LA ECONOMIA Y LA TOMA DE DECISIONES EN LA AGRICULTURA lorenzo castro gómez1 De acuerdo con la teoría económica, se define a la Economía como la asignación de recursos escasos entre actividades alternativas.

La Economía Agrícola es la parte de la Economía General que estudia los problemas económicos de la agricultura y actividades afines. La Economía Agrícola no es una disciplina autónoma, pues depende de la Economía General para fundamentar sus interrelaciones causales y la validez de sus conclusiones, sólo es la aplicación de los principios y técnicas de la Economía a los problemas agrícolas. La diferencia fundamental entre la Agronomía y la Economía Agrícola consiste en que la primera estudia las relaciones entre insumos físicos y productos físicos para llegar al "cómo producir", mientras que la segunda debe dar respuesta a las cuestiones de "qué producir, dónde y cuándo". La Agronomía puede proporcionar los datos necesarios para elevar la productividad física al máximo, haciendo caso omiso de los costos, de las posibilidades de sustitución económica y de la combinación de factores que resulten de los rendimientos económicos más elevados. Para el análisis económico del sector agrícola deben considerarse las características principales que distinguen a las actividades agrícolas de otras actividades. Estas son: 1) Sólo pueden llevarse a cabo donde las condiciones ecológicas no actúan como factores limitativos. 2) Dependen de la interacción de recursos bióticos sobre recursos renovables o fuentes. 3) Están sujetos a grandes variaciones cíclicas. Los ciclos fisiológicos de las especies, tanto animales como vegetales dependen de fenómenos naturales. 1

Profesor del departamento de Economía Agrícola, DCSE – UAAAN.

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4) Sus grandes necesidades de espacio y escasez relativa de éste dan gran importancia a la localización y formas de apropiación de la tierra. 5) Existe un gran número de empresas y el productor individual no puede influir sobre el nivel de precios. Generalmente los problemas de la economía se agrupan en dos grandes categorías. De la primera se ocupa la teoría de la producción, que trata de los aspectos relativos a la asignación de factores bajo el supuesto de que el productor trata de maximizar ganancias. De la segunda se ocupa la teoría del consumo, que trata de los aspectos relativos a la distribución del producto bajo el supuesto de que el consumidor trata de maximizar satisfacción.

En estas notas sólo estudiaremos las aplicaciones del análisis económico a los problemas de la producción agrícola. El análisis del consumo y la distribución se dejan para otras notas en las que se abordará el estudio de precios y mercados agropecuarios. A lo largo de estas notas el análisis económico de los problemas de la producción parte del supuesto de que el objetivo final de un empresario agropecuario es elevar al máximo su ingreso neto, partiendo de la calidad limitada de los recursos existentes en la unidad agrícola. La empresa es una de las instituciones más importantes del sistema económico. En una empresa los factores de la producción (insumos o recursos) se transforman en bienes o servicios (productos). La unidad agrícola es una empresa que combina recursos para obtener productos agrícolas. La empresa es una unidad con capacidad para tomar decisiones, o una unidad administrativa de producción. Empresa: - Comprador de recursos o insumos (transformación) - Vendedor de productos Dado que la cantidad de productos que se obtienen en toda la economía depende de la producción de todas las empresas individuales, todos los

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ajustes en el uso de los recursos deben hacerse en cada empresa individualmente. El estudio de la empresa se hace con dos fines: 1).- Para determinar cómo emplear los recursos mediante información referente a las circunstancias a las que se enfrenta el productor; disponibilidad de recursos, cercanía del mercado, etc., se pueden determinar las líneas de acción más benéficas para él. 2).- Para determinar el efecto de cambios en las condiciones económicas sobre la empresa: Mediante el estudio de la empresa agrícola se obtiene la capacidad de predecir las consecuencias de cambios en las condiciones económicas y su influencia sobre su productividad de la empresa y sobre la cantidad global de productos disponibles para el consumo. (Esto permite tomar decisiones, por ejemplo, de políticas agrícolas).

