LA UNION EUROPEA Y EL MEDIO AMBIENTE

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Esta publicación se edita en las lenguas oficiales de la U n i ó n Europea: español, danés, alemán, griego, inglés, francés, italiano, nerlandés, portugués, finlandés y sueco. En Internet, vía el servidor Europa (http://europa.eu.int), pueden consultarse otras muchas informaciones sobre la U n i ó n Europea. Comisión Europea Dirección General de Información, Comunicación, Cultura y Sector Audiovisual División «Publicaciones», rue de la Loi 200, B-1049 Bruselas

Texto original terminado en octubre de 1997. Cubierta: Signé Lazer Editor:

O f i c i n a de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, Luxemburgo, 1997

ISBN 92-828-1895-0 Al final de la obra figura una ficha bibliográfica. © C o m u n i d a d e s Europeas, 1998 Reproducción autorizada.

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Belgium

IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO

LAUNION EUROPEA Y EL MEDIO AMBIENTE

índice

7.

¿Por qué una política medioambiental de la Unión Europea?

9.

Veinticinco años de políticas de protección del medio ambiente Protección del agua Protección del aire Protección de la vida Protección de los bosques

15.

El quinto programa de acción medioambiental «Hacia un desarrollo sostenible» Transformación y producción Transporte Energía Agricultura y silvicultura Turismo

22.

Progresos realizados

24.

Perspectivas de cooperación con Europa Oriental

26.

Cooperación a escala mundial En el ámbito comercial En materia de desarrollo En resolver los problemas generales del medio ambiente

28.

Una economía sostenible

29.

Aplicación y cumplimiento de la legislación de la UE

31.

Financiación de las mejoras medioambientales

33.

Educación y formación Mayor información al ciudadano

34.

Derechos de los ciudadanos en la legislación m e d i o a m b i e n t a l de la Unión A ser informados A ser consultados A revisar las decisiones gubernamentales A beneficiarse de la legislación de la Unión

¿«Dera la Unión Europea del próximo siglo más limpia, sana, hermosa y próspera? ¿O continuaremos sufriendo del aumento de la contaminación de nuestro aire, agua y suelo? ¿De la pérdida constante de bosques y prados? ¿Del número cada vez mayor de enfermedades que pueden derivarse de nuestro modo de vida cada vez más urbano e industrializado? Desde un cierto punto de vista, la actual perspectiva para Europa es optimista: las emisiones industriales de sustancias tóxicas como plomo, cadmio y mercurio han disminuido sustancialmente. Muchos pesticidas y sustancias químicas altamente peligrosos han sido prohibidos o seriamente restringidos. Las emisiones de anhídrido sulfuroso (S02) —que provocan grandes daños en bosques y lagos— se han reducido drásticamente. Las sustancias químicas que deterioran la capa estratosférica protectora de ozono que se encuentra alrededor de la Tierra han sido prohibidas o están siendo gradualmente eliminadas. Los índices de reciclaje aumentan. El tratamiento de las aguas residuales ha mejorado hasta tal punto en nuestros ríos y lagos que incluso el salmón se ha atrevido ha regresar a sus antiguas zonas de deshove. El medio ambiente en la Unión Europea disfruta de un nivel de protección jurídica inigualable. Pero, desde otro punto de vista, hemos solucionado solamente algunos de los problemas medioambientales más simples. Los problemas del futuro se comprenden con menor facilidad y son más difíciles de controlar. Estos problemas son la consecuencia natural de una sociedad en la que los individuos y los grupos no tienen en cuenta el impacto de sus acciones en los demás o en el medio ambiente, en resumen, de una sociedad que continúa comportándose como si los recursos de la Tierra pudieran renovarse indefinidamente.

La presión en el m e d i o a m b i e n t e aumentará a m e d i d a que el c r e c i miento económico se traduzca en un aumento del consumo de energía y materias primas, de residuos y contaminación. Esta tendencia continúa provocando todavía pérdidas muchas veces irreversibles de tierras, habitats, b i o d i vers idades, paisajes y recursos naturales, así como cambios locales, regionales y globales de las c o n d i c i o n e s m e d i o a m b i e n t a l e s q u e son i r r e v e r s i b l e s en nuestra v i d a . Tal

como resumió la Agencia Europea de M e d i o A m b i e n t e con respecto a la situación en 1995, la Unión Europea está r e a l i z a n d o p r o g r e s o s e n la reducción de ciertas presiones en el medio ambiente, aunque no es suficiente para mejorar la calidad general del m e d i o a m b i e n t e y m u c h o menos para alcanzar un desarrollo sostenible. En el cuadro siguiente se establecen algunas tendencias preocupantes en la Comunidad Europea al inicio del q u i n t o programa de acción m e d i o ambiental.

Presiones medioambientales en aumento Aumento del 25 % del consumo en el 2010, con un aumento del 20 % de las emisiones de carbono con respecto a 1990 Aumento del 25 % de la adquisición de automóviles y aumento del 1 7 % del kilometraje en el 2000 con respecto a 1990 Aumento del 63 % de la utilización de fertilizantes de 1970 a 1988 Aumento del 35 % de los residuos urbanos sólidos de 1 987 a 1 992 Aumento del 35 % del consumo medio de agua de 1979 a 1985 Aumento previsto del 60 % del turismo en el Mediterráneo en el 2000 con respecto a 1990* *Estos datos se refieren a la Comunidad Europea cuando estaba compuesta por doce Estados miembros.

Por qué una política medioambiental de la Unión Europea?

«El medio ambiente no conoce fronteras», éste era el lema de los años s e t e n t a , c u a n d o la C o m u n i d a d Europea — m e j o r c o n o c i d a actualm e n t e c o m o la U n i ó n E u r o p e a — comenzó a elaborar su primera legislación medioambiental. En la actualid a d , esta a f i r m a c i ó n es más cierta que nunca. Las primeras directivas se centraron en el control y etiquetado de las sustancias químicas peligrosas, la prot e c c i ó n del agua p o t a b l e y de las aguas de superficie y el control de los agentes contaminantes atmosféricos, tales c o m o el SO.,, N O , y las partículas emitidas por las centrales eléctricas y los vehículos de motor. Muchas de las directivas elaboradas en los años setenta y ochenta tenían c o m o f i n a l i d a d p r i m o r d i a l mejorar las condiciones de vida y laborales d e los c i u d a d a n o s de Europa. Las personas fueron tomando conciencia

de que la calidad de vida no puede sólo medirse en términos de renta y bienes materiales. En 1987, el Acta Única Europea confirió al volumen creciente de legislación en la materia una base jurídica f o r m a l y estableció tres o b j e t i v o s : p r o t e c c i ó n del m e d i o a m b i e n t e , s a l u d h u m a n a y uso p r u d e n t e y racional de los recursos naturales (artículo 130 R). El nuevo artículo del Tratado se limitó a reflejar lo que los Gobiernos ya habían comprendido: que los países forman parte de un mundo constituid o por personas interconectadas e interdependentes por el aire que respiran, la comida que comen, los productos que usan, los residuos que echan, la energía que consumen y los viajes que realizan por placer o por motivos profesionales.

Una barrera flotante del tipo utilizado para la contención de los vertidos de aceite en alta mar. Aunque la contaminación en alta mar tampoco respeta fronteras.

Del mismo modo, una fábrica en un Estado miembro puede importar pro­ ductos y materias primas de otros Estados miembros; consumir energía producida a partir de gas importado, p r o d u c i r residuos que afectan a la calidad del aire y del agua a través de las fronteras o los ríos y exportar productos cuyos residuos constituyen un riesgo y una responsabilidad para gobiernos y personas que se encuen­ tran a cientos o miles de kilómetros. El T r a t a d o de M a a s t r i c h de 1 9 9 2 estableció formalmente el concepto de desarrollo sostenible en la legisla­ ción de la Unión Europea. Con pos­ t e r i o r i d a d , en 1 9 9 7 , el T r a t a d o de Amsterdam c o n v i r t i ó el d e s a r r o l l o sostenible en u n o de los o b j e t i v o s principales de la Unión Europea. El nuevo Tratado consolidó considera­ blemente el compromiso de que el

d e s a r r o l l o f u t u r o de la U n i ó n Europea debe basarse en el principio de desarrollo sostenido y un elevado n i v e l de p r o t e c c i ó n d e l m e d i o ambiente. El m e d i o ambiente debe estar integrado en la definición y eje­ c u c i ó n de todas las demás políticas económicas y sociales de la U n i ó n , incluido el comercio, la industria, la energía, la agricultura, el transporte y el turismo. En d e t e r m i n a d a s c o n d i c i o n e s , los Estados miembros pueden mantener o i n t r o d u c i r normas y requisitos medioambientales más estrictos que los de la U n i ó n . La Comisión c o m ­ prueba la c o m p a t i b i l i d a d de estas normas nacionales más rigurosas con el mercado único y la protección de la igualdad de condiciones de c o m ­ petencia.

Subsidiariedad y responsabilidades compartidas suelto por los Gobii La Ur puede ser sólo interviene cuando el proDlema no■puede ík resuelto Copiemos nacionales. Este principio de subsidiariedad (artículo 3 Β del Tratado de M aastrich) sig­ nifica que la Unión trata siempre de orientar su actividad hacia los sectores en los que su intervención pueda ser más efectiva y apoyar las acciones de las autoridades nacio­ nales y locales en los sectores en que éstas puedan ser más eficaces. En este sentido, la Unión toma muchas veces la iniciativa y puede tener competencia exclusiva para negociar acuerdos internacionales en materia de medio ambiente sobre, por ejemplo, las sustancias químicas que destruyen la capa de ozono o el comercio de especies en peligro de extinción. Los Estados miembros son tradicionalmente responsa­ bles de la planificación territorial y la utilización del suelo, de los transportes regionales y nacionales y de la gestión de los recursos hídricos. La Unión ha apoyado actividades de las autoridades locales a través de redes, guías y proyectos de investigación y demostración.

