Juan Antonio Henríquez (1860...)

DISCURSO

Señores: E l A c t a que habéis o í d o leer en este instante, c o n patriótico r e c o g i m i e n t o , c u y a s palabras, pesadas y discutidas una tras otra, p o r nuestros P r o c e r e s del a ñ o 21 del p a s a d o siglo, c o n conciencia plena de lo que hacían y del beneficio que anhelaban, para ellos y n o s o t r o s sus sucesores, al p r o c l a m a r , c o m o proclamaron solemnemente, dentro y fuera de las fronteras del I s t m o , que " P a n a m á , espontáneamente, y c o n f o r m e al v o t o general de l o s p u e b l o s de su c o m p r e n s i ó n , se d e c l a raba libre e independiente del G o b i e r n o e s p a ñ o l , " mereció, c o m o sabéis de fijo, el m á s h o n r o s o dictado que relación alguna de esa m i s m a índole haya m e r e c i d o . E s esa A c t a , repito, s e g ú n célebre frase del ilustre S i m ó n B o l í v a r : "el d o c u m e n t o m á s g l o r i o s o que puede ofrecer a la Historia ninguna P r o v i n c i a A m e r i c a n a . " ¿ P o r q u é ? L o d i j o el m i s m o esclarecido L i b e r t a d o r : p o r q u e " t o d o está allí c o n s u l t a d o : justicia, g e nerosidad política e interés n a c i o n a l . " Y siendo esas n o b l e s cualidades innatas en el p u e b l o p a n a m e ñ o , parece corno que brotaran de la tierra c o n la lujuriante v e j e t a c i ó n de nuestros prados y b o s q u e s , y que las cantaran las olas de nuestros m a res al quebrarse contra las r o c a s o s o b r e la m o v e d i z a arena de las p l a y a s , y las repitieran en nuestros o í d o s el suave susurro del v i e n t o . R e p a s a d , si n o , l o s h e c h o s de la Historia del I s t m o , desde el a ñ o 1830 hasta el g l o r i o s o 3 de N o v i e m b r e de 1903; fijaos bien en esas p á ginas, d o n d e se reseñan l o s h e c h o s de nuestras luchas fratricidas, q u e nunca d e b i e r o n escribirse,—luchas f o m e n t a d a s y dirigidas desde la a l tiplanicie andina, y p o r l o m i s m o que, temerarios, llamaron a P a n a m á "la piedra de e s c á n d a l o " de C o l o m b i a ; — f i j a o s bien en esas páginas, r e pito, y ellas os enseñarán que, ora fueran v e n c e d o r e s l o s c o n s e r v a d o res, ora l o s liberales, el v e n c i d o siempre e n c o n t r ó en el adversario JUSTICIA, GENEROSIDAD POLÍTICA E INTERÉS NACION A L . Y c u a n d o p o r e x c e p c i ó n n o fué así, veréis t a m b i é n en esas p á g i nas que las influencias y l o s c o n s e j o s de l o s i s t m e ñ o s p o c o pesaban o

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n o eran atendidos, en c o n t r a p o s i c i ó n a las influencias y a l o s c o n s e j o s , de aquellos que l l a m á n d o n o s h e r m a n o s , n o fueron sino padrastros. O h ! m a n e s del Ilustrísimo O b i s p o de P a n a m á , F r a y J o s é H i g i n i o D u r a n , de J o s é de F á b r e g a , Juan J o s é M a r t í n e z , C a r l o s Y c a z a , M a nuel J o s é H u r t a d o , J o s é Vallarino, M a n u e l María de A y a l a , J o s é A n t o n i o Z e r d a , Juan H e r r e r a y T o r r e s , A n t o n i o E s c o b a r , J o s é de A l b a , Juan P í o V i c t o r i a , G r e g o r i o G ó m e z , A n t o n i o Planas, Luis Salvador D u r a n , M a n u e l García de P a r e d e s y A n t o n i o B e r m e j o , de l o s C a l v o , Á r o s e m e n a , L a s s o de la V e g a , Urriola, A r c e y C o r r e o s o , firmantes de esa A c t a veneranda, mantened v i v o , i m p e r e c e d e r o , entre n o s o t r o s , el a m o r a la Libertad, tal c o m o la entienden y la practican l o s p u e b l o s cultos n o c o n t a m i n a d o s c o n u t ó p i c a s d o c t r i n a s ; el a m o r a la Justicia, que es el r e s p e t o al d e r e c h o a j e n o ; c o n s e r v a d latente en nuestros p e c h o s la tradicional generosidad política, a fin de que n o s haga ver un h e r m a n o querido en cada c o m p a t r i o t a ; y acrecentad, en fin, m á s , m u c h o m á s , cada día, nuestro interés nacional, para fomentar en c o m ú n el p a t r i m o n i o de t o d o s , la riqueza nacional y el e n g r a n d e c i m i e n t o de la N a c i ó n panameña, c o n el desarrollo de las industrias y de la agricultura. S e ñ o r e s : L a independencia política, que a l c a n z a m o s hace seis a ñ o s , y que es preciso mantener a t o d o trance, n o p o d r á ser estable, segura, sin la independencia e c o n ó m i c a , sin la independencia industrial. E s é s ta a n o dudarlo, una verdad a x i o m á t i c a . L a s naciones, las colectividades, c o m o l o s individuos aisladamente, que n o tienen y n o p r o c u r a n tener m e d i o s , esto e s : r e c u r s o s para a t e n der a su subsistencia, viven, qué d i g o , arrastran vida miserable e i n d i g n a ; las primeras e x p o n i é n d o s e n o s ó l o a ser desairadas internacionalmente, si que t a m b i é n a ver o c u p a d a s , a v e c e s , sus aduanas p o r m a r i n o s de guerra extranjeros, y c o m p e l i d a s de ese m o d o a pagar deudas atrasadas; y l o s s e g u n d o s tienen que recurrir a petardear al p r ó j i m o , a llevar vida de "sablistas." A q u é l l a s y éstos, en tales c o n d i c i o n e s , n o v i ven vida soberana, vida independiente. S ó l o hay u n m e d i o c o n o c i d o hasta ahora para alcanzar una y o t r a : trabajando y e c o n o m i z a n d o . L a preponderancia colosal de Inglaterra, Francia y A l e m a n i a , en E u r o p a ; del J a p ó n , en el O r i e n t e ; de l o s E s t a d o s U n i d o s en N o r t e A m é r i c a y de la A r g e n t i n a , en la A m é r i c a del Sur, está en la riqueza de esas n a ciones, en el trabajo de sus h i j o s . E l último de l o s países citados, que p o r errores de administración f i g u r ó hace p o c o s a ñ o s en el n ú m e r o de las naciones fallidas, a s o m b r a h o y al m u n d o c o n su crédito, p o r su f e n o m e n a l p r o d u c c i ó n agrícola, que le p r o p o r c i o n a la labor de sus h i j o s y de l o s que allí acuden a trabajar. I m i t e m o s a l o s argentinos, en una palabra, imitemos a todos los pueblos t r a b a j a d o r e s : l o s capitalistas dándoles la espalda a los n e g o c i o s aleatorios y l e o n i n o s , c o m o l o s p r é s t a m o s hipotecarios y prendarios c o n el 3 y hasta el 10 p o r 100 mensual, y d e d i c á n d o s e c o n e m p e ñ o y e n tusiasmo al f o m e n t o de nuevas industrias nacionales y de empresas a-

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grícolas, o al desarrollo de las existentes; y l o s de m o d e s t a s e c o n o m í a s , a s o c i á n d o s e para l o s n e g o c i o s en grande, o d e d i c á n d o s e p o r separado a manejar sus p r o p i o s r e c u r s o s de empresas a su alcance. S e ñ o r e s : E n la P r o v i n c i a de l o s S a n t o s , entre n o s o t r o s , d o n d e en 1821 se dio el g r i t o separatista p r i m e r o que en esta capital, l o s l a b o r i o s o s h i j o s de aquella s e c c i ó n de la R e p ú b l i c a , patentizan, si fuere necesario, el bienestar que brinda el trabajo. Su suelo, m e n o s f e c u n d o que la de las otras s e c c i o n e s istmeñas, p r o d u c e , sin e m b a r g o , hasta h o y , m á s que ninguna o t r a : es, puede decirse, el g r a n e r o de esta capital. A v e s , h u e v o s , l e g u m b r e s , mieles y , q u e s o s vienen de allí; c e r d o s y g a n a d o s en regular cantidad; p e r o s o b r e t o d o , aguardiente de caña. L a s plantaciones de esta gramínea n o están en m a n o s de capitalistas; habrá l o s m e n o s dedicados a esta industria, q u e ejercitan en m á s l o s labradores de p o c o s recursos, quienes siembran ellos m i s m o s , c o s e c h a n , m u e l e n y h a c e n su miel, que l u e g o v e n d e n a l o s destiladores. A l l í en L o s Santos hay bienestar: allí, c o n él, señores, n o peligrará la independencia p o l í tica de sus h i j o s . S i g a m o s el n o b l e e j e m p l o que n o s dan l o s santeños t o d o s , e iniciem o s el cultivo de o t r o s p r o d u c t o s : el cultivo de las f r u t a s ; p o r e j e m p l o , el de las naranjas, que tendrán extraordinaria d e m a n d a e n l o s v a p o r e s que crucen el canal en 1915. E n la actualidad, una vale aquí c i n c o c e n tavos plata; a v e c e s , diez. L a s naranjas encuentran p r o p i c i o terreno e n el I s t m o . Cierto que su cultivo puede considerarse c o m o un trabajo científico, que requiere, para que dé b u e n o s resultados, inteligencia, cuidado, algunos c o n o c i m i e n t o s b o t á n i c o s y gran paciencia. Esta últica cualidad, entre las citadas, niega el Senador A m e r i c a n o G e o . C. Perkin que t e n g a m o s , para l o s cultivos, los latino-americanos, refiriéndose, en particular, a l o s h i j o s de Cuba. " P r o d u c t o s r á p i d o s — dice — es l o que éstos y casi t o d o s aquellos desean. S o n , c o n s t i t u c i o nalmente, e n e m i g o s de esperar un a ñ o o d o s para r e c o g e r una c o s e c h a . P o r consecuencia de ello, el azúcar y el t a b a c o serán sus predilectos en el futuro c o m o en el p a s a d o " . ¿ T e n d r á r a z ó n en esto el citado Senador p o r

California?

N ó : n o es paciencia l o que falta para l o s cultivos, es e g o í s m o , sí, que se ha adquirido, en l o que respecta a l o s i s t m e ñ o s , en el trato c o n o t r o s h o m b r e s , y p o r el prejuicio, d e b i d o a las pasadas continuas r e vueltas políticas, de que n o había seguridades ni para la propiedad, ni para la vida m i s m a . D e ese mal n o sufrieron nunca nuestros antepasados de la é p o c a del coloniaje español, que de haberlo p a d e c i d o , se habría dedicado también al cultivo de p r o d u c t o s agrícolas a n u o s ; y sus h i j o s , sus sucesores, n o s o t r o s , señores, n o regalaríamos nuestro paladar c o n l o s sabrosísimos nísperos, de m á s r i c o sabor cada uno que todas las frutas pulposas de l o s países de la z o n a t e m p l a d a ; p e r o que, c o m o sabéis, es tardía la c o s e c h a , c o m o l o s o n también las de las chiri m o y a s , l o s m a m e y e s , l o s anones, l o s m a n g o s y l o s aguacates. Y o invito, en este s o l e m n e día, a t o d o s mis c o n c i u d a d a n o s : l o m i s -

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m o a l o s de la provincia capital, q u e a l o s de las de B o c a s del T o r o , C o c l é , C o l ó n , Chiriquí, L o s S a n t o s y V e r a g u a s , h o y que h a y paz, o r den y seguridad para la vida c o m o para la propiedad, a arrojar l e j o s , m u y l e j o s de n o s o t r o s , el e g o í s m o e n e r v a d o r . B u s q u e m o s e n la a g r i cultura, en primer lugar, la riqueza individual y nacional, y c o n ellas el afianzamiento de nuestra independencia política. C u l t i v e m o s c a u c h o , c a c a o , frutas, y si n o a p r o v e c h a m o s personalmente las c o s e c h a s , que la beneficien nuestros h i j o s o s u c e s o r e s . Tierras de cultivos h a y en abundancia de m a r a mar, y desde el A t r a t o hasta l o s límites c o n C o s t a R i c a ; el ferrocarril que acorta distancias, y que atravesará el I s t m o desde esta ciudad hasta D a v i d , está p r o n t o a ser una realidad. N o n o s h a g a m o s indiferentes; que si n o s e c h a m o s en b r a z o s de la indolencia, de la holgazanería, v e r e m o s c ó m o l o s e x t r a ñ o s se harán de esas tierras para su beneficio nada m á s , y l o s n a t i v o s v e n d r e m o s a ser e n t o n c e s , n o ahora, pues n o hay lugar a ello, v e r d a d e r o s proletarios en la propia P a t r i a ; c o m o l o s hay en otras p a r t e s : c o m o l o s o n los e u r o p e o s que e m i g r a n y encuentran en la A m é r i ca — n u e v o país de p r o m i s i ó n — v í r g e n e s c o m a r c a s , riqueza y b i e n e s tar c o n su trabajo h o n e s t o . L a b o r e m o s t o d o s , s e ñ o r e s , y as\í h a b r e m o s a s e g u r a d o para n o s o t r o s y nuestros sucesores, la independencia política de P a n a m á , p o r la cual expusieron, l o s p r i m e r o s , su vida y cuanto tenían, nuestros P r o c e res del a ñ o 2 1 !

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Belisario Porras (1857) EL

OREJANO

(1) (Fragmento.)

P o d r á creerse p o r la palabra c o n que e n c a b e z a m o s estas líneas, que v a m o s a tratar de l o s b e c e r r o s que n o tienen la m a r c a de su d u e ñ o ; p e r o d e b e m o s advertir que n o es éste nuestro p r o p ó s i t o . L a palabra o r e j a n o , en el sentido que la t o m a m o s aquí, es una palabra c o m p u e s t a de o r e j a y a s n o c o n que pudiera designarse figuradamente a l o s individuos de m e o l l o e n d u r e c i d o . E n este c o n c e p t o , el calificativo o r e j a n o p o d r í a r e presentar u n tipo, c o m o deben representarlo todas las palabras e m pleadas para designar cualidades c o m u n e s a ciertas individualidades, que parece las recibieran de u n m o l d e ú n i c o ; p e r o d e b e m o s apresurarn o s a manifestar que t a m p o c o n o s h e m o s i m p u e s t o a c o m e t e r tan í m p r o b a tarea; ni es todavía la H e t o g r a f í a una ciencia bastante adelantada para que n o s p e r m i t a m o s entrar en las elevadas y abstractas a g r u p a ciones de semejanzas. Sépase que q u e r e m o s únicamente dar a c o n o c e r un p e r s o n a j e que ha recibido p o r antonomasia aquel e n o j o s o m o t e ; un t i p o notable del I s t m o , y presentarle c o n t o d o su rústico esplendor, c o n su ciencia del c a m p o , c o n sus creencias, c o n sus fiestas y c a n t o s aleg r e s , c o n sus o c u p a c i o n e s habituales. N a c e en el c a m p o o en el p u e b l o , y desde que abre sus o j o s a la luz recibe de l o s habitantes de la capital, antes que en la Iglesia, el p r i m e r o de l o s s a c r a m e n t o s y c o n él, el n o m b r e de o r e j a n o ; en l o que se ve que aquéllos, a diferencia de ésta, desean perpetuar c o n el b a u t i s m o de su o p i n i ó n y de sus c a p r i c h o s , algún p e c a d o original del primitivo A d á n en aquellos l u g a r e s ; c o m o si la actual g e n e r a c i ó n de o r e j a n o s fuera r e s p o n s a b l e de l o s extravíos y torpezas de sus antepasados, o pudiera t r a s pasarse, a m o d o de herencia o l e g a d o , un h e c h o p s i c o l ó g i c o i n d e p e n diente de la voluntad. P o r l o s r a s g o s de su f i s o n o m í a se puede juzgar que el o r e j a n o

(1)

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no

Este tipo c o r r e s p o n d e especialmente al c a m p e s i n o de la P r o vincia de L o s Santos, que t o m ó de m o d e l o el autor del artículo.

es u n t i p o vulgar. Su cutis es blanca c o m o la de casi t o d o s l o s h a b i tantes del I s t m o en el interior m e d i t e r r á n e o ; su nariz, a g u i l e ñ a ; astuta e inteligente su m i r a d a ; sus m o v i m i e n t o s sueltos y d e s e m b a r a z a d o s . E n c u a n t o al vestido, d e b e m o s advertir que n o es s ó l o un accidente de su p e r s o n a , sino un distintivo especial. V é a l o allí el l e c t o r c o n la gruesa zamarra de coleta, heredada al c a m p e s i n o español, que la c o r r u p c i ó n del lenguaje ha c o n v e r t i d o en chamarra, y que d e s a b o t o n a d a siempre, deja al cubierto un p e c h o a b u l t a d o ; el c a l z ó n c h i n g o , t e r m i n a d o en la rodilla, n o s permite admirar sus nervudas y curtidas pantorrillas, e n d o n d e la espina intenta inútilmente desgarrar la c a r n e ; las cutarras de c u e r o , especie de sandalias, aprisionan sus pies y le defienden de las a s perezas del s u e l o ; el s o m b r e r o de paja amarilla, s o s t e n i d o c o n u n b a r b o q u e j o , deja juguetear c o n las o r e j a s u n par de b u c l e s rizados, e n el peinado que llaman galluza, y, en fin, el inseparable cuchillo, c e ñ i d o a la cintura, a s o m a p o r d e b a j o de la zamarra, que cuelga hasta el m u s l o , las borlas de la vaina de c u e r o . C o n ese v e s t i d o es i m p o s i b l e que el o r e j a n o se c o n f u n d a c o n n i n g ú n o t r o t i p o ; pues aunque el hábito n o hace al m o n j e , en cierto m o d o parece, sin e m b a r g o , que las exterioridades h u m a n a s son c o m o reflej o s del alma. M a s , h a b l a n d o en r i g o r , este r o p a j e característico n o es sino el vestido de trabajo de nuestro h o m b r e ; pues en l o s días de f e s tividad suele a g r e g a r c o t ó n de bayeta azul que usa encima de la z a m a rra, y que es para él l o que el p o n c h o para el araucano, el zarape para el habitante de M é x i c o y la ruana para el habitante de la sabana de B o g o t á . Si c o n c u r r e a u n o de sus bailes de c e r e m o n i a , lleva p a n t a l ó n l a r g o y camisa de finísima b r e t a ñ a ; y si se aleja de la casa o del c o r r e g i m i e n t o , siempre se arma c o n su punta, que es el arma de sus riñas y de la cual h a c e un u s o a t r o z c o n el adversario. C o n ella c o r t a y raja p o r el g u s t o de cortar y p o r e n s a y o , p o r q u e n o consiente en manera a l guna que se diga de o t r o que es valiente, sin que le dé a él prueba de su valor. V é a s e l e en las fiestas m á s p r ó x i m a s p r o v o c a n d o al que c o n s i dera su r i v a l : c o n la punta desenvainada y el s o m b r e r o a la pedrada se le acerca y le arrastra p o r delante el p o n c h o o manta, que es el guante de d e s a f í o : circunstancia que basta y sobra para que sea a c e p t a d o el d u e l o . Cada u n o se envuelve la manta en la m a n o y b r a z o izquierdo para que le sirva de e s c u d o , y la lid se e m p e ñ a e n el a c t o entre una n u m e rosa c o n c u r r e n c i a . T e r m i n a d o este e n s a y o o prueba peligrosa c o n algunas heridas, el a g r e s o r ingresa en el g r e m i o de l o s b r a v o s de la c o m a r c a . Sin e m b a r g o , n o se crea p o r eso que el o r e j a n o tiene m a l o s i n s t i n t o s : en las peleas nunca lleva su e n c o n o hasta matar a su a n t a g o n i s t a ; casi siempre se c o n tenta c o n dejarle una señal, y si a c o n t e c e una desgracia, debe atribuírsele a ocasional e m b r i a g u e z ; a l o que se a g r e g a que el o r e j a n o es h o s p i talario y g e n e r o s o y que p r o f e s a p r o f u n d o r e s p e t o a la sociedad.