DECISIONES DEL PRODUCTOR Cada productor tiene varias alternativas para el uso de sus recursos; puesto que no puede utilizarlos en todos los usos posibles, tiene que elegir entre varias posibilidades: TIERRA

- Rentarla - Producir ---- Elegir cultivo - Venderla

Las decisiones que debe tomar el productor son: •

1) ¿Qué producir?

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2) ¿Qué sistema de producción utilizar? (cómo)

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3) ¿Qué cantidad de artículo debe producir? (cuánto)

•

4) ¿Cuándo comprar o vender?

•

5) ¿Dónde comprar o vender?

Qué producir? Hay varios productos que la empresa puede obtener pero, dado que los recursos son limitados, la producción que puede obtener el productor también es limitada. El agricultor debe escoger entonces, entre las distintas

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alternativas, qué es lo que va a producir. En general se supone que el agricultor seleccionará aquella actividad que le proporcione el mayor ingreso neto o beneficio. La economía nos da pautas para la maximización del ingreso. Métodos de producción que se deben utilizar (cómo): Así como existe la posibilidad de obtener varios productos, también existen muchos procedimientos posibles para producirlos. La economía debe proporcionar un método mediante el que el productor pueda evaluar las distintas formas de producir un bien y escoger entre ellas. Para ello se utiliza el análisis de costos. El qué y el cómo producir están íntimamente relacionados. Cuando se está seleccionando el producto que maximiza el ingreso debe considerarse que los costos de producción dependen del método que se utilice para producir. Cuánto producir? Además de decidir qué y cómo, la empresa debe decidir cuánto producir de cada bien. Ningún empresario debe producir más de lo que espera vender con ganancias. Sólo debe aumentar la producción cuando esto signifique un aumento de beneficios. Al tomar decisiones el productor debe poder comprar los beneficios provenientes de diferentes niveles de producción. Cuándo comprar y vender? Los precios de los productos agrícolas varían mucho entre y dentro de los años, por lo cual el productor debe elegir la fecha en que va a sacar sus productos al mercado a fin de obtener los precios más altos posibles. Dónde comprar y vender? El productor puede vender en distintos mercados, aunque sabe que el precio varía de un mercado a otro y los costos de transporte también. El productor deberá enviar productos a un mercado sólo si el ingreso adicional que espera recibir es mayor que el costo de transporte; en caso contrario debe vender en el lugar de la cosecha. Un análisis semejante puede hacerse en referencia a sus decisiones de compra de insumos. EL MARCO PARA LA TOMA DE DECISIONES

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Se toman decisiones para lograr objetivos o propósitos. En las decisiones existen cuatro elementos básicos. •

1) Quién toma la decisión. El administrador o empresario debe tomar la responsabilidad de evaluar y escoger entre todas las alternativas posibles y aceptar los riesgos de su decisión.

•

2) Objetivos que se persiguen. En general se supone que la gente se dedica a los negocios para obtener un beneficio. La empresa trata de maximizar su ingreso neto. condición de maximización: I = Pq Q - Px X donde: X = insumos, Q = producción

•

3) Condiciones en que se toma la decisión. El administrador debe estar conciente de que algunas de las condiciones existentes pueden ser modificadas y otras no, y que sólo puede influir sobre las que son modificables.

•

4) Medidas de control. Para saber si se tomaron buenas o malas decisiones se debe: valor producido Medir la eficiencia = -----------------------valor del insumo

Esto implica que un propósito del análisis económico es elevar la eficiencia en la agricultura, ya sea a nivel global o a nivel de productor individual.

Mayor eficiencia en la agricultura

| El sector | agrícola | libera | recursos | productivos | agrícolas

| mayor producción | de bienes | industriales | en la | producción de | consumo | más bienes | (bienes | tar)

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