Fifí. 1 — Aspecto de uv sector de la phi/a de Soi Antonio de Caltnigc durante la "marca roja".. — (Fotografía de Joaquín Plíi Bartina obtenida desde una altura de 20 metros)

MAREA R O UA en la COSTA BRAVA por

M a r t e s de Pascua, 13 de a b r i l de 1 9 7 1 . El M e d i t e r r á n e o , ese m a r azul que recorta nuestra i n c o m p a r a b l e costa, iba a o b s e q u i a r n o s c o n u n f e n ó m e n o b i o l ó g i c o e x t r a o r d i n a r i o : una h e m a t o talasia, ( * ) o sea una «marea r o ¡ a » .

DALMAU

Rápidamente nos d i m o s cuenta de q u e se t r a t a b a de u n f e n ó m e n o b i o l ó g i c o de t i p o hem a t o t a l á s i c o [ d e l t i p o « p u r g a de m a r » ) . Un h o m b r e de cierta edad y q u e llevaba m u c h a experiencia en pesca, a l u d i ó al «llapó» que, en varias ocasiones, ha a p a r e c i d o en nuest r a costa p r o d u c i e n d o , en las aguas m a r i n a s , manchas rojas y f e n ó m e n o s de l u m i n i s c e n c i a ; el «llapó», no o b s t a n t e , c o r r e s p o n d e a los t u n i c a d o s taliáceos d e n o m i n a d o s Salpa d e m o c r á t i c a , especie q u e u l t r a o f r e c e r g r a n interés p o r su peculiar l u m i n i s c e n c i a , p r o d u c e una curiosa generación a l t e r n a n t e ,

El f e n ó m e n o había comenzado a apreciarse en la costa s u r de C a t a l u ñ a el día 9 de a b r i l y creemos q u e en el m o m e n t o q u e l o c o n t e m p l a mos en San A n t o n i o de Calonge, alcanzaba, en la bahía de Palamós, su p u n t o m á x i m o . No pocas personas, desde aquel h e r m o s o paseo, estaban

De h e m o , sangre, y talasia,

M." PLA

c o n t e m p l a n d o el v i v o c o l o r r o j i z o de las aguas y surgían las más caprichosas i n t e r p r e t a c i o n e s ; alguien había i n t r o d u c i d o sus manos en el agua r o j i z a y apreció se t r a t a b a de una m a t e r i a oleosa o gelatinosa. La hipótesis de tratarse de una d i s p e r s i ó n de la p i n t u r a llamada patente, q u e se emplea para p i n t a r los cascos d e las e m b a r caciones, se desechó r á p i d a m e n t e , a pesar de que no pocos recordaban la s i m i l i t u d de color i d o de aquellas aguas c o n las q u e escurren del v a r a d e r o de San Feliu de Guíxols c u a n d o p i n tan los pantoques de las e m b a r c a c i o n e s .

Por u n azar i n t r a s c e n d e n t e , en la tarde de d i c h o día llegué a la playa de San A n t o n i o de Calonge y, al enfocar el magnífico Paseo rnarít i m o (Paseo M u n d e t ) , me s o r p r e n d i ó ver p a r t e de la s u p e r f i c i e de las aguas de la bahía de Palamós c o m o teñida de u n intenso color r o j o a n a r a n j a d o ( c o l o r q u e recordaba al del m i n i o ) . La masa de agua coloreada quedaba p r ó x i m a a la playa y, en ciertos lugares, tenia una anchura de casi cincuenta metros^ en el c e n t r o de la bahía, se d i v i s a b a n largas -franjas rojizas q u e el Garbí impelía hacia la playa.

(*)

JOSÉ

Recordanios haber leído c i e r t a i n f o r m a c i ó n del i l u s t r e h o m b r e de ciencia D r . Ramón Marga-

marino.

4y

lef sobre la « p u r g a o a r d o r de m a r » ( * ) que describía fenómenos análogos ocasionados p o r la presencia de seres del Género Goniaulax ( G . p o l i e d r a ) . Estos -fenómenos se r e g i s t r a n , en ver a n o , en las rías bajas de G a l i c i a . Nuestra p r i mera i m p r e s i ó n f u e , pues, que era algo análogo a los fenómenos debidos a los G o n i a u l a x . Llenamos una boteliita de aquella agua r o j a y llegados a Gerona, la e x a m i n a m o s al m i c r o s c o p i o ; no t a r d a m o s en i d e n t i f i c a r que se t r a t a b a de una c o n c e n t r a c i ó n de Noctiluca miliaris, pues en la gran mayoría de l i b r o s de Biología aparece el i n c o n f u n d i b l e g r a b a d o de este p r o t o z o o m a s t i góforo cistoflagelado.

ser d e p r e d a d o r , que se a l i m e n t a de o t r o s organismos del p l a n c t o n capaces de u t i l i z a r los fosfatos y n i t r a t o s , lo cual p r e s u p o n e q u e , antes de su a p a r i c i ó n , ha h a b i d o una p r o d u c c i ó n masiva de estos, que c o n s t i t u y e r o n su a l i m e n t o indispensable. T o d o ello f u e posible gracias a la r á p i da elevación de la t e m p e r a t u r a debida a la f u e r t e insolación y a la r.iar en c a l m a . La d e n o m i n a c i ó n de «llapó» p o r p a r t e de los pescadores es lógica, dado que se trata de seres de consistencia gelatinosa. No o b s t a n t e , el «llapó» está c o n s t i t u i d o p o r u n a n i m a l de c o n s t i t u c i ó n n*iuy s u p e r i o r (Salpa d e m o c r á t i c a ) cuya a p a r i ción viene c o n d i c i o n a d a t a m b i é n por la abundancia previa del p l a n c t o n que c o n s t i t u y e su alimento.

M i e n t r a s , ya había a p a r e c i d o en la prensa, con una rapidez elogiable p e r o no s i e m p r e con acertado e n f o q u e , referencia concreta sobre el f e n ó m e n o . Y , s e g u i d a m e n t e , leímos con suma satisfacción una nota de! L a b o r a t o r i o del Coleg i o Oficial de F a r m a c é u t i c o s de Gerona { « L o s Sitios» de 1 7 - 0 4 - 7 1 ) , a base de i d e n t i f i c a c i ó n realizada p o r el c o m p e t e n t e analista de P a l a f r u gell Dr. Federico Suñer, p r e c i s a n d o q u e la «marea r o j a » era d e b i d a a una e x t r a o r d i n a r i a c o n c e n t r a c i ó n de Noctilucas y que no ofrecía p e l i g r o de t o x i c i d a d .

