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Agradecimientos A Juan Martini. A Guido Rodríguez Alcalá. A Roberto Pretz y Ana Fernández. A Liliana Brezzo, Alfredo Boccia Romanãch y Laura Compagnucci. A Mariana del Carril, María Ullivarri, Eduardo Perez Calvo y Sara del Carril. A Carlos Zocchi. A León Pomer.

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Los papeles de Burton

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Mercedes Rubio

Los papeles de Burton Los secretos de la guerra de la Triple Alianza

COLECCIÓN BITÁCORA ARGENTINA Dirigida por Alejandro Falco Mercedes Rubio Los papeles de Burton. Los secretos de la guerra de la Triple Alianza. 1a ed. Buenos Aires: Imago Mundi, 2012. 288 p. 22x15 cm ISBN 978-950-793-128-4 1. Narrativa Argentina. 2. Novela Histórica. I. Título CDD A863 Fecha de catalogación: 05/03/2012 ©2012, Mercedes Rubio ©2012, Ediciones Imago Mundi Distribución: Av. Entre Ríos 1055, local 36, CABA email:[email protected] website:www.imagomundi.com.ar

Hecho el depósito que marca la ley 11.723 Impreso en Argentina. Tirada de esta edición: 700 ejemplares Esta novela está inspirada por hechos históricos pero desarrolla también personajes y peripecias ficcionales. Cualquier parecido con otras circunstancias es completamente involuntario. Este libro se terminó de imprimir en el mes de mayo de 2012 en Gráfica San Martín, Pueyrredón 2130, San Martín, provincia de Buenos Aires, República Argentina. Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitida de manera alguna ni por ningún medio, ya sea eléctrico, químico, mecánico, óptico, de grabación o de fotocopia, sin permiso previo por escrito del editor.

Prólogo

El libro que el lector tiene en sus manos es una bella obra de ficción. Pero no por ello, quien acometa su lectura se verá privado de las señales que le permitan entender la tragedia sudamericana del siglo XIX sobre la que versa: la guerra del Paraguay, o de la Triple Alianza. Es aún un debate abierto, no saldado, el que remite acerca de la capacidad que la ficción tiene al respecto de entender el pasado, pero es indudable que muchas obras literarias han tenido y tienen un pascaliano espíritu de fineza en relación a cómo representarlo, trazando un mundo de empatía con el hacer de los historiadores profesionales, y en forma envidiable, teniendo muchas veces un éxito mayor que estos en comprender y transmitir a otros la historia. Los papeles de Burton. Los secretos de la guerra de la Triple Alianza cumple con creces esta cartografía, apoyándose en la figura histórica del capitán Sir Richard Francis Burton, diplomático y agente secreto británico, escritor, políglota, aventurero erudito, viajante a La Meca travestido de árabe, traductor de Las mil y una noches y difusor de los heréticos (para la moral victoriana de la época) Kama Sutra y Ananga Ranga. Una figura que a todas luces, reclama para sí la literatura. Figura orientalista y decimonónica por excelencia, Burton recorrió el teatro de operaciones del conflicto en cuestión, para escribir luego Cartas desde los campos de batalla del Paraguay, en donde deja testimonio de los verdaderos motivos de la guerra y de la magnitud de la barbarie orquestada contra el pueblo paraguayo por la alianza antisolanista dirigida por Río de Janeiro y Buenos Aires y apoyada sin disimulo por Londres, que no dudaríamos en denominar como geno-

PRÓLOGO

cidio, si lo midiéramos con parámetros internacionales contemporáneos. Las razzias de los coroneles mitristas que arrasaron toda oposición en el interior a una determinada forma de Estado nacional que tenía como base la provincia de Buenos Aires, en una Argentina aún en formación, continuó su periplo, ya en alianza con el Imperio esclavista del Brasil y los colorados uruguayos de Venancio Flores sobre territorio paraguayo, sentando las bases de un desarrollo capitalista agrario empático a la división internacional del trabajo propuesta por el imperialismo británico. Guerra impopular, en donde no pocas veces la soldadera triplealiancista nutrida más por los hijos del pueblo – negros, gauchos pobres – que de las elites, fue llevada a las trincheras del Paraguay engrillada y a punta de fusil. Y en donde también muchos intentaron, sin suerte, voltear la lógica de las alianzas, para sumarse al Paraguay de López e ir contra el Buenos Aires de Mitre, percibido como el verdadero enemigo. Trabajar sobre estas vías muertas, lo que podría haber sido, hacer como los rastreadores de la pampa buscando los ejércitos de la derrota y del hambre, es también poner en perspectiva el drama de la Argentina (y de la Sudamérica) decimonónica, con nuevas preguntas que indaguen sobre los límites y problemas actuales. Nuestro medio suele tener un fuerte discurrir de la historia como forma de opinión y politización ostensible. Son incontables las anécdotas de asombro de investigadores y visitantes extranjeros ante la pasión que los argentinos ponemos al discutir sobre nuestro pasado, como si este tuviera trascendencia en el presente. Pues, sí lo tiene. Revisionismos, historias oficiales, marxismos y liberalismos de diversos pelaje y calibre, pueblan nuestra esfera pública, poniendo sobre el tapete esta pasión saludable que asombra a legos de otros lares. El capitán Burton y sus papeles sobre el Paraguay, viene con buena pluma a tallar por derecho propio en este medio procaz, a veces desordenado, conflictivo y díscolo, pero fantásticamente vivo. Alejandro Falco

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