Neu - Erweiterter Leitfaden zum Pazifischen Nordwesten Inhalt 1. Der Bundesstaat Washington 2. Washington östlich der Kaskadenkette 3. Verstehen der Geologie der Weinberge Washingtons 4. Weingeschichte in Washington 5. Rebsorten Washingtons 6. Die AVAs Washingtons

Der Bundesstaat Washington Washington ist der zweitgrößte Produzent von Vinifera-Weinen des Landes. Auch wenn immer noch im Schatten Kaliforniens, liegt der Anteil des Bundesstaats Washington an der inländischen Gesamtweinproduktion bei 5 % und steigt weiter sprunghaft an. Die Weinanbauflächen des Staates haben sich in diesem Jahrhundert verdoppelt und sind von 9712 Hektar im Jahr 1999 auf fast 20234 Hektar angewachsen. 1999 kündigte der damalige Leiter der Weinkommission Washingtons, Steve Burns, an, dass im Bundesstaat alle 13 Tage ein neuer Weinbaubetrieb eröffnete und die Wachstumsrate angezogen hat: 2013 war die Anzahl staatlicher Weinbaubetriebe von 160 auf über 850 gestiegen. 2014 war eine Rekordlese - 227.000 Tonnen Trauben, doch weil im Staat in den letzten zehn Jahren jedes Jahr durchschnittlich 10 Quadratkilometer Rebstöcke dazukommen, wird der Rekord bald gebrochen werden.

Vergleichen Sie als Ausblick den gesamten Bundesstaat Washington mit den Weinanbaugebieten des Napa Valleys in Kalifornien: Washington hat ca. 2023 Hektar mehr Weinberge und produzierte 2013 ca. 40.000 Tonnen mehr Trauben. Und das Napa Valley produziert nur 4 % aller kalifornischen Weine! Washington ist nicht nur insgesamt ein sehr viel kleinerer Produzent als Kalifornien, sondern hat auch einen enger gefassten Schwerpunkt: der Staat verfügt nicht über die gigantische Fassweinindustrie, die in Kalifornien der Motor ist, sondern setzt dagegen auf Spitzen- und Luxusproduktion. Außerdem ist die Branche in Washington jünger und weniger entwickelt. Die Weinberge stellen häufig nur einen Teil der Tätigkeiten eines Wirtschaftsbetriebs dar und eine kleine Minderheit von Weingütern sind Immobilienprojekte. Der Weingut-Manager Kent Waliser der Sagemoor-Weinberge des Columbia Valleys fasst es so zusammen: "Die Weinbaubetriebe sind nicht mit den Weinbergen verbunden." Viele liegen sogar in oder um Seattle, weit weg von den Trauben selbst, und viele sind kleine oder mittelgroße Unternehmen, die weniger als 12.000 Kisten pro Jahr vertreiben. Doch es sind ein paar große Weinbaubetriebe dabei: Ste. Michelle Wine Estates (Chateau Ste. Michelle, Columbia Crest, usw.) ist mit fast 60 % der Gesamtproduktion der größte Weinproduzent des Staates Washington und der größte Riesling-Produzent

der Welt. Andere Großproduzenten stellen Weine mit eigenen Etiketten her, darunter Hogue Cellars, Hedges Family Estate, K Vintners und Gallo, der durch den Kauf der umkämpften Columbia Winery 2012 in das Weingeschäft Washingtons eingestiegen ist. 2013 verkaufte jede dieser Marken mindestens 947500 Liter, was mehr als 100.000 Kisten Wein entspricht. In demselben Jahr verkaufe Ste. Michelle Wine Estates allein mehr als sieben Millionen Kisten. Diese wenigen großen Weingüter und Stammhausunternehmen wie Precept Wines (Canoe Ridge, Waterbrook, Willow Crest) - sind die treibenden Kräfte hinter dem momentanen Wachstum Washingtons.

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WASHINGTON ÖSTLICH DER KASKADENKETTE Wasser ist der begrenzende Faktor - Mike Sauer, Weingut Red Willow Die meisten der Vinifera-Weinberge liegen östlich der Kaskadenkette innerhalb des breiten Columbia-Beckens, der Wasserscheide des Columbia Rivers. Diesen zentral und östlich gelegenen Weinanbaugebieten, die alle über dem 46. Breitengrad liegen, ist allen ein relativ gleichmäßiges, arides Kontinentalklima mit geringen Schwankungen von Gebiet zu Gebiet gemein. Die heißen Sommer des Gebiets, in denen die durchschnittliche Nachmittagstemperatur bis zu 40°C erreicht und die zusätzlichen sommerlichen Sonnenstunden fördern eine schnelle Reifung mit Zuckerbildung, während die kühlen Nächte die Säure erhalten. Die durchschnittliche tägliche Änderung liegt im Columbia Valley bei 15,76 Grad, doch in einigen tiefer gelegenen Gebieten kann die Temperatur nachts um 22 Grad oder mehr fallen. Kalte Winter dienen der Eindämmung drohender Krankheiten, da viele Weinbergschädlinge die Kälte schlicht nicht überleben. Die Reblaus zum Beispiel ist in Washington buchstäblich unbekannt, da sie von den harten Wintern, unwirtlichen sandigen Böden und großen geographischen Entfernungen von einem Weinberg zum nächsten in Schach gehalten wird. Und bei einer jährlichen Niederschlagsmenge im Bereich von 15 bis 30,5 cm werden Schimmel- und Pilzbefall in dem trockenen Klima im östlichen Teil Washingtons auf natürliche Weise unterdrückt. Der Winter und das trockene Klima mögen Schädlinge verhindern, doch sie bergen auch Herausforderungen. Trotz in angemessenem Umfang vorhandenen Bewässerungswassers kann es für die Anbauer sehr schwierig sein, Wasserrechte zu erwerben, während die Trockenlandwirtschaft in den meisten Teilen des ariden östlichen Gebiets Washingtons praktisch unmöglich ist. Warum regnet es im östlichen Teil Washingtons so wenig? Wenn die Pazifikluft auf die Kaskadenkette trifft, wird sie nach oben geschoben, abgekühlt und zu Wolken

kondensiert, die ihre Feuchtigkeit schnell als Niederschlag abgeben. Dies erzeugt einen Regenschatten für das Becken des Columbia Rivers im östlichen Washington. An den Westhängen der Kaskaden fallen mehr als 203 Zentimeter Regen jährlich und doch ist das Klima 50 Meilen weiter östlich plötzlich wüstengleich. Das Yakima Valley in der Nähe der östlichen Ausläufer der Kaskaden kommt auf ein Zehntel des Regens, der auf diesen Westhängen fällt. Die Kaskaden sind auch für das kontinentale Klima des Columbia-Beckens verantwortlich, da sie die mildernde Meeresluft daran hindern, weiter ins Landesinnere vorzudringen. Doch die Winter sind nicht so absolut klirrend kalt, wie sie es weiter im Landesinneren sind: die Rocky Mountains im Norden und Osten des Columbia-Beckens schützen das Gebiet vor eisigen polaren Luftmassen. Es ist kalt doch die Reben können überleben, wenn die Anbauer wachsam sind und der Weinberg die geeignete Lage aufweist. Ein weiterer wichtiger Faktor ist das Timing: wenn die Temperaturen zu früh fallen, noch bevor die Rebstöcke winterfest geworden sind, kann die Kälte großen Schaden anrichten. Höhen- und Hanglage spielen eine große Rolle bei der Milderung der Kälte und Maximierung der Sonneneinstrahlung. Im mittleren Süden Washingtons ist die tief liegende Topographie des Columbia-Beckens von östlich und westlich verlaufenden Kammlinien durchzogen - ein Gebiet, das unter Geologen als der Yakima Fold Belt bekannt ist und einen Großteil der Weinanbauflächen Washingtons umschließt. Die Kammlinien oder Antiklinalen können sich bis zu 1220 Meter erheben, während die Talböden (Synklinalen) dazwischen selten mehr als 305 Meter über dem Meeresspiegel liegen. Die Formationen sind das Ergebnis tektonischen Drucks während des Miozäns: mit der Zeit falteten sich die Antiklinalen nach oben und die Synklinalen wurden beim Zusammendrücken der Erdkruste zwischen ihnen eingeklemmt. Eine Zeitlang schoben sich Flüsse durch die aufsteigenden Antiklinalen und gruben Wasserdurchbrüche, bis ihr Verlauf eine andere Richtung nahm. Heute verengen diese antiklinalen, von erodierten Wasserdurchbrüchen durchzogenen Kämme den Luftfluss und erzeugen eine Temperaturinversionsschicht, wenn kühle Luft durch enge Stellen in den synklinalen Becken dringt und nicht entweichen kann. Die Talböden wie die des Yakima Valleys und des Walla Walla Valleys neigen daher zu größerem Frostdruck, größeren nächtlichen Temperaturschwankungen und niedrigen winterlichen Temperaturen. Eine größere Höhe, über der 305-Meter-Grenze, hat den Weinbergen eine Gelegenheit gegeben, es zu schaffen: die Durchschnittswerte für Wachstumsgradtage, Temperatur und frostfreie Tage steigen im östlichen Washington alle normalerweise mit zunehmender Höhe. Die Hanglage ist von Bedeutung: die Weinberge auf der Südseite der antiklinalen Kämme in Weinanbaugebieten wie Red Mountain,Wahluke Slope und Horse Heaven Hills sind die wärmsten und sonnenreichsten in ganz Washington.

