Comer Es lo Primero La buena salud depende de muchas cosas, per0 ante todo de tener suficiente para comer. Una persona que n o consume suficiente de 10s alimentos que necesita su cuerpo, enflaquece y se debilita. N o puede resistir las infecciones y otras enferrnedades. Adernis, la incapacidad y la muerte ocasionadas por muchas enfermedades (especialrnente diarrea, sarampibn y tuberculosis) son r n i s frecuentes en personas que estin ma1 alimentadas. La mala alirnentacibn, con sus enfermedades relacionadas, causa mis muertes que ningdn otro problema y es en especial un gran peligro para 10s niiios pequefios. Los alimentos deben ser la primera preocupacibn del trabajo de salud en una comunidad donde la gente sufre hambre o hay muchos desnutridos.

EL PROBLEMA DE LA MALA ALIMENTACION Antes de que 10s promotoris inicien determinadas actividades de nutricibn, es importante que estudien en su totalidad 10s problemas de alirnentacibn de la gente. Los planificadores y 10s expertos han probado muchos enfoques para combatir el harnbre y la desnutricibn. Pero a pesar de haberse gastado billones en la extensibn agricola, en la Revolucibn Verde, en sistemas de riego, en proyectos de desarrollo, en suplementos alimenticios y en centros de nutricibn, actualmente hay mas niiios desnutridos que nunca en la historia humana. Una raz6n por la que fallan tantos esfuerzos es que generalmente 10s han organizado personas que nunca han sufrido de hambre o de desnutricibn. Muchas veces 10s planificadores y 10s cientificos se ciegan ante irnportantes factores sociales qiie est6n dolorosamente claros para 10s pobres. Como resultado, 10s nuevos metodos y tecnologias que intentan reducir la desnutricibn, acaban repetidas veces por beneficiar a 10s bien alirnentados a expensas de 10s hambrientos. Los promotores que siguen ciegamente 10s planes de expertos de fuera pueden cometer errores parecidos ficilmente. Asi que es importante que 10s promotores y sus instructores n o simplernente acepten 10s m6todos de norrnas para tratar con problemas de nutricibn. Necesitan examinar criticamente las sugerencias de fuerefios y utilizar sblo lo que se adapte a las necesidades de la gente de su propia regibn. Cualquier plan de nutrici6n que utilice un promotor debe ser elaborado y adaptado con la ayuda de la gente a la que va destinado a servir.

La siguiente discusibn estA basada en gran parte en nuestra experiencia en America Latina en donde la distribucibn injusta (de tierras, de recursos y del poder) es una causa principal de la desnutricibn. Claro que la situacibn es distinta en cada pai's y en cada comunidad. Deje que sus alurnnos decidan qu6 tan pertinente es esta discusibn en sus cornunrdades.

La mala alimentacih y la pobreza En la mayor parte del mundo, la mala alimentaci6n esti estrechamente ligada a la pobreza. Esto estA tan claro que parece no ser necesario decirlo. Sin embargo, en un nGmero sorprendente de programas no se considera directamente la pobreza y sus causas cuando ensefian sobre la salud y la nutricibn. Pero si 10s promotores han de ayudar a la gente a descubrir el origen de sus problemas, las causas del hambre y de la pobreza tienen que ser exploradas con cuidado. La causa del hambre seg4n el hombre rim: demasiada gente, muy poca tierra y recunos. I La raz6n que se da comirnrnente del aumento del hambre en el rnundo es que la poblacibn esta creciendo demasiado rapido: hay mucha gente y no hay suficiente tierra, alirnentos y recursos para todos. Por eso 10s esfuerzos para superar el hambre se han enfocado sobre 1) el control de la natalidad; 2) el aumento en la producci6n de 10s terrenos ya cultivados por medio del riego, de cultivos de alta productividad, de fertilizantes y de otros metodos de la Revolucibn Verde; 3) hacer accesibles nuevas tierras para cultivo por medio de presas y sisternas de riego; y 4) la ayuda rnasiva del extranjero y suplementos alimenticios en periodos de hambre.

Pero todas estas actividades combinadas no han dado por resultado menos hambre en el rnundo. Cada una ha fallado por diversas razones, per0 principalmente porque ninguna combate las causas fundamentales del hambre.