No se tienen noticias de que con a n t e r i o r i d a d la N o c t i l u c a haya p r o d u c i d o mareas rojas en el M e d i t e r r á n e o , lo cual hace c o m p r e n s i b l e la alarma c u n d i d a y el celo desplegado p o r las a u t o r i dades de m a r i n a para conocer la naturaleza del f e n ó m e n o y las causas c|ue lo m o t i v a r o n . La estrecha c o l a b o r a c i ó n m a n t e n i d a e n t r e dichas a u t o r i d a d e s y el I n s t i t u t o de Investigaciones Pesqueras, ha hecho posible el e s t u d i o de una extensa zona de! l i t o r a l h a b i e n d o e n c o n t r a d o t e m p e r a t u r a s superiores a 17°, salinidades de más de 38 % y, en algunas zonas, c o n c e n t r a c i o nes de Oxígeno i n f e r i o r e s a las n o r m a l e s ,

La i n f o r m a c i ó n de prensa que leímos y que, a n u e s t r o m o d e s t o j u i c i o , tuvo más « d e n s i d a d » , fue la p u b l i c a d a p o r Rafael Espinos en la e d i c i ó n de El C o r r e o Catalán del día 18, basada en aclaraciones f o r m u l a d a s p o r ios Dres. Juan J. López y Pedro A r t e , investigadores del I n s t i t u t o de Investigaciones Pesqueras, de Barcelona, los cuales, el día a n t e r i o r , 17, habían e m i t i d o u n « I n f o r m e preliminar sobre la marea roja del Mediterráneo occidental» que tiene el a l t o valor que le otorga la c a l i d a d científica de ambos investigadores, el p r i m e r o perteneciente al Instit u t o de Investigaciones Pesqueras de Barcelona y a u t o r de u n o de los más apasionantes l i b r o s sobre m i g r a c i o n e s de peces ( * * ) y, el segundo, d i r e c t o r del A c u a r i o de Barcelona. El a l u d i d o i n f o r m e después de c o n s i d e r a r gistrada se d e b i ó a la ( m u c h o m a y o r que la cas p o r el Estrecho de

Las «mareas r o j a s » , en general, son peligrosas por la t o x i c i d a d que los o r g a n i s m o s que las p r o d u c e n confieren a los mariscos que las ingier e n , p e r o , en este caso, d a d o que las Noctilucas o r d i n a r i a m e n t e "carecen de ella y que p o r haber c a m b i a d o ya las condiciones favorables, el fenóm e n o desaparece r á p i d a m e n t e , c o n s i d e r a m o s que la n o r m a l i d a d se restablecerá en unos días. Barcelona, 17 de a b r i l de 1971,:^ T r a t á n d o s e pues de u n f e n ó m e n o tan excepc i o n a l en nuestra costa, pues bien se dice en el t r a n s c r i t o i n f o r m e que « n o se tienen noticias de que, con a n t e r i o r i d a d , se haya p r o d u c i d o en el M e d i t e r r á n e o » y d i s p o n i e n d o del modesto material g r á f i c o , creemos o p o r t u n o d e j a r constancia del m i s m o en esta REVISTA DE GERONA y en el n ú m e r o q u e p r e c i s a m e n t e c o r r e s p o n d e al segundo semestre de 1971 ( l a «marea r o j a » se p r o d u j o en la segunda decena de este t r i m e s t r e ) .

de los Dres. López y A r t e , que la «marea r o j a » reentrada de g r a n c a n t i d a d n o r m a l ) de aguas a t l á n t i Gibraltar, dice:

«La actual « m a r e a r o j a » se debe a una p r o l i f e r a c i ó n masiva de un o r g a n i s m o u n i c e l u l a r perteneciente al g r u p o de los dinoflagelados o p e r i díneas, d e n o m i n a d o Noctiluca miliaris { N . scint i l a n s ) , de f o r m a esférica y de un m i l í m a t r o de d i á m e t r o a p r o x i m a d a m e n t e , con un s u r c o p r o f u n d o en el f o n d o del cual se abre la boca. Posee numerosas gotas de grasa q u e , al o x i d a r s e , provocan una intensa fosforescencia. Se trata de un

(*)

(**)

Rev- Investigación 1956.

Pesquera, t o m o V ,

A d e m á s , tal vez resulte de interés p a r a los lectores que c o m p l e t e m o s la i n f o r m a c i ó n contest a n d o a las siguientes cinco p r e g u n t a s : 1 .•'

¿ C ó m o son las N o c t i l u c a s ?

2."

¿A qué se debe su c o l o r a c i ó n

3."

¿Qué causas d e t e r m i n a n el f e n ó m e n o ?

4."

¿Por q u é estos seres se conocen con el n o m b r e de N o c t i l u c a s ? , y

5.^

¿Puede

julio

roja?

Dr. Juan J. López - Peces e m i g r a n t e s - Ediciones G e r r i g a , Barcelona.

44

ofrecer

toxicidad

roja?

una

marea

Fig, 2. — ^'octilucií (Micro/o tografía

miiiaris

^.' Ya hemos d i c h o que las Noctilucas (especie miiiaris o scintilans ( 1 ) , que es la única que existe en el M e d i t e r r á n e o ) , eran seres p r o tozoarios m a s t i g ó f o r o s cistoflagelados. Su f o r i i i a es casi esférica; pueden c o m p a r a r se, en c u a n t o a su f o r m a , a la de los m e l o c o t o nes. Su d i á m e t r o oscila e n t r e 0,4 y 0,7 m i l í m e t r o s . Tienen el c u e r p o b l a n d o , t r a n s p a r e n t e , de c o n s t e x t u r a gelatinosa; la transparencia es una característica m u y extendida e n t r e los seres pelágicos, c o n d i c i ó n que hace d i f í c i l d i s t i n g u i r l o s en el agua d o n d e f l o t a n ; el índice de r e f r a c c i ó n de su c u e r p o es análogo al del agua, de manera que se hace d i f í c i l apreciar sus c o n t o r n o s a excepción de teñirlos o de e x a m i n a r l o s en el c a m p o d e l m i c r o s c o p i o con el condensador m u y b a j o . Tal t r a n s p a r e n c i a es d e b i d a , en p a r t e , a que en su p r o t c p l a s m a se almacena g r a n c a n t i d a d de agua para nivelar su d e n s i d a d y esta a c u m u l a c i ó n de agua resulta idónea para pasar i n a d v e r t i d a s y e l u d i r la v o r a c i d a d de sus perseguidores. La densidad de estos seres es p r ó x i m a a la del agua de m a r ( 1 , 0 1 4 ) y su f l o t a b i l i d a d depende muchas veces de que posean gotitas de substancias aceitosas de m e n o r densidad que la del agua m a r i n a . La a l u d i d a viscosidad c o n t r i b u y e a evitar que los seres p l a n c t ó n i c o s caigan hacia el f o n d o de!

