MEDIEVAL PERIOD (1066‐1485)  IN THESE YEARS, KNIGHTS LIVED BY THE CODE OF CHIVALRY  WHICH STRESSED THAT TRUTH, HONOR, AND COURTESY BE  PART OF A KNIGHT’S DAILY LIFE OFF THE BATTLEFIELD AND  VALOR ON THE BATTLE FIELD.  THE ROMAN CATHOLIC CHURCH BECAME THE ONLY UNITING  FORCE FOR WESTERN CIVILIZATION.  RELIGION WAS VERY  IMPORTANT IN EVERYDAY LIFE.  THE NORMANS OR “NORTH MEN” WERE DESCENDENTS OF  VIKINGS WHO INVADED THE COAST OF FRANCE IN THE  MIDDLE OF THE NINTH CENTURY.  OVER THE NEXT SEVERAL  YEARS, THESE NORMANS ADOPTED MANY FRENCH CUSTOMS  AND BECAME CHRISTIAN.  THEY ORGANIZED THEMSELVES ACCORDING TO THE FRENCH  POLITICAL AND ECONOMIC SYSTEM WHICH WAS CALLED  FEUDALISM.  FEUDALISM IS WHEN A LORD OR OVERLORD GRANTED A  VASSAL THE USE OF LAND FOR PERSONAL SERVICE.  IN REALITY ALL LAND BELONGED TO THE KING.  WILLIAM WAS THE DUKE OF NORMANDY WHO HAD FAMILY  TIES TO EDWARD THE CONFESSOR THE ENGLISH KING.  THEY  WERE COUSINS.

WHEN EDWARD DIED IN 1066, WILLIAM CLAIMED THAT  EDWARD HAD PROMISED HIM THE ENGLISH THRONE.  ENGLISH BARONS CHOSE HAROLD II AS KING.  AN UPSET WILLIAM LED THOUSANDS OF TROOPS ACROSS THE  ENGLISH CHANNEL TO INVADE.  HE MET KING HAROLD AND HIS TROOPS IN SOUTHERN  ENGLAND AT THE BATTLE OF HASTINGS.  WILLIAM’S TROOPS EASILY WON.  WILLIAM BECAME KNOWN  AS WILLIAM THE CONQUEROR.  HAROLD WAS KILLED.  THE VICTORIOUS WILLIAM HEADED TO LONDON.  ON CHRISTMAS DAY IN 1066, WILLIAM CROWNED HIMSELF  KING WILLIAM I AT WESTMINSTER ABBEY.  WILLIAM I’S REIGN MARKED THE BEGINNING OF ENGLAND  BECOMING A WORLD POWER.  ALTHOUGH NORMAN INFLUENCE CONTINUED FOR  CENTURIES, NORMAN RULE ENDED IN 1154 WHEN HENRY  PLANTAGENETS CAME TO THE THRONE AS KING HENRY II.  HENRY BECAME ONE OF ENGLAND’S BETTER KINGS.  HOWEVER, HENRY’S CONCERN WITH LEGAL ISSUES LED HIM  TO A CONFLICT WITH THE CATHOLIC CHURCH.

BY THE TWELFTH CENTURY, THE CHURCH HAD BECOME VERY  POWERFUL EVEN RUNNING ITS OWN COURT SYSTEM.  HENRY LOOKED TO STOP WHAT HE CONSIDERED AN ABUSE  OF POWER.  WHEN THE ARCHBISHOP’S SEAT AT CANTERBURY BECAME  VACANT, HENRY APPOINTED HIS FRIEND THOMAS BECKET TO  THE POSITION.  HENRY THOUGHT BECKET WOULD FOLLOW THE KING’S  POLICIES, BUT BECKET FOLLOWED THE POPE’S.  FOUR KNIGHTS MISUNDERSTOOD HENRY’S ROYAL WRATH.  IN THE YEAR 1170, THEY WENT TO CANTERBURY AND  MURDERED BECKET WHILE HE WAS PRAYING IN THE  CATHEDRAL.  HENRY QUICKLY CONDEMNED THE CRIME AND WENT TO  CANTERBURY TO MAKE AMENDS.  HE MADE A HOLY JOURNREY OR PILGRIMAGE TO BECKET’S  TOMB.  FROM THAT TIME ON, A PILGRIMAGE TO BECKET’S TOMB  BECAME A COMMON ENGLISH MEANS OF SHOWING  RELIGIOUS DEVOTION.  RICHARD I BECAME KING WHEN HENRY DIED.