Veinticinco años de políticas de protección del medio ambiente Protección del agua A través de la Directiva relativa al tratamiento de las aguas residuales urbanas, la Unión se ha fijado como objetivo purificar de contaminación orgánica todas las aguas costeras y de superficie para finales de 2010. Esto implicará enormes inversiones en el tratamiento de las aguas residuales por parte de los gobiernos locales y las industrias durante la próxima década. En el pasado, la Unión se centró en la protección de la calidad del agua para aplicaciones tales como su consumo, las piscifactorías, los baños y el control'de algunos de los principales contaminantes. En la actualidad, la política hídrica de la Unión se asienta en una base científica más sólida y en una visión más amplia, procurando integrar la protección de la calidad del agua en la gestión de los recursos y el abastecimiento de agua dulce. En el futuro, las normas de calidad del agua y los límites de descarga deberán ser aplicados en el ámbito de un sistema coherente de gestión de los recursos hídricos, basado en cuencas hidrográficas naturales, tal como se viene realizando desde hace tiempo en algunos Estados miembros. Es más importante que para el año 2010 los Estados miembros puedan garantizar que los precios del agua reflejan los verdaderos costes de suministro y se mantenga una calidad elevada y fiable en los abastecimientos de agua. Si el precio del agua refleja su verdadero coste para las compañías del agua, tanto los ciudadanos como las empresas estarán más motivados para utilizar el agua de una forma más racional y evitar el despilfarro. Un sector problemático que no puede ser controlado mediante una simple normativa es la contaminación del agua debido a la difusión de nitratos de origen agrícola. Con arreglo a la Directiva

sobre los nitratos de 1991, los Estados miembros están elaborando códigos de buenas prácticas agrícolas con objeto de reducir el nivel de dispersión de nitratos de procedencia agrícola en las aguas de superficie y en las aguas subterráneas. En este sentido, los Estados miembros están identificando las aguas que actual o potencialmente están afectadas por la contaminación de nitratos. Deben desarrollarse programas de acción que incluyan restricciones jurídicamente aplicables por lo que respecta a las prácticas agrícolas y los límites de extensión del abono orgánico. Una medida del c o m p r o m i s o de la Unión respecto a la calidad del agua se encuentra en su apoyo a la construcción de depuradoras de agua residuales: los fondos estructurales facilitarán 7 000 millones de ecus durante el período de 1994-1999 a las regiones con una renta media inferior al 75 % de la media de la Unión. El porcentaje de la población conectada a la red hídrica en Portugal debería pasar del 61 % de 1989 al 95 % en 1999; la proporción de aguas residuales urbanas tratadas de acuerdo con las normas de la Unión en Irlanda debería pasar del 20 % en 1993 al 80 % en 1999.

La

restauración

de la pureza del agua es uno de los principales

objetivos

de la legislación

europea

sobre el medio

ambiente.

Esto debe a una mejor de los

vincularse utilización

recursos.

Protección del aire La protección de la calidad del aire constituye un importante problema q u e c o n t i n u a r á estando en primer plano de la política de la U n i ó n en el siglo que viene. Un riguroso control de la c o n t a m i n a c i ó n no será suficiente para que el aire sea más puro. Será necesario cambios profundos en las demás p o l í t i c a s de la U n i ó n , nacionales e incluso locales, en sectores tan diversos como la energía, los transportes, el turismo y el ordenamiento territorial.

El tráfico de los

vehículos

de motor es una de las causas de la atmosférica un peligro

contaminación y

constituye

cada vez

para la salud.

mayor

Son m u c h o s los p r o b l e m a s que requieren una atención por parte de la U n i ó n : el deterioro de la capa de o z o n o en la estratosfera, control de la a c i d i f i c a c i ó n del ozono al nivel del suelo y otros agentes c o n t a m i nantes y las alteraciones climáticas. Cada uno de estos problemas afectan

a diferentes sectores de la sociedad y la industria y requiere una solución específica. El problema de la deterioración del ozono en la estratosfera se puede tratar de f o r m a más s i m p l e q u e los demás. En este ámbito, la U n i ó n está trabajando en un marco establecido de más de 120 países bajo los auspicios del Programa del M e d i o Ambiente de la Naciones Unidas. En este contexto, alcanzó el objetivo de 1996 consistente en la e l i m i n a c i ó n progresiva de los clorofluorocarbonos y diclorodifluometanos capaces de destruir la capa de ozono y está en vías de a l c a n z a r los o b j e t i v o s consistentes en una r e d u c c i ó n del 35 % de los HCFC en el 2004, seguid o d e su t o t a l p r o h i b i c i ó n en el 2030. Del mismo modo, la Unión cumplió c o n su c o m p r o m i s o de reducir los niveles de SOj y N O , en un 70 % y en un 30 %, respectivamente, anticip á n d o s e al p l a z o f i j a d o en el C o n v e n i o de la UN/ECE s o b r e la contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia.' Las emisiones de gas de efecto invernadero constituyen el problema más difícil de resolver. Aunque la Unión Véase la Decisión 8 1/462/CEE del Consejo.

está tratando de estabilizar las emi­ siones de COj para el año 2000, no ha sido posible adoptar la propuesta de introducir un impuesto sobre la energía del carbono que haría posi­ ble nuevas reducciones. Se está tra­ b a j a n d o c o n d i f i c u l t a d en la elaboración de un protocolo vincu­ l a n t e al C o n v e n i o m a r c o de las Naciones Unidas sobre las alteracio­ nes climáticas de 1 992, que determi­ na que los países firmantes reduzcan las e m i s i o n e s de gases de e f e c t o i n v e r n a d e r o en tres etapas: en el 2005, 2010 y 2020. La U n i ó n pre­ tende obtener un acuerdo sobre una reducción del 7,5 % en el 2005 y del 15 % en el 2010 de las emisiones de CO_>, metano y óxido nitroso. U n a de las m e j o r e s m a n e r a s de lograr este objetivo es reducir el con­ s u m o de e n e r g í a . Puesto que las regiones más pobres tienden a con­ sumir mayores cantidades de energía per capita, los fondos estructurales orientan sus proyectos a las infraes­ tructuras energéticas. La Comisión Europea también está en conversaciones con las industrias pre­ tolíferas y del a u t o m ó v i l sobre la cuestión de reducir sustancialmente el c o n s u m o de c o m b u s t i b l e s para reducir las emisiones de CO... En este sentido, creó el programa «Auto­Oil», en cooperación con los fabricantes de vehículos de motor y las compañías petrolíferas, que empieza a dar sus frutos. La Comisión ha propuesto nue­ vos límites de emisiones de CO¿ eco­ n ó m i c a m e n t e rentables, así c o m o normas de calidad de los combusti­ bles que deberían contribuir a una mejora constante de la calidad del aire, a pesar del aumento del tráfico. Más del 60 % de la superficie de la Unión Europea está afectada por el exceso de a c i d i f i c a c i ó n , p r i n c i p a l ­ mente en los países septentrionales. A pesar de que las emisiones de SOj y NO x procedentes de las centrales e l é c t r i c a s han sido r e d u c i d a s de

forma importante, continuarán supe­ rándose las cargas críticas en muchas regiones y se continuará dañando la vida acuática y vegetal. En 1997, se p u b l i c ó una estrategia global para reducir la acidificación por debajo de las cargas críticas en el próximo decenio, pero el éxito dependerá de los esfuerzos concertados para una mayor r e d u c c i ó n de las emisiones procedentes, en particular, del sector del transporte. A c o r t o p l a z o , la c o n t a m i n a c i ó n a t m o s f é r i c a en la m a y o r í a de las grandes ciudades europeas excederá, por lo menos una vez al año, las nor­ mas de calidad del aire fijadas por la O r g a n i z a c i ó n M u n d i a l de la Salud (OMS). La p r i n c i p a l causa de esta situación se debe al tráfico, pero los c o n t r o l e s de las emisiones de los vehículos de motor plantea un pro­ blema c o m p l i c a d o , tanto para los planificadores urbanos como para la industria automovilística. Todo indi­ ca que el aumento de los vehículos y los viajes superará ampliamente los beneficios de un mayor c o n t r o l de las emisiones. En las ciudades, el transporte público puede ser una alternativa al coche. La Unión está fomentando modelos de «buena práctica» en el transporte urbano y apoya proyectos de investi­ gación y demostración en el ámbito de las nuevas tecnologías. Las direc­ trices para el sector del transporte recientemente publicadas señalan el c a m i n o a seguir para una p o l í t i c a sostenible del transporte. Entre las recomendaciones figuran: encontrar el equilibrio adecuado entre el trans­ porte ferroviario, por carretera, aéreo y marítimo, implicar a todas las par­ tes interesadas, garantizar el funcio­ n a m i e n t o y m a n t e n i m i e n t o de las redes convenciendo a los usuarios a pagar precios realistas y tener en cuenta los intereses medioambienta­ les desde el i n i c i o del proceso de planificación.

■

Ejemplos de los objetivos relativos a la calidad del aire con arreglo al quinto programa de acción medioambiental'

Problema

Objetivo

Evolución

Cambios climáticos

«No exceder la capacidad de absorción natural de la Tierra»

Puede considerarse la suma de las acciones descritas

Dióxido de carbono (CO,)

2000: estabilización a los niveles de 1990

A realizar dentro del plazo previsto

Reducciones progresivas entre 2005 y 2010

Objetivo propuesto

Metano (CH4) Oxido nitroso (N,0)

1994: identificación y aplicación de las medidas de control

Estrategia para la reducción de las emisiones de metano publicada por la Comisión en noviembre de 1996

Reducción de la capa de ozono

«Aproximarse al objetivo final de suprimir las emisiones de sustancias que destruyen la capa de ozono»

Eliminación progresiva de los CFC y los DDMen1996

HCFC

1995: limitar el consumo de CFC al 2,6 % del nivel de 1989

Objetivo alcanzado

CFC, tetracloruro de carbono, DDM, III tricloroetano

Eliminación progresiva antes de 1996, excepto para aplicaciones esenciales

Objetivo alcanzado

Acidificación

«No exceder las cargas y los niveles críticos»

Estrategia de la Comisión publicada en 1997

NO,

1994: estabilización a los niveles de 1990 2000: 30 % de reducción con respecto a los niveles de 1990

Objetivo alcanzado en 1994

2000: 35 % de reducción con respecto a los niveles de 1985

Objetivo alcanzado en 1994

SO,

Poco probable que se alcance el objetivo si no se adoptan nuevas medidas

El medio ambiente en la Unión Europea, Agencia Europea de Medio Ambiente, Copenhague, 1995.

