IGLESIA DE DIOS Departamento de Correspondencia

Estimado lector: Este material (folletos, cartas, libros y revistas) es una recopilación del material publicado por la Iglesia de Dios Universal bajo la dirección de Herbert W. Armstrong (1892 – 1986). Para garantizar el contenido auténtico de esta información hemos agregado este CERTIFICADO DE AUTENTICIDAD. Con ello, usted cuenta con la seguridad de que este material es una reproducción fiel del original. Puede imprimirlo y distribuirlo libremente siempre y cuando el contenido del mismo no sea alterado. Para obtener copia de otro material así como actualizaciones, por favor visite nuestra BIBLIOTECA ELECTRONICA en: http://hwa.tcogmexico.org/ Para recibir notificación de nuevo material, o para cualquier pregunta o aclaración, por favor escriba a la siguiente dirección de correo electrónico: [email protected] O llene nuestro Formulario de solicitud en: http://ayuda.tcogmexico.org/

Atentamente, Iglesia de Dios Departamento de Correspondencia http://www.tcogmexico.org

Publicación ID: 2702EMYO

El cristianismo tradicional está siendo reemplazado por otras formas de "culto". Las religiones orientales, la brujería, el ocultismo, las llamadas "sectas" cristianas y el paganismo declarado han sustraído a millares de fieles de las principales iglesias. ¿POR QUE la gente se vuelve hacia lo místico en una era que se jacta del conocimiento científico y material?

EL MISTICISMO Y LO OCULTO La Nueva Manía:

por Lester L. Grabbe

“E

L GATO ME GRITA. El sapo me emplaza", recitan cabalísticamente las brujas que aparecen en Macbeth,, la bien conocida tragedia de Shakespeare. El recuerdo de las misteriosas frases evoca la imagen de las viejas hechiceras de innoble porte, que escudadas en la noche, envueltas en sus negras capas, revuelven extraños caldos que cuecen en burdas ollas de hierro, agrupadas en lo más denso del bosque. Sin embargo, si usted se encontrara con una bruja "real" en la calle, probablemente no la reconocería. Su sencilla vecina o la atractiva secretaria muy bien podrían pertenecer a una agrupación de brujas y asistir regularmente a sus reuniones, sin ser identificadas.

El ocultismo al descubierto La brujería es sólo una de las muchas formas modernas de "culto" que atraen a millares de nuevos conversos cada año. La astrología, el espiritismo, las mesas quija (que se venden más que los populares juegos de monopolio), los naipes Tarot y todo un surtido de artículos análogos han llegado a ser un productivo negocio. El hecho de que las empresas comerciales hayan capitalizado con ellos da testimonio de su actual popularidad. Temas que antes se discutían en ahogados susurros y con miradas nerviosas por encima del hombro, se exhiben hoy ante el ojo público. Cientos de miles de hombres y mujeres murieron en la Edad Media, acusados de practicar la brujería, el culto diabólico u

otros ritos similares. (Veintitrés brujas fueron ejecutadas en los famosos juicios: de Salem, Estados Unidos, en 1692.) Hoy, las brujas confesas escriben libros y artículos en las columnas de las revistas. Los nombres de Edgar Cayce y Jeanne Dixon,: "adivinos” modernos, han llegado a alcanzar notoriedad. En la sociedad contemporánea han encontrado un lugar la astrología, la magia negra, las religiones espiritistas, el budismo Zen, los gurus, y hasta individuos de conducta extravagante o anormal que se proclaman seguidores de Jesucristo (sobre los cuales se ha escrito un popular libro en inglés titulado Jesus Is My Trip, "Con Jesús me transporto"). El fallecido obispo James Pike, que había advertido a sus feligreses sobre los peligros

1

del don de lenguas, acrecentó su notoriedad al tratar de comunicarse con su difunto hijo, valiéndose de un médium. ¿A qué obedece este súbito interés en los fenómenos síquicos, en el espiritismo, en el ocultismo? No hay duda de que, en gran medida, se trata sólo de una moda pasajera. Pero también hay algo más. Antes de responder la enigmática pregunta, examinemos algunas de las áreas más afectadas por tan extrañas prácticas religiosas. Empecemos por considerar algunos puntos sobre el espiritismo y el ocultismo.

