Teoría PARTE I

1 El misterio del tempo

Si eres un golfista típico, tienes más de una docena de libros de instrucción de golf a tu disposición, cuyos títulos pueden variar (The Seven Foundations of Golf, Power Golf, y así sucesivamente), pero los contenidos son básicamente los mismos. Cómo coger el palo, cómo dirigir la bola, la subida, la bajada, el follow-through. El 90% de los libros de instrucción de golf se centran en la mecánica del swing. El otro 10% restante te aconseja sobre los aspectos mentales y metafísicos del juego, probablemente porque la búsqueda de un swing correcto te ha dejado frustrado, ansioso y clínicamente deprimido. Esta dicotomía de la mecánica frente a la actitud es muy curiosa porque deja de lado una de las cualidades del swing que más distingue al jugador profesional del principiante: un buen tempo. Los swings de los jugadores de circuito parecen suaves y fáciles, incluso cuando generan velocidades de cabeza del palo de más de 210 kiló13

Masters de 1946 descubría a Ben Hogan realizando un swing de 21/7 y al mismísimo Bobby Jones con un swing de 26/9. Estaba especialmente emocionado cuando encontré la cinta de Al Geiberger el día que hizo el primer 59 en la historia del PGA Tour en la segunda vuelta del Danny Thomas Memphis Classic de 1977. Cuando pusimos los swings de Geiberger en el ordenador y contamos los fotogramas, descubrimos que su proporción ese día fue de 27/9. Perfecto. A medida que íbamos almacenando más y más datos nos íbamos acercando a la conclusión de que durante al menos 50 años los mejores golfistas del mundo habían estado realizando swings a un ritmo específico estándar. Y decidí denominar a este estándar Tour tempo porque más del 95% de los jugadores de circuito que habíamos cronometrado encajaban en el modelo. Sam Snead y Jesper Parnevik, Cary Middlecoff y Aaron Baddeley, Byron Nelson y Thomas Bjorn, todos ejecutaban un swing de una proporción de 3 a 1. Había sido desmentida la tan ampliamente aceptada visión de que cada golfista tiene su tempo de swing especial. Habíamos descubierto que en lugar de ser el tempo el que se ajustaba al swing de cada uno, ocurría justamente lo contrario. El tempo es un estándar universal en el swing de golf al que cada golfista debe ajustarse individualmente.

Inicio del swing

Punto más alto de la subida Incumplir el código

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Inicio de la bajada

Impacto

Los datos también contradecían la tradición de que los profesionales suben el palo “bajo y lento”. Una subida lenta, dentro de los estándares de un tour, se prolonga 27 fotogramas (0,90 segundos) y la mayoría de los profesionales suben el palo en tan solo 24 fotogramas (0,80 segundos) ó 21 (0,70 segundos). Para hacer una comparación que los golfistas que intentan mejorar día a día entenderán, una bola lanzada desde la altura de los hombros toca tierra en aproximadamente 16 fotogramas. Además, algunos jugadores son “sigilosamente rápidos”, es decir, de algún modo logran camuflar la velocidad de sus swings con un movimiento fluido. Por ejemplo, me quedé atónito cuando comparé el swing de Greg Norman con el de Ernie Els en la misma salida durante el Internacional de 2000 en el Castle Pines Golf Club de Colorado. A simple vista, el swing de Norman es mucho más rápido. De hecho, el swing de todo el mundo parece mucho más rápido que el de Els, que se ganó el apodo “Big Easy” gracias a su swing lento y hecho sin esfuerzo. Pero cuando cronometré sus swings en el ordenador, Ernie iba un fotograma más rápido que Greg desde el arranque hasta el impacto. Esto ponía de manifiesto que el tempo y la velocidad en el swing pueden engañar a simple vista. Afortunadamente, para entender el tempo ya no tenemos que depender del ojo desnudo del observador o del testimonio subjeti30