{1 )

m e d i o h í d r í c o ; la viscosidad se acentúa al dism i n u i r la t e m p e r a t u r a a m b i e n t e , razón por la cual es m a y o r en los seres que h a b i t a n en mares f r í o s que en los que v i v e n en aguas t r o p i c a l e s . T a m b i é n su f l o t a b i l i d a d o lo c o n t r a r i o , caída hacia el f o n d o , dependen de la s a l i n i d a d de las aguas; en aguas de m a y o r salinidad la viscosidad suele a u m e n t a r . El c u e r p o de las Noctilucas se halla aparentemente d i v i d i d o en dos partes m e r c e d a un surco ( o d o s } ; en el f o n d o del surco l o n g i t u d i n a l existe una h e n d i d u r a de la cual emergen dos flagelos, u n o que se d i r i g e a lo largo del surco transversal y o t r o en d i r e c c i ó n al surco l o n g i t u d i n a l , si éste existe. El p r i m e r flagelo es grueso y tan largo c o m o el d i á m e t r o del p r o t o z o a r i o ; el o t r o es c o r t o ( c i l o ) ; en el f o n d o del surco transversal se halla la h e n d i d u r a b u c a l , La c u t í c u l a que envuelve su p r o t o p l a s m a es gruesa y parece c o m p u e s t a de placas poligonales que q u í m i c a m e n t e ofrecen las reacciones de la celulosa; estas placa poseen relieves y p o r o s ; las f o r m a s invernales o f r e c e n una c u t í c u l a más resistente. El p r o t o p l a s m a se halla c o n c e n t r a d o en la p r o x i m i d a d del c i t o s t o m a ; del c i t o s t o m a p a r t e n f i l a m e n t o s p r o t o p l a s m á t i c o s r a m i f i c a d o s (anast o m o s a d o s ) que f o r m a n una c o m p l i c a d a red en toda la masa p r o t o p l á s m i c a , ¡5 cual se rellena de un l i q u i d o h i a l i n o . Entre las mallas de esta red

N. scinlilans, Macartney y Swczy. •— N. ttiiliaris, Lamarci< y Suriray. •i:.

se o b s e r v a n vacuolas, granos de a l m i d ó n , c r o m o plastos y o t r a s inclusiones. Es de n o t a r que c u a n d o el p r o t o p l a s m a i m p r e g n a m u c l i a agua, los p i g m e n t o s p r á c t i c a m e n t e desaparecen. El núcleo se halla i n s e r t o en la p a r t e de acumulación prctoplásmica.

Fig. 4. — Conjugación de áoa individuos di: la especie NoctUuca mUiaris (Claus) ( X75)

aladas ( 1 ) ; sobre ellas — i n f o r m a Claus — se f o r m a n numerosas esferas y elevaciones v e r r u gosas; los esbozos de zoosporos, por e s t r a n g u l a c i ó n , se separan de la m e m b r a n a en t a n t o q u e la N o c t i l u c a t o m a entonces la f o r m a de disco. Las esferas y verrugas se p r o d u c e n a expensas del c o n t e n i d o p r o t o p l a s m á t i c o del d i s c o , el cual va d i s m i n u y e n d o de t a m a ñ o a m e d i d a que avanza la f o r m a c i ó n de las esporas. Estas, una vez f o r m a das, son algo ovoideas y aparecen coronadas con un casco que se p r o l o n g a en un apéndice largo d i r i g i d o hacia a b a j o ; de la base del casco surge un flagelo l o c o m o t o r b a s t a n t e largo.

Fig- :Í. —• Noctihtca mÜiaris. Esquema de Cienlcc-ivski (Claus). (xlUO)

La a l i m e n t a c i ó n de las N o c t i l u c a s es h o l o f í t i ca, análoga a la de las algas i n f e r i o r e s ; se n u t r e n t a m b i é n a base de p e r i d f n e a s , d i a t o m e a s y pequeñísimos crustáceos p l a n c t ó n i c o s ; son seres bastante voraces y e n g l o b a n los a l i m e n t o s en vacuolas digestivas y, después de la d i g e s t i ó n , expulsan los residuos por la m i s m a boca. En c u a n t o a su d e s p l a z a m i e n t o , c o m o es norma general en los seres pelágicos, son susceptibles de trasladarse h o r i z o n t a l y v e r t i c a l mente b a j o !a influencia de la t e m p e r a t u r a , s a l i n i d a d , c o r r i e n t e s de agua, t r o p i s m o s , s e n s i b i l i d a d diferencial o estados de desarrollo; tan sólo variaciones a m b i e n t a l e s , que pueden registrarse en el t r a n s c u r s o de u n d í a , m o t i v a n desplazamientos en sentido v e r t i c a l . Las N o c t i l u c a s e m p l e a n su flagelo t e n t a c u l a r ( e n f o r m a de l á t i g o ) , c o m o de r e m o y, m e r c e d a é l , pueden moverse en todas direcciones, si bien el m o v i m i e n t o resulta l e n t o . En las f o r m a s invernales los flagelos son más c o r t o s ; el m o v i m i e n t o del flagelo coopera en fac i l i t a r la c a p t u r a de a l i m e n t o s . Se ha o b s e r v a d o que las Noctilucas huyen de las aguas agitadas para buscar sosiego en las más q u i e t a s .

Fig- 5 - 6 . — Dos zoosporos de Noctiluca

miliaris.

Las N o c t i l u c a s , c o m o la gran mayoría de los animales pelágicos ( N o c t i l u c a s y Dinoflagelados son elementos casi constantes en el p l a n c t o n m a r i n o ) , se r e p r o d u c e n con e x t r a o r d i n a r i a prof u s i ó n y rapidez. Ello es causa de que a veces grandes extensiones de agua se hallen c u b i e r t a s p o r i n d i v i d u o s de una m i s m a especie; el n o m b r e de m i l i a r i s q u e precisa esta especie de Noctilucas m e d i t e r r á n e a s alude a que pueden hallarse «a millares» ( e n las observaciones realizadas en C a m b r i l s los investigadores hallaron a l r e d e d o r de 40.000 Noctilucas p o r l i t r o ) ; los bancos de estos seres s u f r e n , en cada estación, variaciones de g r a n a m p l i t u d . Su p e r í o d o de r e p r o d u c c i ó n acost u m b r a a c o r r e s p o n d e r a una d e t e r m i n a d a época del año, y c o m o la t e m p e r a t u r a del a g u a — o b serva J o u b i n — varía según las Estaciones, este d a t o , c o m o más adelante v e r e m o s , debe considerarse c o m o u n o de los factores i m p o r t a n t e s para la presencia masiva de un t i p o de seres p l a n c t ó -

La r e p r o d u c c i ó n de las N o c t i l u c a s se verific:i por dos sistemas: p o r d i v i s i ó n l o n g i t u d i n a l , según el p l a n o m e r i d i a n o q u e pasa p o r la d e p r e s i ó n b u c a l , y por e s p o r u l a c i ó n ( g é r m e n e s de retoñoz o o s p o r o s ) que viene precedida p o r una conjugación. Para la f o r m a c i ó n de esporas, las Noctilucas se c o n v i e r t e n en una especie de esfera lisa; el núcleo entonces desaparece y el c o n t e n i d o sarc ó d i c o se f r a c c i o n a en dos o más masas, deslindadas e n t r e sí, p e r o de n o fácil a p r e c i a c i ó n , y a las cuales c o r r e s p o n d e n o t r a s tantas expansiones

(1)

i6

Journal of Phycology (vol. V! • núm. 2 - Junio, 1970) ha pubiicado un magnífico trabajo sobre esta «Sexual reproduction».