Den Winter überleben Die Rebstöcke finden in höheren Lagen Schutz vor dem härtesten Frost, während Weinanbautechniken wie die Erziehung mit zwei Ruten und das Vergraben der Rebstöcke in den brutalsten Wintern auch als "Versicherung" dienen. Stirbt das Blattdach eines Rebstocks während eines Kälteeinbruchs ab, können Rebstöcke mit Eigenwurzeln erneut wachsen, doch die Ernte eines Jahres geht verloren. Sowohl die Erziehung mit zwei Ruten als auch das Vergraben der Rebstöcke dämmen solche Verluste ein und sorgen potentiell für lückenlose Ernten. Mit der Erziehung mit zwei Ruten, die in ganz Washington zum Einsatz kommt, erziehen die Anbauer zwei getrennte Ruten desselben Weinstocks parallel, nur zwei bis fünf Zentimeter auseinander, vom Boden nach oben. Laut dem Winzer Brian McCormick aus Memaloose "kann statistisch gesehen der Winterschaden auf einem, aber nicht auf dem anderen eintreten, auch wenn sie an derselben Stelle wachsen." Rebstöcke sind nach strengem Frost besonders für schwere Wurzelhalsgallenerkrankungen anfällig - bei zwei Ruten halbiert sich die Wahrscheinlichkeit, einen ganzen Rebenbestand zu verlieren. Alternativ dazu können die Anbauer die fruchttragenden Teile über den Winter im Erdreich vergraben. Sterben die Blätter im Winter ab, kann der Anbauer den fruchttragenden Teil aus dem Erdreich herausziehen und im nächsten Jahr immer noch ernten. Diese Technik wird normalerweise bei niedrig erzogenen Rebstöcken mit Kordonschnitt eingesetzt. Diese Erziehungsmethoden zusammen bringen die Vinifera-Weinberge und die Weinbranche Washingtons zusammen mit den höheren Lagen und der Bewässerung nach der Lese durch die langen Winter.

Red Willow Vineyard, Yakima Valley AVA.

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FEUER UND WASSER: VERSTEHEN DER GEOLOGIE DER WEINBERGE WASHINGTONS Vorrangig haben zwei geologische Kräfte das Muttergestein im gesamten ColumbiaBecken geformt: ein Zeitraum häufiger und heftiger Vulkanausbrüche vor vielen Millionen Jahren und die in sehr viel jüngerer Zeit erfolgten Missoula-Fluten. Zuerst die Vulkane: vor 17 bis 6 Millionen Jahren liefen während des Miozäns hunderte von Basaltlavaströmen aus Spalten im gesamten östlichen Washington und westlichen Idaho und bedeckten ein Gebiet von 260.000 Quadratkilometern, das beide Staaten und das nördliche Oregon umfasste. Das Gesamtvolumen der Vulkanausbrüche jenes Zeitraums erreichte mehr als 2900 Kubikkilometer, die größten je dokumentierten Ströme, und der Grund darunter sank unter dem Gewicht des Basalts ein. An der tiefsten Stelle im Pasco-Becken erreicht die Basaltschicht unter der Erdoberfläche 3700 Meter und über die Kruste darunter ist wenig bekannt. Indirekt spielt das Basaltfelsgestein eine wichtige Rolle bei der modernen Weinqualität: es formte die Grundlage, die später in Antiklinalen zusammengedrückt und gefaltet wurde, durch die die ehemaligen Flüsse zu dringen suchten. Man könnte sagen, dass das gefaltete, angehobene Felsgestein des Columbia-Beckens unmittelbar den Wein beeinflusst, indem es das Klima fast unmerklich verschiebt:

durch die Schaffung der richtigen Bedingungen für Temperaturinversionen, Wärme in Höhenlagen und Ähnliches! Seine direkte Auswirkung als Spender von Mineralien, die mit dem Wein aufgenommen werden, ist eine andere Frage, die von seiner Tiefe abhängt. Reichen die Rebstockwurzeln weit genug in die Tiefe, um gelöste Mineralien direkt aus dem Basaltfelsgestein aufzunehmen? In einigen Gebieten ist die Bodentiefe flach genug, um den Wurzelbereich mit verwittertem Felsgestein interagieren zu lassen, doch in vielen Fällen ist dies nicht so. Und der Basalt ist von Sedimentmaterial überdeckt, das aus einem anderen geologischen Ereignis stammt: den nacheiszeitlichen zyklischen Fluten des Lake Missoula. Als die letzte Eiszeit sich langsam dem Ende zuneigte, bildete sich im Westen Montanas der eiszeitliche Lake Missoula, eingeschlossen von einem massiven Eisdamm, der Teil des zurückweichenden Kordilleren-Eisschilds war. Ca. vor 18.000 und 12.000 Jahren brach der Damm wiederholt, als dahinter aufgestautes Wasser diesen überschwemmte und das Eis brach und so zwei oder drei Mal pro Jahrhundert katastrophale Fluten freisetzte. Laut dem Geologen Kevin Pogue, überstieg der Hochwasserabfluss "manchmal den gesamten Fluss aller modernen Flüsse" und die Missoula-Fluten rasten über Washington nach Südwesten. Beim Wallula Gap, einem Durchbruchstal in der Basalt-Antiklinale, das den südlichen Rand des Pasco-Beckens kennzeichnet, bildete jede nachfolgende Überflutung eine Engstelle. Während das Wasser sich dahinter aufstaute und dabei einen Großteil des östlichen Washington unter Hunderten Metern Wasser begrub, lagerten sich entlang des gesamten Verlaufs der Überflutung angesammelte Sedimente ab. Die Wassermassen liefen langsam aus dem Wallula Gap ab und westlich durch die Columbia Gorge. Dies geschah in tausenden von Jahren unzählige Male, so dass in einigen Bereichen tiefe Kanäle in den Basalt gegraben wurden, während sich in anderen Kies und andere feine Flutsedimente ansammelten. Die nährstoffreichen Ablagerungen, die als Touchet-Formationen bekannt sind, sind an den niedrigsten Stellen der Talböden des Columbia, Walla Walla und Yakima Valleys mehr als 30 Meter tief, doch entlang der antiklinalen Hügel dünnen sie schnell aus. Das Land auf einer Höhe von mehr als 400 Metern blieb trocken. An solchen höher gelegenen Orten, befindet sich der Basalt sehr viel näher an der Oberfläche. Über dem Basaltgestein und den bei den Überflutungen entstandenen Sedimentablagerungen befindet sich vom Wind herbeigetragener Löss, der die Schluff-Lehmböden des Gebiets bildet. (Löss besteht aus feinkörnigen Partikeln und die Beschaffenheit von Schluff-Lehm enthält sowohl hohe Anteile von Schluff als auch von Sand.) Als die Überflutungszyklen nachließen, bliesen Winde aus dem Südwesten über die im Wesentlichen vegetationslose Landschaft, erodierten die Flutablagerungen und bildeten nach-eiszeitlichen, wenige bis Dutzende von Metern tiefen Löss im gesamten Columbia-Becken. Daher sind die Böden der Weinberge im

Columbia-Becken "äolisch" - von der Kraft des Windes geschaffen. Da sie normalerweise aus lössähnlichen Schluff-Lehmböden über Sedimentablagerungen der Missoula-Fluten bestehen, können sie sehr fruchtbar und nährstoffhaltig sein. Ähnliche Böden im Willamette Valley werden für andere landwirtschaftliche Zwecke als den Weinanbau bevorzugt, doch das wüstenähnliche Klima Washingtons begrenzt die Lebenskraft der Reben. Auch zementartige harte Oberflächen aus Calciumcarbonat sind häufig, die die Wurzeltiefe und die Nährstoffaufnahme noch weiter verringern.

