“LA POLIS GRIEGA Y LA DEMOCRACIA ATENIENSE”

Lección final del curso 2010-2011 Isabel Martínez Villalibre IES “Giner de los Ríos”

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LA POLIS GRIEGA Y LA DEMOCRACIA ATENIENSE

I.-SALUDO Y PRESENTACIÓN DEL TEMA Hoy es un día muy especial para todos vosotros: finalizáis los estudios de Bachillerato en el Instituto y vais a iniciar otra etapa académica y vital, seguro que muy interesante. En vuestra mente habrá importantes expectativas de futuro y algunos nervios. Además hoy debe ser un día alegre y festivo. Para darle un cierto grado académico, traeremos a la memoria una época lejana en el tiempo pero cimiento de nuestra vida actual, para que nos ayude a comprender el presente: los protagonistas de esta lección serán los griegos que vivieron en los siglos V y IV a. C., pues la civilización de la Grecia Antigua constituye uno de los fundamentos básicos de la civilización occidental, la nuestra. Podemos afirmar que todos nosotros somos griegos. ¿Porqué todos nosotros somos griegos? Isaac Asimov, en su Historia Universal “los Griegos”, lo explica asi: “Nuestras ideas modernas sobre política, medicina, arte, drama, historia y ciencia se remontan a esos antiguos griegos. Aún leemos sus escritos, estudiamos sus matemáticas, meditamos sobre su filosofía y contemplamos asombrados hasta las ruinas y fragmentos de sus bellos edificios y estatuas. Toda la civilización occidental desciende directamente de la obra de los antiguos griegos”. El concepto de “civilización occidental” Esta síntesis nos lleva a preguntarnos por el término “civilización occidental” su significado y su geografía. En general, hoy, se considera civilización occidental o también Euroatlántica, a aquella influenciada por las civilizaciones grecorromanas, el Cristianismo, el Renacimiento y la Ilustración. Correspondería a las siguientes zonas geográficas: - La Unión Europea y Europa Occidental no integrada 2

- Sudáfrica - Australia y Nueva Zelanda - América (Anglosajona y Latina) - Rusia e Israel Como podemos ver abarca una parte considerable del mundo actual. Si toda la civilización occidental desciende de la obra de los antiguos griegos vamos a aproximarnos a sus hechos: el núcleo de esta lección será “la polis griega y la democracia ateniense”. La historia de Grecia estuvo fuertemente condicionada por su medio físico, por ello vamos a conocerlo. II.-EL MARCO GEOGRÁFICO DE GRECIA O EL LUGAR DONDE VIVIERON LOS ANTIGUOS GRIEGOS Grecia está situada en el extremo sur de la península Balcánica y en la mayor parte de las islas del mar Egeo. Es un país muy montañoso, con estrechos valles aislados entre si por montañas y pequeñas llanuras costeras, donde se concentraba la población. Las montañas que formaban el relieve griego penetraban en el mar formando islas, golfos y una costa muy recortada. Este relieve abrupto dificultaba las comunicaciones terrestres. Por eso Grecia siempre ha vivido de cara al mar y los griegos han hecho del mar su medio de vida. Por este relieve la antigua Grecia nunca constituyó un Estado unificado, sino que cada valle y cada isla formaban un estado independiente. Estos pequeños Estados pertenecían a una misma civilización, porque todos hablaban la misma lengua, el griego, y adoraban a los mismos dioses. En este espacio geográfico la península del Ática es la más importante para la historia y la cultura griegas ya que allí se encuentra Atenas con su puerto el Pireo. III.- ¿CÓMO FUE EL PROCESO HISTÓRICO DE LOS GRIEGOS? Muy largo. En él trataremos de descubrir el nacimiento de la polis y su evolución, relegando otros aspectos de cada etapa, también muy interesantes, para otra ocasión. La cultura griega es el resultado de la fusión de los pueblos que habitaron sucesivamente la península helénica: la población autóctona mediterránea y la procedente de invasiones posteriores. Se extendió por la Península 3