Fig- 7. — Una de íes franjas kcmatotaláaicaa visibles cv la bahía de Pala-más en In tarde dr¡ dUs };l-04-7¡. — (Foto J . P. B.l.

nicos en las aguas marinas. Muchos de ellos — prosigue informando el oceanógrafo galo — desaparecen durante el mal tiempo, sea porque emigran a climas más propicios o porque mueren cuando el agua se enfría, quedando entonces con vida, únicamente, los seres más resistentes, los cuales estarán encargados de la repoblación cuando las condiciones ecológicas sean favorables.

bono, dispuestos éstos en 8 radicales isoprénicos. Tales radicales se hallan enlazados entre sí formando una estructura característica en la que los 22 átomos de Carbono de la porción central de la molécula están dispuestos según un esquema común a todos los carotenoides; la diferencia entre unos y otros depende de la disposición de los 9 átomos de Carbono situados a cada uno de los lados de la porción central.

Como veremos, la presencia masiva de estos seres, así como de Salpas, ctenóforos, sifonóforos (medusas), etc., resulta poco frecuente pues sólo se produce cuando coinciden distintas y variadas condiciones, tanto físicas como biológicas, las cuales influyen notablemente en su desarrollo y multiplicación.

Los poliprenos pueden formarse por síntesis a partir del isopropeno (metil-iso-butadieno). Santos Ruiz precisa que los hidrocarburos de este tipo tienden a condensarse consigo mismos para formar moléculas más estables. Ruzicka fue quien penetró en la génesis de estos derivados y determinó la llamada «regla isopropénica» referente a «la filiación posible de todas las arquitecturas carbonadas de estos compuestos por condensación de restos de isopropeno»; esta hipótesis ha permitido que se avanzase en este género de investigaciones, aspecto interesantísimo, pues surgen moléculas pro-vitamínicas (Carotenos a, 3 y Y ) y otras de excepcional interés en fisiología, como es la colesterina. Del 3 caroteno, por desdoblamiento, se obtiene la Vitamina A.

2.' Ya hemos dicho que, de corriente, las Noctilucas son transparentes. De día, cuando son muy numerosas, a veces comunican a las aguas un aspecto blanco-lechoso. Cabe la posibilidad de que, con esteróles y ácidos grasos se produzcan esteres de lípidos simples que resultan substancias de color blanco, insolubles en e! agua, Pero, en otras ocasiones, como en la Red tide que comentamos, las Noctilucas se colorean de un fuerte color rojo-minio; ello es debido a que entonces poseen abundancia de pigmentos de naturaleza carotenoide (amarillos, anaranjados o rojos). Estos pigmentos abundan en el reino vegetal; el licopeno, que determina el color rojo subido de los tomates, es un isómero de la carotina. En el reino animal también los hallamos: por ejemplo, integran el pigmento amarillo que caracteriza el cuerpo lúteo de los ovarios.

Los isopropenos, a su vez, pueden derivarse de glúcidos (Aschan), del metabolismo lipídico — un término intermedio sería la reducción del ácido isovaleriánico, constituyente inmediato de animales y plantas (Santos Ruiz) — , de prótidos (del aminoácido leucina por desaminación reductora y descarboxilación), e incluso de otras substancias, como de terpenoides (ácido abietínico, etc.). Los fenómenos de oxidación alteran profundamente las moléculas de carotenoides; incluso la carotina se considera auto-oxidable. Y los cambios que se registran en estos procesos repercuten en las coloraciones; por ejemplo, la fucoxantina, el pigmento típico de las algas feofíceas, es un carotenoide con tres átomos de Oxígeno (epóxido); la ^ carotina, con ácidos fuertes, produce intenso color azul. No es extra-

Los carotenoides son insolubles en el agua, pero resultan liposolubles; como consecuencia de su insolubilidad en el agua, no se hallan disueltos en el protoplasma, sino que, por lo general, están incluidos en materias lipoides. Desde el punto de vista químico, los carotenoides son tetraterpenos de 40 átomos de Car47

no, pues, que las Noctilucas tengan m u y efímera su esporádica c o l o r a c i ó n r o j a intensa; si colocamos agua bematotalásica ( c o n N o c t i l u c a s ) en una botella, queda s e d i m e n t a d o un poso blanq u e c i n o y t a m b i é n un poso p a r d u z c o .

La selección y p r e p o n d e r a n c i a de una especie con d e t r i m e n t o de la presencia de o t r a s puede p r o v e n i r de varias causas; p o r e j e m p l o , de que las substancias e l i m i n a d a s por los o r g a n i s m o s d o m i n a n t e s actúen c o m o factores i n h i b i d o r e s (causas a n t a g ó n i c a s ) del desarrollo de las o t r a s especies; es posible q u e , e n t r e estas, se observe i n c r e m e n t o de ácido s u l f h í d r i c o , el c u a l , i n d u d a b l e m e n t e , puede enrarecer el m e d i o . T a m b i é n puede c o n s i d e r a r s e c o m o c o r o l a r i o de que la a g l o m e r a c i ó n de los seres causantes del fenóm e n o — Noctilucas en este caso — acapare y acabe p o r m i n i m i z a r el c o n t e n i d o de Oxígeno del m e d i o h í d r i c o , y eilo ahuyente al necton h a b i t u a l . Los Dres. López y A r t e hallaron en las aguas superficiales de Palamós, al cesar la « m a r e a » , que el c o n t e n i d o de Oxígeno era de 34 % c u a n d o , a 5 m e t r o s de p r o f u n d i d a d , era de 85 %.

C o m o es lógico, la i n t e n s i d a d de c o l o r a c i ó n de las aguas de marea r o j a resulta más intensa c o m o m a y o r sea la p r o p o r c i ó n de gérmenes existentes. En consecuencia, podemos e x p l i c a r n o s la naturaleza q u í m i c a de esas excepcionales c o l o r a ciones, p e r o ¿cuál es la causa o m o t i v o q u e p r o voca tales c a m b i o s de c o l o r a c i ó n ? Debe tratarse de acciones b i o q u í m i c a s derivadas de las relaciones a n i m a l - m e d i o , o sea q u e c o r r e s p o n d e n a estadios especiales en la fisiología del ser determ i n a d o s p o r las condiciones ecológicas y el met a b o l i s m o del p r o t o z o a r i o , Parece que en diversos seres — y e n t r e ellos las N o c t i l u c a s — a n t e unos e s t í m u l o s { e n t r e los cuales tal vez no f a l t e el l u m i n o s o ) , las c o r r i e n t e s p r o t o p l a s m á t i c a s se activan y los g r a n u l o s c r o m á t i c o s , a r r a s t r a d o s por ellas, dan al ser esas c o l o r a c i o n e s especiales e intensas.

