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ENSAYO
LA ENSEÑANZA DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA EN LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN Rubén López Domínguez*
Introducción
ciencia, lo cual tiene que ver con: la visión
n un mundo en donde la ciencia y
E
científica
del
la tecnología están más presentes
científica
y
que nunca, y en medio de
científico.
mundo, la
la
investigación
naturaleza
del
trabajo
problemas mundiales a los que actualmente se enfrenta la humanidad (crecimiento
En este contexto es importante que
poblacional acelerado en muchas partes del
el futuro ciudadano entienda la naturaleza
mundo, degradación de grandes fuentes de
del lenguaje científico, la observación, la
biodiversidad, contaminación del ambiente,
obtención y sistematización de información,
desigualdad en la distribución de la riqueza,
el establecimiento de conjeturas y su
luchas
contrastación,
sociales,
entre
otros),
resulta
la
experimentación,
las
necesario considerar la importancia de una
conexiones entre las diferentes disciplinas
cultura científica, indispensable para todos
científicas y con las matemáticas y la
en este mundo cada vez más globalizado.
tecnología, así como la relación entre la ciencia, la tecnología
La
ciencia
puede
proporcionar
la sociedad. Esto
último es un asunto que se ha vuelto punto
conocimientos para contribuir, al menos en
de
arranque de
diversos
parte, a la solución de múltiples problemas, y
investigación, ya no sólo en los países
aunque suene a discurso positivista, y de
industrializados o más ricos, sino que
hecho lo es, la ciencia puede ayudar a la
también ahora es (o debiera ser) de extrema
humanidad a construir un futuro mejor, pues
preocupación
en esencia fomenta el respeto por la
desarrollados.
en
los
trabajos de
países
menos
naturaleza, lo cual es base para emplear correctamente
la
tecnología;
también
Muchos
de
estos
trabajos,
promueve la libre discusión de las ideas, y
especialmente en América Latina, han
establece
la
comenzado por ser meros diagnósticos de la
contrastación de dichas ideas a fin de
situación que guarda la sociedad en términos
determinar el mejor curso a seguir. La
de acceso a la información y de acceso a la
formación científica (y la alfabetización
educación. Los datos así recabados han
tecnocientífica
el
mostrado que se ha vuelto urgente el
reconocimiento del modo de operar de la
vincular de manera efectiva a los diversos
1
como
su
fundamento
también)
implica
Rubén López sectores de la población alrededor de la
tenga un notable éxito. Ambas tienen su
enseñanza de la ciencia y la tecnología, no
propio carácter e historia y aunque son
sólo como un mero esfuerzo cultural, sino
independientes, también es cierto que se
con el objetivo de incidir en la población en
refuerzan
general para que se establezcan los criterios
actualmente es difícil imaginar a la una sin la
que permitan analizar y definir el tipo de
otra. En el caso de la ciencia en sí, ésta
ciencia, tecnología y educación que se
plantea características muy notables, como
requiere para cada comunidad involucrada.
las siguientes:
Esto tiene que pasar necesariamente
i.
entre
sí
a
tal
grado
que
La ciencia asume que el mundo
por el establecimiento de un nuevo enfoque
es comprensible, esto es, que a
sobre los procesos de enseñanza-aprendizaje
través del intelecto, y con la
de las ciencias en general. Para ello se
ayuda
requiere una reforma educativa orientada a
extiendan
los
que el ciudadano futuro se forme con dichos
personas
pueden
criterios, es decir, para que el común
pautas en toda la naturaleza, y
denominador de los ciudadanos comprenda
que el conocimiento que se
los conceptos científicos clave y emplee
obtiene estudiando una parte del
hábitos mentales de carácter científico para
universo es aplicable a otras.
resolver con sensibilidad y objetividad los
ii.
de
instrumentos sentidos,
que las
descubrir
Las ideas científicas están sujetas
problemas individuales y sociales. Por
a cambio. La ciencia es proceso
hábitos mentales se considera el conjunto de
de producción de conocimientos
valores, actitudes y destrezas inherentes a la
que depende tanto de hacer
ciencia, las matemáticas y la tecnología. Así,
observaciones cuidadosas de los
con esta alfabetización tecno-científica se
fenómenos, como de establecer
contribuirá a la formación de sociedades
teorías que les den sentido. No
críticas, capaces de incidir en la toma de
obstante,
decisiones en lo que tiene que ver con la
conocimiento
construcción de realidad y su futuro.
porque las nuevas observaciones
el
cambio es
en
el
inevitable
pueden desmentir las teorías prevalecientes.
Esbozo sobre la naturaleza de la ciencia y la tecnología
iii.
A pesar de lo anterior, el conocimiento
Ciencia
científico
es
La unión de la ciencia y la tecnología,
durable, lo que significa que
pasando por las matemáticas conforma el
aunque se descarta la verdad
actual quehacer del científico y hace que éste
absoluta y se acepta cierta
2
Rubén López incertidumbre como parte de la
acciones
naturaleza, la mayor parte del
puede ser sumamente útil para
conocimiento científico persiste.
sopesar las alternativas. Como
Como prueba de ello está la
ejemplo está la ética utilitarista,
creciente
la
en donde convergen de una
comunidad científica para hacer
manera bella y práctica la lógica,
predicciones exactas acerca de
las matemáticas y el intelecto
muchos fenómenos naturales, lo
humano para crear modelos de
cual
acción.
habilidad
evidencia
de
de
manera
específicas,
lo
cual
convincente que en realidad se está
iv.