Balcánica, las islas del Mar Egeo y las costas de la Península de Anatolia, en la actual Turquía, constituyendo la llamada Hélade (nombre derivado de Helen, padre mítico de los héroes que han dado nombre a las diversas estirpes helénicas). La civilización helénica o griega tiene su origen en las culturas cretense y micénica. 1. Hacia el 2700 a.C se desarrolló en la isla de Creta una rica cultura comercial que recibe el nombre de cretense o minoica, en honor a su legendario rey Minos. El Estado era gobernado por un rey o monarca. 2. Hacia 1600 a.C. los aqueos, pueblo de habla griega y de origen indoeuropeo, llegaron a dominar la isla de Creta y destruyeron su civilización. Su ciudad más importante fue Micenas. A la cabeza de la sociedad aquea estaba el rey y su forma de gobierno era también la monarquía. 3. La Edad oscura: Hacia 1200 a.C. otro pueblo de origen griego, los dorios, que utilizaban armas de hierro, se apoderaron de Grecia derrotando a los aqueos. Las invasiones dóricas y los desórdenes que produjeron destruyeron los viejos reinos micénicos. La gente de cada pequeño valle de la irregular superficie de Grecia se unió para tratar de defenderse. Lentamente, los griegos empezaron a crear el ideal de la polis: una comunidad autónoma formada por una ciudad principal y una pequeña franja de tierra laborable a su alrededor Su forma de gobierno ya no era la monarquía, sino la oligarquía (unos pocos hombres) o la aristocracia (los más ricos) 4. Época Arcaica: Desde el siglo VIII al VI a.C., Grecia desarrolló una gran recuperación política, económica y cultural que fue posible gracias a la organización en ciudades-Estado (polis) y a la fundación de colonias. Para situar el exceso de población fundaron colonias en las costas de Asia Menor y del Mar Negro, en Sicilia, en el sur de Italia, en el sur de Francia y en el levante español como Emporion o Rodas. Fueron uno de los factores de desarrollo económico y de transformación social: cobró notable fuerza un grupo social de armadores, hombres de empresa y comerciantes que deseaba romper el monopolio político que ejercían en las polis los aristócratas. La aristocracia fue perdiendo terreno al tiempo que se consolidaba un sistema de gobierno democrático. Se inicia el camino hacia la Democracia. 5. La época clásica: Los siglos V y IV a. C. corresponden al apogeo de las grandes ciudades estado independientes, entre las que destacan Esparta y Atenas. Cada una absorbió a sus débiles vecinos 4

en una liga o confederación. Esparta, estado militarizado y aristocrático, los conquistó y los gobernó de forma muy estricta, espartana. Atenas unificó el Ática de forma pacífica y de mutuo acuerdo bajo la dirección de la polis de Atenas. Para luchar contra los persas en las Guerras Médicas se unieron todos los griegos y tras la victoria, Atenas se convirtió en la potencia hegemónica de la Liga de Delos. En política interior los atenienses consolidaron el sistema político conocido con el nombre de DEMOCRACIA. Este periodo es denominado como Edad de Oro de Atenas, o Siglo de Pericles, en honor del gobernante que llevó a Atenas a su máximo esplendor. En este momento histórico situaremos el contenido de esta lección: “La Polis y la Democracia Ateniense” ¿Cómo continúa la historia de Grecia? Las luchas internas entre las polis las aprovechó Filipo II, rey de Macedonia (Estado situado al norte de Grecia), para convertir su reino en la nueva potencia de la Hélade. Esto supuso el fin de la independencia de las polis, ahora sometidas a Macedonia. Con ello termina la época clásica. 6. A la muerte de Filipo de Macedonia, su hijo Alejandro Magno, conquistó Persia y formó un gran imperio. La cultura griega se difundió por todo el Oriente Próximo y Medio. 7. La época helenística abarca desde la muerte de Alejandro hasta la conquista romana de Grecia, a mediados del siglo II a. C. Las instituciones democráticas fueron, poco a poco, perdiéndose. IV.-LA POLIS GRIEGA Y LA DEMOCRACIA ATENIENSE. Hemos expuesto el proceso histórico que siguió Grecia y que la diferenció de la cultura oriental, donde el poder lo detentaban fuertes monarquías. El núcleo de esta peculiaridad griega lo conforma la POLIS. Intentaremos aproximarnos a ella: La formación: La desaparición de la monarquía micénica con la entrada de los dorios (1200 a. C.), inauguró una nueva época, la Época oscura: • El vocabulario de la monarquía: títulos, funciones militares y derechos de posesión de la tierra desapareció. 5