1. Los esfuerzos por controlar la natalidad no han tenido mucho Bxito porque la gente que tiene poca seguridad econbmica no puede darse el lujo de tener familias pequeiias (vea la pdg. 436). 2. La Revolucibn Verde ernpeoro en realidad el problema de la desnutricibn en muchas regiones. Los hibridos de alta productividad (variedades de grano desarrolladas artificialmente) requieren insumos caros como fertilizantes, insecticidas y riego. Las personas que acabaron por cultivar estos hi'bridos fueron principalmente 10s agricultores rnis afortunados quienes podian aurnentar sus gastos o quienes pudieron conseguir un prestamo. El aumento en su produccibn con 10s hibridos les dio una ventaja a h mayor sobre 10s campesinos rnAs pobres. Ademas, hizo que bajaran por un tiernpo 10s precios del grano. Esto obligb a 10s carnpesinos rnhs pobres a vender sus tierras a 10s que cultivaban 10s hibridos. El resultado: m6s campesinos sin tierras y ma1 pagados y mAs familias con hambre. Quiz6 se hayan producido m i s alimentos por medio de la Revoluci6n Verde, per0 no 10s han podido obtener 10s que 10s necesitan m6s. Aumentb el hambre rnundial.

3. De un mod0 parecido, las presas que fueron construidas para hacer productivos rn6s terrenos por medio del riego han inundado 10s valles y asi han echado de sus tierras a muchos campesinos pobres. Mientras tanto, tipicamente, las nuevas tierras de riego acaban en manos de 10s agricultores m i s ricos.

4. Por desgracia, la ayuda del extranjero y 10s suplementos alimenticios en periodos de harnbre han tendido a aumentar la pobreza y la dependencia de 10s pakes pobres y las familias pobres. La ayuda del extranjero en forrna de alirnentos ha bajado muchas veces 10s precios locales del grano, causando la ruina de campesinos pobres que apenas sobreviven. En todo caso, muchos de 10s alimentos que se rnandan corno ayuda acaban en rnanos de 10s ricos, no en las de 10s harnbrientos. La causa del hambre segh 10s pobres: la distribucibn injusta de tierra y recursos; demasiado en manos de pocos. Algunos estudios de diversos grupos, incluso de la Organizacibn de Alimentos y Agricultura de la ONU, de la revista New Internationalist (El Nuevo Internacionalista), del lnstituto para la Politica de Alimentacibn y Desarrollo y del Prograrna de Necesidades Hurnanas y Desarrollo Global han rnostrado que: Actualmente hay bastantes alimentos en el mundo para alimentar bien a toda la gente. Hay suficientes tierras de cultivo para alimentar de 2 a 3 veces la poblacibn mundial. Sin embargo, rnucha de la tierra que esta en manos de 10s latifundistas no estai en cultivo 0 esta rnal cultivada.

La causa del problema del hambre no es la carestia, sino la distribuci6n injusta. 0 corno lo expres6 MahatmaGandhi: "Hay suficiente para lanecesidadde cadahombre, per0 no para laavaricia de cads hombre.

Para elcultivO de los granos principales (arroz, trig0 y rnaiz), los sistemasrnAs productivos son 10s que estan basados en operaciones en peque~aescala. El sistema mas productivo tie terratenientes produce rnenos de la mitad por hecterea que la mayoria de 10s sisternas de pequefios agricultores. Durante todas las hambrunas de 10s afios 70, habia suficientes alimentos alrnacenados dentro de 10s paises afectados para alimentar de una rnanera adecuada a toda la gente. Pero 10s preciosaurnentarontanto que la gente no 10s podia comprar. Muchos de 10s que tenian alimentos de sobra 10s acapararon en lugar de cornpartirlos con 10s harnbrientos. No hay carestia de recursos totales, sino un trernendo ma1 uso de ellos. En un period0 de 2 semanas, 10s gobiernos del mundo gastan cuatro mil rnillones de dblares en armas de guerra: ilo suficiente para alimentar a todo el mundo durante un aiio! M& ayuda agricola jarnas ha dado por resultado aumentos duraderos en la produccibn de alimentos en paises que tienen un sisterna de latifundiol arrendamiento campesino.

El harnbre rnundial no es un problerna tkcnico, sino un problerna social. Existe no tanto por la carestia de la tierra, 10s alirnentos o la riqueza, sino porque btos estin distribuidos injustarnente.