avanzando
el
Además de lo anterior, él éxito que ha
conocimiento de cómo funciona
tenido la ciencia como constructora de
el mundo. La continuidad y la
cosmovisión se debe en gran medida a que
estabilidad son tan características
ella exige evidencia, por ello los científicos se
de la ciencia como lo es el
concentran en la obtención de datos
cambio, y la confianza es tan
precisos, obtenidos mediante observaciones
prevaleciente como el carácter
y manipulaciones, a fin de validar los
experimental.
enunciados
La ciencia es sólo una manera,
determinado problema o fenómeno. Y es
entre otras, de acercarse a la
precisamente debido a esta confianza en la
realidad y de explicar el mundo,
evidencia que se le da un gran valor al
por consiguiente la ciencia no
desarrollo
puede dar respuestas completas a
técnicas de observación, y los hallazgos de
todas las preguntas. Tal es el
cualquier investigador o grupo generalmente
caso de las creencias religiosas o
son verificados por otros estudiosos. Esta
los valores morales, ya que una
íntima relación que se ha creado entre el
aproximación científica puede
instrumento y quien lo utiliza ha llegado a
ser válida, pero es probable que
ser tan fuerte que se ha creado la palabra
sea rechazada como irrelevante
compuesta tecnocientífico. Lo cual da
por las personas que abrigan
evidencia de cómo en nuestro presente
ciertas creencias. Aun así, la
tecnificado, a veces se ha llegado a confundir
ciencia
la una con la otra.
puede
en
contribuir
a
propuestos
de
mejores
en
relación
instrumentos
a
y
resolver dilemas morales (de bien
3
o mal) contribuyendo con su
A pesar de lo anterior no debe asumirse,
sistema de análisis a identificar
como lo sabe muy bien cualquier estudioso
las consecuencias probables de
de la filosofía de la ciencia o cualquier
Rubén López entendido en las metodologías que utilizan
implica poder ver el todo, sin perder de vista
las diversas disciplinas científicas, que estas
el detalle, lo cual lleva a integrar toda la
características son lineales. Nada más alejado
información y hacerla nuestra, aprehenderla,
de la realidad, pues en la ciencia también se
y no sólo aprenderla.
mezclan la lógica y la imaginación, y hasta las pasiones evidentemente humanas. Esto es
Además de lo enunciado hasta aquí, hay
así, porque los científicos no trabajan sólo
otros aspectos relevantes acerca de la ciencia
con datos y teorías bien desarrolladas. A
y quienes se dedican a tal actividad:
menudo es la intuición, nacida eso sí, de una primera observación o percatarse de algo
a.- Los científicos en general (aunque a
que suscite su interés, lo que lleva a un
veces es todo lo contrario,) tratan de
científico a preguntarse por la explicación de
identificar y evitar los prejuicios. Y aunque
tal fenómeno. Entonces hace suposiciones
los prejuicios atribuibles al investigador, la
que serán apoyadas o rechazadas por
muestra, el método o el instrumento no
posteriores observaciones y evidencias. Así,
pueden evitarse por completo en cada
el uso de la lógica y el examen detallado de la
instancia, es la misma comunidad de
evidencia son necesarios, pero, en general,
científicos la que se pone a prueba al estar
no son suficientes para el avance de la
interesados en conocer las posibles fuentes
ciencia, pues en muchas ocasiones, los
de prejuicio y la manera en que este último
descubrimientos de la ciencia se hacen de
puede influir en la evidencia. Así, la ciencia
manera inesperada, incluso por accidente.
misma se autorregula al contar con muchos
Pero suelen requerirse el conocimiento y la
investigadores o grupos de estudiosos
perspicacia
diferentes trabajando en una determinada
creativa para
reconocer
el
significado de aquello que se presentó
área de estudio.
inesperadamente. Esto implica al menos tres aspectos: conocimiento, entendimiento y
b.- Sumado a lo anterior, o como
discernimiento. Se entiende conocimiento
consecuencia de ello, la ciencia no es
como la información, los datos o los hechos
autoritaria,
recopilados; el entendimiento se refiere a
representantes sí sean dogmáticos hasta la
tener claro la relación o relaciones que
irracionalidad) ya que, a la larga, ningún
existen, o que se establecen, entre tales datos
científico famoso o de alta jerarquía está
y hechos; y discernimiento es la capacidad de
autorizado para decidir por otros lo que es
analizar, evaluar y distinguir, o juzgar entre
verdad, ya que nadie tiene el monopolio de
las
o
ésta. Las teorías o explicaciones científicas se
establecidas, a fin de distinguir entre lo
juzgan finalmente por sus resultados: cuando
relevante de lo trivial. Esta última cualidad
alguien presenta una versión nueva o
diferentes
relaciones
percibidas
(aunque
algunos
de
sus
4
Rubén López mejorada que explica más fenómenos o
Esto lleva al tercer aspecto, que la
responde preguntas más importantes que la
ciencia se ha organizado en un conjunto de
versión previa, aquella acaba por sustituir a
disciplinas y la dirigen diversas instituciones.
ésta.
