Enfrentar la diversidad cultural es uno de

• La oposición al reconocimiento explícito de las entidades culturales por los líderes y teóricos políticos de todas las tendencias ha traído como re...
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La oposición al reconocimiento explícito de las entidades culturales por los líderes y teóricos políticos de todas las tendencias ha traído como resultado la represión, la persecución religiosa, la limpieza étnica, la exclusión cotidiana y la discriminación económica, social y política. Hoy, la novedad es el surgimiento de la política de la identidad. En entornos muy diferentes y de modos diversos la gente vuelve a movilizarse contra antiguos resentimientos de carácter étnico, religioso, racial y cultural, y exige el reconocimiento, la valoración y la acogida de su identidad . Otra novedad es la aparición de movimientos coercitivos que amenazan la libertad nfrentar la diversidad cultural es uno de

cultural. tstos no surgen de manera aislada;

los principales desafíos de la actualidad.

forman parte de un proceso histórico de

E

El Programa de las Naciones Unidas para el

cambio social , de lucha por la libertad cultu-

Desarrollo dio a conocer este año el Informe

ral y de conquista de nuevas fronteras en el

mundial sobre el mesarrollo humano 2004.

avance de la democracia y de las libertades

La libertad cultural en el mundo diverso de

humanas.

hoy, en el cual se exponen argumentos y propuestas para fomentar el respeto por la

La libertad cultural es parte esencial del

diversidad de las culturas y la creación de

desarrollo humano, pues para vivir una vida

sociedades incluyentes.'

plena es importante poder elegir la identidad propia (lo que se es), respetando a los

Las opciones relacionadas con el recono-

demás sin verse excluido de otras alternati-

cimiento y la acogida de diversas etnias,

vas . Es necesario que la gente practique su

religiones, idiomas y valores considerados

religión en forma abierta, hable su lengua,

como una amenaza para la armonía social

honre su legado étnico o rel igioso sin temor

constituyen un elemento ineludible del

al ridículo, al castigo o a la restricción de

panorama político del siglo XXI.

oportunidades. El mayor reconocimiento de las identidades

1. Resumen del informe mundial sobre el desarrollo

628 COMERCIO EXTERIOR, VOL. 55, NÚM. 7, JULIO DE 2005

traerá consigo más diversidad cultural en la

humano 2004. La libertad cultural en el mundo diverso de hoy, del Programa de las Naciones

sociedad, pero si no se abordan las causas y

Unidas para el Desarrollo, Ediciones Mundi-Prensa, 2004, 285 páginas. El documento Integro puede consultarse en .

dad, los problemas que ella genera podrían

las consecuencias de las luchas por la identioriginar inestabilidad en los países y entre

Apuntes de coyuntura ellos, lo que a su vez puede desencadenar

dades étnicas de una persona compiten con

un retraso en el desarrollo.

su compromiso con el Estado, de modo que hay una disyuntiva entre el reconocimiento

La política de la identidad que polariza a

de la diversidad y la unificación del Esta do.

los pueblos y los grupos marca una fuerte

Pero esto no es así; las person as tienen

división entre nosotros y ellos. Ejemplos de

múltiples id entidades com plem entarias:

este antagonismo es la violencia étnica que

etnia, lengua, religión y raza, al igual que

destruyó cientos de hogares y mezquitas en

ciudadanía.

La libertad cultural es parte esencial del desarrollo humano, pues para vivir una vida plena es

Kosovo y Serbia. Para los individuos son importantes los Los conflictos relacionados con la identidad

sentidos de identidad y pertenencia a un

también pueden fomentar políticas represi-

grupo en que se compartan valores y otros

vas y xenófobas que retardan el desarrollo

vínculos culturales. Así, se puede poseer

humano y pueden suscitar un regreso al

una identidad de ciudadanía (por ejemplo,

conservadurismo y un rechazo al cambio,

ser francés), género (ser mujer), raza (ser

impidiendo con ello la afluencia de ideas y

originario de África occidental), lengua

personas con valores cosmopolitas, así como

(hablar con fluidez tailandés, chino e inglés),

los conocimientos y las aptitudes que hacen

política (tener tendencias de izquierda) y re-

posible el progreso.

