AIDS PROGRAM OF THE DOMINICAN REPUBLIC

              ASSESSMENT OF THE NATIONAL HIV/AIDS PROGRAM  OF THE DOMINICAN REPUBLIC        Prepared by    Magdalena Rathe  Alejandro Moliné  Laura R...
Author: June Barber
9 downloads 2 Views 910KB Size
             

ASSESSMENT OF THE NATIONAL HIV/AIDS PROGRAM  OF THE DOMINICAN REPUBLIC        Prepared by    Magdalena Rathe  Alejandro Moliné  Laura Rathe 

        FINAL REPORT  October 2004 

        Prepared for the Caribbean Health Research Council (CHRC), under the Project  “Strengthening the  Institutional Response to HIV/AIDS/STIs in the Caribbean” funded by the European Union and  managed by CARICOM, in collaboration with CAREC, CHRC, CRN+, UNAIDS and UWI 

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

TABLE OF CONTENTS        ACKNOWLEDGEMENTS    EXECUTIVE SUMMARY    I. INTRODUCTION  1.1  Background  1.2    Purpose of the Assessment  1.3  Scope and Limitations  1.4  Methodology      II. ASSESSMENT OF THE NATIONAL HIV/AIDS PROGRAM   2.1  General Information on the Dominican Republic  2.2    The health sector  2.3  The HIV/AIDS Situation in the DR  2.4  Legal Framework for the response to HIV/AIDS in the DR  2.5  Institutional Framework     2.5.1    The Presidential AIDS Council (COPRESIDA)  • Structure and Functioning  • Inter‐institutional Agreements    2.5.2    Ministry of Public Health and Social Assistance (SESPAS)  • General Office for the Control of Sexually Transmitted Diseases and AIDS  (DIGECITSS).    2.5.3   International cooperation     2.5.4   The role of the NGOs  • The network of people living with HIV/AIDS    2.5.5   The role of the private sector  2.6   National Strategic Plan  2.7   National policies on HIV/AIDS  2.8   Prevention  2.8.1     Information, Education and Communication (IEC)  2.8.2     Condom distribution program  2.8.3  Prevention and control of STIs  2.8.4      Prevention and control of mother to child transmission  2.8.5   Laboratory and blood bank control  2.9  Care and Treatment  2.9.1   National program for integral care  2.9.2   Voluntary Counseling and Testing   2.9.3   Laboratory tests  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

2

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

2.9.4   Antiretroviral therapy (ARVT)  2.9.5   Opportunistic Infections  2.9.6   Home care and orphan support  Financing the response to HIV/AIDS  Stigma and discrimination  Monitoring and Evaluation  Epidemiological Surveillance  Research   The Core Caribbean Indicators  

2.10  2.11  2.12  2.13  2.14  2.15   

  III.  SUCCESSES AND CHALLENGES OF THE NATIONAL HIV/AIDS PROGRAM    IV.  CONCLUSIONS AND RECOMMENDATIONS      BIBLIOGRAPHY    ANNEXES    Annex I:      List of persons interviewed  Annex II:  Basic Care Units and day centers  Annex III:  Main projects with international financing  Annex IV:  NGOs working in HIV/AIDS  Annex V:  Matrix of core Caribbean indicators       

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

3

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

   

      ACKNOWLEDGEMENTS          The  Plenitude  Foundation  wishes  to  express  its  gratitude  to  the  Caribbean  Health  Research  Council  (CHRC)  for  entrusting  us  the  task  of  conducting  an  Assessment  of  the  National HIV/AIDS Program in the Dominican Republic.      The summary presented herein, was possible thanks to the generous support and the  information  provided  by  each  of  the  persons  interviewed.  Particularly  valuable  were  the  contributions  of  key  staff  members  of  the  Presidential  AIDS  Council  (COPRESIDA),  the  institution  responsible  for  outlining  the  policies  on  HIV/AIDS  in  the  Dominican  Republic.   Our  special  thanks  to  Mr.  Antonio  de  Moya,  for  his  orientation  to  conduct  this  work,  facilitating  part  of  the  bibliography,  and  for  his  kindness  in  revising  meticulously  several  draft  versions  of  our  paper.  Also  to  Dr.  Fátima  Guerrero  and  Dr.  Mayra  Toribio,  components’  coordinators  of  the  Prevention  and  Control  of  HIV‐AIDS  project  in  the  Dominican Republic, who offered their time and actively collaborated during all the phases  of the work. Finally, to Dr. Alberto  Fiallo Billini, COPRESIDA’s Executive Director, for his  appropriate  comments  on  the  draft  version  and  his  support  in  the  final  phase  of  the  evaluation.      We  would  also  like  to  thank  key  members  of  the  General  Office  for  Sexually  Transmitted  Diseases  and  AIDS  (DIGECITSS)  and  the  CONECTA  project,  funded  by  the  United  States  Agency  for  International  Development  (USAID),  for  their  enthusiastic  collaboration.        Our  thanks  also  to  some  persons  who  kindly  read  the  paper  and  sent  written  comments,  particularly  to  Ansari  Ameen,  our  coordinator  from  CHRC,  to  María  Castillo,  from  USAID‐DR,  to  Patricio  Murgueytio,  from  Abt  Associates‐Redsalud  and  to  Tirsis  Quezada, from Idesarrollo.      Finally,  we  wish  to  thank  all  the  persons  interviewed,  whose  names  are  listed  in  Annex I, for offering us their valuable time and their insights on the national response to the  epidemic.      

    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

4

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

5

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

 

    EXECUTIVE SUMMARY      The Caribbean Health Research Council (CHRC), based in Trinidad & Tobago, is one  of  the  regional  institutions  participating  in  a  project  financed  by  the  European  Union  entitled,  Strengthening  the  Institutional  Response  to  HIV/AIDS/STI  in  the  Caribbean  (SIRHASC). The purpose of this project is to support the capability of regional institutions to  coordinate, plan, implement and monitor the regional response to the HIV/AIDS epidemic in  the Caribbean. The global objective of the project is to reduce the spread of the disease and  its  impact  on  the  countries  of  the  subregion,  especially  those  mostly  affected,  by  strengthening  the  regional  capacity  to  plan  and  coordinate  an  effective  response,  to  HIV/AIDS as well as other sexually transmitted infections.      One  of  CHRC’s  main  commitments  is  to  conduct  assessments  of  the  national  HIV/AIDS  programs  in  eight  Caribbean  countries  that  are  already  engaged  in  a  multisectorial  approach,  even  though  they  may  be  in  different  stages  of  implementation.  These assessments intend to establish a baseline to measure the countries´ progress in their  fight against the epidemic.  In addition, they mean to facilitate the collection of standardized  data in the eight countries, thereby contributing  to measure the progress in  the region as a  whole.     In  this  respect,  CHRC  has  contracted  the  services  of  the  Plenitude  Foundation,  a  research  center  based  in  the  Dominican  Republic,  to  conduct  a  quick  assessment  of  the  country’s  National  HIV/AIDS  Program.  Thus,  CHRC  does  not  attempt  to  gravitate  excessively on the staff of the national HIV/AIDS program in the country.    The quick assessment of the HIV/AIDS program in the Dominican Republic has the  following objectives:    • Document the Dominican Republic’s response to the HIV/AIDS epidemic.  • Describe  the  interventions  that  have  been  implemented,  both  ongoing  and  planned, in the areas of prevention, control and treatment.  • Present  the  real  status  of  the  collection  process  for  standard  quantitative  indicators of the national program’s results, which can in turn serve as a basis for  future assessments.    • Identify  success  stories,  lessons  learned  and  barriers  of  the  National  HIV/AIDS  Program in the Dominican Republic.    The  methodology  used  to  conduct  this  assessment  consisted  of  collecting  and  synthesizing data from the following sources:    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

6

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

• •

Existing literature on the National HIV/AIDS Program.  Available  data  on  quantitative  indicators  adopted  by  the  Caribbean  countries  in  different programmatic areas.  Semi‐structured interviews with selected key informants. 

•   In view of the fact that this is a quick assessment, conducted in a very brief time limit,  it  was  not  intended  to  delve  deeply  into  the  actual  effectiveness  of  the  programs  or  any  specific interventions. It does, however highlight the most outstanding issues that may lead  to more in‐depth evaluations.      Any  assessment  of  the  national  response  to  HIV/AIDS  in  the  Dominican  Republic  would  verify  that,  although  many  gaps  and  barriers  need  yet  to  be  overcome,  important  successes have been achieved and the general outlook is hopeful. The following are some of  the most significant achievements:    • Political  will  and  the  incorporation  of  many  social  actors  in  the  expanded  national  response to HIV/AIDS.   • General planning to face the epidemic.    • Launching of the program for antiretroviral treatment.   • Probable reduction of the national HIV/AIDS prevalence.   • The formation of an organization of PLHAs.   • Awareness  among  high‐risk  groups  of  their  vulnerability  and  the  need  to  change  their sexual behaviors to prevent the spread of HIV.   • Sensitization regarding PLHAs.   • High level of information on HIV/AIDS among the population.   • Development  of  an  epistemological  community  with  human  resources  and  managerial assets specialized in HIV/AIDS.     As  indicated  in  the  preceding  paragraphs,  the  successes  achieved  in  the  response  to  HIV/AIDS  are  considerable.    This,  however,  has  not  been  an  easy  process.    There  are  still  many obstacles in the way, and a lot of conscientious efforts need to be made to overcome  them. Some of these are the following:    • Lack  of  integration  of  the  National  Program  of  HIV‐AIDS  to  the  process  of  health  sector reform.   • Low level of coordination in the sector.   • Overlapping  of  institutional  functions,  duplication  of  activities  and  leadership  discrepancies.   • Insufficient resources allocated in the National Budget.   • Institutional weaknesses.   • Lack of monitoring and evaluation systems.   • Deficiencies in the legal system and lack of initiative on the part of PLHAs to demand  their rights and the enforcement of the AIDS Law.  