Conversaciones con los muertos La nigromancia – arte de conjurar a los muertos – no es nada nuevo. Está explícitamente prohibida en el Pentateuco (Deuteronomio 18:11). El Antiguo Testamento menciona que Saúl, primer rey de Israel, encontró la muerte, presumiblemente después de haber hablado con el "espíritu" del profeta Samuel. Y aún hoy la viuda de un caudillo religioso pretende que éste le envíe mensajes desde ultratumba. Esto, por supuesto, es otra

2

paradoja de la religión cristiana: hacer lo que está prohibido y condenado en la Biblia, libro por el cual afirma guiarse.

Las manifestaciones de los espíritus en muchas sesiones, claro está, han probado ser absolutos fraudes. El famoso Harry Houdini, que se esfumaba delante de su público, añadió mayor gloria a su reputación al desenmascarar las supercherías que frecuentemente acompañan a las sesiones. Gracias a sus esfuerzos, sin duda, y a los de otros como él, el interés en el espiritismo decayó notablemente entre 1930 y 1960. Pero los médiums de hoy rara vez se preocupan con luces intermitentes, mensajes etéreos o figuras nebulosas que esperan al otro lado de cuartos en penumbra. Se limitan a afirmar que son médiums, es decir, los instrumentos humanos a través de cuyas voces los espíritus hablan. Probablemente el médium espiritista más famoso en los Estados Unidos haya sido el difunto Arthur Ford, ministro de la Iglesia de los Discípulos de Cristo. Gran parte de su

renombre se debe a la labor del obispo Pike, que aspiraba a interrogar a su hijo, Jim Pike, después del suicidio de éste.

CABAÑA DE BRUJAS CERCA DE LONDRES — En esta vieja cabaña (se afirma que tiene 400 años), se reúnen con regularidad numerosas brujas de Inglaterra.

Existen actualmente dos grandes organizaciones de las iglesias espiritistas en los Estados Unidos. La mayor y más antigua es la Asociación Nacional de las Iglesias Espiritistas, pero la Iglesia Universal del Señor, fundada en Los Ángeles en 1908, probablemente está creciendo con más rapidez. Esta última asegura agrupar aproximadamente 125 congregaciones, la mayoría de las cuales están en California. No se conoce, sin embargo, el número exacto de sus seguidores. No obstante, en las 400 iglesias espiritistas que más o menos hay en los Estados Unidos, se cuentan alrededor de 150,000 miembros. Otro grupo, el de los Compañeros de las Fronteras Espirituales, tiene principalmente clérigos de diversas denominaciones religiosas, para sus 4,000 miembros, aunque también cuenta con 110 científicos. Entre los fieles que se han

venido reuniendo con regularidad, desde fines de la década 1950, se han encontrado algunos políticos y varios destacados jerarcas eclesiásticos.

despreciadas por el pueblo "cristiano", estas religiones están encontrando ahora nuevos fieles, algunos un poco socarrones, pero otros decididamente serios.

El caso Bridey Murphy

Las brujas cabalgan de nuevo

A principios de la década cincuenta, un incidente poco común causó alguna sensación, en los Estados Unidos, entre la gente del pueblo. Una ama de casa del Estado de Colorado, la Sra. Virginia Tighe, fue hipnotizada por Morey Bernstein. A medida que el hipnotista la hacía retroceder más y más hacia los recuerdos de los primeros años de su vida, observó que la dama hipnotizada describía experiencias acontecidas en una tierra lejana, mucho antes de que ella hubiera nacido. Según el relato de Bernstein, la Sra. Tighe le contó las experiencias de una tal Bridey Murphy, que vivió en Irlanda a principios del siglo XIX. Con la publicación de The Search for Bridey Murphy ("La búsqueda de Bridey Murphy"), que fue un éxito de librería, las especulaciones en torno a la reencarnación se convirtieron en tópico de conversación en muchos hogares. No pocas personas empezaron a alegar que ellas también, bajo hipnosis, habían recordado detalles de "vidas pasadas". Recuerdo a un hombre que me aseguró que su temor al fuego era consecuencia de haber sido él quemado en la hoguera cuando fue cruzado en una vida anterior. La reencarnación, desde luego, es uno de los elementos básicos de cierto número de religiones orientales. Antes

