Bigger Is Better

It was a warm September afternoon at the lake in Ratzeburg, Duchy of Lauenburg, Northern Germany, the last Sunday before the end of season, the parking lot littered with motorcycles. We drank hot coffee in small sips and walked along the sparkling chrome rows. Two Boss Hosses stood in front of the ice cream parlour, cheekily parked in the curve of the road. My heart started pounding. These were huge V-8 machines with an air cooler made for a rocket engine, a big block and a small block, the latter owned by a woman. A Harley-Davidson rattled past. Next to these giants, the Fat Boy looked like a children’s bike. It was at that moment that I became a Boss Hoss rider. It would take years until I would have my own but ever since that chance encounter at the lake in Ratzeburg, the relationship with my – until then – beloved 800 Drifter had gotten a hairline crack.

Es war ein warmer Septembernachmittag am Ratzeburger See, der letzte Sonntag vor Saisonende, der Parkplatz rappelvoll mit Motorrädern. Wir tranken Kaffee in kleinen Schlucken und gingen die chromblitzenden Reihen ab. Da standen zwei Boss Hoss gegenüber der Eisdiele, frech in der Kurve geparkt. Mir raste das Herz bei ihrem Anblick. Riesige V8-Maschinen mit einem Kühler vorn wie für ein Raketentriebwerk gemacht, eine Big Block und eine Small Block, Letztere gefahren von einer Frau. Eine Fat Boy von Harley-Davidson knatterte vorbei und sah neben den Großen wie ein Kinderrad aus. In dem Augenblick wurde ich Boss Hoss Fahrerin. Es würde Jahre dauern bis zu meiner eigenen Maschine, aber seit der Begegnung am Ratzeburger See hatte die Beziehung zu meiner bis dahin heiß geliebten 800er Drifter einen Haarriss bekommen.

“I want one”, I said to my husband.

“So was will ich haben”, sagte ich zu meinem Mann. “Unbezahlbar”, brummelte Mark und wendete sich ab. Die Monsterbikes kamen erst wieder zur Sprache, als der Kauf einer Solomaschine für ihn anstand. Er könne ja mal in Richtung Boss Hoss denken, warf ich wie zufällig ein. Bei der Probefahrt warf Mark mit Bedacht den Motor des Vorführers an. Das satte Grummeln aus der Tiefe der acht Zylinder jagte mir Schauer über den Rücken. Mark passte perfekt auf die 350 PS. Als er die Straße hinunter fuhr, um die ZZ4 zu testen, merkte man ihm den Respekt vor ihrer Leistung an. Es dauerte ewig, bis er wiederkam. Endlich war da dieses tiefe Grollen am Horizont, das Blubbern und Wummern des Motors, als er in Sichtweite kam. ‘Bigger is better’, sagte Mark.

“Far too expensive”, Mark muttered and turned away. The monster bikes came up again when he was about to buy himself a solo bike. It would not hurt to think along the lines of a Boss Hoss, I said nonchalantly. When test-driving, Mark started the demo bike’s engine with caution. The deep rumbling from the depth of her eight cylinders sent shivers down my spine. Mark was a perfect fit for her 355 hp. When he rode down the road to test the ZZ4, his respect for the engine’s power was obvious. It took ages for him to come back. Finally, there was this deep rumbling at the horizon, a gurgling and booming of the engine when he was in sight. ‘Bigger is better’, Mark said. Since that demo ride we have been regulars at the annual European Boss Hoss rally at the end of June in Hasselfelde, a small town in the Harz mountains. That’s where Pullman City is located, a Wild West theme park. The park’s owner, Wolfgang Hagenberger, rides a Hoss and has become a friend to us all. I truly believe that ‘real women ride their own’, but in Hasselfelde even accomplished female riders ride shotgun if they do not have their own Boss Hoss. My son and I took the car, year after year, meekly driving behind my husband. Our Kawasakis stayed at home. There were always two or three Boss Hoss trikes at those rallies, lately as many as five. Long before I got interested in a trike, I was impressed with how well those riders could handle their machines.