Desde el punto de vista organizacional, la ciencia puede considerarse como el conjunto
Con todo lo expresado hasta aquí acerca
de todos los distintos campos científicos o
de lo que implica la actividad científica,
disciplinas. La ventaja de tener disciplinas es
queda claro que la ciencia es una actividad
que proporcionan una estructura conceptual
social compleja que presenta al menos tres
para organizar la investigación y sus
dimensiones:
hallazgos.
individuales,
sociales
e
La
desventaja
es
que
sus
institucionales. En el primer caso podemos
divisiones no concuerdan necesariamente
decir que la ciencia es verdaderamente
con la manera en que funciona el mundo, y
democrática, pues a ella se dedican hombres
pueden dificultar la comunicación, pues las
y mujeres de prácticamente todas las etnias y
disciplinas científicas no tienen fronteras
nacionalidades. Pero en el caso del segundo
fijas. Así, algunas disciplinas crecen y se
aspecto, la ciencia refleja, de manera
dividen en subdisciplinas, las cuales con el
inevitable los puntos de vista y los valores de
tiempo se convierten en disciplinas por
la sociedad que la cobija. En este sentido, la
derecho
dirección de la investigación científica es
disciplinas nuevas; ejemplo de las primeras
afectada por influencias informales dentro
son
de la cultura de la misma ciencia, como la
neurociencia
opinión prevaleciente sobre qué cuestiones
psiconeuroinmunología;
son las más interesante (se han acuñado
segundas podría ser la inteligencia artificial.
la
propio,
e
incluso,
neuroetología, y
la
creándose
nacida
de
la
etología,
o
la
ejemplo
de
las
frases como “resolver los grandes problemas de la nación” o “atender los problemas
En este entramado organizacional han
prioritarios del país”), o qué métodos de
intervenido
investigación pueden ser más fructíferos.
universidades, de hecho es la estructura
Debido a ello, se han desarrollado complejos
universitaria alemana la que estableció el
procesos que involucran a los propios
modelo, para todas las demás, de parcelar el
científicos para decidir qué propuestas de
conocimiento en sectores definidos. En
investigación recibirán fondos, y comités de
nuestro
científicos
el
investigación es regulada no sólo por las
progreso en varias disciplinas para establecer
universidades, sino también por el gobierno
prioridades generales de financiamiento.
y la industria. Lamentablemente, en los
revisan
periódicamente
en
presente
primer
lugar
postindustrial
las
la
países menos desarrollados la influencia de la industria o la iniciativa privada, entendida
5
Rubén López como fuente de financiamiento y apoyo para
vea
el desarrollo económico y social, no está
discusiones bioéticas. Es decir, los científicos
articulado con el gobierno y la universidad
ya no sólo tienen que apegarse a una ética
en este esfuerzo; más aún, los mismos
implícita a su quehacer, sino que se han
gobiernos dedican escasos recursos a la
tenido que abrir a las implicaciones que su
inversión
actividad tiene para otros, ahora y en el
de
la
investigación
más
el
desarrollo, y mucho menos a la innovación. Las universidades están comprometidas
involucrada,
quiéralo
o
no,
en
futuro. Lo
anterior
ha
tenido
como
a educar a las futuras generaciones de
consecuencia que los científicos intervengan
científicos, pero las industrias y empresas
en asuntos públicos en un doble papel:
ponen especial énfasis en las investigaciones
como científicos y como ciudadanos. Esto
que tienen fines prácticos. También existen
es conveniente, pues ellos pueden aportar,
agencias de financiamiento (fundaciones
en el mejor de los casos, información, ideas
privadas u organismos no gubernamentales)
y habilidades
que influyen en la dirección de la ciencia en
asuntos de interés público. Con ello, pueden
virtud de las decisiones respecto a qué
ayudar al público y a sus representantes a
proyectos de investigación recibirán apoyos.
comprender
Así tenemos que la gama de instituciones
fenómenos, como desastres naturales y
que influyen sobre la cantidad y tipo de
tecnológicos, y a estimar los posibles efectos
investigación se realiza, tiene cierta amplitud.
de las políticas propuestas, como las reprecisiones
analíticas
las
causas
ecológicas
para enfrentar
probables
de
de
diversos
Además de las anteriores, existen otros
métodos de agricultura, o el uso de las ya
controles deliberados sobre la ciencia que
mencionadas biotecnologías. Esta nueva
provienen de las regulaciones del gobierno
dimensión en que se maneja la comunidad
federal, y en ocasiones del local, acerca de las
científica, es decir, el involucrarse en
prácticas de investigación que se consideran
cuestiones de ética, no sólo al interior de su
peligrosas y sobre el tratamiento de los seres
propia comunidad, sino al exterior, al efecto
humanos
en
o consecuencias de su actividad y los
experimentos. Esto ha llevado que ahora la
productos que genera, ha tomado un auge e
ciencia está directamente relacionada con
importancia enorme debido a, o como
cuestiones éticas de la mayor importancia, tal
consecuencia de, los espectaculares y a veces
es el caso de la discusión sobre el uso de
impredecibles avances tecnológicos. Esto da
ciertas biotecnologías, lo cual ha conducido
pie para abordar el aspecto que tiene que ver
a que la comunidad científica deje de
precisamente con la tecnología.
y
animales
utilizados
mantenerse al margen de estos asuntos y se
6
Rubén López provee herramientas para la ciencia, también
Tecnología En el pasado la tecnología se originó en
la
experiencia
personal
con
ofrece motivación y guía para la teoría e
las
investigación. Por lo tanto, mucho de lo que
propiedades de lasa cosas y con las técnicas
se ha dicho sobre la naturaleza de la ciencia
para manipularlas. Hoy la tecnología recurre
se
a la ciencia y la enriquece. Si bien el
particularmente el uso de las matemáticas, la
conocimiento científico ofrece un medio
interacción de la creatividad y la lógica, la
para estimar cuál será el comportamiento de
intención de originalidad, la variedad de
las cosas incluso antes de hacerlas u
personas que intervienen en ella, las
observarlas, y la ciencia con frecuencia
especialidades
sugiere nuevos tipos de conducta que nunca
responsabilidad
se habían imaginado antes, y así conduce a
tecnologías afectan al sistema social y la
nuevas tecnología, no es menos cierto que, a
cultura de manera más directa que la
su vez, la tecnología aporta los ojos y los
investigación científica, con implicaciones
oídos a la ciencia. Un ejemplo claro de esto
inmediatas para el éxito o fracaso de las
lo constituye el uso de las computadoras, el
empresas humanas y para el beneficio o
cual ha conducido aun progreso sustancial
daño personal. Así, la tecnología se ocupa de
en el estudio de sistemas atmosféricos,
diseño y de sistemas, pero con restricciones,
patrones demográficos, estructura genética y
desde limitantes naturales como las leyes
otros sistemas complejos que no hubiera
físicas, hasta aquellas de índole económica,
sido posible sin esta herramienta. Incluso
sociales y éticas.