ligión (ser budista) e identificarse con varios

importante poder elegir la identidadpropia (lo que se es), respetando a los demds sin verse excluido de otras alternativas. Es necesario

grupos distintos.

que la gente practique su

y respetar las identidades culturales no

Por otro lado, la formación de la nación ha

es sólo de algunos estados multiétnicos,

sido un objetivo crucial del siglo XX, y la

religión en forma abierta,

El desafío de hacerse cargo de la diversidad

pues casi ningún país es homogéneo en su

mayor parte de los estados han intentado

totalidad. En el mundo, 200 países son el

crear naciones homogéneas en lo cultural

hogar de 5 000 grupos étnicos, y dos tercios

con identidades singulares. A veces lo han

de estas naciones cuentan con un grupo

logrado, aunque a costa de la represión y

étnico o religioso que constituye 10% de la

la persecución. Pero el intento de extermi-

población.

nar a los grupos culturales o el deseo de eliminarlos provoca una pertinaz resistencia ;

La diversidad cultural ha llegado para que-

en cambio, reconocer que hay diferentes

darse, y crecer. Los estados deben encontrar

identidades culturales ha resuelto tensiones

maneras de forjar la unidad nacional en

que parecían interminables. Por motivos

medio de esta diversidad.

prácticos y morales, es mucho mejor dar

hable su lengua, honre su legado étnico o religioso sin temor al ridículo, al castigo o a la restricción de oportunidades

cabida a los grupos culturales que pretender que no existen.

Los cinco mitos

de la libertad cultural

Los países no están obligados a elegir entre unidad nacional y diversidad cultural; ambas

a falta de conocimiento de la diversidad

L

pueden coexistir. En una encuesta aplicada

cultural ha dado lugar a una serie de

a los ciudadanos belgas, éstos respondie-

mitos; por ejemplo, se dice que las identi-

ron en forma abrumadora que se sentían

629

tanto belga s como flamencos o valones; de

No es así . La libertad cultural consiste en am-

causal entre cultura y progreso económico o

la misma manera, los ciudadanos de España

pliar las opciones individuales, no en preser-

democracia.

respondieron que se sentían tanto españoles

var valores

co mo catalanes o

vascos.

ni prácticas como un fin en sí. La

cultura no es un conjunto estático de val o res y prá cticas, se crea de manera constante en la

Se han propuesto muchas teorías de determinismo cultural (la idea de que la cultura

Diversidad y unidad del Estado no se excluyen .

medida qu e las personas cuestionan, adaptan

de un grupo explica los resultados económi-

Una forma de crear estados diversos y unifica-

y redefinen sus valores y prácticas .

cos y el avance de la democracia), comen-

Algunos sostienen que el multiculturalismo

Weber de la ética protestante como factor

zando por la interpretación que realizó Max

dos es mediante políticas multiculturales. Otro mito es que los grupos étnicos pelean

como política apunta a conservar culturas,

clave del crecimiento de las economías

entre ellos por cuestiones de valores, de

e incluso prácticas violatorias de derechos

capitalistas .

modo que se produce una disyuntiva entre

humanos y que la gestión de los movimientos

respetar la diversidad y mantener la paz.

que propician el reconocimiento cultural no

Bastante convincentes en su explicación del

es democrática. Sin embargo, no se debe

pasado, estas teorías han errado una y otra

Los conflictos violentos desde el final de la

confundir la libertad cultural ni el respeto por

vez

guerra fría han ocurrido entre los grupos

la diversidad con la defensa de la tradición.

promovía la teoría de Weber en cu ant o a la

No hay exclusión ineludible entre el respeto

e Italia) crecían más rápido que las prot esta ntes (el Reino Unido y Alem ania), de modo qu e

ética protestante, los países ca tólicos (Fra nci a

étnicos, no entre los países donde éstos habitan; las recientes in vestigaciones sobre las

en su predicción del futuro. Cuando se

causas de este fenómeno coinciden en que

por la diferencia cultural y los derechos hu-

las diferencias culturales en sí no son el factor

manos y el desarrollo. Este último debe incluir

la teoría se amp lió más all á de los límites del

principal; incluso algunos sostienen que la di-

la participación activa del pueblo en la lucha

protestantismo bajo los epítetos de cri st iano

versidad cultural reduce el riesgo de conflicto

por los derechos humanos, así como cambios

u occidental.