Protección de la vida El desarrollo urbano e industrial, así c o m o la agricultura intensiva, amenazan constantemente muchas zonas importantes de la biodiversidad en la U n i ó n , todos los tipos de ecosistemas europeos se enfrentan a fuertes t e n s i o n e s y es m u y p r o b a b l e un aumento de la pérdida de la b i o d i versidad antes que su estabilización. El Convenio de 1992 sobre la biodiversidad constituye el marco en el que se insertan los programas de la Unión Europea para la protección de los habitats y las especies dentro y fuera de sus fronteras. La estrategia comunitaria para conservar la biodiversidad se basará en una combinac i ó n de protección de los habitats con arreglo a la Directiva de 1992, r e l a t i v a a la c o n s e r v a c i ó n de los habitats naturales,' y utilizará el programa Natura 2000 para crear una red entre los habitats e u r o p e o s y pasillos entre ellos, y el fomento de prácticas sostenibles de ordenamiento territorial dentro y alrededor de los habitats de importancia. La red Natura 2000 deberá estar c o n cluida en 2004. Pero su éxito dependerá de la calidad en la concepción y la e j e c u c i ó n de las p o l í t i c a s de transporte, agricultura y turismo en el futuro.

Directiva 92/43/CEE del Consejo.

El objetivo de proteger la biodiversidad puede entrar fácilmente en conflicto con el objetivo de fomentar el desarrollo de las zonas rurales más pobres. Las regiones pobres suelen presentar una riqueza natural debido a la falta relativa de desarrollo industrial y de población. Es por ello que los fondos estructurales de la Unión han introducido requisitos medioambientales de valoración para reconciliar las exigencias medioambientales c o n las necesidades de d e s a r r o l l o económico. Desde hace mucho tiempo, la Unión Europea viene apoyando proyectos de p r o t e c c i ó n de la naturaleza en países en vías de desarrollo, i n c l u yendo programas para la protección de las especies amenazadas de extinc i ó n y la g e s t i ó n de los p a r q u e s nacionales. Por ejemplo, durante el período de 1990-1995 se autorizaron 60 millones de ecus en apoyo a la c o n s e r v a c i ó n de los elefantes, un proyecto comunitario para la protecc i ó n de los a n i m a l e s salvajes en Kenia y el proyecto para la protecc i ó n de la selva del H i m a l a y a en Pakistán.

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d o de 1 9 9 4 a 1 9 9 7 , los Estados miembros crearon 650 000 hectáreas de nuevos bosques y rehabilitaron 130 0 0 0 hectáreas de los bosques existentes. La U n i ó n ha contribuido entre el 50 y el 75 % de los costes de los proyectos.

Los bosques cubren 127,8 millones de hectáreas en la U n i ó n Europea. Las zonas forestales registraron un aumento del 1 0 % de 1960 a 1990 en los doce Estados miembros que e n t o n c e s p e r t e n e c í a n a la C o munidad. La política forestal afecta a todos los demás aspectos de la protección del medio ambiente: los bosq u e s c o n s t i t u y e n el h a b i t a t de m u c h a s especies a m e n a z a d a s de extinción y son una importante fuente de materias p r i m a s , ingresos y comercio internacional para muchos países y un vertedero crítico a nivel mundial de los gases de efecto invernadero CO,.

La U n i ó n concede el mismo grado de prioridad a la protección de los bosques de i m p o r t a n c i a m u n d i a l , procurando, en la actualidad, obtener un i n s t r u m e n t o i n t e r n a c i o n a l jurídicamente vinculante para proteger los bosques que debería contribuir a invertir la tendencia creciente de despoblación de los bosques que se observa a escala mundial, fomentando una gestión sostenible de los b o s q u e s . La U n i ó n ha p u e s t o de relieve la gestión sostenible de los bosques en los acuerdos con los países en vías de desarrollo y, en particular, ha añadido un protocolo sobre la gestión sostenible de los recursos forestales en 1995, con ocasión de la revisión del IV Convenio Lomé sobre las r e l a c i o n e s c o n los países de África, del Caribe y del Pacífico.

La U n i ó n a d o p t ó una e s t r a t e g i a forestal y reformó la política agrícola común en 1992, en parte para apoyar la repoblación forestal y la mejora de los bosques. Estas reformas comienzan a producir los primeros resultados positivos: durante el perío-

La Unión es miembro del Convenio internacional de maderas tropicales y en 1996 decidió ratificar un nuevo a c u e r d o . Desde 1 9 9 2 se a s i g n a n anualmente cerca de 50 millones de ecus para fomentar los bosques tropicales.

Protección de los bosques Los bosques forman parte det ¡matrimonio y deben protegerse de la contaminación y ser gestionados de forma más eficaz.

El quinto programa de acción medioambiental «Hacia un desarrollo sostenible» Las acciones actuales determinarán la calidad medioambiental y el desar r o l l o e c o n ó m i c o s o s t e n i b l e de mañana. La U n i ó n Europea aprobó la A g e n d a 21 — l a agenda g l o b a l para el desarrollo sostenible— en la Conferencia de las Naciones Unidas s o b r e el M e d i o A m b i e n t e y el Desarrollo en Río de Janeiro, que se celebró en 1992. Desde entonces la U n i ó n ha p r o c u r a d o mantener un alto grado de desarrollo sostenible en las principales prioridades políticas en Europa y en el mundo. Ningún país puede obtener un desarrollo sostenible por sí solo, pero la Unión Europea espera poder introducir modelos de comportamiento sostenible que serán modelos útiles para la colaboración interestatal en otras regiones del mundo. «Hacia un desarrollo sostenible», el programa de la política y la acción de la U n i ó n E u r o p e a r e l a t i v o al medio ambiente y al desarrollo sostenible (1992-2000) se elaboró paralel a m e n t e a la A g e n d a 2 1 . D i c h o p r o g r a m a traza un n u e v o c a m i n o mediante la integración de políticas, leyes y proyectos en un programa g l o b a l de reforma o r i e n t a d o a un único objetivo: el desarrollo sostenible. Los p r o b l e m a s m e d i o a m b i e n t a l e s son síntomas reales de modelos de comportamiento y consumo destructivos. El quinto programa intenta integrar las directivas «Dirección y control» y los reglamentos que constituían los

Por desarrollo sostenible se entiende «El desarrollo que cubre las necesidades actuales sin comprometer las posibilidades de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades». Informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Comisión Brundtland)

principales instrumentos de los anter i o r e s p r o g r a m a s en m a t e r i a de medio ambiente, con una serie de acciones a todos los niveles e implicando a todos los grupos sociales. Este p r o g r a m a se centra en c i n c o sectores económicos principales que p u e d e n c a u s a r d a ñ o al m e d i o ambiente y destruir los recursos naturales: industria, transporte, energía, agricultura y turismo y fija una serie de objetivos y actividades para cada sector. El quinto programa aborda también algunas de las cuestiones medioambientales más importantes c o n las q u e se e n f r e n t a a c t u a l m e n t e la U n i ó n : cambios climáticos, acidificac i ó n y c o n t a m i n a c i ó n atmosférica, destrucción de los recursos naturales y de la biodiversidad, recursos hídricos, deterioración del medio a m b i e n t e u r b a n o , zonas costeras, residuos y riesgos industriales.

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Los seis elementos de las acciones para el desarrollo sostenible de la U n i ó n Europea - Integración de los aspectos medioambientales en los otros ámbitos de actividad. - Cooperación compartida de las responsabilidades entre la UE, los Estados miembros, el mundo empresarial y el público. - Ampliación de ia gama de instrumentos de política medioambiental para incluir, por ejemplo, impuestos y subsidios, acuerdos voluntarios. - Cambio de los modelos de consumo y producción. - Aplicación y cumplimiento de la legislación. - Cooperación internacional en el marco de la Agenda 21 y el quinto programa de acción medioambiental

La industria debe lograr un equilibrio razonable entre la competitividad y el interés por el medio ambiente. Debe prestarse mayor atención a los métodos de «producción limpia».

Transformación y producción Está previsto un c r e c i m i e n t o en el sector industrial de la Unión inferior al 2,5 % para el año 2000, pero las previsiones son más optimistas para las industrias del acero, el papel y el cartón y los metales no ferrosos, y cada una de ellas puede repercutir de forma bastante grave en el medio ambiente debido a sus emisiones y residuos. Por otra parte, el sector de la industria m e d i o a m b i e n t a l q u e , según las previsiones, deberá t a m bién seguir creciendo, emplea a más de 1,6 millones de personas en la UE. Las empresas de transformación y los problemas medioambientales que se

les asocian son tan dispares que el quinto programa de acción no pretende establecer objetivos cuantitativos de mejora. En su lugar, la Unión fomenta una serie de medidas destinadas a integrar la dimensión medioa m b i e n t a l en los p r o y e c t o s y actividades de las empresas. Una de las más importantes de esas medidas es el sistema comunitario de ecogestión y auditoría, que confiere el recon o c i m i e n t o c o m u n i t a r i o a las empresas q u e han e x a m i n a d o el impacto medioambiental de sus actividades y adoptado un plan de gestión con vistas a reducir sus residuos y e m i s i o n e s en la atmósfera y el agua, el consumo de energía, la utilización de sustancias químicas peligrosas y los riesgos de sus procesos de fabricación. De conformidad con el sistema comunitario de ecogestión y auditoría fueron certificadas más de 900 instalaciones industriales a mediados de 1997 y se prevé d u p l i car el número de las mismas cada año.