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EL

CUERPO

DE

BOMBEROS

Señores: El C u e r p o de B o m b r e o s despierta p o r t o d a s partes en el país y en t o d o s los c o r a z o n e s simpatías y entusiasmos, l o m i r a m o s c o m o una institución de h o n r a y de gloria y c u a n d o o í m o s vibrar sus clarines de b r o n c e , en nuestros p e c h o s repercuten sus e c o s resonantes, e inquietos s e g u i m o s en p o s de sus camisas r o j a s que s o n e m b l e m a del v o r a z y cruel elemento que él c o m b a t e c o n a r r o j o y c o n n o b l e a b n e g a c i ó n . E l C u e r p o de B o m b e r o s es, sin duda, una muestra de nuestro p r o g r e s o m o r a l y de nuestro c i v i s m o , y hay m o t i v o s s o b r a d o s para que n o s sintamos o r g u l l o s o s de él y de a m a r l o . T o d o s s a b e m o s , en efecto, c ó m o s u r g i ó , al calor de l o s intereses u r b a n o s y c o m e r c i a l e s de esta c a pital a m e n a z a d o s , c u á n t o s peligros c o r r i ó durante el l a r g o p e r í o d o de r e beldía, de insumisión, indisciplina y d e s o r d e n en que vivió la N a c i ó n de que P a n a m á hacía parte, y c ó m o se le v e h o y ya estable y firme, sirv i e n d o de garantía a la propiedad y de m o d e l o a las d e m á s instituciones del país. L a r a z ó n de toda esta especie de invulnerabilidad, de la firmeza y estabilidad en que h o y se encuentra, de p o r qué n o s sirve de m o d e l o a t o d o s y p o r qué l o a m a m o s , está en las virtudes sencillas que l o unif o r m a n , en que hay disciplina y c o h e s i ó n entre sus m i e m b r o s , en que de toda esta s u j e c i ó n a reglas que constituye el estricto c u m p l i m i e n t o del deber han nacido l u e g o el estímulo al h o n o r , el r e s p e t o y la c o n fianza mutuas, la cortesía caballeresca y la lealtad. N o es raro todavía ver entre n o s o t r o s r a s g o s d e s c o n s o l a d o r e s de disolución, c o m o un resto de l o s v i e j o s t i e m p o s de d e s ó r d e n e s . P o d r í a n citarse en e f e c t o , e j e m p l o s de p o c a diligencia en las oficinas públicas, de e m p l e a d o s p o s e s i o n a d o s que han j u r a d o cumplir c o n su deber, que n o asisten a sus bufetes de t r a b a j o y c o b r a n , sin e m b a r g o , sus s u e l d o s ; de subalternos en la administración pública, desleales, tirándoles a sus j e f e s ; de discípulos en las escuelas p r o c u r a n d o desprestigiar a sus m a e s t r o s ; de políticos que debieran estar c o n v e n c i d o s y que apartan sus o j o s de su propia c o m u n i d a d en busca de e m b l e m a s o adherentes en el s e n o de sus a d v e r s a r i o s ; de c o l e g a s en p e r p e t u o desacuerdo y divergencia, y p o r s o b r e t o d o esto, una a t m ó s f e r a todavía asfixiante de suspicacia, r e c e l o s , rivalidades y d e s c o n f i a n z a s ; p e r o f e l i c i t é m o n o s , c o n s i d e r a n d o que esto s o n ya s ó l o casos aislados de una é p o c a que p a s ó y que n o v o l verá. Nuestra d e v o c i ó n p o r esta L e g i ó n de h é r o e s callados que practic a n las virtudes contrarias l o está p r e g o n a n d o . N o s inclinamos a ellos c o m o e j e m p l o s que d e s e á r a m o s seguir e imitar. C o m p r e n d e m o s que p a ra p o d e r decir que t e n e m o s una patria n e c e s i t a m o s contar c o n h o m b r e s que estén siempre en su p u e s t o , que c o r r a n p r e s u r o s o s d o n d e l o s l l a m e el deber, que sean v i v o s y activos, listos y p r o n t o s , c o m o estos b o m b e r o s , y que tengan, además, valor, el v e r d a d e r o valor, el valor del sacri-

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ficio. E n este punto n e c e s i t a m o s ser c o m o s o l d a d o s . Y a n o h a y duda ninguna de que la obediencia, el ejercicio y la disciplina e j e r c e n s o b r e el carácter del h o m b r e una influencia p o d e r o s a y creadora. C o n r a z ó n se dice que para saber mandar se necesitar saber o b e d e c e r . C u á n t o s h o m bres n o h e m o s visto que, d e j a d o s de la m a n o , caen en la inactividad, en la disipación y en la pereza y l u e g o , s o m e t i d o s a una severa disciplina y estimulados al deber, al h o n o r y al sacrificio, s o n r e d i m i d o s y llevados a una n o b l e v i d a ! E n la R e p ú b l i c a se necesita de t o d o esto. E l ciudadano tiene que ser s o l d a d o del deber y l o que se llama c i v i s m o n o es otra c o s a que el p r o d u c t o , la práctica de ese deber. O p o r t u n o es r e c o r d a r que l o s h o m b r e s que m á s se han distinguido en el m u n d o , que m á s m a n d o han tenido y de m a y o r autoridad han disfrutado, han sido l o s m á s obedientes y disciplinados. W e l l i n g t o n n o l l e g ó a ser, c o m o fué, el tipo del deber sino p o r q u e v i v i ó sujeto a reglas y p o r q u e fué durante toda su carrera obediente a las autoridades, r e s p e t u o s o y s u m i s o . Sus b i ó g r a f o s cuentan c ó m o n o l a n z ó una sola palabra de queja o m u r m u r a c i ó n p o r q u e se le p u s o una v e z al m a n d o de una miserable brigada de infantería después de haber m a n d a d o grandes ejércitos en la India y administrado n e g o c i o s tan c u a n t i o s o s y r i c o s c o m o l o s de m u c h o s rein o s j u n t o s . M u y c o n o c i d a es su frase en W a t e r l o o al principio de la batalla. C o m o N e l s o n en T r a f a l g a r , les dijo a sus s o l d a d o s : " M u c h a c h o s , Inglaterra espera que cumpláis c o n vuestro d e b e r " . T a m b i é n el padre de la U n i ó n A m e r i c a n a , W a s h i n g t o n , h i z o de la s u b o r d i n a c i ó n y de la obediencia igualmente un culto, y n o d e b i ó l o s p u r o s m ó v i l e s que se le c o n o c i e r o n , su c o m p l e t a rectitud de conciencia y el espíritu de a b n e g a c i ó n c o n que brilló en la vida s i n o a su disciplina desde sus m o c e d a d e s . S o n inolvidables las frases que dirigió a l o s G o b e r n a d o r e s de l o s E s t a d o s de que se c o m p o n í a la U n i ó n c u a n d o r e n u n c i ó el c a r g o de C o m a n d a n t e en J e f e : " M i o r a c i ó n constante, les d i j o , es pedir a D i o s que o s tenga a v o s y al E s t a d o que g o b e r n á i s e n su santa p r o t e c c i ó n ; que incline l o s c o r a z o n e s de l o s ciudadanos a que c u l tiven un espíritu de s u b o r d i n a c i ó n y de obediencia hacia el G o b i e r n o , que abriguen u n fraternal afecto y a m o r p u r o p o r el o r t o , p o r sus c o n ciudadanos de l o s E s t a d o s U n i d o s en general y particularmente p o r sus h e r m a n o s que han servido en sus e j é r c i t o s y, en fin, p o r q u e b o n d a d o s a m e n t e n o s d i s p o n g a a t o d o s a hacer justicia, a amar la misericordia y a c o n d u c i r n o s c o n aquella caridad, humildad e índole pacífica de á n i m o que eran l o s r a s g o s característicos del R e d e n t o r " .

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Ciro L. Urriola (1862 — SEBASTIAN

JÓSE

1922) LÓPEZ

RUIZ

E s t e notable h o m b r e de ciencias n a c i ó en P a n a m á hacia m e d i a d o s del s i g l o X V I I I de padres humildes, pues "circulaba p o r sus venas s a n g r e africana m e z c l a d a c o n la n o b l e sangre castellana". H i z o sus p r i m e r o s estudios de latín y filosofía aquí en esta c i u d a d ; m á s tarde p a s ó a terminar su carrera a la Universidad de L i m a y en ese claustro a d q u i rió el título de bachiller en filosofía y l e t r a s ; en ese m i s m o c e n t r o sig u i ó p o r a l g ú n t i e m p o l o s c u r s o s de física y de ciencias naturales y aun frecuentó l o s de jurisprudencia. C o n c l u i d o que h u b o este aprendizaje dirigióse a B o g o t á en d o n d e d e s e m p e ñ ó el c a r g o de oficial en la S e cretaría del Virreinato. E n 1775 el G o b i e r n o de M a d r i d le c o n f i ó el c a r g o de acopiar las quinas que se p r o d u c í a n e n el p a í s ; y en u n o de l o s viajes que h i z o a la C o r t e t u v o el alto h o n o r de ser presentado al r e y C a r l o s I I I , d e b i d o a la p r o t e c c i ó n de D . P e d r o A c u ñ a , Secretario de E s t a d o en el D e s p a c h o de Gracia y Justicia. E n 1774 L ó p e z R u í z a n u n c i ó haber d e s c u b i e r t o en las cercanías de B o g o t á el árbol de la quina que hasta e n t o n c e s se creía que era d e s c o n o c i d o m á s allá de la z o n a de L o j a , y esta afirmación de L ó p e z dio lugar a una ruidosa controversia c o n D . J o s é Celestino M u t i s el h o m b r e m á s erudito del Virreinato de la N u e v a Granada en esa é p o c a , acerca de la prioridad de ese descubrimiento. M u t i s sostenía que desde 1772 h a bía descubierto tan p r e c i o s o árbol en el m o n t e de T e n a , y en el a ñ o siguiente de 1773 l o había identificado n u e v a m e n t e en la m o n t a ñ a de Pantanillo. L ó p e z R u í z descubrió a s i m i s m o otras variedades de quina diferentes a las de L o j a en las inmediaciones de la ciudad de P o p a y á n y A b s o l u t a m e n t e d e s c o n o c i d a s de M u t i s . Sebastián L ó p e z R u í z d e s c u b r i ó varias minas de a z o g u e en el I s t m o : una en P o r t o b e l o y la otra en la m i s m a ciudad de P a n a m á . E n Cáqueza descubrió un manantial de p e t r ó l e o : "sale, dice, en f o r m a de a r r o y o de una peña m u y grande que se halla m á s allá del partido de Cáqueza, dentro del distrito de C u m a n á , a d o n d e se trasladó el p u e b l o de A p i a y , que dista de esta capital c i n c o días de c a m i n o y es curato de este c o n v e n t o de San F r a n c i s c o . " L ó p e z R u í z hizo un viaje a l o s A n d a q u í e s c o n el fin de estudiar la cera que se p r o d u c e a la orilla de l o s ríos Caquetá, P u t u m a y o y o -

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tros

de la vasta r e g i ó n oriental c o m p r e n d i d a entre P o p a y á n y Pasto» A la C o r t e l l e v ó d o s marquetas de este e x t r a ñ o p r o d u c t o , e l a b o r a d o p o r a b e j a s " m e n o r e s que una m o s c a c o m ú n y m a y o r e s que u n m o s quito o r d i n a r i o ; su c o l o r m u s g o o b s c u r o , las alas tornasoladas y las patitas m á s largas que l o regular, atendida la p r o p o r c i ó n del c u e r p o ; n o pican ni causan d a ñ o ; y así bien puede u n o dejar que la cara y m a n o s se cubran i m p u n e m e n t e de ellas, pues s ó l o m o l e s t a n l a m i e n d o c o n m u c h a m o r o s i d a d la parte del c u e r p o en que se fijan. ( R e l a c i ó n del B o g o t á a los A n d a q u í e s — L ó p e z Ruiz—1783). A d e m á s de l o s escritos a p o l o g é t i c o s de L ó p e z R u i z en relación c o n la p o l é m i c a s o b r e quien era el v e r d a d e r o descubridor del á r b o l de la quina en l o que h o y c o m p r e n d e parte del territorio de la R e p ú b l i c a de C o l o m b i a , p o l é m i c a que a nuestros o j o s n o tiene la importancia que a s u m i ó e n aquella é p o c a p o r q u e el h e c h o en sí m i s m o n o constituye un d e s c u b r i m i e n t o p r o p i a m e n t e d i c h o , López Ruiz—decimos—escribió una m e m o r i a en latín s o b r e el árbol que p r o d u c e el b á l s a m o del P e r ú ; otra s o b r e la manera de cultivar la canela silvestre; una r e l a c i ó n de su viaje a l o s A n d a q u í e s ; una t r a d u c c i ó n del o p ú s c u l o de M . L a - C o n d a m i n e s o b r e la quina y otras varias publicaciones que aparecieron en el " M e m o r i a l L i t e r a r i o " y en las " V a r i e d a d e s de Ciencias, Literatura y A r t e s " de M a d r i d en l o s a ñ o s de 1793 y 1794. E x i s t e n otras m u c h a s m e m o r i a s y escritos de L ó p e z R u i z que aún p e r m a n e c e n inéditos y que ilustran u n p e r í o d o m e m o r a b l e de la h i s toria colonial. L ó p e z R u i z n o a b r a z ó c o n entusiasmo el m o v i m i e n t o que estalló en B o g o t á el 20 de Julio de 1810; así que p a s ó el r e s t o de sus días en la capital c o l o m b i a n a , retirado y en silencio, c o n s a g r a d o a sus l u c u b r a ciones y meditaciones de sabio e i g n o r a d o de sus c o n c i u d a d a n o s . L ó p e z R u i z m u r i ó en B o g o t á en 1822. L ó p e z R u i z m e r e c i ó ser n o m b r a d o m i e m b r o de la R e a l A c a d e m i a M é d i c a Metritense y s o c i o de la R e a l S o c i e d a d M é d i c a de P a r í s .

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Julio J. Fábrega LA

PROVINCIA

DE

VERAGUAS

E s imposible, c o n los escasos datos de que p u e d o disponer, e s c r i bir, aún c u a n d o sea sucintamente, una historia de la P r o v i n c i a de V e r a guas. E s t e trabajo, p o r tanto, c o n t e n d r á , apenas relaciones aisladas de a c o n t e c i m i e n t o s que c o n s e r v o en la m e m o r i a p o r haberlos o í d o relatar a mis m a y o r e s o p o r haberlos leído en o b r a s o en p e r i ó d i c o s en q u e , m á s bien de una manera incidental, se hace m e n c i ó n de la materia que ha de ser o b j e t o este t r a b a j o . D e las m i s m a s fuentes he o b t e n i d o o tros datos que pueden ser de algún interés y que c o n s i g n a r é t a m b i é n aquí. E n la L a g u n a de Chiriquí tuvo C o l ó n noticia de que el o r o q u e obtenía de l o s naturales, en las relaciones de c o m e r c i o que c o n ellos e n t a b l ó , provenía de las sierras de una r e g i ó n cercana llamada V e r a g u a que d e m o r a b a hacia el naciente. Se ve, pues, que es errónea la o p i n i ó n p o r a l g u n o s sostenida de que que el n o m b r e de V e r a g u a es castellano y que l o s españoles l o dieron a esa r e g i ó n a causa de l o abundante de las lluvias. C o n f i r m a aún m á s la o p i n i ó n de que es un n o m b r e indígena la circunstancia de que la t e r m i n a c i ó n " a g u a " entra en la c o m p o s i c i ó n de m u c h o s n o m b r e s g e o g r á f i c o s de C e n t r o A m é r i c a c u y a e t i m o l o g í a castellana sería absolutam e n t e insostenible; tales c o m o Nicaragua, M a n a g u a , C o m a y a g u a , etc. C o n el t i e m p o el n o m b r e de V e r a g u a se c o n v i r t i ó en V e r a g u a s , p e r o l o s descendientes de C o l ó n se titulan aún D u q u e s de V e r a g u a . E n el m e s de O c t u b r e de 1502 a r r i b ó C o l ó n a las costas de V e r a gua y r e c o n o c i ó varios p u n t o s de la m i s m a . D e c o n s i d e r a c i ó n sería la cantidad de o r o que o b t u v o en esa costa, c u a n d o en carta a l o s R e y e s C a t ó l i c o s d e c í a : " E n esta tierra de V e r a g u a vide m á s o r o en un día que en toda la E s p a ñ o l a en un a ñ o . " D e r e g r e s o de P o r t o b e l o f u n d ó C o l ó n en las b o c a s de un r í o , que l l a m ó de Belén, una p o b l a c i ó n a la cual dio p o r n o m b r e Santa M a r í a de B e l é n . T r a b ó C o l ó n relaciones c o n el Quibián, caudillo v a l e r o s o y S e ñ o r de aquella c o m a r c a , p e r o c u a n d o éste se c o n v e n c i ó de la intención de l o s españoles de establecerse definitivamente en B e l é n b u s c ó el a p o y o de varias tribus para destruir la recién fundada p o b l a c i ó n . Se le a d e lantó d o n B a r t o l o m é C o l ó n , h e r m a n o del A l m i r a n t e , que le a c o m p a ñ a -

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ba en la e x p e d i c i ó n , y que debía quedar al frente de la g u a r n i c i ó n de Santa María l u e g o que el A l m i r a n t e emprendiera su viaje de r e g r e s o . A t a c ó al Quibián en su propia residencia a orillas del r í o V e r a g u a , y maniatado, j u n t o c o n l o s parciales que p u d o apresar, l o s c o n d u c í a p o r el r í o , c u a n d o el Quibián, a pesar de las ligaduras que le ataban, se ar r o j ó al agua y g a n ó la orilla. L i b r e y a a t a c ó a B e l é n y e s t o o b l i g ó a l o s españoles a abandonarla y a establecerse a orillas del m a r en u n lugar f o r t i f i c a d o ; y l u e g o , a causa de haber la m a y o r parte de l o s c o m p a ñ e r o s del Quibián o b t e n i d o su libertad p o r el m i s m o m e d i o h e r o i c o e m p l e a d o p o r su jefe, l o s españoles imposibilitados para resistirlos, se v i e r o n o b l i g a d o s a abandonar las costas de V e r a g u a en A b r i l de 1503. E l Quibián debería ser para los istmeños objeto de igual ven e r a c i ó n que l o s o n en o t r o s países de A m é r i c a l o s indígenas que d e fendieron c o n tenacidad y v a l o r la libertad de su patria. N o fué aislada la actitud del Quibián. D i c e u n escritor p a n a m e ñ o : " L a s tribus de V e r e g u a s , c o n e x c e p c i ó n de las del D a r i é n p r o p i a m e n t e d i c h o , f u e r o n las m á s belicosas y las que m á s t r a b a j o c o s t ó r e d u c i r . " C r e o que n o carecen de interés l o s siguientes c o n c e p t o s de A costa p o r d o n d e aparece que V e r a g u a fué la p o r c i ó n que m á s tarde r e c i b i ó la c o y u n d a e s p a ñ o l a : " C r e c í a entre tanto P a n a m á e n p o b l a c i ó n y plantíos en las m á r g e n e s de un río inmediato. E l ú n i c o s u c e s o d i g n o de consignarse en este c o m p e d i o , fué la guerra c o n el cacique U r r a c a , el m á s p o d e r o s o s e ñ o r de V e r a g u a , que, resistió varonilmente diversos ataques de l o s oficiales de Pedrarias y del m i s m o G o b e r n a d o r , r e c h a z a n d o la primera v e z al bachiller E s p i n o s a c o n pérdida, y c o m b a t i e n d o t o d o un día a Pedrarias, sin dejarlo ganar un p a l m o de terreno. A y u dábanle M u s a y M u l a b á , caciques v e c i n o s y a pesar de la artillería c o m o los indios habían a p r e n d i d o a a p r o v e c h a r le terreno para d e f e n d e r se hostilizaban de c o n t i n u o a l o s p o b l a d o r e s de Nata. U r r a c a s o s t u v o p o r nueve a ñ o s la guerra, y m a n t u v o su independencia hasta la muerte. Y a era entrado el a ñ o 1521, y se había d e s p a c h a d o título de ciudad a P a n a m á , d á n d o l e p o r e s c u d o un y u g o , e t c . " E l día 24 de D i c i e m b r e de 1534 f i r m ó el R e y de E s p a ñ a c o n el C a pitán Felipe Gutiérrez una capitulación en virtud de la cual éste d e b e ría, a su costa, conquistar la P r o v i n c i a de V e r a g u a . S e g ú n d o n M a n u e l María Peralta a orillas del río C o n c e p c i ó n f u n d ó Gutiérrez la ciudad del m i s m o n o m b r e : aún c u a n d o , c o m o se v e r á m á s adelante, la que subsistió c o n ese n o m b r e , y fué capital de p r o v i n cia, parece que fué fundada p o r el Capitán F r a n c i s c o V á s q u e z . L o s esfuerzos de Gutiérrez para conquistar a V e r a g u a resultaron estériles puesto que, c o m o aparece de una carta de A n d a g o y a , l l e g ó a P a n a m á " d e s b a r a t a d o " y sin fuerzas para enristrar la lanza. E n N o v i e m b r e de 1536 se había m a r c h a d o para el P e r ú ; allí milit ó a las ó r d e n e s de F r a n c i s c o P i z a r r o y p e r d i ó la cabeza a m a n o s del rebelde G o n z a l o P i z a r r o . L a antigua P r o v i n c i a de V e r a g u a se extendía desde l o s confines

de

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Castilla de O r o hasta el c a b o de Gracias a D i o s . E n el territorio de esa P r o v i n c i a estableció el E m p e r a d o r C a r l o s V el D u c a d o de V e r a g u a a f a v o r de d o n L u i s de C o l ó n , nieto del A l m i r a n t e . E l territorio del D u c a d o m e d í a 25 leguas e n c u a d r o " l o s cuales d i c h o s v e y n t e et c i n c o leguas ( s e g ú n se v é de la capitulación celebrada entre la C o r o n a de E s p a ñ a y D i e g o Gutiérrez para la conquista de V e r a g u a ) , c o m y e n c a n desde el r í o de V e l e n inclusive, c o n t a n d o p o r u n p a ralelo, hasta la parte occidental de la bahía de Carabaro, y las q u e f a l taren para las dichas veinticinco leguas, se han de contar adelante de la dicha bahía p o r el d i c h o paralelo, y d o n d e se acabaren las dichas veinte y c i n c o leguas c o m i e n c e n otras veinte y c i n c o leguas p o r un meridiano N o r t e Sur y d o n d e las dichas veinte y c i n c o leguas se a c a baren c o m i e n c e n otras v e y n t e e c i n c o leguas las quales se han de y r c o n t a n d o p o r un paralelo hasta fenecer d o n d e acabaren las dichas v e y n te e c i n c o leguas que se contaren m á s adelante de la Bahía de C a r a b a r o " .

N o hay constancia de que alguna v e z hubiesen sido m e d i d a s y am o j o n a d a s esas tierras y antes m á s bien parece que n o había entrado todavía en p o s e s i ó n efectiva de ellas d o n L u i s C o l ó n , c u a n d o c e d i ó a la C o r o n a de E s p a ñ a sus d e r e c h o s a ese territorio en c a m b i o de una p e n s i ó n anual de 7.000 d u c a d o s que le fué c o n c e d i d a p o r la Princesa G o b e r n a d o r a de Valladolid el 2 de D i c i e m b r e de 1537. E l territorio D u c a d o fué i n c o r p o r a d o a la ciudad de Nata.