¿Sin rey, quién podía mandar, ordenar, controlar, tomar decisiones…de una manera legítima? La verdad, la norma, había sido impuesta por el rey. Pero al principio de la Época Arcaica (770 a.C.), la inexistencia de la monarquía provocó el enfrentamiento entre campesinos y la aristocracia militar. El problema parecía irresoluble: ¿Cómo se puede encontrar el equilibrio entre intereses tan opuestos? ¿Cómo pueden convivir juntos en la misma ciudad? Precisamente, el modelo de organización sociopolítica al que se llegó en Grecia, la Polis, define uno de los fundamentos de la llamada cultura occidental. Todavía hoy a la técnica de gobierno le llamamos “política”, de la polis griega, y una persona dedicada a las tareas de gobernar es un “político” y a los protectores armados de una ciudad se le llama “policía” ¿Qué es una polis? La polis no es el centro de un reino. La polis no es una ciudad: es un grupo de ciudadanos que viven en un territorio y tienen un centro común en el núcleo urbano, edificado a los pies de la Acrópolis (ciudad alta). Por lo tanto, la aglomeración urbana no es el lugar donde viven todos los ciudadanos de la polis: gran parte reside en el territorio circundante, en pequeñas villas o aldeas. Todos, tanto quienes viven en el núcleo urbano como quienes viven en el campo, tienen los mismos derechos. La polis engloba territorio agrario y aglomeración urbana sin establecer diferencias políticas entre sus habitantes respectivos. Campesinos y habitantes del núcleo urbano tienen los mismos derechos y las mismas obligaciones. El núcleo urbano se convierte en el centro público de la polis, por eso allí se concentran templos, tribunales, asambleas, el ágora, el teatro, el gimnasio… La polis es soberana. No reconoce ninguna estructura superior que limite su libertad de acción; solo se le imponen obligaciones de tipo religioso (cultos panhelénicos, cultos de Olimpia) La finalidad de la polis es asegurar la libertad y la justicia al individuo. Los griegos lucharon a muerte por su libertad, fue el único 6

pueblo de su época que lo hizo. Por eso la autoridad, el poder de la polis, no tiene otra razón de ser que la protección del ciudadano contra la opresión interna y externa. Por eso la polis impone al ciudadano algunas obligaciones como los servicios necesarios para la defensa de su independencia exterior. La polis es una república: no hay un rey como jefe de Estado (los griegos consideraban la monarquía como una señal de barbarie). El basileus (término que se puede traducir por rey) solo tiene un papel religioso y judicial de poca importancia; a partir de cierto momento será designado por sorteo. Estamos expresndo conceptos muy actuales y, además, de gran actualidad: • Los mismos derechos • Las mismas obligaciones • La polis soberana • La polis que asegura la libertad y justicia del individuo • La protección del ciudadano • Independencia Estos valores se practicaban en la polis de Atenas y también en otras polis; pero Atenas es el modelo. ¿Cómo se gobierna la polis? Las polis griegas, en el camino hacia la Democracia, pasaron por varias de las siguientes formas de gobierno: Monarquía, Aristocracia, Oligarquía, Tiranía. Fue en la polis de Atenas donde la Democracia alcanzó la mayor perfección. No existe una verdadera polis sin los siguientes organismos políticos: La Asamblea o Ekklesía: La mejor forma de evitar excesos de poder personal (la tiranía) es poniendo el gobierno bajo la dependencia de órganos colectivos, el más importante de los cuales es la Asamblea de ciudadanos o Ekklesía. Consistía en una reunión, al aire libre, de todos los ciudadanos mayores de 18 años (unos 40.000 en la época de Pericles); estaban excluidos las mujeres, los esclavos y los no ciudadanos. Los que participaban eran, sobre todo, los habitantes del núcleo urbano y, de estos, los más viejos y adinerados. Se convocaba una vez cada diez días. Es soberana y todos los asistentes poseían derechos iguales, especialmente el “derecho de habla”. La existencia de la Asamblea implica que el

