Understanding

Congestive Heart Failure (CHF) Cómo entender

la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC)

Keeping you healthy

Healthfirst cares about your health and well-being. If you have congestive heart failure (CHF), you are not alone. CHF is a serious medical condition that affects about five million men and women in the U.S. This brochure will help you understand CHF and what you can do to live healthy. Some of the things you’ll learn include proper nutrition, exercise, and medication. It is important to follow your cardiologist’s advice to lead a healthy lifestyle.

Para la versión en español, favor de ir a la página 12.

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Frequently Asked

Questions What is CHF? CHF occurs when the heart cannot pump enough blood through the body. The heart fails because of underlying problems. Clogged arteries, high blood pressure, a heart defect, or other medical conditions that affect the heart. The symptoms of CHF take many years to develop. Common symptoms are weakness, feeling tired, and being short of breath. You’re unable to do everyday physical activities— like walking and carrying groceries. CHF is serious, it’s one of the most severe symptoms of having heart disease. It is a life-long condition. Your future condition depends on age, the severity of the heart failure, overall health, and other factors.

The symptoms of CHF take many years to develop. Common symptoms are weakness, feeling tired, and being short of breath.

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What causes CHF? The major risk factors for CHF are hypertension (high blood pressure) and diabetes. Uncontrolled high blood pressure doubles the likelihood of CHF. Diabetics, especially women, have two to eight times the risk. Age is another factor. You may also experience CHF because of arrhythmias, or irregular heartbeats. Another cause is damage to the heart, especially valves from coronary heart disease.

Recognizing the signs CHF doesn’t happen overnight. However, the symptoms are usually very clear. If you recognize any of these signs, see your doctor.

•D  yspnea – Shortness of breath during activities or even while sleeping

• C oughing or wheezing – The lungs fill with fluid,

sometimes producing a white or pink frothy phlegm

• T oo much fluid in body tissue (edema) – Feet, ankles, and legs swell and weight increases

• Tiredness and fatigue – Constant tired feeling and an

inability to walk, climb stairs, or do the simplest chores

• L oss of appetite, nausea – No interest in food, feeling sick to your stomach

• C onfusion – Loss of memory or concentration • I ncreased heart rate – A racing or throbbing heart

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The team approach to treatment Managing CHF is a partnership between you, your cardiologist, and health care providers. Greatest success will come from:

• Checking your weight daily • R eporting any sudden weight gain

(2–3 lbs. in 24 hrs. or 3–5 lbs. in a week)

• Taking medicine as directed • Planning meals to avoid sodium • Balancing movement/activity with rest •M  onitoring signs and symptoms, and reporting them to your cardiologist

• S eeing your PCP, cardiologist, and other health care providers regularly

• S eeking support from your family, friends, and community resources

Following these guidelines regularly will help you breathe easier, feel more comfortable, and have more energy for your activities.

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What kind of medical tests will my doctor do for CHF? The most common CHF tests are:

• B lood tests – test for electrolytes and kidney function • E chocardiogram (or Echo) – uses ultrasound to show

a real-time picture of the heart in action and tells what amount of blood the heart can pump with each beat

• E lectrocardiogram (EKG or ECG) – records the electrical activity of the heart

• C hest X-ray – produces a picture of the heart and lungs Your cardiologist may order other tests depending on your condition.

What type(s) of CHF treatments will my cardiologist prescribe? CHF treatment can vary based on how severe your condition is. Some examples include prescribed medications such as:

• A CE (Angiotensin-converting Enzyme) inhibitors – Helps the blood move through the body with ease

• B eta Blockers – Improves how the heart pumps blood • Digitalis – Increases the pumping action of the heart •D  iuretics – Helps the body get rid of salt and water when there is too much

• V asodilators – Helps the blood move through the body with ease

You can help yourself to lead a comfortable life. Get good medical care, follow your cardiologist’s instructions, and learn about CHF.

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Life Saving Tips Contact your cardiologist right away if you:

• Gain three or more pounds in a day • Have swollen feet, ankles, or other parts of your body • Find it hard to breathe • Cannot do the activities you did the day before • Have the flu or a bad cold • Get a fever • Have chest pain Lifestyle Changes 1. Quit smoking 2. Control your blood pressure 3. Control your blood cholesterol 4. Increase your physical activity 5. Eating healthy

Making the Most of Your Doctor Visit Don’t hesitate to ask questions for a better understanding of your condition. Also, ask your cardiologist to rephrase a reply you cannot understand. You may want to take a family member or friend to the appointment with you. They can help you better understand and remember what is said. Here are some points you may want to discuss with your cardiologist:

• B riefly describe your symptoms, even those you feel may not be important. You may want to keep a list so you will remember them.