aplica
también
a
la
tecnología,
profesionales, pública,
etc.
Pero
la las
esto ha llevado a la creación de nuevas disciplinas científicas en donde resulta difícil
En relación con este último aspecto,
decidir los límites entre ciencia y tecnología,
debe enfatizarse que toda tecnología tiene
tales como la mecatrónica y la robótica.
siempre efectos colaterales no intencionales. Estos pueden ser beneficios inesperados,
Aunque la tecnología es esencial a la ciencia
para
recopilación
efectos
emplea para un uso particular y después se
de
nota que también puede ser útil en otros
los
de
campos, como bienes de consumo masivo; o
investigación, colecta de especimenes, etc.,
efectos dañinos (recuérdese el caso del
cada vez más se están desarrollando nuevos
DDT, y más recientemente el uso de los
instrumentos y técnicas a través de la
clorofluorocarbonos). Esto es cierto no sólo
tecnología que hacen posible el avance de
para las grandes tecnologías, pues aunque los
varias líneas de investigación científica. De
efectos de las tecnologías ordinarias pueden
este modo, la tecnología no solamente
ser pequeños individualmente, suelen ser
7
datos,
mediciones,
tratamiento
muestras,
de
de
como un diseño de un objeto o material se
trasporte
a
sitios
Rubén López significativos en conjunto. Esto muestra que
esfuerzos humanos en el campo de la
todos
minería y la manufactura producen bienes,
los
sistemas
tecnológicos
son
susceptibles de fallas. No importa qué
pero
precauciones se tomen o cuántos recursos se
peligrosamente ríos y océanos, tierra y
inviertan,
atmósfera. Tal es el caso de que en la
los
riesgos
de
desperfecto
al
mismo
tiempo
contaminan
tecnológico nunca podrán reducirse a cero.
actualidad
No obstante ello, y al igual que con la
industrialización en la atmósfera pueden
ciencia, él éxito en el uso de la tecnología ha
estar agotando la capa de ozono. En este
sido determinante para la especie humana.
modelo de funcionamiento, la población
los
subproductos
de
la
humana no será capaz de sostener un modo Con la ciencia y la tecnología se ha
de vida con base en la energía que hoy
desarrollado la capacidad para dominar la
brinda la tecnología, y las tecnologías
mayor parte de las plantas y los animales (al
alternas pueden ser inadecuadas o presentar
menos más allá de lo que otra especie ha
riesgos inaceptables. Con la excepción de
podido
para
alguna catástrofe natural inmensa, el futuro
determinar el futuro en vez de responder
para la vida en la Tierra será determinado en
sólo a él. El uso de esta capacidad tiene
gran parte por la especie humana: la misma
ventajas y desventajas. Por un lado, los
inteligencia que la ha llevado a donde está
avances tecnológicos han beneficiado a una
(mejorando
buena parte de la humanidad. Hoy muchas
existencia e introduciendo nuevos riesgos en
personas tienen acceso a bienes y servicios
el mundo) es también su principal recurso de
que en el pasado fueron lujos, disfrutado
supervivencia.
hacerlo)
y
la
habilidad
muchos
aspectos
de
su
sólo por los ricos, tales como transporte, comunicación,
sanidad,
Tal es la manera en cómo funciona la
cuidado médico, entretenimiento, educación,
ciencia y la tecnología, y aunque en forma
etc. Por otro lado, la misma conducta y
sumamente breve, se ha anotado en líneas
capacidad que hizo posible prosperar tan
generales cómo una y otra funcionan, las
rápido a la especie humana, ha planteado al
implicaciones a que conducen y los factores
hombre y a otros organismos vivos de la
que las condicionan o limitan, así como la
Tierra nuevos riesgos. Se han impuesto
estructuras o tendencias que las influyen, las
enormes exigencias a la ecología planetaria,
cuales, a su vez, son influidas por aquellas.
especialmente a los sistemas de suelos y
Un denominador común a ambas, es que en
aguas.
vuelto
este mundo globalizado, hay aspectos de la
dependiente de un recurso no renovable
ciencia y la tecnología, de índole ético, que la
como lo son los yacimientos fósiles en
sociedad reclama como urgentes de analizar.
forma de hidrocarburos. Los inmensos
Así tenemos que los sistemas sociales y
La
alimentación,
humanidad
se
ha
8
Rubén López manera
esquema de funcionamiento es cada vez más
importante, pues como ya se declaró
difícil. De hecho, las decisiones sobre el uso
anteriormente,
y
de la tecnología son complejas, pues los
económicas influyen de manera decisiva
asuntos relacionados con ella rara vez son
sobre qué tecnologías se desarrollarán, a
simples o unilaterales. Las posibilidades de
cuáles se les pondrá atención, se invertirá en
tomar buenas decisiones personales o
ellas o se utilizarán. Tales decisiones se
colectivas sobre la tecnología dependen de
toman directamente como una cuestión de
tener información que no siempre están
política
manera
dispuestos a ofrecer ni los entusiastas ni los
de
las
escépticos. Por tanto, los intereses de largo
circunstancias y los valores de una sociedad
plazo de la sociedad se satisfacen mejor
en un momento particular. Pero esto está
teniendo procesos que aseguren que se
cambiando, y los sistemas de comunicación
plantearán las cuestiones clave relacionadas
en
con las propuestas para reducir o introducir
tecnológicos
interactúan las
fuerza
gubernamental,
indirecta
como
general
están
de
y
sociales
de
consecuencia
jugando
un
papel
tecnología, y que se aplicará a ellas todo el
determinante en dicho cambio.
conocimiento pertinente que sea posible.
