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SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2013 | SEPTEMBER-OCTOBER 2013 E S PA Ñ O L & I N G L É S
MAGAZINE
Explorando el misterio de las TORTUGAS
MARINAS
Your beach vacation destination!
Exploring the mystery of SEA TURTLES
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FEATURE | REPORTAJE ESPECIAL
Explorando el misterio de las TORTUGAS
MARINAS
PHOTO: WILDCOAST/COSTASALVAJE
Por/By MICHELE PETERSON
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PUERTO ESCONDIDO SEPTEMBER-OCTOBER 2013
FEATURE | REPORTAJE ESPECIAL BAJO LA LUNA PLATEADA en el cielo nocturno de la costa oaxaqueña cientos de tortugas golfinas emergen de la espuma, arrastrándose a paso constante sobre la arena mojada, Han navegado una compleja ruta migratoria cruzando miles de millas de océano, sin ningún punto de referencia visual, a poner sus huevos sobre la playa donde nacieron. Ser testigo de este espectáculo natural es una de las vistas más impresionantes del mundo. Y todo está sucediendo a una corta distancia en automóvil de Puerto Escondido. Aquí está lo que necesita saber sobre las tortugas marinas en Oaxaca. “La costa oaxaqueña de México es uno de los cinco lugares más importantes de anidación en el mundo”, dice el Dr. Eduardo Nájera Hillman, director de COSTASALVAJE, una organización internacional basada en la asociación que preserva ecosistemas marinos y costeros así como la vida silvestre. Debido a lo significativa que resulta la población de tortugas marinas en la costa del Pacífico mexicano, incluyendo tortugas laúd, prietas o verdes, y golfinas, han comenzado recientemente a trabajar en Oaxaca. “La región es notable y única por su selva seca tropical, playas vírgenes y manglares aún intactos”, explica el Dr. Nájera Hillman. “También es hogar de playa La Escobilla, el sitio de anidación de tortugas golfinas más grande del mundo”. Los sitios de anidación ofrecen una rara oportuni-
dad para ver a las tortugas marinas en estado salvaje. Las tortugas marinas son criaturas solitarias, que se mantienen sumergidas la mayor parte del tiempo que se encuentran en el mar, y rara vez interactúan con otras tortugas excepto en el apareamiento. Entre las playas de anidación más importantes se encuentran La Escobilla, Mazunte, Morro Ayuta y Río Seco, pero las tortugas también anidan en otros lugares a lo largo de la costa oaxaqueña incluyendo Playa del Parlmarito al oeste de Puerto Escondido. Encontrar el momento correcto es importante cuando se tienen planes de ver tortugas en anidación o en eclusión. La temporada principal es entre julio y enero cuando las tortugas golfinas llegan a la costa a poner sus huevos en anidaciones masivas que se conocen como arribadas. Una arribada o evento de llegada se declara cuando 1,000 tortugas o más están anidando en la playa. Una arribada puede durar cinco días e involucra hasta 90,000 tortugas. ¿Cómo incrementar la probabilidad de ser testigo de un evento tan monumental? Las condiciones ideales para una arribada incluyen marea alta, luna menguante, aguas claras y vientos marinos enérgicos. El proceso de anidación de la golfina comienza cuando la hembra emerge del océano antes del amanecer y se arrastra playa adentro para cavar con sus aletas un hoyo profundo conocido como “cama”. Una vez que la depresión del nido está preparada, ella comienza el laborioso proceso de poner hasta CONTINÚA EN LA PÁGINA 8
Exploring the mystery of SEA TURTLES mangroves,” explains Dr. Nájera Hillman. “It is also home to La Escobilla beach, the world’s largest nesting site for Olive Ridleys.” Nesting sites offer a rare opportunity to see marine turtles in the wild. Sea turtles are solitary creatures, remaining submerged for most of the time they are at sea, rarely interacting with other turtles except during mating. Major nesting beaches include La Escobilla, Mazunte, Morro Ayuta and Rio Seco but turtles also nest at other locations along the Oaxacan coast including Playa del Palmarito west of Puerto Escondido. Timing is important if you’re planning to see turtles nesting or hatching. Prime season is between July and January when Olive Ridley turtles come ashore to lay their eggs in mass nestings known as arribadas. An arribada or arrival event is declared when 1,000 turtles or more are nesting on the beach.