en la medida que dificulta la movilización de

en los valores. Comprender las tradicion es culturales puede

los grupos afectados. Otro mito consiste en afirmar que los países

arrojar luz sobre el comportamiento humano

Estas guerras se originan en desigualdades

étnicamente diversos son menos capaces

y la dinámica so cia l qu e infl uyen en los resul-

económicas, las luchas por el poder político,

de desarrollarse, de modo que hay una

tados del desarroll o, pero esto s co noci mien-

la tierra y otros aspectos económicos. Por

disyuntiva entre el respeto de la diversidad y

tos no ofrecen una teo ría glob al de la cultura

ejemplo, en Fiji los indígenas iniciaron un golpe

la promoción del desarrollo.

India porque temían confiscaciones de tierras.

y el desarrol lo. Po r ejemplo, al explicar las tasas de creci miento econó mi co , se concl uye

de estado contra el gobierno controlado por la Esta aseveración es falsa. No se puede negar

que la pol ít ica econó mica, la geog raf ía y la

que muchas sociedades diversas exhiben

carga de enfermedades co nstitu ye n impo r-

La identidad cultural desempeña un papel

bajos niveles de ingreso y de desarrollo

tantes element os de juici o; sin embarg o, se

en estos conflictos, pero no son causa, sino

humano, pero no hay pruebas de que esto se

observa que si una sociedad es hind uista o

elemento impulsor de la movilización política.

relacione con la diversidad cultural.

musulm ana no t iene much a incidencia . Lo mismo es vá li do respe cto a la democracia.

La falta de reconocimiento cultural también puede desencadenar movilizaciones violentas,

Así como algunos países multiétnicos se

como en el caso de Sudáfrica, donde si bien

han estancado, otros han prosperado. Por

es cierto el origen de fondo de los disturbios

ejemp lo Malasia, donde 62% de la poblaci ón

de Soweto en 1976 fue la desigualdad, su des-

es malaya o de otro origen indígena, 30 %

La libertad cultural

encadenamiento se debió a los intentos por

chino y 8% indio, ocupó el décimo luga r en

es un derecho humano

imponer el afrikaans en las escuelas negras.

términos de crecimiento económico mu nd ial en los años 1970 y 1990.

E

1desa rrollo hum ano es el proceso por el cu al

se amplían las opciones de la gente para

No hay una disyuntiva entre la paz y el respeto de la diversidad, pero se deben manejar

El quinto mito consiste en asegurar que algu-

políticas de identidad para impedir que ésta

nas culturas tienen más posibilidades de de-

que ésta haga y sea lo qu e valo ra en la vida.

conduzca a la violencia.

sarrollarse y otras tienen valores dem ocráticos

La libertad cul t ural es clave pa ra que las

inherentes, de modo que hay una disyuntiva

person as vivan como lo desee n. El progreso

Un tercer mito se refiere a que la libertad cul-

entre acoger ciertas culturas y promover el

de la libertad cultu ral debe ser un aspecto

tural exige defender las prácticas tradiciona-

desarrollo y la democracia.

primordial del desarrollo humano, y esto requiere ir más allá de las oport unidades

les, de modo que podría haber una disyuntiva

vez

entre reconocer la diversidad cultural y el pro-

Esto es falso. No hay análisis estad ísticos o

sociales, políticas y económicas, toda

greso, la democracia y los derechos humanos.

estudios históricos que indiquen una relació n

éstas no garantizan la libertad cult ural.

630

APUNTES DE COYUNTURA

que



La libertad cultural supone permitir a las personas la posibilidad de escoge r sus identidades -y de llevar la vida que valoran- sin ser excluidas de otras alte rnativas im portantes (como la educación, la salu d o las opo rtuni dades de empleo). En la práctica hay dos fo rmas de exclusión cultural: a] la correspondiente al modo de vida, según la cual se niega el reconocimiento y la cabida al estilo de vida escogido por un grupo en particular y se insiste en que los individuos de una sociedad deben vivir como sus demás miembros, y b] la exclusión de la participación, cuand o las perso nas so n di sc rimina das o sufren una desventaja en cuan to a oportunida des socia les, políticas y económicas debido a su iden t idad cultural. Amb os t ipos de exclu sión ocurre n de manera masiva a lo ancho y lo largo de tod os los contine ntes, en cada rango de desarroll o, en aunque alberga n a minorías que carece n de

las democraci as y los estados au t orita rios; así,

económi ca y política debido a la disc rimi-

se llega a afirma r que casi 1 000 mi llones de

nación y la desvent aja en cu anto a empleo,

una representación políti ca ad ecu ada y sufren

persona s (una de cada siete person as en el

vi vien da , educación y represent ación pol ít ica.