La sociedad de la información y del
Una palabra de advertencia: considerar estas
conocimiento y la enseñanza de la
cuestiones no asegura que siempre se tomará
ciencia y la tecnología
la
Históricamente,
algunos
teóricos
mejor
decisión;
pero
no
hacerlo
seguramente será una decisión equivocada.
sociales creían que el cambio tecnológico, como la industrialización y la producción masiva, causaría el cambio social, mientras que otros pensaban que este último, como los cambios políticos y religiosos, conduciría al primero. Sin embargo, es claro que, debido a la red de comunicaciones entre los sistemas sociales y tecnológicos, actúan muchas influencias en ambas direcciones.
Los ciudadanos comunes rara vez pueden estar en una posición en la que puedan pedir o demandar respuestas a las preguntas tecnológicos
clave y
sobre
los
científicos;
avances pero
su
conocimiento de la pertinencia de las respuestas aumenta la atención que prestan a tales cuestiones las empresas privadas, los grupos de interés y los funcionarios
Si anteriormente las decisiones sobre el desarrollo y uso de particulares avances tecno-científicos eran tomadas sólo entre especialistas o con la vigilancia de los gobiernos de cada país, actualmente este
públicos. El efecto acumulativo de las decisiones individuales puede tener tanto impacto en la utilización de la tecnología a gran escala, como presión en las decisiones públicas. Y la mayor parte de las decisiones que tienen que ver con las aplicaciones
9
Rubén López tecno-científicas se tienen que tomar con
instituciones,
base en información incompleta, y es
individuos, las identidades y los grupos se
probable que los factores políticos tengan
transforman.
los roles
personales,
los
tanta influencia como los técnicos, y en ocasiones más. Pero como se dijo líneas
En los últimos años del siglo XX,
atrás, este esquema está cambiando gracias a
con la extensión de la nueva televisión
los actuales y eficientes medios de difusión
satelital (ahora directa al hogar, en donde
del conocimiento.
quiera que se esté) y, sobre todo con el éxito masivo de la Internet, se llegó a generar un
Puede afirmarse que el paso del siglo
nuevo paradigma mediático y cultural que
XX al siglo XXI marca la trasformación de
extremaba las tendencias ya apuntadas en las
una sociedad basada en las relaciones
últimas décadas. Es lo que ahora se conoce
materiales a otra que se apoya en las
como el fenómeno de la multimediatización.
relaciones virtuales o comunicativas, en
Esta es el fruto de la integración del sistema
sentido amplio. Esta es una diferencia en
clásico de medios con el mundo de las
verdad profunda. El siglo XXI se inaugura
telecomunicaciones de la informática y, en
con una hipertrofia de la dimensión
definitiva, con los avances producidos con la
comunicativa. Ahora la sociedad humana se
digitalización de la información. Es, de
desarrolla en esa esfera, entre virtual y
hecho, no sólo un proceso mediático, sino
semiológica, que es la comunidad mediática.
también un proceso sociocultural que ha
Claro está, no desaparecen las relaciones
derivado en lo que Castells (1996) ha
físicas, concretas; pierden peso únicamente.
denominado la sociedad-red.
Más bien adquiere densidad el universo mediático-relacional, el espacio de los
El avance hacia las tecnologías
lenguajes, el tiempo de la comunicación. Se
convergentes está permitiendo, a través de la
empieza
de
digitalización, la práctica de unificar los
construcción social de la realidad, es decir,
soportes tecnológicos de la televisión, el
lingüística y cultural; de cibercultura, como un
teléfono y el ordenador, lo cual dará paso de
escenario tecnológico para la producción
manera masiva a las comunicaciones en
cultural, de la mediatización de lo social, de
redes o punto a punto. Aunque las vías de
la creciente importancia del interaccionismo
progreso hacia este nuevo contexto están
simbólico,
siendo
a
hablar
hasta
se
con
propiedad
acuña
un
nuevo
desiguales
internacional
y
concepto como el de la tecnosfera, a fin de
socialmente, parece lógico suponer que, más
delimitar
sociedades
tarde o más temprano, introducirán grandes
contemporáneas en esta reconfiguración del
cambios en la situación cultural y educativa
universo simbólico. Con este fenómeno, las
que hoy conocemos. Hablando sobre estos
y
ubicar
a
la
10
Rubén López dos aspectos ¿cuáles serán las consecuencias
internacionalización
para el sistema educativo cultural? Si bien las
globalización.
formas culturales no corresponden sólo a los
y
la
f. De la pasividad del espectador y del
medios, el cambio mediático sí tiende a
estudiante,
coincidir con el espíritu de cada época. En
interacción y participación.
a
la
búsqueda
de
este sentido, el cambio mediático indicado
Como se puede notar, todas estas
antes (y la explicación más extensa que hace
tendencias se pueden apreciar en la actual
Castells [op. cit.] del paso de la cultura de
sociedad
masas hacia la sociedad-red) sí que se puede
conocimiento.