TOUR TEMPO

3 Poner a prueba la teoría del Tour tempo

“Lo obvio es aquello que nunca se ha visto hasta que alguien lo ha expresado de una manera simple.” Christian Morgenstern, filósofo alemán, 1871-1914

Todo científico loco que merezca el pan que se come comprueba en sus propias carnes su experimento inicial. Más o menos una semana después de que hubiera identificado la proporción de 3 a 1 en los swings de Jan Stephenson y Tiger Woods, instalé el XLR8R® en el salón de mi casa y por primera vez le añadí un radiocasete móvil y unos auriculares. En el radiocasete puse una cinta de fabricación casera que constaba de tonos creados por ordenador, agrupados de tres en tres. Los tonos estaban sincronizados con el modelo 27/9: un primer tono (para marcar el primer movimiento del palo cuando empieza a alejarse de la bola), seguido de otro tono 0,90 segundos después (para señalar el punto en lo alto de la subida donde el palo cambia de dirección) y 0,30 segundos más tarde, otro tono (para marcar el punto deseado en el que se debe golpear la bola).

Poner a prueba la teoría del Tour tempo

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Bob Walsh, alumno del Tour tempo, comparado con Al Geiberger antes (en la línea de arriba) y después (línea de abajo) del entrenamiento. Bob aumentó la velocidad de la cabeza del palo de 140 a 160 kilómetros por hora sin ninguna pérdida de exactitud y con mejor trayectoria. Otro reto fue encontrar el marco pedagógico idóneo para el entrenamiento de nuestro tempo. Mi intención inicial –y sigo inclinándome en esta dirección– era la de enseñar Tour tempo con un profesor por alumno durante dos días. Después de grabar los golpes del sujeto durante una vuelta de golf, vamos dentro y sometemos su swing al análisis del ordenador mientras el alumno mira una cinta explicativa de lo que es el Tour tempo. Luego, llevamos al golfista otra vez fuera, lo introducimos al sistema de audio (tonos) de Tour tempo con los auriculares y empezamos el entrenamiento del tempo usando un objetivo de impacto XLR8R® y palos de entrenamiento XLR8R®. (Creemos que la mejor manera de aprender una habilidad motora es a través de la imitación. Si creamos un entorno de aprendizaje que se parezca mucho a la tarea que hay que aprender, pero que no sancione los errores, podemos liberar al alumno de la tensión que inhibe la realización correcta del ejercicio.) El segundo Poner a prueba la teoría del Tour tempo

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El entrenamiento PARTE II

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4 Un enfoque nuevo

“Horas y horas de trabajo se pierden intentando sustituir el esfuerzo por la técnica y tratando de eliminar el efecto y no la causa.” Homer Kelley, The Golfing Machine

En el capítulo anterior, utilicé la palabra “paradigma” y escribí que el modelo actual de aprendizaje del swing de golf estaba “roto”. Quiero profundizar en ello. En su libro Paradigms, Joel Barker describe un paradigma como “un conjunto de reglas y normas (escritos o entendidos) que hacen dos cosas: (1) establecen o definen los límites, y (2) te indican cómo comportarse dentro de esos límites para conseguir el éxito”. El paradigma de aprendizaje del swing de golf –lo llamo “La sabiduría convencional del golf ” (SCG abreviado)– funciona de la siguiente manera: A. El alumno tira bolas en el campo de prácticas. B. El profesor lo observa y, cuando es posible, graba el swing del alumno con una videocámara. C. El profesor realiza su diagnóstico del swing del alumno e 47

5 Aprende dos ejercicios y olvida para siempre la mecánica

“Son (los fundamentos) los pasos básicos o principios los que hacen que todo funcione. No importa la actividad o lo que intentes conseguir; no puedes ignorar los fundamentos si quieres ser el mejor.” Michael Jordan en su libro I Can’t Accept Not Trying