3/ ¿Qué causas pueden d e t e r m i n a r nómeno?

En lo c o n c e r n i e n t e a las condiciones a m b i e n tales, es posible que existan algunos factores que d e t e r m i n e n condiciones ó p t i m a s para la p r o d u c c i ó n del f e n ó m e n o ; estos factores p o d r í a n i n f l u i r en que se p r o d u j e r a en el m e d i o m a r i n o un e n r i q u e c i m i e n t o local y m o m e n t á n e o de elem e n t o s n u t r i c i o s utilizables y, e n t r e ellos, cabe c o n s i d e r a r la subida v e r t i c a l de aguas p r o f u n d a s ( m o v i m i e n t o s ascensionales) y drenajes terrestres m e r c e d a las lluvias. Los m o v i m i e n t o s ascensionales a l u d i d o s debidos a la i n t e r v e n c i ó n de factores de o r d e n met e o r o l ó g i c o u oceanógrafico, favorecen la riqueza en d i a t o m e a s y en sales n u t r i c i a s ( n i t r a t o s y f o s f a t o s ) procedentes de los f o n d o s m a r i n o s . Se ha c o m p r o b a d o , p o r e j e m p l o , en el M a r I n d i c o , que, c u a n d o cesan los monzones y se r e g i s t r a n en su seno m o v i m i e n t o s ascensionales de las aguas, aparecen «mareas r o j a s » . Pero tal vez sea aún un f a c t o r más i n f l u y e n t e , para f a v o r e c e r el f e n ó m e n o , que el m a r se halle en e x t r a o r d i n a r i a c a l m a . Es interesante c o m e n t a r q u e , e n t r e los factores m e t e o r o l ó g i c o s , puede considerarse a los vientos d o m i n a n t e s que soplan en d i r e c c i ó n m a r - t i e r r a e m p u j a n d o las aguas hacia la costa, Sobre las c o r r i e n t e s superficiales que tales vientos p r o v o c a n se establecen defiexiones que m o t i van m o v i m i e n t o s en sentido a b a j o - a r r i b a , en d i r e c c i ó n opuesta a la d i r e c c i ó n del v i e n t o , y vice-versa, en las zonas p r ó x i m a s a la costa. Res u l t a n t e de estos m o v i m i e n t o s es que los seres se a c u m u l e n y sean retenidos siguiendo líneas paralelas a las orillas, donde las aguas esbozan su m o v i m i e n t o de descenso ( t e o r í a de los conv e r t i m i e n t o s de c o n v e x i ó n ) ,

el fe-

Pérés y Devéze f i j a n dos tipos de causas que c o n s i d e r a n f u n d a m e n t a l e s : a ) La presencia de seres que, hallándose en el p l a n c t o n a m o d o de s i e m b r a i n i c i a l y, a través de una rigurosa «selecc i ó n » , p r o d u c e n una p r o l i f e r a c i ó n masiva; y, b ) Q u e c o n v e r j a n las condiciones ambientales ( e l e m e n t o s n u t r i c i o s y factores f í s i c o s ) en f o r m a idónea. No se c o n s i d e r a , pues, que se t r a t e de una sola causa, sino que se supone es necesaria la convergencia o c o n j u n c i ó n de diversos factores. En c u a n t o a la presencia de seres d e t e r m i nantes de mareas r o j a s , es interesante c o n s t a t a r que en las aguas se e x p e r i m e n t a n ciclos en los cuales el a u m e n t o de aquellos c o i n c i d e con una d i s m i n u c i ó n de d i a t o m e a s , y a la inversa. No es e x t r a ñ o que ello o c u r r a pues las d i a t o m e a s son m a n j a r p r e d i l e c t o de los seres causantes de estas mareas. La selección y el c o n s i g u i e n t e p r e d o m i n i o de una especie en el sene de las c o m u n i d a des planctónicas es un becho b i o l ó g i c o que obedece a una especie de ley ( d e factores l i m i t a n t e s ) , la cual precisa q u e la abundancia de un t i p o de m i c r o r g a n i s m o s es inversemente p r o p o r c i o n a l al n ú m e r o de especies existentes, aspecto q u e no puede dejar de considerarse al hacer referencia a una masiva c o n c e n t r a c i ó n de N o c t i lucas; refieren Pérés y Devéze que la p r o p o r c i ó n de Noctilucas en una marea r o j a llega a alcanzar el 95 % de los polulantes en el agua, q u e d a n d o reducida a un 5 % la presencia de crustáceos copépodos, d i a t o m e a s , dinoflagelados, etc.

Para d e t e r m i n a d a s especies causantes de « m a r e a r o j a » , parece ser que la i l u m i n a c i ó n solar tiene c i e r t a influencia en las e m i g r a c i o n e s v e r t i c a l e s ; c u a n d o la « m a r e a » es provocada por G y m n o d i n i u m s a n g u i n e u m , la c o n c e n t r a c i ó n se agudiza y resulta más coloreada al finalizar la t a r d e c u a n d o se reduce la l u m i n o s i d a d . Hasle e x p e r i m e n t ó , p o r el c o n t r a r i o , emigraciones verticales d i u r n a s de este t i p o en Gonyaulax polied r a y P r o r o c e n t r u m m i c a n s , con tendencia a

48

aparecer en la superficie d u r a n t e el día y buscar capas más p r o f u n d a s d u r a n t e la noche. Cada espacie reacciona pues, a su m a n e r a , y en lo referente a las Noctilucas { c o m o a las G y m n o d i n i u m b r e v i s ) no parece q u e tal causa f o t o t r ó p i c a influQncie en manera alguna, pues se m a n t i e n e n en la superficie t a n t o de día c o m o de noche.

especie, y considera q u e , e n t r e los factores det e r m i n a n t e s de dicha c o n c e n t r a c i ó n , además de los de índole m e t e o r o l ó g i c o , oceanógraficos y de la c o n c e n t r a c i ó n en superficie, se halla la flotabilidad de los seres en c u e s t i ó n ; t o d o ello determ i n a su c o n c e n t r a c i ó n en áreas localizadas y en capas superficiales de poco g r o s o r { g e n e r a l m e n t e no superiores a 50 c m , ) . A los 7 m e t r o s de p r o f u n d i d a d , sólo se hallan Noctilucas en vía de desc o m p o s i c i ó n y, a 25 m e t r o s , se aprecia la existencia de un cieno negro de Noctilucas y f o r a m i n í f e r o s m u e r t o s . Así c o m o los investigadores del I. d e I. Pesqueras, en plena « m a r e a » , hallaron más de 40.000 Noctilucas p o r l i t r o , en las aguas superficiales de C a m b r i i s y a un m e t r o de p r o f u n d i d a d , ya sólo había 2.000,

En r e s u m e n , los o r g a n i s m o s causantes de «mareas r o j a s » , o r i g i n a r i a m e n t e dispersos en la masa de agua m a r i n a , son c o n c e n t r a d o s en la superficie y allí, m u l t i p l i c a d o s v e r t i g i n o s a m e n t e , se m a n t i e n e n en bandas paralelas separadas por f r a n j a s de agua uo p o b l a d a , y todo ello acontece m e r c e d a ese juego de c i r c u l a c i ó n de agua b a j o ID influencia del viento. Parece ser que puede considerarse c i e r t o que la c o n c e n t r a c i ó n de sales, m e r c e d a la i n c o r p o ración al m a r de las aguas procedentes de lluvia, sea algo a m b i e n t a l de carácter p o s i t i v o . Tal vez el m a y o r v a l o r que a p o r t e n las aguas de lluvia no sean sales, sino substancias orgánicas c o m p l e jas que pueden c o n s t i t u i r eficaces factores de c r e c i m i e n t o y de e v o l u c i ó n de los seres causantes.