Un oficial de Scotland Yard calculó que actualmente hay en Gran Bretaña más magia negra que la que hubo en la Edad Media. Una hechicera estimó que tiene hoy, en el mismo país citado, no menos de 3,000 colegas. Hay aproximadamente 2,000 sectas secretas activas en Francia, incluyendo la de los "cebollistas" (que atribuyen a Dios la forma de una cebolla), la de los adoradores del ombligo, y la de los druidas. (Estos también existen en Inglaterra y celebran un festival anual en Stonehenge.) Un informe estima que los franceses gastan alrededor de mil millones de francos (el equivalente de 200 millones de dólares) al año en consultar a 60,000 hechiceros o brujos. Alemania es la tierra tradicional de las brujas, los hechizos y el ocultismo. Según los datos del Servicio Alemán de Información Médica, el país cuenta con 10,000 personas dedicadas a las artes de la brujería, y causas relacionadas con estas prácticas se ventilan frecuentemente en los tribunales de justicia. En los Estados Unidos hay quienes afirman ser "adoradores de Satán". Según Arthur Lyons, Jr., autor del libro titulado The Second Coming: Satanism in America ("La segunda venida: el Satanismo en los Estados

Unidos"), hay más de 20,000 seguidores de esta ideología en dicho país. Algunos se interesan en estas cosas sólo por diversión. Otros, en cambio, son fervientes fieles. Quizá la más conocida de estas agrupaciones es la Iglesia Satánica de San Francisco, encabezada por el Sumo Sacerdote Anton LaVey. Guiados por su estrella de la suerte Se estima que al menos 5 millones de personas en los Estados Unidos planifican sus vidas guiándose por las estrellas. La cifra, por supuesto, no incluye los millones adicionales que diariamente consultan su horóscopo por simple curiosidad o compran artículos decorados con los signos del Zodíaco, desde vasos hasta ropa de dormir. La astrología es tan floreciente como actividad lucrativa, que de ella viven 10,000 astrólogos completamente dedicados y hay otros 175,000 que le consagran parte de su tiempo, aunque tengan otro ingreso principal. Más de 2/3 de los diarios publicados en los Estados Unidos incluyen columnas sobre astrología. Entre sus autores hay nombres tan famosos como los de Jeanne Dixon y Carroll Righter. Sybil Leek, bruja confesa, escribe mensualmente una columna de astrología para una importante revista femenina. Hoy en día es posible recibir un horóscopo individual, personalizado por una computadora. Una compañía francesa inició este negocio hace cuatro años y ya ha

3

extendido sus operaciones a los Estados Unidos. La central francesa del negocio emite sus informes astrológicos en cuatro idiomas. Y una firma rival opera un servicio similar, pero telefónico, las 24 horas del día. Un tercer competidor envía horóscopos mensuales por correo (cobrando por ello, naturalmente). Algunos astrólogos (como Carroll Righter en Hollywood) atienden sus consultas como si fueran médicos. Righter cobra según sea la posición económica del cliente, y a veces recibe llamadas telefónicas a las 2:30 a.m., algunas de sitios tan remotos como Hong Kong. "Pero", afirma él, "si no recibiera llamadas nocturnas, me parecería que ya la gente no me necesita". La astrología es la base de Hair, la revista musical "rock", que incluye al astrólogo de la compañía entre los nombres mencionados en su programa impreso. Las fechas para las primeras presentaciones en Londres, Los Ángeles, Munich, Estocolmo y Copenhague fueron cuidadosamente fijadas de acuerdo con los "signos astrales". Agricultores y rancheros se han guiado durante siglos por las estrellas para trabajar en sus cosechas o atender sus rebaños. Pero aún hoy muchos almanaques y calendarios agrícolas incluyen un horóscopo que se consulta para sembrar maíz, cosechar trigo o planear la recogida primaveral del ganado. Arriba: la talla en madera muestra la quema de brujas por la Inquisición en un mercado alemán, en la Edad Media. La sociedad de hoy ha hecho un giro total al tolerar todas las manifestaciones del ocultismo.