Primero, un reconocimiento: el tempo no lo es todo. Tour tempo es el último secreto del golf –lo he llamado la Piedra de Roseta del golf–, pero soy el primero en reconocer que un buen tempo por sí solo no reproducirá los golpes que pegan los profesionales. Los golpes de los profesionales también contienen movimientos sencillos que mejoran la habilidad que tienen los profesionales de repetir el tempo correcto. Esta combinación es la clave para reproducir golpes de calidad con regularidad. Si te falta trabajo en esta área, y a la mayoría de los jugadores aficionados les conviene trabajar estos movimientos, entonces debes aprender la técnica básica que emplean la mayoría de los jugadores profesionales del circuito. Afortunadamente, puedes utilizar las técnicas de los profesionales realizando dos ejercicios, los ejercicios “Y” y “L”. Descubrí estos ejercicios de la mano de mi amigo John Rhodes, que ha enseñado a 53

El Ejercicio “Y”

La “Y” formada por el palo, los brazos y los hombros La “Y” en el ejercicio “Y” se forma con tu palo, los brazos y los hombros cuando te colocas ante la bola. El objetivo para el ejercicio “Y” consiste en mantener intacta la “y” mientras mueves el palo hasta la altura de la cintura en la subida y a continuación hacia abajo hasta acabar el swing. Mantener la “Y” de esta manera proporciona a tu colocación una estructura sólida y favorece un arranque en bloque. El palo, los brazos y los hombros forman una “Y” en la posición inicial de colocación (1). Mantén la estructura de esa “Y” durante el arranque hasta llegar la posición (2), el final de la subida para el ejercicio “Y”. La “Y” no será perfecta cuando llegues a esta posición, pero intenta acercarte a ella lo máximo posible. Desde (2), quiebra las muñecas * (2A) y baja el palo (3), pasa por * El quiebre de muñecas se explica al final del vídeo Tour tempo en el CD. 56

TOUR TEMPO

¿Qué tipo de swing aprendo con estos ejercicios? Respuesta. El swing moderno. Los jugadores profesionales de hoy en día hacen un swing “compacto y amplio”, es decir, hacen una subida más corta con una mayor extensión tanto en la subida como a través de la bola. Este swing moderno se vuelve más fácil de repetir y menos susceptible a errores que el swing de brazos que prevalecía en los años setenta y ochenta. Permite que los jugadores controlen mejor la bola y que alcancen más distancia. Les proporciona a los jugadores profesionales la combinación ganadora de precisión y distancia. Podrás aprender el swing moderno también... mediante la práctica de los ejercicios “Y” y “L” con el CD de Tour tempo adjunto.

El ejercicio “L” El ejercicio “L” se inicia exactamente igual que el ejercicio “Y”. Simplemente debes añadir unos 45° a la subida y 45° al final. La varilla del palo, que en el ejercicio “Y” estaba paralela al suelo en la posición (2), el final de la subida, en este caso apunta hacia la línea bola objetivo.

La “L” se forma con el antebrazo delantero y la varilla del palo. 64

TOUR TEMPO

Por qué resulta mejor practicar sin bola La instrucción tradicional quiere que hagas los ejercicios con la bola delante. Parece lógico, pero cuando le pegas a la bola, te interesa demasiado el vuelo de la bola en lugar de adquirir nuevos hábitos. La investigación realizada demuestra que existe una mejor manera de aprender estas destrezas manuales: la simulación. Con la simulación, creas un ambiente de aprendizaje que se acerca a la realidad, pero sin la decepción del fracaso. Por este motivo, recomendamos que empieces con los ejercicios “Y” y “L” sin bola. El modelo en la foto está entrenando con uno de nuestros dispositivos de entrenamiento, el XLR8R® (se pronuncia “acelerador” en inglés). Combina un objetivo de tela con un palo pesado, que permite que el alumno asimile las sensaciones correctas sin tener que preocuparse por el vuelo de la bola. El XLR8R® es muy adecuado para los ejercicios y el entrenamiento del tempo porque incorpora un velcro tanto en la cabeza del palo como en el objetivo, que proporciona información precisa sobre el plano del swing, la línea de la cabeza del palo y el ángulo de la cara en el momento del impacto.