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Abel Bravo LOS (Hoya

superior

INDIOS del

río

BRIBRIES Sixaola

Panamá y

o

DE

TALAMANCA

Teliri.—Región

Costa

limítrofe

entre

Rica).

La raza de los bribris tiene bastante semejanza con la tártara, pues estos indios s o n de baja estatura, de p ó m u l o s salientes y o j o s u n tanto o b l i c u o s ; de c o l o r c o b r i z o p e r o m u y m o r e n o s , y entre sus m u j e r e s , las hay agraciadas, aunque en escaso n ú m e r o . La palabra bribri, nombre nacional con que son con o c i d o s l o s indígenas de que tratamos, quiere decir m o n t a ñ é s . Su l e n gua, s e g ú n la clasificación de l o s f i l ó l o g o s , tales c o m o el c é l e b r e H u m b o l t , M a x Muller, y o t r o s , pertenece al g r u p o p o l i s i n t é t i c o : ella al igual de todas las lenguas que se hablan en el m u n d o , es u n o r g a n i s m o v i v o en estado de e v o l u c i ó n , tanto m á s libre c u a n t o que carece de l o s estrechos m o l d e s en que suelen encerrar a m u c h a s de las otras l o s g r a m á t i c o s . Esta lengua carece de a r t í c u l o s ; contiene palabras agudas, g r a v e s y esdrújulas y es bastante nasal, c o n s o n i d o s s e m e j a n t e s al c h i n o para un o í d o n o ejercitado en los idiomas. L a indumentaria de las m u j e r e s es m u y sencilla: en la casa, c o n s i s te en un simple r e f a j o al que se a g r e g a de v e z en c u a n d o un c o r p i n o elemental; l o s h o m b r e s gastan pantalón y camisa. El estado social en que viven los aborígenes es lastimoso: él refleja descrédito y baldón sobre sus d o m i n a d o r e s blanc o s , al dejarlos a b a n d o n a d o s en su p r o f u n d a ignorancia y las superticiones de su raza. Causa h o r r o r y lástima ver sus flojas relaciones de familia, así c o m o la infeliz c o n d i c i ó n de sus m u j e r e s , que s o n las que se o c u p a n , n o solamente en l o s quehaceres d o m é s t i c o s , sino t a m b i é n en llevar cargas pesadas p o r c e r r o s y p o r ríos, faltas de alimento y de salud. L a s úlceras, las fiebres palúdicas, la anemia, l o s animales parásit o s del h o m b r e , e x t e r n o s e internos, reinan p o r t o d a s partes c o n la a u sencia total de limpieza e higiene. A l g u n a s parejas han sido santificadas c o n el v í n c u l o matrimonial c a t ó l i c o , impuesto p o r l o s b u e n o s sacerdotes alemanes que v a n o c a s i o nalmente a ejercer su ministerio en aquellas apartadas tierras; m a s , p o r l o c o m ú n , l o s individuos adultos o adolecentes de a m b o s s e x o s se j u n -

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tan fácilmente en m a t r i m o n i o primitivo, sin ninguna fórmula, y t a m bién se separan c o n igual facilidad, y a que la m o r a l n o se cultiva p o r allí. T i e n e n l o s bribris sus cantores, que s o n sacerdotes, habitantes del valle del r í o C o é n , tributario de la m a r g e n derecha del Sixaola, y h a y un S u m o Pontífice, retirado en las m o n t a ñ a s — a manera de G r a n L a m a o Dalailama—a quien s ó l o pueden ver sus m u j e r e s y una que otra persona privilegiada. Sus m é d i c o s o "suquias,' habitantes de la cuenca del r í o Lari, o t r o tributario de la m i s m a m a r g e n del Telirí, practican la medicina de m o d o tan interesante, que c r e e m o s vale la pena d e s c r i bir aquí sus m é t o d o s curativos. C u a n d o u n paciente necesita l o s servicios de un "suquia," va éste a la casa de aquél, preparado para pasar allí varios días. U n a v e z a l o j a d o , examina al e n f e r m o y le da una varita, en la que ha d i b u j a d o de antemano, c o n c a r b ó n , varias figuras de animales. P o r la n o c h e se sale el " s u q u i a " de la c h o z a l l e v a n d o en una m o c h i l a tejida en el país d i f e rentes piedrecitas que ha r e c o g i d o a orillas de un r í o o en cualquiera otra parte, piedras llamadas del m o n o , del l o r o , etc., y c o n ellas i n v o c a al Ser S u p r e m o e invisible, l u e g o da v o c e s , cuchichea, se calla y s o s t i e ne, de m o d o interrumpido y c o n misterio, c o n v e r s a c i o n e s m á s o m e n o s secretas, en el m o n t e , c o n u n o s loritos b l a n c o s en que las piedrecitas se han m e t a m o r f o s e a d o para hablar c o n D i o s y revelar al m é d i c o c ó m o d e b e ser c u r a d o el e n f e r m o . A l día siguiente es " s o p l a d o " éste p o r el " s u q u i a , " quien le pasa p o r encima una piel de m o n o , de tigre, de i g u a na o de o t r o animal, a r r o j a n d o su aliento s o b r e el paciente al p r o p i o tiempo. H a b i é n d o s e repetido p o r v a r i o s días las o p e r a c i o n e s descritas, el facultativo c o m u n i c a a su cliente que las piedrecitas le han d a d o a c o n o c e r la manera de curarlo, la cual consiste en que éste le entregue a aquél, ya una res, d o n d e la h a y , ya un p u e r c o g o r d o , ya alguna otra c o sa de importancia a que H i p ó c r a t e s le tenía e c h a d o el o j o desde su l l e g a d a o p o c o después. P o r supuesto que n o h a y que pensar en negar al g a l e n o l o que para él han p e d i d o las sabias piedrecitas c o n v e r t i d a s e n loritos b l a n c o s , pues ello valdría tanto c o m o decretar la m u e r t e del e n f e r m o , y así, c u r a n d o y c u r a n d o , la h o n r o s a y productiva p r o f e s i ó n n o deja perecer en la miseria al que la ejerce. El alumbramiento de las mujeres tiene algo de espantoso. Llegado el momento, o poco antes, se ausentan del h o g a r sin dar aviso, se retiran al m o n t e y allí, r o d e a d a s de m o r t í f e r a s serpientes, sufriendo m u c h a s v e c e s l o s r i g o r e s de la intemperie tropical en n o c h e s tenebrosas y en angustiosa soledad, entre l o s r e s p l a n d o r e s del r a y o a m e n a z a d o r , el estampido e n s o r d e c e d o r del trueno c e r c a n o y el incesante bramar del viento enfurecido, traen al m u n d o su d e s c e n d e n cia sin auxilio h u m a n o . C o m o c o n s e c u e n c i a natural, ocurre con frecuencia que al buscar a la m a d r e , se la encuentra en el b o s q u e m u e r t a

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c o n su p r o g e n i e al l a d o . L a Divinidad ha sido el ú n i c o testigo del h o rrible martirio, de la indescriptible tragedia. Se sirven los bribris, para sus excursiones cinegéticas, de escopetas, cerbatanas y flechas; las primeras, del antiguo m o d e l o de chimenea, las c o m p r a n en el caserío de Sipurio o San B e r n a r d o de T a l a m a n c a , cerca del r í o U r é n , tributario de la m a r g e n d e r e cha del Teliri, a $ 12.50 ( d ó l a r e s ) ; las segundas s o n t u b o s d e u n o s d o s m e t r o s de longitud, para el u s o de las cuales preparan p e q u e ñ a s b o l a s de g r e d a , c u i d a d o s a m e n t e m o l i d a s y asadas al r e s c o l d o ; las flechas, de c o l o r n e g r o , m u y duras y resistentes, las fabrican de la palma llamada en el país "pisvá o pihivá" ( p i x b a e , p e j i v a l l e ) , dándoles alto g r a d o de pulimento y haciéndoles entalladuras laterales, a manera de h a r p ó n , c o n l o cual vienen a ser u n instrumento verdaderamente p e l i g r o s o . E l tapir se considera s a g r a d o en la cuenca del aludido r í o C o é n y al que l o mata y l o c o m e se le mira c o m o u n m o n s t r u o , c o m o a un ser maldito y r e p u l s i v o ; m a s n o así en las otras r e g i o n e s , d o n d e sí l o s c a zan y preparan, de la m i s m a manera que las reses, descuartizándolos sin degollarlos, ni quitarles el pelo. H i e r v e n l u e g o l o s t r o z o s , sin l a v a r l o s previamente, y l o s guardan cubiertos c o n h o j a s de plátano para r e galarse en sus banquetes, en l o s que, a falta del r u b i o licor e u r o p e o , h a y siempre buena cantidad de la obligada chicha m a s c a d a de pixbae o de plátano m a d u r o ; la que se c o n f e c c i o n a del m o d o siguiente: Al rededor de las vasijas en que se va a hacer el licor, se colocan las m u j e r e s , viejas y jóvenes, unas sentadas s o b r e un l e ñ o o piedra, otras en cuclillas, h a b i e n d o d e p o s i t a d o antes, al alcance de la m a n o , l o s pixbaes que v a n a usar y empiezan la t a rea llevándose a la b o c a l o s frutos c r u d o s para arrancar p r i m e r a m e n t e , c o n l o s dientes, la película que l o s c u b r e y masticarlos después hasta llegar a un g r a d o avanzado de trituración; c o n s e g u i d o l o cual, v a n a r r o j a n d o en las vasijas el c o n t e n i d o de la b o c a , envuelto en c o p i o s a saliva, a fin de facilitar c o n ella la f e r m e n t a c i ó n a l c o h ó l i c a . C o m o a l o s m o r a d o r e s de las c h o z a s que p u d i é r a m o s , en el presente c a s o , llamar v e c i nas, aun c u a n d o algunas se hallan a tres o cuatro k i l ó m e t r o s de distancia, se les ha participado a guisa de invitación, la fecha en que la chicha estará "a punto de b e b e r í a " , se v a n r e u n i e n d o para e n t o n c e s , l o s h u é s p e des, en casa del anfitrión, d u e ñ o de la chicha y alférez de la fiesta, quien ha h e c h o también p r o v i s i ó n de c o m i d a archirrústica c o n que o b sequiar a sus a m i g o s de a m b o s s e x o s . L a r e u n i ó n dura v a r i o s días y la embriaguez se a p o d e r a de l o s v a r o n e s , p r i n c i p a l m e n t e ; l o que suele producir funestas consecuencias, si bien n o tan frecuentes c o m o p u d i e ra creerse, considerada la barbarie de aquella sociedad. La chicha del plátano maduro se prepara como la anter i o r ; p e r o a la de pixbae le dan preferencia l o s aborígenes, por lo que h e m o s o b s e r v a d o . A m b a s s o n detestables, c o m o ya l o habrán p e n s a d o nuestros b u e n o s lectores. E l c h o c o l a t e se c o n f e c c i o n a a n á l o g a m e n t e ; e m p l e a n d o la dentadura para triturar y m o l e r el c a c a o .

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C u a n d o c o n s i g u e n p á j a r o s o p e c e s p e q u e ñ o s , l o s c o l o c a n al r e s c o l d o , sin abrirlos ni limpiarlos, y así se l o s c o m e n . Siendo humildes y pacíficos l o s indígenas, n o ofrecería dificultad el civilizarlos p o r m e d i o de una escrupulosa administración q u e tuviese en mira, principalmente, encarrilarlos p o r la vía del p r o g r e s o m o r a l y material; l o cual se lograría estableciendo en T a l a m a n c a escuelas p r i marias elementales, escuelas de artes m a n u a l e s ; de agricultura p r á c t i c a ; de oficios d o m é s t i c o s para m u j e r e s ( e c o n o m í a d o m é s t i c a ) ; o r g a n i z a n d o p o r cuenta del G o b i e r n o un servicio gratuito de m é d i c o y medicinas e inculcándoles l o s c o n o c i m i e n t o s m á s necesarios de a s e o e higiene. T o d o esto se i m p o n e sin d e m o r a , si en realidad c o n s t i t u i m o s un país c i v i l i z a d o ; y téngase bien en cuenta que aún c o n s i d e r a d o el asunto desde l o s p u n t o s de vista mercantil, e c o n ó m i c o y financiero, daría r e sultados brillantes. Los bribris no entierran sus cadáveres: los llevan a un sitio apartado en el b o s q u e , d o n d e c o n s t r u y e n un l e c h o de gramíneas a cierta altura del suelo, l e c h o s o b r e el cual l o s depositan y h a c e n l u e g o u n c e r c o , t a m b i é n de gramíneas ( c a ñ a blanca o caña b r a v a ) , c o n las que f o r m a n a s i m i s m o una cubierta horizontal, de m o d o q u e n o p u e dan ser l o s restos p r o f a n a d o s p o r l o s animales. C u a n d o la carne ha d e s a p a r e c i d o , se retiran l o s h u e s o s , se envuelven, se llevan a casa de l o s d e u d o s o a m i g o s c o n el o b j e t o de celebrar después de varios a ñ o s la c e r e m o n i a llamada " a p a g a f u e g o s " . Es una ceremonia que consiste en la r e u n i ó n de algunas familias en la choza donde se hallan los restos del difunto. A l l í pasan la n o c h e l o s familiares y a m i g o s h a c i e n d o r e c u e r d o s de las hazañas e inclinaciones predilectas de aquél, sin descuidar, entre t a n t o , la consabida, apetitosa chicha m a s c a d a , de la que se h a c e n repetidas l i b a c i o n e s . C u a n d o m u e r e el rey, se llevan a c a b o , a d e m á s de l o s " a p a g a f u e g o s , " tres series de bailes, e n tres o c a s i o n e s d i f e r e n t e s : cada serie dura m á s de una semana.

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Salomón Ponce Aguilera (1868)

EL

ÁRBOL

VIEJO (Fragmento)

Sí, m i querida O l m a ; fueron m i s abuelos l o s que plantaron el á r b o l v i e j o de naranjo a cuya s o m b r a c o r r i e r o n felices nuestros a ñ o s p r i m e r o s , á r b o l de flores de albura inmaculada, fragantes y h e r m o s a s c o m o las esperanzas i d a s ; el árbol de ramas regulares que en su conjunto c o n v e r g e n t e hacia su c e n t r o f o r m a b a las líneas perfectas de u n d i b u j o c l á s i c o para una pila b a u t i s m a l ; el árbol de t r o n c o r e c i o que asentaba su fuerza en un s ó l o pie de p a q u i d e r m o , erizado a t r e c h o s de costras o v e r r u g a s semejantes a l e p r o m a s ; el árbol que fué testigo de m á s de u na historia íntima, que o y ó m á s de una confidencia a nuestros padres, que c a l l ó nuestras travesuras, que s o n r i ó nuestras alegrías, que n o s b r i n d ó su s o m b r a y n o s o f r e c i ó sus frutos de j u g o riquísimo, que n o s a m ó , en fin, c o m o a m a b a n las viejas esclavas a t o d o s l o s q u e nacían en la casa paterna, a sus a m o s , que, a pesar de serlo, supieron s o p o r t a r r e g a ñ o s y aún azotes de m a n o s que en o t r o t i e m p o n o f u e r o n sino para la cadena infamante y brutal. Y a m u r i ó . M á s antes de que te cuente su fin t r á g i c o , d é j a m e e v o car l o s r e c u e r d o s a d o r m e c i d o s de la infancia, aquellos r e c u e r d o s i m b o rrables de l o s cuales s o m o s santuario inviolable a través de la distancia y del t i e m p o , aquellos r e c u e r d o s que se a p a g a r o n a nuestra alma para m o r i r c o n n o s o t r o s a semejanza de ciertas plantas que hincan sus raíces e n l o s m u r o s de s ó l i d o t e m p l o y l o quebrantan y v e n c e n m á s p r o n t o que la barra y la pica. Q u i n c e o veinte pulgadas tendría el d i á m e t r o de su base, y c o m o el t r o n c o era h u e c o , abierto p o r una portada que tenía t o d o el delineam i e n t o de una perfecta ventana g ó t i c a , allí, en aquel r e c i n t o a d e c u a d o para la habitación de ave nocturna, halló nuestra fantasía cauce a sus e n s u e ñ o s infantiles, y allí se realizaron, p o r m o d o v a g o e inconsciente, la realidad de l o p a s a d o que a p r e n d i m o s , las enseñanzas d o l o r o s a s de l o que fué presente, las alegrías y amarguras de h o y , que apenas fué e n t o n c e s deseado porvenir. N o han pasado m u c h o s a ñ o s , y sin e m b a r g o m e parece que una d i s -

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taricia inmensa se interpone entre l o s días de nuestra niñez y l o s d e h o y , c u a n d o apenas la vida c o m i e n z a a m a r c a r de m o d o visible l o s i n s tantes transcurridos en el r e l o j del t i e m p o . H e a p r e n d i d o , n o sé p o r qué arte, a olvidar l o de ayer para recordar c o n m á s í n t i m o g o c e l o que p a s ó c u a n d o c o m e n c é a darme cuenta de mis i m p r e s i o n e s de n i ñ o . M i vida tiene a l g o de r e t r o s p e c t i v o que n o m e e x p l i c o , aunque mis sentim i e n t o s m e dicen que vivir del p a s a d o p o r d o l o r o s o que éste sea, es un bien inestimable que a p o c o s h o m b r e s es c o n c e d i d o . T ú entonces c o n t a b a s siete a ñ o s . R e c u e r d o que alguno de tus p a rientes te había o b s e q u i a d o c o n una h e r m o s í s i m a m u ñ e c a de una c u a r ta de l a r g o , de p e l o b l o n d o y fino, de o j o s azules que se entornaban c u a n d o se inclinaba hacia a t r á s ; b o c a apenas entreabierta que o s t e n t a ba una hilera de dientecitos m u y b l a n c o s Vestía un traje gris c o n franjas azules, el m e n u d o zapatito de ante tenía una hebilla en f o r m a de estrella que brillaba en f o r m a de luces de finísima j o y a . E l instinto de la maternidad, que se revela tan p r o n t o en la m u j e r , te había constituido en perfecta arrulladora, m e j o r d i c h o , en una n i ñ a madre que se f o r j a e n s u e ñ o s de la vida real c o n una m u ñ e c a de p o r c e lana de Sevres. E r a s feliz, p e r o t u felicidad, c o m o dijo algún poeta, d e bía durar l o que las r o s a s . U n a tarde, c u a n d o m á s dichosa te creías c o n tu h e r m o s o juguete, se te d e s p r e n d i ó de las m a n o s y se estrelló en las piedras de la calle. T u amargura fué intensa c o m o la de n o s o t r o s l o s que te a c o m p a ñ a m o s en el h o n d o duelo, y si he de hacerte una r e v e l a c i ó n h o y , es la de que la primera i m p r e s i ó n triste que tuve de la m u e r te fué la de la desaparición de tu m u ñ e c a . Sí, c r e o verla a ú n — c o m o he visto después muchas personas de m i s a f e c t o s — r í g i d a , c o n l o s o j o s hundidos, la b o c a contraída c o n e x p r e s i ó n de angustia, el cabello en desorden, fría, c o n esa frialdad de las cosas inertes que piden el o l v i d o o c u l t á n d o s e en el seno de la m a d r e c o mún U n a caja de d o m i n ó le sirvió de ataúd. T ú la ataviaste c o n u n r e corte de tul b l a n c o , le pusiste azahares c o m o a una persona m u y querida, y a m í m e t o c ó ese día el d e s e m p e ñ o de d o b l e p a p e l : le r e c é , i m i tando a nuestro p á r r o c o , las últimas oraciones, para l u e g o c o n v e r t i r m e en sepulturero. L a llevé en mis b r a z o s , a c o m p a ñ a d o p o r nuestros a m i g o s de la vecindad, y en el m i s m o t r o n c o del naranjo cavé u n h u e c o h o n d o , m u y h o n d o , y la deposité c o n cuidado, y la cubrí de tierra, y l u e g o puse una c o r o n a de m i r t o y de rosas s o b r e el m o n t o n c i t o que i n dicaba l o l a r g o del c u e r p o sepultado.