Transporte Muchos de los problemas medioambientales más graves y en creciente progresión en Europa están relacionados con el sector de los transportes. Este sector es responsable de cerca del 60 % de las emisiones de monóxido de carbono y de cerca del 25 % de la emisiones de C O j relacionadas con la energía; se trata de una de las principales fuentes de ruido y más de la mitad de las emisiones totales de ó x i d o de n i t r ó g e n o p r o c e d e n d e l transporte r o d a d o . Estas emisiones tienen graves consecuencias para la salud, tanto en el campo como en las ciudades, y la a c i d i f i c a c i ó n procedente del tráfico rodado ( N 0 2 , hidrocarburos poliaromáticos) continúa dañando los cultivos y los bosques. Pero la demanda pública de medios de transporte para las personas y las mercancías rápidos y cómodos continúa aumentando y se espera que el t r á f i c o aéreo a u m e n t e en más del d o b l e durante los próximos q u i n c e años. Los gobiernos, la industria del automóvil y las industrias del sector de los transportes ferroviarios y aéreo están p l a n i f i c a n d o la infraestructura del futuro para dar respuesta a las necesidades de v i a j a r más c o n menores daños para el medio ambiente. La Comisión está fomentando algunas medidas importantes, tales como:

— innovaciones tecnológicas y cambios en el combustible para c o n t i nuar reduciendo las emisiones de los coches, camiones y autobuses; — internacionalización de los costes externos e introducción de impuestos y subsidios con objeto de orientar la demanda hacia medios de transporte más sostenibles desde el punto de vista medioambiental, por ejemplo, el transporte ferroviario y marítimo en lugar del rodado; — r e a l i z a c i ó n de e v a l u a c i o n e s medioambientales estratégicas de la red de transporte y de los proyectos de transporte, con objeto de disminuir el impacto negativo en la naturaleza y la sociedad, c o m e n z a n d o , por ejemplo, con las redes transeuropeas; — la aplicación de medidas disuasorias en la u t i l i z a c i ó n de carreteras para el transporte de larga distancia d e m e r c a n c í a s y el f o m e n t o d e l transporte ferroviario en detrimento del aéreo para los transportes de pasajeros en distancias inferiores a los 1 500 km.

Una de las iniciales

medidas

acertadas

combatir

la

de los vebfculos ha sido la

de motor

introducción

de la gasolina Sin embargo,

sin

plomo.

es necesario

todavía realizar esfuerzo para los objetivos

para

contaminación

un mayor alcanzar

de ¡a

Unión.

m

Redes transeuropeas (RT) Las RT deberían dar respuesta a las necesidades de transporte en el próximo siglo, combinando trenes de alta velocidad y convencionales, transporte por carretera, transporte combinado, vías navegables, puertos y aeropuertos. La Comisión ha elaborado una metodología para la evaluación medioambiental estratégica y utilizará esos estudios sobre los diversos pasillos de transporte para reducir al mínimo los efectos negativos de las RT en la salud y el medio ambiente.

tan válida como en 1992. La Unión participa en el Convenio marco de las Naciones Unidas sobre los cambios climáticos de 1994 y se ha c o m p r o m e t i d o a estabilizar en el 2002 las emisiones de C O , a los niveles de 1990. La U n i ó n pretende modificar el Convenio y comenzar a reducir las e m i s i o n e s g l o b a l e s de CO¿ en un 15 % antes del 2010.

Los combustibles son inagotables

fósiles

utilizarse

de forma

Deberían

utilizarse

mayor medida alternativos

no

y deben

los

racional. en recursos

y menos

contaminantes,

tales

la energía solar y la

como eòlica.

Desde la crisis energética de los años setenta, la Unión Europea ha conseguido disociar el crecimiento económ i c o del aumento del consumo de energía. No obstante, se prevé un a u m e n t o d e l 22 % e n t r e 1 9 9 0 y 2010 de la demanda de energía primaria y total para cubrir las necesidades en términos de electricidad, calefacción, transporte y producción. Pero la producción de energía es la principal fuente de emisiones de dióx i d o de c a r b o n o , uno de los gases que más contribuyen a las alteraciones climáticas a escala m u n d i a l . La acidificación de los lagos y ríos de agua dulce, los daños causados en los c u l t i v o s y la c o n t a m i n a c i ó n atmosférica local pueden derivarse también de las emisiones de partículas, de SO, y de N O , procedentes de la producción de energía. La forma en que el quinto programa de acción aborda el problema energético sigue siendo en la actualidad

Este o b j e t i v o sólo se puede lograr, por una parte, mejorando el rendimiento energético y, por otro, camb i a n d o a c o m b u s t i b l e s c o n un contenido menor o ningún contenido de carbono y azufre. La Comisión ha p r o p u e s t o i n t r o d u c i r un i m p u e s t o c o m b i n a d o energía-carbono sobre los combustibles fósiles para fomentar un uso más e c o n ó m i c o de la electricidad y los combustibles fósiles y para ofrecer un incentivo para cambiar a combustibles más bajos de carbono tales como el gas natural. En 1 9 9 5 , la C o m i s i ó n propuso que la p u e s t a en p r á c t i c a del i m p u e s t o a r m o n i z a d o fuera precedida de un período transitorio durante el cual los Estados miembros podrían fijar los tipos de impuesto para cada producto. El desafío para el futuro consiste en consolidar la integración del medio ambiente en la planificación y abastecimiento energéticos y buscar nuevas s i n e r g i a s e n t r e el medio a m b i e n t e , la c o m p e t i t i v i d a d de la industria europea y la seguridad del a b a s t e c i m i e n t o e n e r g é t i c o de la Unión Europea. El futuro del sector energético depende más de la investigación que de la r e g l a m e n t a c i ó n . Cuatro programas de l + D se han centrado en la eficiencia energética (SAVE y SAVE II), en los bienes de consumo y otros productos, en el fomento de los recursos de energía renovable, como la energía solar y eòlica (Altener) y en la demostración de tecnologías energét i c a s l i m p i a s y e f i c i e n t e s (JouleThermie).

fi||||||Éi

Los costes económicos de la reducción de C O , son elevados y evidentes. Pero es igualmente importante considerar las ventajas que se obtienen con la reducción de los costes de los servicios de energía para los consumidores y la industria.

Agricultura y silvicultura La agricultura continúa recibiendo la mayor parte del presupuesto de la U n i ó n y constituye un sector vital para la seguridad y prosperidad de los ciudadanos de la U n i ó n . Pero la agricultura intensiva industrializada está amenazando la calidad del agua potable y reduciendo la diversidad de poblaciones milenarias europeas de pájaros y animales, plantas, paisajes y bosques. Existe un amplio consenso en cuanto a la necesidad de conciliar las políticas agrícolas de la Unión Europea y de los Estados miembros con las exigencias medioambientales.

Las concentraciones de nitratos (procedentes de fertilizantes y residuos a n i m a l e s ) en aguas s u b t e r r á n e a s exceden el nivel de referencia de la UE (25 mg/litro) en más del 85 % de las tierras a g r í c o l a s . A d e m á s , los agricultores se disputan con los habitantes de las ciudades los escasos recursos hídricos (sus necesidades van del 33 % en los Estados miembros centrales y septentrionales al 82 % de los recursos de agua totales en los Estados miembros meridionales). A pesar de las reducciones en el uso de fertilizantes y pesticidas en estos ú l t i m o s a ñ o s , los h a b i t a t s nacionales y seminaturales siguen amenazados por la agricultura; hasta el p u n t o que una encuesta reveló q u e más de la m i t a d de las 3 7 0 z o n a s p r o t e g i d a s se e n c o n t r a b a n a m e n a z a d a s p o r a c t i v i d a d e s tan diversas como la labranza, el drenaje, la introducción de monocultivos exóticos y de organismos genéticamente modificados, el pastoreo y la repoblación forestal.

El uso de

fertilizantes

y pesticidas debe a ¡a

salvaguardia

del valor

nutritivo.

limitarse

La U n i ó n Europea dispone de una serie de programas que, sí se desa­ rrollan, conferirían una mayor impor­ tancia a los intereses medioambien­ tales en la agricultura, en especial, a través de la política agrícola común (PAC). En las reformas de la PAC de 1992 se invitó a los Estados m i e m ­ bros a que introdujeran incentivos para estimular a los agricultores ha conservar el paisaje natural, reducir los métodos de producción intensiva, evitar prácticas contaminantes y pro­ teger la b i o d i v e r s i d a d . De i g u a l m o d o , en los programas locales se utilizan fondos de la Unión destina­ dos a la agricultura biológica, la pro­ tección de setos y huertas dispersas, p á r a m o s , p r o g r a m a s de m a n t e n i ­ miento de especies locales y retirada de tierras utilizadas para la produc­ ción de alimentos («set­asides» o sis­ temas de retirada de tierras).

■

Q u e d a m u c h o por hacer para que los d a ñ o s c a u s a d o s en el m e d i o ambiente por la agricultura cesen o sean r e p a r a d o s . H a n de pasar m u c h o s años antes de que pueda restablecerse la c a l i d a d m e d i o a m ­ biental, debido a las aguas contami­ n a d a s , la p é r d i d a de h a b i t a t s y especies y la erosión del suelo. Son necesarias nuevas disposiciones financieras, tanto en materia de pla­ nificación como de gestión. La refor­ ma de la PAC debería ampliarse para proseguir en la sustitución del apoyo a los precios de mercado (que incen­ t i v a la p r o d u c c i ó n intensiva) por medidas de ayuda directa ligadas a las condiciones medioambientales. Los i n t e r e s e s m e d i o a m b i e n t a l e s deben integrarse en los sistemas de o r g a n i z a c i ó n c o m ú n de m e r c a d o mediante un inventario de los efectos sobre el medio ambiente, los crite­ rios medioambientales y las mejores prácticas. Los Estados miembros deben desa­ rrollar políticas integradas de desa­ r r o l l o rural que no d e s c u i d e n la

integridad y el valor de las zonas n a t u r a l e s i m p o r t a n t e s . T a n t o la U n i ó n Europea c o m o los Estados miembros están planeando fomentar prácticas agrícolas sostenibles mediante una mayor sensibilización y acciones de formación sobre la uti­ lización de los fertilizantes y los pes­ ticidas.