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Weingeschichte in Washington URSPRÜNGE 1825 war der heutige Bundesstaat Washington ein gemeinschaftlich besetztes Territorium, das sowohl die britischen als auch die amerikanischen Regierungen beanspruchten. Zu Beginn jenes Jahres richteten Fellhändler Fort Vancouver als einen Vorposten der britischen Hudson’s Bay Company an der Nordküste des Columbia Rivers ein und pflanzten auf dessen Grundstück den ersten Weinberg des Gebiets. Diese waren vielleicht sogar Vinifera-Trauben, da die Rebstöcke vermutlich aus in England erworbenen Samen stammten. Es sollte sich um ein frühes doch vereinzeltes Echozeichen auf dem Radar handeln. Nachdem die Vereinigten Staaten mit dem Oregon Treaty aus dem Jahr 1846 die alleinige Kontrolle über Washington erlangen, kamen weitere Versuche des Weinanbaus nur sporadisch vor. Einen frühen Vorstoß in den gewerblichen Weinanbau im Walla Walla Valley gab es in den 1860er Jahren, doch die meisten im 19. Jahrhundert in Washington angebauten Trauben waren dazu bestimmt, auf der Tafel zu landen und nicht im Glas. Jegliches Aufkeimen einer Weinbranche, die Washington mit dem Erlangen seiner Souveränität 1889 hätte erleben können, wurde durch drei aufeinander folgende Prohibitionswellen zerstört. “Local option”-Prohibitionen, also lokal verhängte Prohibitionsmaßnahmen, machten sich ab 1909 in verschiedenen Orten breit, der Staat verbot die Herstellung und den Verkauf von Alkohol 1914 im gesamten Staatsgebiet und die national verhängte Prohibition 1920 stellte den letzten Sargnagel dar. Die Aufhebung im Jahr 1933 führte nicht zu einem unmittelbaren Wiederaufleben der Weinherstellung im Evergreen State. Während es mehr als drei Dutzend bis Ende der 1930er Jahre tätige Weingüter im Staat gab, waren die Weine, die diese produzierten unkompliziert, aufgespritet, süß und wurden aus den einheimischen Sorten gekeltert, nicht aus Vinifera-Trauben. Die meisten lagen auf der "nassen" Seite der Kaskadenkette im Gebiet von Puget Sound. Nach zwei

trockenen Jahrzehnten entdeckte Washington seine Fähigkeit wieder, Wein zu produzieren, verlor jedoch seine Kenntnisse dahingehend, wie die Vinifera in seinem nördlichen Klima überleben konnte. Kommerzielle Vinifera-Weinberge sollte es erst in den 1960er Jahren wieder geben.

Das WSLCB Als in Washington die Prohibition endete, entschied der Gesetzgeber, alkoholische Getränke staatlich zu regulieren. Bei seiner Verabschiedung 1934 wurde mit dem Steele Act das Washington State Liquor Control Board (WSLCB) eingerichtet, das als einziger Großhändler aller Weine und Spirituosen auftreten sollte. Das Gesetz wurde ein Jahr später geändert, um den Verkauf der in Washington produzierten Weine durch Privathändler zu gestatten, im Allgemeinen zu niedrigeren Preisen. Während ein moderner Anwalt des "lokalen Kaufens" die Entscheidung begrüßen mögen mag, isolierte diese protektionistische Maßnahme die Weine Washingtons in Bezug auf den außerstaatlichen Wettbewerb und verringerte den Bedarf an Verbesserungen in der Weinherstellung Steuervergünstigungen für innerstaatliche Weine folgten, während die Qualität keine Fortschritte machte. Das WSLCB behielt sein Monopol über außerstaatliche Weine bis 1969, als das Privileg des Privathandels endlich auf alle Weine ausgeweitet wurde, gleich woher sie stammten. Die sich daraus ergebende Einfuhr von Weinen mit konkurrenzfähigen Preisen aus anderen Bundesstaaten und Ländern gepaart mit wichtiger Forschung in für den Anbau von Vinifera-Trauben geeigneten Gebieten, spornte die Weinbranche Washingtons zu Verbesserungen an und stattete sie mit den Werkzeugen dazu aus.

WASHINGTONS WEINEPIONIERE Der verstorbene Dr. Walter Clore, der vom Gesetzgeber des Staates offiziell als “Vater des Weins Washingtons” anerkannt wurde, unternahm in Washington Anstrengungen, um zu beweisen, dass Vinifera-Trauben die strengen Winter Washingtons überdauern konnten. 1937 übernahm Clore eine Stelle für Gartenanbau an einer Bewässerungsforschungsstation der Washington State University in Prosser, Washington. Unter anderen Kulturpflanzen arbeitete er mit der Rebsorte Concord - eine der einträglichsten Kulturpflanzen für Ost-Washington und stellte Studien zur mechanischen Weinlese an. Auf Drängen von William Bridgman, der seit 1910 Muscat-Reben auf Snipes Mountain anbaute, pflanzte Clore 1940 an der Prosser-Einrichtung eine Vinifera-Versuchsfläche mit Stecklingen aus dem Weinberg von Bridgman. Sein Interesse an europäischen Rebsorten wuchs und 1960 ging er eine Partnerschaft mit dem ehemaligen Napa-Winzer Charles Nagel ein, um den experimentellen Anbau von Vinifera in Weinbergen im ganzen Staat zu beginnen. Vorangegangene Experimente in den 1950er Jahren waren meist nicht erfolgreich verlaufen - alle paar Jahre sollten Kälteeinbrüche den gesamten Weinbaldachin zerstören und manchmal auch das Wurzelsystem abtöten - doch

Clore bewies einer jungen Generation von Weinanbaupionieren, dass die Rebe bei entsprechender Lage den strengen Frost der Winter Washingtons überleben konnten. Als Mentor und Berater ist sein Name unzertrennlich mit vielen der heutigen Winzern alter Schule und mit den meisten der ältesten Vinifera-Weinberge des Staates verbunden. Als Clores Interesse am Anbau der Vinifera-Traube Früchte zu tragen begann, entstand inmitten der weit verbreiteten süßen und aufgespriteten Stile der damaligen Zeit das Interesse einer kleinen Gruppe von Universitätsfreunden und AmateurWinzern an der Produktion trockener Tafelweine. Sie versuchten sich in den 1950er Jahren privat als Winzer und gründeten 1962 die Associated Vintners. 1963 wagte sich das Unternehmen in den Weinanbau und pflanzte den Weinberg Harrison Hill in der Nähe des Besitzes von William Bridgman auf Snipes Mountain. (Beide Flächen sind momentan Eigentum von Upland Estate und werden von dieser geführt.) Associated Vintners weckte das Interesse des legendären Winzers André Tchelistcheff, der 1967 nach Washington kam, um die Weine der Gruppe zu verkosten. Durch sein Lob ermutigt, eröffnete Associated Vintners einen Weinbaubetrieb und begann seine Weine auf dem Markt zu verkaufen, während Tchelistcheff selbst die Beratung für ein anderes Projekt aufnahm, die American Wine Growers, ein Konglomerat aus zwei Fruchtweinkellereien aus der Zeit nach der Prohibition aus Puget Sound, die auf Vinifera-Wein umsattelten. Diese beiden Gesellschaften stellen die erste Welle erfolgreicher moderner Weinbaubetriebe in Washington dar. Heute ist Associated Vintners als Columbia Winery und American Wine Growers als Chateau Ste. Michelle bekannt. Andere Vinifera-Weinberge begann in den späten 1960er und frühen 1970er Jahre im ganzen Staat aufzutauchen - im Yakima Valley, in Red Mountain, Horse Heaven Hills, im Columbia Gorge und im Walla Walla Valley. Und noch ein paar weitere Weinbaubetriebe eröffneten: 1981 gab es schließlich 19 davon im Bundesstaat. Tchelistcheff blieb Berater von Ste. Michelle und Columbia Winery ernannte 1979 den britischen Master of Wine, David Lake, zum leitenden Winzer. Er bliebt bis zum Jahrgang 2005 und wird heute als eine der größten Triebkräfte des Staates in der Weinbranche verehrt. Ein zweiter Master of Wine, Bob Betz, arbeitete zwei Jahrzehnte lang für Chateau Ste. Michelle, bevor er 1997 seinen eigenen Weinbaubetrieb unter seinem Namen eröffnete. Heute in Washington fast als onkelhafte Figur betrachtet, war Betz Zeuge der gesamten Entwicklung der modernen Weinbranche und ist einer der berühmtesten Sprecher und Anwälte Washingtons.