4

La astrología es una faceta del siglo XX con la cual los antiguos babilonios se sentirían "muy en familia". Algunas supersticiones misceláneas Aun los muchos millones de personas que jamás se vincularían a estas extrañas formas de "culto", sustentan alguna creencia supersticiosa muy generalizada, frecuentemente derivada de la astrología, la hechicería o el ocultismo. Hay cálculos que estiman que, en los Estados Unidos, hay 20 millones de personas que

llevan consigo una pata de conejo o algún otro talismán para que les dé suerte. La cifra no abarca a los que cruzan los dedos, golpean madera, se agachan ante los gatos negros, tiran sal por encima del hombro, o temen al número 13. Muchos elevadores en edificios de 14 o más plantas omiten el número 13. De acuerdo con la tradición, la Armada de los Estados Unidos no bota un buque al agua en viernes ni en día 13. Sin embargo, un análisis reciente de las mayores catástrofes aéreas no reveló una especial concentración de estos accidentes en día viernes con relación a los demás de la semana. ¡Y ninguna gran calamidad aérea ha ocurrido en día 13 a partir de 1937! Se dice que la Armada Británica, para contrarrestar la superstición, botó un buque al agua, al que se dio el nombre de H.M.S. Friday (viernes), al mando de un capitán nombrado Friday, un día viernes 13. Aun el lenguaje común está cargado de expresiones tales como "mi buena estrella", "mi mala estrella", "martes 13: ni te cases ni te embarques" y muchísimas más, cuyos orígenes arrancan de creencias supersticiosas. El don de lenguas Quizá uno de los fenómenos menos usuales entre las confesiones cristianas, admitido por algunas y condenado por otras, es el de "hablar en otras lenguas”. Ha habido grandes polémicas siempre que se ha discutido en

qué consistió el "hablar en otras lenguas" durante los días de la Iglesia Apostólica. Algunos grupos han afirmado poseer este "don", desde que los apóstoles se hicieron entender en lenguas extrañas hasta el presente. Las iglesias pentecostales son las que más han insistido en lo del don de lenguas en casi todo lo que va transcurrido ya de este siglo. Sin embargo, durante la última década, ha sido experimentado y defendido por individuos de casi todos los principales grupos eclesiásticos, incluyendo católicos, episcopales y bautistas. También ocupa lugar prominente entre el así llamado "pueblo de Jesús", muchos de cuyos miembros son jóvenes que han abandonado la iglesia a que pertenecían.

realmente ateo cuando se ve en una trinchera?) La mayoría busca saciar ese deseo con las religiones o las iglesias tal como las encuentran establecidas, y pertenecen al grupo eclesiástico de sus padres, amigos, colegas o conciudadanos, o al aceptado por la gente de su misma raza. Pero las principales denominaciones "cristianas" están perdiendo su influencia. La razón es — como señalamos en un artículo sobre este tema, publicado en la edición de noviembre de La PURA VERDAD — que las iglesias tradicionales no están colmando las necesidades de la gente. Han fallado miserablemente. La gente acude al ocultismo, a las mini-sectas y a otras prácticas similares en un intento desesperado de obtener lo que no han recibido Necesidad universal de la en otra parte. Así, en religión Inglaterra, el resurgimiento del ocultismo corre a la par con la ¿Por qué tantas personas decadencia de las religiones están acogiéndose a las tradicionales. "mini-religiones", que incluyen Ludwig B. Lefebre, especialista todo, desde el espiritismo en psicoterapia, escribió que la hasta la astrología? ¿Por qué gente procura encontrar en una era de escepticismo, maneras de "llegar más allá de materialismo y ciencia hay sí mismos", pero las iglesias tantos que buscan satisfacción no están dando las respuestas en el ocultismo y en lo adecuadas. El hombre desea psíquico? algo más que una mera "releUn famoso religionario de Los vancia'' de la religión dentro de Ángeles declaró recientemente su vida seglar, aunque también que la religión es tan básica en aspira a esa relevancia. El la naturaleza humana como el hombre siente un impulso sexo o la sed. Hay un deseo interior hacia algo que está natural — una urgencia básica más arriba y más allá de lo — dentro de cada ser humano humano. por algo que está fuera y más Este impulso innato es la allá de él. Algunos causa parcial del uso tan aparentemente sofocan esa generalizado de las drogas sed y proclaman ser ateos. que "expanden la mente". Es (Pero, ¿sigue un "ateo" siendo sabido que el uso del LSD va