una carga diaria de host ilidad y dificultad

mundo) pertenecen a grupos sujetos a algún

para disponer de los servicio s públ icos.

tipo de exclusión por el modo de vida o de participa ción a que no se enfrentan otros grupos en el Estado.

La aplicación de políticas multiculturales no es una utopía

Para expan dir las libertades cu ltu rales se requ ieren políticas explícitas. Los esta dos deben reconocer las diferencias cultu ra les en sus

Las formas en que puede quebrantarse la

L

con stituciones, leyes e in stituciones . Además,

est án la limpieza étnica, las restricciones

produce por casualidad; fomentarla debería

que los grupos mayoritarios o dominantes no

formales sobre la práctica de la religión, el

ser una preocupación básica de los gobier-

ignorarán ni anularán los intereses de grupos

uso de la lengua materna y el ejercicio de la

nos, incluso en ausencia de políticas explícitas

específicos, sean éstos minorías o bien mayo-

ciudadanía. Pero con mayor frecuencia se da

de persecución o discriminación.

rías históricamente marginadas.

libertad cultural son amplias. En un extrem o

a libertad, al igual que la salud, la educación y la igualdad de género, no se

necesitan formular políticas que garanticen

la exclusión cultural, que se origina en una simple falta de reconocimiento o respeto por

Algunos sostienen que garantizar los

la cultura y el patrimonio de la gente o de la

derechos civiles y políticos de los individuos

Políticas para garantizar la diversidad cultural

idea de que algunas culturas son inferiores,

- como la libertad de culto, de expresión y

primiti vas o salvajes .

asociación- basta para permitirles la práctica

Tal exclusión puede reflejarse en las políti cas

estar a salvo de la discriminación laboral, la

H

estatales, como la ausencia de ciertas festivi-

educativa y muchos otros tipos de exclusión.

di versidad cultural: la participación política,

dades religiosas en los calendarios nacionales,

Sostienen que la discriminación cultural es

la religión, el acceso a la justicia, el uso de la

la omisión o el menosprecio en los textos

subproducto de las exclusiones económi-

lengua materna y el acceso a oportunidades

escolares de los líderes de las minorías de un

cas y políticas, y que una vez que éstas se

socioeconómicas.

país junto al respaldo otorgado a la literatura

resuelvan la exclusión cultural desaparecerá

y otra s artes que celebran los logros de la

por sí sola.

de su religión, el uso de su lengua materna y

ay cinco áreas fundamentales en materia de políticas públicas para garantizar la

En lo que se refiere a las acciones guber-

namentales para garantizar la participación

cultura dominante. Esto no ha sucedido. Por ejemplo, muchos

política, mu chos grupos históricamente

La marg inación por el modo de vid a con fre-

países ricos y democráticos declaran tratar

marginados siguen excluidos del verdadero

cuencia se superpone con la exclusión social ,

a todos los ciudadanos de la mi sma forma,

poder polltico y con bastante frecuencia se

COMERCIO EXTERIOR, JULIO DE 2005

631

Lo importante desde el punto de vista del desarrollo humano es ampliar las libertades de las personas y los derechos humanos, así como reconocer la igua ldad. En cuanto a las políticas para el pluralismo legal, en muchas sociedades multiculturales los indígenas y las personas que pertenecen a otros grupos culturales han presionado para obtener el reconocimiento de sus sistemas legales tradicionales y acceder así a la justicia . Por ejemplo, los mayas en Guatemala sufrieron siglos de opresión y el sistema legal del Estado se convirtió en parte de ella. Las comunidades perdieron la confianza en el sistema del estado de derecho porque no garantizaba la justicia ni estaba integrado a la sociedad ni a sus valores. Las demandas de pluralismo legal se enfrentan a la oposición de quienes temen la sienten alejados del Estado. En algunos casos,