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• Tell your cardiologist about all of the medications you take—including over-the-counter drugs—and any problems you may be having with them.

• Be sure you understand all of the cardiologist’s instructions— especially for medications.

• Know what drug to take when, how often, and in what amount.

• Find out what side effects are possible from any drug your cardiologist prescribes for you.

• Ask the meaning of any medical term you don’t understand. • If, after your appointment, you still have questions or are uncertain about your treatment, call your cardiologist’s office to get the information you need.

Learn more about congestive heart failure. For more information and resources contact:

Healthfirst Medical Management Department to speak with a registered nurse at: 1-888-394-4327, TTY: 1-888-542-3821, Monday through Friday, 8:30am – 5:30pm.

More Resources at Healthfirst Healthy Living is a community health education program created by Healthfirst as part of its mission to improve the health and well-being of the people in the local communities we serve. Check out Healthfirst Healthy Living at HFhealthyliving.com for more resources, healthy tips, recipes, local activities, coupons, and more.

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Cómo mantenerse saludable 12

Healthfirst se preocupa por su salud y bienestar Si tiene insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) usted no es el único. ICC es una enfermedad grave que afecta a cinco millones de hombres y mujeres en los Estados Unidos. Este folleto le ayudará a entender la ICC y lo que usted puede hacer para vivir saludable. Entre las cosas que aprenderá están una adecuada nutrición, ejercicio y medicación. Es importante que siga los consejos de su cardiólogo para llevar un estilo de vida saludable.

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Las preguntas más frecuentes al respecto ¿Qué es la ICC? La insuficiencia cardíaca congestiva tiene lugar cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre a través del cuerpo. El corazón falla debido a problemas latentes como arterias obstruidas, alta presión arterial, un defecto cardíaco u otras enfermedades que afectan al corazón. Los síntomas de la ICC necesitan muchos años para desarrollarse. Síntomas comunes son la debilidad, el cansancio y quedarse sin aliento. Uno es incapaz de hacer las actividades físicas cotidianas como caminar y cargar la compra de la tienda. La ICC es grave y representa uno de los síntomas más severos de una enfermedad cardíaca. Es una afección de por vida. Su estado futuro dependerá de su edad, la gravedad de la insuficiencia cardíaca, la salud en general, y otros factores.

Los síntomas de la ICC necesitan muchos años para desarrollarse. Síntomas comunes son la debilidad, el cansancio y quedarse sin aliento.

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¿Qué ocasiona la ICC? Los principales factores de riesgo de la ICC son la hipertensión (alta presión arterial) y la diabetes. Una alta presión arterial que no se controla dobla las probabilidades de adquirir ICC. La diabetes, especialmente en las mujeres, tiene un riesgo de dos a ocho veces. Además, la edad es otro factor. Uno puede también padecer ICC debido a arritmias o palpitaciones irregulares. Otra causa es el daño al corazón, especialmente las válvulas cardíacas como resultado de una cardiopatía coronaria.

Cómo reconocer los signos La ICC no sucede de la noche a la mañana. Sin embargo, los síntomas son con frecuencia muy claros. Si reconoce algunos de estos signos, vea a su médico:

•D  isnea – Falta de aire durante las actividades cotidianas o incluso mientras se está dormido

• T os y sibilancia – Los pulmones se llenan de fluido,

algunas veces produciendo una flema espumosa blanca o rosada

•D  emasiado fluido en los tejidos corporales (edema) –

Los pies, los tobillos y las piernas se inflaman y aumenta el peso

• Pérdida de apetito, náuseas – Falta de interés en la comida, sentirse mal del estómago

• C onfusión – Pérdida de la memoria o de la concentración • A umento del ritmo cardíaco – Un corazón acelerado o palpitante

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Un esfuerzo en equipo para el tratamiento El manejo de la ICC es una colaboración entre usted, su cardiólogo y los proveedores de cuidado médico. El mayo éxito vendrá de:

• Controlar su peso diariamente • Informar sobre cualquier aumento súbito de peso

(de 2 a 3 libras en 24 horas o de 3 a 5 libras en una semana)

• Tomar los medicamentos según lo indicado • Planear las comidas a fin de evitar el sodio • Lograr un equilibrio entre el movimiento o la actividad y el descanso

• P restar atención a los signos y síntomas e informar sobre ellos a su cardiólogo

• Visitar regularmente a su PCP, cardiólogo y otros proveedores de cuidado de salud

• B uscar el apoyo de su familia, amigos y recursos en la comunidad

El seguir estas indicaciones regularmente le ayudará a respirar con más facilidad, a sentirse más cómodo y a tener más energía para sus actividades.