• •

Poor access to organized information.   Very limited community participation in the search and implementation of solutions.  

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

7

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

  The balance of achievements and challenges described in the previous section, leads  to  the  conclusion  that  the  DR  has made  considerable  advancements with  respect  to  similar  assessments  made  on  previous  periods.  At  the  institutional  level,  the  creation  of  COPRESIDA  and  DIGECITTS,  although  both  still  require  greater  budgetary  support  and  institutional  strengthening.  These  institutions  have  contributed  to  the  mobilization  of  significant  external  resources  that  have  made  possible  the  startup  of  the  National  Integral  Care Program.  Important efforts have been made in the area of prevention, which possibly  account for a decrease in the prevalence rates and the increased awareness of the problem in  all  levels  of  society.  Important  advancements  have  also  been  made  in  terms  of  strategic  planning  as  well  as  research,  although  there  is  still  some  deficiency  in  monitoring  and  evaluation.     The  next  paragraphs  provide  some  recommendations  to  consolidate  the  National  Response to HIV/AIDS in the Dominican Republic, and to overcome the barriers confronted.  These recommendations are based in most part on the consultations made to key informants  from the National HIV/AIDS Program.     • Integrate the National Program of HIV‐AIDS to the process of reform of the health  sector.  The  long  term  sustainability  of  the  National  Program  of  HIV‐AIDS  depends  on its integration to the process of reform of the health sector and, particularly, of the  social  security  system.  Although  it  is  certain  that  the  National  Program  has  a  multisectorial  character,  that  extends  the  health  sector,  it  is  not  less  certain  that  the  bulk  of  the  resources  that  the  country  will  assign  to  it  in  the  next  years,  will  correspond to the program of care to patients. The inevitable transformations in the  health  sector  as  a  consequence  of  the  reform  will  have  an  important  impact  in  the  technical  and  financial  viability  of  the  HIV‐AIDS  program,  reason  why  it  is  not  advisable that it stays like an isolated effort.  • Reinforce  COPRESIDA´s  core  functions.  In  coordination  with  other  state  institutions,  COPRESIDA  should  have  clearly  defined  roles,  demand  an  increase  in  its budgetary resources, and build the organizational structure that is contained in its  constitutional  decree.  This  will  encompass  an  important  process  of  institutional  strengthening,  particularly  with  respect  to  its  capacity  to  manage  the  bulk  of  international resources that have been committed.   • Improve  the  coordination  of  projects,  programs  and  donors.  The  State  should  assume  with  stronger  authority  its  coordination  and  general  leadership  roles  in  the  national response to HIV/AIDS. To this effect, it is essential that donor meetings are  continued to be held, under the leadership of COPRESIDA. In fact, all projects with  international  funding  should  follow  the  guidelines  that  will  be  designed  in  the  National Strategic Plan and COPRESIDA.  • The  formulation  of  the  NSP  2004‐2008  should  be  concluded.  The  NSP  2004‐2008  will  be  a  valuable  tool  that  will  incorporate  the  experiences  and  lessons  learned  in  previous  planning  exercises;  therefore,  completion  of  the  ongoing  process  is  very  important for future actions.   __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

8

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

















Set  forth  a  monitoring  and  evaluation  system  for  the  national  response  to  HIV/AIDS.  In  order  to  verify  the  appropriateness  between  planning  and  implementation,  and  to  ascertain  the  level  of  the  national  response,  the  authorities  must  create  a  unit  for  M&E  that  includes  external  assessments  of  the  national  response  to  HIV/AIDS.  The  unit  would  be  in  charge  of  the  selection  and  design  of  indicators and report the data to the CRIS, UNGASS and UNAIDS.  In addition, it is  indispensable  to include  the M&E  component in all projects, programs  and units in  the sector. Likewise, M&E systems should be user friendly to facilitate its use.  Establish the production of National HIV/AIDS Accounts as a permanent activity.  A  systematic  and  permanent  production  of  national  HIV/AIDS  accounts  is  required  in order to monitor the spending and the financial resources available in the sector as  well as the shifts in resource allocation, and to ensure the funds are used to meet the  local needs.   Improve epidemiological surveillance. A revision of the HIV/AIDS epidemiological  system would be convenient to improve the entire structure, from data collection to  processing, as well as the presentation, dissemination and use of the information.   Guarantee  the  access  to  integral  care  including  ARV  treatment  and  the  efficiency  of  the  national  program.  The  Integral  Care  Program  with  the  provision  of  antiretrovirals is a great achievement and a hopeful event for PLHAs.  In terms of the  TARV, a guarantee of continued and regular access is imperative. It is also essential  to provide adequate information and to stress the importance of treatment adherence.  Financial  resources  should  be  identified  ahead  to  ensure  program  sustainability,  as  the cost of ARVs is high and the treatment is long and should not be interrupted once  initiated.    The  Basic  Care  Units  should  be  incorporated  into  the  health  system,  and  efforts made to avoid overlapping with other structures.  Set the basis to guarantee the sustainability of the national response to HIV/AIDS.   Until  now,  the  fight  against  HIV/AIDS  has  relied  considerably  on  the  international  cooperation.  To avoid a traumatic separation in the future, the country should begin  to  seek  alternative  operational  modalities  and  resources  to  guarantee  the  sustainability of the activities once the international sources are depleted.   Improve  the  management  capacity  of  the  STI  program,  the  program  for  MTCT,  laboratory  and  blood  bank  control,  etc.    Basic  management  of  the  various  specialized programs must be improved in order to enhance an effective response to  HIV/AIDS.  Situation  analysis  of  each  program  should  be  conducted,  and  proposals  for improvement should be designed and implemented.   Promote changes in the sexual behavior among vulnerable populations. The main  deterrent barriers against HIV infection are healthy sexual practices.  Dominicans are  provided  with  a  lot  of  information  on  HIV/AIDS,  but  the  real  challenge  is  to  shift  over this information and education to actual behavior changes.  Guarantee  continuous  access  to  condoms  for  the  poorest  population  groups.  Together  with  increased  campaigns  to  promote  condom  use,  effective  distribution  channels should be identified to ensure that free condoms are regularly provided to  the population groups that are unable to purchase them.  Efforts to promote regular  condom use should be continued.  

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

9

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _









Guarantee respect for the human rights and social integration of PLHAs. Stronger  efforts must be made to reduce stigma and discrimination against people living with  HIV/AIDS. Means should be sought to guarantee their right to work and the access to  integral  health  care.  Special  emphasis  should  be  made  on  the  empowerment  of  PLHAs and their participation in the country’s social life.   Ensure  the  approval  in  Congress  of  the  modified  AIDS  Law.  After  a  revision  process of the Law 55‐93, which was carried out with the active participation of the  main actors in the issue of HIV/AIDS, a draft bill is being submitted to the national  congress. This process should successfully culminate in the approval of the reformed  law, which includes amendments for its pertinent application.  Increase  community  participation  in  decision‐making  processes.  Until  now,  communities have played a passive role in the response to HIV/AIDS. To improve the  efficiency  of  the  actions,  community  participation  must  be  increased,  both  in  decision‐making and implementation processes.   Create an HIV/AIDS Documentation Center. The national authorities should create  a documentation center specialized in HIV/AIDS related issues, to facilitate research  and to document the historic memory of the process.   

   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

10

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

  ASSESSMENT OF THE NATIONAL HIV/AIDS PROGRAM OF THE  DOMINICAN REPUBLIC        I. 