Por ejemplo, en Malasia los territorios de Sa-

la exclusión se debe a la falta de democracia

bah y Sarawak tienen un estatus especial, al

unificado o la adopción de prácticas tradicio-

o a la negación de los derechos políticos. De

igual que los vascos y otras 14 comunidades

nales contrarias a la democracia y a los dere-

ser éste el caso. la democratización sería un

autónomas de España, con autodetermina-

chos humanos. Lo cierto es que los conflictos

primer paso esencial.

ción en áreas como la educación, la lengua y

están ahí: por ejemplo. Sudáfrica lidia con

la cultura . Sin embargo, se necesita una concepción multicultural de la democracia .

debilitación del principio de un sistema legal

el conflicto entre el derecho de las mujeres a una herencia en virtud de la constitución

En lo relacionado con las políticas para

del Estado y la negación de esta prerrogativa

garantizar la libertad religiosa, muchas

según el derecho consuetudinario.

Hay varios modelos de democracia multicul-

minorías religiosas sufren de diversas formas

tural que ofrecen modos eficaces para que

de exclusión, a veces debido a la eliminación

En este ámbito, la sociedades deben enfren-

grupos diversos en lo cultural compartan el

explícita de la libertad de culto o a la discri-

tar disyuntivas complejas, pero el pluralismo

poder. Por ejemplo, la subrepresentación crónica de los maorfes de Nueva Zelandia fue abordada

minación contra ese grupo en particular: un

legal no exige la adopción sistemática de

problema común en los países no seculares.

todas las prácticas tradicionales. La cultura

en los cuales el Estado defiende una religión

evoluciona y la libertad cultural no es una de-

establecida .

fensa maquinal ni irreflexiva de la tradición.

por medio de reforma s electoral es. Con la Pero en otros casos la exclusión podría ser

En lo tocante a las políticas en torno a la

nal en lugar de la fórmula el ganador se lleva

menos directa y a menudo no intencional,

lengua, el uso del idioma nativo suele ser el

todo, la representación maorí se elevó de 3%

como cuando el calenda rio oficial no reco-

t ema más impugnado en los estados mul-

en 1993 a 16% en las elecciones de 2002, lo

noce la festividad religiosa de una minoría.

ticulturales. Algunos países han tratado de

que coincide con su proporción en la pobla-

La India celebra de manera oficial cinco

eliminar las lenguas de los pueblos, califican-

ción total . Igualmente, el establecimiento de

festividades hinduistas, cuatro musulmanas,

do su uso de subversivo; pero la causa más

introdu cción de la representación proporcio-

escaños reservados y cuotas ha sido decisivo

dos cristianas, una budista, una jainista y una

frecuente de exclusión generalizada incluso

para garantizar la participación de las tribus

sij , en reconocimiento de la diversidad de la

en democracias bien establecidas es la políti-

con disposiciones legislativas especiales en

población .

ca monolingüe.

la India y la representación de las minorías étnicas en el parlamento croata .

Estos tipos de confl ictos pueden surgir inclu-

La elección de la lengua oficial -aquella

so en estados seculares con fuertes institucio-

utilizada en la escolarización, en los debates

Los acuerdos federales también son un

nes democráticas que protegen los derechos

legislativos y la participación cívica y en el

importante enfoque para compartir el poder.

civiles y políticos.

comercio-

632

APUNTES DE COYUNTURA

establece los obstáculos y las

ventajas a que se enfrentarán los indivi-

só lo en la lengua oficial. Aquí, la educación

duos en la vida política, social, económ ica

bilingüe podría ser de utilidad.

como en el caso del Partido de la Libertad de

que todos los parlamentarios hablen y lean que su mera utilización; simboliza el respeto

derecha compitan en las elecciones puede también ob ligarlos a moderar sus posi ciones,

y cultural. En Malawi, la constitución exige en inglés. Reconocer una lengua implica más

tados. Permitir que los partidos de extrema

El problema de los movimientos en favor de la dominación cultural

Austria y el Partido de Justicia y Desarrollo de Marruecos . Además, la acogida democrática proporciona a los estados la legitimidad

por las personas que la hablan, su cultura y

L

as personas que dirigen los movimientos

para perseguir los crímenes motivados por el

por la dominación cultural creen en su

odio, reformar los planes de estudios de las

11'1 Q)