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¿Qué tipo de pruebas médicas realizará mi doctor para detectar la ICC? Las pruebas más comunes de ICC son:

• E xámenes de sangre – prueba de electrolitos y funcionamiento de los riñones

• E cocardiograma – uso del ultrasonido para mostrar

una imagen en tiempo real del corazón en acción, la cual indica la cantidad de sangre que el corazón puede bombear con cada latido

• E lectrocardiograma (EKG o ECG) – registra la actividad eléctrica del corazón

• R adiografía del pecho – produce una imagen del corazón y los pulmones

Su cardiólogo puede pedir que se haga otras pruebas dependiendo de su condición.

¿Qué tipo(s) de tratamiento para la ICC podrá prescribir mi cardiólogo? El tratamiento de la ICC puede variar de acuerdo con la severidad de su condición. Entre los ejemplos están los medicamentos recetados tales como:

• I nhibidores de la ACE o ECA (enzima convertidora de

la angiotensina) – Ayudan a que la sangre circule por el cuerpo con facilidad

• B loqueante beta – Mejora la manera como el corazón bombea la sangre

• Digitalis (nombre común: digital) – Aumenta la acción bombeadora del corazón

•D  iuréticos – Ayudan a que el cuerpo se deshaga de la acumulación de sal y agua

• V asodilatadores – Ayudan a que la sangre circule por el cuerpo con facilidad

Usted puede ayudarse a sí mismo a llevar una vida a gusto. Reciba buena atención médica, siga las órdenes del cardiólogo y aprenda acerca de la ICC.

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Consejos salvavidas Llame a su cardiólogo inmediatamente si:

• Gana tres o más libras en un día • Tiene hinchados los pies, los tobillos u otras partes del cuerpo

• Le cuesta trabajo respirar • No puede hacer las mismas actividades que hizo el día anterior

• Tiene gripe o un resfriado muy fuerte • Le da fiebre • Tiene dolores en el pecho Cambios en el estilo de vida 1. Deje de fumar 2. Controle su presión arterial 3. Controle el colesterol en la sangre 4. Aumente su actividad física 5. Coma saludable

Cómo aprovechar al máximo la visita a su médico No dude en hacer preguntas para comprender mejor su condición. Pregúntele también al médico que le explique en otras palabras una respuesta que no puede entender. Sería aconsejable ir con un familiar o amigo a la cita. Ellos pueden ayudar a comprender y a recordar mejor lo que se diga. He aquí algunos puntos que se recomienda discutir con su cardiólogo:

•D  escriba brevemente sus síntomas, incluso aquellos que usted cree que no son importantes. Se recomienda tener una lista para poder recordarlos

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• Dígale a su cardiólogo acerca de todas los medicamentos que esté tomando, incluso los de venta sin receta, y cualquier problema que pueda estar teniendo con ellos

• Asegúrese de que entiende todas las órdenes del cardiólogo, especialmente en lo relacionado con medicamentos

• Sepa cuándo se toma un medicamento, con qué frecuencia y en qué cantidad

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Averigüe acerca de los posibles efectos secundarios de todo medicamento que el cardiólogo le recete

• Pregunte acerca del significado de todo término médico que no entienda

• Si después de su cita todavía tiene preguntas o no está seguro acerca de su tratamiento, llame al consultorio de su cardiólogo para obtener la información que necesita. Conozca más acerca de la insuficiencia cardíaca congestiva. Para más información y recursos llame a

Departamento de Administración Médica de Healthfirst para hablar con un enfermero titulado al: 1-888-394-4327, TTY: 1-888-542-3821, de lunes a viernes de 8:30 a.m. a 5:30 p.m.

Recursos adicionales en Healthy Living de Healthfirst es un programa educativo comunitario sobre salud creado por Healthfirst como parte de su misión de mejorar la salud y el bienestar de la gente que vive en las comunidades que nosotros servimos. Échele un vistazo a Healthy Living en Hfhealthyliving.com donde encontrará más recursos, recetas, actividades en su vecindario, cupones y mucho más.

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Notes/Notas

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Contact Healthfirst for more information. 1-866-463-6743, Monday to Friday, 8:00am – 6:00pm TTY 1-888-542-3821 Comuníquese con Healthfirst para obtener más información. Llame al 1-866-463-6743, de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 6:00 p.m. TTY al 1-888-867-4132

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