Turismo Se prevé un aumento considerable del turismo mundial durante la próxi­ ma década y se prevé que la mayoría de estos viajes tendrán como destino la U n i ó n Europea o se r e a l i z a r á n d e n t r o de sus f r o n t e r a s . H a b i d a cuenta de las experiencias negativas en algunos Estados miembros debido al desarrollo incontrolado del turis­ mo en los años setenta y ochenta, el problema de un desarrollo sostenible está al orden del día. El turismo sos­ t e n i b l e d e p e n d e de un m e d i o ambiente l i m p i o con suficientes recursos naturales para c u b r i r las necesidades de la enorme cantidad de personas que están de paso en las regiones que son a menudo soleadas y áridas. Las zonas montañosas y costeras merecen también una aten­ ción y protección especiales, ya que son especialmente hermosas y vulne­ rables. El turismo fue uno de los cinco sec­ tores e c o n ó m i c o s i n c l u i d o s en el quinto programa de acción medio­ ambiental y representaba, en 1992, cerca del 5,5 % del PIB y el 6 % de los puestos de trabajo. Los objetivos de las políticas de la Unión se refie­ ren a la m e j o r a de la gestión del turismo y la protección de las zonas costeras y montañosas mediante una mayor sensibilización de los turistas por las cuestiones medioambientales y la mejora de la calidad de los servi­ cios de turismo de modo que tengan un m e n o r i m p a c t o en el m e d i o a m b i e n t e . La U n i ó n ha a p o y a d o algunos proyectos piloto en materia

de turismo sostenible y ha colaborado con los Estados miembros en la e l a b o r a c i ó n de medidas m e d i o a m bientales que beneficiarán el turismo mediante la conservación del habitat, la protección de la calidad del agua y el c o n t r o l de la e l i m i n a c i ó n de los residuos. Asimismo, deben adoptarse otras medidas en los sectores de los transportes y la energía, de forma que el desarrollo del turismo no empobrezca los recursos naturales locales. Es necesario dar una mejor información a las personas sobre las repercus i o n e s d e l t u r i s m o en el m e d i o ambiente local, para que éstas pueden modificar su comportamiento.

mayor atención. Las modificaciones de la directiva sobre la e v a l u a c i ó n del impacto en el m e d i o a m b i e n t e extenderán su ámbito de aplicación para cubrir una serie de proyectos de turismo potencialmente perjudiciales.

Las playas limpias designan con una azul»

se «bandera

europea.

El F o n d o de C o h e s i ó n t e n d r á un impacto considerable sobre el turismo en los países mediterráneos, gracias a los apoyos concedidos por este Fondo a las inversiones en los ámbitos del abastecimiento de agua y las infraestructuras de t r a t a m i e n t o . La gestión de los residuos, los transportes y la p r o t e c c i ó n de los habitats serán, en el f u t u r o , o b j e t o de una

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Reconocimiento europeo de la calidad medioambiental La «bandera azul para las playas» ha sido una de las acciones de información al público que han tenido más éxito. Cada año, las organizaciones no gubernamentales examinan la calidad del agua de las playas seleccionadas en los respectivos países. Las muestras se analizan cada dos semanas durante la época de los baños y se atribuye una «bandera azul» a las playas y los puertos que cumplen las más altas normas de la UE. Las playas se clasifican en: azules (bandera azul para aquéllas que cumplen los valores guía de la directiva, basados en cinco parámetros), verdes (conforme a los valores límite), rojas (no conformes o no examinadas), naranjas (no información), negras (prohibido bañarse por ser peligroso para la salud; se están adoptando medidas). El informe se ha publicado en 1997 y la Comisión Europea lo introdujo en Internet.

Progresos realizados La forma en la que se ha aplicado el quinto programa de acción da pie a un optimismo prudente. Existe consenso en que la Unión ha avanzado hacia un desarrollo sostenible, pero se sabe también que el camino será largo y difícil. Faltan ¡deas y respuestas a muchos problemas. Cerca del 70 % de los compromisos a s u m i d o s a n i v e l de la U n i ó n Europea en 1992 se han l o g r a d o , pero es bastante más difícil evaluar los p r o g r e s o s r e a l i z a d o s en los Estados miembros.

El desarrollo sostenible continuará siendo un concepto vacío si no recibe todo el apoyo y comprensión del público en general. Pero, los datos científicos y las soluciones técnicas no se traducen fácilmente en estilos de vida compatibles con un desarrollo sostenible. Basándose en la revisión de 1995, el quinto programa de acción medioambiental se centrará, durante el período de 1997 a 2000, en los cinco ámbitos de acción prioritarios siguientes: — integración del m e d i o ambiente en otras áreas de actividad y sectores económicos; — ampliación del número de instrumentos, en especial acuerdos sectoriales con la industria con objeto de fijar impuestos y objetivos de saneamiento medioambiental; — aplicación y ejecución más eficaces de los p r o c e d i m i e n t o s y de la legislación medioambiental; — mejora de la información y refuerzo de las capacidades del público y la sociedad civil para contribuir al desarrollo sostenible; — consolidación de acuerdos y programas internacionales.

«Durante los últimos cinco años, la Unión Europea ha luchado por mantener la Agenda 21 entre las principales prioridades políticas de Europa y del mundo. Ningún país puede alcanzar por sí solo el desarrollo sostenible y la comunidad internacional tiene aún un largo camino por recorrer.» Ritt Bjerregaard, comisaria responsable para el medio ambiente

En particular, en el transcurso de la r e v i s i ó n del q u i n t o p r o g r a m a de acción medioambiental se definieron algunas prioridades con vistas a la integración de los aspectos m e d i o ambientales en sus actividades económicas: — integrar las principales cuestiones m e d i o a m b i e n t a l e s en las f u t u r a s r e f o r m a s de la p o l í t i c a a g r í c o l a c o m ú n , para integrar los aspectos m e d i o a m b i e n t a l e s con los i n s t r u mentos de mercado y el desarrollo rural y reducir el sostenimiento de los precios; — internalizar los costes externos de los transportes y fomentar una mejor interacción entre la planificación de los transportes y el o r d e n a m i e n t o territorial, en particular, a través de una e v a l u a c i ó n m e d i o a m b i e n t a l estratégica de los proyectos de infra-

estructura de transporte destinados a las redes transeuropeas, el refuerzo de los controles de las emisiones de los vehículos de motor y el fomento de los transportes públicos; — apoyar el ahorro de energía y el c o n s u m o de e n e r g í a r e n o v a b l e , incentivando medidas de gestión por el lado de la demanda y la sensibilización de los consumidores; — alcanzar una producción y modelos de consumo sostenibles concentrándose sobre todo en las necesidades y en el papel de las pequeñas y medianas empresas y el medio ambiente; — controlar y fomentar medidas destinadas a limitar las presiones y el i m p a c t o del t u r i s m o en el m e d i o ambiente, en especial, en las zonas costeras, y f o m e n t a r p r á c t i c a s de turismo sostenible.

7. En una estrategia amplia

más

debe tener

cabida

el refuerzo de las

normas

y el control

de los gases

de escape de los

vehículos

de motor. 2. Los

problemas

medioambientales

deben

tenerse en cuenta en todas las políticas económicos.

y sectores Uno de tales

sectores, y no el menos importante, agricultura.

es la

Perspectivas de cooperación con Europa Oriental

TACIS ha iniciado recientemente un programa para colocar consultores de política medioambiental en todos los ministerios de medio ambiente de los países en cuestión y, a principios de 1997, un proyecto de sensibilización de las cuestiones medioambientales.

En el ámbito

de la

salvaguardia

nuclear,

en otros, la

Comisión

como

Europea está

coordinando

la asistencia

internacional

prestada a los países de Europa Central

y a los

Estados independientes la antigua Unión

de

Soviética.

1 PHARE es ei programa de ayuda a los países de Europa Central y Oriental, TACIS proporciona ayuda a la Comunidad de Estados Independientes y Mongolia.

El m e d i o a m b i e n t e es una de las prioridades de los programas PHARE y TACIS de la U n i ó n Europea' destin a d o s a a p o y a r a los países de Europa O r i e n t a l desde su i n i c i o . Durante los primeros años de ejecución del programa PHARE, Checoslovaquia consagró incluso la totalidad del presupuesto de PHARE al medio ambiente. Rusia y otros países de la antigua U n i ó n Soviética han insistido a la U n i ó n Europea para que el componente medioambiental del programa TACIS sea reforzado. Esta insistencia d i o sus frutos c u a n d o , en 1996, el Consejo exigió que por lo menos el 1 0 % de la ayuda se destinase a proyectos m e d i o a m b i e n t a l e s . Rusia y U c r a n i a han h e c h o d e l m e d i o ambiente un sector prioritario para la asistencia TACIS.