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Rebsorten Washingtons In Washington nehmen rote und weiße Sorten jeweils ca. die Hälfte des gesamten staatlichen Anbaugebiets ein. Chardonnay, Riesling, Pinot Gris, Sauvignon Blanc und Gewürztraminer sind die am meisten angebauten weißen Sorten im Bundesstaat und Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah und Cabernet Franc die am meisten angebauten roten Sorten (in absteigender Reihenfolge). Cabernet Sauvignon und Merlot sind überall führend: die beiden Rebsorten umfassen ca. ein Drittel der Gesamtanbaufläche Washingtons. Anders als in Oregon dominiert keine einzelne Sorte die Außenseiterwahrnehmung hinsichtlich der Weinbranche des Staates vollkommen und viele unterschiedliche Trauben von den Kreuzungen für ultrakaltes Klima wie Siegerrebe bis zu spätreifenden Sorten wie Petit Verdot können in verschiedenen Winkeln des Staates wachsen. Die vielen Kleinklimata innerhalb eines Anbaugebiets oder sogar eines Weinbergs gestatten es Sorten, die in Europa Hunderte von Meilen getrennt liegen, im Staate Washington ziemlich erfolgreich nebeneinander zu reifen. Zahlreiche Weinberge im östlichen Washington bauen an einem Ende Riesling und am anderen Cabernet Sauvignon an! In einem halben Jahrhundert Weinanbau hat sich die kommerzielle Abhängigkeit des Staats Washington von den weißen Sorten, die den angenommenen Klimaanforderungen entsprang, in ein Fest seiner Rotweine verwandelt. In einer jungen Branche, die in den späten 1960er und 1970er Jahre regelmäßig von zerstörenden Winterfrosten heimgesucht wurde, waren die Anbauer häufig nicht willens, irgendetwas anderes anzupflanzen als harte nordeuropäische Rebsorten oder Hybride. Weiße Sorten gaben den Ton an. Gewürztraminer zum Beispiel war die Traube, die 1967 das Interesse von Tchelistcheff weckte. Und Riesling war eine nahe liegende Wahl für das Klima sowie die Quelle des ersten echten Anflugs nationaler Anerkennung für die Branche. Als ein Ste. Michelle Riesling aus dem Jahr 1972 bei einer von der Los Angeles Times organisierten Blindverkostung als Bester hervorging, rief dies großen lokalen Stolz hervor und die Anbauer beeilten sich, die Traube zu pflanzen. Die erste rote Sorte des Staates Washington, die es als Sortenwein zu allgemeiner Beliebtheit brachte, war der Merlot in den 1980er Jahren. In den frühen 1990er Jahren, basierend auf der Stärke der Flaschenabfüllung des Leonetti Cellar und anderer, wurde der Merlot zum Aushängeschild Washingtons erwählt. Heute jedoch wurde er vom Cabernet Sauvignon überholt, dessen Aufstieg gestärkt durch den überschwänglichen Empfang der Kritiker und die 100-PunktWeine der Nuller-Jahre möglich war. Syrah und Mischungen im Rhône-Stil begannen ab 2010 das Interesse des Handels zu wecken und der Riesling kommt wie ein heller Fleck des Staates wieder zur Geltung. Doch auch wenn die heutigen Sommeliers sich noch so sehr um Anhänger des Rieslings bemühen, ein Großteil

der Allgemeinheit erwartet immer noch, dass Wein billig und süß ist. Ein Bewirtschafter eines Weinbergs im Columbia Valley klagt: "Es ist traurig. So gut wir den Riesling auch anbauen und so unterschiedliche Stile wir auch erzielen, man kann ihn einfach nicht für viel Geld verkaufe. Und, offen gesagt, haben wir im Staat Washington nicht so viele gute Weißweinproduzenten wie Rotweinproduzenten.

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Die AVAs Washingtons COLUMBIA VALLEY Anbaugebiete: Columbia Valley (WA/OR), Yakima Valley, Red Mountain, Rattlesnake Hills, Snipes Mountain, Walla Walla Valley (WA/OR), The Rocks of Milton-Freewater (OR), Horse Heaven Hills, Wahluke Slope, Lake Chelan, Ancient Lakes of Columbia Valley, Naches Heights

Mit mehr als 95 % der Vinifera-Weinberge Washingtons erhielt das Anbaugebiet Columbia Valley den AVA-Status 1984 und erstreckt sich wie die Anbaugebiete Columbia Gorge und Walla Walla Valley bis über die Staatsgrenze nach Oregon. Folgt man den Konturen des Columbia-Beckens, so ist das Anbaugebiet des Columbia Valley eine starke Appellation mit insgesamt 44500 Quadratkilometern, etwas mehr als ein Viertel der Größe des gesamten Staates Washington! Seine 18210 Hektar Rebfläche liegen hauptsächlich in den verschiedenen im Tal ansässigen AVAs (siehe oben). Puget Sound und Columbia Gorge sind die einzigen Anbaugebiete in Washington, die nicht innerhalb des Columbia Valleys liegen. Die meisten der wichtigen Weinanbaugebiete des Columbia Valleys werden im Einzelnen unter den nachstehenden AVA-Einträgen unten besprochen, doch 2833 Hektar Rebfläche und ein paar Schlüsselweinberge gehören zu keiner der ansässigen AVAs. Dazu gehören Sagemoor, Cold Creek und Stillwater Creek. Sagemoor Vineyards, das 1968 gegründet wurden, umfasst vier Standorte und 364,2 Hektar Rebfläche gleich nördlich der Metropolregion Tri-Cities. Alle vier - Sagemoor selbst, Dionysus, Bacchus und Weinbau - liegen südlich oder südwestlich entlang der Ufer des Columbia Rivers. (Nur Weinbau fällt eigentlich unter eine andere ansässige AVA, Wahluke Slope.) Sagemoor war jahrzehntelang der größte Traubenlieferant für die Weinbranche Washingtons und heute verkauft der Betrieb Trauben an 75 verschiedene Weinhersteller, von den Gramercy Cellars und Long Shadows bis Gallo und Ste. Michelle Wine Estates. Chateau Ste. Michelle besitzt einen weiteren namhaften AVA-Besitz des Columbia Valleys, den Cold Creek

Vineyard, zur Gänze. Im Osten des Yakima Valley liegt das 344 Hektar umfassende Weingut in einem der wärmsten Gebiete des Staates und ist das Aushängeschild des Gesellschafts-Portfolios. Wie Sagemoor ist es auch ein historischer Ort für den Staat: seine ältesten Cabernet Sauvigno-Rebflächen gehen auf das Jahr 1973 zurück. Stillwater Creek ist ein vielversprechender neuere Weinberg, der im Jahr 2000 gepflanzt wurde. Die ca. 99 Hektar umfassende, auf einem steilen Hang der nach Süden liegenden Frenchman Hills gleich nördlich von Wahluke Slope liegende Anbaufläche ist das Weingut für Novelty Hill und beliefert über zwei Dutzend verschiedenen Projekte im Staat.

YAKIMA VALLEY AVAs : Yakima Valley, Red Mountain, Snipes Mountain, Rattlesnake Hills

Union Gap liegt am nördlichen Eingang des breiten, wüstengleichen Yakima Valleys, das 1983 als Washingtons erste AVA zugelassen wurde. Das Yakima Valley erstreckt sich auf fast 70 Meilen Länge entlang des Verlaufs des Yakima Rivers und umfasst drei ansässige AVAs: Rattlesnake Hills, Snipes Mountain und Red Mountain. Das Yakima Valley ist die drittgrößte AVA, was die Gesamtgröße betrifft und beherbergt fast ein Dritte des gesamten Anbaugebiets des Bundesstaates - über 5463 Hektar Rebfläche. Die meisten Weingüter liegen gehäuft nördlich von der Stadt Prosser in einem Bogen, der sich zwischen Snipes Mountain und Red Mountain erstreckt. Das Yakima Valley ist ein großzügiges landwirtschaftliches Gebiet mit zahlreichen Apfel- und Steinobstplantagen, Weinbergen, in denen die Concord-Rebe angebaut wird, und Hopfenfeldern. (Über 70 % des Hopfens des Landes wird hier angebaut.) Seine Weinbauparzellen sind massiv und erreichen Hunderte von Hektar, und doch kann ein einzelner Weinberg nur einen Bruchteil des Gesamtbetriebs eines Anbauers darstellen. Im Red Willow Vineyard, wo 1986 der erste Syrah des Bundesstaats gepflanzt wurde, behält der Anbauer Mark Sauer seine oberen Hänge den Trauben vor. In den unteren frostanfälligen Bereichen liegen die Obstgärten oder Concord-Trauben für Saft und Konfitüre. Diese Vorgehensweise ist im ganzen Tal verbreitet. Die meisten der heutigen Weinbergbesitzer des Tals sind die letzte Generation einer Reihe von Landwirten und Land, das einst als unfruchtbar galt (oder mit anderen Kulturpflanzen bebaut wurde), wurde mit Rebstöcken neu bepflanzt. Andere Spitzenweingüter im Yakima Valley schließen die angrenzenden Parzellen von Boushey und Otis mit ein - Letztere ist die Heimat der ersten Cabernet Sauvignon-Rebstöcke des Bundesstaats Washington, die 1957 gepflanzt wurden. Dick Boushey, einer der hoch geachtetsten Winzer Washingtons wiederholt einen in Washington oft gehörten Satz: "Die Schäden durch den Winter sind hier der wunde Punkt. Ich habe meine Weinberge hoch in die Hügel verlegt, wo es ein wenig wärmer und die Gefahr von Reif und Frost gemildert ist." Die meisten Weinberge in Yakima

liegen nun entlang der Hänge auf einer Höhe von 300 bis 420 Metern und nicht unten im Tal, in dem sich die kalte Winterluft sammelt. Bei Fahrten durch das Tal sieht man Kohlenpfannen und Windmaschinen, doch diese kommen in den Weinbergen nur selten zum Einsatz. Stattdessen verwenden die Anbauer diese Frostschutzvorrichtungen für die Obstbäume, denn Kirschen und Äpfel bringen im Yakima Valley immer noch mehr Geld ein als Trauben.