HE SPENT AN ENORMOUS AMOUNT OF MONEY ON MILITARY  ADVENTURES.  BEFORE HE COULD PAY HIS BILL, HE DIED LEAVING KING JOHN  I TO RAISE MONEY OR WATCH THE GOVERNENT COLLAPSE.  JOHN TRIED TO RAISE TAXES ON THE BARONS.  THIS DID NOT GO OVER WELL, AND JOHN THOUGHT HE WAS  ON THE VERGE OF BEING BEHEADED.  FEARING FOR HIS LIFE, HE SIGNED THE MAGNA CARTA (LATIN  FOR GREAT CHARTER).  MAIN POINT IN THIS DOCUMENT IS THAT THE KING  PROMISED NOT TO RAISE TAXES UNLESS THE BARONS  APPROVED.  ENGLAND GOES FROM AN UNLIMITED MONARCHY TO A  CONSTITUTIONAL MONARCHY.  HENRY III APPOINTED THE GREAT COUNCIL WHICH LATER  BECAME PARLIAMENT.  TWO HOUSES OF PARLIAMENT ARE THE HOUSE OF LORDS  AND THE HOUSE OF COMMONS.  THE CRUSADES IN THE TWELFTH AND THIRTEENTH CENTURIES  HELPED TO OPEN TRADE ROUTES BETWEEN EUROPE AND THE  MIDDLE AND FAR EAST.

LONDON BECAME A MAJOR PORT FOR TRADE.  WITH A POPULATION EXPLOSION, LONDON WAS NOT  EQUIPPED TO HANDLE AN OVERLOAD OF PEOPLE.  DISEASE BECAME A PROBLEM.  THE BLACK PLAGUE KILLED A THIRD OF THE ENGLISH  POPULATION BETWEEN 1348 AND 1349.  THREE STAGES OF THE BLACK PLAGUE (BUBONIC PLAGUE OR  BLACK DEATH):  1‐ A BOIL POPS UP ON YOUR NECK OR UNDER YOUR ARM.  2‐ LANCING THE BOIL GIVES ONE A CHANCE TO LIVE.  3‐ VIOLENT COUGHING FITS. 

THE CANTERBURY TALES  THE AUTHOR OF THE TALES IS GEOFFREY CHAUCER (1343(?)‐  1400).  CHAUCER IS CONSIDERED BY HISTORIANS TO BE ONE OF THE  GREATEST IF NOT THE GREATEST ENGLISH POET.  HIS UNFINISHED WORK THE CANTERBURY TALES RANKS AS  ONE OF THE BEST WORKS OF LITERATURE AND GIVES US OUR  BEST EXAMPLE OF LIFE IN FOURTEENTH CENTURY ENGLAND.

CHAUCER WAS BORN INTO A PROSPEROUS MIDDLE CLASS  FAMILY IN LONDON.  HIS FATHER, A WINE MERCHANT, RAISED CHAUCER TO BE A  CIVIL SERVANT.  CHAUCER MARRIED ONE OF THE QUEEN’S ATTENDANTS,  PHILIPPA DE ROET, IN 1366.  CHAUCER HELD SEVERAL DIFFERENT POSITION IN THE  GOVERNMENT.  EACH OF THESE POSITIONS BOUGHT HIM IN  CONTACT WITH A VARIETY OF PEOPLE.  HE USED THIS KNOWLEDGE IN WRITING THE CANTERBURY  TALES.  CHAUCER LIKED TO USE SATIRE IN HIS WRITINGS.  CHAUCER WAS THE FIRST PERSON BURIED IN POET’S CORNER  IN WESTMINSTER ABBEY.  THE CANTERBURY TALES IS WRITTEN IN MIDDLE ENGLISH.  MIDDLE ENGLISH HAS A FRENCH INFLUENCE.  CHAUCER WANTED TO WRITE 124 TALES.  HE WORKED ON TWENTY‐FOUR.  TWENTY‐TWO ARE  COMPLETED.

HIS PILGRIMS GATHER IN APRIL AT THE TABARD INN IN  SOUTHWARK TO BEGIN THEIR PILGRIMAGE TO THOMAS  BECKET’S TOMB.  THE HOST, HARRY BAILEY, SUGGESTS THEY TELL STORIES TO  PASS THE TIME.  THE TWENTY‐NINE PILGRIMS (SOME SAY THIRTY‐TWO)  AGREED.  EACH PILGRIM WAS TO TELL TWO TALES ON THE FIFTY MILE  TRIP TO CANTERBURY AND TWO TALES ON THE RETURN  FROM CANTERBURY.  CHAUCER WORKED ON HIS TALES FROM 1385 UNTIL HIS  DEATH IN 1400.  THE PILGRIMS WERE APPROACHING CANTERBURY ON THE  TRIP’S FOURTH DAY.  THE CANTERBURY TALES IS A FRAME STORY.  THAT IS A STORY  WITHIN A STORY.  CHARACTERS IN THE PROLOGUE TO THE CANTERBURY TALES  THE KNIGHT IS THE MOST DISTINGUISHED PERSON ON THE  TRIP.  HE IS RETIRING AFTER YEARS OF FIGHTING IN MANY  BATTLES.  HE HAS DONE HIS BEST TO UPHOLD THE CODE OF  CHIVALRY.  HE IS GOING TO CANTERBURY TO GIVE THANKS TO  THOMAS BECKET.