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derecho a participar en la vida política de la polis es un derecho personal que no se delega: la Grecia clásica ignoraba el significado representativo (que se emplea hoy) y solo concebía el derecho directo de la soberanía. Cada reunión era irrepetible en su composición y era completa, es decir, se exponía una propuesta, se debatía y se aprobaba o se rehusaba en una sola y continuada sesión. Todos sabían que antes del anochecer tenía que haberse votado alguna cosa y cada cual votaba libremente. El Consejo (bulé) realizaba el trabajo preparatorio (la convocatoria y el orden del día habían de proclamarse con 4 días de antelación), y el debate estaba dirigido a ganar votos a favor y en contra de la propuesta. La votación se solía hacer a mano alzada y los funcionarios juzgaban el resultado a simple vista. Si se aprobaba la moción que uno presentaba, se le encargaba su realización. La libertad de expresión era considerada básica, pero se obligaba al individuo a aceptar los riesgos de su libre expresión y la Asamblea podía juzgar y multar a un individuo por el hecho de haber formulado una propuesta ilegal. El Consejo (Bulé) Su función es vigilar de cerca la actividad de los magistrados, tener cuidado de la administración y de la ejecución de las decisiones de la Asamblea y preparar las reuniones. Sus cargos se renovaban anualmente. Los Magistrados (arcontes) Eran funcionarios encargados de poner en práctica las decisiones de la Asamblea. Destacan los diez estrategos (generales), (Pericles fue estratego), que dirigían el ejército y la armada, y los arcontes, que presidían los tribunales y los ritos religiosos. Su cargo duraba un año. Al cesar en su cargo integran el Areópago. La Heliea y el Areópago, eran los tribunales de justicia. Como hemos visto el poder del rey había sido sustituido por la idea de funciones sociales especializadas: hacer las leyes, ordenar su cumplimiento, juzgar si se incumplían. Ahora ya no había nadie que pudiera concentrar toda la autoridad en sus manos. Estos organismos son las instituciones políticas de la Atenas democrática.

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¿Cuáles son los espacios o lugares necesarios para el funcionamiento de la polis? El Ágora Era una plaza pública donde se celebraba el mercado y donde se reúne la Asamblea de ciudadanos para escuchar las decisiones o para discutir las propuestas. Todo se discute: el poder se pone en común, la cultura se pone al alcance de los ciudadanos; ya no es el privilegio de un grupo. Todos pueden participar. El Printaneón Lugar simbólico cercano al edificio donde residen los primeros dignatarios de la ciudad y donde se conserva el fuego sagrado de Hestia (diosa del fuego que da calor y vida a los hogares; de ella dependía la armonía y felicidad de los habitantes de una ciudad) y donde se efectuaban varios sacrificios, se celebraban los banquetes rituales y se recibía a los huéspedes extranjeros. El Buleuterio Sala cubierta donde se reunía el Consejo (Bulé). La Acrópolis Era un recinto amurallado, situado en el lugar más elevado de la ciudad, una zona fácil de defender en caso de guerra. Allí se refugiaba la población durante los combates. La Acrópolis fue al principio la residencia de los reyes. Posteriormente se convirtió en la morada de los dioses: el templo es el alma de la polis, alzado en honor a la diosa o al dios de la ciudad y situado en la parte más noble de la Acrópolis. El templo griego es la casa de la divinidad. La acrópolis de Atenas había sido destruida e incendiada por los persas en el 480 a. C. Pericles encargó su reconstrucción. Dice I. Assimov “Pericles encargó al arquitecto Ictino que coronase la Acrópolis con un templo dedicado a Athene Polias (Atenea de la ciudad). El escultor fue Fidias. Se le llamó al templo Partenón. Fue comenzado en el 447 a. C. y no se terminó hasta el 432. Fidias es considerado como el más grande de los escultores griegos y el Partenón como su obra maestra. Es quizá la estructura más perfecta que se haya construido nunca y la más famosa. Está en ruinas desde hace muchos años, pero el rectángulo de pilares del orden dórico que se eleva en la Acrópolis aún simboliza todo lo que hubo de glorioso y bello en la antigua Grecia”. Podremos comprobar en el siguiente video parte de su reconstrucción, lo laborioso de la tarea y su belleza.

