección a los trabajadores temporales contratados. Tal como lo observó una joven productora de café: “Será un sacrificio financiero, pero ahora sabemos cómo protegernos y será más caro tratar a un trabajador si este enferma”. Al mismo tiempo, la visita de seguimiento subrayó que la implementación de medidas preventivas más costosas sigue siendo un desafío. Un logro crítico del proyecto es la prueba exitosa del modelo de “capacitar a los capacitadores” para la difusión de la salud y la seguridad y la incorporación de ese módulo al programa continuo de educación técnica y su red conexa de educación por parte de los compañeros. Como ocurrió con Jorge Ortiz, el agrónomo de Coopellanobonito, cada agrónomo de cooperativa que dirija sesiones de capacitación técnica ya es bien conocido y respetado entre los miembros de la cooperativa. Los agricultores son más receptivos al consejo de estos que, por ejemplo, al del inspector ocasional de salud que podría visitar esporádicamente a los agricultores. Además, resulta más eficaz en cuanto a costos que los agrónomos brinden el módulo de salud y seguridad ocupacional

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que traer un experto itinerante y reunir a los agricultores exclusivamente para ese fin. El proyecto también aprovechó el sistema existente de educación por parte de los compañeros, mediante el cual los representantes de cada una de las comunidades de base comunican la información del taller a los vecinos de su comunidad. Esto se hace durante las reuniones del comité de apoyo que se programan en forma regular. Las redes sociales existentes –los canales de solidaridad de la cooperativa– ofrecen un entorno conocido y de confianza para capacitación en prácticas laborales responsables. Los programas de capacitación continuos y las redes sociales de Coopellanobonito –en que se ha incorporado la nueva capacitación en salud y seguridad ocupacional– brindan los mecanismos institucionales para la sostenibilidad del proyecto. El Sr. Álvarez Gómez Ferreto, gerente de COOCAFE, expresó su anuencia a continuar el proyecto entre las cooperativas restantes. Dependiendo de los resultados finales, COOCAFE planea continuar la implementación bajo la gestión del consorcio de modo que no se pierdan la cohesión y la plataforma para comunicar información, ya implementadas por BSR y AED. RESULTADOS A LARGO PLAZO PREVISTOS Los resultados que se prevé obtener a largo plazo de los cambios hechos por los agricultores incluyen acceso continuo a los mejores mercados internacionales para su producción de café, reducción de costos médicos y aumento de la productividad como resultado de menos lesiones y menor incidencia de la intoxicación con agroquímicos. Los impactos a largo plazo tendrán como resultado mayor competitividad internacional y un mayor grado de competitividad de la empresa para los agricultores de la cooperativa.

Ejemplo de mejoras poco costosas: un agricultor construyó una estructura de madera para almacenar agroquímicos y le puso un rótulo: “Productos químicos. Para mayor seguridad, lea los rótulos”.

A fin de seguir persuadiendo a los agricultores del valor de la capacitación y las inversiones en salud y seguridad ocupacional, sería útil que COOCAFE desarrollara y diera seguimiento a medidas para cuantificar mejor los impactos. COOCAFE necesitará asistencia externa para lograr esta difícil tarea. Algunos ejemplos de medidas de salud y seguridad ocupacional que podrían reunirse incluyen: número de accidentes laborales por año (incluyendo casos de intoxicación), incumplimientos críticos hallados en las auditorías externas, porcentaje de trabajadores permanentes y temporales cubiertos por el seguro de salud, número de talleres dedicados a salud y seguridad ocupacional y porcentaje de casas o dormitorios para los trabajadores temporales con acceso al agua potable. LECCIONES APRENDIDAS Y CONSEJOS ÚTILES Al replicar este proyecto, se recomienda tomar en cuenta los siguientes consejos basados en los éxitos y desafíos experimentados: 1

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Las cooperativas deberían usar los canales existentes de comunicación con los pequeños productores para implementar capacitación en salud y seguridad ocupacional. Un desafío en la implementación de sistemas de salud y seguridad ocupacional en las cooperativas cafetaleras es la remota ubicación de las fincas. Las cooperativas deben usar los vínculos de comunicación establecidos, por ejemplo, los que se usan para dar asistencia técnica a los agricultores, a fin de instruir a los productores sobre asuntos de salud y seguridad ocupacional. Las cooperativas deben enfatizar los beneficios para los productores relacionados con las prácticas de responsabilidad laboral. Las capacitaciones deben destacar las ventajas de las prácticas laborales responsables en el logro de certificaciones y sobreprecios. Este incentivo los

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estimula a implementar prácticas de salud y seguridad ocupacional. También es eficaz enfatizar que los mecanismos de prevención conducen a reducciones de costos para la finca. Las cooperativas, los consorcios y los compradores internacionales de café deberían ayudar a los pequeños productores con inversiones en salud y seguridad ocupacional. Los pequeños productores tienen menos probabilidad de implementar costosas medidas de salud y seguridad ocupacional. Los costos del equipo de protección personal, de mejorar el acceso al agua potable y de mejores condiciones de vivienda para los trabajadores temporales deben ser compartidos, por ejemplo, con los consorcios y las cooperativas de café, así como con las marcas internacionales que venden a los consumidores socialmente conscientes o con entidades gubernamentales de Costa Rica. Una opción sería transferir recursos financieros a los pequeños productores con la condición de que se realicen mejoras e inversiones en salud y seguridad ocupacional. Las cooperativas deberían buscar en el Ministerio de Trabajo del país y en otras instituciones relacionadas asistencia y acceso a materiales de educación. Con frecuencia, las instituciones gubernamentales no cuentan con recursos suficientes para brindar talleres ni materiales educativos a los pequeños agricultores, pero a menudo han desarrollado materiales pertinentes de capacitación (es decir, carteles, folletos publicitarios y presentaciones) sobre salud y seguridad ocupacional. Es posible que las organizaciones copien estos materiales y los distribuyan entre los empleados y socios. Si el país cuenta con una oficina de la Organización Internacional del Trabajo, como ocurre en el caso de Costa Rica, también es probable que ellos brinden materiales útiles a las cooperativas.

Respecto al Proyecto DR-CAFTA Este estudio de caso fue realizado gracias a una donación del U.S. Department of State concedida a BSR para el proyecto “Competitividad Responsable en los Países de DR-CAFTA.” Este proyecto trabaja con productores, representantes de trabajadores, gobiernos y compradores internacionales para promover prácticas de responsabilidad laboral en los países de DR-CAFTA. Para más información, visite a www.drcafta.bsr.org.

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