Colocación

Alto de la subida

Final

Aprende dos ejercicios y olvida para siempre la mecánica

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6 Empezando

“Simplificaremos las cosas que tienes que aprender agrupándolas en ciclos de sensaciones porque resultará más fácil recordarlas.” Percy Boomer, On Learning Golf

Ahora toca poner en práctica lo que hemos aprendido sobre el tempo. Coge tu CD Tour tempo e introdúcelo en un ordenador o un discman con 45 segundos o más de protección contra saltos si es posible; lo puedes colocar en tu cinturón y escucharlo a través de los auriculares mientras haces el swing. Coge un palo de golf con el que tengas confianza –un hierro 7 es una buena elección– y encuentra un lugar tranquilo y apartado donde puedas practicar. Todavía no vas a tirar bolas, por lo que el jardín de casa es un buen sitio, y si tienes un techo alto y una alfombra vieja, el garaje es un lugar perfecto también. Selecciona el volumen adecuado, elige el 27/9 pregolpe. Escucharás una serie de tonos repetidos: un sonido hueco seguido de dos sonidos más agudos. Ya estarás familiarizado con estos sonidos si has visto los fragmentos de vídeo en el CD Tour tempo. El tono hueco corresponde al arranque del palo desde la posición inicial. Los dos 73

7 Programando tu reloj interno

“Todo debería ser lo más sencillo posible, pero no más sencillo que eso.” Albert Einstein

Ahora que te has familiarizado con los ejercicios Y y L, vamos a pasar a unos entrenamientos reales con el CD Tour tempo. Empezaremos con el ejercicio Y y la cinta 21/7. A continuación, haremos el ejercicio L con la cinta 24/8. Por último, entrenaremos tu swing entero con la cinta 27/9. Más adelante, cuando te hayas familiarizado con los ritmos y los ejercicios, podrás elegir el Tour tempo que más te guste. Pero recuerda: selecciones el ritmo que selecciones, te resultará beneficioso ir variando los ritmos para que te acostumbres a ese ratio tan importante de 3 a 1. Como hicimos la última vez, coge un hierro 7 o el palo con el que tengas más confianza. • Introduce el CD Tour tempo en tu discman. (Si utilizas los auriculares con el aparato, cuélgalo en la parte trasera de tu cin81

turón y deja que el cable pase por la espalda para que no te moleste cuando hagas los ejercicios.) • Pon 21/7 pregolpe. Éste es el ritmo 21/7, el más rápido de los tres tempos. • Inicia tu sesión de entrenamiento con el ejercicio Y (o un swing que se aproxime a un golpe de chip). • Colócate frente a la bola u objetivo de impacto e intenta sincronizar tu swing con los tres tonos. El primer tono es tu entrada para iniciar la subida. El segundo es la entrada para comenzar la bajada hasta el momento del impacto. El tercero, si coordinas bien el swing, debería sincronizarse con el sonido del impacto. • Procura que todos tus movimientos sean suaves y evita movimientos bruscos. • No te anticipes al primer y segundo tonos. Simplemente reacciona a ellos con el movimiento apropiado.

El ritmo Tour tempo 21/7 con el ejercicio Y

1. Colocación 82

TOUR TEMPO

A. Inicia el movimiento con el palo en la posición preprogramada. Es decir, adopta la colocación normal y a continuación mueve el palo hasta 1. La empuñadura debe situarse aproximadamente delante de tu pie trasero. La varilla debería estar paralela a la línea de la bola objetivo con la punta mirando hacia arriba. B. Al escuchar el primer tono (1), inicia la subida hasta escuchar el segundo tono. Reacciona al segundo tono quebrando las muñecas (2 A) e inicia la bajada hacia la bola y el momento del impacto. El sonido y la sensación del impacto y el tercer tono (3) deberían ocurrir simultáneamente. Todas las personas con quienes trabajamos se acostumbran a los tonos rápidamente y en general conseguimos que realicen bien el movimiento en 10 ó 15 minutos. Hemos descubierto que resulta mejor colocar la bola encima de un tee a la hora de hacer éste y otros ejercicios.

