October 11, 2014    

    Which one is the refugee? These blue eyed girls ‐‐ Robina and Rita ‐‐ could be my daughters...their stories are  the same as all the others: middle‐class Christian families from the Mosul area who had to flee with almost no  notice as ISIS took their town or village...now they live in a tent in the middle of Irbil...remember these two as  you remember all those who suffer in His Name...      October 11, 2014   With Bishop Warda of Irbil: "For the first time in 1600 years,  mass is not being celebrated in Mosul...Will we speak of  Christianity as a chapter in a history book?"     

 

October 11, 2014   Christians are living in abandoned buildings and malls and tents  with no hot water and sometimes no food...their children are  not in school and some, as one man told us, would prefer their  own house under the the threat of ISIS than this...one elderly  woman said "we are living but we are dead"...will dignity hard  to find, there is depression and despondency, manifested in  arguments among them over the simplest things...                              October 11, 2014  

    But there is also hope...the family of baby Matthew (one month old) brought him out for a picture even as  another family ‐‐ a former neighbor of our translator, John, a university professor from Mosul ‐‐ gathered for a  picture...with nothing left but the Cross, there is a resiliency that defies words...John 6:68     

October 11, 2014   With Foreign Minister Bakir: "We are the  frontline against ISIS fighting with old Soviet  weapons against captured American weapons.  Winter is coming: Shelter is our #1 priority.  And the people are suffering from trauma,  having seen things that no one should see:  beheadings, murders, and women sold in the  open market. We have taken in 1.5 million  people and winter is coming."              October 11, 2014   Amel (which means "hope"): "We are praying  all the time to return home."                            October 11, 2014   With her permission, Zena, a 20 year old chemical‐engineering student  from the Mosul area: "They took our future. They destroyed our  church. They took everything from our homes. We ran from our homes  at 1am in the morning, only with the clothes on our back. We thank  Jesus one‐thousand times for life. Our Lord Jesus saved us from death.  But maybe this is the beginning of our story..."     

October 11, 2014   With Johnnie Moore, Chief of Staff to Mark Burnett,  and Sister Diana, who fled the Mosul area: "If we  had stayed they would have done to us what they  have done everywhere else: bury women alive, or  sell them into slavery, while taking the young boys  to the madrassas. We feel like we are living a  nightmare. We wake up every morning and  wonder if this is true?"              October 12, 2014  

    With the Kakai, a religious minority. Below, with permission, Iad (blue‐eyed lad) and Majid, who said: "When  ISIS came, my family of seven fled Mosul at 3am with nothing but the clothes on our back...why did America  leave?"     

October 12, 2014   With permission from Hasan, a  Sunni Muslim Police Captain who  fled Mosul: "I thank American  soldiers because they came to  help. My hand was shot in 2006  and I lost my eye in 2008 to an IED.  American soldiers took me to  Dohuk for treatment. I am ready  to lose my other eye. In Mosul my  friends are waiting and praying,  ready to fight ISIS. I thank ISIS for  uniting Shia, Sunni and Christian  against them as Iraqis. We want  the Americans back. Why did you  stop the agreement between our  countries?"      October 12, 2014    

  With permission, Kemal and his son, Malo, a Yezidi (religious minority) family  living in an abandoned house. They were on Sinjar Mountain, where  unspeakable things took place. Before that, ISIS kidnapped 5000 Yezidi  women...whereabouts still unknown. After, Kemal showed us to the door that  wasn't there of a house he didn't own.       

 

October 12, 2014   With Dr. Ali Al‐bayati, Head of the  Turkmen Rescue Foundation. Ali is a  neurologist and very wise man who  created this foundation for Iraq's 3  million Turkmen. He pointed out the  terrorist tactic to commit genocide  against the Shia, Yezedi, Christian, and  Turkmen (a "multicide" if you will). He  told us the story of the 83 day siege of  the Turkmen town Amerli by ISIS, which  I had not heard about...fortunately he  has documented it ‐‐ we are holding  the report ‐‐ which is a first for the  Turkmen. His website is  iraqiturkmen.com and you can follow  him on twitter @doctoraaz    October 12, 2014   With the KRG Minister of Interior,  Karim Sinjari: "We are the frontline  against the terrorists. We will fight  them if we have help or not. They are  global so we have to fight them  globally. The international community  has a responsibility...or you will be  fighting them in London & Washington.  Our need is fivefold: 1) security; 2)  water; 3) food; 4) medicine; and, most  of all, because winter is coming, 5)  shelter. We want to be a place where  everyone with problems can come. We  want to continue being an example of  tolerance for the entire region. Help us  keep that example. We are not going  to stop. We want Salam for everyone.  We will be a place of tolerance, freedom and forgiveness. We don't want the Christians to leave. We want  them to stay: they've been here since the roots of the country and we encourage them to stay."       

October 12, 2014   With Sister Diana and the Syrian Catholic  Archbishop of Mosul, Yohanna Petros Mouche,  a holy and gentle man who has spent his entire  life as a priest on the Nineveh Plains: "If you  cannot help us go home, help us to live with  dignity. We need help so people can have  honor. Winter is coming. Today's liturgy was  from Luke 14. I told my flock that we too have  given up everything ‐‐ fleeing with nothing but  the clothes on our back ‐‐ to follow Him. Jonah  is our calling to repent. When the Arabs came  in the 8th century, they built a mosque over the  church at Jonah's tomb. When ISIS came, they  bombed the mosque and Muslim graveyard,  destroying it, since they regard any image or  structure as pagan. With the mosque destroyed,  we can now see again the original Assyrian  church."      October 13, 2014   Sunset over Jericho looking west toward Jerusalem...     

October 13, 2014   With Andrew Harper, UNHCR  Director for Jordan, visiting Christian  refugees from Mosul at a Caritas site  in Amman. The same story: with no  warning they fled with the clothes on  their back to Irbil (with Royal  Jordanian Airlines later flying them to  Amman). "We have no hope. Winter  is coming."                    October 13, 2014   Above old town Amman... There are 15,000 years of continuous  habitation behind me and Johnnie, with the Roman ruins on the  hill behind us among the new kids on the block...     

October 14, 2014  With Nicodemus Daoud Matti Sharaf, Metropolitan of  the Syriac Orthodox Church (from Mosul): "Winter is  coming. We need shelter. Not tents but houses and  'caravans' [winterized 'tents' with flooring]. We have  no hope. Only God. We will not return to Mosul  unless there is international protection. [People in the  West] say they do not know. How can you not know?  You either support ISIS or you have turned off all of  the satellites. I am sorry to say this but my pain is big.  I am an Archbishop and I have no churches. I am not  afraid of anything. I have lost everything."                              October 14, 2014   

      Convened by his majesty, Jordan's King Abdullah II, we met with the Patriarchs from Jordan, Syria, and Iraq to  listen and learn from them about how best to help them rescue, restore, and return their people. Winter is  coming...urgent action is needed...a plan soon to follow.