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featured in the Fall 2014 Issue of Trike Magazin, a German Publication Boss Hoss Country Magazine - Summer 2014

With less than 4000 Boss Hoss riders worldwide, our group is fairly small. Friendships go across country borders. Many

Seit der Probefahrt damals sind wir Dauergäste beim Jahrestreffen der europäischen Boss Hoss Fahrer Ende Juni in Hasselfelde im Harz. Dort liegt Pullman City, die Westernstadt. Deren Besitzer, Wolfgang Hagenberger, ist Boss Hoss Fahrer und uns allen ein Freund geworden. ‘Real women ride their own’, davon bin ich fest überzeugt, aber selbst gestandene Bikerinnen sitzen in Hasselfelde bei einer Boss Hoss hinten drauf, wenn sie keine eigene haben. Unser Sohn und ich fuhren Jahr für Jahr mit dem Auto meinem Mann hinterher, die Kawas blieben Zuhause. Zwei, drei Boss Hoss Trikes sah man immer dort, in den letzten Jahren auch mal fünf. Lange bevor ich mich für Trikes interessierte, war ich beeindruckt, wie gut die Besitzer mit ihnen umgehen konnten. Mit weniger als 4000 Boss Hoss Fahrerinnen und Fahrern weltweit ist unsere Gruppe überschaubar. Freundschaften gehen über Ländergrenzen hinweg. Viele von uns sind www.bosshosscountry.com

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of us are members of the Boss Hoss Riders Association, others are not. You might meet some people at rallies all over the globe, others never go. Some only present their bikes at shows, others ride all the way up to the North Cape. The Finns are by far the toughest; they ride their bikes all year round because the season is so short up there at the polar circle. Boss Hoss riders are extremely nice people. The reason might be that they are experienced riders, have often owned different brands and are totally relaxed about motorcycles. People say there was once a learner who got a Boss Hoss as his first bike. He is still alive, some say, but that could easily be a rumor. When we went to the biggest bikefest in the world, Daytona Bike Week, we saw more trikes. In Germany trikes are rare, in the US they are quite common. At V-8 parades the trikes often outnumber the solo bikes. There are four main models but every single Boss Hoss trike is one of a kind. I was still not interested. The purchase of our second Boss Hoss, a big block with a 502 engine, was easy in comparison to the small block. I was at the airport in Palma de Mallorca, Spain, with our son. Mark called, he was excited. He had been offered a big block, they do not build those any more, the biggest serial bike in the world, good condition, he could pick it up at Bike Week in Daytona. “Okay”, I said, “then I will have the ZZ4, and we will sell our Kawasakis.” Mark was so surprised I did not put up more of a fight that he promised me the small block immediately. We are tour riders and have taken long trips around Scandinavia. Our son Jonathan has been coming along even when he was still in diapers, tucked away in the sidecar between his teddy bear and a picnic basket. At first I rode solo on my Drifter and Mark rode the bike with the sidecar. When my husband bought his first Boss Hoss, I rode the bike with a sidecar for three years, a 1500 Kawasaki Vulcan conversion by Walter. Now both Kawasakis needed to go. The Drifter sold quickly. Whoever was interested in the other bike either could not afford it or was physically unable to ride it. It was enough to drive you up the wall. We needed space in the garage before we converted the next motorcycle. In early winter, surprisingly another Boss Hoss owner bought our Kawasaki with the sidecar. That we would convert the ZZ4 was a given. Children should not ride on the back of solo bikes except for short distances.