considerar un emblema y una causa de los
paradigma que busca hacerse hegemónico de
procesos que afectan y afectarán a la
un modo transversal en el campo de los
educación en todas sus dimensiones, lo cual
medios de comunicación, en las instituciones
implica a la educación en ciencia y
de educación y de la cultura.
de
la
información
Constituyen
un
y
del
nuevo
tecnología. Lógicamente, este nuevo paradigma, no La sociedad-red introduce nuevos
es ajeno a los nuevos rumbos económicos y
valores que afectan a los sistemas mediáticos
productivos: globalización, deslocalización
y educativos, y que Pérez (2000) anota como
de la producción, conversión de una
sigue:
economía terciaria en economía de servicios, entre otros. Tiene que ver, por otro lado,
a. De la centralización a la dispersión
con la necesidad e innovación tecnológica y
reticular en la difusión y control de la
de progreso científico que vive un sistema
información y la educación.
económico que ha hecho de ambos el
b. De
la
rigidez
en
programas
principal motor. Pero, como en todo
mediáticos y en currícula educativos a
proceso
la flexibilidad y optatividad.
contradicciones. Lo que está sucediendo con
c. De modelos difusionistas en medios e instruccionistas
en
educación
modelos
interactivos
tensiones
y
la comunicación y la educación no es sólo un cambio, es también un proceso de cambio
y
crítico, con las consiguientes incertidumbres e interrogantes. Un cambio en el que se
d. De la estandarización de productos e educativos,
hay
a
construccionistas. itinerarios
histórico,
a
su
ponen en juego valores que hasta entonces han sido fundamentales y aparecen otros
diversificación y personalización.
cuyo porvenir es incierto. De allí que la
e. De la regulación nacional de los
reflexión nos lleve a preguntarnos sobre
media y de la educación, a la
cómo todo esto transformará la enseñanza
11
Rubén López en las escuelas, y especialmente la enseñanza de la ciencia y la tecnología.
Se puede resumir la transformación que han sufrido las escuelas de la siguiente manera:
En relación con este último asunto, el final del siglo XX situó a las escuelas, y a
1. La escuela ya no es depositaria
la enseñanza en general, ante un nuevo
privilegiada del saber, o al menos, no
escenario tecnológico: repleto de satélites de
lo es del saber socialmente relevante.
comunicación,
de
fibra
óptica,
de
2. Las escuelas tampoco son lo ámbitos
información digitalizada, de computadoras
privilegiados de transmisión de la
personales cada vez más potentes, de
educación.
realidad y virtual, y sobre todo de una red de
3. La escuela es, tal vez, la institución
información denominada Internet, en suma,
más eficaz para la enseñanza de la
en medio de una gran explosión de
lectoescritura, como lo fue en el
comunicación audiovisual. Pero también
pasado, pero está quedándose atrás hoy
delante de un nuevo escenario social:
en día en la promoción de la nueva
globalización
alfabetización de la sociedad de la
financiera,
desarrollo
del
comercio internacional y el imaginario consumista de una sociedad en que la
información. 4. Así, los profesores ya no son
tecnología se ha convertido en el fetiche
considerados
máximo. Es en este panorama en donde se
atesoraban todas las habilidades y
encuentran actualmente los centros de
sabidurías.
los
maestros
que
enseñanza. Ellos han soportado la presión
5. Las escuelas ya no disponen, como
de estos bruscos cambios con crisis y
antes, de los únicos instrumentos
contradicciones: reformas, malestar docente,
para la producción y sistematización
insuficiencia de recursos, apatía de los
del saber, o los han perdido en
estudiantes, incertidumbre, y una frustrante
términos relativos.
carrera para no quedarse obsoletos ante la
6. La escuela ya no es la fuente de la
avalancha de información que se está en
racionalidad que funda o explica el
prácticamente
orden social.
todo
campo
del
saber
humano, y que a la velocidad de la Internet
7. La escuela se ha tornado, además, en
es puesta a disposición de cualquier
un elemento poco práctico, pues
ciudadano que tenga acceso a ese recurso, las
conecta difícilmente con la acción
veinticuatro horas del día, todos los días del
social.
año.
8. La escuela está perdiendo a marchas forzadas el poder que le había
12
Rubén López conferido
el
sistema
social
tradicional.
los estudiantes deben encarar problemas y concentrarse en reunir y utilizar la evidencia. Aunado a lo anterior, la enseñanza en este
Esto significa que, en general, las
rubro debe ofrecer perspectivas históricas.
escuelas están en una crisis de los currícula.
También
enlista
las
siguientes
La producción de saber es tan intensa y
recomendaciones en la enseñanza de la
circula tan rápidamente por todos los
ciencia:
medios, especialmente los electrónicos, que no se sabe cuál es el modo más práctico y seguro
de
fijar
los
elementos
a. Insistir en la expresión, oral y escrita,
que
clara.
compondrán la práctica docente. Además de
b. Utilizar un enfoque de grupo
lo anterior, presentan crisis de recursos
c. No separar el conocimiento del
técnicos. En general han quedado desfasadas en su tecnología, y los docentes luchan,
descubrimiento d. Desalentar la memorización del
cuando lo hacen, por no quedar ellos
vocabulario técnico
mismos desfasados en su actualización
e. Reflejar los valores científicos
académica.
f. Estimular la curiosidad g. Recompensar la creatividad
Esta situación hace alarmante el hecho
h. Favorecer un espíritu de sanos
de que la enseñanza de la ciencia y la tecnología
en
las
escuelas
cuestionamientos
muy
i.