BENEATH A SLIVER OF MOON in the night sky on the Oaxacan coast, hundreds of Olive Ridley sea turtles emerge from the surf, crawling steadily up the wet sand. They’ve navigated a complex migratory route over thousands of miles of ocean, without visual landmarks, to lay their eggs on the beach where they were born.
Over 650,000 sea turtles laid their eggs on Mexican beaches in 2012. ........................................ Más de 650,000 tortugas depositaron sus huevos en playas mexicanas durante 2012.
Witnessing this natural spectacle is one of the world’s most impressive sights. And it’s all happening a short drive from Puerto Escondido. Here’s what you need to know about sea turtles in Oaxaca. “Mexico’s Oaxacan coast is one of the world’s top five turtle nesting areas,” says Dr. Eduardo Nájera Hillman, Director of COSTASALVAJE (WILDCOAST – Mexico), a partnershipbased international organization that conserves coastal and marine ecosystems and wildlife. Due to the significance of Mexico’s Pacific coast sea turtle population, including Leatherbacks (laud), Green/ black (prieta/verde), Hawksbill and Olive Ridley (golfina), they recently began working in Oaxaca. “The region is remarkable for its unique dry tropical forest, undisturbed beaches and still-intact
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FEATURE | REPORTAJE ESPECIAL TIPS FOR RESPONSIBLE TURTLE WATCHING Turtle watching offers many rewards. But female sea turtles are very sensitive to disturbance, so too much human interaction can prevent them from laying their eggs. In order to avoid negatively impacting turtle behavior, follow these practices based on guidelines developed with WildCoast and the community of Ixtapilla, Michoacan. t(PXJUIBUSBJOFE QSPGFTTJPOBMHVJEF t"WPJEVTJOHnBTIQIPUPHSBQIZ t6TFBnBTIMJHIUXJUIBSFEmMUFSBOE avoid shining lights in the turtle’s eyes. t-FBWFQFUTBUIPNF t4UBZCFIJOEUIFUVSUMFTGSPOUnJQQFS and away from her head. Leave a wide perimeter of space to allow her to return to the ocean t%POPUUPVDIUVSUMFTPSUIFJSFHHT Humans can inadvertently transfer bacteria. RESOURCES AND TOURS t8JME$PBTULearn about sea turtle conservation, sign up for long-term volunteer opportunities and support marine turtle conservation at www. wildcoast.net. t5IF.FYJDBO5VSUMF$FOUFSLocated JO.B[VOUF UIJTOPUGPSQSPmUDFOUFS offers turtle release programs, a IBUDIFSZBOEFEVDBUJPOBMFYIJCJUT7JTJU www.centromexicanodelatortuga.org. t%FFQ#MVF%JWF This well-established dive company offers turtle nesting and hatching excursions including transportation and entrance fee to 1MBZB&TDPCJMMBGPS.9/4FF www.deepbluedivemexico.com t(JOBT5PVSJTU*OGPSNBUJPO#PPUI -PDBUFEPOUIF"EPRVJO MPDBM1VFSUP &TDPOEJEPSFTJEFOUBOEUPVSJTNFYQFSU Gina Machorro arranges biologistaccompanied tours to turtle nesting beaches and hatching events. Contact her in person or visit her website at ginainpuertoescondido.wordpress.com. t4PDJFEBE$PPQFSBUJWB&M4BOUVBSJP EFMB5PSUVHBThis cooperative in &TDPCJMMBPõFSTBSFTUBVSBOUBOE accommodation as well as turtle OFTUJOHUPVST1IPOF PS t-B$PNJTJØO/BDJPOBMEF«SFBT /BUVSBMFT1SPUFHJEBT $0/"/1 www.conanp.gob.mx 8
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100 huevos en el nido. Después cubre los huevos con arena y regresa al océano exhausta. Du ra n t e los próximos 45 - 70 días, las crías crecen y consumen el oxígeno dentro de los huevos, eclusionando simultáneamente cuando los niveles de oxígeno llegan a niveles críticamente bajos. La posición del huevo dentro del nido determina el sexo de la tortuga. Si la temperatura de incubación es mayor a 29° Celsius, la tortuga se convertirá en hembra, y bajo 29° Celsius será macho. Sólo 50% de los huevos eclusionarán. Las pequeñas crías, que pesan tan sólo 1 onza (29 gramos) cada una, emergen de sus cascarones temprano por la mañana, y guiadas por las luces que se reflejan sobre el océano, corren hacia el mar, grabando en su memoria puntos de referencia importantes para recordar su lugar de nacimiento. Las tortugas hembra regresarán a la misma playa a anidar cuando sean adultas. Para las tortugas