La hipótesis de flotación masiva ha sido preconizada p o r H a r v e y y K e t c j u m t o m a n d o c o m o base el c o m p o r t a m i e n t o de las masas de N o c t i lucas; la f u n d a m e n t a n en la débil d e n s i d a d de estos p r o t o z o a r i o s , lo cual les p e r m i t e flotar t r a n q u i l a m e n t e en la superficie de las aguas, Parace q u e , además del c o n t e n i d o l í q u i d o ( q u e puede ser r i c o en lípidos poco d e n s o s ) , la acum u l a c i ó n de iones a m ó n i c o s en el seno de su masa celular, en un c i e r t o estadio v i t a l , c o n t r i buye a r e d u c i r el peso específico. Pratje ha i n d i cado q u e , en p e r í o d o s e n i l , c u a n d o las N o c t i l u cas p i e r d e n el poder de r e p r o d u c c i ó n , t a m b i é n pierden densidad y, por lo t a n t o , a u m e n t a n su flotabilidad. Es t a m b i é n posible que tal densidad se mantenga d e b i d o a una o s m o - r e g u l a c i ó n protoplasmática.

No s i e m p r e la lluvia d e t e r m i n a a u m e n t o de salinidad," la directa agua de lluvia que pueda r e c i b i r el mar en una zona local, p r o d u c i r á una masa de agua mezclada cuya s a l i n i d a d será b a j a ; esta masa, en sus zonas periféricas o l i m í t r o f e s , poseerá una reducida v e l o c i d a d de mezcla con la gran masa h id r i c o - m a r i na. Los autores citados precisan q u e , en numerosos casos, se ha p o d i d o a p r e c i a r significativas d i f e r e n c i a s de s a l i n i d a d e n t r e las zonas de «agua r o j a » y las que la rod e a n ; en ocasiones, la zona de « m a r e a r o j a » tiene m e n o r salinidad que la h a b i t u a l en plena m a r .

C o n c r e t a n d o con referencia al f e n ó m e n o en el cual nos o c u p a m o s , podemos decir que en la « m a r e a » de Noctilucas registrada en a b r i l de 1971 en la costa catalana, se d i e r o n las siguientes c i r c u n s t a n c i a s f a v o r a b l e s al f e n ó m e n o : lluvias a n t e r i o r e s ; una calma e x t r a o r d i n a r i a en las aguas m a r i n a s { c u e n t a n los oficiales que realizan d i a r i a m e n t e la travesía Barcelona-Mallorca que d i f í c i l m e n t e puede hallarse u n m a r cuya superficie .:e asemeje t a n t o a la de las aguas de u n p l á c i d o lago, c o m o en estos días se m o s t r ó el m a r l a t i n o ) ; se e x p e r i m e n t ó f u e r t e i n s o l a c i ó n ; la t e m p e r a t u r a de las aguas (según datos que nos ha f a c i l i t a d o el Dr. López) era de 17,2° C. en la superficie en el m o m e n t o c u m b r e de la «marea r o j a » — o b s e r v a c i ó n realizada en C a m b r i i s — ( a 5 m e t r o s de p r o f u n d i d a d la t e m p e r a t u r a de las aguas era de 15,6'^ C ) ; en Palamós, al desvanecerse la « m a r e a » , la t e m p e r a t u r a de las aguas superficiales era de 15,8° C y, a 5 m e t r o s , de 14,9*' C ; la s a l i n i d a d f u e de 38,11 y 38,2 en C a m b r i i s y, en Palamós, al cesar el f e n ó m e n o , de 37,19 y 3 8 . 2 1 , r e s p e c t i v a m e n t e , en superficie y a 5 m e t r o s de p r o f u n d i d a d ; c u a n d o la marea se halló en su fase c u m b r e , soplaba Garbí d é b i l , pero suficiente para ir acercando las f r a n j a s rojas hacia la playa { a l i n t e n s i f i r a r s e el v i e n t o y descender la t e m p e r a t u r a , las aguas r e r c o b r a r o n su h a b i t u a l c o l o r a z u l ) .

Según la teoría del « m e d i o c e r r a d o » de Slob o d k i n , l o q u e favorece la c o n c e n t r a c i ó n de seres causantes de «marea r o j a » es la existencia de masas de agua que d i f i e r e n , por sus c a r a c t e r í s t i cas f í s i c o - q u í m i c a s , del agua de m a r n o r m a l , y que los factores de d i f u s i ó n de estas aguas qued a n r e d u c i d í s i m o s . Las condiciones que f a v o r e cen la p r o l i f e r a c i ó n masiva de estos o r g a n i s m o s parecen ser idénticas a aquellas que d i s m i n u y e n el v a l o r del coeficiente de d i f u s i ó n ; se considera que la d i f u s i ó n queda m u y a m i n o r a d a en las zonas de c o n t a c t o de aguas q u e poseen d i s t i n t a s densidades y que es p r o p o r c i o n a l a la rapidez de las c o r r i e n t e s . C o m o ya se ha i n d i c a d o , o t r o f a c t o r a m b i e n tal i m p o r t a n t e es la t e m p e r a t u r a , a pesar de que la'; N o c t i l u c a s resisten oscilaciones de + 5° C a + 30° C, y aún t e m p e r a t u r a s s u p e r i o r e s ; las m a rcas rojas suelen aparecer en el t r a n s c u r s o de los meses de v e r a n o y, a m e n u d o ( c o m o o c u r r i ó en a b r i l en nuestra c o s t a ) , después de un p e r í o d o de c a l o r i n h a b i t u a l . La t e m p e r a t u r a debe considerarse, pues, c o m o u n f a c t o r m u y i m p o r t a n t e , aunque no suficiente o exclusivo, Ryther, e s t u d i a n d o todas estas causas, da i m p o r t a n c i a a procesos d i n á m i c o s que reúnen loc a l m e n t e a n u m e r o s o s i n d i v i d u o s de una m i s m a 4ít

4.* El p r o t o z o o que p r o v o c a la «marea r o j a » a que v e n i m o s r e f i r i é n d o n o s recibe el n o m b r e de N o c t i l u c a d e b i d o a que o t r a de sus peculiares manifestaciones es la de p r o d u c i r «luz en la noche». En efecto, estos seres, en noches de m a r t r a n q u i l a , llana, y en época c á l i d a , e m a n a n un r e s p l a n d o r cerúleo con matices verdosos; cada p r c t o z o o ( c a d a N o c t i l u c a ) c o n t i e n e en su p r o t o plasma una serie de p u n t o s l u m i n o s o s centelleantes que c o n j u n t a m e n t e , y c u a n d o se halla en el m a r g r a n c o n c e n t r a c i ó n de estos seres, hacen que la l u m i n i s c e n c i a sea f á c i l m e n t e p e r c e p t i b l e .