Donde la distribucih es m6s injusta y 10s derechos d e l a gente trabajadora rn8s limitados, el problema del hambre es mayor: EN TODO E L MUNDO:

EN PAISES CON LA

PEOR lNJUSTICIASOCIAL: Uno de cada tres niiios del mundo est6 desnutrido. Pero en algunos paises, rn8s de dos de cada tres niiios estin desnutridos. Generalmente 6stos son 10s paises donde las diferencias entre 10s ricos y 10s pobres son m8s notables. Estos son 10s lugares donde un pequefio grupo 1 DE CADA 3 2 DE CADA 3 poderoso tiene el control sobre la mayoria de la tierra y 10s recursos. Los sueldos son bajos. El cultivo de productos para exportacibn es excesivo. Muchas veces las compafiias transnacionales y 10s gobiernos extranjeros tienen bastante control sobre la economia. Y el derecho de la gente a organizarse o a participar en la planificaci6n y en la toma de decisiones est6 rigurosarnente controlado.

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Si se agrega una cucharada de aceite para cocinar a 10s alimentos de un niiio, entonces s610 tiene que comer como 314 de lacantidad del alimento principal para satisfacer sus necesidades de energia. E l aceite ayuda a que reciba suficientes calorias para cuando se le Ilene el est6mago.

Este nuevo mod0 de pensar en 10s grupos de alirnentos pone Bnfasis en la importancia de comer suficiente del ALIMENT0 PRINCIPAL de la regibn. Se coloca el alimento principal en el centro, con 10s 3 grupos de ALIMENTOS DE AYUDA alrededor. Los ALIMENTOS DE AYUDA (que son 10s grupos originales de alimentos que dan energia, que forman el cuerpo y que protegen la salud) se pueden llamar alimentos para CORRER, CRECER y LUCIR. Estos nombres cortos son divertidos y m i s ficiles de recordar. Recuerde a 10s alumnos que: El ALIMENT0 PRINCIPAL proporcioni la mayoria de las necesidades del cuerpo. Pero con dl tambi6n necesitarnos. .

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ALIMENTOS PARA CORRER que ayuden al cuerpo a correr, trabajar y

har,

ALIMENTOS PARA CRECER que ayuden a 10s rndsculos y a 10s nervios

ALIMENT05 PARA LUCIR

del cuerpo a crecer, que ayuden al pelo, a 10s ojos y a la piel a lucir.

UNA MANERA MAS APROPlADA DE ESTUDIAR LOS GRUPOS DE ALIMENTOS

ALiMENT 05 PARA CRECER

ALiMENTOS PARA LUCiR

(proteinas o ayudantes para el desarrollo)

(Vitaminas y rninerales o ayudantes protectores)

Ejemplos:

Ejemplos:

Legurninosas (frijoles, chicharos (arvejas), habas, y lentejas, cacahuates (rnani)* y frijol soya*)

Verdurzs (verduras de hojas verde oscuro, tornate, zana horia, betabel, repollo,cebolla y chile) Fruta (mango, naranja y papaya)

Pepitas de aceite* (ajonjoli, girasol, etc.) Produdos animals (leche, carne, pollo, huevos, pescado e insectos) Importancia: En mrnbinaci6n con 10s alirnentos principales, b t o s aurnentan la cantidad y la calidad de la proteina en la cornida.

*tarnbien sirven corno ayudantes de energia por

Nota: No estamos seguros si 10s tkrrninos alimentos para crecer, para lucir y para correr sean rnejores que ayudantes para el desarrollo, a yudantes pro tectores y ayudantes de energib. Use cualesquier terrninos que la gente de su regi6n entienda y recuerde mejor.

( t a r n b i h huevos, pollo, carne, productos de leche, pescado y aceite de higado de pescado) Importancia: Estos alirnentos proporcio nan vitarninas A y C y otras vitarninas, Las verduras de hojas verde oscuro tambien son excelentes fuentes de hierro y de las vitarninas B, as{ corno de algo de proteina.

ALiMENTOS PARA .Ejemp/os: CORRER Grasas puras (aceites, rnantequilla, rnargarina y rnanteca) Alimentos rims en grasa (nueces, pepitas de aceite, cocos, tocino y carne con gordo) Azbcares (azbcar, rniel de abeja, rnelaza, caiia de azbcar y piloncillo o panocha) Importancia: Estos alirnentos son fuentes de energ la concentrada. Las grasas contienen 2 6 3 veces rn5s energla que 10s alirnentos que contienen almid6n corno la yuca y el ma iz.