D i e z países de Europa O r i e n t a l y Central han ratificado los Acuerdos e u r o p e o s c o n vistas a su p o s i b l e adhesión a la Unión Europea a princ i p i o s del p r ó x i m o siglo (Estonia, Letónia, Lituania, Polonia, República Checa, Eslováquia, Eslovénia, Hungría, Rumania y Bulgaria). La ampliación es considerada por los Jefes de Estado o de Gobierno de la Unión c o m o una necesidad política y una o p o r t u n i d a d histórica. La perspectiva de integrar un n ú m e r o tan elevado de nuevos Estados miembros con condiciones sociales, e c o n ó m i cas y políticas extremadamente diversas fue una de las c u e s t i o n e s centrales del reciente debate sobre la r e f o r m a d e los T r a t a d o s en la Conferencia Intergubernamental de junio de 1997. Los problemas relacionados con la adhesión d o m i n a r á n cada vez más las prioridades de la U n i ó n por lo que respecta a las futuras relaciones

Programa de acción medioambiental para Europa Central y Oriental (PAM) El PAM fue aprobado en la segunda Conferencia ministerial del medio ambiente para Europa realizada en abril de 1993, en Lucerna, Suiza; el PAM describe en términos generales lo que debe hacerse para restaurar y proteger el medio ambiente y el modo de hacerlo. En la tercera Conferencia, celebrada en 1995 en Sofía, Bulgaria, los Ministros de Medio Ambiente adoptaron un programa de acción que cubría toda Europa. Este programa establece un marco que puede ser utilizado por los Gobiernos para ayudas a sus países para que en el futuro apliquen políticas destinadas a garantizar el carácter sostenible de sus economías, así c o m o de sus estructuras políticas, sociales y medioambientales.

con los países de Europa Central y Oriental, en la medida en que estos países empiezan a adaptar sus leyes, instituciones y políticas a las leyes, instituciones y políticas de la U n i ó n . En julio de 1997, la Comisión publicó la Agenda 2000, que examina los ajustes que será necesario efectuar en sus políticas para garantizar un nivel de empleo sostenible y el crecimiento económico en el contexto de la prep a r a c i ó n de la a d h e s i ó n . En este documento la protección del medio ambiente y la obtención de una calidad de vida elevada constituyen una vez más uno de los cuatro principales objetivos de las políticas internas de

la Unión. La estrategia con respecto a la Europa Oriental y Central incluirá: — un mayor refuerzo de la d i m e n sión medioambiental en la estrategia de la adhesión; — una cooperación continua dentro del marco de los Acuerdos europeos, incluido el apoyo técnico e inversiones para mejorar la legislación y la gestión del m e d i o a m b i e n t e en la región. La cooperación en materia de medio a m b i e n t e e n t r e más de 36 países

europeos fue institucionalizada a través del p r o c e s o « m e d i o a m b i e n t e para E u r o p a » , i n i c i a d o p o r los Ministros de M e d i o Ambiente en su p r i m e r a r e u n i ó n en el c a s t i l l o de Dobrís, República Checa, en 1 9 9 1 . La Unión ha apoyado de forma entusiasta esta iniciativa y elabora informes periódicos sobre el estado del medio ambiente europeo, el primero de los cuales se publicó en 1995. El p r ó x i m o i n f o r m e s o b r e el m e d i o ambiente europeo será publicado por la A g e n c i a E u r o p e a de M e d i o Ambiente en 1998. La Unión fomenta la cooperación en materia de medio ambiente proporcionando la ayuda técnica y financiera a los programas regionales, por ejemplo, el Mar Báltico, el «triángulo negro» de la región de las minas de carbón situada entre A l e m a n i a , P o l o n i a y la R e p ú b l i c a C h e c a , la c u e n c a d e l río D a n u b i o , el M a r Negro y el Mar Caspio. En la actualidad, el apoyo a los países de Europa O r i e n t a l y C e n t r a l está pasando de la fase de consulta a la fase de inversión.

ooperación a escala mundial

En el ámbito comercial El uso

excesivo

de combustibles contribuye

fósiles

al efecto

de invernadero,

al

cambio

climático y a la

desertificación

de ciertas partes del a menudo por el

mundo

ya afectadas

subdesarrollo.

No existe una contradicción inevitable entre c o m e r c i o internacional y protección del medio ambiente. Los Gobiernos, así c o m o las empresas, se dan cuenta de que las estructuras de producción y los modelos de consumo pueden ser alterados sustancialmente sin sacrificios económicos. De hecho, la aplicación de fuertes estrategias en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible puede constituir una garantía de que el comercio c o n t r i b u y a , en ú l t i m a instancia, a aumentar el rendimiento económico y, con ello, conservar los recursos y p r o t e g e r la c a l i d a d del m e d i o ambiente. La Unión trabaja en estrecha colaboración con los países industrializados en el ámbito de diversas organizaciones internacionales, las más importantes son la Organización Mundial de C o m e r c i o ( O M C ) , la O r g a n i z a c i ó n para la C o o p e r a c i ó n y el

Desarrollo Económico (OCDE) y los acuerdos de cooperación regionales y bilaterales. En este contexto, trata de adoptar posiciones comunes para garantizar que las políticas comerciales y medioambientales se apoyen mutuamente tanto en la O M C como en los acuerdos comerciales regionales e interregionales. Las exigencias en materia de protección del medio ambiente también se están integrando en las políticas de la Unión de asistencia al comercio y al desarrollo. Por ejemplo, los acuerdos comerciales incluyen sistemáticamente disposiciones relativas al m e d i o a m b i e n t e y se han c r e a d o nuevos i n s t r u m e n t o s c o m e r c i a l e s para fomentar la producción sostenible en los países en vías de desarrol l o . El s i s t e m a de p r e f e r e n c i a s generalizadas de la U n i ó n Europea se aplica a los productos de la madera procedentes de bosques gestionados de manera sostenible.

Fondos para proyectos medioambientales principales de 1990 a 1995' Desembolsados Millones de ecus

Autorizados

%

Millones de ecus

%

Recursos territoriales

143

32

209

24

Bosques tropicales

108

24

307

35

Biodiversidad

47

10

60

7

Medio ambiente urbano

40

9

94

11

Consolidación institucional

32

7

82

9

Cambios climáticos

31

7

5

1

Recursos marinos

19

4

40

5

Recursos de agua dulce

13

3

29

3

Transferencias tecnológicas

10

2

30

3

Control de la contaminación

10

2

12

1

100

869

100

Proyectos medioambientales principales

Total

452

Proyectos medioambientales secundarios

Total

113

470

Total

565

1 339

' Los proyectos medioambientales principales son aquellos que se centran en ¡a protección del medio ambiente; los proyectos medioambientales secundarios tienen una dimensión medioambiental pero se centran en otros problemas.

En materia de desarrollo La Unión Europea y sus Estados miembros proporcionan, en conjunto, más de la mitad de la ayuda de desarrollo global, lo que representaba en 1995 el 0,38 % del PNB de la Unión. Las subvenciones se otorgan a través del Convenio de Lomé (entre el 40 y el 45 % de la ayuda de la UE a los países en vías de desarrollo), el programa de ayuda a los países de Asia y América Latina (ALA), el programa mediterráneo y varios programas sectoriales. Desde 1990, la ayuda a los países de África, del Caribe y del Pacífico en el ámbito del IV Convenio de Lomé está condicionada a la evolución medioambiental. Puede concederse una ayuda de hasta 75 % del coste o 300 000 ecus a microproyectos que implican a menudo a organizaciones no gubernamentales locales (ONG) en países en vías de desarrollo. Desde 1982, la línea presupuestaria «Medio ambiente en los países en vías de desarrollo» ha demostrado ser

particularmente atractiva para los proyectos de las ONC. Por lo menos el 10 % de la ayuda a los países de Asia y América Latina debe destinarse al medio ambiente. La estrategia de cooperación de la Unión con Asia establece como prioridades la contribución al desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza en los países menos prósperos. Se ha elaborado una estrategia medioambiental para la ayuda de la UE a China y está en fase de preparación una estrategia Europa-Asia en materia de medio ambiente que identificará los sectores en los que Europa puede ofrecer experiencias especialmente ventajosas a Asia en el ámbito de la cooperación medioambiental. La lucha contra la pobreza constituye una de las tres principales prioridades de la estrategia con respecto a América Latina. La región se ha beneficiado de un apoyo considerable destinado a proyectos en favor de la biodiversidad que representan una ayuda para las poblaciones y las economías rurales.

En resolver los problemas generales del medio ambiente La U n i ó n Europea coopera activamente con otros países a través de las o r g a n i z a c i o n e s d e las N a c i o n e s Unidas, tales como el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la S a l u d , la C o m i s i ó n p a r a el Desarrollo Sostenible y el Programa para el Desarrollo de las Naciones U n i d a s y la O r g a n i z a c i ó n d e C o o p e r a c i ó n y D e s a r r o l l o Econ ó m i c o . Coopera igualmente con otros organismos para encontrar soluciones globales y de consenso a los p r o b l e m a s m u n d i a l e s del m e d i o ambiente, tales c o m o los cambios climáticos, y la destrucción de la capa de ozono, los bosques tropicales y la biodiversidad. A m e n u d o , esta coo-

peración c u l m i n a en un c o n v e n i o regional o mundial que constituye un marco sólido de referencia para las acciones de la U n i ó n y los demás países que forman parte del conven i o . A s i m i s m o , la U n i ó n c o l a b o r a c o n otros países, O N C , i n s t i t u t o s científicos y organizaciones internacionales en una serie de convenios relativos a la protección de las especies amenazadas de extinción y los h a b i t a t s , las b i o d i v e r s i d a d e s , los mares regionales y los ríos, así como en los controles de los movimientos internacionales de residuos y substancias químicas peligrosas.

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Una economía sostenible Jacques Santer, P r e s i d e n t e de la C o m i s i ó n E u r o p e a , i n f o r m ó al Parlamento Europeo, el 17 de enero de 1997, que el desarrollo sostenible significa que la Unión Europea debe alcanzar tres objetivos: — procurar que la transición a una e c o n o m í a más f a v o r a b l e al m e d i o ambiente sea un éxito; — demostrar que los resultados econ ó m i c o s d e p e n d e n de una m e j o r administración de nuestros recursos naturales; — demostrar que permanecer en prim e r a línea de la p r o t e c c i ó n d e l medio ambiente crea nuevos puestos de trabajo y asegura el mantenimien-

to de c o n d i c i o n e s q u e p e r m i t e n mantener el empleo en otros sectores. En j u n i o , en la i n a u g u r a c i ó n d e l nuevo Foro consultivo europeo en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible, Jacques Santer afirm ó q u e u n o de los p r i n c i p a l e s objetivos de la Unión Europea debe ser «legar nuestro planeta a las generaciones futuras por lo menos en las mismas c o n d i c i o n e s en q u e lo hemos heredado nosotros».