El Estado pued e mostrarse ciego ante la

propia superioridad cultural y tratan de impo-

escuelas religiosas (Indonesia y Malasia) y ex-

+-'

religión , pero no puede quedarse mudo ante

ner su ideología.

perimentar con iniciati vas comunitarias para

su inclusión total en la sociedad.

el mejoramiento de las relaciones (Mozambi-

la lengua. Para experimentar una sensación

que y Ruanda) .

de pertenencia, los ciudadanos necesitan

Los movimientos por la dominación cultural

comunicarse, y la elección de una lengua

adoptan diferentes formas : partidos políticos,

oficial simboliza la identidad nacional. Por

milicias, grupos violentos, redes internacio-

esto, muchos estados se resisten a reconocer

nales e incluso estados. Es ingenuo presumir

ral depende del respeto por el estado de

múltiples lenguas aun cuando defiendan las

que las sociedades democráticas son inmunes

derecho, de la atención que se le presta a

libertades civiles y políticas.

a la intolerancia y el odio.

las demandas políticas y la protección de los

Por decenios, la India ha practicado la

Con frecuencia las causas subyacentes de la

de aquellos considerados despreciables. La

El mantenimiento de una sociedad libe-

derechos humanos fundamentales, incluso los fórmula de las tres lenguas : a los niños se les

aparición de movimientos por la dominación

intolerancia constituye un ve rdadero desafío

enseña en la lengua oficial de su estado (por

cultural incluye a dirigentes manipuladores,

para la libertad cultural; por ello, el medio

ejemplo, el be ng al í en Bengala occidental) y

pobreza y desigualdad, estados débiles e

para enfrentarla debe ser legítimo.

también las dos lenguas oficia les del país, el

ineficaces, intervenciones políticas externas y

hindi y el inglés.

vínculos con la diáspora.

En lo relacionado con las políticas socioeco-

Estos factores también pueden inspirar mo-

nómicas, las injusticias y las desigualdades

vimientos nacionalistas, como aquellos que

socioeconómicas en materia de ingreso,

propician la autonomía o la separación.

educación y salud constituyen las características determinantes de muchas sociedades

Los estados han tratado de enfrentarse a

multiétnicas con grupos marginales: los

estos movimientos con métodos represi-

negros en Sudáfrica y los pueblos indígenas

vos y antidemocráticos: proscripción de

de Guatemala y Canadá. Estas exclusiones

los partidos, detenciones extrajudiciales y

La libertad, al igual que la salud, la educación y la igualdad de género, no se

reflejan las antiguas raíces históricas de con-

juicios, legislaciones que violan los derechos

qu ista y colonización, al igual que arraigadas

fundamentales, e incluso la fuerza y la to rtura

estructuras jerárquicas, como los sistemas de

indiscriminadas.

produce por casualidad;

Con frecuencia estas medidas suprimen los

fomentarla debería ser

castas. La s políti cas económicas y sociales que

procesos y las demandas políticas legítimas,

promueven la equidad son clave para abordar

lo que desencadena reacciones mucho más

estas desigualdades . Corregir los sesgos en el

extremas.

gasto públ ico y dirigir los serv icios básicos a las personas con índices inferiores en salud y

Cuando en 1991, el Frente Islámico de Salva-

educación podría ser úti l, pero no suficiente.

ción (FIS) ganó la primera vuelta de las elec-

Se necesitan políticas multicultu rales que

ciones en Argelia, los militares intervinieron y

reconozcan las diferencias entre los grupos

proscribieron el partido; el resultado fue una

para abordar aquellas injusticias histórica-

guerra civil que costó más de 100 000 vidas

mente arraigadas y afianzadas en el aspecto

e impulsó el desarrollo de grupos intolerantes

social. Por ejemplo, gastar más en educación

y violentos.

una preocupación bdsica de los gobiernos, incluso en ausencia de políticas explícitas de persecución o discriminación

para los niños de los grupos indígenas no sería suficiente, puesto que seguirán siendo

Contrario a tal fracaso, el cambio hacia la

desfavorecidos si todas las escuelas enseñan

democracia es una alternativa que da resul-

COMERCIO EXTERIOR, JULIO DE 2005

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e :J a.

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