THE SQUIRE IS THE KNIGHT’S SON.   HE CONSIDERS HIMSELF  TO BE A LADIES’ MAN.  HE SINGS, WRITES POETRY, DANCES,  AND RIDES HORSES WITH THE BEST OF THEM.  HE IS TAKING  HIS FATHER’S PLACE AS A KNIGHT.  HE IS GOING TO  CANTERBURY TO ASK BECKET FOR PROTECTION IN THE YEARS  TO COME.  THE YEOMAN IS THE SQUIRE’S SERVANT.  HE IS AN  EXCEPTIONAL WOODSMAN.   HE WEARS GREEN LIKE ROBIN  HOOD.  HE IS GOING BECAUSE THE SQUIRE IS GOING.  THE NUN’S NAME IS MADAM EGLANTYNE.  SHE SINGS  THROUGH HER NOSE, HAS IMPECCABLE TABLE MANNERS,  AND A SOFT SPOT IN HER HEART FOR ANIMALS.  SHE LIKES TO  WEAR JEWELRY.  SHE IS GOING TO CANTERBURY TO BE SEEN.  ANOTHER NUN AND THREE PRIESTS ARE GOING WITH THE  NUN.  THE MONK IS A HUNTER WHO WEARS EXPENSIVE CLOTHING.  WHILE NOT FOLLOWING THE RULES OF HIS ORDER, HE DOES  FIND TIME TO SELL THE SKINS AND MEAT OF THE ANIMALS HE  KILLS.  HE IS GOING TO CANTERBURY FOR A PROFIT.  THE FRIAR’S (LIKE AN EVANGELISTS) NAME IS HUBERT.  HE IS A  CON MAN, AND ONE COULD MAKE A GOOD CASE THAT HE IS  THE MOST EVIL PERSON IN THE GROUP.  HE WOULD RATHER  SPEND TIME IN A TAVERN THAN HELPING THE POOR.   HE

WOULD ARRANGE MARRIAGES FOR WOMEN WHO HE GOT  PREGNANT.  HE WOULD ARBITRATE CASES BASED ON WHO  PAID HIM THE MOST MONEY.  HE COULD SING AND PREACH  WITH THE BEST OF THEM.  HE IS GOING TO CANTERBURY FOR  A PROFIT.  THE MERCHANT IS VERY GOOD AT WHAT HE DOES.  HOWEVER, NO ONE IN THE GROUP KNOWS HE IS IN DEBT.  HE  IS GOING TO CANTERBURY TO ASK BECKET FOR HELP.  THE OXFORD CLERIC (CLERK) IS A STUDENT WHO IS STUDYING  TO BECOME A PRIEST.  HE WOULD RATHER BUY BOOKS THAN  EAT.  HE SELDOM SPOKE, BUT WHEN HE DID EVERYONE  LISTENED.  HE IS GOING TO CANTERBURY TO ASK BECKET TO  HELP HIM FIND A POSITION IN THE CHURCH.  THE SERGEANT AT THE LAW (LAWYER) KNOWS EVERY CASE  SINCE KING WILLIAM I.  HE WAS LESS BUSY THAN HE SEEMED  TO BE.  HE IS LOOKING FOR CLIENTS ON THE TRIP.  THE FRANKLIN IS A WEALTHY LANDOWNER.  HE ALWAYS HAS  FOOD ON HIS TABLE FOR ANYONE WHO COMES.  HE ALSO  WORKS IN HIS COMMUNITY’S LOCAL GOVERNMENT.  HE IS  GOING TO CANTERBURY FOR THE RIGHT REASONS.  THE HABERDASHER (SELLS MEN’S CLOTHING) DYER,  CARPENTER, WEAVER, AND CARPET‐MAKER ARE MEMBERS  OF A GUILD FRATERNITY (UNION).  THEIR WIVES MADE THEM