El ritmo Tour tempo 24/8 con el ejercicio L

1. Colocación 88

TOUR TEMPO

El ritmo Tour tempo 27/9 con el swing entero

Primer tono

Segundo tono

Tercer tono

Posición de final



Igual que en el resto de ejercicios, colócate frente a la bola u objetivo de impacto y sincroniza tu swing con los tres tonos de 27/9 pregolpe, el ritmo 27/9. Procura arrancar suavemente y no te anticipes a los tonos. Una vez hayas escuchado el segundo tono, inicia la bajada. Puesto que se trata del swing entero, el palo acabará la subida aproximadamente entre las dos fotos que acompañan el ejercicio Ritmo 24/8 Tour tempo con el ejercicio L (2 y 2A). Cuando el palo realice la transición entre la subida y la bajada, habrá una pequeña pausa. Deberías dejar que la posición en lo alto de la subida (2) ocurra naturalmente, sin intentar controlarla conscientemente. Igual que con los ejercicios anteriores, el objetivo es intentar coordinar el sonido del impacto con el tercer tono. Cuando hayas sincronizado tu momento de impacto con el tercer tono y llegues al follow-through, aguanta la posición (4) hasta escuchar el primer tono de la siguiente serie.

Programando tu reloj interno

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8 Trasladando tus nuevas habilidades al campo

“Le doy muy bien en el campo de prácticas”, se quejaba un jugador hace poco en la revista Golf Digest, “pero en cuanto salgo al campo, todo se esfuma”. El jugador, créelo o no, era Arnold Palmer. Todos hemos tenido la misma experiencia. Obviamente no hemos ganado torneos del Grand Slam o embocado putts de miles de dólares en los partidos de los Skins, pero todos hemos tenido ese problema con el cambio de entorno, del campo de prácticas al campo de golf. Puedes pegar a la bola perfectamente en el campo de prácticas, y cinco minutos más tarde hacer un gran hook o slice en la salida del hoyo uno. O al contrario, le puedes pegar francamente mal en el campo de prácticas y después realizar una gran vuelta en el campo. ¿Qué ocurre aquí? Uno de los problemas del “traslado al campo” es que antes del desarrollo de Tour tempo los golfistas se veían obligados a utilizar 95

9 Preguntas frecuentes

¿Cuándo veré los resultados? Puesto que estás trabajando en el aspecto más importante del swing de golf, deberías ver los resultados inmediatamente. La mayoría de nuestros alumnos consiguen una mejora inmediata de entre 8 y 35 kilómetros por hora en la velocidad de la cabeza del palo con un hierro 5. Esto se traduce en un aumento de hasta 35 metros de distancia. La precisión habitualmente mejora igual de rápido, porque el tempo correcto favorece la soltura del palo que se precisa en la bajada y el momento de impacto. Estos resultados contradicen la idea generalmente aceptada de que se requieren veintiún días de entrenamiento repetido para dominar cualquier habilidad motora. La diferencia con Tour tempo radica en que no aprendes una nueva habilidad, sino que aprendes simplemente a realizarla con una sincronización óptima. Como di110033

Análisis PARTE III

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10 Casos prácticos

CASO PRÁCTICO 32-02 Nombre. Bruce

Povo de negocios

Profesión. Hombre Edad. 52 Handicap. 9

Distancia media de vuelo con el driver. 190

metros metros Autoevaluación. “Pienso demasiado, ése es mi gran problema. También me cuesta acabar el swing. Tiendo a guiar la bola. Voy a llegar hasta aquí, …” (demostrándonos su follow-through, Bruce pasa la cabeza del palo y las manos ligeramente por encima de la altura de la cintura). “Esto es lo más lejos que puedo llegar y, obviamente, no lanzo la bola a la distancia que creo que debería ser capaz.” Profesor. John Novosel Lugar de encuentro. Hallbrook Country Club, Leawood, Kansas Distancia media de vuelo con el hierro 5. 135