Aplicación y cumplimiento de la legislación de la UE La U n i ó n Europea dispone de una sòlida legislación elaborada durante más de treinta años que establece el mismo nivel de exigencia para las normas y prácticas medioambientales vigentes en los Estados miembros. Este nivel común se basa a menudo en el nivel alcanzado por los Estados más vanguardistas en el momento de adopción de la directiva. Sus leyes han g u i a d o al m u n d o en algunos sectores c o m o el control del etiquetado de las substancias q u í m i c a s peligrosas, el control de la investigación y los productos en el ámbito de la biotecnología y el control de los accidentes de trabajo importantes. Desde 1 9 8 7 , el m e d i o a m b i e n t e ocupa un lugar preponderante en el Tratado CE. Sin embargo, la Unión se ha dado cuenta que algunas de sus primeras leyes se encuentran desfasadas con respecto a la ciencia medioambiental moderna y las prácticas de gestión del m e d i o a m b i e n t e . A p a r t i r del momento en que la mayor parte de la l e g i s l a c i ó n de la UE asume la forma de directiva que debe ser aplicada y e j e c u t a d a por los Estados miembros, los resultados finales en términos de aplicación y c u m p l i miento de la legislación de la Unión dependen de las leyes y las administraciones nacionales. Otro problema consiste en el hecho de que los Estados miembros no disponen siempre de las instituciones, el personal, las estructuras de control y las s a n c i o n e s n e c e s a r i a s para garantizar el c u m p l i m i e n t o de las leyes de la Unión en todo momento y en cualquier lugar. Por otra parte, las d e n u n c i a s c o m u n i c a d a s a la C o m i s i ó n sobre violaciones de las leyes de la Unión relativas al medio ambiente nunca han sido muy numerosas.

Por consiguiente, en la actualidad, se d e b e d a r p r i o r i d a d a m e j o r a r la coherencia, consistencia, administración y actuación de la legislación de la U n i ó n en m a t e r i a d e m e d i o ambiente. Para alcanzar este objetiv o , es necesario a d o p t a r un gran número de medidas que i m p l i q u e n en mayor medida a la industria y al público en general en la elaboración de la legislación, la mejora de los controles e informes sobre la aplicación de esta misma legislación y la sustitución de directivas aisladas y restrictivas por una directiva marco para cada sector, así c o m o exigir a los Estados miembros que adopten sanciones que se a p l i q u e n en los casos d e v i o l a c i ó n d e las leyes nacionales destinadas a la aplicación de la legislación de la UE y sancionar con multas a los Estados miembros que no cumplen los acuerdos del Tribunal de Justicia en los procesos sobre cuestiones medioambienta-

La

supervisión

de productos peligrosos un desafío

químicos

sigue

siendo

abierto.

les. Durante 1997, la Comisión utilizó este nuevo procedimiento por primera vez. Los primeros seis casos se referían a Estados miembros que no habían cumplido las sentencias precedentes del T r i b u n a l . La instauración de esos procesos dio resultados positivos, ya que en la mayoría de los casos los Estados miembros procedieron rápidamente a la adaptación de su legislación nacional.

IMPEL, la red de la U n i ó n Europea para la aplicación y ejecución de la l e g i s l a c i ó n en m a t e r i a de m e d i o ambiente es una asociación cooperativa informal de los organismos de los Estados miembros responsables del medio ambiente que están realizando un trabajo conjunto para mejorar la coherencia y el c u m p l i m i e n t o de la l e g i s l a c i ó n de la U n i ó n en d i c h a materia. Los respectivos grupos de trabajo analizan cuestiones como las autorizaciones industriales, la evaluación de la aplicación y la inspección, la gestión de los procedimientos prescritos y los movimientos transfronterizos de residuos.

Las prioridades del cuarto programa marco l&D en materia de medio ambiente Sin un progreso científico y técnico no es posible obtener un desarrollo sostenible. Se trata de un hilo conductor que recorre el cuarto programa marco de investigación y desarrollo de la Comunidad en los sectores de la agricultura, el medio ambiente, los transportes, la industria y los residuos. Cerca de 1 080 millones de ecus fueron destinados a proyectos de carácter específicamente medioambiental en los sectores de los cambios climáticos y las ciencias y tecnologías marinas. En 1993, la Unión abrió sus programas de l & D a la cooperación con institutos científicos de terceros países. Por ejemplo, en el ámbito del tercer programa marco y de otros programas fueron atribuidos más de 200 millones de ecus a más de 600 proyectos con participantes de Europa Central y Oriental, muchos de los cuales tenían una repercusión en el medio ambiente, la energía y la seguridad nuclear. La U n i ó n apoya la cooperación científica con los países en vías en desarrollo con vistas a un desarrollo sostenido. Después de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre M e d i o Ambiente y Desarrollo en 1992, se crearon diversos programas destinados a fomentar tecnologías limpias. El programa Sprint tiene por objetivo mejorar la eficacia y la rentabilidad de las empresas mediante la difusión gradual de las nuevas tecnologías. Para ello, ha publicado en 1997 un Manual de buenas prácticas de gestión de las redes transnacionales de transferencias de tecnología.

Financiación de las mejoras medioambientales Los fondos estructurales de la U n i ó n constituyen el principal instrumento para fomentar un desarrollo socioec o n ó m i c o más e q u i l i b r a d o en la U n i ó n , b á s i c a m e n t e m e d i a n t e la transferencia de fondos de las regiones más prósperas a las regiones más pobres de la Unión a través de programas específicos. Para el periodo comprendido entre 1994 y 1999, los fondos estructurales disponen de una a s i g n a c i ó n t o t a l de más 152 2 0 0 m i l l o n e s de ecus, mientras q u e el Fondo de Cohesión dispone de más de 14 450 millones de ecus. Las dotaciones destinadas a las políticas estructurales, incluido el Fondo de Cohesión, absorberán un tercio d e l p r e s u p u e s t o de la U n i ó n Europea, es decir, el 0,45 % del PNB anual. Las recientes reformas suponen el e x a m e n sistemático de los aspectos medioambientales en todos los documentos de elaboración de programas y los perfiles m e d i o a m bientales de los ámbitos en cuestión deben ser definidos para todos los programas regionales. Las autoridades nacionales en materia de medio ambiente deben estar implicadas en el desarrollo y control de los programas y los indicadores medioambientales son utilizados como parte de la evaluación del programa. La presencia de una calidad medioambiental elevada ha sido un factor determinante para atraer inversiones en las regiones más pobres de la Unión y los fondos se utilizan cada vez más para proyectos de mejora de las condiciones medioambientales, tales c o m o la limpieza de las zonas costeras, los puertos y ríos, la recuperación de las zonas industriales y urbanas contaminadas o en declive. Los fondos se utilizan también para f o m e n t a r el recurso a t e c n o l o g í a s que no dañen el medio ambiente, en

particular, por parte de las pequeñas y medianas empresas, así c o m o para a p o y a r la u t i l i z a c i ó n de e n e r g í a r e n o v a b l e , proyectos de conservac i ó n , el fomento en los transportes públicos y la formación para la gestión del medio ambiente. LIFE, el fondo para el medio ambiente, fue creado en 1992 para ser un catalizador del apoyo al desarrollo y la a p l i c a c i ó n de la legislación y la política de la U n i ó n en materia de medio ambiente. Con un presupuesto de 450 millones de ecus para el periodo comprendido entre 1996 y 2 0 0 0 , este fondo está o r i e n t a d o a preservar la naturaleza y los habitats naturales, los proyectos de demostración en materia de nuevas tecnologías, la legislación, la interacción entre medio ambiente e industria, la asistencia a las autoridades locales y las medidas que se deben adoptar en los países bálticos y mediterráneos.

Los préstamos del BEI para el medio ambiente Ì2

Como institución financiera de la Unión Europea, el Banco Europeo de Inversiones comparte el objetivo de la Unión de salvaguardar el medio ambiente y mejorar la calidad de vida. El Banco facilita préstamos a largo plazo para proyectos de inversión que persiguen este objetivo, siendo su contribución de hasta el 5 0 % de los costes de inversión. En la actualidad, los préstamos destinados al medio ambiente representan cerca de un tercio de todas las operaciones del BEI dentro de la U n i ó n : 5 900 millones de ecus en 1996 y 25 500 millones de ecus en los últimos cinco años. La mayoría de estos préstamos, cerca del 4 0 % , se destinan a proyectos de gestión del agua, incluidos cientos de regímenes para la mejora del agua potable y el tratamiento de los residuos en la UE. Otra importante actividad del BEI es el fomento del medio ambiente en zonas urbanas densamente pobladas, que representa un tercio de los préstamos para la protección del medio ambiente. La financiación se centra en el transporte público y la renovación urbana, mediante el fomento de las estructuras urbanas sostenibles. Entre 1992 y 1996, el Banco también facilitó 1 700 millones de ecus en préstamos para regímenes medioambientales en las regiones próximas a la UE, los países de Europa Central y Oriental y la cuenca mediterránea. No obstante, las consecuencias para el medio ambiente de las actividades del BEI son incluso mayores debido al hecho de que también incluyen consideraciones medio ambientales entre sus criterios de evaluación para todos los proyectos financiados, lo que condiciona la concesión de sus préstamos al cumplimiento del Derecho europeo y nacional.

