Native Americans and European Settlement The settlement of North America involved various European powers all vying for territory at different  times. The Spanish, French, Dutch, and English all had claims in present‐day America.    

     

European Exploration and Settlement Spanish  

In 1513, Ponce de León and his expedition became the first known Europeans to visit the land  they named "la Florida." They claimed the land for Spain, paving the way for numerous Spanish  expeditions over the next 40 years. In 1565, Admiral Pedro Menéndez de Avilés founded the  town of St. Augustine, which is the oldest city in the United States. Centuries later, the Spanish 

remained in Florida where they interacted with the dominant Native American nation, the  Seminole. Florida was eventually ceded to the United States in 1819.  

The Spanish managed to gain land in Mexico before moving north into the Southwest. Major  Spanish expeditions of the 1500s were designed to establish new lands for Spain and to spread  the Christian faith. In 1598, Juan de Onate's expedition traveled north of the Rio Grande and  gave the name New Mexico to the territory north of New Spain. New Spain included territory in  the Caribbean, Central America, South America, Mexico, and parts of the Southwest United  States. Throughout the seventeenth and eighteenth centuries, Spanish priests built missions to  spread the Christian faith to the native people, particularly the Pueblo. 



In 1680, a Pueblo uprising succeeded in expelling the Spanish from New Mexico. The Pueblos  burned Spanish churches, killed priests, and nearly destroyed the Spanish colony in New  Mexico. Although the Spanish returned 12 years later, the Pueblo were able to retain some  rights under the new Spanish government. The Spanish recognized Pueblo land rights and  permitted the practice of their native religion. Thanks in part to the Pueblo Revolt of 1680, the  Pueblo of present‐day New Mexico continue to retain their tribal governance, languages,  religion, ceremonies, and art. 

French  

Seeking the Northwest Passage, a northern route through North America to the Pacific Ocean,  French explorer Giovanni da Verrazano traveled to North America's coastline in the early part of  the sixteenth century but was unsuccessful in finding the passage. Several years later, Jacques  Cartier was sent to North America, where he discovered and mapped the St. Lawrence River. 



New France was founded as part of the hope to build a profitable fur trade with Native  Americans in 1608. Samuel de Champlain founded the trading post of Quebec, which became  the capital of New France. This settlement grew slowly, as many French preferred to live among  the Native Americans. They created mutually beneficial relationships, often paying respects to  chiefs by funneling gifts and tributes to them. The French realized their dependence on Native  Americans for the fur trade, which formed the foundation of French colonial expansion in North  America. 



By the 1670s, French exploration began expanding into the present‐day United States. A fur  trader named Louis Joliet and a Jesuit priest named Jacques Marquette traveled to the  Mississippi River and explored the northern portion. In 1682, Rene‐Robert Cavalier traveled the  Mississippi all the way to the Gulf of Mexico, and he claimed the land for France naming it  Louisiana in honor of Louis XIV. 

English  

In 1606, King James I of England granted the Virginia Company a charter to establish colonies in  Virginia for economic purposes. In May 1607, colonists founded the first permanent English  settlement, which they named Jamestown in honor of their king. Jamestown was certainly not  without its problems, as disease and starvation took the lives of well over half of the  settlers. Those who survived were spared by the help of Chief Powhatan, who helped by trading 

goods and teaching them how to grow crops such as corn. Eventually, the colony became greatly  successful with the introduction of tobacco crops.  

Perhaps one of the most famous stories of survival involves the daughter of Chief Powhatan,  Pocahontas. Although the details are debated by historians, it is believed that Pocahontas  repeatedly brought food and supplies to the starving Jamestown colonists and may have saved  John Smith on several occasions. She eventually married John Rolfe and traveled to England,  becoming a symbol of Native American assimilation into English society. 



In 1620, a group of Separatists boarded the Mayflower and headed to America. The majority of  colonists on the Mayflower were Puritan Separatists known as Pilgrims. Because of their desire  to separate from the Church of England, they experienced religious persecution in  England. Although they first built a successful Puritan congregation in the Netherlands, they  believed that the New World offered a chance to build a better and more pure English  community. It also offered the chance to spread Christianity to remote parts of the world.  Lacking a charter from the king, the Pilgrims created their own government in the Plymouth  Colony. 