INTRODUCTION 

 

1.1

Background   

The  Caribbean  is  one  of  the  regions  most  affected  by  the  HIV/AIDS  epidemic  worldwide, ranking second after the Sub‐Saharan Africa. It is estimated that approximately  430,000 people are currently infected in the region and that 80% of these live on the island of  Santo  Domingo,  occupied  by  the  Dominican  Republic  and  Haiti  (ONUSIDA,  2004).  All  the  Caribbean  countries  have  recognized  the  need  to  become  actively  involved  in  the  development of effective national programs to address the fight against the disease.     The Caribbean Health Research Council (CHRC), based in Trinidad & Tobago, is one  of  the  regional  institutions  participating  in  a  project  financed  by  the  European  Union  entitled,  Strengthening  the  Institutional  Response  to  HIV/AIDS/STI  in  the  Caribbean  (SIRHASC). The purpose of this project is to support the capability of regional institutions to  coordinate, plan, implement and monitor the regional response to the HIV/AIDS epidemic in  the Caribbean. The global objective of the project is to reduce the spread of the disease and  its  impact  on  the  countries  of  the  subregion,  especially  those  mostly  affected,  by  strengthening  the  regional  capacity  to  plan  and  coordinate  an  effective  response,  to  HIV/AIDS as well as other sexually transmitted infections.      The  majority  of  the  Caribbean  countries  are  building  their  national  HIV/AIDS  programs based on the success stories and lessons learned by the African countries, adopting  a multisectorial approach in the fight against the epidemic. Although numerous components  of these programs have been particularly evaluated, a specific assessment of the global effort  of these programs is not available.     One  of  CHRC’s  main  commitments  is  to  conduct  assessments  of  the  national  HIV/AIDS  programs  in  eight  Caribbean  countries  that  are  already  engaged  in  a  multisectorial  approach,  even  though  they  may  be  in  different  stages  of  implementation.  These assessments intend to establish a baseline to measure the countries´ progress in their  fight against the epidemic.  In addition, they mean to facilitate the collection of standardized  data in the eight countries, thereby contributing  to measure the progress in  the region as a  whole.  In  this  respect,  CHRC  has  contracted  the  services  of  the  Plenitude  Foundation,  a  research  center  based  in  the  Dominican  Republic,  to  conduct  a  quick  assessment  of  the  country’s  National  HIV/AIDS  Program.  Thus,  CHRC  does  not  attempt  to  gravitate  excessively on the staff of the national HIV/AIDS program in the country.  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

11

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

 

1.2

    Work Objectives 

  During this phase of its work, CHRC wishes to rely on a preliminary assessment of  the  HIV/AIDS  situation  in  each  of  the  countries  consulted  and  an  overview  of  the  interventions that are in place to address it.      The quick assessment of the HIV/AIDS program in the Dominican Republic has the  following objectives:    • Document the Dominican Republic’s response to the HIV/AIDS epidemic.  • Describe  the  interventions  that  have  been  implemented,  both  ongoing  and  planned, in the areas of prevention, control and treatment.  • Present  the  real  status  of  the  collection  process  for  standard  quantitative  indicators of the national program’s results, which can in turn serve as a basis for  future assessments.    • Identify  success  stories,  lessons  learned  and  barriers  of  the  National  HIV/AIDS  Program in the Dominican Republic.   

1.3

    Methodology 

  The  methodology  used  to  conduct  this  assessment  consisted  of  collecting  and  synthesizing data from the following sources:    • Existing literature on the National HIV/AIDS Program.  • Available  data  on  qualitative  indicators  adopted  by  the  Caribbean  countries  in  different programmatic areas.  • Semi‐structured interviews with selected key informants.    The first step consisted of a bibliographic analysis of the different components of the  National  HIV/AIDS  Program,  provided  in  principle  by  key  personnel  of  the  Presidential  AIDS Council (COPRESIDA), the entity responsible in the Dominican Republic for outlining  policies, addressing inter‐sectoral coordination and negotiating external funding.  Important  documents  were  obtained,  such  as  the  legal  basis  of  the  Program,  various  projects  with  external  funding,  action  plans  of  various  institutions,  the  National  Strategic  Plan  on  STI/HIV/AIDS 2000‐2003, progress reports for ongoing activities, international agreements of  which  the  country  is  signatory,  among  others.    The  complete  bibliography  is  shown  in  the  Annex.    After a thorough revision of all the documentation, key informants were selected to  be interviewed. In developing the guide for the semi‐structured interviews, the main concern  was obtaining a response to the following questions:    • To what extent has the country been affected by HIV/AIDS?  • What has been the national response in the following areas?  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

12

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

™   Strategic Planning  ™   Financial commitment  ™   Assistance of external institutions  ™   Treatment  ™    Prevention  ™    Capacity building  ™    Legislation  What are the main achievements of the national program?  What are the main barriers/challenges?  What are the plans to address these challenges? 

• • •   A list of the people interviewed is shown in the Annex. In some cases, the interviews  were  made  with  individuals,  others  were  made  in  groups  and  in  most  cases,  the  relevant  institutions were visited.      Numerous  interviews  sought  information  on  the  actual  or  non‐existent  collection  of  quantitative  data  of  the  indicators  for  monitoring  and  evaluation.  CHRC,  in  collaboration  with representatives of national programs in various Caribbean countries, identified a set of  key indicators for each of the main programmatic areas in order to monitor the joint progress  made to fight the epidemic in the region.  As a result, a guide entitled Caribbean Indicators  and  Measurement  Tools  (CIMT)  was  developed  to  evaluate  the  National  HIV/AIDS  Programs. The guide identifies and defines the key programmatic areas (policies, prevention,  care, support and treatment, human rights and socio‐economic impact).      This  task  consisted  in  filling  out  a  matrix  that identifies  which  key  indicators  in  the  Caribbean  are  currently  available  for  each  program,  the  period  covered  by  the  information  and  the  estimated  time  for  the  data  collection,  in  case  it  was  unavailable.  The  information  obtained is described in a special section of this report.     

1.4

    Scope and limitations of the assessment 

  The  scope  of  this  report  is  to  identify  the  successes  and  challenges  of  the  National  HIV/AIDS  Program  in  the  Dominican  Republic,  based  in  principle  on  the  bibliographic  analysis and the opinion of experts in the area.     In view of the fact that this is a quick assessment, conducted in a very brief time limit,  it  was  not  intended  to  delve  deeply  into  the  actual  effectiveness  of  the  programs  or  any  specific interventions. It does, however highlight the most outstanding issues that may lead  to more in‐depth assessments       

II.   

ASSESSMENT OF THE NATIONAL HIV/AIDS PROGRAM   2.1

 General Information on the Dominican Republic 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

13

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

    The  Dominican  Republic  is  located  in  the  Caribbean,  occupying  two  thirds  of  the  island of Hispaniola, which it shares with Haiti. The Dominican Republic owns 48,442 Km2 of  the total island extension of 77,914 Km2. It was colonized by the Spanish on December 5 1492,  and  in  a  few  years  exterminated  its  native  people,  the  Taino  Araucanian  aborigines.  Subsequently, the Spanish brought African slaves to the island to work the land, a decisive  influence on the mixed ethnicity that is seen today among its people. In 1822 the Dominican  Republic  was  occupied  by  the  Haitians,  who  had  become  independent  from  France  at  the  turn of the century.  The country regained its independence in 1844.       Until recently, the national economy relied on traditional agricultural products such  as  sugar  cane,  coffee  and  cocoa.  Since  the  early  1980s,  a  change  in  the  traditional  model  began  to  take  place,  and  lately  the  economy  has  seen  a  transformation  towards  the  service  area. Tourism, the free zones and cash remittances from Dominicans living abroad, estimated  to be approximately one million, are the main sources of income.       During the last decade, the nation  achieved high growth rates, for several years the  highest  in  the  Latin  American  and  Caribbean  region,  with  low  levels  of  inflation.  This  contributed to an enhanced standard of living for the population and a reduction of poverty.  However, during the first years of the present decade this tendency has been reverted, due  mainly to an unprecedented banking crisis. During 2003, as a result of an increase of almost  300%  in  the  exchange  rate  of  the  American  Dollar,  the  Gross  National  Product  (GNP)  registered  a  decrease  of  0.4%  and  an  inflation  rate  above  40%.  In  addition,  the  unemployment rate has increased from 12 to 16%.      The  population  of  the  Dominican  Republic  is  over  8.5  million,  65%  living  in  urban  areas  and  a  rather  proportional  ratio  between  men  and  women.  62%  of  the  population  is  within the 15 ‐ 64 age group, 34% is under 14 and the remaining 4% is over 64 years of age.  16% of the population is white, 11% is black and 73% mulatto. The literacy rate among those  over 15 is 82.1% and 95% of the entire population is catholic.   