Educación y formación Mayor información al ciudadano Una política de información dinámica es una c o n d i c i ó n previa para el desarrollo sostenible que necesita la energía y apoyo de todos los niveles y categorías sociales. En el marco del quinto programa de acción, la Unión dirigió una nueva serie de medidas de información al público, mediante el establecimiento de una red y de formación para divulgar el concepto de desarrollo sostenible en todos los niveles administrativos y en todas las categorías sociales. El m e d i o a m b i e n t e se ha ido integ r a n d o de f o r m a progresiva en la enseñanza p r i m a r i a , secundaria y técnica y comienza a ser un componente habitual de la formación profesional. En la actualidad, la educación medioambiental forma parte del programa de enseñanza básica en nueve Estados miembros. Se ha multiplicad o las a y u d a s a la e n s e ñ a n z a de aspectos relacionados con el medio ambiente en forma de libros, folletos, manuales y productos audiovisuales. La Comisión participa en la financiación de proyectos de formación de profesores en la enseñanza primaria y secundaria, así como en cursos técnicos y agrícolas. Se ha publicado una Guía de los cursos universitarios sobre el medio ambiente y, en la actualidad, pueden obtenerse títulos europeos en la gestión del m e d i o ambiente en nueve universidades.

El desarrollo sostenible continuará siendo un concepto vacío si no recibe todo el apoyo y comprensión de la población. No obstante, los datos científicos y las soluciones técnicas no se traducen fácilmente en los estilos de vida compatibles con un desarrollo sostenible. En este s e n t i d o , en 1 9 9 4 , la Comisión contribuyó con 5,4 millones de ecus para proyectos europeos de sensibilización medio ambiental. Los proyectos se refieren tanto a consultas con las principales O N G sobre cuestiones internacionales fundam e n t a l e s , c o m o el c o m e r c i o y el medio ambiente, c o m o a campañas publicitarias sobre el ahorro de energ í a , la r e f o r m a f i s c a l d e l m e d i o ambiente, la gestión de los residuos domésticos, el etiquetado ecológico para productos seleccionados, la gestión de las zonas costeras y los transportes públicos.

Derechos de los ciudadanos en la legislación medioambiental de la Unión A ser informados Para obtener buenos resultados, las políticas gubernamentales deben basarse en informaciones pertinentes, exactas y s u f i c i e n t e s . Por su parte, los ciudadanos también deben tener acceso a gran parte de esa i n f o r m a c i ó n de f o r m a que puedan adoptar decisiones responsables sobre cuestiones q u e les a f e c t a n . Otra cuestión igualmente importante es propiciar el acceso a los archivos gubernamentales en la medida de que se trata de una forma importante de control de los errores y abusos de poder que pueden ser cometidos por los funcionarios públicos. La Directiva 90/31 3/CEE, relativa al acceso a la información en materia de medio ambiente, abrió al público el a c c e s o a los a r c h i v o s de los Estados miembros para que los ciudadanos pudieran comprobar por sí mismos el impacto medioambiental de las actividades de las empresas y las decisiones gubernamentales. La d i r e c t i v a t a m b i é n o b l i g a a los Estados miembros a publicar información sobre el estado general del medio ambiente. Durante muchos años, era casi imposible evaluar y controlar el estado del medio ambiente en todo el continente e u r o p e o . Por este m o t i v o , en 1994, la Agencia Europea de Medio Ambiente comenzó a recoger datos para facilitar i n f o r m a c i ó n objetiva, fiable y comparable sobre el estado del medio ambiente en Europa. En 1 9 9 5 , la AEMA p u b l i c ó un primer informe bastante rudimentario, titulado El medio ambiente en Europa: El informe Dobfís. En n o v i e m b r e de 1995, la Agencia publicó un informe a c t u a l i z a d o s o b r e el e s t a d o d e l

medio ambiente t i t u l a d o : El medio ambiente en la Unión Europea, como parte de los análisis de los progresos realizados en el ámbito del quinto programa de acción. El primer informe exhaustivo sobre el estado d e l m e d i o a m b i e n t e en Europa será publicado por la AEMA afínales de 1998. La Comisión Europea colabora con la OCDE en la definición de indicadores m e d i o a m b i e n t a l e s que integren mejor las condiciones medioambientales en la contabilidad nacional. Eurostat, la agencia estadística de la C o m u n i d a d , ha realizado recientemente un proyecto piloto en el que examinaba 40 indicadores de d e s a r r o l l o sostenible en la U n i ó n Europea y sintetizaba los resultados para la quinta sesión de la Comisión de las N a c i o n e s U n i d a s sobre el desarrollo sostenible. Este proyecto ha sido renovado en junio de 1997.

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A ser consultados La primera medida que exigía a los gobiernos que integrasen los aspectos medioambientales en los respectivos procesos de toma de decisiones se adoptó en 1 985, cuando la entonces denominada Comunidad Europea adoptó una directiva relativa a la evaluación del impacto medioambiental. De acuerdo con las modificaciones efectuadas en marzo de 1997, la directiva exige que se establezcan soluciones alternativas y se permita una evaluación conjunta de los impactos acumulados de los proyectos pequeños, pero numerosos. Se propuso una nueva directiva que ampliará el p r o c e d i m i e n t o de evaluación del impacto medioambiental al proceso de t o m a de decisiones para cubrir los proyectos y programas r e g i o n a l e s e s t r a t é g i c o s y de ordenamiento territorial. En 1 9 9 4 , en el á m b i t o del q u i n t o p r o g r a m a de a c c i ó n se c r e ó un importante nuevo grupo de diálogo

para acercar las políticas medioambientales de la Unión y la legislación a los ciudadanos. Se trata del Foro c o n s u l t i v o e u r o p e o en materia de medio ambiente y de desarrollo sostenible, compuesto por 32 representantes de empresas, consumidores, sindicatos y organizaciones profesionales, grupos m e d i o a m b i e n t a l e s y autoridades regionales y locales. Además, otros dos grupos de diálogo f u e r o n c r e a d o s para f o m e n t a r la colaboración entre países y los diversos n i v e l e s d e la a d m i n i s t r a c i ó n p ú b l i c a : el IMPEL, que reúne a las autoridades de los Estados miembros responsables de la a p l i c a c i ó n y el cumplimiento de la legislación de la Unión en materia de medio ambiente y el Grupo de análisis de política ambiental, compuesto por otros func i o n a r i o s de la C o m i s i ó n y los Estados miembros responsables del medio ambiente.

Las personas deben estar implicadas de forma activa en la política de medio ambiente.

A beneficiarse A revisar las decisiones

de la legislación

gubernamentales

de la U n i ó n

La legislación de la U n i ó n Europea en materia de medio ambiente protege el a i r e , el agua, el suelo y las especies. D e b i d o a q u e estos elementos no son considerados normalmente de interés e c o n ó m i c o , los i n d i v i d u o s y los g r u p o s t i e n e n muchas veces dificultades en hacer valer su derecho de recurrir a los tribunales para que se proceda al examen de una acción gubernamental que se considera incompatible con la legislación de la U n i ó n Europea en m a t e r i a de m e d i o a m b i e n t e . D e hecho, pueden presentar denuncias a la Comisión, pero a medida que el número de d e n u n c i a s aumenta, la Comisión ve reducida su capacidad para dar una respuesta rápida.

La legislación de la U n i ó n Europea debería proteger indistintamente a todos los habitantes de la Unión, sin tener en cuenta el lugar donde viven o el trabajo que realizan. La incorrecta a p l i c a c i ó n de una d i r e c t i v a por parte de un Estado m i e m b r o puede, bajo determinadas circunstancias, privar a un individuo de un derecho conforme a la legislación de la UE.

La Comisión ha adoptado el principio por el cual se concede a las organizaciones no gubernamentales que trabajan en temas relacionados con el medio ambiente y a las personas un mayor acceso a los t r i b u n a l e s para la aplicación de la legislación de la Unión en una comunicación de amplio alcance sobre la aplicación y ejecución de la legislación de la UE en materia de m e d i o ambiente. Se han incluido disposiciones que dan acceso a la justicia en algunas propuestas de directivas para el medio ambiente y se está considerando la necesidad de establecer directrices para el acceso a los tribunales nacionales por parte de o r g a n i z a c i o n e s representativas.

Pero el T r i b u n a l de Justicia de las Comunidades Europeas ha decidido que bajo ciertas c i r c u n s t a n c i a s el derecho de una persona conforme a la legislación de la UE puede hacerse c u m p l i r en un Estado m i e m b r o , incluso cuando la legislación de la UE no ha sido incorporada correctamente al derecho nacional. Esta doctrina de del «efecto directo» podría ser aún más importante si las organizaciones no gubernamentales adquieren el derecho de hacer c u m plir las directivas medioambientales de la UE en sus tribunales nacionales. Si un particular acude a un tribunal l o c a l en busca de p r o t e c c i ó n conforme a la legislación de la UE, el tribunal puede transmitir la causa al Tribunal de Justicia para que adopte una decisión. De este m o d o , numerosos ciudadanos han obtenido sentencias favorables, obligando a los Gobiernos de los Estados miembros a respetar la legislación de la Unión Europea en materia de medio ambiente de palabra y de obra.

Comisión Europea LA U N I Ó N EUROPEA Y EL M E D I O AMBIENTE Europa en movi mi ento Luxemburgo: Ofi ci na de Publi caci ones Ofi ci ales de las Comuni dades Europeas 1998 — 36 pp. — 1 6,2 χ 22,9 cm ISBN 92-828-1895-0

La contami naci ón no conoce fronteras. Por consi gui ente, es esenci al combati rla o, mejor aún, preven i rla cuando sea posi ble. Cons i derando los ri esgos de contaminación que amenazan al med i o ambi ente europeo, la Un i ón Europea ha emprendi do una estrategi a más ampli a, cuyo éx i to dependerá de todos los sectores de la soci edad y, en general, de las personas que contri buyen a ella.

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La c o n t a m i n a c i ó n no conoce fronteras. Por consiguiente, es esencial combatirla o, mejor aún, prevenirla cuando sea posible. Considerando los riesgos de contaminación que amenazan al medio ambiente e u r o p e o , la U n i ó n Europea ha e m p r e n d i d o una estrategia más a m p l i a , c u y o é x i t o dependerá de todos los sectores de la sociedad y, en general, de las personas que contribuyen a ella.

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