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Ramón M. Valdés LA INDEPENDENCIA

DEL

ISTMO

A l o s i s t m e ñ o s n o s t o c ó sentir p o r a t o r m e n t a d o r a experiencia la profunda v e r d a d que encierra este principio de d e r e c h o constitucional enseñado p o r l o s jurisconsultos m á s notables del m u n d o : q u e t o d o s l o s sistemas de g o b i e r n o , aun aquéllos intrínsecamente m e j o r e s , resultan m a l o s , si han de p o n e r s e en práctica p o r h o m b r e s que n o se inspiran e n el bien p ú b l i c o , que n o c o n o c e n el carácter del p u e b l o , ni sus instintos y que prescinden de sus necesidades y aspiraciones. L a única salvación que se veía para esta c o m a r c a era la apertura del canal, p o r q u e esta obra, destinada a satisfacer necesidades i n d u s triales del m u n d o entero, n o s pondría b a j o la vigilancia de naciones p o derosas y civilizadas, quienes, p o r la l ó g i c a de los acontecimientos, vendrían a ejercer s o b r e n o s o t r o s un c o l e c t i v o y b e n é f i c o p r o t e c t o r a d o ; n o s rescatarían m á s o m e n o s p r o n t o , del p o d e r de la turba de alineados en cuyas m a n o s n o s p u s i m o s incautamente en 1821; o bien curarían el mal de éstos p o r l o s p r o c e d i m i e n t o s científicos m á s a v a n z a d o s . E s a s o l u c i ó n era estimada c o m o equivalente de una virtual e m a n c i p a c i ó n de la m e t r ó p o l i c o l o m b i a n a , y p o r e s o el espíritu separatista n o v o l v i ó a presentarse f r a n c o y desnudo, c o m o l o había h e c h o en o c a siones anteriores, mientras h u b o la esperanza de l o g r a r aquel natural y conciliador desenlace. E l canal interoceánico debía ser nuestra r e d e n c i ó n . Sea que p r o c e d i e sen p o r instinto, p o r presentimiento, p o r c o n v i c c i ó n o p o r clarividencia de l o s bienes futuros a que h e m o s aludido, el h e c h o es que n o ha h a b i d o i s t m e ñ o de sana r a z ó n que n o finque sus esperanzas de paz y de dicha en la apertura de la p r o d i g i o s a vía intermarina, y que n o se c o n siderase o b l i g a d o a hacer c u a n t o de él dependiese para que la gran o bra se llevase a t é r m i n o . D e ahí l o s r u e g o s c l a m o r o s o s , la ardiente p r o p a g a n d a , l o s p l e b i s citos, las delegaciones de personas notables enviadas a B o g o t á , t o d a s esas manifestaciones c o n las cuales el I s t m o expresaba al G o b i e r n o de C o l o m b i a su d e s e o de que la C o m p a ñ í a F r a n c e s a del Canal impetrase las p r ó r r o g a s que pedía para llenar sus o b l i g a c i o n e s y que la quiebra f o r m i d a b l e de 1889 había h e c h o necesarias. Vióse

al c a b o

que la m e n c i o n a d a

Compañía

Francesa

no

contaba

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c o n l o s recursos suficientes para abrir la r u t a ; p e r o el sentimiento de estupor que semejante d e s c u b r i m i e n t o p o d í a producir en el I s t m o , fué neutralizado p o r la noticia de que el G o b i e r n o de l o s E s t a d o s U n i d o s de N o r t e A m é r i c a , r e c o n o c i e n d o al fin las ventajas de nuestra vía s o b r e la de N i c a r a g u a , p o r razones de seguridad exterior de esa g r a n N a c i ó n y p o r la necesidad de desarrollar sus ingentes riquezas, consentía en encargarse de la e j e c u c i ó n de la m a g n a obra, c o n tal de que l o g r a r a ajustar c o n v e n i o s a p r o p i a d o s y equitativos c o n la C o m p a ñ í a c o n c e s i o n a ria y c o n el G o b i e r n o de C o l o m b i a . L o s accionistas de la C o m p a ñ í a F r a n c e s a allanaron dificultades, y se h i z o el arreglo, que q u e d ó pendiente s ó l o del asentimiento de la R e pública de C o l o m b i a . C o m o en el c o n t r a t o S a l g a r - W y s e se había estipulado que la c o n c e s i ó n n o podía ser transferida a n i n g ú n g o b i e r n o extranjero y c o m o , p o r otra parte, el d e r e c h o escrito de C o l o m b i a declara a esos G o b i e r n o s jurídicamente incapaces para adquirir bienes raíces en el territorio de la República, el p e r m i s o para el traspaso debía ser obra privativa del C o n g r e s o , en quien reside la facultad de d e r o g a r o r e f o r m a r las leyes. L a voluntad de ese c u e r p o s o b e r a n o n o podía explorarse en tan g r a v e materia, sino p o r m e d i o de un c o n v e n i o " a d r e f e r e n d u m , " p a c t a d o entre l o s g o b e r n a n t e s de las d o s naciones contratantes, el cual, una v e z ratificado p o r l o s legisladores de a m b o s países, asumiría el c a r á c ter s o l e m n e de T r a t a d o P u b l i c o . Se ajustó el c o n v e n i o H e r r á n - H a y y el S e n a d o de N o r t e A m é r i c a l o a p r o b ó i n m e d i a t a m e n t e ; n o así el Senado de C o l o m b i a , que, c o n t r a t o d a expectativa, d e s c o n o c i e n d o l o s i n m e n s o s beneficios que el T r a t a d o reportaría a la R e p ú b l i c a , sin m i r a m i e n t o a los grandes intereses de l o s E s t a d o s U n i d o s de N o r t e A m é r i c a y de la Francia, inspirado p o r u n o r g u l l o m i o p e y una arcaica n o c i ó n del patriotismo, p r o n u n c i ó u n " v e t o " i n d i g n a d o y enfático, que fué u n desafío insensato a la civilización y al p r o g r e s o del o r b e . " Q u i d q u i d delirant reges, plectuntur A c h i v i : " ran l o s reyes, reciben g o l p e s l o s g r i e g o s . "

"Cada

vez

que

deli-

L a negativa repercutió en l o s á m b i t o s del territorio i s t m e ñ o c o m o el anuncio p a v o r o s o de inminente cataclismo, p o r q u e se sabía que la ruta rival de N i c a r a g u a c o n t a b a en N o r t e América con osados y ardientes partidarios, a quienes la actitud del S e n a d o de C o l o m b i a a c a b a ba de hacer el j u e g o , y p o r q u e simultáneamente c o n la d e c i s i ó n de ese c u e r p o de legisladores, apareció cercana la e l e c c i ó n de Presidente de la R e p ú b l i c a , se o y e r o n v o c e s siniestras, precusoras de una nueva c o n tienda armada y las miradas se v o l v i e r o n c o n espanto a las antes rientes aldeas y a m e n o s c a m p o s del I s t m o , c o n v e r t i d o s p o r la última r e ciente guerra, en d e s o l a d o s departamentos de una vasta n e c r ó p o l i s . . . . L a h o r a había s o n a d o . E l p u e b l o del I s t m o , después de padecer u na a g o n í a de ochenta a ñ o s , recibía de sus a m o s la sentencia de m u e r t e ! P e r o la desesperación o b r a p r o d i g i o s ; ella, c o m o la fe, transporta

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las m o n t a ñ a s y a v e c e s t a m b i é n las despedaza c o n esfuerzo f o r m i d a b l e . E l ansia de libertad, l a r g o t i e m p o contenida y silenciosa, aunque latía febrilmente en las capas populares, c o m o esas corrientes de f u e g o que caldean las entrañas del planeta, b r o t ó al fin a la superficie c o n i n d o m a b l e b r í o , y a v e n t ó a l o l e j o s el p o d e r que se asentaba c o n a b r u m a d o ra p e s a d u m b r e s o b r e este viril y g e n e r o s o p u e b l o . L a suspicacia y la maldad acusarán a c a s o a los Estados Unidos del N o r t e de haber p r o m o v i d o la isurrección en el I s t m o ; p e r o s e m e jante c a r g o , i n e x a c t o y vil, n o alcanzará a manchar la gloria i n m a c u l a da de esta h o r a santa en que las naciones del m u n d o saludan c o n a l b o r o z o el advenimiento de la nueva R e p ú b l i c a y alaban el p a s m o s o v a l o r c í v i c o de sus fundadores. Q u i e n haya leído esta larga e x p o s i c i ó n se c o n v e n c e r á de que la tendencia separatista se ha trasmitido c o n fuerza de tradición casi secular, de g e n e r a c i ó n en g e n e r a c i ó n , en esta c o m a r c a centroamericana, y que a ella c o n s a g r a r o n d e v o c i ó n entusiasta l o s i s t m e ñ o s m á s c o n s p i c u o s de t o d o s l o s t i e m p o s . Q u i e n estudie serenamente la grandiosa t r a n s f o r m a c i ó n política que acaba de realizarse en el I s t m o de P a n a m á y e x a m i n e las causas que la p r o d u j e r o n , advertirá claramente que un a c t o de tal m a g n i t u d y de tan grandes trascendencias sociales n o puede tener o t r o resorte que un sentimiento e s p o n t á n e o y unánime del pueblo, que b u s ca c o n s e g u r o instinto su p r o p i o bienestar, y que semejante a c t o y el m o d o c o m o se ha c u m p l i d o e x c l u y e n toda idea de i n t e r v e n c i ó n extraña. R e v e l a n d o aptitudes de estadistas, n o s o s p e c h a d a s en C o l o m b i a , l o s i s t m e ñ o s n o han h e c h o otra c o s a que consultar en la h o r a precisa l o s s i g n o s del t i e m p o ; calcular c o n juicio certero la calidad, el n ú m e r o y el p o d e r de l o s elementos que p o d í a n f a v o r e c e r la i n d e p e n d e n c i a ; p r e ver las c o n t i n g e n c i a s y obrar c o n la fe y la r e s o l u c i ó n que infunde un levantado p r o p ó s i t o , sin vacilar ante las tremendas c o n s e c u e n c i a s de un fracaso posible. Sin contar c o n la garantía de c o m p r o m i s o s de ninguna potencia extraña, se dio el p a s o decisivo, p o r q u e o b v i o era que éste h a bía de m e r e c e r el aplauso y el favor, n o s ó l o de la g r a n R e p ú b l i c a n o r teamericana — p r ó x i m a a r o m p e r sus relaciones c o n C o l o m b i a y natural y admirable p r o t e c t o r a de t o d o s l o s pueblos o p r i m i d o s de este c o n t i n e n te — sino también de las d e m á s naciones, que tienen todas intereses tan grandes v i n c u l a d o s en nuestro territorio, l o s cuales acababan de ser t e merariamente despreciados p o r l o s p o d e r e s p ú b l i c o s de C o l o m b i a . E s o s intereses, que s o n también l o s nuestros, debían ser, y han sid o , r a z ó n determinante de una alianza, que n o p o r n o estar escrita ha sid o m e n o s efectiva y que asegurará de m o d o permanente la i n d e p e n d e n cia y la prosperidad de nuestra R e p ú b l i c a . ¡ L o o r a l o s h o m b r e s que supieron guiar el m o v i m i e n t o y llevarlo a tan feliz r e s u l t a d o ! ¡ L o o r al p u e b l o que para conquistar sus libertades políticas n o ha necesitado lanzarse al exterminio, ni derramar una sola g o t a de s a n g r e !

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tusebio A. Morales LA

VIDA

COMO

PROBLEMA

Y

COMO

FINALIDAD

Señoras y caballeros: D e s d e que acepté la o b l i g a c i ó n de hablaros esta n o c h e traté de e n contrar un tema que despertara realmente vuestro interés tanto c o m o ya se había despertado vuestra curiosidad, y m e d i t a n d o a solas s o b r e c u e s t i ó n tan urgente e importante para el é x i t o de esta f u n c i ó n vinieron a m i m e m o r i a , n o sé p o r q u é , d o s incidentes de la infancia que han d e j a d o huellas indelebles en m i espíritu. E l p r i m e r o o c u r r i ó p o c o d e s pués de haber y o aprendido a leer c o r r i e n t e m e n t e . E r a tal m i d e c i s i ó n p o r la lectura que p o r ella abandonaba l o s j u e g o s infantiles p r o p i o s de la edad y m e deleitaba c o n la V i d a del L i b e r t a d o r S i m ó n Bolívar, las M e m o r i a s del General P á e z y una que otra novela de capa y espada p o r autores franceses o españoles, entre l o s cuales r e c u e r d o l o s T r e s M o s queteros, E l J o r o b a d o , E l Caballero del C a p u z C o l o r a d o y M e n R o d r í g u e z de Sanabria. E n t r e e s o s libros de m i padre t r o p e c é en cierta o c a sión c o n u n o m u y v o l u m i n o s o que e x c i t ó m i curiosidad sin duda p o r su título altisonante: se llamaba U n a gran R e v o l u c i ó n o L a R a z ó n del h o m b r e j u z g a d a por sí m i s m a , libro del cual era autor el d o c t o r M a n u e l María M a d i e d o , m u y c o n o c i d o h o m b r e de letras de C o l o m b i a . A b r í el l i b r o y en su primera página e n c o n t r é c o m o lema la siguiente estrofa que se g r a b ó para siempre en m i m e m o r i a :

" N a d a al nacer de m á s allá t r a j i m o s " , N a d a al m o r i r de m á s allá s a b e m o s ; Bajel sin velas, brújula ni r e m o s E n alta mar nuestra existencia e s ; Q u e no s a b e m o s p o r qué el sol alumbra, Ni p o r qué el ave canta y embelesa, N i qué hay o c u l t o en la gentil belleza, N i qué h u b o antes, ni que habrá después." A l g u n o s a ñ o s después, en un l i b r ^ de poesías de o t r o

colombiano

ilustre, D i ó g e n e s Arrieta, hallé la a f i r m a c i ó n contraria m á s absoluta en una verdadera e x p l o s i ó n de o p t i m i s m o científico

180

condensada así:

..

L a Ciencia explica cuanto el m u n d o L o s secretos del seno de la tierra

encierra,

Y la encendida a t m ó s f e r a del s o l ; L a m a n s e d u m b r e del v e n c i d o r a y o , Y de la luna el l á n g u i d o d e s m a y o , Y

del o c a s o el límpido arrebol.

D e la c o m p a r a c i ó n de l o s d o s pensamientos que anteceden, ha surg i d o el tema de esta disertación. E s a s d o s maneras e x t r e m a s de apreciar cuestiones tan p r o f u n d a s y trascendentales revelan cuan i n m e n s o es el c a m p o abierto al intelect o h u m a n o en la c o n s i d e r a c i ó n y el estudio del h o m b r e , de su existencia y la del universo en d o n d e h a b i t a ; y ello m e ha inducido, n o a p r e s e n taros c o n c l u s i o n e s de n i n g ú n g é n e r o s o b r e p r o b l e m a s tan fascinadores y tan elevados, sino a o f r e c e r o s a l g u n o s p e n s a m i e n t o s que m a ñ a n a p u e dan servirle a quienes tienen h o y la paciencia de escucharme, c o m o u n aliciente y c o m o un estímulo para pensar t a m b i é n en l o que tales p r o blemas significan. E l espíritu h u m a n o se engrandece y se e n n o b l e c e c u a n d o , apartánd o s e de las c o s a s que tiene j u n t o a sí, levanta la mirada y c o n t e m p l a el f i r m a m e n t o cuajado de estrellas. E l espectáculo es sublime y m a j e s t u o s o : en él se han o r i g i n a d o todas las c o s m o g o n í a s de las razas m á s d i ferentes y de l o s p u e b l o s m á s e x t r a ñ o s ; en él se han inspirado l o s m á s b e l l o s pensamientos de l o s poetas y las m á s grandiosas creaciones y conquistas de la ciencia. Y c u a n d o el h o m b r e alcanza a c o m p r e n d e r que el m u n d o en que habita es apenas una parte casi imperceptible de ese t o d o a r m ó n i c o y bello que se llama el universo, es natural que i n v e s tigue cuál es su papel en ese c o n c i e r t o i n c o m p a r a b l e y cuáles s o n el o r i g e n y el o b j e t o de su presencia en esta isla flotante en el i n m e n s o o c é a n o del espacio. E l asunto n o puede ser m á s d i g n o de vuestro interés pues el p r o blema de la vida y de su finalidad ha sido una de las perennes c u e s tiones propuestas a la r a z ó n humana desde que el h o m b r e p o s e y ó el p o der intelectual de observar l o s f e n ó m e n o s de la naturaleza y de e n c o n trar entre ellos la c o r r e l a c i ó n que l o s une e s t r e c h a m e n t e ; p r o b l e m a que ha sido c o n f r o n t a d o antes y que l o es actualmente t o d o s l o s días y a t o d a s horas p o r t o d o s l o s seres v i v o s que existen en este y que p u e d e n existir en o t r o s m u n d o s . A l discurrir s o m e r a m e n t e s o b r e materia tan vasta, tan c o m p l e j a y tan profunda y o n o haré sino c o m u n i c a r o s las investigaciones pacientes y las o b s e r v a c i o n e s m e t ó d i c a s de l o s sabios m á s grandes y de l o s i n t e l e c t o s m á s originales y p r e c l a r o s de la tierra. M i o b j e t o se reducirá a presentaros en f o r m a concisa las v e r d a d e s , las teorías y las hipótesis q u e tienen m á s a c e p t a c i ó n en el m u n d o científico m o d e r n o , y n o en m a nera alguna aventurarme a emitir opiniones propias que carecerían de autoridad.

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Nuestra p e q u e n e z en el c u a d r o del universo es apenas c o n c e b i b l e . D i v i d i e n d o en 360 g r a d o s cualquier circula de la esfera terrestre y t o m a n d o de él un a r c o que c o m p r e n d a la milésima parte de un s e g u n d o , el e s p a c i o del universo visible que queda dentro de la paralaje así f o r m a d a p o d r í a contener, s e g ú n l o s cálculos de L o r d K e l v i n , el equivalente de mil millones de estrellas c o m o nuestro sol. E l c e n t r o de nuestro sistem a es, pues, un m o d e s t o e j e m p l a r de l o s millones de soles que existen a nuestra vista, y el planeta que h a b i t a m o s c o n o r g u l l o n o es otra c o s a que u n p o b r e e insignificante albergue. P e r o c o n toda su grandeza el universo es u n o . L a s c o n s t e l a c i o n e s , l o s soles i n m e n s o s , l o s planetas y sus satélites, las r o c a s de las m o n t a ñas, el agua de l o s r í o s y de l o s m a r e s , t o d o el c o n j u n t o del m u n d o i n o r g á n i c o , t o d o el e n j a m b r e de l o s seres o r g á n i c o s , t o d o se reduce en ultim ó análisis a una sola substancia, tal v e z a un s o l o e l e m e n t o , la energía. L a química ha v e n i d o r e v e l á n d o n o s p o r g r a d o s esta absoluta u n i dad de la materia universal. L o s c u e r p o s simples que la antigua ciencia consideraba irreductibles, el á t o m o que n o s parecía la f ó r m u l a última e inviolable de la materia, ya h o y se n o s presentan b a j o un a s p e c t o t o t a l m e n t e d i v e r s o : el á t o m o se r o m p e y se t r a n s f o r m a ; y su t r a n s f o r m a c i ó n determina el c a m b i o de un c u e r p o simple en o t r o . E s que l o s á t o m o s n o s o n en realidad l o s elementos u n i f o r m e s y simples que la c i e n cia había v e n i d o c r e y e n d o , s i n o v e r d a d e r o s sistemas c o m p l e j o s y de una actividad y energía maravillosas. T o d o á t o m o se c o m p o n e de un n ú c l e o alrededor del cual gira c o n vertiginosa rapidez p e r o a diferentes distancias un n ú m e r o variable de c o r p ú s c u l o s l l a m a d o s e l e c t r o n e s ; y es el n ú m e r o de éstos el que determina la naturaleza del á t o m o . U n á t o m o del metal uranio contiene 92 electrones, y un á t o m o de h i d r ó g e n o c o n tiene s ó l o un electrón. P e r o en t o d o s l o s á t o m o s , cualquiera que sea el c u e r p o en d o n d e se hallen, l o s electrones s o n idénticos, s o n f r a g m e n t o s de electricidad negativa en m o v i m i e n t o . C u a n d o el á t o m o de uranio pierde p o r su ruptura y p o r d i s g r e g a c i o n e s sucesivas cuatro electrones que se lanzan al espacio en f o r m a de e m a n a c i o n e s lumínicas, ya el á t o m o n o es de uranio, sino del metal m á s p r o d i g i o s o que la ciencia c o n o c e , el radio. P e r o l o s electrones s o n siempre l o s m i s m o s , y así l o s que se desprenden p o r e j e m p l o , de un á t o m o de c a r b ó n r o t o p o r a l guna causa externa o interna s o n l o m i s m o que l o s que se desprenden de un á t o m o de torio o de cualquiera o t r o c u e r p o simple. Si toda la materia universal llega a reducirse a a g r e g a c i o n e s m á s o m e n o s densas de un elemento s ó l o , de un c o r p ú s c u l o de d i m e n s i o n e s apenas c o n c e b i b l e s para la m e n t e h u m a n a ¿ q u é reflejo tiene tal h e c h o s o b r e la vida o r g á n i c a y s o b r e el o r i g e n y las f o r m a s de ésta? U n h o m b r e ilustre, autoridad irrecusable en el m u n d o de la ciencia, el d o c t o r M o o r e , P r o f e s o r de Q u í m i c a B i o l ó g i c a de la Universidad de Oxford, contesta esta pregunta en una frase admirable p o r su sencillez y p o r su trascendencia. " H o y se admite casi universalmente, — s o n sus palabras — que existe una continuidad de e v o l u c i ó n desde el electrón hasta el hombre".

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L a vida orgánica, s e g ú n esa c o n c l u s i ó n , es apenas una etapa de la e v o l u c i ó n continua del u n i v e r s o ; es una florescencia efímera del g r a n árbol de la naturaleza, que ha aparecido en la tierra c o m o ha a p a r e c i d o seguramente antes en innumerables m u n d o s y que seguirá a p a r e c i e n d o en f o r m a s infinitas en cada u n o de e s o s sistemas que nuestra vista c o n t e m p l a t o d a s las n o c h e s , que el t e l e s c o p i o n o s revela en toda su grandeza y que la ciencia n o s presenta c o m o f o r m a n d o parte de u n t o d o i n m e n s o que sobrepasa en sublimidad a cuanto la m e n t e h u m a na puede c o n c e b i r c o m o sublime. N o m e es posible entrar e n l o s detalles de la d e m o s t r a c i ó n científica c o n que el p r o f e s o r M o o r e sostiene su afirmación, p e r o es i n n e g a ble que la vida o r g á n i c a c o m e n z ó en f o r m a s rudimentarias y que m e diante u n l a r g o p r o c e s o de t r a n s f o r m a c i o n e s sucesivas ha l l e g a d o a c u l minar en una variedad de o r g a n i s m o s c o m p l e j o s entre l o s cuales el h o m b r e figura c o m o el m á s elevado y el m á s p e r f e c t o . E l carácter de esta fiesta m e obliga a ser b r e v e ; p e r o n o p u e d o d e jar de considerar desde un p u n t o de vista m á s bien estético y f i l o s ó fico que científico la otra faz del p r o b l e m a p r o p u e s t o o sea la finalidad de nuestra existencia. Cuál es el papel del h o m b r e en este m u n d o ? es la ruta que sigue?