2.2 The Health Sector     Traditionally, the health service system has been mixed and comprised of institutions  from the public, private and non‐governmental sectors. The public sector consists of a group  of  institutions  such  as  the  Ministry  of  Public  Health  and  Social  Assistance  (SESPAS),  the  Dominican Social Security Institute (IDSS), the Program for Essential Drugs/Logistic Support  Center  (PROMESE/CAL)  and  the  new  structures  developed  after  the  start‐up  of  the  New  Dominican Social Security System, which is currently in its implementation process.     According  to  its  2002  Annual  Report,  the  MOH  (SESPAS)  had  six  specialized  hospitals, eight regional hospitals, 107 municipal hospitals, 22 provincial hospitals, 615 rural  clinics, 90 clinical consulting sites, 30 sanitary centers and 159 consulting rooms.      __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

14

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

The country’s private sector is sustained mainly by direct payments. In recent years, a  system of prepaid medical services has been developed through insurance plans and medical  contracts.  Approximately  160  clinics  are  affiliated  to  the  Dominican  Association  of  Private  Clinics (ANDECLIP) and many more are known to exist.  Likewise, the Non Governmental  Organizations  (NGOs)  play  an  important  role  in  the  health  care  service  provision,  particularly  in  primary  care,  sexual  and  reproductive  health,  child  survival  (AIEPI)  and  HIV/AIDS.    Currently, the Dominican Republic is in the midst of  a reform process  of the health  sector and its social security system that began in the 1990s, principally geared at expanding  the  coverage,  improving  equitable  access  to  care  and  increasing  the  quality  of  the  services  provided.  The  legal  and  regulatory  framework  of  the  reform  process  is  based  primarily  on  the General Health Law, approved on March 8, 2001 and the law that creates the New Social  Security System, which was approved on March 9, 2001.     The  new  system,  its  implementation  merely  starting,  consecrates  among  its  fundamental  principles  the  decentralization  of  management,  financing,  insurance  and  service  provision.  Thus,  a  group  of  new  institutions  is  being  developed,  under  the  coordination  of  the  National  Social  Security  Council.  This  body  governs  the  Health  Superintendence,  the  Social  Security  Treasury  and  the  Affiliates  Information  and  Service  Office. (Only the SST is part of the NSSC)    The MOH (SESPAS) is in charge of directing the sector as a whole, with the mandate  of separating its management functions from the provision of services. The service providers  are  organized  in  networks,  and  the  people  join  the  Health  Risk  Administrators  (HRAs).  A  public HRA is created to affiliate persons with lower incomes, through a subsidized system.     This  system  was  started  in  November  2003  but  only  to  some  extent,  with  very  low  coverage  and  in  one  of  the  country’s  most  impoverished  regions.  In  the  near  future,  a  contributory  family  health  insurance  plan  will  be  in  effect,  the  price  and  coverage  of  this  service  are  currently  being  debated.  The  prevention  of  mother  to  child  transmission  of  HIV/AIDS  is  among  the  services  to  be  included  in  this  social  security  package.  Individuals  and  organizations  of  people  living  with  the  disease  are  contesting  the  plan,  in  an  effort  to  widen the scope of its HIV/AIDS‐related care services.    Without  the  inclusion  of  HIV‐AIDS  interventions  in  this  package  it  is  very  unlikely  that their financing will be sustainable in the long run.   

2.3 The situation of HIV/AIDS    The  health  situation  in  the  Dominican  Republic  has  been  characterized  by  an  epidemiological  medley,  with  an  abundance  of  several  infectious  diseases,  although  at  present,  chronic  degenerative  illnesses  and  accidents  are  having  a  significant  impact.  According to the 2002 Demographic and Health Survey (ENDESA), the infant mortality rate  is  31/1,000  and  maternal  mortality  is  183/100,000.  This  fact  is  astounding,  since  the  same  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

15

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

source indicates that 98% of the births are institutional, which probably reveals the inherent  problems in the quality of the services provided.     According  to  the  World  Health  Organization  (WHO),  the  five  main  causes  for  seeking medical care in the DR are Acute Respiratory Infection (ARI), Acute Diarrheic Illness  (ADI), hypertension, pregnancies and dermatitis. The life expectancy is about 69 years.      With respect to HIV/AIDS, it must be pointed out that the Dominican Republic shares  the island with Haiti, the country with the highest seroprevalence rates in the Caribbean and  in  the  entire  western  hemisphere.  The  significant  migrant  flow  from  Haiti  into  the  Dominican Republic has increased its vulnerability to the spread of the disease.     According to the ENDESA 2002, the rate of prevalence in the country is 1% within the  population  group with ages 15 ‐ 49, which  would  yield  an estimated  total of 50,000 people  with HIV/AIDS in that population range for 2002; the total prevalence in males is 1.1% and  0.9  in females. The population  group identified with the highest prevalence rates  (5%) was  those living in settings near sugar cane plantations or bateyes, where there is a large number  of Haitian immigrants.  According to the same source, the Health Regions with the highest  incidence  rates  in  the  country  are  regions  V,  VII  and  II,  representing  the  sector  of  tourism,  the sugar industry and the free zones, all pillars of the Dominican economy (ENDESA, 2002).     The  first  AIDS  case  in  the  Dominican  Republic  was  diagnosed  in  1983.  During  the  first years of the infection, the majority of HIV/AIDS cases were found in homosexual males  and  commercial  sex  workers,  both  male  and  female.    Presently,  70%  of  all  new  cases  are  found  in  the  heterosexual  population,  having  become  a  generalized  epidemic  that  has  transcended  the  high‐risk  groups.    Estimates  for  the  year  2001  taken  from  sentinel  surveys  conducted anonymously among pregnant women, female sex workers and people attending  the STI clinics, point to a prevalence of 8% in female sex workers and 15% in men who have  sex with other men.     The Report on the Current HIV/AIDS Situation in the Dominican Republic presented  in March 2004 by the General Directorate for the Control of Sexually Transmitted Infections  and  AIDS  (DIGECITSS)  indicates  that  the  total  number  of  reported  HIV/AIDS  cases  until  October  2003  was  15,446,  of  which  7,180  had  already  acquired  AIDS.  The  most  frequent  mode  of  transmission  identified  was  sexual,  75.7%  of  the  accumulated  cases  being  heterosexual and 7.1% in homosexuals and bisexuals.   Prenatal transmission accounted for  2% of all cases, and intravenous drug use was close to 4.1%, mainly among Dominicans who  lived abroad. Blood transfusion accounted for 5.5% during the five‐year period between 1993  and  1997  and  1.2%  between  1998  and  2003.    Likewise,  79.6%  of  the  total  number  of  cases  corresponds to the 15‐44 age group. Of this total, 62.9% of the cases reported are males, and  the male to female ratio is 1.7:1. According to a specialist, under reporting is more than 50%  in the country (DIGECITTS, 2004).    

2.4    Legal Framework in the Fight against HIV/AIDS    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

16

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

  After a participatory process that involved  various sectors of the Dominican society  and  with  the  support  of  international  cooperation  agencies,  on  December  31,  1993  the  Executive  Branch  endorsed  the  AIDS  Law  (Law  55‐93),  the  first  of  its  kind  in  the  Latin  America and Caribbean region.      At  the  time  of  its  official  enactment,  this  legislative  piece  represented  an  advanced  legal regulation that placed special emphasis on information and prevention of the disease,  recognition  of  the  rights  of  people  living  with  HIV/AIDS,  and  the  sanctions  for  discriminatory  actions.  However,  the  law  has  not  been  widely  disseminated  among  the  population, its complete enforcement has been deficient, and the weaknesses of the country’s  judicial system in no way promote the defense of the human rights of PLHAs.           The legal text consists of four chapters: the first refers to diagnosis, the prohibition of  mandatory testing, its exceptions, confidentiality issues, and the obligatory provision of care  and  counseling  services;  the  second  deals  with  prevention,  its  importance  and  the  general  responsibility  of  nationwide  dissemination,  prohibits  the  reuse  of  needles  and  syringes,  establishes a mandatory supply of condoms in short‐stay hotels and motels, and instructs the  MOH to arrange for the tax exemption of condoms, muzzles and protective glasses that are  used to uphold the biosecurity standards in the prevention of STI and AIDS; the third deals  with the rights and duties of people living with HIV/AIDS (PLHA) and the health care they  are  entitled  to  receive,  the  obligation  of  HIV‐positive  individuals  to  inform  their  status  to  their sexual contacts and to report previous partners, the labor rights and the prohibition for  PLHA to donate blood, semen, maternal milk or organs, fostering research in the field and its  regulations,  as  well  as  the  obligation  of  blood  banks  and  health  care  centers  to  follow  the  existing biosecurity standards; and the fourth establishes a set of penalties according to the  nature and seriousness of the violations perpetrated.       Currently, a process is underway to modify and improve the original content of the  Law, and a proposal has already been drafted by consensus to be submitted to the national  congress.  The  amendment  to  the  present  legal  framework  in  HIV/AIDS  is  justified  by  the  social changes that took place in the country during the early 1990s, the lack of action by the  national  authorities  and  non‐compliance  with  some  the  legal  mandates  contained  therein,  and  the  need  to  adjust  the  document  to  the  new  national  and  international  guidelines  to  address the pandemic. More specifically, these could be outlined as follows:    • The  need  to  correspond  its  contents  with  the  General  Health  Law  (Law  42‐01)  and  with the law that creates the New Dominican Social Security System (Law 87‐01).  • Reinforce  issues  of  confidentiality  and  the  respect  for  the  human  rights  of  people  living with HIV/AIDS (PLHAs).  • Include  penalization  for  discriminatory  behaviors  against  people  infected  with  HIV/AIDS.  • Ratify the banning of mandatory testing.  • Acknowledge the right to integral care, including ARV treatment. 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

17

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

• Disregard  the  tentative  conviction  of  murder  for  those  who,  being  aware  of  their  HIV‐positive  status,  infect  others  through  sexual  transmission  without  previously  informing their partners of their condition.     In addition, as a means to consolidate the institutional functioning of the unit that is  ultimately responsible for  the coordination  and implementation of the national response to  HIV/AIDS, this amendment to the AIDS law intends to enforce the legal establishment of the  Presidential  AIDS  Council  (COPRESIDA)  so  that  it  may  receive  direct  funding  from  the  national budget.     It is important to point out that the law may be modified and improved, but this does  not necessarily imply its absolute enforcement.  To become a true model that would generate  genuine  social  changes in  the  country,  it  requires  the  proactivity  and  full  empowerment  of  PLHA.    