Red Mountain AVA.

Trotz der häufig brutalen Winter ist das Yakima Valley insgesamt betrachtet eine verhältnismäßig warme Anbauregion und Red Mountain, eine AVA in Form eines Dreiecks am östlichen Ende des Tals, sonnt sich im wärmsten Anbauklima des Bundesstaats. Während der Waschstumsperiode 2013 wurden in Red Mountain 1866 (°C) Gradtage gemessen - fast 200 mehr als im westlichen Teil des Yakima Valleys. Red Mountain, das im Frühling durch die den starken Wuchs der DachTrespe (Süßgras) in stumpfem Rot erscheint, ist die kleinste und am dichtesten bebaute AVA des Staates. Über ein Viertel seiner ca. 1635 Hektar sind mit Wein bebaut. Die ersten Rebstöcke wurden 1975 gesetzt, als John Williams und Jim Holmes im Abstand von nur wenigen Wochen jeweils die Weinbaubetriebe Kiona und Ciel du Cheval gründeten. Holmes schätzt, dass der Cabernet Sauvignon augenblicklich ca. 70 % der Anbaufläche von Red Mountain einnimmt und die Region genießt wegen der von ihr produzierten stark tanninhaltigen, tiefroten Cabernet Sauvignon-, Merlot- und anderen Bordeaux-Trauben hohes Ansehen. “Red Mountain hätte den Spitznamen Parker Place verdient,” scherzt Holmes, "Wir müssen uns nicht anstrengen, um große, vollmundige, phenolische Weine zu erzielen.. Eher umgekehrt!" Mindestens 16 Stunden hohe Sonneneinstrahlung im Sommer täglich, ein windiges und arides Klima und stickstoffarme Böden mit hohem pH-Wert sorgen für die Entstehung von kompakten Trauben mit geringer Größe und starke Phenolentwicklung. Und gleichzeitig unterstützen die Höhe, erhebliche tageszeitliche Schwankungen und der mäßigende Einfluss des nahegelegenen Yakima Rivers den Erhalt der Säure in den Rotweinen der Region. Zu den am meisten gelobten Produzenten von Red Mountain gehören Col Solare (eine namhafte Zusammenarbeit von Antinori aus der Toskana und Washingtons Chateau Ste. Michelle), Force Majeure und Upchurch Vineyards. Produzenten im gesamten Bundesstaat beziehen Trauben von den gefeierten Betrieben wie Ciel du Cheval, Kiona, Klipsun und anderen. Snipes Mountain, das 2009 den AVA-Status erhielt, ist eine erhobene Talmulde eine Antiklinale - in der Mitte des Yakima Valleys, nur etwas breiter als Red Mountain. Die Grenzen der AVAs sind nach Höhe definiert: 230 m auf dem Südhang und 250 m auf dem Nordhang kennzeichnen das untere Ende des Anbaugebiets und Rebstöcke stehen fast auf der ganzen Strecke zum Berggipfel auf 400 Metern Höhe. Es handelt sich um eine junge AVA, doch um ein altes Anbaugebiet: die ältesten Vinifera-Pflanzungen im Bundesstaat Washington, die kleine Anbaufläche mit Muscat d'Alexandrie von William Bridgman aus dem Jahr 1917, liegen auf dem Besitz von Upland Vineyards genau auf Snipes Mountain. Todd Newhouse, der Besitzer von Upland, bewirtschaftet 303 Hektar Rebstöcke in der Appellation, darin eingeschlossen einen Block von Cabernet Sauvignon-Rebstöcken aus dem Jahr

1963, die als Harrison Hill bekannt sind und er arbeitete den AVA-Antrag aus. Upland bewirtschaftet heute mehr als drei Dutzend Sorten, von denen viele mit Maschinen gelesen und an Chateau Ste. Michelle für hochwertige Flaschenabfüllungen verkauft werden, doch ein paar "hochwertigere" Blöcke werden mit mehr Präzision und feiner verarbeitet und für Abfüllungen unter dem Namen des Weinbaubetriebs von Produzenten wie Smasne und Maison Bleue verwendet. Mit 303 der 364 Hektar bepflanzten Fläche bildet Upland das Herz der Appellation und ist bis heute der einzige Landbesitz-Produzent in der AVA - Newhouse hat vor kurzem begonnen seine eigenen Weine unter dem Upland-Etikett abzufüllen. Die Rattlesnake Hills, die den AVA-Status 2006 bekommen haben, gelangen bis zu einer Höhe von mehr als 1000 Metern entlang des nördlichen Ufers des Yakima Rivers, bis nördlich und westlich der Stadt Zillah. Die Weinberge sind zwischen ca. 300 und 550 Metern Höhe angelegt. Wie auf Red und Snipes Mountain sind auch die Weinberge der Rattlesnake Hills vom eisigen Frost des Winters und dem Herbstund Frühlingsfrost durch die Höhenlage und den höheren, schneebedeckten Yakima Range im Norden geschützt, der das volle Ausmaß der kalten arktischen Windstöße in Schach hält. Wie der Rest des Yakima Valleys liegen die Rattlesnake Hills im Regenschatten der Kaskadenkette und die jährliche Niederschlagsmenge liegt bei nur ca. 13 Zentimetern pro Jahr. Die Region ist etwas kühler als Red Mountain und die südlichen Hänge von Snipes Mountain und der Riesling ist hier seit jeher eine wichtige Sorte. Er wurde 1968 neben dem Cabernet Sauvignon im Morrison Vineyard angebaut, der erste Parzelle an Vinifera-Trauben von Rattlesnake Hills. Spitzenweingüter der Appellation umfassen heute das Two Blondes Vineyard im Besitz von Andrew Will und das DuBrul Vinyard von Côte Bonneville. Als ein Überbleibsel des relativ ausgeprägten lokalen Widerstands gegen die Einrichtung dieser AVA etikettieren beide Produzenten ihre Weine unter der AVA des Yakima Valley und nicht als Rattlesnake Hills.

WALLA WALLA VALLEY AVAs : Walla Walla Valley, Distrikt The Rocks in Milton-Freewater

Die AVA des Walla Walla Valleys ist die östlichste der AVAS des Columbia Valleys und ein Drittel ihrer Gesamtfläche liegt über der Staatsgrenze in Oregon. Die meisten Produzenten liegen jedoch in und um die geschäftige Universitätsstadt Walla Walla selbst herum auf der Seite Washingtons. Das Tal, dessen Name in einer lokalen einheimischen Sprache "viele Wasser" bedeutet, liegt östlich vom Zusammenfluss von drei Flüssen (der Columbia, der Walla Walla und der Snake River) und des Wallula Gap, dem Engpass der Missoula-Fluten, durch den nun der Columbia River fließt. Gestützt durch die Blue Mountains an seiner östlichen Grenze,