Radziszewsiíi c o n s i d e r ó el f e n ó m e n o c o m o r e s u l t a d o de una o x i d a c i ó n molecular^ se apreciaba que sólo se p r o d u c í a l u m i n i s c e n c i a en contacto con suficiente Oxígeno, e x t i n g u i é n d o s e la l u m i n o s i d a d c u a n d o el Oxígeno se agota y reapareciendo al volver a q u e d a r en c o n t a c t o de nuevo Oxígeno. Pero p r o n t o se v i o que la realidad era más c o m p l e j a : a p a r t i r de Dubois [ q u e e s t u d i ó la fosforescencia de ¡os Pholas) se a d m i t e que la causa radica en un f e n ó m e n o e n z i m á t i c o de q u i m i o - l u m i n i s c e n c i a , el cual se desarrolla a expensas de una m a t e r i a f e r m e n t e s c i b l e y enzimas. La aludida m a t e r i a f e r m e n t e s c i b l e ( d e n a t u r a l e za no p r o t e í n i c a ) es la luciferina que se halla d i s e m i n a d a en el p r o l o p l a s m a y se disuelve en el agua que rodea los seres en c u e s t i ó n , y el enzima es la oxidasa d e n o m i n a d a lucimerasa, que segregan glándulas o elementos fotógenos ( e n las N o c t i l u c a s son los p u n t o s q u e e s c i n t H a n ) . Cuando se ha segregado luciferasa y ésta qued?^ en c o n t a c t o con el m e d i o ( s o l u c i ó n de l u c i f e r i n a y c o n t a n d o con suficiente O x í g e n o ) , se p r o d u c e la luminiscencia.

Tal l u m i n i s c e n c i a no es de t i p o f o s f o r e s c e n t e ( n o se halla F ó s f o r o en el p r o t o p l a s m a de las N o c t i l u c a s ) ; se trata de luz f r í a , sin que se a c o m p a ñ e de d e s p r e n d i m i e n t o de calor, c o m o la que presentan diversos insectos, l o m b r i c e s , ciertos hongos y algunos seres pelágicos ( T o m o p t e ris. G o n y a u l a x , e t c . ) . Es pues un f e n ó m e n o dist i n t o a la acción de las bacterias fosforescentes ( e n f e r m e d a d l u m i n o s a ) derivada de la s i m b i o s i s que e x p e r i m e n t a n algunos c e f a l ó p o d o s y seres abisales.

D u b o i s , e s t u d i a n d o órganos y o r g a n i s m o s f o t ó g e n o s , o b t u v o una s o l u c i ó n alcohólica de m a t e r i a segregada p o r los seres que p r o d u c e n l u m i n i s c e n c i a ; esta s o l u c i ó n no e m i t e luz a l g u n a ; o t r a s o l u c i ó n en agua c l o r o f o r m a d a , t a m b i é n res u l t ó inactiva en c u a n t o a e m i s i ó n de luz; p e r o mezclando una p a r t e de la p r i m e r a s o l u c i ó n con tres partes de la segunda se p r o d u c e c o n t a c t o e n t r e substancia f e r m e n t e s c i b l e y e n z i m a , con lo cual aparece l u m i n i s c e n c i a .

Se ha c o m p r o b a d o que los c r o m a t ó f o r o s , según el g r a d o de e x c i t a c i ó n que s u f r e n , e m i t e n luz de d i s t i n t a l o n g i t u d de onda y, por lo t a n t o , de d i s t i n t a c o l o r a c i ó n , El espectro de estas radiaciones es c o r t o pero c o n t i n u o .

Si llenamos una botella de agua de «marea r o j a » ( c o n N o c t i l u c a s ) , d i f í c i l m e n t e se aprecia l u m i n i s c e n c i a ; ahora b i e n , si agitamos el conten i d o de la botella, aparece e x t r a o r d i n a r i a l u m i n o s i d a d , pues ambas substancias se ponen en c o n t a c t o y tal vez el f e n ó m e n o quede f a v o r e c i d o p o r la i n t e r v e n c i ó n de Oxígeno que llevaba incorporada el agua. Hemos i n d i c a d o que la luz q u e e m i t e n las noctilucas es centelleante; la e m i s i ó n l u m i n o s a ( q u a n t u m ) que p a r t e de un p u n t o f o t ó g e n o corresponde (según K a y ) , a la siguiente g r ó f i c a :

m^mmm

msuq.

F i g 8. — Las Noctilucas, de nocht:, vii época edlidc y cu !as zonas dnnd en los mares antillanos, de la India y del J a p ó n . Se ha o b s e r v a d o q u e la marea ahuyenta a los peces, los cuales t a r d a n dos o tres sema-

* 51

no deja de efectuarse h e m o l i s i s c u a n d o las esterinas se hallan c o m b i n a d a s f o r m a n d o , por e j e m p l o , esteres con los á c i d o s ) .

ñas en regresar a las zonas d o n d e se r e g i s t r ó la marea después que ésta desapareciera p o r c o m p l e t o . Este é x o d o se aprecia p e r f e c t a m e n t e en peces de f á c i l y masivo d e s p l a z a m i e n t o , c o m o caballas, sardinas y anchoas. Por lo c o r r i e n t e , c u a n d o se p r o d u c e una «marea r o j a » , los peces se alejan de la costa, p e r o si aprecian d i f i c u l t a des o p e l i g r o en su r e t i r a d a , entonces se d i r i g e n a capas p r o f u n d a s .

Es p o s i b l e , además, que si p o r causas no tóxicas se registra la m u e r t e de peces, la p u t r e f a c c i ó n q u e e x p e r i m e n t a r á n sus c u e r p o s pueda cont a m i n a r las aguas con d e r i v a d o s p r o t e í n i c o s tóxicos de t i p o cadaverina, p u t r e s c i n a , etc. Investigaciones p o s t e r i o r e s a las de B h i m a char parecen, en m u c h o s casos, dar la razón a este c i e n t í f i c o , y de manera especial c u a n d o se t r a t a de f e n ó m e n o s d e b i d o s a los G o n y a u l a x .