2.5  The institutional framework of the response    2.5.1  The Presidential AIDS Council (COPRESIDA)      After  the  presence  of  HIV/AIDS  in  the  country  was  evident  in  1983,  the  Dominican  Republic began to take formal actions to address the epidemic, creating in 1985 an HTLV‐III  Surveillance Unit within the MOH (SESPAS). The National AIDS Program (PROCETS) was  established  in  1987,  and  subsequently  the  National  AIDS  Commission  (CONASIDA).  PROCETS  was  set  up  as  a  department  of  the  Ministry  of  Health,  and  CONASIDA  as  a  multisectoral coordination unit.       The mission of the CONASIDA was to design the national policies for prevention and  control, as well as to obtain national and international resources to finance the fight against  the  epidemic.  Sometime  later  the  Commission  became  a  Council  but  never  reached  full  operational level, for which reason PROCETS had to assume many of its responsibilities.      In  August  24,  2000  the  Presidential  AIDS  Commission  was  established  by  decree  No.596‐00 of the Executive Branch, being accountable for the submission within ninety days  of a full report on the national situation, potential response actions and recommendations to  address  the  epidemic.  As  a  result  of  this  report,  on  January  8,  2001  the  Presidential  AIDS  Council (COPRESIDA) was established by presidential decree No. 32‐01.  The establishment  of this high‐level institution responds to the need of securing the country’s political support  at  the  highest  level,  and  to  have  a  coordinating  unit  that  brings  together  the  main  stakeholders involved in the fight against an epidemic that has surpassed the boundaries of  the health sector.        Decree 596‐00 defines the primary function of COPRESIDA as: “To safeguard the strict  compliance with the AIDS Law 55‐93 and to design the policies that will enforce the fight against the  HIV/AIDS epidemic at the national level, utilizing for its implementation and operational activities all  the  official  departments  and  existing  NGOs  that  are  operating  in  the  country  and  others  to  be  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

18

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

developed”.  In  addition,  it  establishes  that  COPRESIDA  would  develop  a  national  master  strategic plan to fight HIV/AIDS, with short and long term goals and objectives.       COPRESIDA is comprised of representatives of nine public institutions, including the  Armed  Forces,  Non  Governmental  Organizations  (NGOs),  the  private  sector  and  people  living with HIV/AIDS.  The Executive Director is appointed by the President of the Republic.            Table 1  MEMBERS OF COPRESIDA    Public Sector  1.  Minister of Public Health and Social Assistance (SESPAS)  (President)  2.  Director of Dominican Social Security Institute  (Vice‐President)  3.  Technical Secretary to the Executive Branch  4.  Minister of Education  5.  Minister of Superior Education, Science and Technology  6.  Director of the Health Corps for the Armed Forces and the National Police  Private Sector  7.  President of the National Council for Public Enterprise  NGOs  8.  President of the Coalition of Non Governmental Organizations Against AIDS  People Living with HIV/AIDS  9.  Representative elected by people living with HIV/AIDS      The establishment of COPRESIDA is an important milestone in the fight against the  HIV/AIDS  epidemic  in  the  country,  and  until  now,  its  participation  has  been  key  to  achieving the following results:    • Social  awareness  of  HIV/AIDS  as  a  crucial  obstacle  to  the  development  of  contemporary  Dominican  society,  which  transcends  the  boundaries  of  public  health  and acquires multisectoral characteristics.   • Negotiation  and  procurement  of  international  funding  to  fight  the  epidemic.  COPRESIDA  has  played  an  essential  role  in  securing  financial  resources  from  the  World Bank, the Global Fund and the Clinton Foundation, as well as the coordination  of many other donors.   • Bilateral  agreement  between  the  Dominican  Republic  and  Haiti  to  address  the  HIV/AIDS epidemic.   • Signing  agreements  for  the  prevention  of  HIV/AIDS  with  a  group  of  Dominican  public and private institutions.   • Originating meetings with donors, to coordinate and articulate various initiatives to  address HIV/AIDS in the Dominican Republic.  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

19

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

• Financing and support for the new National Strategic Plan on HIV/AIDS.    All  the  key  actors  in  the  area  of  HIV/AIDS  recognize  the  importance  of  COPRESIDA.  However,  there  has  been  some  criticism,  basically  by  those  who  claim  that  COPRESIDA  should  focus  more  on  its  mandate  to  coordinate  and  manage  the  National  AIDS  Program  and  allow  for  other  units  the  implementation  of  specific  projects.  In  this  respect,  the  institutional  roles  should  be  clarified  in  order  to  avoid  conflicts  between  the  COPRESIDA  and DIGECITSS.  Likewise, it has been pointed out that the platform of social participation of  COPRESIDA  should  be  expanded  to  allow  the  integration  and  participation  of  more  stakeholders.    The existence of COPRESIDA represents a significant advancement in the expanded  national  response  to  the  epidemic.  Nonetheless,  once  acknowledged  and  valued,  proper  measures  should  be  taken  to  allow  the  development  of  true  leadership  within  the  sector,  with  a  representative  and  visionary  discourse,  a  reliable  and  coherent  proposal,  as  well  as  being capable of implementing a sound management and accurate direction of the process.       Structure and Functioning of COPRESIDA      The  decree  on  the  constitution  of  the  COPRESIDA  establishes  that  its  Executive  Direction  would  receive  a  core  budget  from  the  Executive  Branch  and  that  both  the  MOH  (SESPAS)  and  the  Social  Security  Institute  (IDSS)  would  provide  the  office  space,  staff  and  equipment required for its operation.       It also indicates that the Executive Direction would have three basic support units: a)  the  Medical  and  Research  Office;  b)  the  Prevention  Office;  and  c)  the  Administrative  and  Planning  Office.  Likewise,  it  establishes  that  DIGECITSS,  the  Under  ministry  of  Primary  Care of the MOH, and the STI/AIDS Prevention Program (PROPRESID) of the IDSS would  be  the  basic  operational  branches  of  the  health  sector  in  the  fight  against  the  HIV/AIDS  epidemic.       Until  now,  COPRESIDA  has  been  unable  to  develop  the  operational  structure  conceived in the original decree due to insufficient budgetary allocation, as it only receives a  small funding from the central government. To be operational, it has had to obtain financial  support  from  the  HIV/AIDS  Prevention  and  Control  Project  that  is  funded  by  the  World  Bank (WB).       It is important to point out that COPRESIDA has an Advisory Committee, comprised  of  representatives  from  the  international  cooperation  agencies.  In  addition,  various  specialized  commissions  have  been  created  in  areas  such  as:  drug  supply,  condoms  and  training (in process). However, these commissions have no regular operational capacity and  have very little participation in the decision‐making process.       The  Executive  Council  of  the  COPRESIDA  should  convene  every  two  moths;  however these meetings are not being held as established, having met only once during 2002,  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

20

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

twice  in  2003  and  only  once  during  the  first  semester  of  2004.    Also,  the  official  representatives  often  do  not  attend  the  meetings  and  send  substitutes  who  rarely  have  the  authority to make decisions and to assume serious institutional commitments.     Inter‐institutional Agreements        One  of  the  objectives  in  the  creation  of  the  COPRESIDA  was  to  organize  a  multisectoral  participation  in  the  national  response  to  the  HIV/AIDS  epidemic.  In  this  respect, it has been able to involve a group of institutions that represent important   national  sectors,  whose  commitments  are  registered  in  a  series  of  collaboration  agreements.    These  agreements are in line with the specific mandate of COPRESIDA to act as a coordinating unit  and  transfer  all  the  pertaining  actions  to  fight  HIV/AIDS  to  other  implementing  agencies.  Integration  of  both  public  and  private  institutions  in  the  fight  against  HIV/AIDS  should  secure  the  continuity  and  sustainability  of  all  the  actions  once  the  international  financial  sources are depleted.        The signed agreements have not ensured the total participation and integration in the  fight against HIV/AIDS, and in some cases the initiatives taken by the institutions have been  minimal.  In the particular instance of public institutions outside the health sector, the lack of  political  will  to  address  the  epidemic  has  been  evident  by  the  insufficient  allocation  of  specialized budgetary lines for HIV/AIDS, with the exception of the Ministry of Education,  the Ministry of Superior Education, Science and Technology, and the Armed Forces.  In other  public  institutions,  some  of  the  activities  as  well  as  the  salaries  for  the  staff  working  in  HIV/AIDS are covered with resources that are not allocated as specialized financing.       COPRESIDA has signed collaboration agreements with a large number of institutions  from  the  public  sector,  employers,  NGOs,  workers  unions,  sports  and  religious  sectors.   Below is the list of signatories (abbreviations by initials have been left in Spanish):     • Ministry of Public Health (SESPAS)  • General  Office  for  the  Control  of  Sexually  Transmitted  Infections  and  AIDS  of  the  MOH (DIGECITSS)  • Ministry of Education (SEE)  • Ministry of Superior Education, Science and Technology (SEESCYT)  • Ministry for Women’s Affairs  (SEM)  • Ministry of Youth (SEJ)  • Ministry of Labor (SET)  • Ministry of Tourism   • Ministry of the Armed Forces  • Dominican Institute of Social Security (IDSS)  • Sugar State Council (CEA)  • National Housing Institute (INAVI)  • The National Police (PN)  • General Office for Civil Defense (DGDC)  • Office of the Attorney General (PGR)  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

