CAPITULO PRIMERO

LAS RESERVAS PETROLERAS V LOS COSTOS DE LA ACTIVIDAD PETROLERA

En este capítulo estudiaremos el problema de la escasez petrolera a través del análisis de los elementos de base sobre los cuales se fundamentan las decisiones relativas a los precios del crudo. La primera sección se refiere al estudio de la exis.tencia de las reservas, de sus diferentes categorías, de su distribución geográfica y a la presentación de estimaciones técnicas que nos permiten señalar una conclusión acerca de la abundancia o de la escasez petrolera de los próximos años en términos de existencia o de ausencia de reservas. El aprovechamiento de las reservas depende de los métodos de recuperación utilizados y de la relación con la producción. Presentamos este análisis en la sección 1I a través del estudio de la valoración de los métodos de recuperación existentes, de la evolución histórica de la relación reservas/producción y de la importancia económica de la gestión de explotación de las reservas. En la sección 111 nos ocuparemos del estudio de los costos de producción y de transporte de la actividad petrolera para presentar su influencia en la determinación de los precios. Consideraremos dos aspectos principales: primero, la presentación del aspecto técnico del problema y la caracterización del costo técnico de producción y del costo de transporte; segundo, el análisis de lo que llamaremos "costos económicos" para referirnos al costo de uso, al costo de desarrollo y al costo de la energética. Este último aspecto presenta úna dificultad para estáblecer una medida objetiva de los parámetros respectivos.

PRIMERA SECCION

LAS RESERVAS PETROLERAS

El estudio de las reservas ofrece una dificultad por las diferentes nociones que se le atribuyen. De una manera general, podemos -decir que el término reservas se aplica a la cantidad de petróleo crudo disponible en el subsuelo que es explotable bajo las condiciones económicas y técnicas existentes. Lovejoy Wallace y Hofman Paul señalan que las reservas son definidas en términos de factibilidad económica, inmediata o a corto plazo, de su extracción. Los obstáculos de costos subyacentes al riesgo normal asumido y al proceso de producción comercial excluyen las reservas conocidas que no pueden ser rentablemente extraídas en las condicions técnicas corrientes".' Una de las definiciones más corrientemente empleada es la del American Petroleum Institute lAPI), que distingue dos categorías de reservas principales: 2 a) Las reservas probadas, definidas como "la cantidad de petróleo bruto demostrada recuperable en los campos conocidos con un nivel' razonable de certeza, con los datos geológicos y técnicos apropiados basados en las condiciones económicas existentes. Las reservas probadas incluyen la cantidad de aceite recuperable por el aparato de producción en el terreno; la de las zonas no perforadas pero suficientemente cercanas a las perforaciones como para conocer sus posibilidades con una excelente probabilidad y la recuperación secundaria si ésta ha sido investigada. b) Las reservas probables, definidas como "la cantidad de petróleo bruto económicamente recuperables en las condiciones actuales de la tecnología, de los campos conocidos que se suponen productivos, sea por métodos de recuperación secundaria no investigada, sea por estudios .geológicos y geofísicos. El concepto de reservas es muy importante, pues él está en la base de los determinantes del precio. El está ligado a la existencia física de los reservorios, al nivel de la técnica y a los costos, y en función de los precios del crudo extraído. El aspecto económico del concepto podría presentarse como lo señala el Doctor Fixler, quien dice: "la existencia económica o no de las reservas depende del tiempo que toma el desarrollo de las fuentes alternas de energía 1. LOVEJOV Wallace and HOFMAN Paul. Methods of estimating reserves of crude oil, natural gas Iiquids. Resources for the future. Washington D.C., 1965. 2. A.P.I. Reserves of crude 011. Vol. 28, june 1974.