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Mitglied in der Boss Hoss Rider’s Association, andere nicht. Einige sieht man weltweit bei den Treffen, andere waren nie da. Manche zeigen ihre Maschinen nur bei Shows, andere fahren Touren bis rauf zum Nordkap. Die Finnen sind die härtesten; sie fahren rund ums Jahr, weil die Saison am Polarkreis zu kurz ist. Boss Hoss Fahrer sind ausgesprochen nette Leute. Vielleicht liegt es daran, dass sie erfahrene Motorradfahrer sind, verschiedene Marken kennen und deshalb tiefenentspannt sind? Man sagt, es gebe einen Anfänger, der gleich auf eine Boss Hoss gestiegen ist. Er lebe noch, heißt es, aber das mag ein Gerücht sein. Beim größten Bikefest der Welt in Daytona sahen wir mehr von den Trikes. Während in Deutschland Dreiräder die Ausnahme sind, sind sie in den USA die Regel. Bei V8-Paraden übersteigt die Anzahl der Trikes die der Solomaschinen. Vier Grundmodelle gibt es, aber jedes Boss Hoss Trike ist einzigartig. Infrage kamen sie für mich trotzdem nicht. Der Kauf unserer zweiten Boss Hoss, einer Big Block mit 502 PS, war im Vergleich zur Small Block einfach. Ich saß mit unserem Sohn am Flughafen in Palma. Mark rief aufgeregt an. Man habe ihm eine Big Block angeboten, die werde nicht mehr gebaut, größtes Serienmotorrad der Welt, guter Zustand, er könne sie bei der Bike Week in Daytona abholen. “Okay”, habe ich gesagt, “dann bekomme ich die ZZ4, und wir verkaufen unsere Kawasakis.” Mark war so überrascht über den Mangel an Gegenwehr, dass er sofort zusagte. Wir sind Tourenfahrer und viel in Skandinavien unterwegs. Unseren Sohn Jonathan hatten wir schon in Windeln im Gespann dabei zwischen Teddybär und Korb mit Fressalien. Zunächst war ich solo gefahren auf meiner Drifter und Mark das Gespann. Als mein Mann sich die Boss Hoss holte, fuhr ich drei Jahre lang Gespann, einen 1500er Kawasaki Vulcan Umbau von Walter. Nun sollten beide Kawas weg. Die Drifter war schnell verkauft. Wer das Gespann haben wollte, konnte es sich nicht leisten oder aus gesundheitlichen Gründen nicht fahren. Es war zum Mäusemelken. Wir brauchten Platz in der Garage, bevor wir das nächste Motorrad umbauten. Zum Winter kaufte überraschend ein Boss Hoss Kollege unser Gespann. Dass wir die ZZ4 umbauen würden, war klar. Kinder gehören nicht hinten auf Solobikes, außer für Kurzstrecken. Die Boss Hoss mit einem Seitenwagen auszustatten, schien aufgrund der Übermotorisierung keine gute Idee. Die www.bosshosscountry.com

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To add a sidecar to the Boss Hoss seemed a bad idea because of the level of über motorization. The ZZ4 would be turned into a trike. I had problems coming to terms with that. A tricycle? Wasn’t that more than a little embarrassing? Like motorcycle “light”? Then I saw a 57 Chevy trike online. In no time at all it sold into Canada. I thought it was awesome. Accidentally, Boss Hoss Cycles in Hürth had a used 57 body in stock. In Hasselfelde at the annual rally we first talked about the conversion. The trike has a 3-gear-automatic shift with a reverse. Mark proposed to swap the body for the original gearbox. We had nothing but a verbal agreement with Andreas Müller, managing director of Boss Hoss Cycles Europe. At the same time we sold the sidecar, Hürth started to work on the conversion. The basis for that was an Excel file four pages long in font size 11. They swapped parts between our big block and small block, mounted the trike’s axle, it got a new upside down suspension, the body was loosely fixed onto the construction. In March, the body shell went over to Jens Fischer of Kustom Rebelz for the paint job. I had chosen the original color of the 57 Chevrolet, a rich Tropical Turquoise, complimented by an Indian Ivory. I wanted the look to be as classic as possible. Jens worked hard to adapt the body to the trike and the specially made parts. He sanded down three layers of paint, put on the foundation and then put on several coats of turquoise for which he had to have a special permit in order to mix it according to Chevrolet specs. Then he added clear varnish, two gallons in all. He built decorative chrome strips that are normally painted on, and glued on BOSS HOSS in chrome letters. There was so much bling in the front, I had to buy polarized sunglasses.