IDEAS EDUCATIVAS BASADAS EN LOS NUEVOS GRUPOS DE ALIMENTOS Una de las rnejores maneras de aprender acerca de 10s nuevos grupos de alimentos

es hacer que las personas preparen comidas en las que usen 10s alimentos que han cultivado ellas mismas o que han comprado en el mercado local. Incluso para el aprendizaje en el salbn, 10s alurnnos pueden traer alimentos y combinarlos de distintas maneras para formar comidas balanceadas. Sin embargo, puede que algunos alimentos locales no se consigan en todas las temporadas del aiio, asi que pueden ser ljtiles 10s alimentos en franelbgrafo u otros a1imentos simulados. Tenga cuidado de escoger alimentos que sean locales, de bajo costo y aceptables para la gente. En cualquier juego educativo que use, acuerdese de mantener en el centro el alirnento principal. He aqui un ejemplo de un rnodelo educativo que hace esto:

El banquito de tres patas para comer bien El asiento principal es el ALIMENT0 PR l NClPAL y las 3 patas estin formadas por alimentos para CR ECER, alimentos para CORRER y alimentos para LUCI R.

ALIMENTADO

Los alumnos pueden hacer el mufieco y e l banquito ellos mismos. El "asiento" redondo se puede hacer de cartbn, madera o corteza de irbol. 0 si usted vive donde el aliment0 principal son las tortillas de rnaiz o trigo, use una de Bstas, dura o tostada.

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HSgale hoyos para que encajen las patas. Quiz& quiera usar hoyos de distintas formas para que concuerden con 10s distintos grupos de alimentos.

Se puede usar c a r t h , fibracel, madera o pedazos de latas para hacer tarjetas con dibujos de 10s alimentos locales. lncluya alimentos cornunes para CORRER, y para LUCIR. Use 10s nombres locales.

Busque alguna rnanera en que las tarjetas queden corno patas en el asiento del banco. Podria usar pedacitos de madera de distintas formas con ranuras para las tarjetas.

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0 corte lengiietas en las tarjetas de manera que concuerden con las ranuras del asiento. Se pueden usar las lenguetas o pedazos de madera de distintas formas en juegos o rompecabezas para ayudar a 10s alumnos a aprender a usar 10s 3 tipos de alimentos de ayuda ademis del alirnento principal. Al ensarnblar el banquito usando varias cornbinaciones de "patas", 10s alumnos llegan a entender que el aliment0 principal forma la base que sostiene al niRo. Tambien aprenden que se necesitan 10s 3 grupos de alimentos de ayuda para rnantener un equilibria y para evitar que el niRo "caiga" (que caiga enferrno). Los alurnnos pueden usar este material educativo para practicar la forrnacibn de cornidas balanceadas basadas en el alirnento principal. De a cada alumno unas cuantas tarjetas y pida que se turnen en forrnar comidas para bebes, niRos y adultos con 10s alirnentos que se pweden obtener en distintas ternporadas del afio. De este rnodo 10s alumnosaprenden que ciertosalimentos deayuda se pueden usar ya sea en una o ambas de 2 posiciones distintas. Por ejemplo, el rnani (cacahuate) sirve tanto de ALIMENT0 PARA CRECER (porque contiene proteins) corno de ALIMENT0 PARA CORRER (porque es rico en grasa). Para rnostrar esto, haga dos tarjetas para un alirnento corno el rnani. Y haga dos lenguetas o pedazos de madera distintos, para que encajen en arnbas posiciones en el banquito.

Usted puede adaptar la idea del banquito de 3 patas para usarlo sobre un franelbgrafo. Si la gente de su regi6n no usa banquitos, quizis el grupo pueda adaptar esta idea educativa bashdose en las tradiciones locales. En Haiti, por ejemplo, tradicionalrnente la gente usa 3 piedras para sostener la olla de cocer.

La olla puede representar el alirnento principal.

Las tres piedras pueden representar 10s alirnentos de ayuda

LA LECCION MAS IMPORTANTE: jcomer lo suficiente! Dernasiadas veces la ensefianza sobre la n u t r i c i 6 n se concentra en la calidad de la dieta y hace p o c o caso d e la cantidad. Las necesidades varian de lugar a lugar, pero e n general es mucho m& importante poner Bnfasis en cusnto come un niiio y qu6 tan seguido. Algunos trabajadores d e salud sugieren que, e n lugares d o n d e se est6n llevando a cab0 programas para pesar a 10s nifios cada rnes, se debe promover u n mensaje de nutrici6n principal:

PARA QUE CREZCA MAS UN ~ 8 0 ,

Pero antes de aceptar 10s consejos de cualquier fuereiio (incluso 10s nuestros), pregirntese si son pertinentes a su situaci6n. Adapte su mensaje a las creencias y costumbres de la gente.