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La obesidad en el gato (II) Gemma Baciero Comunicación Científica Royal Canin Ibérica, S.A.

Antes de abordar su tratamiento, hay que hacer una evaluación de la obesidad y tenemos que conseguir la motivación del propietario para realizar dicho tratamiento (tal y como veíamos en el artículo “Obesidad en el gato I”). Además, hay que evaluar las condiciones relacionadas con el comportamiento.

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EVALUACIÓN DE LAS CONDICIONES COMPORTAMENTALES

• Aseo. Es una actividad que ocupa mucho tiempo en el gato (hasta el 30% de las horas de vigilia) y que consume energía. La duración y la calidad del aseo pueden ser buenos indicadores del estado emocional

Cuando se buscan los factores que pueden influir en el peso de un gato,

de un gato ya que es un mecanismo regulador de estrés. Sí puede tener

hay que considerar en primer lugar las actividades normales en él.

una significación social, al contrario que la comida, en el aseo mutuo.

Se trata de un animal territorial, que está muy conectado al lugar en el

• Dormir. En la naturaleza duermen hasta 12 horas al día, mientras que en un entorno doméstico la mayoría de los gatos duerme entre

que vive.

12 y 18 horas al día. Esto supone que su actividad está concentraPara el gato el territorio es su espacio vital, que delimita por marcas y

da en periodos de vigilia relativamente cortos con picos de actividad

que defiende frente a sus congéneres. En el territorio hay campos terri-

intensa, como la caza y el juego, que consumen gran cantidad de

toriales, donde realiza cada una de las actividades y también caminos

energía. El gasto de energía será menor que en los gatos vagabun-

de campos que llevan de uno a otro.

dos o salvajes porque estos periodos de vigilia son menores.

Cuando el territorio es estable y coherente con las necesidades del

• Mecanismos reguladores de estrés

gato, se garantiza su tranquilidad. Por otro lado cualquier alteración del



territorio podrá provocar también alteraciones en el gato.

Los gatos poseen una serie de comportamientos destinados a actuar como mecanismos de regulación en caso de estrés: • Actividades orales. Un aseo excesivo o la bulimia son compor-

Las principales actividades que desarrolla el gato son las siguientes:

tamientos de

autoapaciguamiento

• Huir y esconderse. Es la estrategia de defensa favorita. Los gatos • Comer. Los gatos comen para satisfacer sus necesidades energéticas y para ellos no constituye una actividad social. Es un carnívoro

que no se esconden muestran de forma más marcada los efectos del estrés y aumentan sus actividades de autoapaciguamiento.

estricto que come de 7 a 20 veces al día viviendo en interior, aunque en la naturaleza se alimenta “ad livitum” • Cazar. Es un cazador solitario. La caza y la comida son actos independientes.

La caza es una actividad que consume tiempo y energía

• Jugar. El juego es un comportamiento que posee su propia motivación y es una actividad que constituye una recompensa en sí misma. Permite al gatito desarrollar las habilidades para la caza y ayuda a establecer interrelaciones sociales. Es necesario durante toda la vida, no solo para los gatitos y los más jóvenes. También supone un gasto energético.

Cuando las necesidades comportamentales no son satisfechas, el animal sufre estrés. Como respuesta aparecen los mecanismos de regulación de estrés, las actividades orales: aseo excesivo e ingesta de alimentos. Y como consecuencia de esta mayor ingesta de alimentos se desequilibra el balance energético y aparece la obesidad

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Manejar la distribución de alimento Aunque los gatos en general se regulan bien a la hora de alimentarse, dar el alimento ad livitum cuando están obesos presenta el inconveniente de un sobreconsumo en las primeras semanas y el rechazo por parte del propietario, que no entiende que esta sea la manera de que su gato adelgace. Por eso se recomienda, por un lado, aumentar el número de comidas en las que se raparte la ración diaria, y por otro, complicar el acceso al alimento. Es decir, no dejar de una vez toda la comida en el mismo comedero y en el mismo lugar de siempre, sino tratar de hacer que el animal busque el alimento utilizando varios platos y colocándolos en distintos sitios, incluso en altura. Esto le obliga a moverse para buscar y de esta manera conseguimos que aumente el gasto de calorías.

Manejar la actividad del gato La actividad es el elemento esencial para optimizar los gastos energéticos. Como los gatos de interior hacen poco ejercicio hay que estimularlos a través del juego y de la caza como juego. Es útil recordar al propietario los elementos importantes del etograma del gato

El juego se puede estimular utilizando un sin fin de elementos cotidianos que pueden resultar muy atractivos para los gatos: bolas de papel de

TRATAMIENTO DE LA OBESIDAD

aluminio con un cordón, bolas o tiras de papel, corchos, pelotas de

En el tratamiento de la obesidad incluiremos medidas comportamenta-

se comercializan muchísimos juguetes pensados específicamente para

les y una dieta apropiada.

gatos. Todo vale si conseguimos que el animal juegue y se mueva, ya

ping pong,…el único límite es la imaginación de los dueños. También

que como consecuencia aumentaremos al gasto de energía.