A

dónde va y

cuál

A estas preguntas contestan de diversos m o d o s l o s moralistas y los f i l ó s o f o s . P a r a pesimistas c o m o S c h o p e n h a u e r y Carlyle el h o m b r e es un animal dañino que n o ha v e n i d o a la tierra sino para sufrir, para hacer sufrir o para c o m e t e r l o c u r a s . Carlyle, c o n t e m p l a n d o el cielo en una n o c h e estrellada y p e n s a n d o en la posibilidad de que todas las estrellas estuvieran habitadas p o r s e res h u m a n o s , e x c l a m a : A sad s p e c t a c l e ! I f t h e y be inhabited, w h a t a s c o p e for misery and f o l l y ; if they b e n o t inhabited, w h a t a w a s t e of s p a c e ! E s c é p t i c o s c o m o B e r n a r d S h a w creen que la vida puede ser buena p e r o que hasta ahora ha sido mala, y que el ser s u p r e m o ha estado h a c i e n d o c o n diversas especies e x p e r i m e n t o s que le han salido f a l l i d o s ; e x p e r i m e n t ó c o n animales f o r m i d a b l e s c o m o el m a s t o d o n t e , y t u v o que suprimirlos p o r inútiles; está e x p e r i m e n t a n d o ahora c o n el h o m b r e y el resultado ha sido t a m b i é n m a l o , p o r l o cual él, S h a w , espera que D i o s en su p r ó x i m a experiencia tenga m e j o r éxito l a n z a n d o al m u n d o un ser m e n o s i m p e r f e c t o ; p e r o últimamente en c o m e n t a r i o s que he v i s t o en su última obra B a c k o Methusaleh m e parece hallar una m o d i f i c a c i ó n substancial de sus c o n c l u s i o n e s , pues ahora sostiene que el mal del h o m b r e es su corta vida que n o le permite a p r o v e c h a r s e para ser m e j o r de la experiencia que gana e n el c u r s o de l o s p o c o s a ñ o s de su existencia. L o s estadistas, dice, alcanzan a ganar cierta experiencia de l o s n e g o c i o s p ú b l i c o s , p e r o c u a n d o están preparados para a p r o v e c h a r la, se mueren, y c o m o el f e n ó m e n o se repite siempre, n u n c a l l e g a r e m o s a tener estadistas o p o l í t i c o s e x p e r t o s .

183

Una

cancioncilla

francesa

muy

conocida

nos

dá u n

concepto

me-

l a n c ó l i c o de la existencia humana. D i c e a s í : L a vie est b r e v e : U n peu d' a m o u r , U n peu de r é v e , E t puis b o n j o u r . La Un Un Et

vie est v a i n e ; peu d' espoir, peu de haine puis, b o n soir.

P e r o en frente de esos f i l ó s o f o s que han visto el m u n d o p o r su faz tétrica, repulsiva y triste, hay m u c h o s o t r o s de sabiduría y de serenidad impecables que tienen de la vida un c o n c e p t o distinto. J o h n B u r r o u g h s , célebre naturalista y f i l ó s o f o a m e r i c a n o , m u e r t o hace a l g u n o s m e s e s a la edad de ochenta y cuatro a ñ o s , ha d e j a d o escrita su eterna despedida de la vida en un p e q u e ñ o libro titulado A c c e p t i n g the Universe, obra inspirada y n o b l e en c u y o p r ó l o g o se encuentran estas f r a s e s : " P u e d o decir de este v o l u m e n que abarca m u c h o s temas, p e r o q u e en él hay un pensamiento central al cual c o n v e r g e n t o d o s y es el de q u e el universo es b u e n o y que d e b e m o s considerar una rara fortuna el f o r m a r parte de él. " E l c o r a z ó n de la naturaleza es sano y j u s t o . E x p e r i m e n t o hacia esa gran M a d r e u n sentimiento semejante al del h o m b r e que t o m a una p ó l i z a de s e g u r o p o r q u e cree que la c o m p a ñ í a es solvente y c u m p l i r á sus o b l i g a c i o n e s . Y o c o n s i d e r o al universo c o m o solvente y d i g n o de c o n fianza. E n otras palabras, este es u n libro de radical o p t i m i s m o " . J o h n B u r r o u g h s tiene r a z ó n . L a vida en su c o n j u n t o y c o m o r e s u l tante de las diversas fuerzas que la crean, la c o n d u c e n y la dirigen, es en definitiva a r m ó n i c a y buena. L o s males que el individuo aislado p e r c i b e o soporta, se pierden en la g r a n suma total de las alegrías de m i llones que n o sufren y g o z a n de la n o r m a l i d a d de una existencia sana, y el m u n d o m a r c h a hacia la eliminación de m u c h a s causas de penas o d o l o r e s individuales p o r m e d i o del m e j o r a m i e n t o social en variadísimos sentidos y a s p e c t o s . Y o también s o y optimista. C r e o que la naturaleza h u m a n a p r o g r e sa y asciende en el sentido de una m a y o r amplitud de su vida e m o c i o n a l y , eso s ó l o basta para descubrir nuevas y h e r m o s a s perspectivas de p e r feccionamiento. L a diferencia esencial aparente entre el h o m b r e y l o s d e m á s seres inferiores que l o r o d e a n , n o está s o l o en su m a y o r p o d e r intelectual, sino también en su m a y o r capacidad e m o t i v a . E x i s t e n t e s o r o s i n e x p l o r a d o s en la e m o c i ó n humana que n o s m u e v e n instintivamente a sufrir c o n l o s h a m b r e a d o s de Rusia, c o n las v í c t i -

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m a s de un t e r r e m o t o o de un i n c e n d i o en lugares l e j a n o s y d e s c o n o c i d o s , y que n o s h a c e n sentir c o m o c o s a propia las alegrías de la victoria de una causa justa. T o d a s esas s o n revelaciones de la vida e m o c i o n a l que va e n s a n c h a n d o sus h o r i z o n t e s y multiplicando l o s i m p u l s o s de la b e n e volencia, pues en ella residen las fuentes de la caridad, de la g e n e r o s i dad y de la c o o p e r a c i ó n altruista. L a vida h u m a n a tiene para m í su justificación y su grandeza, su e x p l i c a c i ó n y su eficacia en el m u n d o interno de la e m o c i ó n . Esta es su gloria y su alegría, su c o n s u e l o y su esperanza, pues ella lleva en su s e n o el principio del a m o r y del bien en sus f o r m a s m á s h e r m o s a s . Esta m i s m a c o n c u r r e n c i a que m e escucha es una prueba de la f u e r za d o m i n a d o r a del sentimiento que impulsa y guía a la especie h u mana. Estáis aquí p o r q u e c o n vuestro ó b o l o vais a enjugar una l á g r i m a , a calmar un d o l o r , a hacer llegar u n r a y o de esperanza a c o r a z o n e s tristes y e n l u t a d o s ; y venís c o n júbilo y c o n entusiasmo a ejecutar esa obra que s ó l o l o s h o m b r e s saben c ó m o ejecutar. V e a m o s , pues sin r e c e l o el c u r s o y la e v o l u c i ó n de la ésta p o r el a s p e c t o que e n n o b l e c e y eleva, p o r el l a d o de g e n e r o s a s y b e n é v o l a s , y t e n g a m o s fé en el a d v e n i m i e n t o dad h u m a n a cada día m e j o r que lleve p o r lema perenne e c o n o c i d a frase latina: Sursum C o r d a .

vida: veamos las e m o c i o n e s de una s o c i e inolvidable la

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Lisandro Espino (1861) LA

CRUZ

DE

MELCHOR

E n el e x t r e m o sur de la s e c c i ó n municipal de X . , c o m p r e n s i ó n de la floreciente P r o v i n c i a de L o s Santos, se ostenta majestuosa una e m i nencia c o n pretensiones de m o n t a ñ a , del c o r a z ó n de la cual nace entre otros, el río Z., c u y o s cristales, siguiendo un cauce relativamente e s t r e c h o y n o p o c o t o r t u o s o , que se abre p a s o en d i r e c c i ó n nordeste, se r e s balan precipitadamente mientras salvan las laderas y caen a la llanura, que les i m p o n e perezosa lentitud hasta que llegan a confundirse c o n las aguas del P a c í f i c o . E n el p u n t o en que parece dividir en d o s partes iguales su extensión, entre la m a r g e n oriental y una l o m a que a c o s a de d o s leguas de distancia se empina en sentido casi paralelo, e x t i é n dese u n valle h e r m o s o y fértil, en el cual, allá p o r el a ñ o del 18 . . . descansaba un simpático y risueño caserío, d e n o m i n a d o el H a t o de . . c u y o s m o r a d o r e s fueron siempre tenidos por muy laboriosos , pacíficos, h o n r a d o s y virtuosos. L a obediencia que aquellos b u e n o s c a m p e s i n o s le rendían al C o misario n o m b r a d o p o r el Jefe P o l í t i c o del Distrito y la esmerada s o l i citud que gastaban en el c u m p l i m i e n t o de las ó r d e n e s emanadas de éste y c o m u n i c a d a s p o r aquél, n o se o p o n í a n a la tradicional c o s t u m b r e de e n c o m e n d a r el a r r e g l o de todas las cuestiones que surgían entre ellos, inclusive las diferencias d o m é s t i c a s , al v e c i n o de m á s respetabilidad p o r su carácter, h o n r a d e z , sagacidad y r e c t o criterio, a quien daban el título de M a e s t r o . E s t e era el dios chiquito y arbitro del lugar. N o había c o s a , p o r insignificante que fuera, que n o se le consultara y sus c o n s e j o s eran atendidos c o m o si hubieran afluido de l o s labios del m o r t a l m á s sabio y prudente. Sus fallos, a u n q u e v e r b a l e s , pues nunca gastaba papel ni tinta, eran c u m p l i d o s al pie de la letra, c o n g r a n satisfacción y c o n t e n t o de las partes, p o r q u e , l o que creían l o s paisanos del M a e s t r o , la inteligencia de que a m e n u d o daba muestra, asistida de la d e s p r e o c u p a c i ó n c o n que en t o d o asunto procedía, le permitían impartir la justicia c o n r e c o m e n d a b l e tino y la m á s estricta equidad. H a s t a l o s involuntarios e inevitables y e r r o s que, c o m o ser h u m a n o , padecía de v e z en c u a n d o ,

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eran acatados p o r l o s m i s m o s que habían s i d o víctimas de ellos, pues aquella sencilla g e n t e tenía p o r c o s a averiguada y sabida, que entre una mala transacción y un buen pleito, era preferible la primera. E n l o que m á s se distinguían l o s h a t e ñ o s , era e n el r e l i g i o s o r e s p e t o que les inspiraba el d e r e c h o de o t r o . A t e n t a r c o n t r a la vida, la p r o piedad material o m o r a l o siquiera c o n t r a el bienestar a j e n o s , daba m a r g e n a la general i n d i g n a c i ó n , que, a su v e z , e n g e n d r a b a u n á n i m e y e n é r gica protesta c o n t r a el atentador, quien incontinente era d e n u n c i a d o a n te la autoridad l e g a l m e n t e constituida y generalmente c a s t i g a d o , c o m o quiera que n o p o d í a abrigar ni resquicios de esperanzas de encontrar un s o l o t e s t i g o que faltara a la v e r d a d en su declaración para f a v o r e c r l o . H u e l g a , pues, decir, que la vida de tan v e n t u r o s o s labriegos se d e s lizaba en m e d i o de las gratas y dulces fruiciones que h a c e experimentar el cultivo de la virtud, genitor de la tranquilidad de la c o n c i e n c i a , s u p r e m o bien a que debe aspirar t o d o h o m b r e que desea llenar el m a y o r n ú m e r o de las cifras de la felicidad c o m p a t i b l e c o n la mísera c o n d i c i ó n sumana. P e r o a la P r o v i d e n c i a , que guarda insondables a r c a n o s , le p l u g o p e r mitir que la dicha y el r e p o s o de que disfrutaban aquelos i n g e n u o s a l d e a n o s , viniera a interrumpirlos la inesperada aparición de dos individuos d e s c o n o c i d o s , oriundos, s e g ú n decían de u n paraje bastante d i s tante y dependiente de o t r o M u n i c i p i o . E r a n l o s aparecidos la viuda Espíritusanto y su h i j o M e l c h o r V e g a ; éste c o n t a b a diez y o c h o a ñ o s de edad y aquélla frisaba en l o s sesenta. L o s apacibles y b o n d a d o s o s caracteres de que parecían ser a m b o s , y la miseria en que estaban, dada la p o b r e z a de l o s trajes que vestían, la escasez del equipaje y la falta de o t r o s indispensables menesteres, c u ya carencia denunciaba una vida miserable y triste, hicieron g e r m i n a r en los c o r a z o n e s de las personas que l o s contemplaban, sentimientos de simpatía m e z c l a d o s de c o n m i s e r a c i ó n , m o t i v o p o r el cual f u e r o n g e n e rosamente acogidos. L a s puertas a que primeramente t o c a r o n y que les f u e r o n abiertas de par en par, fueron las de un venerable anciano que tenía f a m a de ser la m i s m a b o n d a d , l l a m a d o J o s é del C a r m e n de Fría, quien a la s a z ó n d e s e m p e ñ a b a las funciones de M a e s t r o , y a fe que l o era, m u y hábil, de carpintería. Paternal fué el afecto que el excelente v i e j o les d i s p e n s ó a l o s h u é s p e d e s , en p r o de l o s cuales interpuso inmediatamente su v a liosa influencia e x h o r t a n d o a l o s obedientes l u g a r e ñ o s y r e c o r d á n d o l e s l o s s a g r a d o s deberes que l o s m a n d a m i e n t o s de la l e y de D i o s y las o b r a s de misericordia n o s i m p o n e n para c o n nuestros semejantes, " q u e en buena ley, n o s o n sino nuestros h e r m a n o s " . Q u e en tal c o n c e p t o , el estado, p u n t o m e n o s que indigente, a que se e n c o n t r a b a n r e d u c i d o s l o s d o s que acababan de llegar, clamaba p o r q u e se abriera una suscripción para que cada cual, de a c u e r d o c o n sus posibilidades, contribuyera c o n un e p q u e ñ o ó b o l o pecuniario, a fin de allegar r e c u r s o s c o n qué hacerse a l gunas hectáreas de tierra de labor para c e d é r c e l a s , a título gratuito a l o s

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p o b r e s , m a d r e e h i j o . Iniciar el M a e s t r o la idea y estar el dinero r e u n i d o , t o d o fué u n o . A s í que, de la n o c h e a la mañana se v i e r o n l o s f o r a s t e r o s d u e ñ o s y s e ñ o r e s de un " c e r c o " de suficiente capacidad para ellos y de una casita pajiza que en el c e n t r o de la p o s e s i ó n les fué levantada, m e diante el esfuerzo c o m ú n . P a r a m e j o r inteligencia, y fácil e x p l i c a c i ó n de la causa de l o s a c o n tecimientos que se desarrollaron en el d o m i c i l i o de l o s p e r e g r i n o s , c o n viene anticipar la d e s c r i p c i ó n de a l g u n o s r a s g o s de la f i s o n o m í a m o ral de M e l c h o r V e g a . E r a éste de p é s i m o carácter, m a l inclinado y de n e g r o s antecedentes, r e s p e c t o de la c o n d u c t a que había o b s e r v a d o c o n su m a d r e , c o s a que n o se s u p o hasta después de su muerte. O t r a c u a lidad que figuraba entre las m u y lamentables que poseía, era la de ser rematadamente hipócrita, c o m o t u v o o c a s i ó n de acreditarlo, f i n g i e n d o m a n s e d u m b r e y b o n d a d mientras se h u b o a l o j a d o en casa del M a e s t r o ; e m p e r o desde que se h u b o instalado en h a b i t a c i ó n propia y v í s t o s e s o l o c o n la que l o había llevado en su s e n o , r e a n u d ó las injurias e insultos a ella, l o cual fué m o t i v o suficiente para que t o d o el vecindario se les fuera apartando hasta dejarlos en un aislamiento semejante al en que se c o l o c a a la persona tocada de lepra. N o obstante el resentimiento que a c a s o la viuda tenía a aquel ingrato p e d a z o de su c o r a z ó n , si es que existe m a d r e c a p a z de albergar esa pasión contra el fruto de su vientre, la lastimosa situación en que veía col o c a d o el s u y o , la h i z o caer en p r o f u n d o abatimiento que, a p o c o degen e r ó en enfermedad, p e r o m u y seria, c u y o estado e m p e o r a b a gradualmente. A M e l c h o r , después de unos instantes de s o l e m n e r e c o g i m i e n t o y religiosa introversión, le fué i m p o s i b l e la g r a v e d a d de sus culpas y la horrible perspectiva que le hacían c o l u m b r a r la soledad y el a b a n d o n o que l o rodeaban, al frente de una escena tan l ú g u b r e y s o m b r í a , sintiénd o s e l u e g o presa del r e m o r d i m i e n t o . P a r a el infeliz el c u a d r o era tanto m á s espantoso cuanto su c o n c i e n c i a le gritaba que l o s ultrajes que había inferido a la autora de sus días había sido tanto de palabra c o m o de obra. L e temblaban las carnes, y sufría violentas sacudidas nerviosas al considerar que n o debía de estar l e j a n o el día en que de g r a d o o p o r fuerza tendría que presenciar y arrostrar l o s t r e m e n d o s e x t e r i o r e s de la paciente, al exhalar el ú l t i m o suspiro, tras el cual se le representaba, airada, la justicia de D i o s , d e s c a r g a n d o s o b r e él su c ó l e r a divina. D e l rec u e r d o de su l u c t u o s o pasado, l o m i s m o que del presentimiento del t r á g i c o futuro, surgían en su m e n t e aterradores presentimientos, l o s cuales le ablandaron el c o r a z ó n y l o predispusieron a la sensibilidad del d o l o r m o r a l , precursor del arrepentimiento y del p r o p ó s i t o de enmienda. H a bría sacrificado mil vidas, si mil tuviera, a trueque de salvar la de a q u e lla a quien debía el ser, de c u y a m u e r t e se creía ú n i c o autor r e s p o n s a ble. P e r o t o d o s los v o t o s , mandas, r u e g o s y súplicas, f u e r o n en v a n o . E r a la h o r a del alba de u n o de l o s días del ú l t i m o tercio del m e s de S e p t i e m b r e del a ñ o de gracia de 18 . . . , c u a n d o el abatido h i j o n o t ó en la enferma síntomas de a c c e s o de fiebre, l o cual d e s a h u c i ó to-

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da esperanza y c o l m ó la medida de su tribulación, c o m o que estaba persuadido de que la desfallecida anciana n o podría resistir o t r o c r e c i m i e n t o y así fué en e f e c t o : a p o c o de entrado el día p e r d i ó el c o n o c i m i e n t o y el u s o de la palabra, y así c o n t i n u ó l u c h a n d o c o n la m u e r t e hasta que, c o m o a e s o de las seis y media de la tarde, e n t r e g ó el alma al C r e a d o r . A la e x p l o s i ó n de l o s desgarradores gritos del infortunado h i j o , que m á s que llanto s e m e j a b a n lastimeros berridos de res cabría presa entre las garras de sanguinaria fiera, fueron acudiendo p r e s u r o s o s y a l a r m a d o s al p u n t o de d o n d e partían, l o s habitantes m á s c e r c a n o s s e g u i d o s de l o s un p o c o m á s a p a r t a d o s ; y así c o m o iban l l e g a n d o se iban q u e d a n d o a t ó n i t o s al c o n t e m p l a r el c o n m o v e d o r e s p e c t á c u l o que a sus o j o s se ofrecía. A l frente del l e c h o m o r t u o r i o en que yacía el c u e r p o inanimado de la extinta, estaba M e l c h o r p o s t r a d o de h i n o j o s y el g e s t o tan d e m u d a d o y afligido, que n o parecía sino la i m a g e n de la tristeza y el d o l o r . E l M a e s t r o , que había l l e g a d o de l o s p r i m e r o s , c o m e n z ó a dirigir palabras de c o n s u e l o y a a c o n s e j a r cristiana r e s i g n a c i ó n al l a s t i m o s o h u é r f a n o , quien n o acertaba a r e s p o n d e r nada a p r o p ó s i t o de l o que se le hablaba, circunstancia que c o n v e n c i ó a t o d o s de que estaba p e r fectamente distraído. E n previsión de que tan deplorable calamidad r e c o n o c i e r a como una de sus principales causas la extremada debilidad, cuyas muestras eran palmarias, o r d e n ó el M a e s t r o la p r e p a r a c i ó n de a l g u n o s alimentos, de l o s cuales apenas una pequeña dosis se le p u d o hacer t o m a r , y e s o a fuerza de r u e g o s y súplicas. E l M a e s t r o se multiplicó impartiendo ó r d e n e s concernientes a t o d o l o que las circunstancias d e m a n d a b a n que se hiciera; y c o m o sus m a n datos eran c u m p l i d o s sin la m e n o r o b s e r v a c i ó n , resultó q u e a las d o s horas estaba el cadáver vestido y a c o n d i c i o n a d o l o m e j o r que fué p o sible s e g ú n la usanza " d e la tierra", para velarlo durante la n o c h e . E s ta se p a s ó en continuas y devotas o r a c i o n e s , encaminadas a interceder c o n D i o s tanto p o r el d e s c a n s o del alma de la muerta, c o m o p o r el restablecimiento del juicio del v i v o , quien, en m e d i o de sus angustias y desesperación, salía c o n alguna frecuencia de la casa y pasaba un r a t o m o v i é n d o s e en t o r n o de ella, siempre i n c o n s o l a b l e y sin cuidarse de las atenciones que en tan d o l o r o s o trance le i n c u m b í a n . F e l i z m e n te l o s extraños n o descuidaban de nada. E l M a e s t r o se e n c a r g ó de la hechura del c a j ó n ( a t a ú d ) y a las seis de la mañana ya l o habían c o n c l u i d o . A las o c h o , una crecida c o n currencia partió, c o n d u c i e n d o el cadáver para la cabecera de la P a r r o quia de X que está a d o s horas de c a m i n o . M e l c h o r s i g u i ó el féretro hasta c o m o un cuarto de milla, punto del cual, r e g r e s ó , g i m i e n d o y llorando. E l M a e s t r o solicitó al cura y a r r e g l ó c o n él el valor de la c e r e m o n i a del c u e r p o presente y el de "las tres misas del a l m a " q u e quiso que se le dijeran.