frecuentemente acompañado de algo a lo que se aplica el nombre de "experiencia religiosa". Algunas religiones orientales (como el budismo tibetano, por ejemplo) afirman ofrecer el mismo efecto, pero sin drogas. Un norteamericano, anfitrión de un guru budista tibetano, describe semejante viaje mental como "una iluminación interior sin drogas”. John Moon, Registrador de la Escuela de Artes de Chelsea (Londres), predijo el pasado año que la magia negra reemplazaría a las drogas como próxima "locura" de la juventud. Sin embargo, a menudo las drogas no son reemplazadas por las experiencias espiritistas u ocultistas, sino que constituyen un ingrediente esencial de éstas. Según opina el doctor A. L. Malcolm, psiquíatra de la Fundación de Investigación sobre Uso de Drogas (Addiction Research Foundation) de Ontario, Canadá, el misticismo es uno de los factores subyacentes bajo la afición a las drogas por parte de los jóvenes. En todo caso — ya se trate de drogas, de misticismo o de ambas cosas — lo que se persigue es un viaje "religioso". Si tal experiencia religiosa no puede ser hallada por métodos convencionales en iglesias convencionales, es fácil predecir que muchos se volverán hacia otras fuentes en busca de excitación. Esto es, precisamente, lo que está ocurriendo. ¿Señal de muerte? Una "famosa" bruja explicó en estos términos por qué los

5

jóvenes están interesándose en la hechicería: "...están decepcionados de la religión cristiana. Sienten que su religión se ha alejado de la gente. Todo el mundo se viste con elegancia y va a la iglesia para oír de lo que otros hacen. Eso no es religión. Eso es un club social. En consecuencia, mucha gente, y sobre todo la juventud, busca otra cosa". Los servicios religiosos del "club social" podrían llenar las necesidades sociales de una persona, pero no las religiosas. La gente está buscando algo más en qué apoyarse. Quieren seguridad. Quieren saber que un poder superior los acompaña. Han descubierto que el ritual diluido del "iglesismo" normativo no les ayuda. Por eso buscan la astrología, el misticismo y el ocultismo. George W. Cornell, escritor de temas religiosos, ha señalado que este estado de cosas "refleja una extendida reacción contra el moderno secularismo sin reservas y su tendencia a reducir la religión al raciocinio y a las capacidades humanas, en lugar de ser el hombre ayudado por ello". Las iglesias han cesado de dar orientación moral para la vida. Y muchos pronto se cansan de su "libertad" recién descubierta. La gente no está satisfecha con nuestra sociedad materialista. También están desencantados con las iglesias de sello convencional, que parecen no ofrecer alternativa al mundo secular. Al frustrarse queriendo encontrar un poder más allá de ellos mismos, los hombres parecen darse cuenta de que el único camino que les queda es el misticismo y lo psíquico.

6

Una de las causas principales del colapso de Roma fue la decadencia de la religión, que pasó a ser de campeona y juez de la moral sólo un nicho ocupado por los rituales litúrgicos. Desesperados, los hombres acudieron a la astrología, la hechicería y la adivinación — refugios naturales en tiempos de confusión y de desplome. La escena del ocultismo — como la de las drogas, la del crimen y la de la inmoralidad — refleja el turbulento estado de la sociedad contemporánea. Parece que las civilizaciones decadentes y moribundas casi siempre se vuelven hacia lo místico en sus horas finales. Roma, Bizancio y Grecia así lo hicieron. ¿Será el actual interés por el ocultismo un signo de que nuestra civilización occidental ya agoniza?

Fuente: La PURA VERDAD Enero 1972