21

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

• • • • • • • • • • • • • •  

General Prisons Program  Dominican Red Cross (CRD)  Coalition of NGOs Against AIDS  National Evangelic University (UNEV)  Christian and Evangelic Churches (PROSOLIDARIDAD)  Youth Pastoral  Employers Confederation of the Dominican Republic (COPARDOM)  National Association of Hotels and Restaurants (ASONANOREST)  Vicini Group‐IDDI  Institute of Vocational Training (INFOTEP)  Punta Cana Group  National Syndicates Unity Council (CNUS)  Dominican Olympic Committee  (COD)  National Union of Private Lay Schools (UNACOPRIL) 

All these agreements include a connection between the institution and COPRESIDA,  and  they  encompass  the  implementation  of  joint  promotion  and  prevention  activities.  The  agreements  signed  with  the  MOH  (SESPAS),  the  Social  Security  Institute  (IDSS)  and  the  Armed  Forces  foresee  additional  activities  in  treatment  and  epidemiological  surveillance.  Based  on  these  agreements,  various  managerial  sensitization  campaigns  have  been  carried  out  in  coordination  with  COPRESIDA,  as  well  as  training  of  the  staff  working  in  the  proposed  activities.    The  planning  of  all  HIV/AIDS  related  activities  is  made  annually  in  coordination  with  COPRESIDA,  and  each  counterpart  institution  provides  the  funding  of  most of the programs.       The  decree  that  created  the  COPRESIDA  explicitly  establishes  the  formation  of  departments oriented to address the epidemic in: the Ministry of Education and Culture, the  Ministry of Tourism, the Armed Forces and the National Police and the National Council for  Superior  Education  (now  the  Ministry  of  Superior  Education,  Science  and  Technology).  COPRESIDA  is  also  responsible  for  providing  these  departments  with logistic  support  and  training.    At  present,  the  following  institutions  have  specialized  units  in  HIV/AIDS:  the  MOH  (SESPAS),  the  Social  Security  Institute  (IDSS),  the  Ministry  of  the  Armed  Forces,  the  Ministry  of  Education,  Ministry  of  Youth,  Ministry  of  Labor,  and  the  Ministry  of  Superior  Education, Science and Technology. All of these have received the support of COPRESIDA  through the Project for Prevention and Control of HIV/AIDS, financed by the World Bank.     2.5.2  The Ministry of Public Health and Social Assistance (SESPAS)    As  pointed  out  previously,  the  MOH  (SESPAS)  is  the  implementing  unit  of  all  policies  related  with  HIV/AIDS  within  the  health  sector.  The  Program  for  the  Control  of  Sexually  Transmitted  Diseases  and  AIDS  (PROCETS)  was  created  in  February  1987  under  the  Epidemiology  Division  of  the  MOH.    The  main  function  of  this  program  was  to  implement  national  policies  on  prevention  and  control  of  the  HIV/AIDS  epidemic  in  the  Dominican  Republic.  One  of  its  achievements  was  the  early  implementation  in  1991  of  the  Epidemiological Surveillance System, one of the first established in the region.  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

22

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

  In  view  of  the  widespread  of  the  HIV/AIDS  epidemic  and  its  impact  on  national  social  and  economic  development,  the  General  Program  for  the  Control  of  Sexually  Transmitted Infections and AIDS (DIGECITSS) was established in 2002, with the purpose of  expanding  the  action  scope  of  the  PROCETS.  Its  mission  was  to  reduce  the  spread  of  HIV/AIDS and STIs in the Dominican Republic and contribute to mitigate the impact of the  epidemic.  Its main lines of action are the following:    • Epidemiological Surveillance and Research: Organize and strengthen epidemiological  and research activities to generate data regarding the status of the HIV/AIDS epidemic  in  the  country.  Makes  projections  and  estimates  on  the  evolution  of  the  disease  and  carries out regular seroprevalence surveys.  • Laboratories  and  Blood  Banks:  Strengthens  the  National  Laboratory  Network  and  provides  support  for  the  diagnoses  and  monitoring  of  STI/HIV/AIDS.  Promotes  guidelines  and  monitors  all  aspects  related  with  the  screening  of  safe  blood  for  transfusions.   • Information,  Education  and  Communication:  Provides  IEC  to  promote  responsible  sexual behavior in the population, in collaboration with local NGOs and GOs. Informs  on  risk  behaviors  and  the  preventive  measures  to  avoid  the  spread  of  STI/HIV.    In  addition, increases the knowledge and skills for the use of condoms, with an emphasis  on young people and high‐risk groups.  • Planning,  Management  and  Administration:  Oversees  actions  and  required  resources  to respond to each of the action lines.   • Control  of  the  STIs  as  a  measure  to  prevent  HIV/AIDS.  Standardizes  the  services  provided at the national level according to the STI care guidelines and the existing care  model.  • Control of the Mother to Child Transmission of HIV/AIDS: Standardizes and develops  actions for the prevention of vertical transmission of HIV.   • Pre and post Test Counseling: Guarantees pre and post HIV test counseling and other  STIs  in  those  health  centers  where  diagnostic  tests  are  prescribed  and/or  carried  out,  according to the national guidelines.  • Integral  Care  of  HIV/AIDS.  Coordinates  actions  that  guarantee  the  integral  care  provided  to  PLHA  within  the  public  service  network,  adapting  integral  care  procedures  to  the  different  care  levels  and  the  technological  and  pharmacological  updates.  • Networks  and  support  groups:  Coordinates  various  formal  and  non‐formal,  public,  private  and  non‐profitable  organizations,  to  provide  support  in  STI/HIV/AIDS  prevention activities through exchange and mutual learning.    2.5.3  International Cooperation    The  international  cooperation  has  been  essential  in  the  expanded  response  to  HIV/AIDS.  Most of the interventions that are currently in place are financed with external  funds provided by international organizations.     __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

23

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

The  international  cooperation  agencies  operate  in  different  ways,  particularly  through direct interventions, providing resources to support public actions and institutional  strengthening,  and  implementing  activities  through  non‐governmental  organizations.  As  described in the following section, most of the NGOs mobilize resources with international  cooperation.     Several  United  Nations  agencies  in  the  country  are  supporting  different  interventions.  These  include  UNAIDS,  UNDP,  WHO/PAHO,  UNICEF  and  UNFPA.    The  United Nations Agency for International Development (USAID) has a long history providing  support to the country’s response to HIV/AIDS through various projects. Currently, the bulk  of  its  CONECTA  project  funds  are  allotted  to  these  activities.  Another  USAID  funded  project,  REDSALUD  supports  the  decentralization  of  DIGECITSS  within  the  framework  of  the health system reform. It supports local SESPAS offices in Region V (East) and civil society  organizations  in  the  preparation  of  evaluations,  capacity  building  and  implementation  of  priority  interventions.The  European  Union  and  other  bilateral  agencies  have  had  some  participation.     Since the year 2002, the country has been receiving funds from a US$25 million World  Bank  loan  to  finance  the  HIV/AIDS  Prevention  and  Control  Project.    In  2004,  a  $49  million  contract was signed with the Global Fund, and the funds for the first two years have already  been  guaranteed.  Also  this  year,  an  agreement  was  signed  with  the  Clinton  Foundation  to  finance a national program of integral care, including the procurement of antirretrovirals.     The CONECTA project is managed by a USAID contract group, under the leadership  of  Family  Health  International.    A  summary  of  the  main  components  of  these  projects  is  provided in the Annex.      In  addition,  a  table  with  essential  data  on  the  contributions  made  by  other  cooperation agencies is included in the Annex.    The  main  ongoing  projects,  administrated  by  COPRESIDA,  are  summarized  in  the  following table.    Table 2  MAIN COPRESIDA PROJECTS      PROJECT 

  FINAL GOAL 

  OBJECTIVES  

  EXPECTED OUTCOMES   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

24

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _   Prevention and  control of HIV/AIDS  in the Dominican  Republic  COPRESIDA‐WB  2001‐2006         

  Reduce HIV  transmission and  the AIDS impact  on the human  development in  the Dominican  Republic. 

‐Reduce the spread of HIV/AIDS  epidemic by increasing programs  and activities focused on high‐risk  groups.  ‐Increase awareness of HIV/AIDS  among the general population.  ‐Strengthen the institutional capacity  to ensure the effectiveness and  sustainability of the national  response.  

‐Reduce the HIV infection rates.  ‐Reduce the impact of HIV/AIDS  on health and the socioeconomic  development both in individual  households and the community.  ‐Improve the knowledge on factors  involving the spread of the disease  and the trends of the epidemic  ‐A strengthened institutional  capacity for an expanded response  to HIV/AIDS.  