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A las d o s de la tarde estaban l o s asistentes al entierro en sus casas. N o p o c a fué la pena que e x p e r i m e n t a r o n al saber q u e M e l c h o r había a b a n d o n a n d o la suya e internádose e n u n o de l o s b o s q u e s q u e d e m o r a b a n al l a d o del r í o . Inútiles f u e r o n l o s esfuerzos que h i c i e r o n m u chas caritativas personas p o r atraerlo a su l a d o , a e f e c t o de v e r si era posible su c u r a c i ó n ; p o r q u e c o m o la l o c u r a le había d a d o p o r rehuir el trato c o n la gente, n o p o d í a estar sino en el m o n t e . S e mantenía de frutas silvestres y de carne cruda de animales i n m u n d o s q u e de alguna manera p o d í a matar. L a c o s t u m b r e de d o r m i r en el suelo h ú m e d o , puesto que l o s h e c h o s que se m e n c i o n a n tenían lugar a principios de O c t u b r e , c o n t r i b u y ó a que la r o p a que llevaba puesta se le e m p o r c a r a tanto, que ya n o era sino a s q u e r o s o s y p o d r i d o s trapos, asiento d e t o d a clase de insectos, principalmente de m o s c a s . A s í fué que u n día u o t r o , se a p o d e r a r o n de él l o s g u s a n o s , l o s cuales es fama que f u e r o n causa de su muerte. E l día 15 de O c t u b r e r e c i b i ó el M a e s t r o la noticia de que M e l c h o r había d e j a d o de existir, en la c u m b r e de una colina d e n o m i n a d a " L a M e s i t a " , en d o n d e l o había e n c o n t r a d o u n c a z a d o r . I n m e d i a t a m e n te a c u d i ó , a c o m p a ñ a d o de m u c h a gente al lugar i n d i c a d o , en el cual estaba el cadáver y a en estado de d e s c o m p o s i c i ó n , m o t i v o que d e t e r m i n ó la necesidad de cavar ahí m i s m o la fosa en que l o enterraron. A l l a d o de la sepultura fué construida una casita, d e n t r o de la cual c o l o c a r o n una cruz que se t u v o p o r m u y m i l a g r o s a , la m i s m a que b a u tizaron c o n el n o m b r e de " L a C r u z de M e l c h o r " . L a anterior es la triste historia del h i j o de la viuda Espíritusanto, historia que e j e r c i ó gran influencia m o r a l entre l o s habitantes de t o d o s aquellos c o n t o r n o s , p o r el h o r r o r que su relato inspiraba, especialmente a l o s h i j o s de familia.

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Fray Vicente María Cornejo (1863 —

1912)

REFUTACIÓN ( C o n t r a una carta del P r e s b í t e r o "Los

Baltazar V é l a z V . ,

titulada

Intransigentes")

U n a v e z d e m o s t r a d o que el " r e p u b l i c a n i s m o " n o es l o m i s m o que el "liberalismo p o l í t i c o , " nada prueba a f a v o r de éste que en la Iglesia p r e d o m i n e el e l e m e n t o d e m o c r á t i c o , aunque, si bien se considera, l o s c a s o s tan frecuentes de h o m b r e s eminentes, n a c i d o s en un humilde e s tado, y elevados p o r su m é r i t o a l o s m á s altos puestos de la jerarquía eclesiástica, prueban que la Iglesia sabe apreciar el m é r i t o y b u s c a r pastores d i g n o s , p e r o n o puede deducirse de aquí que la f o r m a de la Iglesia sea republicana. E n el P o n t í f i c e R o m a n o reside la plenitud del P o d e r , y s o b r e él n o hay m á s leyes que la natural y la divina. E s p o r consiguiente u n m o narca a b s o l u t o , c u y a autoridad ninguna l e y humana, ningún senado s u p r e m o puede coartar. N a d a m á s diría acerca del c o n t e n i d o del p á r r a f o I I , si n o hubiera en él c o n c e p t o s e r r ó n e o s acerca de la doctrina de m i A n g é l i c o M a e s t r o Santo T o m á s de A q u i n o . " L a verdadera o r g a n i z a c i ó n del p o d e r es aquella en que t o d o s tienen alguna parte e n el g o b i e r n o del país. H e aquí l o que dá la p a z al E s t a d o , p o r q u e t o d o s a m a n e n t o n c e s las instituciones y las defienden. E s t o sucede en la f o r m a política templada, " m e z c l a de m o n a r q u í a , aristocracia y d e m o c r a c i a , " en la cual, " d e b a j o del JEFE Ú N I C O " que preside, están l o s jefes elegidos p o r t o d o el p u e b l o y elegibles entre t o d o el p u e b l o . Y esto es l o instituido p o r la ley divina para el p u e b l o de D i o s " . V e d aquí las palabras de Santo T o m á s aducidas p o r el señor V é lez para d e m o s t r a r que el Á n g e l de las escuelas enseña que la m e j o r f o r m a de g o b i e r n o es la republicana. Y o n o trato de i m p u g n a r el aserto. A d m i t o sin protesta el título de republicano siempre que el que l o dé n o quiera confundir el republican i s m o c o n el liberalismo p o l í t i c o . L o que a f i r m o es que nuestro A n g é l i c o D o c t o r n o dice l o m i s m o que el s e ñ o r V é l e z , o que esas palabras

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n o dan la preeminencia a la f o r m a republicana s o b r e las d e m á s f o r m a s de g o b i e r n o . V e á m o s l o . S a n t o T o m á s e x i g e en la m e j o r f o r m a de g o b i e r n o u n "Jafe único! de la n a c i ó n " y d e b a j o de él " l o s jefes elegidos p o r el pueblo y elegibles entre t o d o el p u e b l o . " P o n g a m o s l o s republicanos la m a n o en nuestro c o r a z ó n , y r e s p o n d a m o s francamente. Esta es la f o r m a de g o b i e r n o que n o s place? Q u e r e m o s tener un Jefe ú n i c o que presida y que esté fuera de la e l e c c i ó n del p u e b l o ? L a f o r m a de g o b i e r n o m á s conveniente, s e g ú n el A n g é l i c o es "una m e z c l a de monarquía, aristocracia y d e m o c r a c i a . " L a primera palabra, m o n a r q u í a , y aún la s e gunda, aristocracia, no hacen horripilar a los republicanos s o b r e t o d o en A m é r i c a ? C ó m o se atreve pues, a decir el señor V é l e z que Santo T o m á s enseña que la m e j o r f o r m a de g o b i e r n o es la republicana c u a n d o esa f o r m a n o admite m o n a r q u í a ni las m á s v e c e s , " a r i s t o c r a c i a ? " N o se sigue de aquí que Santo T o m á s repruebe la f o r m a republicana. E l A n g é l i c o d o c t o r n o resuelve las cuestiones a medias. Su d o c trina acerca de las f o r m a s de g o b i e r n o puede c o m p e n d i a r s e a s í : l o . A b s o l u t a m e n t e h a b l a n d o , la m e j o r f o r m a de g o b i e r n o es la m o n a r q u í a absoluta que imita del m e j o r m o d o posibles el g o b i e r n o de D i o s . . . 2o. A t e n d i e n d o a la p r o p e n s i ó n que l o s h o m b r e s tienen a e n g r a n d e c e r se y abusar del p o d e r , es m e j o r f o r m a de g o b i e r n o la m o n a r q u í a t e m plada. 3o T e n i e n d o en cuenta la c o n d i c i ó n de l o s pueblos, puede ser m e j o r para ellos la f o r m a republicana. S o n notables sus palabras a c e r c a de esto último. " D e parte de l o s h o m b r e s , dice, p o r c u y o s actos se r e gulan las leyes, pueden éstas mudarse c u a n d o se m u d a la c o n d i c i ó n de aquellos, según enseña San A g u s t í n ; de m o d o que, si el pueblo es m o derado, grave y c u s t o d i o diligentísimo del bien c o m ú n , puede rectam e n t e disponer la ley que ese p u e b l o elija sus m a g i s t r a d o s que g o b i e r n e n la R e p ú b l i c a " , l a . 2a. Quaest 192, art. l o . ; y en el artículo siguiente establece que es p e l i g r o s í s i m o variar las leyes fundamentales de una N a c i ó n .

V o y a presentar una f o r m a de g o b i e r n o en t o d o c o n f o r m e c o n la que el A n g é l i c o señala ser la m e j o r de todas, y que nadie sin e m b a r g o se atreverá a llamar república. H a b l o de la m o n a r q u í a española tal c o m o estaba implantada e n A r a g ó n en l o s t i e m p o s de Felipe I I , el g r a n tirano, s e g ú n l o s liberales. Allí monarca petarlos juraran

había m e z c l a de m o n a r q u í a , aristocracia y d e m o c r a c i a . A l l í el r e c o n o c í a l o s d e r e c h o s de la n o b l e z a y del p u e b l o , y juraba r e s y cumplirlos antes de que la aristocracia y la d e m o c r a c i a le vasallaje.

A l l í si el s o b e r a n o faltaba manifiestamente a su j u r a m e n t o m a n d a n d o a l g o c o n t r a l o s d e r e c h o s del p u e b l o se le r e s p o n d í a : se ha r e c i b i d o la real o r d e n c o n respeto, p e r o n o se c u m p l e .

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" S e o b e d e c e , p e r o n o se c u m p l e " era la f ó r m u l a oficial c o n que r e chazaba el p u e b l o semejantes d e c r e t o s . A l l í se elegía para l o s c a s o s d u d o s o s un arbitro que llevaba el n o m bre de Justicia el cual debía decidir si la r a z ó n estaba de parte del s o berano o del p u e b l o y tanto el m o n a r c a c o m o el p u e b l o se c o n f o r m a b a n c o n su decisión. C o n o c í a n o n o , e s o s ciudadanos sus d e r e c h o s ? la C o n v e n c i ó n francesa fuera a enseñárselos?

Fué

necesario

que

L o referido acaecía en el s i g l o X V I y la C o n v e n c i ó n se c e l e b r ó d o s siglos después. J u z g a d ahora si fué necesaria la decantada declaración de los D e r e c h o s del h o m b r e ; y j u z g a d también qué f o r m a de g o b i e r n o es m á s c o n f o r m e c o n la doctrina de S a n t o T o m á s citada p o r V é l e z , si la republicana que rechaza al m o n a r c a y aún a la aristocracia o esa m o n á r q u i c a templada que era en realidad una m e z c l a de monarquía, aristocracia y d e m o c r a c i a .

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Edmundo Botello (1867 —

1911)

ACUARELA S o y u n ave de p a s o , apreciable amiga m í a . P e r s e g u i d o r de un n o b l e y e l e v a d o ideal, v o y doquiera m e lleve el v i o l e n t o huracán de esta contienda redentora. A v e c e s , p o b r e p e r e g r i n o , d e t e n g o m i cansada y penosa m a r c h a , y m e p o n g o a c o n t e m p l a r el i n m e n s o p a n o r a m a que se extiende a m i vista, en el cual n o se v e n m á s que ennegrecidas ruinas, causadas p o r l o s m o d e r n o s h u m o s que n o han hallado dique ni valla a sus d e s m a n e s y a sus infamias. M á s allá, a la vera del c a m i n o y entre l o s matorrales se v e n b l a n quear l o s h u e s o s de nuestros h e r m a n o s , que en lucha u n o s contra o t r o s c a y e r o n defendiendo ya la causa santa del D e r e c h o , o la injustificable de la Iniquidad. L o s m o n t e s seculares, l o s árboles centenarios, se han e s t r e m e c i d o c o n el f o r m i d a b l e estruendo de la fusilería que ha v e n i d o a turbar la calma y el silencio de que durante la p a z disfrutaban. E l r í o que se despeña desde l o alto de las vírgenes m o n t a ñ a s se h a t e ñ i d o c o n la sangre de l o s e s f o r z a d o s y tenaces c o m b a t i e n t e s . A l l á l e j o s , al pie de l o s abruptos " P i c a c h o s " l o s h i j o s de una m i s m a m a d r e se desgarran las entrañas en guerra cruel y desesperada y la tea del invasor ha c o n v e r t i d o en cenizas la casita d e paja a c u y a p u e r ta se sentaba el p o b r e l a b r i e g o a la caída de la trade, c e r c a d o de sus tiernos h i j o s , para entonar sus alabanzas al que rige l o s m u n d o s y vela p o r la suerte de t o d o s l o s infelices. 1

M á s allá se v e pacer p o r la llanura árida, convertida en erial, una que otra vaca escuálida que n o encuentra c o n qué saciar su h a m b r e ; ella que en días de p a z y de felicidad rumiaba la v e r d e g r a m a y a la h o r a que el sol q u e m a c o m o una ascua se tendía feliz b a j o el c o p o s o ! á r b o l en tanto que el t o r o de rígidas astas cuidaba a su l a d o d i s p u e s t o siempre a la lucha. H o y de esa llanura n o queda nada. Y a el r o c í o de la n o c h e n o deja en cada h o j i t a una perla, ni el v i e n t o de la tarde h a c e abanicar la c h i chica que puebla las orillas del río que lleva sus linfas y baña la llanura sin c o n s e g u i r v o l v e r l e su antiguo v e r d o r y h e r m o s u r a .

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Y a l o s aldeanos n o cantan d e s c u a j a n d o árboles r e c i o s ; ya el b u e y n o m u g e ni el p e r r o t e n d i d o indolente a la entrada del c e r c a d o ladra al f o r a s t e r o que se presenta a su puerta. H o y t o d o es d e s o l a c i ó n , y la muerte en su d e s c a r n a d o c o r c e l r e c o r r e la llanura en l a cual l u c h a n l o s h e r m a n o s , y va a r r o j a n d o hacia el a b i s m o insondable a l o s que un día alentó u n principio y s u b y u g ó una idea redentora, en tanto que un ave a g o r e r a lanza desde u n a n g o s t a d o árbol, a la caída de la tarde, su l ú g u b r e y triste c a n t o que es c o m o el h i m n o funeral de las m o n t a ñ a s . Mientras tanto, apreciable a m i g a , y o que s o y u n ave de p a s o , s i g o el v i o l e n t o huracán de esta contienda redentora. Q u i z á m a ñ a n a de este p o b r e a m i g o s u y o n o quede n a d a ; ni la m á s leve huella de su p a s o p o r este m u n d o de miserias y de d e s e n g a ñ o s ; p e r o entretanto, mientras ese día llega, en estas páginas B e j o un a l g o de m i ser, u n a l g o de m i alma s o ñ a d o r a , u n r e c u e r d o y una esperanza. Y o s o y , y usted l o sabe y a , un ave de p a s o

.

.

Q u e d e aquí, en este vuestro libro, que es c o m o mi pobre canto.

. un á r b o l en

flor

195

Heliodoro Patino

OFRENDA A b r o mi libro de apuntes. E s una miscelánea, registro f o r m a l de a c o n t e c i m i e n t o s de m i vida tan accidentada. E l libro ajado, anunciativ o de que lleva a cuestas m u c h o s a ñ o s ; maltratado, l o que quiere decir que n o ha tenido existencia de e m p e r a d o r oriental; sin pasta n a c a r a da ni fragancias, c o m o que n o ha a n d a d o ni en p a ñ u e l o ni en gavetas de una h e r m o s a ; el libro, d i g o , l o c o n s e r v o y l o quiero y l o m i m o . E s e libro es para m í c o m o u n ser viviente. C r e o n o e q u i v o c a r m e c u a n d o a f i r m o que tiene alma. Y n o es un ser viviente cualquiera, que hay m u c h o s seres que ganarían c o n la muerte. E s b u e n a m i g o m í o , confidente de mis placeres y sufrimientos, m i a g u i j ó n c u a n d o la e m p r e n d o p o r l o b u e n o y m i freno c u a n d o c e d o al p o d e r del diablillo trav i e s o que lleva cada u n o dentro. L e a l c o m p a ñ e r o , c o n quien l l e v o la carga que m e ha t o c a d o en l o t e . T e s t i g o de m i s d e s c a l a b r o s — q u e l o apenan — y de m i s p e q u e ñ o s aciertos, que le p r o d u c e n c o n t e n t o que n o disimula. E n este l i b r o se c o n f u n d e n o andan m e z c l a d o s , en d e s o r d e n t r e m e n d o o en inocente p r o m i s c u i d a d f e c h a s alegres y d o l o r o s a s ; n o m b r e s de h e m b r a s y v a r o n e s ; adiciones y r e s t a s ; h e c h o s y o m i s i o n e s ; a m i s t a des, a m o r e s , antipatías y o d i o s ; t o d o l o que h a c e c o m p l e j a una e x i s tencia. E s e libro contiene mis r e c u e r d o s , encierra mis pasiones, registra m i riqueza — que es de o r d e n m o r a l — y guarda, c o n cariño de a m a n te apasionada, l o s anhelos m í o s — que n o pueden contarse y en c u y a h o g u e r a desaparecen, c o n v e r t i d o s en cenizas, m i s días. T i e n e p o c a s páginas en b l a n c o . . . E n presencia de ellas m e sient o c o m o atraído, sufro c o m o v é r t i g o s , y m e l a m e n t o de i n a c c i ó n . O i g o c o m o quejas p o r la falta de peripecias y v o c e s de a c e n t o s d e s c o n o c i d o s , insinuantes, m e l o d i o s a s , c o m o emanadas del misterio. E s a s v o c e s m e apremian. C u m p l e , m e dicen, un deber que tienes insoluto. C o l o c a , c o m o buen ciudadano, tu ofrenda, aunque sea m o d e s t a ; m o d u l a tus p a l a bras de justicia; ensalza, glorifica, sin e g o í s m o s , l o que es e x c e l s o . . . Y maquinalmente puse el espíritu en aquellas páginas inmaculadas, e s -

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cribí en una de aquellas h o j a s blancas un n o m b r e . C u a n d o dejé la p l u m a vi que decía l o e s c r i t o :

Pablo Arosemena Y la v o z , hija del misterio, m e g r i t ó : a t r é v e t e ! E s e c a í d o tiene c o raza, ese despreciado tiene baluarte; ese escarnecido, es i n o c e n t e ; ese paria en su patria, es h i j o predilecto en todas las d e m á s . C o n t r a a q u e lla c o r a z a n o pueden las a r m a s , aquel baluarte es i n d o m a b l e y n o se rinde ni al m á s implacable de l o s s i t i o s ; aquella inocencia p o r su p r o pia virtud, resiste l o s c o n a t o s de mancilla. Su inteligencia ostenta luces en las s o m b r a s y en las claridades del d í a : n o la apagarán m a n o s d e h o m b r e s . C u a n d o D i o s l o decrete d e j a rá de brillar. Su reputación n o es efímera, ni obra del a c a s o , ni p r o d u c t o de c o m b i n a c i o n e s de o c a s i ó n . E s t á c o n s a g r a d a en inmortales páginas. E n la historia de u n p u e b l o , en un p e r í o d o en que n o era lícito sino el triunfo del v e r b o elocuente, de la pluma medida en m o l d e c l á s i c o , del p e n s a m i e n t o abriéndole p a s o a l o l e g í t i m o y justo, P a b l o A r o s e m e n a adquirió fama que n o p e r e c e r á ! Mientras la E l o c u e n c i a tenga sus r e l a c i o n e s ; mientras la Política tenga sus e p i s o d i o s ; la D i p l o m a c i a sus a n a l e s ; la Jurisprudencia sus r e vistas, A r o s e m e n a será triunfador. E n tanto la H i d a l g u í a tenga d e v o t o s ; la A b n e g a c i ó n p r o s é l i t o s ; la Lealtad política a d o r a d o r e s ; el V a l o r civil m é r i t o s ; la P u r e z a de c o n v i c c i ó n imitadores, P a b l o A r o s e m e n a irá a la vanguardia. C u a n d o se h u n dan todas las virtudes, se hundirá c o n ellas. E s o escribí, c o m o h a c i e n d o resumen de cualidades que m e fascinan sin m o r t i f i c a r m e . Quien las reúne es h o n r a de la Patria, y p o r c o n s i guiente, h o n r a m í a . E s a h o n r a d e b o amarla c o m o la personal y defenderla, y si fuere p r e c i s o c o n t r a t o d o ataque, c o m o si defendiera d e r e c h o s individuales p r o p i o s . E s a h o n r a es sagrada. Y el espíritu del libro v i e j o se a g i t ó e m o c i o n a d o . A que nunca m e ha h e c h o traición — le a g r a d ó m i ofrenda. bién, p o r su valor intrínseco. L a d e p o s i t o n o a l o s pies de en aras de la R e p ú b l i c a y c o n la u n c i ó n religiosa de un triota.

ese a m i g o — Y a mí tamun ídolo sino verdadero pa-

P a b l o A r o s e m e n a n o m e c o m p r a . . . ni y o m e v e n d o .

