Introduction to  Minitab   

What Minitab Will Do for You    Before the widespread availability of powerful computers and prepackaged statistical software,  tedious manual computations were routine in statistics courses.  Today, computers have revolu‐ tionized data analysis, which is a fundamental task of statistics.  Packages such as Minitab allow  the computer to automate calculations and graphs.  Minitab can perform a wide variety of tasks,  from the construction of graphical and numerical summaries for a set of data to the more com‐ plicated statistical procedures and tests described in The Basic Practice of Statistics, by David S.  Moore.    Minitab  will  free  you  from  mathematical  calculations  and  allow  you  to  concentrate  more on the analysis of data and the interpretation of the results.  In this supplement, we will  refer to the textbook as BPS.  The numbering of exercises refers to exercises in BPS.   

Different Versions of Minitab    This book is based on a pre‐release version of Release 15 for Windows, the most recent version  of  Minitab  available.    Different  versions  may  look  slightly  different  on  the  screen  and  require  different methods of executing commands.  Windows and Macintosh versions have menus that  allow  you  to  choose  commands.    In  addition,  all  versions  of  Minitab  allow  you  to  type  com‐ mands.  This book will illustrate menu commands in detail.  Session commands are listed in the  Appendix.  If you are using a version other than Release 15, there may be some differences in  1 

2     Introduction to Minitab 

the menu interfaces.  Manuals that come with the software as well as online help are available  to give you more information.   

Beginning and Ending a Minitab Session    To start a Minitab session from the menu, select 

Start h All Programs h MINITAB 15 English h MINITAB 15 English  To exit Minitab, select 

File h Exit    from  the  menu.    When  you  first  enter  Minitab,  the  screen  will  appear  as  in  the  figure  with  a  toolbar, a Session window, and a Data window.  Additional windows such as graph windows  and dialog boxes may also appear as you use Minitab.     

   

Introduction to Minitab     3 

The Minitab Worksheet    The Minitab worksheet is arranged by rows and columns.  The columns, C1, C2, C3, and so on,  correspond to the variables in your data, the rows to observations.  The columns can be viewed  in the Data window.  In addition, the worksheet may also include stored constants, K1, K2, K3,  and so on.  Most of the Minitab commands address the columns.  In general, a column contains  data for one variable, and each row contains all the data for a subject or observation.  Columns  can be referred to by number (C1, C2, C3, and so on.) or by name such as “height” or “weight.”      In the Minitab worksheet, constants are referenced by the letter K and a number (K1, K2,  K3,  and  so  on).    Unlike  columns,  constants  are  single  values  and  do  not  show  up  in  the  data  window.  Storing a constant tells Minitab to remember this value; it will be needed later.  Con‐ stants are analogous to the memory functions on most calculators.  For instance, Minitab allows  you to quickly find the average of a column of numbers.  Instead of having to write it down, the  value can be stored into a constant such as K1 and used in subsequent calculations.   

Minitab Commands    Commands  tell  Minitab  what  to  do.    You  can  issue  commands  in  Minitab  by  choosing  com‐ mands  from  the  menus  or  by  typing  session  commands  directly  into  the  Session  window.   Menu commands are described throughout this guide.  Session commands are an alternative to  menu commands.  They are described in the Appendix along with a list of session commands  and their menu equivalents.    To  issue  a  menu  command,  click  on  an  item  in  the  menu  bar  to  open  the  menu,  then  click on a menu item to execute the command, open a submenu, or open a dialog box.  For ex‐ ample, to use Minitab’s calculator, select Calc h Calculator from the menu.  The following dia‐ log box appears, prompting you for additional information needed to carry out the command.     

   

4     Introduction to Minitab 

  Dialog boxes may have text boxes, selection lists, and buttons.  Many of the dialog boxes  have buttons that lead to subdialog boxes.  Most of Minitab’s dialog boxes have a variable list in  the upper left corner.  The list will include columns and constants from the current worksheet.   To enter a variable in a text box, click or place the cursor in a text box.  The variable list will now  display only the valid choices for the text box.  Click on the desired variable in the variable box  and then click select or simply double click on the desired variable.  You can also type the de‐ sired column or variable name into the text box.     