erstreckt sich die AVA des Walla Walla Valleys von 130 bis 670 Metern über dem Meeresspiegel in der Höhe, auch wenn Weinberge eigentlich unter knapp 300 Metern wegen des Frosts nicht gedeihen, und die Niederschlagsmenge nimmt auf dramatische Weise zu, je weiter man östlich fährt. Der Winzer Chris Figgins erklärt: "Die Blue Mountains dienen als Regenhintergrund" und die Einheimischen beteuern, dass jede Meile weiter östlich einen Zoll mehr jährliche Niederschlagsmenge einbringen. Zwei Unterregionen des Tals, die am nächsten an den Blue Mountains, Mill Creek und der North Fork des Walla Walla Valleys liegen, sind momentan Brennpunkte, die eines Tages ihren eigenen AVA-Status erhalten könnten. Mit Ausnahme der AVA The Rocks in Milton-Freewater AVA (siehe nächster Abschnitt) und einigen der steilsten Berghänge ist das Walla Walla Valley mit Löss bedeckt, der häufig 7,5 bis 10 Meter Tiefe erreicht. Im Loess Vineyard von Leonetti reicht das Erdreich bis zu 16 Metern oder mehr in die Tiefe. Es ist urbarer, fruchtbarer Boden, doch in der ariden bis halb-ariden Umgebung von Washington muss dies kein Nachteil sein. Figgins erklärt das so: "Löss kann bis zu zehn Zentimetern Wasser pro 929 Quadratzentimetern speichern und ist immer noch wasserdurchlässig. Der Mythos, dass Rebstöcke karge Böden bevorzugen, ist genau das: ein Mythos. Fruchtbare Talböden können nicht besonders geeignet für Weinberge sein, doch das liegt daran, dass das Erdreich schwer und nass ist. Ein vertretbarer Nährstoffgehalt des Bodens sollte kein Hinderungsgrund sein. Wasser dagegen schon" Vor gar nicht langer Zeit, brachte man das Walla Walla Valley mehr mit Zwiebeln als mit gutem Wein in Verbindung. Seine moderne Entwicklung als Weinanbaugebiet begann mit dem Vater von Chris, Gary Figgins, der 1974 als Erster im Tal Vinifera anbaute. 1977 gründete Figgins Leonetti Cellar und Rick Small pflanzte knapp einen halben Hektar Chardonnay - der Grundstein für die Woodward Canyon Winery, die Small vier Jahre später gründete. Figgins und Small sind zusammen mit dem Gründer von L’Ecole, Baker Ferguson, und dem Gründer von Waterbrook, Eric Rindal, die "Gründungsväter" der modernen Weinkultur und Weinproduktion in Walla Walla. Die offizielle Anerkennung als Washingtons zweite AVA folgte 1984, doch das Wachstum insgesamt verlief langsam. In der Mitte der 1990er Jahre gab es nur ein Dutzend Weingüter in Walla Walla, doch gegen Ende des Jahrhunderts erschien eine zweite Welle neuer Produzenten, angeführt von Christophe Baron’s Cayuse (1997) und Norm McKibben’s Pepper Bridge (1998) auf der Bildfläche. McKibben und seine Partner arbeiteten mit Bordeaux-Sorten auf dem Talboden und produzierten innerhalb weniger Jahre einige der am meisten gelobten Weine im Bordeaux-Stil des Tales, wurden jedoch in anderen vom Frost und der Winterkälte überwältigt. Baron konzentrierte sich auf Rhône-Sorten und baute Wein in einer mit Steinen bedeckten, fast flachen Gegend entlang der Grenze zu Oregon an, die heute

als "the Rocks" bekannt ist. In dem Glauben an den Ruf von Cayuse und in Anerkennung der Einzigartigkeit des steinigen Lehmbodens des Gebiets erhielt das 1526 Hektar große Stück Land der Rocks im Bereich Milton-Freewater, das ganz im Umatilla County von Oregon liegt, Anfang 2015 den AVA-Status. Böden ehemaliger Flussbetten in der jungen AVA erinnern an die galets von Châteauneuf-du-Pape. Heute zeichnen sich die Weine im Rhône-Stil aus den Rocks durch erdige, vollmundige Aromen aus und enthalten oft mehr Alkohol und weniger Säure als die andernorts im Tal produzierten. Im 21. Jahrhundert kamen zur Rangliste der Produzenten des Walla Walla Valleys bemerkenswerte neue Projekte hinzu wie Waters Winery, Gramercy Cellars, Va Piano, Buty Winery, àMaurice, Rotie Cellars, Amavi und Chris Figgins gleichnamiges Etikett. Zu den größten Weinbergflächen gehören die fast 81 Hektar von Pepper Bridge auf dem Talboden und das nördlich liegende, 95 Hektar umfassende Seven Hills Vineyard, das auf die Rocks in Oregon blickt. Die Entwicklung eines angrenzenden Weinbergs in Oregon (SeVein) ist gerade im Gang und wird nach der Fertigstellung fast 809 Hektar zusammenhängende Rebfläche umfassen und so faktisch die Gesamtanbaufläche der AVA verdoppeln. 2015 kommt das gesamte Tal nur auf eine Rebfläche von 809 Hektar, doch mehr als 100 Produzenten sind bei der AVA zu Hause. Sommeliers sollten daher vorsichtig damit sein, über einen Walla Walla-Charakter zu sprechen, da viele der Weingüter der Region Trauben aus Walla Walla durch zusätzliche Produkte aus dem ganzen Staat ergänzen müssen. Woodward Canyon zum Beispiel nimmt Cabernet-Trauben aus den Weingütern Sagemoor und Champoux in den Horse Heaven Hills dazu und Gramercy’s Greg Harrington MS bezieht Syrah von seinem Geburtsort in Washington, Red Willow. Wie das Yakima Valley, lebt das Walla Walla Valley von der Landwirtschaft, wenn auch bei geringer Sortenvielfalt. Frühlingszwiebeln, Spargel und Kichererbsen sind verbreitete Kulturpflanzen, doch Weizen ist bei weitem die vorherrschende Exportpflanze in der Region und seit langem ein erbitterter Rivale der Rebenanbauer. Weizenfelder haben Walla Walla mehr als ein Jahrhundert lang umgeben und auch heute sind Rebflächen nur sporadische Unterbrechungen, helle grüne Teppiche in einer ansonsten einheitlich bernsteinfarbenen Spätsommerlandschaft. Die Weizenfarmer der vierten und fünften Generation mögen den Weinanbau als einen Luxus betrachten und Wein nicht als eine Handelsware. Der Vormarsch der Reben wird zu einer Aufforderung zur Urbanisierung und zum Wettbewerb um Wasser und Land. Sevein, die größte neue Weinbergentwicklung der AVA, erstreckt sich auf einem ehemaligen Weizenfeld in Oregon. Einheimische Farmer haben erfolglos dagegen geklagt und die kleinen Parzellengrößen des Projekts (16-Hektar-Blöcke) als Verstöße gegen die Mindestflächenanforderungen für landwirtschaftliche Betriebe vorgebracht. Doch trotz der Ängste in Bezug auf

steigenden Verkehrs- und Bevölkerungszahlen durch immer zahlreichere Weingüter und mehr Weintourismus haben die Winzer auf vertretbare Weise einen gesteigerten Sinn für die Landverwaltung gefördert. Sie haben konkretere Schritte in Richtung Nachhaltigkeit unternommen und waren verständlicherweise nicht sehr tolerant, was die kommerziellen Praktiken des Versprühens von Pestiziden oder Dünger von Flugzeugen aus anbetrifft. 2004 gründete eine Gruppe von Walla Walla-Weingütern Vinea, den nachhaltigen Winzer-Trust, eine Organisation, die sich für die Förderung von Nachhaltigkeit, wenn auch nicht rein biologische Praktiken, unter ihren Mitgliedern einsetzt. Vinea bietet Richtlinien und Wegweiser hin zu nachhaltigen und umweltfreundlichen Methoden im Weinberg und die Organisation arbeitet für die Zertifizierung mit LIVE (Low Input Viticulture and Enology) in Oregon zusammen. Die LIVE-Zertifizierung wiederum ist von der gemeinnützigen Organisation IOBC (International Organization for Biological Control of Noxious Plants and Animals) anerkannt und ihre Normen schließen die von Salmon-Safe ein, eine Gruppe, die sich für den Schutz der Wasserscheiden des pazifischen Nordwestens einsetzt. Zwei Drittel der Rebfläche von Walla Walla sehen augenblicklich unter der Schirmherrschaft von Vinea, wenn manche auch noch nicht zertifiziert sind.

Die AVA des Walla Walla Valleys .