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Melchor Lasso de la Vega JURAMENTO

PATRIÓTICO

S e ñ o r e s : U n m o n t o n c i t o de tierra o u n r i m e r o de piedras h a c i n a das s o b r e l o s restos de un ser querido, fué el primer tributo de la g r a titud y el cariño en las primitivas sociedades humanas. L a s pirámides de E g i p t o , hijas de s o c i e d a d e s m u c h o m á s avanzadas, perpetúan al m i s m o t i e m p o la a d m i r a c i ó n y el r e s p e t o de aquellas razas p o r r e y e s y señores, la índole de sus instituciones y la grandeza de su civilización, que aunque m a d r e de la nuestra, caería en el o l v i d o sin e s o s p e r d u r a bles r e c u e r d o s . E n Grecia el m á r m o l , c i n c e l a d o p o r el g e n i o , p r o c l a m a el h e r o í s m o , la virtud y aun las flaquezas de una raza c u y o arte n o tiene p a r a lelo en la historia. E n E u r o p a y en el r e s t o del m u n d o civilizado, el b r o n c e y la piedra d e r r o c a r o n el m a u s o l e o . E n l o s E E . U U . la estatua c o m i e n z a a ceder su puesto a la biblioteca, la escuela, el hospital y el asilo. Y cuál habrá de ser el m e j o r m o n u m e n t o c o n que trasmitiremos a los h o m b r e s del futuro, l o s h o m b r e s del T r e s de N o v i e m b r e ? A h ! su hija m i s m a , s e ñ o r e s , e n c a r n a c i ó n la m á s perfecta del temple del alma de l o s que la i n c u b a r o n y l a n z a r o n a la vida, que perdurará, n o l o d u déis, en tanto que haya h i j o s s u y o s que la a m e n y b e n d i g a n y, p o r ende, la e n g r a n d e z c a n y d e f i e n d a n ; en tanto que haya c e r e b r o s y b r a z o s que conviertan en realidad animada l o s sentimientos que el r e c u e r d o de su natalicio despierta en nuestro espíritu. S í : la R e p ú b l i c a m i s m a es el m o n u m e n t o m á s g r a n d i o s o que o f r e n dar p o d e m o s a sus e g r e g i o s f u n d a d o r e s . J u r e m o s aquí c o n s a g r a r n u e s tra existencia a conservarla i n c ó l u m e y a perfeccionarla indefinidamente, para que pase a través de l o s t i e m p o s cada v e z m á s h e r m o s a y a r r o gante, y para que la bendita rúbrica que el i n g e n i o y la ciencia m o d e r n a han g r a b a d o en ella, j a m á s se altere ni se b o r r e , a fin de que sea p o r s i g l o s y siglos r ó t u l o s a g r a d o que la g e n e r a c i ó n presente legue a las venideras, c o m o r e c u e r d o y c o m o e j e m p l o de l o s h o m b r e s que r o m p i e r o n las ligaciones que la oprimían, para ofrecerle c o m o pedestal a esa obra, la m á s p o r t e n t o s a de t o d o s l o s t i e m p o s , de t o d a s las razas y t o das las civilizaciones. Y así, la selva de mástiles que pasea triunfante nuestros r i c o s m a r e s y nuestro u b é r r i m o suelo, al darnos sus civilizadoras caricias, entonarán eternamente también el h i m n o de la libertad, que resonará en las alturas c o m o u n c a n t o de cariño y a g r a d e c i m i e n t o a l o s h é r o e s de 1903.

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Samuel Lewis (1871)

PANAMÁ

LA

VIEJA

D e s c u b i e r t o el M a r del Sur p o r V a s c o N ú ñ e z de B a l b o a , n u e v o s h o rizontes se abrieron a la influencia y p o d e r í o de l o s R e y e s de Castilla; vastos y r i c o s territorios d e s c o n o c i d o s sí, p e r o palpitantes en el espíritu del inmortal A d e l a n t a d o , s e extendían a l o l a r g o de aquella c o s t a inmensa bañada p o r las tranquilas aguas del n u e v o o c é a n o , y n e c e s a r i o fué la e s c o g e n c i a de un sitio que sirviera de base a las futuras e m presas de aquellos h o m b r e s superiores, c u y a fuerza y osadía c o n t i n u a rán siendo la e p o p e y a m á s grandiosa de la raza latina. T r a s largas vicisitudes y luchas sin c u e n t o , en que la sorda envidia y el o d i o f e r o z e n c e n d i e r o n en p e c h o s h e r m a n o s las m á s terribles p a siones y a r m a r o n sus b r a z o s de la m á s refinada crueldad, retardando la conquista americana y m o d i f i c a n d o p o r entero el carácter de ella c o n la injusta e j e c u c i ó n de V a s c o N ú ñ e z de B a l b o a , d e s i g n ó s e para tal fin el caserío de p e s c a d o r e s indios, situado a orillas del M a r del Sur, d o n de u n destacamento enviado, desde la isla de T a b o g a , p o r P e d r o A r i a s A v i l a a r e c o r r e r la costa, se e n c o n t r ó c o n las fuerzas expedicionarias que p o r tierra c o n d u c í a el L i c e n c i a d o Gaspar de E s p i n o s a , y en ese v i llorio c o n o c i d o de l o s indígenas c o n el n o m b r e de " P a n a m á " se f u n d ó , el día 15 de a g o s t o de 1519, la primera ciudad del continente a m e r i c a n o . D e s d e su origen, c o m o en nuestros días atendida solamente la e v o l u c i ó n natural del g é n e r o h u m a n o , la ciudad de P a n a m á d e s e m p e ñ ó idéntico p a p e l ; c o n s t i t u y ó entonces, gracias al p o d e r de E s p a ñ a , el p u n t o distrib u t i v o de civilización y fuerza, de luz y de grandeza, para toda la A m é rica, c o m o constituye en nuestra é p o c a el c e n t r o distributivo de c o m e r c i o y de riqueza, de p r o g r e s o y de bienestar para el universo, en v i r tud de la apertura de la vía acuática transístmica: s u e ñ o acariciado d u rante cuatro siglos p o r l o s c e r e b r o s p o d e r o s o s del m u n d o que r e d o n d e ó el g e n i o p o r t e n t o s o de C o l ó n . D e allí q u e el c r e c i m i e n t o de la antigua P a n a m á fuera s ó l i d o y r á p i d o , a tal e x t r e m o , que al par que excitaba las l o c a s a m b i c i o n e s de b u c a n e r o s y piratas c o n l o s inagotables t e s o r o s que hacia ella c o n v e r gían y en ella se c o n g r e g a b a n , para seguir c a m i n o de España, también suscitaba la a d m i r a c i ó n de l o s países civilizados p o r el suntuoso e s -

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p l e n d o r que iba adquiriendo y la codicia de l o s p u e b l o s p o d e r o s o s p o r su especial situación g e o g r á f i c a que la convertía en la llave del M a r del Sur. Estas c o n d i c i o n e s trajeron su ruina y su renacimiento l u e g o , en punto n o lejano del que o c u p ó en sus p r i m e r o s días. E l m i é r c o l e s 28 de e n e r o de 1671 el terrible pirata inglés H e n r y M o r g a n , se a p o d e r ó de ella después de violento c o m b a t e en sus c e r c a nías y las llamas r e d u j e r o n a cenizas aquel centro de civilización que durante ciento cincuenta a ñ o s había enviado irradiaciones de p r o g r e s o en t o d a s direcciones. S u r g i ó después otra P a n a m á , y c o n el c o r r e r del t i e m p o , la llave del P a c í f i c o p e s ó demasiado en las m a n o s inexpertas que la sostenían, de m o d o que sus h i j o s , c e l o s o s del porvenir que el d e s tino les tenía r e s e r v a d o , r e s o l v i e r o n empuñarla ellos m i s m o s y s o b r e v i n o el 3 de N o v i e m b r e de 1903 que fué a l g o así c o m o la gloriosa aurora d e la fiesta que ahora c e l e b r a m o s c o n m o t i v o de la c o n c l u s i ó n del puente de agua e c h a d o , c o n g e s t o firme, s o b r e una p o r c i ó n del t r o z o de c o n tinente que una v e z se l l a m ó "Castilla del O r o " . N o fué M o r g a n quien p u s o f u e g o a la ciudad e n l o q u e c i d a ; la tea incendiaria en este c a s o se c o n v i r t i ó en e m b l e m a de sacrosanto p a t r i o t i s m o , p o r q u e l o s españoles prefirieron destruir la h e r m o s a villa antes de verla en p o d e r del e n e m i g o . P o r ese e n t o n c e s P a n a m á la antigua había l l e g a d o a su m a y o r d e s a r r o l l o . E r a una ciudad opulenta, capital de Tierra F i r m e , residencia del G o b i e r n o , Sede E p i s c o p a l y r i ñ o n del c o m e r c i o a m e r i c a n o . P o r ella d e s filó l o m á s g r a n a d o que l o s R e y e s C a t ó l i c o s enviaron a las tierras del n u e v o h e m i s f e r i o ; p o r allí pasaron las m á s altas autoridades destinadas a las ccjlonias españolas y p r e l a d o s de envidiable prosapia, dadores distinguidos, m i e m b r o s de la I n q u i s i c i ó n , personajes de la m á s elevada alcurnia, g u e r r e r o s de bravura proverbial y caballeros de la C o r t e , r e sidieron en su s e n o y se a g i t a r o n en m e d i o de una sociedad exquisita y refinada que en el ambiente de l u j o t r a í d o de la m e t r ó p o l i se d e s e n volvía lentamente a ¡a m a r g e n de ese m a r tranquilo y apacible, al cual las riquezas fabulosas del P e r ú daban m a y o r r e n o m b r e cada día. C o n el tráfico intermarino, h e c h o a d o r s o de muía, que en caravana interminable recorría de orilla a orilla la garganta americana, llevando espléndidos presentes y c a r g a m e n t o s de metales p r e c i o s o s de valor n o s o ñ a d o a l o s pies del t r o n o que fué de C a r l o s V , l o s p o b l a d o r e s e n s a n chaban sus f o r t u n a s ; la iglesia, al influjo de la fe robusta y vibrante de la é p o c a , cumplía celosa su m i s i ó n de sacar de la barbarie a esos m o r a d o r e s de las selvas seculares; y l o s c o n v e n t o s que p o r instantes a c r e centaban sus riquezas y v a l i o s o s atavíos, se convertían en centros de e d u c a c i ó n y de cultura. A q u e l l a ciudad e s p l e n d o r o s a se levantaba s o b r e u n sitio plano en parte de r o c a , a orillas del mar, y se extendía desde el r í o Gallinero ( R í o A b a j o ) cuya d e s e m b o c a d u r a f o r m a b a su puerto al E s t e , hasta el R í o A l g a r r o b o ( Q u e b r a d a de la Carrasquilla) al O e s t e , en una distancia de mil cuatrocientas yardas m á s o m e n o s ; de las arenas del mar se

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dilataba hacia tierra adentro, cuatrocientas ochenta yardas a p r o x i m a d a m e n t e , de m o d o que o c u p a b a una área de cerca de ciento cuarenta y d o s acres o cincuenta y siete hectáreas y media s o b r e las cuales se l e vantaban 700 artísticas casas de m a d e r a s del país, a b a s a m e n t o s de p i e dra tallada extraída de la h e r m o s a cantera ubicada en la falda m e r i d i o nal del C e r r o de M a t a n z a ; casas dispuestas c o n g u s t o y riqueza d o n d e se alojaba una p o b l a c i ó n de 12.000 almas. T r e s c a m i n o s c o n d u c í a n a su r e c i n t o : p o r el e x t r e m o occidental el que llegaba a A n c ó n ; p o r el n o r o e s t e el que la c o m u n i c a b a c o n Nata y p o r el nordeste el m e m o r a b l e e m p e d r a d o que la unía c o n P o r t o b e l o , y el m i s m o que resistiendo l o s embates del t i e m p o y del a b a n d o n o c o n serva todavía su carácter de maravilloso m o n u m e n t o h i s t ó r i c o .

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Lnri'que J. Arce (1871) LAS

HUACAS

O

TUMBAS

B a j o el n o m b r e g e n é r i c o de "huacas o g u a c a s " se designan en el I s t m o de P a n a m á las tumbas de sus antiguos a b o r í g e n e s , esparcidas en el Darién, en C o c l é , en V e r a g u a s , en B o c a s del T o r o y especialmente en Chiriquí, que es d o n d e m á s abundan, l o cual demuestra que una r a za n u m e r o s a p o b l ó esta última r e g i ó n antes de la conquista española, pues es inadmisible suponer que tribus lejanas hubiesen i d o a t r a s p o r tar sus m u e r t o s allí. L o s cementerios indígenas se hallan ocnstruídos s o b r e las colinas, s o b r e las mesetas de las llanuras, en las m o n t a ñ a s , en l o s valles o cerca de las riberas de l o s r í o s ; casi nunca a la orilla del m a r . H á n s e e n c o n t r a d o n u m e r o s o s féretros de piedra labrada en el rién y en V e r a g u a s .

Da-

B e r t h o l d S e e m a n divide las tumbas de l o s d o r a c e s en d o s c a t e g o rías: las de la primera s o n b ó v e d a s construidas c o n piedras c o l o c a d a s de m o d o tal que el c o n j u n t o se asemeja, tanto en la f o r m a c o m o en el t a m a ñ o , a un ataúd r e c t a n g u l a r ; las de la segunda, que son m á s n u m e rosas, consisten en m o n t o n e s de g u i j a r r o s de tres o cuatro pies de alto p o r o t r o s tantos de profundidad. Estas encierran en su s e n o objetos de alfarería y piedras de m o l e r m a í z c o n tres piesé aquéllas, las cenizas de l o s m u e r t o s , j o y a s de o r o y o b j e t o s de b a r r o . L a entrada de las huacas de b ó v e d a está siempre situada hacia el Oriente. L a s varias f o r m a s de las t u m b a s pueden en r i g o r reducirse a s e i s : 1' H U A C A S R E D O N D A S . — U n a s s o n fosas cuya entrada está r e v e s tida p o r p i e d r a s ; otras s o n una perfecta b ó v e d a construida dentro de la tierra, b ó v e d a a la cual le sirven de losa varias lajas blancas. L a p r o f u n didad es de 4^2 6 pies y de 3 a 4 en su m a y o r d i á m e t r o . a

2» H U A C A S O V A L E S — E s t á n construidas l o m i s m o que las anteriores, diferenciándose únicamente en la f o r m a . 3* H U A C A S D E C A N A . — D e b a j o de la tierra se encuentra una e x c a c i ó n rectangular de d o s o tres m e t r o s de l a r g o p o r un m e t r o diez c e n tímetros de a n c h o , c u y a parte superior la cubre una serie de piedras de las que se encuentran en l o s cauces de l o s ríos.

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4' H U A C A S D E P I L A R E S D E P I E D R A S I N B Ó V E D A . — S o n u n o s h o y o s cuadrangulares que tienen en cada e x t r e m o un pilar, y a v e c e s en el c e n t r o o t r o , p e r o m á s p e q u e ñ o ; e n c i m a una g r a n laja a m o d o de' losa, y s o b r e ésta n u m e r o s a s piedras. 5*. H U A C A S D E P I L A R E S D E P I E D R A C O N B Ó V E D A . — E s t á n f o r m a d a s c o n baldosas planas. E n t r e cada pilar h a y un e m p e d r a d o a m o d o de pared. Estas t u m b a s tienen las m i s m a s dimensiones que las de la s e gunda clase. 6'. H U A C A S D E C I S T E R N A . — S o n de una c o n s t r u c c i ó n v e r d a d e r a m e n t e maravillosa o sorprendente para ser h e c h a s p o r u n p u e b l o b á r b a r o . A p o c o s c e n t í m e t r o s de la superficie del suelo se d e s c u b r e un p a v i m e n t o de 13 pies de l a r g o p o r 10 de a n c h o y 2 de altura, p o c o m á s o m e n o s , el cual cubre u n primer h o y o que tiene de 6 a 7 pies de p r o f u n d i dad. D e l o s cuatro ángulos o esquinas se destacan sendos pilares c u y o diámetro es de 10 p u l g a d a s ; en el c e n t r o , a igual distancia de l o s c u a t r o á n g u l o s aparece o t r o p a v i m e n t o que viene a servir c o m o de losa a un s e g u n d o h o y o de m e n o r capacidad que el anterior, m e d i o parecido a una probeta. E n este s e g u n d o h o y o se encuentran depositados h u e s o s h u m a n o s c o n piedras de m o l e r , j o y a s , o b j e t o s de alfarería y otras c o s a s m á s . L a profundidad que se extiende desde la superficie de la tierra hasta el f o n d o de la segunda fosa, es de u n o s 18 pies. E l cadáver se enterraba c o n la cara hacia el O r i e n t e ; al lado d e r e c h o le c o l o c a b a n sus armas, a la izquierda las vasijas de b a r r o c o n l o s alimentos que se j u z g a b a n necesarios para el g r a n viaje a la eternidad; arriba, hacia la c a beza, sus j o y a s de o r o . E n la r e g i ó n q u e o c u p a b a el vientre se ha e n c o n t r a d o una sustancia blanquecina llena de aire, la cual p a r e c e que e ra l e c h e de c a u c h o introducida en el c u e r p o del cadáver para p r e s e r v a r l o de la d e s c o m p o s i c i ó n pútrida p o r a l g ú n t i e m p o . A c o s t u m b r á b a s e otras v e c e s n o c o l o c a r en las huacas sino s ó l o sus h u e s o s ya descarnados y l a v a d o s .

el

cadáver,

U n inglés, M r . B . W h i t e , q u e e s t u v o e x p l o r a n d o a Chiriquí,

escri-

be: « P a r a cementerio se e s c o g í a una l o m a seca, elevada, de tierra f á cilmente excavable. Se hacía un h o y o , c u y o diámetro era de una yarda p o c o m á s o m e n o s , en dirección vertical a v e c e s , o angular o bien inclinada. L a profundidad variaba de 15 a 60 pies, y en el f o n d o se hacía una b ó v e d a en la tierra. A l l í se depositaban los m u e r t o s j u n t o c o n su armas, sus utensilios de trabajo y de cocina, sus a d o r n o s , y g e n e r a l m e n te sus bienes m u e b l e s , así c o m o también se c o l o c a b a maíz y chicha de este cereal al lado de los cadáveres. L a b ó v e d a y el h o y o se llenaban lueigo de tierra m u y pisoneada, e m p l e á n d o s e para ello, según parece, una tierra peculiar, distinta de la extraída del h o y o . N o es r a r o d e s c u brir en esa tierra un o l o r a r o m á t i c o particular, y siempre se hallan f r a g m e n t o s de c a r b ó n vegetal m e z c l a d o s c o n ella en m a y o r o m e n o r cantidad».

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Antonio Burgos PAX ( P á g i n a de m i l i b r o ) " P a s s a n t , penses-tu passer pour ce passage O ú , passant, j'ai passé? Si tu n'y penses pas, passant, tu n'es pas sage Car, en n'y pensant pas, tu te verras p a s s é . " T o d o declina y acaba. L a s últimas h o j a s amarillentas caen del á r b o l s o b r e nuestras espaldas o se arrastran agitadas p o r el v i e n t o ya s e cas y muertas. C u á n t o r e c o g i m i e n t o en el a m b i e n t e ! U n v e l o de niebla que d e s ciende hasta el c a m p o aleja de sus faenas al labrador y en la ciudad t o das las p r e o c u p a c i o n e s p o r la nueva estación callan en esta hora para dejar un puesto a l o s tristes r e c u e r d o s . E s t a m o s en la n o v e n a de l o s m u e r t o s y la fecha d o l o r o s a n o s lleva en p e r e g r i n a c i ó n hacia la d e m o r a d o n d e nuestros queridos afectos n o s han p r e c e d i d o y allí d o n d e n o s esperan. Despierta el c a m p o santo de su l a r g o silencio, su s o l e d a d se puebla, t r e m o l a n en el aire o p a c o luces pálidas, las flores abandonadas s o b r e las tumbas exhalan a g u d o s p e r fumes y p o r doquiera se escucha un susurro de llantos y de plegarias.. E n las criptas h ú m e d a s brillan centenares de luces c o m o dispuestas para una lúgubre c e r e m o n i a y el o l o r de la cera que se derrite atraviesa el c u e r p o para llegarnos al alma. A q u í y a c e allá reposa en paz p e r o todas estas piedras que cubren tantas tumbas precauciones, o b s t á c u l o s contrapuestos a su r e s u r e c c i ó n

parecen

H e visto s o b e r b i o s m o n u m e n t o s alineados b a j o m a j e s t u o s o s p ó r t i c o s : ostentación de sobrevivientes m e j o r que h o m e n a j e s a extintos. Siega la h o z la robusta encina y el débil arbusto u n ángel señala la vía del cielo a una p o b r e almita surgida apenas a la vida de una t u m b a semi-abierta una m a n o demacrada n o s envía su último a d i ó s . . . . c u a n d o m á s allá un v i e j o c o l o s a l que representa el T i e m p o n o s m a r c a la eternidad C u á n t o s g r u p o s artísticos, cuánta suntuosidad, c u á n ta riqueza de materia! E l p o t e n t a d o d u e r m e solitario todavía y todavía s o b e r b i o en la suerte c o m ú n . N i un r a y o de sol calienta la gélida piedra que l o cubre,

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ni una g o t a fresca de r o c í o restaura las flores del r e c u e r d o , ni un p a j a rillo se posa a entonar una c a n c i ó n . O h ! c u á n t o m e j o r es d o r m i r en la tierra h u m e d e c i d a p o r el s e r e n o de la n o c h e o calentada p o r el sol del m e d i o d í a y tener en t o r n o mil y mil c o m p a ñ e r o s y e n c i m a la hierba, las flores y l o s céspedes y l o s n i d o s d o n d e se f o r m a una nueva v i d a ! C u a n c o n m o v e d o r a s s o n aquellas cruces blancas que extienden sus b r a z o s hasta f o r m a r una cadena que llega m á s allá de la t u m b a ! A l l í se retuerce la hiedra, allí a p o y a la r o s a su c o r o l a y el v i e n t o la acaricia diseminando u n p o l v o de o r o E n aquel p e d a z o de tierra l o s que m u e r e n se hallan tan cerca de n o s o t r o s , b a j o nuestra planta, v e c i n o s a nuestra plegaria, hasta r e s p o n d e r n o s tantas c o s a s dulces y d o l o r o s a s y c o n f o r t a r n o s c o n una palabra de fe, de esperanza y de a m o r . U n a cruz blanca c o n una cinta anudada, o una guirnalda de flores; u n n o m b r e y una fecha pueden ser un p o e m a de a f e c t o m á s g r a n d e que el m á s s o b e r b i o de l o s m a u s o l e o s . L a violeta que nace espontánea y q u e encierra a l g o del extinto es m á s preciosa que una j o y a resplandeciente. L a n a turaleza tiene para l o s h i j o s que d u e r m e n en su s e n o verdura y flores, caricias de céfiros y frescuras de r o c í o s , susurros y m u r m u l l o s , m i e n tras azul infinita allá arriba se e n c o r v a la b ó v e d a celeste!