  National Response to  HIV/AIDS  COPRESIDA Global  Fund  2004‐2009 

  Reduce HIV  transmission and  the AIDS impact  on the human  development in  the Dominican  Republic.             

  ‐Create an improved political and  human rights environment.  ‐Increase the access and use of  prevention services and improve the  management of STIs.  ‐Integral management and access  increase to treatment for PLHAs.   

  National Initiative  for the Integral Care  of PLHAs  Clinton  Foundation (CHAI) 

  Increase  longevity and  improve the  quality of life for  people living  with HIV/AIDS  in the Dominican  Republic. 

  ‐Improve and expand the efforts in  prevention, especially in VCT,  MTCT, syndromic management of  STIs and reducing the stigma, by  providing integral treatment and  prevention.   ‐Provide complete integral care,  primary and effective to those  individuals requiring the services.     ‐Strengthen general health services  provided in the DR to ensure  sustainable provision of integral care  to HIV/AIDS patients.   

‐All sexually active individuals  who wish to know their HIV status  can be tested and are able to assess  their own risks of HIV infection in  order to make positive behavior  changes.   ‐Reduced mother to child  transmission.  ‐Adoption of safer sexual  practices.  ‐Improved access to condoms.  ‐Access to ARV treatment to those  who need it  (6,000  PLHAs)  ‐Enhanced support to PLHAs and  their families.    ‐Access to integral care and  antiretroviral treatment for all  Dominican PLHAs according to  the standards.  ‐All individuals who are HIV+ are  capable of knowing their  serological status.  ‐Reduce the risks for mother to  child transmission.   ‐Increased knowledge on  epidemiological data among  vulnerable groups. 

 

      2.5.4  The Role of the NGOs     The  non‐governmental  organizations  (NGOs)  and  the  community‐based  organizations participating in the national fight against AIDS play an important role in the  prevention  and  treatment  efforts.  They  have  an  active  participation  in  policy  design  and  formulation,  the  development  of  intervention  models  for  behavior  change  and  the  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

25

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

production of educational materials, among many other activities.  The NGOs are extremely  motivated and enjoy a high credibility within the sector; they have contributed their values  and experience, have maintained a solid presence throughout time and have been crucial to  the growth of a national leadership in the fight against HIV/AIDS.      The  NGOs  began  their  work  in  HIV/AIDS  in  the  country  with  the  creation  of  the  Foundation  for  the  Fight  against  AIDS  in  1986.  Currently,  50  organizations  are  actively  working  in  HIV/AIDS  activities,  6  of  which  are  exclusive  in  the  area.  In  addition,  several  NGOs working in other areas have included specific HIV/AIDS related programs. Those in  the HIV/AIDS arena receive technical and financial support from international agencies, the  government and some additional funding from the general society.     Most  of  the  NGOs  working  in  HIV/AIDS  are  part  of  the  Coalition  of  NGOs  against  AIDS.    This  organization,  created  in  February  1997,  brings  together  close  to  30  of  the  most  important  NGOs  that  are  involved  in  the  fight  against  HIV/AIDS  in  the  country.  The  Coalition  pursues  the  following  objectives:  a)  to  strengthen  and  develop  actions  that  may  influence public policies; b) to promote institutional strengthening and development for an  effective  integration  of  its  members  and  social  positioning;  c)  to  obtain  and  distribute  funding that can ensure the Coalition’s sustainability and self‐sufficiency; d) to promote the  unity of different sectors in the fight against HIV/AIDS; e) to create strategic alliances with  other NGOs, international cooperation agencies and the government to enhance the response  to HIV/AIDS; f) to advocate for increased financial resources from the State and international  cooperation for the fight against AIDS; and g) to develop regular publications.    Another  important  organization  to  be  highlighted  is  the  National  Health  Institute  (INSALUD),  that  groups  NGOs  working  in  the  health  sector,  some  of  which  address  the  issue of HIV/AIDS and in some cases are also members of the Coalition.     In addition to the important role played by the NGOs in HIV/AIDS prevention, their  participation  in  the  integral  care  model  is  being  contemplated,  particularly  in  the  areas  of  counseling, ARV treatment and day care centers. This is described in greater detail under the  section on treatment.    The contributions made by the NGOs for the fight against HIV/AIDS in the country  are diverse, including some of the following:     • Participating  in  decision‐making,  planning  and  strategic  venues.  Since  the  establishment of the CONASIDA, the NGOs have actively participated in all the relevant  decision‐making, planning and strategic processes.   • Creating awareness on the HIV/AIDS issue. For years, the NGOs have been promoting  the  respect  to  and  acceptance  of  PLHA  among  the  different  actors  and  levels  of  Dominican Society.   • Contributing  to  the  empowerment  of  vulnerable  actors.  The  NGOs  have  contributed  significantly  to  the  participation  of  the  most  vulnerable  groups,  particularly  commercial  sex workers, men who have sex with men and residents of the bateyes.  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

26

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

• Participating in the sector’s legal framework. The formulation of the AIDS Law and its  amendment proposal has included the active participation of the NGOs in the area.  • Integrating various stakeholders. The work of the NGOs has lead to the incorporation of  a vast number of individuals and stakeholders in the fight against the epidemic.  • Participating  in  the  development  of  intervention  models  for  behavioral  change.    The  NGOs  have  a  long  history  in  bringing  about  the  exchange  of  experiences  for  behavioral  change, especially among the high‐risk groups.   • Developing high‐quality educational tools and materials.  In their work, the NGOs have  developed  a  large  number  of  educational  tools  and  materials  for  the  fight  against  HIV/AIDS, some of very high quality that has been used in other countries.  • Follow‐up  of  the  programmatic  agenda.  The  NGOs  have  kept  a  close  watch  on  the  compliance  of  institutional  commitments  in  the  sector,  thereby  contributing  also  to  the  development and general continuity of the process.     The  NGOs  working  in  AIDS  also  face  institutional  and  managerial  weaknesses  that  affect  their  performance,  but  a  generalized  assumption  cannot  be  made  since  there  are  disparities in their levels of development, depending on the resources, their experience and  the  quality  of  their  staff  members.    Some  ONGs  lack  the  necessary  tools  for  a  sound  management, such as plans, a monitoring system, evaluations, financial and administrative  systems and others.     It is also important to continue promoting the exchange and communication between  the  existing  NGOs  to  avoid  overlapping,  and  to  increase  monitoring  of  their  activities  and  accountability system.       The Organization of People Living with HIV/AIDS    It must be highlighted that the organization of people living with HIV/AIDS has been  instrumental  in  the  national  response  to  HIV/AIDS.    The  Network  of  People  Living  with  HIV/AIDS  (REDOVIH)  is  defined  as  “an  organization  aimed  at  providing  emotional  and  legal  support”  and    “to  promote  the  empowerment  of  and  the  respect  of  the  human  rights”  of  PLHA.   REDOVIH  is  a  network  of  self‐support  groups  and  individuals  living  with  HIV/AIDS  that  began operating in 1997 and a membership of over 2000.    The  network  promotes  the  participation  of  its  members  and  focuses  on  producing  consensual  and  institutionalized  responses.  Its  work  includes  providing  emotional  support  to its members, IEC, and striving to make people who are HIV‐positive to become agents of  change and part of the efforts in HIV prevention.     REDOVIH  has  played  an  important  role  at  the  international  level,  and  its  members  have held relevant positions in the Caribbean Network of People Living with HIV (CRN+),  the  World  Council  of  Women  Living  with  HIV  and  the  Global  Network  of  People  Living  with HIV/AIDS.     __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

27

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

An  important  example  of  the  benefits  REDOVIH  offers  to  its  members,  is  the  legal  suit  submitted  before  the  Interamerican  Human  Rights  Court,  claiming  integral  care  for  PLHA,  which  initiated  and  accelerated  the  implementation  process  of  a  care  program,  including the provision of antiretroviral treatment (ARV).     Recently, a new NGO was created, the Alianza Solidaria para la Lucha contra el SIDA  (ASOLSIDA), which also groups PLHA.    2.5.5  The Role of the Private Sector     As part of its multisectoral response to HIV/AIDS, COPRESIDA has been  gradually  incorporating important sectors of society in the fight against the epidemic.  One sector that  COPRESIDA has worked more closely with is the business sector, having signed a series of  agreements, some of which include:    • Between  COPRESIDA  and  the  Punta  Cana  Group,  which  consists  of  several  tourism  enterprises located on the Eastern coast.   This agreement  was signed in 2003 and has  already  undergone  various  levels  of  implementation.    The  project  has  joint  funding  from  COPRESIDA  and  the  Punta  Cana  Group,  implemented  by  the  Punta  Cana  Foundation.  • A  Multisectoral  Collaboration  Agreement  for  the  Prevention  of  HIV/AIDS  at  the  Workplace,  signed  on  July  2,  2002  between  the  National  Council  of  Workers  Unions  (CNUS),  the  Dominican  Republic  Employers  Confederation  (COPARDOM)  and  the  Ministry  of  Labor  (SET),  the  MOH  (SESPAS),  the  National  Institute  for  Vocational  Training  (INFOTEP),  the  Social  Security  Institute  (IDSS),  the  Coalition  of  NGOs  Against AIDS, the Program Smart Work1 and the COPRESIDA. The main pledge made  by  the  signatories  was  the  immediate  development  of  a  Sectoral  Plan  to  fight  HIV/AIDS in the workplace. The implementation of the activities foreseen in the Plan  requires a global investment of approximately US$26 million over a five‐year period. It  was programmed to begin in 2003, but the funds have still not been disbursed by the  COPRESIDA.    • COPRESIDA  and  the  National  Association  of  Hotels  and  Restaurants  (ASONAHORES), signed an agreement to implement a prevention project in the area  of tourism.  The action plan is still in its development phase.   • COPRESIDA  and  the  Vicini  Group,  signed  recently  to  carry  out  activities  to  fight  HIV/AIDS in the bateyes (sugar cane workers), the main risk area in the country.  This  also is in its initial phase.    These  agreements  show  the  interest  of  the  business  sector  in  HIV/AIDS  and  the  government’s  concern  to  join  new  partners  in  the  response  to  the  epidemic.  However,  the                                                         1Smart 

Work  is  the  Dominican  version  of  a  project  from  the  Academy  for  Educational  Development, 

SMARTWORK (Strategically Managing AIDS Responses Together in the Workplace), funded by the United States  Labor Department. 