bebés, conseguir llegar al mar es, en gran medida, como correr entre dos hileras de soldados listos para golpear a su víctima. Deben ignorar las luces artificiales que las distraen del océano y evitar a los animales depredadores, cazadores furtivos humanos y obstáculos naturales tales como el abrumador oleaje. Si tienen suficiente suerte como para llegar al océano y adherirse a algún alga marina entonces podrían sobrevivir para convertirse en jóvenes. Los expertos calculan que sólo el 2% de las crías llegan a la adultez. Con tantos obstáculos para su supervivencia, parecería que las probabilidades están en contra de las tortugas. De hecho, hasta que el gobierno mexicano prohibió la caza de la tortuga en 1990, virtualmente todas las especies de tortuga marina se encontraban amenazadas. Desde entonces, la
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población de tortugas golfinas está en increm e n t o gracias a los esfuerzos de recuperación de la Comisión Na c i o n a l de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), el Centro Mexicano de la Tortuga en Mazunte y varias ONG. Trabajando con las comunidades de la zona, se concentran en vigilancia, monitoreo de la productividad de eclusión, recolección de datos y educación. “Es demasiado pronto para evaluar el impacto total de los esfuerzos de conservación ya que gran parte de la población de tortugas estudiada no ha llegado aún a la edad reproductiva”, dice el Dr. Nájera Hillman. Las tortugas golfinas llegan a la madurez sexual a alrededor de los quince años y comparten los peligros a los que se enfrentan todas las tortugas marinas incluyendo la caza ilegal de huevos de tortuga, destrucción de su hábitat, invasión de las playas debido al desarrollo, derrames de petróleo, pesca con palangre y el cambio climático que afecta sus fuentes de alimento, los patrones del clima y temperatura del océano. Será necesaria una vigilancia sostenida, apoyo y cooperación del público, las comunidades locales y todos los niveles de gobierno y la industria privada para lograr un cambio perdurable. Trabajando juntos podemos ayudar a asegurar que las futuras generaciones tendrán oportunidad de disfrutar de la experiencia que cambia la vida al ser testigos de un evento de anidación de tortugas marinas. Michele Peterson es autora de Puerto Escondido Travel Essential ( “Esencial de Viaje en Puerto Escondido”), una aplicación de viaje protagonizada por 160 entradas y 450 fotos para asistir en la planeación de la visita perfecta a la costa oaxaqueña. Disponible para iPhone, iPad y Android, puede descargar esta práctica guía por $2.99 en iTunes y en Google Play.
CONSEJOS PARA OBSERVAR A LAS TORTUGAS RESPONSABLEMENTE. La observación de tortugas marinas ofrece muchas recompensas, Pero las tortugas marinas hembra son muy sensibles a las perturbaciones, así que demasiada interacción con humanos puede impedir que pongan sus huevos. Para evitar tener un impacto negativo en el comportamiento de la tortuga, siga estas prácticas basadas en pautas desarrolladas por CostaSalvaje y la comunidad de Ixtapilla, Michoacán. t7BZBDPOVOHVÓBQSPGFTJPOBMZFOUSFOBEP t&WJUFVUJMJ[BSGPUPHSBGÓBDPOnBTI t6TFVOBMJOUFSOBEFNBOPDPOmMUSPSPKPZ OPEJSJKBMBMV[EJSFDUBNFOUFIBDJBMPTPKPT de la tortuga. t%FKFTVTNBTDPUBTFODBTB t2VÏEFTFEFUSÈTEFMBBMFUBEFMBOUFSB ZMFKPTEFTVDBCF[B%FKFVOQFSÓNFUSP amplio de espacio para permitirle regresar BMPDÏBOP t/PUPRVFOJBMBUPSUVHBOJBMPTIVFWPT Los humanos, sin darse cuenta, pueden transferir bacterias. MÁS INFORMACIÓN Y TOURS t$PTUB4BMWBKF$POP[DBNÈTBDFSDBEF la conservación de la tortuga marina, inscríbase a oportunidades de voluntariado BMBSHPQMB[PZBQPZFBMBQSFTFSWBDJØOEFMB tortuga marina en www.wildcoast.net . t&M$FOUSP.FYJDBOPEFMB5PSUVHB MPDBMJ[BEPFO.B[VOUF FTUFDFOUSP TJOmOFTEFMVDSPPGSFDFQSPHSBNBTEF liberación de tortugas, una incubadora ZFYIJCJDJPOFTFEVDBUJWBT7JTJUFXXX centromexicanodelatortuga.org. t%FFQ#MVF%JWF&TUBTØMJEBDPNQB×ÓBEF buceo ofrece excursiones para ver tortugas en anidación y eclusión incluyendo el USBOTQPSUFZMBFOUSBEBB1MBZB&TDPCJMMBQPS .9/7FBXXXEFFQCMVFEJWFNFYJDP com t&M.ØEVMPEF*OGPSNBDJØO5VSÓTUJDB EF(JOB-PDBMJ[BEPFOFM"EPRVÓO MB SFTJEFOUFEF1VFSUP&TDPOEJEPZFYQFSUB FOUVSJTNP(JOB.BDIPSSPPSHBOJ[BQBTFPT FODPNQB×ÓBEFVOCJØMPHPBQMBZBTEF anidación y eventos de eclusión. Contáctela en persona o visite su sitio web en ginainpuertoescondido.wordpress.com. t4PDJFEBE$PPQFSBUJWB&M4BOUVBSJPEF MB5PSUVHB&TUBDPPQFSBUJWBFO&TDPCJMMB ofrece un restaurante y alojamiento así como paseos a ver la anidación de las UPSUVHBT5FMÏGPOPP t-B$PNJTJØO/BDJPOBMEF«SFBT /BUVSBMFT1SPUFHJEBT $0/"/1 www.conanp.gob.mx