Horse Heaven Hills Die Grenzen der AVA von Horse Heaven Hills beginnen am südlichen Bergkamm des Yakima Valley und erstrecken sich südlich zu den Ufern des Columbia Rivers. Es handelt sich um eine vom Wind gepeitschte, fast baumlose Antiklinale westlich der Wallula Gap auf halber Strecke zur Columbia Gorge - vielleicht der Himmel der Pferde, doch die lebenden Wildpferde sind lange verschwunden. Doch sie ist die Heimat eines Viertels der Rebanbaufläche des Bundesstaates und es soll noch mehr werden. Die Produzenten im ganzen Staat bezeichnen die warmen Horse Heaven Hills als ein vielversprechendes Gebiet für die künftige Entwicklung und der Cabernet Sauvignon der Region erhält regelmäßig überschwängliches Lob von Kritikern. Champoux Vineyard, dessen erste Rebstöcke 1972 von Don Mercer unter Beratung vonWalter Clore gepflanzt wurden, ist der Bannerträger für Qualitätstrauben der Appellation und bringt Spitzennamen hervor wie Quilceda Creek und Andrew Will. Andere hervorragende Lagen sind Alder Ridge, Phinny Hill, Canoe Ridge - die die Rotweinproduktion von Ste. Michelle ihr eigen nennt und an ein umgekipptes Kanu erinnert - und das Weingut The Benches von Longshadows mit den hohen Basaltklippen über dem Columbia River selbst, nur einen Katzensprung von der Wallula Gap entfernt. Schlussendlich steht Horse Heaven Hills für die Trennung zwischen Weinberg und Weinbaubetrieb in Washington: 2015 hatte die AVA vielleicht mehr als 4860 Hektar Rebfläche, doch nur ein Dutzend der 850 und mehr Weinbaubetriebe sind in der Region zu Hause. Das Klima der Region ist überall etwas wärmer als am westlichen Ende des Yakima Valleys, doch etwas kühler als Red Mountain. Viele Weinberge kommen in den Genuss südlicher Aspekte, da die Höhenlage von ca. 70 Meter am Flussrand bis zu 600 Meter an der nördlichen Grenze ansteigt und so die Sommersonne des nördlichen Breitengrads aufnimmt. Seine sanften, ungeschützten Hügel sind ständigem Wind ausgesetzt, der durch die Columbia Gorge ins Inland geleitet wird. Wind und geringe Niederschläge halten die Pilzanfälligkeit im Schach und die Trauben sind klein mit dicker Schale. Die Nähe zum Fluss mäßigt die Extreme der höchsten Temperaturen im Sommer und der niedrigsten im Winter, doch der Frost liegt immer im Hinterhalt - 2010 überzog eine Frostwelle zum Erntedankfest die Hügel und zerstörte 12 Hektar Fläche allein im Champoux Vineyard und reduzierte die Ernten des Folgejahres der gesamten Appellation.

Wahluke Slope Nördlich des Yakima Valleys macht der Columbia River eine scharfe Ostkurve und gibt den Blick auf die AVA von Wahluke Slope (ausgesprochen WAH-luke, ohne “e”) mit einer Höhe von 140 bis ca. 500 Metern über seinen Ufern frei, die sich in die Biegung des Flusses schmiegt. Es handelt sich um ein erst vor kurzem entdecktes, warmes Anbaugebiet, das wegen der Qualität seiner roten Trauben Interesse weckt,

darunter Cabernet Sauvigno, Merlot und Syrah. Diejenigen, die die AVAMitgliedschaft beantragt haben, beschrieben den 8498 Hektar umfassenden Wahluke Slope als eine "isoliert liegende Insel der Weinproduktion", die im Norden von den Saddle Mountains, im Osten von dem Naturschutzgebiet Hanford Ranch National Monument und im Westen und Süden vom Columbia River eingeschlossen wird. Seine Spitzenposition verleiht der kleinen AVA ein breites, fast durchgehend nach Süden gewandtes Aussehen. Die Bodenqualität ist ebenfalls in der ganzen AVA relativ gleichbleibend, es handelt sich um tiefe, gut wasserdurchlässige Flugsandböden. Die Niederschlagsmenge erreicht hier kaum 15 cm pro Jahr und macht daher Bewässerung erforderlich. Wahluke Slope, was in einer einheimischen Sprache "Wasserstelle" bedeutet, ist die trockenste AVA in ganz Washington. Das erste gewerbliche Weingut war Weinbau, das 1981 von Germany's F.W. Langguth Erben gegründet wurde, ein heute am besten für seine Marke “Blue Nun” bekanntes Unternehmen. Das Unternehmen hoffte darauf, aus dem anfänglichen Interesse an Riesling aus Washington Kapital zu schlagen, doch verkaufte seine Anteile am Weingut nicht lange nach dem Eintritt in den Staat. Heute ist Weinbau eine der vier Anbauflächen im Sagemoor-Portfolio. Milbrandt Vineyards war ein weiterer Neuankömmling beim Wahluke Slope. Die Traubenanbauer Butch und Jerry Milbrandt kauften ihren ersten Weinberg 1997 und bewirtschaften nun mehr als 283 Hektar in der AVA. Insgesamt gehören zum Wahluke Slope mehr als 2830 Hektar Weingutfläche und auf zwei Dritteln der Anbaufläche werden rote Trauben angebaut.

Ancient Lakes of Columbia Valley Zum Zeitpunkt des Antrags beim Büro der TTB umfasste Ancient Lakes of Columbia Valley, eine rechteckige AVA, die 2012 zugelassen wurde, sechs Weinbaubetriebe, sechs Weingüter und insgesamt 566 Hektar Rebfläche. Wie bei Wahluke Slope handelt es sich um ein unglaublich arides Gebiet, doch trotz seiner Nähe ist es erheblich kühler: die Temperaturen werden durch eine Reihe von 35 Gletscherseen gemäßigt, die in der Region verstreut liegen. Daher setzt man hier auf weiße Trauben. Die am häufigsten angebaute Sorte ist Riesling und weiße Sorten machen insgesamt 80 % der Weine des Gebiets aus. Milbrandt Vineyards ist der größte Betrieb der AVA und bewirtschaftet zwei der sechs alteingesessenen Weingüter und fast die Hälfte seiner Rebfläche.

Lake Chelan Die AVA Lake Chelan liegt fast 75 Meilen genau nordwärts von Ancient Lakes. Sie wurde 2009 eingerichtet und ist die am nördlichsten ansässige AVA innerhalb des Columbia Valleys und die einzige Anbauregion des Beckens außerhalb des von den Missoula-Fluten betroffenen Bereichs. Lake Chelan ist wie die Ancient Lakes ein Gletschersee, der für die gemäßigten Temperaturen in dieser nördlichen AVA

verantwortlich ist. Die sommerlichen Höchsttemperaturen sind nicht sehr hoch und Frostund Reifbildung geben weniger Anlass zur Sorge. Die Durchschnittstemperaturen liegen südwärts ca. 2,2 °C unter denen von Wahluke Slope, während die tiefsten Temperaturen im Winter im Wesentlichen gleich sind. Pinot Noir und Riesling kristallisierten sich als frühe Favoriten der jungen AVA heraus. Die ersten Rebstöcke des Gebiets tauchten 1998 auf und seit 2010 wurden nur wenige Hektar gepflanzt.

Naches Heights Die AVA Naches Heights, gleich nördlich des Yakima Valleys, ist die unbedeutendste der Appellationen Washingtons östlich der Kaskadenkette. Die ersten gewerblichen Pflanzungen begannen in Naches Heights 2002 und das Gebiet erhielt 2012 die Zulassung der AVA. Momentan gibt es nur ein paar Weingüter in der Region und weniger als 20 Hektar Rebfläche.

COLUMBIA GORGE Die AVA Columbia Gorge ist zusammen mit Puget Sound eine der einzigen beiden AVAs im Bundesstaat Washington, die unter die größere Region Columbia Valley fällt. Die AVA, die entlang der Küstenlinien des Columbia Rivers von Oregon und Washington liegt und durch die Basaltausläufer der Kaskadenkette verläuft, ist eine Region vor einer majestätischen, dramatischen Kulisse, der der Mount Hood Oregons als Hintergrund und Wachposten dient. Fährt man von The Dalles in Oregon (ca. fünf Meilen außerhalb der östlichen Grenze der AVA) 25 Meilen weit durch die Schlucht in Richtung Hood River, Oregon, verwandelt sich die Umgebung abrupt von der trockenen Wüstenlandschaft Ost-Washingtons in die grünen Nadelwälder mit verborgenen Wasserfällen und üppigen Landschaften, die so typisch für den Pazifischen Nordwesten sind. Wenig überraschend vervierfacht sich die Regenmenge auf einer Strecke von vierzig Meilen von Osten nach Westen und steigt von 20 cm jährlich auf ca. 92 cm oder mehr am westlichen Ende der AVA: einige der trocken bewirtschafteten Weingüter im Staat Washington befinden sich in der Columbia Gorge. Der meilenbreite Columbia River hat einen mäßigenden Einfluss, durch den die steigenden Frühlingstemperaturen gemildert und das Austreiben der Rebstöcke bis in den späten April verzögert wird, während gleichzeitig die Wärme bis in den Herbst andauert, so dass die Lese bis Halloween andauert und man sich keine Sorgen wegen früher Herbstfröste machen muss. Neben Puget Sound ist Columbia Gorge Washingtons (wenn nicht Oregons) kühlste Appellation. Nach Temperaturen und Regen ist der Wind der ausschlaggebende Klimafaktor der Region. Columbia Gorge, das beliebteste Windsurfing-Ziel Nordamerikas, wird den ganzen Sommer lang von Westwinden gepeitscht, da das heiße Inland die kühlen Küstenwind durch die Schlucht in der Kaskadenkette