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y este tiempo es función de los precios actuales y futuros del petróleo.' Un aspecto de gran relevancia está constituido por la distribución geográfica de las reservas. Las zonas productoras no coinciden con las consumidoras y las reservas se encuentran altamente concentradas en un pequeño número de países. El examen de las reservas nos aproxima al estudio de las posi bilidades de escasez petrolera y a investigar sobre la alternativa de abundancia o de penuria. Esta alternativa depende entre otros de los factores siguientes: las reservas de petróleo las posibilidades de optimizar los rendimientos de las explotaciones existentes los costos de desarrollo de las nuevas actividades de exploración y de explotación y sus posibilidades de financiamiento las posibilidades de desarrollo de las energías alternas ~

1.

Las diferentes categorías de reservas.

Uno de los principales problemas para el estudio de las reservas de hidrocarburos es que no existen definiciones universalmente aceptadas. Ellas varían según los países y los autores. Por nuestra parte, adoptaremos las presentadas por el Instituto Francés del Petróleo (1. F. P.) en el estudio de X. Boy de la Tour, R. Brasseur y J. Le Duiqou.' Distinguimos: • • • •

A)

las las las las

reservas reservas reservas reservas

probadas probables posible últimas

Las reservas probadas

Son las cantídades de hidrocarburos líquidos o gaseosos que podemos estimar recuperables con gran certeza a partir de datos geológicos y técnicos de reservas conocidas explotadas en las condiciones económicas y técnicas del momento. Un cierto número de organizaciones internacionales. nacionales o privadas publican estimaciones de las reservas. La observación de esos cuadros nos muestran fuertes divergencias; ello es debido 3.

FIXLER Donald and FERRAR R. l. "Olí princing policy optlons from the producer's point of view a theoretical approach". In: Energy Policy, June 1975, p. 136 Y ss. 4. BOY X., BRASSEUR R. y LE DUIGOU J. "Rréflexions sur la notion de réserves énergétiques". Revue de I'Institut ¡::ran~ais du Pétrole. Paris, septembre-octobre 1976, p. 757. Hemos adoptado estas definiciones que comprenden ciertas categorías no precisadas en la definición de A.P.1.

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a la falta de coincidencia en las definiciones, a los modos de cálculo diversos, a las fuentes variadas y al carácter evolutivo de las reservas. El cuadro siguiente muestra las estimaciones en diversos años de las reservas probadas, publicadas por la Conferencia de la Energía, United States Geological Survey, Oil and Gas Journal, la British Petroleum y World Oil. En ellas, podemos observar claramente las diferencias de estimación. las reservas probadas constituyen la base de todas las previsiones futuras; su distribución en el mundo es desigual tal como lo muestra el cuadro 2. Es necesario destacar que en el mundo no comunista se encuentra el 83% del total de las reservas y en Arabia Saudita el 21 % de ese total. la OPEP en conjunto representa un poco más del 70%. CUADRO N'? 1 REPARTICION DE LAS RESERVAS PROBADAS EN CANTIDAD V EN PORCENTAJE AL 1·1·78 Millones de toneladas

%

América del Norte: Estados Unidos Canadá América Latina: Venezuela México Europa occidental U.R.S.S. y aliados China Extremo Oriente • Oceanía: Indonesia Africa: Argelia libia Nigeria Medio Oriente: Abu Dhabi Arabia Saudita Irán Irak Kuwait

5.116 4.270 846 4.039 2.083 955 3.348 11.064 2.729 2.646 1.433 7.977 928 3.479 2.660 44.779 3.956 15.007 8.595 4.638 9.195

6.3 5.2

4.3 3.3 54.8 4.8 18.4 10.5 5.7 11.3

TOTAL

81.718

100.0

FUENTE:

1.1

4.9 2.6 1.2

4.1 13.5 3.3 3.2 1.8

9.8 1.1

Oi! and Gas Journal, enero de 1978.

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N ~

CUADRO N9 2

RESERVAS PROBADAS Y PUBLICADAS DE PETROLEO BRUTO (unidad 106 l.) Africa Asia Extremo Oriente Medio Oriente América del Norte Estados Unidos Canadá América Latina Venezuela Oceanía Europa occidental Países comunistas U.R.S.S. China

12.850 54.500 2.040 50.240 7.350 5.550 1.075 7.600 6.090 230 1.020 8.510 8.140 1.730

TOTAL

91.500 -C)