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An arribada can last five days and involve up to 90,000 turtles. How can you increase your chances of witnessing such a monumental event? Ideal conditions for an arribada include high tide, a waning moon, clear waters and brisk offshore winds. The Olive Ridley nesting process begins when the female emerges from the ocean before dawn and crawls up the beach to dig a deep hole known as a “body pit” with her flippers. Once the nest depression is prepared, she begins the laborious process of laying up to 100 individual eggs in the nest. She then covers the eggs with sand and returns exhausted to the ocean. During the next 45-70 days, the hatchlings grow and consume oxygen within the eggs, hatching simultaneously when oxygen levels get critically low. The position of the egg within the nest determines the gender of the turtle. If the incubation temperature is greater than 29 Celsius, the turtle will become female and below 29 Celsius it will become male. Only 50% of the eggs will hatch. The tiny hatchlings, weighing only 1 ounce (29 grams) each, emerge from their shells in the early morning and, guided by light reflecting off the ocean, scurry to the sea, imprinting in their memory important markers to remember their birthplace. Female turtles will return to
the same beach to nest as adults. For baby turtles, making it to the sea is much like running a gauntlet. They must ignore artificial lights luring them away from the ocean and avoid animal predators, human poachers and natural obstacles such as overpowering surf. If they are lucky enough to make it to the ocean and latch onto some sea algae they may survive to become juveniles. Experts estimate only 2% of hatchlings make it to adulthood. With so many obstacles to survival, it may seem the odds are stacked against turtles. In fact, until the Mexican government banned turtle hunting in 1990, virtually all species of marine turtle were under threat. Since then, the population of Olive Ridley turtles is on the rise thanks to recovery efforts by Mexico’s National Commission of Natural Protected Areas (CONANP), the Mexican Turtle Center (El Centro Mexicano de la Tortuga) in Mazunte and several non-government organizations. Working with local communities, they focus on surveillance, monitoring hatching productivity, data collection and education. “It is too early to assess the full impact of conservation efforts as much of the turtle population studied has not yet reach breeding age,” says Dr. Nájera Hillman. Olive Ridleys reach sexual maturity around 15 years and they share dangers facing all marine turtles including illegal poaching of turtle eggs,
Blater
habitat destruction, encroaching beach development, oil spills, long line fishing and climate change affecting food sources, weather patterns and ocean temperature. It will take sustained vigilance, support and cooperation by the public, local communities, all levels of government and private industry to make lasting change. By working together we can help ensure that future generations will have an opportunity to enjoy the life-changing experience of witnessing a sea turtle nesting event. Michele Peterson is the author of Puerto Escondido Travel Essentials, a travel app featuring 160 entries and 450 photos to help plan the perfect visit to the Oaxacan coast. Available for iPhone, iPad and Android, you can download this handy guide for $2.99 in iTunes and on Google Play.
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