Evitar el dogmatismo
probablemente no se esté llevando a cabo de
j.
Promover respuestas estéticas
la mejor manera, y aun cuando se haga
k. Proponerse
puede haber fallas que no contribuyan a la alfabetización
tecno-científica
de
los
estudiantes, incluso hasta el mismo docente puede tener serias carencias al respecto. En relación con ello, la American Association for the Advancement of Science, en su
contrarrestar
las
angustias del aprendizaje l.
Construir el éxito
m. Suministrar experiencia en el uso de herramientas n. Apoyar los papeles de las mujeres y de las minorías en la ciencia
proyecto “Ciencia: conocimiento para todos.
o. Enfatizar el aprendizaje en grupo
Proyecto
p. Extenderse más allá de la escuela,
2061”,
recomienda
que
la
enseñanza de la ciencia y la tecnología debe
mediante
ser compatible con la naturaleza de la
elementos de la comunidad en
investigación científica, debe comenzar con
donde
preguntas sobre la naturaleza e involucrar
estudiantes.
activamente a los estudiantes. También que
13
involucrar se
a
desenvuelven
otros los
Rubén López Independientemente que se esté de
diversos organismos internacionales (véase
acuerdo o no con estas recomendaciones,
Esteve, 2003). Aunque el argumento más
ellas son un reflejo de la preocupación que
poderoso
existe por darle prioridad a la educación
científica de todos los estudiantes, y del
científica como un medio para el desarrollo
ciudadano en general, puede radicar en su
social. También muestra que los criterios
función de liberar el intelecto humano, gran
para realizar una eficaz enseñanza sobre
parte de la discusión pública se centra en
ciencia y tecnología a veces no son fáciles de
justificaciones más concretas, utilitarias e
definir y que, sin embargo, es urgente
inmediatas. Es decir, aunque desde el punto
hacerlo. Otro problema consiste en que no
de vista genuinamente educativo debería
todos
sectores
argumentarse en términos de formación de
están
personas, la realidad es que desde una
fuertemente interesados en invertir, o apoyar
perspectiva social y política es comprensible
de alguna manera, las propuestas educativas
que
en estos campos. Así, esta crisis que se vive
económicas y sociales a los argumentos
en el sector educativo exige propuestas de
personales. El informe elaborado por la
reforma adecuadas a cada entorno particular.
OCDE (Organización para la Cooperación y
los
industriales
gobiernos, o
ni
los
empresariales
se
para
mejorar
antepongan
la
las
educación
tendencias
el Desarrollo Económico) y la UNESCO Necesidad de una reforma educativa en
(2003) (se puede acceder al informe en las
la enseñanza de la ciencia y la tecnología
siguientes
La cuestión de porqué se hace
direcciones:
www.unesco.org/publications
y
necesaria una reforma educativa en general,
www.oecd.org) sobre la relación existente
y de la enseñanza de la ciencia y la tecnología
entre las inversiones en educación en 16
en particular, no es un asunto baladí. Implica
países en vías de desarrollo y su capacidad de
cuestiones de la más alta importancia.
crecimiento económico no deja lugar a
Numerosos estudios informan que hay una
dudas: el crecimiento del capital humano
clara correspondencia entre mejores niveles
producido por el aumento en los años de
de vida (calidad de vida) y el acceso a más y
escolarización de la población de estos
mejor educación. Se ha visto que los países
países se relaciona con el despegue de sus
con
economías y el aumento del Producto
mejor
desarrollo
tecno-científico
también tienen mejores oportunidades de
Interno Bruto per cápita.
enfrentarse a los escenarios cambiantes que presenta la globalización.
Con
estos
antecedentes,
es
comprensible que los informes enfaticen, de Así, la necesidad de fortalecer la
una forma u otra, la necesidad de mejorar la
educación científica ha sido reconocida por
educación en ciencia y tecnología de todos los
14
Rubén López estudiantes, así como el imperativo de llevar
plazo. Se hace necesario el planteamiento de
a cabo diversas reformas educacionales de
propuestas trascendentes a los vaivenes
naturaleza más general. En conjunto, los
políticos y, aunque un poco más difícil,
informes sirven para subrayar que en la
trascendente a los vaivenes económicos.
sociedad postindustrial hay una fuerte relación
entre
qué
tan
bien
puede
Los retos del futuro inmediato
desempeñarse una nación y la existencia de
En el presente, los retos de la
una educación de alta calidad y de amplia
educación se presentan casi universalmente,
distribución. Hay ahora un consenso claro
aunque
de que los niños de las escuelas primaria y
económicas, geográficas y culturales, a saber:
con
distintas
matizaciones
secundaria deben educarse mejor en ciencia, matemáticas y tecnología.