GO TO CANTERBURY TO MEET PEOPLE TO HELP THEM MOVE  UP THE SOCIAL LADDER.  THE COOK IS TRAVELING WITH THE UNION GUYS.  HE IS A  TRUE CONNISSEUR.  HE IS KNOWN FOR HIS BLANCMANGE.  HIS PROBLEM IS THAT HE HAS A ULCER (OPEN SORE) ON HIS  KNEE THE CONTINUOUSLY RUNS PUSS.  THE PUSS IS THE  SAME COLOR AS THE CREAM IN HIS DISH.  HE IS GOING TO  CANTERBURY TO ASK FOR HEALING.  THE SKIPPER IS RETIRING FROM THE SEAS.  HE MADE THE  PRISONERS HE CAPTURED WALK THE PLANK.  HE IS GOING TO  CANTERBURY TO ASK FOR FORGIVENESS.  THE DOCTOR IS THE PERFECT PRACTICING PHYSICAIN WHO  LOVES GOLD.  HE IS LOOKING FOR PATIENTS.  THE WOMAN FROM BATH (A CITY IN SOUTHWEST ENGLAND)  IS A UNIQUE CHARACTER.  SHE WAS A LARGE WOMAN,  SOMEWHAT DEAF, AND WITH A GAP IN HER TEETH.  SHE HAD  BEEN ON MANY PILGRIMAGES IN EUROPE AND THE MIDDLE  EAST.  SHE HAD TO BE THE FIRST PERSON TO THE ALTER TO  PRAY.  SHE HAS BEEN MARRIED FIVE TIMES.  SHE IS GOING TO  CANTERBURY LOOKING FOR NUMBER SIX.  THE PARSON IS THE BEST MAN ON THE TRIP.  HE ALMOST DID  NOT GO BECAUSE HE WAS AFRAID HIS PARISHONERS WOULD  NEED HIM.  HE SELDOM TOOK A SALARY.

THE PLOWMAN IS THE PARSON’S BROTHER.  HE IS ALSO A  GOOD MAN WHO IS GOING TO CANTERBURY FOR THE RIGHT  REASONS.  THE MILLER (GROUND WHEAT INTO FLOUR) WEIGHT SIXTEEN  STONE (224 POUNDS‐ 14 POUNDS PER STONE).  HE WRESTLED  AS A SECOND JOB.  HE CHEATED HIS CUSTOMERS.  HE PLAYS  THE BAGPIPES.  HE IS GOING TO ASK FOR FORGIVENESS.  THE MANCIPLE BUYS GOODS FOR COLLEGES.  HE IS GOING TO  CANTERBURY FOR THE RIGHT REASONS.  THE REEVE MANAGES A LANDOWNER’S ESTATE.  HE WAS  CHOLERIC AND THIN.  HE WAS EASILY ANGERED AND HAD  CHOLERA.  THIS IS WHY HE RODE BEHIND EVERYONE ELSE. HE  IS GOING TO ASK FOR HEALING.  THE SUMMONER SUMMONED PEOPLE TO COURT.  HE HAS  LEPORSY OR IS A DRUNK.  HE SCARED CHILDREN WITH HIS  LOOKS. HE IS GOING TO ASK FOR A HEALING.  THE PARDONER SELLS INDULGENCES.  HE SOLD THOSE  INDULGENCES AT A HIGHER PRICE TO MAKE MORE MONEY.  HE IS GOING TO CANTERBURY TO MAKE MONEY.  THE HOST IS HARRY BAILEY.  CHAUCER IS THE NARRATOR.  THE PARDONER’S TALE

THE TALE IS FILLED WITH IRONY.  IT IS A TALE ABOUT AVARICE WHICH IS AN UNHEALTHY  DESIRE FOR WEALTH.  CHAUCER WANTS YOU TO COMPARE THE TALE THE  PARDONER TELLS WITH WHAT YOU KNOW ABOUT HIM. 

PARDONER’S QUIZ  1. WHO IS TELLING THIS TALE?  2. WHO DID THE RIOTES SEND TO FIND OUT THE IDENTITY  OF THE PERSON IN THE COFFIN?  3. WHO TEL THE RIOTERS WHERE TO FIND DEATH?  4. HOW DO THE RIOTERS DECIDE WHO WILL GO TO TOWN?  5. WHICH RIOTER WENT BACK TO TOWN FOR SUPPLIES?

1. HOW MANY RIOTERS ARE THERE?  2. WHO DO THE RIOTERS AGREE TO KILL?  3. WHAT DOES THE OLD MAN TELL THE RIOTERS?  4. WHAT DO THE RIOTERS FIND UNDER THE TREE?  5. HOW DO THE LAST RIOTERS DIE?