MEDIDAS COMPORTAMENTALES

Como los gatos de interior no tienen la posibilidad de cazar igual que los

Actuaremos a dos niveles: disminuyendo el aporte de calorías y aumen-

estimuladores de caza. Se caracterizan porque deben permitir al gato

tando el gasto energético, manejando la distribución del alimento y la

perseguirlos, atraparlos, golpearlos y además deben poder contener

actividad del gato.

alimento. Se trata de simular una presa que el gato perseguirá y de la

de exterior, estimularemos la caza a través del juego utilizando juguetes

nutrición .21 que conseguirá alimento. Estos juguetes también pueden ser caseros o

Condiciones de vida que favorecen la obesidad: gato doméstico

podemos adquirirlos en las tiendas de animales. Procuraremos un “ambiente apaciguador”, que es aquel en el que se

Es habitual que los gatos domésticos no desarrollen todas estas

satisfacen las necesidades etológicas. Un entorno que no permita con-

actividades y que sus territorios no cubran todas sus necesidades.

ductas felinas normales puede afectar a los hábitos alimenticios. El gato

Los gatos domésticos tienen unas posibilidades limitadas para

debe poder organizar su territorio en distintas zonas o campos donde

cazar, de manera que en muchas ocasiones estos gatos no reci-

realizar las distintas actividades (por ejemplo que la zona de las deposi-

ben suficientes estímulos físicos ni mentales, ni se benefician del

ciones esté bien separada de la de la comida), hay que proveer zonas

consumo de calorías que supone esta actividad.

de descanso en altura y que tenga escondites. De esta forma disminu-

El número de horas de sueño es mucho menor que en los animales salvajes. Son entre 12 y 18 horas de inactividad total con una

yen las actividades reguladoras del estrés: lamido excesivo y aumento de ingesta de alimento.

evidente repercusión sobre el control de peso. Si a esto le añadimos la menor actividad durante las horas de vigilia es fácil comprender que la balanza entre el aporte y el consumo de energía este desequilibrada.

TRATAMIENTO DIETETICO Está totalmente contraindicado restringir la ingesta mediante la simple restricción de la cantidad de alimento consumido habitualmente. Esta

Aunque la comida no tiene una función social, muchos propieta-

opción induce carencias nutricionales y es muy probable que no tenga

rios sí se la atribuyen. Esto puede llevar a que el gato aprenda de-

éxito. Por lo tanto las fórmulas deben ajustarse tanto en lo que se refie-

terminados comportamientos a cambio del aporte de alimentos.

re a la energía y a los nutrientes (proteínas, ácidos grasos esenciales, minerales, vitaminas), como al volumen.

Un aseo excesivo es indicio de una regulación inadecuada frente al estrés, y hay que prevenir a los propietarios del riesgo de estos

La concentración de proteínas en las dietas destinadas al tratamiento

animales de convertirse en obesos.

de obesidad debe estar por encima de las de los alimentos de mantenimiento, debido a que la ingesta de energía se reduce mucho y hay

Respecto al juego, hay que decir que es muy habitual que no

que asegurar un aporte proteico adecuado. Además las dietas altas en

haya nadie en casa en todo el día y muchos gatos no juegan so-

proteínas tienen como ventajas:

los. También hay propietarios que no saben jugar con su animal o son muy poco activos (personas mayores). Por las características de la vida de los gatos domésticos, hay un menor gasto energético y unas necesidades comportamentales no satisfechas. La consecuencia es un mayor riesgo de padecer obesidad.

• menor aporte de energía neta que los lípidos y los hidratos de carbono, • ayudan a reducir las pérdidas de tejido magro y aumentar la pérdida de materia grasa • dan mayor sensación de saciedad.

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La incorporación de fibra es uno de los principales medios de reducción de la densidad energética de los alimentos y por tanto, asegurar un volumen satisfactorio para un contenido de energía reducido. Por otro lado, también tiene efectos negativos como el aumento de la cantidad de heces y la frecuencia de la defecación. Obviamente debe reducirse el contenido de grasas de los alimentos bajos en energía, debido a su elevada densidad energética. Pero también es cierto que se necesita un contenido mínimo para cubrir las necesidades de ácidos grasos esenciales y permitir la absorción de vitaminas liposolubles. Por último, en las dietas para tratamiento de obesidad pueden incor-

CONCLUSIÓN Frente un gato obeso no podemos limitarnos a un tratamiento dietético, que es fundamental, sino que hay que hacer una aproximación global que tenga en cuenta: • motivación del propietario • comportamiento del gato • nutrición

porarse ciertos ingredientes específicos, sobre todo los que influyen en el metabolismo de los lípidos. Citaremos la L-carnitina que interviene en el transporte de los ácidos grasos de cadena larga al interior de las mitocondrias, donde se realiza su oxidación.

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