anzieht. Die ständigen Winde verringern den Pilzbefall in dem ansonsten feuchten Klima des westlichen Teils der Schlucht erheblich. Es gibt mindestens einen Standort mit jahrhundertealten Weinen in The Dalles, doch die Geschichte des modernen Weinanbaus beginnt in der Columbia Gorge wie überall in Washington mit Walter Clore und einer experimentellen Pinot NoirPflanzung aus dem Jahre 1968. Dieser trocken bewirtschaftete Weinberg, der heute als Atavus bekannt ist, liegt auf ca. 530 Metern Höhe auf einer tiefer gelegenen Schulter des Mount Adams und lässt das Potential für Pinot Noir nördlich des Columbia Rivers erahnen. Chardonnay und Gewürztraminer gedeihen in einem Anbauklima mit einer Durchschnittstemperatur während der Anbauphase von selten mehr als 15,6 °C. Große Beispiele aller drei Sorten stammen von einer anderen alten Anbaufläche, dem 30 Hektar großen Weingut Celilo. 1972 auf Underwood Mountain, einer kühlen, ganz auf der Seite Washingtons liegenden Unterregion, gepflanzt, ist Celilo die bemerkenswerteste Traubenquelle der Schlucht, die Produzenten vom Woodward Canyon in Walla Walla bis Ken Wright im Willamette Valley beliefert. Die andere Schlüsselregion der Columbia Gorge, Hood River Valley, liegt auf der Seite Oregons. Weiße Rebstöcke sind den roten zahlenmäßig in der Columbia Gorge überlegen, doch keine einzelne Sorte hat sich bisher als Meister der Region behauptet. Chardonnay, Gewürztraminer und Pinot Noir sind beeindruckend, doch Riesling, Cabernet Franc, Syrah, Gamay, Zinfandel und andere erweisen sich ebenfalls als vielversprechend. Die besten Weine der Region bleiben grundsätzlich gute Essensbegleiter. Sie sind normalerweise im Stil leichter, dynamisch, aromatisch, hell und scheinbar denen des Willamette Valleys verwandter als die östlichen AVAs des Bundesstaats Washington. Die Weinbaubetriebe richten ihre Aufmerksamkeit auf die Primärmärkte Portland und Seattle. Momentan zu beobachtende Spitzenweinproduzenten sind Syncline, Memaloose/Idiot’s Grace und Analemma. Interessante kleine Projekte kristallisieren sich jedes Jahr heraus, nun wo die Region, die kaum das Jugendalter erreicht hat, zu ihrer Stimme findet.

PUGET SOUND Die meisten modernen Weinregionen Washingtons liegen im Osten der Kaskadenkette, doch bevor Bewässerung ungehindert möglich war, konnte nur das westlichen Washington in und um Puget Sound ohne Schwierigkeiten Rebstöcke anbauen. 1872 pflanzte Lambert Evans, ein Aussteiger im zu Puget Sound gehörenden Stretch Island, den ersten beachtenswerten Weinberg. Seine Rebstöcke gediehen und ein bevorzugtes schwarzes Labrusca-Hybrid, Island Belle, wurde zu einer der ersten kommerziell erfolgreichen Trauben. Lamberts Witwe verkaufte den Besitz auf Stretch Island 1918 an Charles Somers und 1933 wurde sein Besitz zur ersten gebundenen Weinkellerei Washingtons mit dem Namen St. Charles. Einige der ursprünglichen Rebstöcke standen in den 1970er Jahren, ein Jahrhundert später, noch immer.

Heute ist die AVA von Puget Sound die zweitgrößte, wenn auch nur spärlich bepflanzte AVA. Von ihren knapp über 2,2 Millionen Hektar sind weniger als 81 Hektar mit Rebstöcken bebaut. Die namhaftesten Weingebiete liegen auf Inseln, darunter San Juan, Bainbridge und Lopez. Frühreifende Sorten - häufig deutsch Kreuzungen wie Madeline Angevine, Müller-Thurgau und Siegerrebe - gedeihen am besten in dem regnerischen, kühlen Klima westlich der Kaskadenkette und rote Trauben überwiegen über die weißen in einem Verhältnis von zwei zu eins. Nur wenige Produzenten stellen Wein in der AVA her und tatsächlich ist die namhafteste Station im Weingebiet Puget Sound Woodinville, eine kleine Stadt gleich nördlich von Seattle - die Heimat von Ste. Michelle, Columbia Winery und einer wachsenden Reihe von Verkostungslokalen in den entfernteren östlichen Ausläufern des Staates. Die Distrikte Hollywood Schoolhouse und Warehouse zwei getrennte Ansammlungen von Verkostungslokalen, die jeweils ein Dutzend Weinbaubetriebe vertreten - haben das Glück dieser kleinen Landwirtschaftsgemeinde wieder aufleben lassen, doch die wenigen kleinen Weingüter (AVA) der Stadt sind nur Vorzeigeobjekte.

 

Die Anfänge des Weinanbaus im Pazifischen Nordwesten: Zwei Zeitachsen   Westlich der Kaskadenkette

Östlich der Kaskadenkette

1825: Fort Vancouver errichtet. Rebstöcke werden auf dem Nordufer des Columbia Rivers gepflanzt. 1847: Der Siedler Henderson Luellen kommt mit zahlreichen amerikanischen Rebstecklingen im Willamette Valley an.

1848: Das US Oregon Territory wird gebildet und umfasst ganz Washington, Oregon und Idaho. 1859: Oregon wird Bundesstaat der Vereinigten Staaten.

1872: Lambert Evans pflanzt einen Weinberg auf Stretch Island in Puget Sound. 1876: Jesse Applegate pflanzt den ersten Weinberg des Umpqua Valleys.

1860er: Der gewerbliche Weinanbau wird im Walla Walla Valley aufgenommen.

1860er: Der Gartenbauer A.R. Shipley führt die Vinifera und amerikanische Stecklinge in das Willamette Valley ein. 1873: Peter Britt eröffnet die Valley View Winery im Rogue Valley.

1889: Washington wird Bundesstaat der Vereinigten Staaten.

1915-1933: Prohibition im Bundesstaat Oregon.

1872: Louis Delsol pflanzt seinen Weinberg in Lewiston. Idaho, im heutigen Lewis-Clark Valley.

1890: Idaho wird Bundesstaat der Vereinigten Staaten.

1914-1933: Prohibition im Bundesstaat Washington.

1917: William Bridgman pflanzt Muscat d'Alessandrie auf Snipes Mountain.

1937: Walter Clore nimmt eine Stelle für Gartenbau an der Prosser-Universität in Washington in der Forschungseinrichtung für Bewässerung an.

1957: Cabernet Sauvignon wird auf dem Weingut Otis im Yakima Valley gepflanzt. Die Rebstöcke stehen heute noch.

1965: David Lett und Charles Coury pflanzen Weinberge im Willamette Valley.

1970: Ponzi Vineyard wird im Willamette Valley gegründet.

1983: Das Willamette Valley wird als erste AVA Oregons zugelassen.

1961: Richard Sommer gründet Hillcrest im Umpqua Valley und pflanzt den ersten Pinot Noir Oregons.

1969: Dick Erath pflanzt einen Weinbergim Willamette Valley.

1987: Domaine Drouhin in den Dundee Hills des Willamette Valley von Burgundy négociant Joseph Drouhin eingerichtet.

1962: Washington's Associated Vintners, heute Columbia Winery, wird gegründet.

1970: Der erste moderne Weinberg wird im Snake River Valley auf der Seite Idahos gepflanzt. 1975: Die Weinberge Kiona und Ciel du Cheval werden auf dem Red Mountain gepflanzt. 1983: Das Yakima Valley wird als erste AVA Washingtongs zugelassen.

1967: André Tchelistcheff kommt als Winzerberater für American Wine Growers nach Washington, das heute unter Chateau Ste. Michelle bekannt ist.

1972: Don Mercer und Walter Clore pflanzen den ersten Weinberg des Weinguts Champoux in Horse Heaven Hills. 1981: Weinbau Vineyard, der erste Weinberg auf dem Wahluke Slope, wird gepflanzt.

Literaturverzeichnis Gregutt, Paul. Washington Wines & Wineries. 2nd Ed. Berkeley, CA: University of California Press, 2010. Pinney, Thomas. A History of Wine in America From the Beginnings to Prohibition. Berkeley, CA: University of California Press, 1989. Purser, J. Elizabeth and Lawrence Allen. The Wines of the Pacific Northwest. Vashon Island, WA: Harbor House Publishing, 1977. Die Guild of Sommeliers (Sommelier-Gilde) möchte den folgenden Personen und Organisationen für ihre HIlfe bei der Überarbeitung dieses Leitfadens ihren Dank aussprechen: Washington Wine Commission, Greg Harrington MS, Chris Figgins, Jason Lett, Mimi Casteel und Greg Jones.