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ZZ4 sollte ein Trike werden. Ich hatte zunächst Probleme damit. Ein Dreirad? War das nicht irgendwie peinlich? Wie Motorradfahren light? Da sah ich im Internet ein 57er Chevy Trike. In Nullkommanix war es nach Kanada verkauft. Ich fand es wunderschön. Zufällig hatte Boss Hoss Cycles in Hürth den Body eines 57ers im Regal liegen. Beim Jahrestreffen in Hasselfelde sprachen wir erstmals über den Umbau. Das Trike fährt mit einer 3-Gang-Automatik mit Rückwärtsgang. Mark schlug vor, den Body gegen das Originalgetriebe der ZZ4 einzutauschen. Mehr als eine mündliche Absprache gab es mit Andreas Müller, Geschäftsführer von Boss Hoss Cycles Europa, nicht. Zeitgleich mit dem Verkauf des Gespanns im November 2013 fingen sie in Hürth mit dem Umbau an. Grundlage war eine vier Seiten lange, eng in 11 Punkt beschriebene ExcelTabelle. Sie tauschten Teile zwischen unserer Big Block und Small Block hin und her, montierten die Achse des Trikes, es gab eine neue Upside-Down-Gabel, der Body lag zur Probe auf. Im März ging der Rohbau zu Jens Fischer von Kustom Rebelz zur Lackierung. Ich hatte mir den Originallack des 57er Chevrolet ausgesucht, ein sattes Tropical Turqoise, abgesetzt mit Indian Ivory. Der Look sollte originalgetreu sein. Jens passte den Body mühevoll an das Trike und die angefertigten Anbauteile an. Er schliff drei Farben herunter, grundierte und lackierte mehrere Schichten Türkis, das er mit einer Sondergenehmigung in der Zusammensetzung des Originallacks gemischt hatte. Dann folgte der Klarlack, insgesamt acht Liter. Er baute mir Chromleisten, die normalerweise beim Trike aufgemalt werden, klebte BOSS HOSS in Chromschrift. Vorn war nun so viel Bling, dass ich mir fürs Fahren eine entspiegelte Sonnenbrille kaufen musste.

It was only at the beginning of May that the trike was delivered back to Boss Hoss in Hürth. Andy Bertram, an incredibly creative engineer, built metal covers for the fins and adapted original Chevrolet parts. Randy Hauck, another mechanic at Boss Hoss, worked on the assembling of the trike and its electrical system. I had hoped to be able to ride at the beginning of the season but that did not work out.

Erst Anfang Mai kam das Trike wieder bei Boss Hoss in Hürth an. Andy Bertram, ein unglaublich kreativer Mechaniker, baute mir Metallabdeckungen für die Finnen und passte Originalteile von Chevrolet an. Randy Hauck, Schrauber bei Boss Hoss, kümmerte sich um die Technik. Ich hatte gehofft, zu Saisonbeginn fahren zu können, doch das klappte nicht.

At the end of May we drove down to the Rhineland in order to see what progress they had made. The seat for my son was still missing. While we were there, Andy built a fiberglass construction and sent it over to the saddler. There was no bumper and I needed that for my license plate bracket. Andy had the brilliant idea to use a Volkswagen bumper type III. He

Ende Mai fuhren wir ins Rheinland, um den Fortschritt zu begutachten. Es fehlte der Sitz für meinen Sohn. Diesen baute Andy in unserem Beisein aus Fiberglas und gab die Form beim Sattler ab. Es gab auch keine Stoßstange, und die brauchte ich für den Kennzeichenhalter. Andy hatte die geniale Idee, eine Stoßstange von Volkswagen vom Typ www.bosshosscountry.com

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photo by Bobby Bell II

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finished Boss Hoss trike. Idling the engine, I had to use both brakes because the motor was thrusting forward. Apart from the fact that I confused the button for the indicator with that of the air-ride system, making the trike a real low rider, which Randy unfortunately noticed, it was a great ride. The engine was pounding in the blazing pre-Whitsun heat. After a few miles, I turned around in a factory parking lot. Take it easy on curves, my triker friend Mary from Pennsylvania had said; in the beginning you need to take it easy on curves. While I get a little sick to my stomach every time I drive a rental car for the first time, I was not at all nervous on my trike. Three years of riding a motorcycle with a sidecar definitely helped. The day after Whitsun the trike got the necessary papers; afterwards Ernst Fried, sales manager Boss Hoss South, drove it up North in our Excalibur trailer. The following morning I rode over to the Department of Motor Vehicles (DMV). I had surprisingly few problems with the registration. Unfortunately, a few miles away from the DMV, the engine stalled in a dangerous curve. A farmer stopped for me and blocked the road with his tractor. Together, we pushed the trike onto a dirt road. The AAA found the problem with some help from Boss Hoss in Hürth, who were connected to the