Less than ten years later, another group of Puritans settled in the colonies also escaping  religious persecution. This group, known as the Puritans, did not intend on separating  completely from the Church of England as the Pilgrims of Plymouth had, but rather intended on  finding ways to "purify" it. John Winthrop and several other wealthy Englishmen were  stockholders in the Massachusetts Bay Company .Convinced that Puritans would no longer be  accepted in England, John Winthrop changed what was originally a business investment into a  refuge for Puritans in America. In March 1630, Winthrop and 900 others, which included entire  families, boarded 11 ships. Winthrop described to the others that their new colony would be "a  city upon a hill" and that "the eyes of all people are on us." 

Dutch  

In 1609, Henry Hudson explored the Hudson River for the Dutch. The region was claimed for the  Dutch, who called it New Netherland and established their main settlement at New  Amsterdam. These early expeditions led to the establishment of trading posts and settlements  in and around present‐day New York. New York had been occupied by the Iroquois Confederacy,  and they fought with the Dutch and other European powers for territorial supremacy. 



In the 1630s, the English and Dutch were competing for control of the fur trade in the  Connecticut River Valley, while the Pequot competed with rival tribes —the Mohegan and the  Narragansett— for control of land and trade with the Europeans. The English allied with the  Mohegan and Narragansett and nearly wiped out the Pequot in what became known as the  Pequot War of 1637.Although drastically reduced in number, the Pequot remain today on  federally recognized land in Connecticut. 

     

Life in the Thirteen Colonies   

Tensions between Native Americans and colonists were present from the start of European  settlement. In 1675, as more poor, aspiring tenants attempted to gain cheap land out west, they  insisted that the Native Americans on that land be expelled or exterminated. Defying orders  from Governor Berkeley of Virginia, Virginia militiamen surrounded an Indian village and killed  four chiefs. The Native Americans retaliated by raiding the farmers' plantations and killing eighty  people. When Berkeley refused to participate in war, Nathaniel Bacon, a wealthy land owner,  emerged as the leader of the dissident whites. Bacon's men began their rebellion by attacking  some of the peaceful Doeg people, which triggered a political upheaval. 



Fittingly, religion played a key role in the lives of the colonists. Some colonies established a state  religion, such as the Puritans of Massachusetts, while others allowed for the freedom to practice  whichever religion one would like. Regardless, most colonies refused to allow women to  participate in religious teachings. This idea was seen in the banishment of Anne Hutchinson who  had been forced from Massachusetts because she led sermons and held prayer meetings in her  home. Quakers, however, saw women in a different light. While both Puritans and Quakers  believed both men and women could be "saved," Quakers actually allowed women to  participate in the governance of church and state. 



The First Great Awakening was a religious revival movement that swept through the colonies  between 1730‐1740. The Great Awakening was characterized by evangelical "camp" meetings  with dynamic preachers. Preachers like John Wesley challenged traditional notions  of Calvinism by offering everyone a chance for salvation. But some preachers, such as Jonathan  Edwards of Massachusetts, attacked the new doctrines of "salvation for all" and preached more  traditional Puritan ideas of predestination and salvation by God's grace alone. The Great  Awakening led to a division between new and old traditionalists. 



Despite difficulties in accessing education, colonists placed a high value on education from the  beginning. Education was more easily obtained in the northern colonies, and many northern  families taught their children to read and write at home. In 1647, Massachusetts law required  every town to support a public school, and in some areas, Quakers and other sects operated  church schools. By the time of the American Revolution, the literacy rate was higher in the  colonies than in Europe. 



Many of the first settlers of the colonies relied on the labor of indentured servants. Under this  system, young men would travel to America at the cost of a wealthier man. The young man  would then pay his passage off by working as a servant for a certain number of years. At this  point, he would have learned a new skill and could become an independent land owner,  although, this did not happen for all people. By the late 17th century, indentured and formerly  indentured servants had become one of the largest populations in the southern colonies. Many  former indentured servants were landless, penniless, and without families. They traveled the  countryside looking for employment and often contributed to social unrest, as seen in Bacon's  Rebellion. This population threatened rich landowners, who soon shifted away from the system 

of indentured servitude and focused on African slavery as a key labor source for the southern  agricultural economy.