1. La
Lo anterior implica la puesta en marcha de programas o proyectos concretos
apertura
sistemática
de
escuelas a nuevas fuentes de saber. 2. La conversión de las escuelas en
de alfabetización tecno-científica en todos
espacios
los niveles del sector educativo, pero
descubrimiento y de invención.
también dirigido a los docentes de dichos niveles. Aunado a ello, se requerirán
las
de
exploración,
de
3. La participación de la comunidad entera en la educación.
esfuerzo concertados entre los diferentes
4. La aceptación de la necesidad de
elementos que componen la sociedad. Para
potenciar el tipo de alfabetización
ello también se requiere sensibilizar más
propio
todavía a los sectores políticos y privados
información.
de
la
sociedad
de
la
para que se involucren más decididamente
5. La creación de nuevas comunidades
con acciones específicas. Es decir, auque el
educativas a partir de las escuelas
apoyo económico es necesario, no es
actuales.
condición suficiente para una reforma
6. La superación del modelo fabril.
educativa. Se requiere un cambio de actitud y
7. La renovación tecnológica de la
lograr que las instituciones y estructuras ya existentes
se
vuelvan
más
eficientes
operativamente. En México en particular, existen numerosas instancias, iniciativas y programas relacionados con el quehacer de la difusión y la divulgación de la ciencia, así como con la educación, pero se requiere un mayor
esfuerzo
coordinado
para
lograr
resultados efectivos en el corto y mediano
15
escuela. 8. La
redefinición
del
rol
del
profesorado 9. La redefinición del rol del Estado en la educación. 10. La aceptación del principio de la educación a lo largo de la vida. 11. La implicación de las escuelas en el mundo práctico.
Rubén López Tales son los retos con lo que se tiene
éxito se avance en la integración de la tareas
que lidiar ya, no en el futuro. Constituyen la
de enseñanza y educación (y probablemente,
agenda de trabajo para los próximos años.
culturales) dispersas por el conjunto de la
Pero enfrentar, y tratar de resolver estos
sociedad
retos, requiere una nueva visión y un
integrados. Del aprovechamiento de los
acercamiento distinto. La enseñanza y la
nuevos
educación se tienen que transformar en una
informáticos tal vez se pueda derivar una
doble dimensión: intelectual y práctica. En la
nueva filosofía educativa de la ciencia y la
primera, le corresponde una renovación de
tecnología. La educación en red, a través de
los principios que la inspiran, de su filosofía
la Internet o la televisión, la generación de
y de los lenguajes con los que trabaja. En la
nuevas
segunda,
una
(dispersas en el espacio), la creación de
transformación profunda de infraestructuras,
enormes bases de datos de materiales
instrumentos, reglas y normas. Esto es, las
didácticos disponibles en cualquier tiempo y
escuelas, y los grupos que se configuran
lugar,
dentro de ellas, tienen que establecer
docentes (aulas virtuales), y la superación de
sistemas de comunicación con su entorno y
barreras que impedían la colaboración son,
procesar la información del contexto de un
de hecho, vías de avance hacia un proyecto
modo útil a sus fines y, al mismo tiempo,
de educación más integral.
se
debe
implicar
en
en
proyectos
de
instrumentos
comunidades
la
integración
educación
mediático
de
de
e
aprendizaje
comunidades
proyectar sus mensajes hacia fuera. Esto requerirá,
claro
esfuerzo
En ese sentido, el trabajo en forma
organizativo que tendrá que transformar las
de redes (formales e informales) es una
categorías y conceptos propios de los
estrategia que puede ser muy eficiente para
sistemas cerrados sobre sí mismos (tiempos
enfrentar problemas concretos, con la
y espacios limitados, estructuras rígidas,
participación de otros grupos de trabajo que
uniformidad, etc., que es como han venido
han demostrado saber plantear soluciones
funcionando
el
ingeniosas o novedosas. No basta con
escenario educativo) hacia categorías más
establecer diagnósticos sobre la situación de
flexibles y dúctiles, más personalizadas y
la educación (y de la educación tecno-
capaces de reaccionar ante los cambios del
científica). Más bien, tales diagnósticos tiene
mundo. Todo ello implica necesariamente
que servir para establecer estrategias de
un ensanchamiento del espacio educativo.
solución acordes con la región diagnosticada.
los
está,
un
diferentes
actores
Allí es donde radica la fuerza de la redes, Lo
anterior
requiere
un
pues la adaptación de tales estrategias
abordamiento integral y no sectorizado.
exitosas puede ahorrar tiempo y recursos a
Quizá en los sistemas educativos de mayor
cada grupo o nación interesada. Una
16
Rubén López reforma educativa que tenga como prioridad una adecuada alfabetización tecno-científica requiere tiempo, planeación
estratégica,
recursos y, sobre todo la colaboración sociedades
científicas,
organizaciones
e
instituciones educativas en un esfuerzo
Pérez, J. M. T. 2000. El desarrollo de la sociedad de la información: del paradigma de la cultura de masas al de la cultura multimedia, en J. M. Pérez T. Comunicación y educación en la sociedad de la información. Nuevos lenguajes y conciencia crítica. Papeles de Comunicación 27. Paidós, Barcelona, pp. 17-33.
coordinado, sistemático y con proyección local, *
Instituto de Investigaciones Biológicas Universidad Veracruzana. Veracruz, México. Correo electrónico
[email protected]
regional y nacional. No hay razones válidas (intelectuales, sociales o económicas) que impidan que los países que se decidan por invertir en la educación puedan transformar sus escuelas a fin de hacer posible para todos los estudiantes
una
formación
de
cultura
científica, se puede empezar por formar grupos de trabajo en cada comunidad que así lo
decida.
Lo
que
se
requiere
es
compromiso, determinación y voluntad nacionales para trabajar juntos hacia metas comunes. Después de todo, la riqueza más importante con la que puede contar cualquier comunidad es su recurso humano, no apoyar este recurso es desperdiciar dicha riqueza y condenar a tal comunidad a la más absoluta de las incertidumbres cancelando cualquier posible futuro.
Referencias Castells, M. 1996. La era de la información. Economía, sociedad y cultura. Vol. I. La sociedad red. Madrid, Alianza. Esteve, J. M. 2003. La tercera revolución educativa. La educación en la sociedad del conocimiento. Papeles de Pedagogía. Paidós. Barcelona, pp. 49-73
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