talked a friend into selling it to us. The restoration work and chromium plating took longer than we had hoped for. The following weekend we wanted to pick up the trike; our trailer was already parked on the Boss Hoss premises. However, there were important pieces missing and the assembly was not nearly finished. Nevertheless, we drove down again, an overnight stay like the weekend before, taking the risk of seriously getting on everyone’s nerves down in Hürth. By now it was the beginning of June, three weeks before our annual rally in Hasselfelde. To our complete amazement, the trike was almost finished. Andy and Randy had worked incredibly hard to meet the deadline; painter Jens had even dropped by to help clean and polish the trike. Unfortunately, they did not have the necessary permits and papers from the Technical Supervisory Association yet. A tour around the block in the industrial park of Knappsack in Hürth near Cologne, against the backdrop of the steaming industrial plants of the former Hoechst AG – this was the setting in front of which I test drove my glittering, not quite

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vergriff und stattdessen Luft aus den Dämpfern ließ, was Randy leider bemerkte, fuhr sich die Maschine prima. Sie wummerte und hämmerte in der vorpfingstlichen Gluthitze. Ich drehte nach ein paar Kilometern auf einem Werksparkplatz. Langsam in den Kurven, hatte mir meine Biker-Freundin Mary aus Pennsylvania eingeschärft, am Anfang immer langsam in den Kurven. Mietwagen bereiten mir ein flaues Gefühl im Magen; bei meinem Trike war ich kein bisschen aufgeregt. Da half eindeutig die GespannErfahrung. Am Tag nach Pfingsten wurde die Maschine in Hürth geTÜVt, anschließend brachte sie Ernst Fried, Vertriebsleiter Boss Hoss Süd, in unserem ExcaliburHänger in den Norden. Am darauf folgenden Morgen fuhr ich zum Verkehrsamt. Es gab überraschend wenig Schwierigkeiten mit der Zulassung. Leider fiel die Maschine wenige Kilometer hinter dem Amt in einer Kurve aus. Ein Bauer sperrte mit seinem Trecker die Landstraße ab, wir schoben das Trike in einen Feldweg. Der ADAC fand den Fehler mithilfe von Boss Hoss in Hürth, die telefonisch der Operation auf dem Acker zugeschaltet waren. Am Abend überbrückte ein Boss Hoss Freund aus McPomm, Mario, das Ventil, das den Reservetank steuert. Das war

III zu verwenden. Er schwatze sie einem Freund ab. Das Aufarbeiten und Verchromen dauerte länger als erhofft. Das Wochenende drauf wollten wir die Maschine abholen, unser Hänger stand bereits auf dem Hof. Doch es fehlten wichtige Teile, und die Technik war nicht angeschlossen. Wir fuhren trotzdem runter, wieder mit Übernachtung, und gingen das Risiko ein, der Truppe in Hürth massiv auf die Nerven zu gehen. Es war inzwischen Anfang Juni, drei Wochen vor unserem Jahrestreffen in Hasselfelde. Zu unserer großen Überraschung war das Trike so gut wie fertig. Andy und Randy hatten sich unglaubliche Mühe gegeben, den Termin zu halten, Lackierer Jens war sogar zum Polieren vorbei gekommen. Ein TÜV-Gutachten gab es leider nicht. Eine Runde um den Block im Industriegebiet Knappsack in Hürth nahe Köln, im Hintergrund die qualmenden Industrieanlagen der vormaligen Hoechst AG – vor dieser Kulisse fand meine Probefahrt mit meinem glitzernden, nicht ganz fertiggestellten Boss Hoss Trike statt. Im Stand musste ich beide Bremsen betätigen, die Maschine drängte mächtig nach vorn. Abgesehen davon, dass ich mich beim Blinken www.bosshosscountry.com