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Poder de la palabra Un requisito esencial: esta democratización se hace posible por la escritura alfabética que permite aprender a leer y a escribir. La nueva escritura pertenece a una civilización nueva: no será la especialidad de una clase de escribas, sino el elemento de una cultura común, que permitirá poner al alcance de todos los diversos aspectos de la vida social y política. No nos debe extrañar que la primera reivindicación de los campesinos fuera la redacción de leyes escritas: así todos podían conocer sus derechos, todos podían saber que decía la ley. Poner en común (democratizar) la cultura y la autoridad política tuvo las siguientes consecuencias: • Los saberes y las técnicas secretos hasta ahora y privilegio de ciertos grupos, van a estar al alcance de todos (por saber leer). • Las leyes se presentan como soluciones humanas, sometidas a discusión, para armonizar las relaciones sociales. • La verdad ya no será impuesta: todo será discutido, divulgado y sometido a la crítica. El discurso sagrado deja paso a la demostración, la religión a la ciencia. • La palabra tomará forma de divinidad. Sin escribir una sola palabra uno podrá ser un gran filósofo (Sócrates). ¿Cuáles fueron las condiciones que hicieron posible el origen de este sistema democrático? • La reducida dimensión de la polis: esto permite que la información llegue pronto a todos, que se pueda participar directamente en los debates y decidir. Todos se conocen, lo que facilita la lucha política. Platón decía que el ideal de una polis era de 5.040 ciudadanos. Atenas en el momento de su esplendor tenía una población de unos 43.000 ciudadanos adultos de sexo masculino, cifra enorme para una polis griega; había también mujeres, niños, extranjeros y esclavos. Parece que la población total pudo estar en 250000 habitantes. • La no intervención del Estado en los asuntos económicos: no hubo que hacer grandes obras hidráulicas, ni era necesario almacenar el excedente. La economía era doméstica, estaba en manos de cada familia. El Estado se interesaba solo de lo político, regulaba las

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relaciones sociales entre los ciudadanos y los lazos de dominio y sumisión entre Estados distintos. • La relación con la divinidad: En la religión griega los humanos le hablan de tu a tu a los dioses. Los dioses tenían aspecto humano y, aunque eran inmortales, comían, se amaban y luchaban entre ellos como los hombres. Los dioses y diosas griegos más importantes residían en el Olimpo. Zeus era el dios principal. Atenea era la diosa protectora de la polis de Atenas. Cada polis tenía su divinidad.

En el siglo V a.C. Atenas vio consolidarse una constitución y unas instituciones democráticas que fueron el asombro del mundo, tanto en la Antigüedad como en siglos posteriores. Fue Pericles quien llevó la democracia ateniense a su apogeo; pero no podemos dejar de recordar a hombres que anteriormente iniciaron el camino: • Dracón: en el 621 a.C. creó un código legal escrito que supuso un avance aunque fuera inhumano, cruel y severo, es decir draconiano. • Solón: en el 594 a.C. redactó un nuevo código de leyes en el que prohibió que los deudores fueran vendidos como esclavos y permitió que el pueblo participase en la Asamblea y en los tribunales de justicia, abriendo el camino hacia la democracia. • Clístenes: en el 508 a.C. logró establecer un nuevo sistema político según la cual todos los atenienses, pobres o ricos, podían ocupar cualquier cargo público, porque eran iguales ante la ley y tenían los mismos derechos. Introdujo la ley del “ostracismo”- destierro por diez años al ciudadano que se considerase una amenaza para el Estado-. Fue el forjador de la democracia ateniense. Pericles, estratego, político y orador ateniense, gobernó desde el 460 hasta el 429 a. C. Desde su cargo de Estratego, que ejerció durante 16 años siempre elegido por la Asamblea, perfeccionó el sistema político: introdujo dietas a quienes participaran en la Boulé y en los tribunales, lo que permitía a los más pobres participar en la vida pública. Fue la época en la que la democracia ateniense alcanzó su máximo nivel y también cuando Atenas se embelleció con grandes obras. Tras rechazar Atenas la invasión de los persas, bajo la dirección de Pericles se empezaron a levantar de nuevo los edificios destruidos por aquellos. Ahora serían construidos en mármol con un esplendor y una nobleza desconocidos hasta entonces.

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Para concluir: La Democracia griega, aún con sus imperfecciones, fue una experiencia política fundamental para la cultura occidental a pesar de permanecer muchos siglos en desuso. El resurgimiento de la idea de democracia está representado por las revoluciones norteaméricana y francesa de finales del siglo XVIII (las revoluciones burguesas) que, inspiradas en los filósofos de la Ilustración, pusieron la base del poder en la Soberanía Popular, es decir, en la representación de las mayorías. Este modelo ha perdurado intentando perfeccionarse cada día más. Este curso hemos estudiado el camino seguido por nuestro país hacia la democracia que hoy tenemos. Muchas mujeres y hombres en el mundo han dado su vida por conservar y defender sus valores por lo que hoy la Democracia es nuestra más preciada herencia de la historia. Podemos afirmar que todos nosotros somos griegos. Mis mejores deseos para vuestro futuro. Muchas gracias.

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