Es c o m p r e n s i b l e q u e , después del r e f e r i d o éxodo de los peces, c u a n d o se han n o r m a l i z a d o las condiciones de la masa de agua q u e e x p e r i m e n t ó la m a r e a , tal masa h í d r i c a se enriquezca de p l a n c t o n ; a este e n r i q u e c i m i e n t o se debe que después acudan a esta zona muchos peces en busca de f á c i l y m e j o r a l i m e n t a c i ó n . En este f e n ó m e n o debían f u n d a r sus esperanzas los pescadores de Puerto de la Selva que c o n s i d e r a n una « m a r e a r o j a » c o m o a u g u r i o de buenas c a p t u r a s pesqueras.

En una «marea r o j a » registrada en 1917 y que d e t e r m i n ó gran m o r t a l i d a d de peces, c u a n d o el v i e n t o m a r - t i e r r a incidía sobre la costa, los habitantes de las zonas ribereñas s u f r i e r o n escozor de garganta y mucosa nasal, e incluso i r r i t a c i ó n b r o n q u i a l bastante i n t e n s a ; se c o m p r o b ó que el agua del m a r , al chocar c o n t r a la costa, p r o d u c í a unos m i c r o g l ó b u l o s de agua que equivalían a un aerosol i r r i t a n t e .

La presencia de «marea r o j a » puede a f e c t a r al p l a n c t o n por dos f a c t o r e s : p o r la f a l t a de Oxígeno y por la v i s c o s i d a d .

W o o d c o c k , en experiencias sobre «mareas r o j a s » d e b i d o a G y m n o d i n i u m , f i l t r ó agua y o b servó q u e el f i l t r a d o c o n t i n u a b a p r o d u c i e n d o efectos i r r i t a n t e s . No sabemos se haya descub i e r t o la naturaleza q u í m i c a de esta ponzoña, p e r o sí se ha o b s e r v a d o que resiste t e m p e r a t u ras de hasta unos 90'^ C y q u e , in v i t r o , conserva sus propiedades d u r a n t e varias semanas. Esta ponzoña, no o b s t a n t e , no resulta l e t a l ; es benigna.

La falta de Oxígeno crea un a m b i e n t e anaerob i o que d e t e r m i n a la asfixia de los peces, y la v i s c o s i d a d , esa viscosidad que puede llegar a ser tan acentuada que incluso d i f i c u l t e la m a r c h a de e m b a r c a c i o n e s , t a m b i é n puede p r o v o c a r asfixia pues las b r a n q u i a s quedan tapizadas de m a t e r i a gelatinosa y no pueden efectuar su f u n c i ó n biológica p e c u l i a r ; la v i s c o s i d a d t a m b i é n puede d i f i c u l t a r la m a r c h a de las f u n c i o n e s digestivas de los peces y m o l u s c o s .

Huller ha investigado en moluscos l a m e l i b r a n q u i o s ( t i p o m e j i l l ó n , o s t r a , v i e i r a , e t c . ) los efectos de v i v i r en aguas con c a n t i d a d de Gnoyaulax castarella; dada la g r a n c a n t i d a d de agua que c i r c u l a por el c u e r p o de los l a m e l i b r a n q u i o s m e r c e d a la c o r r i e n t e i n h a l a n t e , es f á c i l c o m p r e n d e r c ó m o a c u m u l a t o x i n a ; esta t o x i n a , en ratas, resulta diez veces más enérgica que la estrignina.

Creemos f u e r o n B h i m a c h a r y sus c o l a b o r a d o res los p r i m e r o s en e x p e r i m e n t a r que los peces no p o d í a n v i v i r en f i l t r a d o de «mareas r o j a s » ; acababan p o r m o r i r . Nishikav\'a, Hirasaca y c o l , . p o r el c o n t r a r i o , c r e y e r o n q u e las aguas rojas carecían de t o x i c i d a d , e i n c l u s o a p r e c i a r o n que las ostras perlíferas a p r o v e c h a b a n , c o m o alim e n t o , los gérmenes causantes de «marea r o j a » . Debe pensarse que las Red tides pueden p r o v e n i r de la m a s i v i d a d de diversas especies de seres y q u e unos pueden r e s u l t a r tóxicos y o t r o s , c o m o las N o c t i l u c a s , tal c o m o indica el I n f o r m e de los Dres. López y A r t e , no lo s o n ; ello no q u i e r e decir q u e las mareas p o r N o c t i l u c a s n o pueden p r o d u c i r la m u e r t e de peces p o r las citadas causas de f a l t a de Oxígeno y de v i s c o s i d a d .

Con referencia a posibles consecuencias de la «marea r o j a » registrada en nuestra costa el pasado a b r i l , parece ser q u e se p r o d u j o la muerte de algún crustáceo o m o l u s c o . ( E n u n pequeño v i v e r o del Puerto de Palamós, que contenía 9 sepias, se hallaron 7 de m u e r t a s ; t a m b i é n en Palamós m u r i e r o n algunos crustáceos; en Blanes, i g u a l m e n t e , a p a r e c i e r o n sepias m u e r t a s ) . Pero no o f r e c i ó para la b r o m a t o l o g í a h u m a n a inconveniente a l g u n o . A pesar de ello, es recomendable q u e , ante c u a l q u i e r «marea r o j a » , se t o m e n ciertas precauciones ( e s p e c i a l m e n t e no c o m e r mar i s c o ) y esperar a q u e las a u t o r i d a d e s pesqueras y sanitarias precisen respecto la causa del fenóm e n o e i n f o r m e n sobre si ofrece o no p e l i g r o de t o x i c i d a d . En nuestra P r o v i n c i a , los servicios del I n s t i t u t o de Investigaciones Pesqueras ( D r e s . López y A r t e ) y el L a b o r a t o r i o del Colegio de Farm a c é u t i c o s ( p o r las investigaciones del Dr. F. S u ñ e r ) , c u m p l i e r o n m a g n í f i c a m e n t e su m i s i ó n . Nos c o m p l a c e hacerlo p a t e n t e y f e l i c i t a r l e s ,

No o b s t a n t e , parece ser que c u a n d o las «mareas rojas» no tóxicas pierden el c o l o r r o j o car a c t e r í s t i c o , la masa l í q u i d a presenta a veces algunas manchas de t o n a l i d a d blanco-lechosa; se recordará que antes nos a t r e v i m o s a suponer que la t o n a l i d a d blanco-lechosa podía ser debida a la f o r m a c i ó n de esteres de l í p i d o s ; t e ó r i c a m e n te no es i m p o s i b l e que se p r o d u z c a n substancias de t i p o saponina q u e , c o m o ciertos jabones, d i g i t o x i n a s y otras m o l é c u l a s , pueden r e s u l t a r letales ( f u e r t e m e n t e h e m o l í t i c a s , pues si b i e n las esterinas pueden i m p e d i r tal acción h e m o l í t i c a ,

52