Minitab’s Calculator    Minitab’s calculator lets you perform mathematical operations and functions.  The results of a  calculation can be stored in a column or constant.  To use the calculator, choose  

Calc h Calculator   from the menu.  The dialog box shown on the previous page will appear.  Under Store result in  variable,  enter  a  new  or  existing  column  or  constant.    Under  Expression,  select  variables  and  functions  from  their  respective  lists,  and  click  calculator  buttons  for  numbers  and  arithmetic  functions.  You can also type the expressions.    Minitab’s calculator performs the basic operations of addition (+), subtraction (−), multi‐ plication  (*),  division  (/),  and  exponentiation  (**).    Many  additional  Minitab  functions  such  as  can be used as part of the expression in the calculator’s dialog box.   

The Data Window and Entering Data    The  Data  window  shows  the  columns  in  your  worksheet  and  allows  you  to  easily  enter,  edit,  and view your data.  To enter a value in a Data window cell, just click on the cell, type a value,  and press Enter.  To enter a column of data, click the data direction arrow in the upper left cor‐ ner of the worksheet to make it point down.   

Introduction to Minitab     5 

    To enter a row of data, click the data direction arrow to make it point to the right.  Enter your  data, pressing Enter to move down or across.  Press Ctrl + Enter to move to the start of the next  column or row.      You  can  copy  from  cells,  rows,  or  columns  of  the  same  or  another  data  window.    You  can also copy from other applications such as spreadsheets or word processors.  To copy to the  Data window select 

Edit h Copy Cells  from the Minitab menu or usually just Edit h Copy for other applications.  To paste onto the  data window, click on the upper left cell of the area where you want the data pasted and then  select 

Edit h Paste   from the Minitab menu.   

Opening, Saving, and Printing Files    To open data from a file, select 

File h Open Worksheet  from  the  menu.    In  the  Files  of  type  box,  choose  the  type  of  file  you  are  looking  for:  Minitab,  Minitab portable, Excel, and so on.  Select a file, and click Open.     

 

6     Introduction to Minitab 

    To print the contents of the data window, click on the data window.  Then select 

File h Print Worksheet  from the menu  Select the desired options in the dialog box and click OK.      Each  data  set  you  work  with  is  contained  in  a  worksheet.    In  Minitab  Version  13,  you  can have many worksheets and graphs in one project.  To save data as part of a project, select 

File h Save Project  from  the  menu.    To  save  data  into  a  separate  file,  make  the  desired  Data  window  active,  and  select 

File h Save Worksheet As  from the menu.  In Save as type, choose the data format in which you want the data to be saved.   Select a directory, enter a file name, and click Save.   

Changing the Data    Data in the data window can be corrected by simply clicking on a cell, typing in a correct entry,  and hitting Enter.  For more extensive changes, the Editor menu can be used.  Under the Editor  menu, you may choose to either insert cells, rows, or columns in the data set.  To insert one or  more empty cells above the active cell of the data window. select 

Editor h Insert Cells 

Introduction to Minitab     7 

from the menu.  The remaining cells in the column move down.  The number of cells inserted  will be equal to the number of cells selected before you choose the command.  To insert one or  more empty columns to the left of the active column, select 

Editor h Insert Columns  from the menu.  Similarly, to insert one or more empty rows above the active row, select 

Editor h Insert Rows  from the menu.  The number of columns (or rows) inserted will be equal to the number of col‐ umns (or rows) selected before you choose the command.  These commands are functional only  when the data window is active.  To move selected columns to before column C1, to after the  last column in use, or to before a specific column select 

Editor h Move Columns  from the menu.  To delete in the Data window, columns, rows, or individual cells can be high‐ lighted and then deleted using the Delete key.   

Getting Help    Documentation on Minitab features and concepts, written for users of menus and dialog boxes,  can be obtained by clicking the Help button in any dialog box or pressing F1 at any time.  For  example,  for  help  with  Minitab’s  calculator,  click  on  the  Help button on the Calculator dialog  box shown on page 3.  Help can be obtained from the menu by selecting 

Help h Help   and then selecting a topic.  A sample of the documentation available appears below.   

 

8     Introduction to Minitab 

 

 

9