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field operation via cellphone. That night a Boss Hoss friend from the neighboring state Mecklenburg-West Pomerania, Mario, ditched the valve that handles the main and the reserve tank. That was Thursday. I still had not ridden with my son and it was for him that we had done the conversion. Friday it rained cats and dogs until late at night. A 15 minute test run turned into hours. In our neighboring village, we accidentally passed a pavilion where the local gun clubs were having their annual festivities. Now everybody in our area knew who the owner of that turquoise trike was. On Saturday, such was the plan, I would ride the trike to the Putlitzer award ceremony. It was pouring with rain over lunchtime – which is not a problem on a trike. Nevertheless it was not a good ride on the autobahn Hamburg-Berlin. I was incredibly tense. If the motor had stalled, I would have missed my own literary prize. We did make it, my trike and I. Sunday morning I took a woman from the executive board for a spin. Even the trip back over cobbled pavement, concrete slabs and pot holes worked out fine. The 250 miles to our annual rally in Hasselfelde were definitely doable. photo by Bobby Bell II Jonathan loves to ride on the trike. In the morning he bugs me to take him to school with it so that his coolness factor explodes. My trike is certainly an eye-catcher, and I still have to get used to that. “May I take a picture, please?” is the question I hear all the time, even from parcel service guys in front of our own house. People stare with dropped jaws when I ride past. On the autobahn, I was looking left while trying to overtake the truck in front of me and I saw not one but two cameras, even the driver was filming me. One driver almost hit me straight on while covering his mouth with his hands in amazement. At petrol stations, they want to see a jackrabbit start. My favorite comment came from a biker at the DMV, though: “I ride a Fat Boy”, he said, “but in comparison to yours it looks like a children’s bike”. Bigger is definitely better.

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Donnerstag. Die Probefahrt mit meinem Sohn stand aus, und für Jonathan hatten wir den Umbau in Angriff genommen. Freitag regnete es Bindfäden bis zum Abend. Aus 15 Minuten Testfahrt wurden mehrere Stunden. Zufällig kamen wir im Nachbarort am Festzelt des Schützenvereins vorbei. Nun wussten alle in unserer Gegend, wem das türkisfarbene Trike gehörte. Am Samstag, so der Plan, wollte ich mit dem Trike zum Putlitzer Preis fahren. Strömender Regen am Mittag – mit dem Trike kein Problem. Trotzdem war es war keine gute Fahrt auf der Autobahn Berlin-Hamburg. Ich war völlig verkrampft. Wäre die Maschine ausgefallen, hätte ich meinen eigenen Literaturpreis verpasst. Aber wir kamen an, mein Trike und ich. Wie verabredet, nahm ich Sonntagmorgen eine Frau aus dem Vorstand zu einer Spritztour mit. Auch die Rückfahrt über die Nebenstrecke am nächsten Tag mit Kopfsteinpflaster, Betonplatten und Schlaglöchern ging glatt. Die 350 Kilometer zum Jahrestreffen in Hasselfelde waren zu schaffen. Jonathan liebt es, bei dem Trike hinten drauf zu fahren. Morgens nervt er mich, dass ich ihn zur Schule bringen soll, damit sein Coolnessfaktor explodiert. Dass mein Trike auffällt, daran muss ich mich erst gewöhnen. “Darf ich es fotografieren?” höre ich derzeit ständig, sogar von Paketboten vor unserer eigenen Haustür. Passanten stehen mit offenem Mund da, wenn ich vorbeifahre. Auf der Autobahn schaute ich bei einem Überholmanöver nach links und sah nicht in eine, sondern zwei Kameras, auch der Fahrer filmte mich. Ein Mann ist mir beinahe frontal reingefahren, weil er die Hände erstaunt vorm Gesicht zusammengeschlagen hatte. An Tankstellen wollen sie einen Kavalierstart sehen. Am meisten Spaß machte mir der Satz eines Bikers beim Verkehrsamt: “Ich fahre eine Fat Boy, aber im Vergleich zu deiner sieht sie wie ein Kinderrad aus”. Bigger ist eben better.

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