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11 El pequeño libro rojo de John Novosel

Se trata de lo que aprendes después de lo que ya sabes, todo cuenta. John Wooden

Harvey Penick escribió en la introducción de su best-seller Harvey Penick’s Little Red Book de 1992: “Prefiero enseñar con imágenes, parábolas y metáforas”. Durante 60 años este profesor de Austin, en Tejas, escribió sus notas y observaciones en un cuaderno rojo que mantenía bien guardado en su maletín. Con la ayuda del escritor tejano Bud Shrake, convirtió ese cuaderno en un compendio ordenado de pequeños consejos sobre el golf, algunos de los cuales reconozco que chocan con lo que he aprendido a lo largo de mis estudios sobre el tempo. Aunque otros podrían perfectamente estar presentes en este libro, Penick afirma que “la gente cree que el swing de Bobby Jones es ‘relajado’, pero si nos fijamos en una fotografía de su cara en el momento del impacto, podremos ver cómo frunce el ceño, en señal de esfuerzo intenso y concentración”. Esto me encanta. En fin, este “método literario” de Penick me sirvió de inspiración para realizar las siguientes meditaciones. 114433

APÉNDICE A

A continuación incluimos tres artículos de Mats Only, la columna de Internet para Sports Illustrated del redactor jefe, John Garrity.

23 de mayo de 2001 Una lección en tempo SOUTHERN PINES, Carolina del Norte. Ayer por la mañana jugué en el Pinehurst number 2 con el director del curso, dos arquitectos del golf,... y un mejor tempo. De hecho, cualquier observador habría dicho que mi swing le recordaba el de “Mr. 59”, Al Geiberger, un jugador cuyo pase a la bola se veía tan suave por sus compañeros del PGA Tour que acabó en los vídeos de golf del SyberVision. Sé que algunos verán esta afirmación con escepticismo, por eso invito a todos los que tengan módems de banda ancha a revisar el vídeo adjunto. Para los que no los tengan, describiré lo que pa-

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Tour tempo pro impac-

Impacto de amateur.

to. Las manos se mantienen

Las manos están detrás de la cabeza

delante de la cabeza del

del palo en el momento de impacto



palo en el momento de impacto



Correcto

Incorrecto

Vista desde arriba Apéndice A

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APÉNDICE B

Poner remedio a la bajada vertical, el lanzamiento hacia arriba de la cabeza del palo en la transición y el ala de pollo.

El beneficio más sorprendente del entrenamiento de Tour tempo es el notable efecto que tiene sobre los movimientos de lanzamiento de la cabeza del palo y el quiebre brusco de muñecas culpables de la mayoría de los malos tiros en el golf. Este movimiento tiene varios nombres: lanzamiento hacia arriba de la cabeza del palo, ahuecar, soltar el palo muy pronto, una bajada demasiado vertical, ala de pollo, etc. Más del 90% de golfistas padecen este molesto lanzamiento. Éste es el origen de tu débil golpe de izquierda a derecha, o dependiendo de la alineación de la cabeza del palo en el momento de impacto, de tu golpe fuerte de pull-hook, tu golpe pesado y tu topazo. ¿A qué nos referimos cuando hablamos del lanzamiento de la cabeza del palo? David Leadbetter lo describe como “soltar el palo demasiado pronto… una posición de acucharar la muñeca [en el impacto]… la mano derecha envuelve la izquierda a medida que la 116655

APÉNDICE C

Cómo usar el CD de Tour tempo.

Gracias por comprar Tour tempo: el gran secreto del golf finalmente revelado. El CD de Tour tempo, que acompaña al libro, tiene un conjunto de vídeos y audios que revisan la teoría del Tour tempo y te proporcionan las herramientas para marcar tu propio reloj del swing.

Archivos de vídeo Es recomendable empezar con los vídeos introductorios, que se pueden ver en un PC o en un MAC: 1. Introducción al Tour tempo. Este vídeo explica las bases del programa de Tour tempo.

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