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Juan B. 5osa DESCUBRIMIENTO

DEL

SITIO

DE

PANAMÁ

LA

VIEJA

L a historia de la vieja P a n a m á se c o n e x i o n a estrechamente c o n t o d o s l o s incidentes de guerra y de o p r e s i ó n ejecutados en el país p o r l o s españoles, desde que en 1510 e c h a r o n a las orillas del g o l f o de U r a b á , en el villorrio de C e m a c o v e n c i d o y fugitivo, l o s f u n d a m e n t o s de Santa María la A n t i g u a del Darién, cuartel de las siguientes empresas de d e s cubrimientos . y conquistas que dieron a sus ejecutores justa fama y n o m b r a d í a . A l m a c i g o y entrenatorio de aventureros codiciosos más que de gloria, de riquezas, de ella partieron el l o . de S e p t i e m b r e de 1513 aquellos ciento n o v e n t a e s f o r z a d o s y resueltos castellanos, arrastrados p o r el prestigio y la fe de un g u e r r e r o audaz que n o les iba en z a g a en puntos de intrepidez y de bravura, en demanda de un n u e v o mar, o c u l t o a su ansiedad tras ignotas y azuladas c u m b r e s de abruptas m o n t a ñ a s , c o m o perdidas en las b r u m a s de la lejanía. N i l o s arredró la v e g e t a c i ó n espesa que f o r m a b a impenetrables b o s ques de a ñ o s o s y e m p i n a d o s á r b o l e s ; ni e n e r v ó su entusiasmo y su e nergía el sol luciente que l o s castigaba c o n sus quemantes r a y o s en la p a m p a ; ni c o n t u v i e r o n sus b r í o s l o s tremedales del suelo en l o s cuales se hundían, ni el torrente i m p e t u o s o de h i n c h a d o s r í o s que atravesaban en débiles b a l s a s ; y m u c h o m e n o s fué parte a c o n t e n e r sus e m p u j e s la hostilidad de l o s salvajes que quisieron, ilusos, atravesarse en su c a m i n o . A l final de todas estas circunstancias adversas, t r e p ó la e x p e d i c i ó n el 25 del m i s m o m e s l o s escarpados de una m o n t a ñ a , desde c u y a c i m a p u d o el jefe afortunado que la c o n d u c í a , admirar, s ó l o c o n su e g o í s m o , el p i é l a g o d e s c o n o c i d o , infinito, cuya c o n t e m p l a c i ó n h i z o repetir a sus c o m p a ñ e r o s el g r i t o de esperanza y de c o n s u e l o que v i b r ó en l o s labios de los Jenofonte, l o s diez mil de la retirada e p o p é y i c a , al salir de las soledades del A s i a :

Thasala!

Thasala!

El Mar!

El Mar

/

E r a el " M a r del S u r , " c o n f i r m a d o " P a c í f i c o " p o r Magallanes c u a n d o entró en él en su viaje de c i r c u n n a v e g a c i ó n ; el m i s m o m a r en c u yas orillas m a n t u v o p o r lustros su t r o n o de soberana la antigua P a namá. E l h e c h o , p o r l o trascendental, e l e v ó al cénit la estrella de B a l b o a

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y en él brilló un instante c o n sus m á s v i v i d o s f u l g o r e s , e n v o l v i e n d o su n o m b r e que la f a m a y la justicia, c o n c o r d a n t e s , habían de c o l o c a r e n tre l o s de l o s grandes d e s c u b r i d o r e s . E l destino fatal precipitó, e m p e r o , sus opacidades, y c u a n d o aun n o había d a d o r e p o s o entero a las f a tigas y p e s a d u m b r e s de su jornada inmortal, a r r i b ó a fines de Julio de 1514 a las playas de U r a b á la e x p e d i c i ó n c o n d u c i d a p o r el C o r o n e l d o n P e d r o A r i a s Dávila, a quien la C o r t e de E s p a ñ a había n o m b r a d o G o b e r n a d o r y Capitán General de Castilla del O r o . D e a c u e r d o c o n p r e vias instrucciones de la C o r o n a y en desarrollo de planes c o n c e b i d o s p o r V a s c o N ú ñ e z de B a l b o a , Pedrarias m a n d ó varias c o m i s i o n e s m i litares al O c c i d e n t e y al Sur del país para fundar algunos establecimientos que se eslabonaron entre sí en el p r o y e c t a d o c a m i n o del u n o al o t r o mar. S o b r e la costa de San Blas se f u n d ó " L o s A n d e s , " y al interior " S a n t a C r u z , " l l e v a n d o a d e m á s el capitán H e r n a n d o P é r e z de M e n e ses las instrucciones de construir un c e n t r o p o b l a d o en las m á r g e n e s del M a r del S u r ; p e r o la c o n d u c t a de l o s conquistadores r e b e l ó a l o s indígenas, quienes d e s t r u y e r o n " L o s A ñ a d e s " y pusieron c e r c o a " S a n ta C r u z , " c o m e t i e n d o en su v e n g a n z a e x c e s o s tales, que Pedrarias se vio o b l i g a d o a despachar una e x p e d i c i ó n punitiva que, al m a n d o del Capitán A n t o n i o T e l l o de G u z m á n , salió de Santa María en N o v i e m bre de ese a ñ o . G u z m á n auxilió a l o s sitiados de Santa Cruz, l o s cuales i n c o r p o r ó en sus filas, y entre e x p o l i a c i o n e s y crueldades atravesó el país, invadió las tierras de C h e p o y Chepavare, c r u z ó las de P a c o r a y se d e t u v o a las orillas del M a r del Sur, en el miserable caserío de u n o s indios pescadores, l l a m a d o p o r estos m i s m o s " P a n a m á . " " H a y , dice el L i c e n c i a d o E s p i n o s a , desde el asiento de C h e p o al de Chepavare, c i n c o leguas y del Chepavare a P a c o r a d o s . H a y desde esta P r o v i n c i a de P a c o r a al asiento de P a n a m á , tres l e g u a s . " T e l l o de G u z m á n , e n f e r m o , v o l v i ó al D a r i é n muy presto y esta j o r n a d a la describe s o m e r a m e n t e , en una carta el 11 de A b r i l de 1515 al rey, el O b i s p o del Darién, F r a y Juan de Q u e v e d o : " L o s caciques e indios de la parte de T u b a n a m á y P a n a m á se han visto maltratar e m a tar e destruir; l o s que antes eran c o m o c o r d e r o s , que n o sabían tirar una piedra, se hicieron tan b r a v o s que mataron t o d o s aquellos cristian o s que estaban en Santa C r u z y cuantos hallaron d e r r a m a d o s p o r la tierra; y aun salieron a T e l l o de G u z m á n y l o pusieron en m u y g r a n aprieto a él y a su gente. C o n T e l l o de G u z m á n venían cien h o m b r e s que l o s traxeron seis días a c o z a d o s , hiriéndoles, hasta que l l e g a r o n al P u e r t o de Careta, que p o r u n o s ballesteros que allí estaban n o l o s m a taron a t o d o s " y dice P e d r a r i a s : " d i c h o T e l l o de G u z m á n e ciento diez h o m b r e s que c o n él fueron, t r u x e r o n veinte mil p e s o s de tres caciques de la P r o v i n c i a de P a n a m á " . L a suma es a p r o x i m a d a , p o r q u e en los c a r g o s que se hicieron al T e s o r e r o A l o n s o de la Puente p o r cuenta de las fundiciones en el Darién, aparecen de esa jornada partidas que t o talizadas alcanzan a m á s de diez y nueve mil p e s o s . E l s e g u n d o de G u z m á n , el Capitán D i e g o de A l b i t e s , e x p l o r ó el I s t m o p o r su parte m á s a n g o s t a ; d e s c u b r i ó las m á r g e n e s interiores del

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r í o C h a g r e s ; r e c o n o c i ó la c o s t a de N o m b r e de D i o s y c u a n d o , i n c o r p o r a d o a su Jefe, r e g r e s ó a Santa M a r í a , d e s p a c h ó u n c o m i s i o n a d o a E s p a ñ a para solicitar un m a n d o en las c o m a r c a s que acababa de r e c o rrer, y c o n c o r d e c o n esta petición, la C o r o n a , p o r Cédula de 23 de M a r z o de 1516, l o n o m b r ó Justicia M a y o r de d o s p u e b l o s que debía fundar, u n o en el N o r t e , entre San Blas y N o m b r e de D i o s , y o t r o e n el Sur, en las tierras de C h e p o . A l b i t e s n o p u d o dar c u m p l i m i e n t o sino a una parte de la capitulación que l o beneficiaba, p o b l a n d o a fines d e 1519 a N o m b r e de D i o s , p o r q u e o t r o s de sus c o m p a ñ e r o s se le adelantaron en el P a c í f i c o y f u n d a r o n en el villorrio de pescadoras indígenas descubierto p o r T e l l o de G u z m á n , la ciudad He P a n a m á .

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Nicolás Victoria (1862) LOS

NIÑOS,

SEGÚN

EL

EVANGELIO

E n d o s pasajes trata el E v a n g e l i o de l o s n i ñ o s , y en a m b o s es para r e c o m e n d a r l o s . E l p r i m e r o se encuentra en San M a r c o s y San L u c a s , p e r o s o b r e t o d o en San M a t e o , capítulo X V I I I . D i c e el Evangelista, que p r e g u n t a n d o l o s discípulos al R e d e n t o r quién sería m a y o r en el reino de l o s cielos, l l a m ó Jesús a un n i ñ o , y c o l o c á n d o l e en m e d i o , d i j o : " E n verdad o s d i g o , que si n o o s volvieseis o hiciereis c o m o l o s n i ñ o s , n o entraréis en el reino de l o s cielos. Y cualquiera, pues, que se humillare c o m o este niño, éste es m a y o r en el r e i n o de l o s cielos. Y el que r e cibiere u n niño tal en m i n o m b r e , a m í m e recibe, y el que escandalizare a a l g u n o de estos pequeñitos, que en m í creen, m e j o r le fuera que c o l gasen a su cuello una piedra de m o l i n o y le s u m e r g i e s e n en l o p r o f u n d o del m a r " . E l s e g u n d o pasaje se refiere en l o s m i s m o s s a g r a d o s historiadores ya d i c h o s , según l o s cuales a l g u n o s padres de familia llevaron a sus h i j o s a Jesús para que l o s bendijera. L o s discípulos se indignaban c o n t r a e llos p o r q u e iban a producirle molestia, y l o s trataban c o n d u r e z a ; p e r o Jesús al ver esto, l o l l e v ó m u y a mal, y d i j o : " D e j a d que l o s n i ñ o s v e n g a n a mí, y n o se l o e s t o r b é i s ; p o r q u e de tales es el r e i n o de l o s cielos. E n verdad o s d i g o que el que n o recibiere el reino de D i o s c o m o n i ñ o , n o entrará en é l . " Y a b r a z á n d o l o s y p o n i e n d o s o b r e ellos las m a n o s , los b e n d i j o . P o r l o que de estos pasajes se deduce, l o s n i ñ o s s o n la parte m á s e s c o g i d a , la p o r c i ó n selecta de la humanidad. L a r a z ó n de esto se e n c u e n tra en las m i s m a s palabras del Salvador. L a fe de l o s n i ñ o s es ciega y eficaz, p o r q u e a nadie creen capaz de engañarlos, y o b r a n c o n a r r e g l o a sus creencias. E n s e g u n d o lugar son inocentes, y p o r e s o se les a d j u dica, c o m o de d e r e c h o , el reino de l o s c i e l o s ; pues h a b i e n d o criado D i o s el h o m b r e para sí, era necesario que siendo E l la m i s m a santidad, el h o m b r e que llegase a E l estuviese l i m p i o de toda culpa, es decir, en la m á s perfecta inocencia, la cual en toda su pureza s ó l o se encuentra en l o s n i ñ o s . E n tercer lugar dice que el que se humillare c o m o n i ñ o será m a y o r en el reino de l o s c i e l o s ; p o r consiguiente, si l o s que a l o s niños se p a r e c e n han de ser r e p u t a d o s p o r m a y o r e s , claro es que éstos t a m -

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bien l o s o n , y que en el cielo m e r e c e n ese aprecio. P o r q u e si el que se humilla c o m o un n i ñ o es tenido p o r grande, l o es en realidad a l o s o j o s de D i o s , pues E l m i s m o d i j o : el que se ensalza será humillado, y el que se humilla será ensalzado, ¿ c u á n t o m a y o r será la grandeza del n i ñ o , que naturalmente es h u m i l d e ? T o d o el c a r i ñ o que hacia l o s pequeñitos muestra el R e d e n t o r del m u n d o , da a c o n o c e r la importancia que a l o s o j o s de D i o s tiene la n i ñ e z . Jesucristo, que había v e n i d o al m u n d o para humillar a l o s s o b e r b i o s y ensalzar a l o s débiles, trata de engrandecer a l o s n i ñ o s , que n o s ó l o s o n l o s m á s inocentes y l o s m á s incapaces de hacer d a ñ o , sino t a m b i é n l o s m á s débiles. P o r e s o l o s a c e r c a a sí y l o s trata c o n a m o r , d a n d o a entender cuánto es el a p r e c i o que en el cielo se hace a los i n o centes y para que n o quedara la m e n o r duda de la grandeza de l o s n i ñ o s , d i c e : "el que reciba a uno de éstos en mi n o m b r e , a mí m e r e c i b e . " ¿ Q u é lugar puede haber a duda? E n estas palabras excita a que se les reciba e n su n o m b r e , y para e s o l o s c o m p a r a c o n s i g o m i s m o , o m e j o r d i c h o , l o s iguala a sí m i s m o ; l o cual es una grandísima prueba de su a m o r . Y en e f e c t o , nadie m e j o r que l o s n i ñ o s p o d í a c o m p a r a r s e c o n Jesús, p o r q u e siendo la inocencia, s ó l o l o s i n o c e n t e s tienen d e r e c h o a parecérsele. Y si se parecen, a d e m á s de participar de sus grandezas a los o j o s de D i o s , han de ser o b j e t o principal de su c a r i ñ o , p o r q u e l o s padres tanto m á s quieren a sus h i j o s c u a n t o m á s p a r e c i d o s s o n a ellos. P o r último, la a c c i ó n de llamarlos a sí, de reprender p o r q u e les impiden venir a él y de abrazarlos y b e n d e c i r l o s , demuestra m á s que nada cuánta era la p r e d i l e c c i ó n c o n que Jesucristo l o s miraba y c o n que D i o s siempre l o s mira. H e d i c h o que l o s n i ñ o s s o n las criaturas m á s débiles, y la r a z ó n es p o r q u e en el alma carecen de c o n o c i m i e n t o s , y en el cuerpo de fuerzas. Necesitan, p o r consiguinte, del a j e n o auxilio para atender a la propia c o n s e r v a c i ó n , y c o m o l o s h o m b r e s suelen ser un tanto egoístas y n o trabajan c o n g u s t o d o n d e n o hay r e c o m p e n s a , era inevitable que en la sociedad se quedasen m u c h o s n i ñ o s sin e d u c a c i ó n , y aun que pereciesen si n o había quien se interesase p o r ellos. P o r esta r a z ó n l o s t o m ó el D i v i n o M a e s t r o b a j o su p r o t e c c i ó n ; y para enseñar a la humanidad que eran c o s a suya, y que p o r otra parte de él correría el pagar a quien l o s protegiere, dijo que el que recibiera un niño en su n o m b r e a él le recibiría. E s decir, que Jesucristo r e c i b i ría c o m o dispensados a él m i s m o cuantos beneficios se dispensaran a l o s n i ñ o s , c u i d a n d o de ellos, y s o b r e t o d o e n s e ñ á n d o l o s , que es l o que generalmente m á s necesitan. N o se c o n t e n t ó c o n ello nuestro R e d e n t o r . Sabiendo que l o s h o m bres, arrastrados p o r su ignorancia o p o r su imprudencia, y acaso de su malicia, pudieran abusar del c a n d o r de los n i ñ o s y dirigirlos p o r el mal c a m i n o c o n el e j e m p l o y c o n s e j o s m a l o s , p r e v i o este funesto lance y a m e n a z a n d o c o n terribles c a s t i g o s al que pervirtiere un niño inocente, d i j o : al que escandalizare a u n o de estos pequeñitos que en m í creen, m e j o r le fuera que le c o l g a s e n a su cuello una piedra de m o l i n o y le s u m e r giesen en el p r o f u n d o del mar. E n las cuales palabras s o n de notar tres

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c o s a s . L a primera que n o dice el S e ñ o r al que enseñase mal, sino al que escandalizare. P o r q u e enseñar mal es dar l e c c i o n e s mal i n t e n c i o n a das, y escandalizar es sencillamente hablar u obrar mal de o t r o s , a u n que sea sin intención de ser imitado, o de pervertir. L o p r i m e r o ya se v e que es altamente c r i m i n a l ; p e r o l o s e g u n d o n o está e x e n t o de culpas y p o r consiguiente de responsabilidad. L u e g o , si tan g r a n d e es la r e s ponsabilidad del que escandaliza, cuál será la del que pervierte? Y n ó tese que l o s n i ñ o s , c o m o desprovistos de experiencia, s o n m á s fáciles de escandalizar que las personas m a y o r e s , p o r l o que delante de ellos se necesita m a y o r recato. L a segunda c o s a que d e b e notarse es que dice J e s u c r i s t o : estos p e q u e ñ o s que creen en mí. T o d o s c r e e m o s en D i o s ; pues, c o m o dice el a p ó s t o l , hasta los d e m o n i o s creen y se estremecen, c o m o si quisiera dar a entender que la idea de D i o s hace estremecer a los que tratan de c o n vencerse de que D i o s n o existe. N o es, pues, de esta fe de la que n o s h a bla el Salvador en este pasaje. E s la fe v i v a ; es decir, de aquella que va a c o m p a ñ a d a de buenas obras, que es la que suelen tener l o s n i ñ o s , p o r q u e de ordinario sus c o s t u m b r e s se a m o l d a n a las n o c i o n e s que tienen de D i o s y de la R e l i g i ó n . P o r consiguiente, el emplear delante de ellos palabras y a c c i o n e s que n o están ajustadas, aunque s ó l o sea en apariencia, a l o s p r e c e p t o s divinos, e s matar su fe, p o n i é n d o l o s en c a m i n o de perderse. L a tercera c o s a que se d e b e notar, es la clase de castigo que Jesucristo p r o p o n e c o m o preferible al a c t o de escandalizar a l o s n i ñ o s . S a b i d o es, que el castigo de arrojar al m a r atados a una g r a n piedra era el que se i m p o n í a en a l g u n o s p u e b l o s antiguos a l o s parricidas, es decir, a l o s m a y o r e s c r i m i n a l e s ; p o r consiguiente, al d e c i r n o s el Salvador que ese castigo es preferible a escandalizar a u n niño, n o s da a entender que ese delito es m a y o r que el parricidio. E l parricidio es en verdad u n delito e n o r m e ; p e r o al fin c o m e t i é n d o l o , se quita s ó l o la vida del c u e r p o . A l escandalizar a un n i ñ o se le enseña a perderse, y, c o m o l o que en la n i ñ e z se aprende difícilmente se olvida, resulta que c o n el escándalo se quita la vida del alma, que es preferible a la del c u e r p o . T o d o l o que Jesucristo n o s enseña acerca de l o s n i ñ o s tiene p o r c o n s e c u e n c i a estas palabras de él m i s m o : Mirad, no despreciéis a uno de estos pequeñitos, p o r q u e o s d i g o que sus ángeles en el cielo están siempre viendo el r o s t r o de mi P a d r e que está en los cielos. L o s n i ñ o s s o n débiles y necesitan p o r l o tanto del a j e n o auxilio, p o r l o cual J e sucristo se l o s r e c o m i e n d a a sus discípulos, que es tanto c o m o p o n e r l o s b a j o la p r o t e c c i ó n de la Iglesia. Y al decir que l o s A n g e l e s de l o s n i ñ o s están en el cielo de c o n t i n u o v i e n d o el r o s t r o de D i o s , es para dar a entender que cuanto se haga c o n l o s n i ñ o s será presentado en la d i vina presencia para recibir el c o n d i g n o p r e m i o o castigo. N o es posible amar a Jesucristo sin tenerle una s o m b r a de a g r a d e c i m i e n t o , sin amar de c o r a z ó n a l o s n i ñ o s . C u a n d o a m a m o s a una p e r sona t e n e m o s vivas simpatías hacia todas las cosas que s o n de su p e r tenencia o d e su a g r a d o . A s í las m a d r e s guardan c o n d e m a s i a d o afán

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hasta l o s juguetes que han s e r v i d o a sus h i j o s , y se c o m p l a c e n e n m i r a r l o s y aun acariciarlos, p o r q u e de ese m o d o piensan en l o s seres a que pertenecieron. ¿ Y quién que a m e a Jesucristo n o a m a r á tiernamente a l o s n i ñ o s , v i e n d o que el Salvador del m u n d o l o s alaba y l o s b e n d i c e ? J e sucristo n o s r e c o m e n d ó la asistencia a l o s necesitados, e n f e r m o s , p o bres, encarcelados . . . p e r o a n i n g u n o c o n tanta insistencia c o m o a l o s n i ñ o s . A s í c o m o a n i n g u n o d e m o s t r ó tanto c a r i ñ o c o m o a ellos.

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