  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

28

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

agreements have met some setbacks in their implementation. The main obstacle has been the  funding,  both  with  the  financial  contribution  required  from  the  business  sectors  as  well  as  the national counterpart from the government, in the case of projects with external funding.   

2.6  Strategic Planning of the National Program      The ongoing changes in terms of development and the response to HIV/AIDS require  the continuous and regular revisions of the strategies and planning for the national response  to the epidemic.        The first planning exercise at national level was the National Plan for the Prevention  and  Control  of  AIDS,  developed  for  the  period  1997‐2001.  This  Plan  identified  three  basic  components: a) prevention of sexual transmission; b) prevention of blood transmission; and  c)  prevention  of  prenatal  transmission.  It  sought  the  coordination  of  actions  between  the  public sector and the civil society organizations, and the interventions were prioritized based  on the national HIV/AIDS/STI situation.  In addition, the guidelines for the development of  integral  care  for  people  infected  with  HIV/AIDS  were  completed,  including  segments  on  managerial  and  administrative  development  for  the  implementation  of  the  Plan.  Once  the  proposed  period  had  concluded,  an  assessment  was  made  to  verify  the  implementation  of  some of  the foreseen actions in both the public and private sectors, but these had not  been  totally accomplished.      Subsequently, the CONASIDA, in coordination with PROCETS, drafted the National  Strategic Plan for STI/HIV/AIDS for the period 2000‐2003. The development of the Plan was a  multisectoral exercise of national scope that succeeded in the integration and participation of  government  institutions,  non‐governmental  organizations,  international  cooperation  agencies and civil society institutions. This effort was made in accordance with the Guide for  the Strategic Planning Process published by UNAIDS in 1998, which includes four phases: a)  situation  analysis;  b)  response  analysis;  c)  strategic  plan  formulation;  and  d)  resource  mobilization.      The final result was a Strategic Plan that included: a vision for the next three years, a  definition  of  principles  and  purposes,  and  the  identification  of  three  strategic  areas  and  thirteen lines of action. The strategic areas and their objectives are the following:    Strategic  Area  1:  Policies,  Decision‐making  and  Social  Mobilization.  To  formulate  and implement policies for the creation of a favorable environment to foster the prevention  and  care  of  STI/HIV/AIDS,  as  well  as  sponsoring  social  participation  to  address  HIV/AIDS/STI.  Strategic Area 2: Prevention. Increase the provision of HIV/AIDS prevention services.  Strategic Area 3: Care.  Increase the provision of efficient care services.      Now that the implementation time frame of the NSP 2000 – 2003 has concluded, it is  important to point out a series of general remarks:    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

29

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

• The NSP 2000‐2003 was a good planning and coordination exercise, with a high level  of participation of individuals from different institutions and levels.  • The  NSP  was  a  good  document  that  lacked  a  solid  budget  and  a  proposal  for  monitoring and evaluation.   • The NSP was only partially used as an operational guide in the national response to  HIV/AIDS.    At present, the country is preparing a new strategic plan for the period 2004‐2008. A  qualitative assessment of the NSP 2000‐2003 is underway and a methodological proposal has  been drafted, not as ample and participatory as the previous, but one that will yield a final  document in a shorter period of time.  Also, the new NSP will be based on the previous plan,  it will use as reference the updated version of the UNAIDS strategic planning guide, it will  include national strategic lines, will be adapted to the reform process of the health sector and  social  security,  and  will  contain  measurable  results  and  indicators  for  the  design  of  a  new  system for monitoring and evaluation.   

2.7  National Policies on HIV/AIDS    Policies  represent  the  statements  that  define  and  summarize  the  contents  of  all  actions and the main results these actions should generate. In the Dominican Republic, there  is  no  specific  policy  formulation  for  the  national  response  to  the  HIV/AIDS  epidemic.  However,  most  of  the  actions  carried  out  have  defined  a  series  of  guidelines,  which,  in  practice, have become what could be called the sector’s implicit policies.  Some of these were  identified in this assessment, namely:    • A progressive integration of the majority of stakeholders and social classes in the  national  response  to  the  epidemic.    The  extent  in  which  the  problem  of  HIV/AIDS  has  acquired  a  multisectoral  dimension  and  required  initiatives  of  higher  levels  of  complexity,  wider  participation  of  different  stakeholders  and  different  levels  has  been sought.    • The  creation  of  a  legal  framework  that  may  contribute  to  fight  the  disease  and  guarantee the rights of PLHA.  Due to the dimension of the problems involved, the  formalization  of  legal  regulations  and  principles  to  which  society  should  respond,  have become necessary. The laws, regulations and legal dispositions are seen from a  dynamic perspective, thus they should be revised and updated regularly.   • Selection  of  clearly  defined  courses  of  action  for  the  response,  through  the  formulation  and  implementation  of  specific  plans.  Due  to  the  level  of  complexity  and the lack of sufficient resources to support a costly process, the response actions  should  not  be  spontaneous  but  part  of  an  organizational  structure  in  the  form  of  implementation chronograms.   • Progressive  specialization  and  rationalization  of  all  response  actions.  The  augmented  complexity  of  the  HIV/AIDS  situation  has  required  higher  levels  of  specialization  and  technology  in  the  national  to  the  epidemic.  The  development  of  work  methodologies,  the  standardization  of  operational  methods,  the  regulation  of  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

30

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _





analytical tools and the protocol procedures, are more frequently becoming part of a  rich and diverse managerial guarantee.  Integral  articulation  of  treatment  procedures.  There  has  been  a  progressive  transition  from  isolated  and  specific  treatment  to  expanded  responses  that  combine  and concentrate numerous procedures, aimed at providing an integral care.   Choice of cost‐effective actions.  The high costs involved in the different  interventions against HIV/AIDS impose pressure on the decision‐makers at  management levels, in order to choose actions that minimize costs and maximize  results.    

 

2.8  HIV/AIDS Prevention    2.8.1  Information, Education and Communication (IEC)      The objective of the Information, Education and Communication Program (IEC) is to  contribute to increase the knowledge on the modes of HIV transmission and the protective  measures, as well as to promote safer sexual practices and acceptance of the human rights of  people living with HIV/AIDS.       In  1993,  CONASIDA  developed  with  the  support  of  the  PROCETS,  a  National  Strategy  on  Information,  Education  and  Communication  (NSIEC).  Afterwards,  in  1999,  the  strategy  was  reformulated,  stressing  that  the  epidemic  “warranted  a  multisectorial  approach,  with  programmatic  interventions  focused  on  specific  and  priority  target  audiences”.  The  new  NSIEC,  still  in  effect,  seeks  to  generate  changes  in  the  patterns  of  risk  behaviors  among  priority populations, namely:     • Adolescents  • Sexually active adult women  • Sexually active adult men   • Health staff  • Groups with social influence  • Special groups    In the Dominican Republic, the IEC activities for HIV/AIDS prevention have been carried  out  under  three  main  strategies:  a)  the  mass  media,  by  providing  general  information  on  radio and television; b)  intermediate channels, by disseminating information through other  means such as billboards, newspapers, posters, educational materials, caps, buttons, stickers  and  signs;  and  c)  direct  interventions  with  a  specific  audience,  by  providing  information  and/or education through specific activities such as workshops, courses and lectures.        The first HIV/AIDS prevention campaign in the country was made in 1989 and it was  focused  on  promoting  faithfulness  and  protective  measures  among  the  general  population.  The  initial  campaigns  were  addressed  to  the  general  public  and  were  not  segmented  by  audiences. Recent ones have carried specific messages addressed to target audiences.  Most  of the work made has been directed to young people.  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

31

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

    Numerous mass media campaigns with different objectives have been carried out in  the country, with the participation of national public figures in the fields of communications  media,  sports  and  arts.  Many  of  these  campaigns  have  been  monitored  to  verify  the  frequency  of  diffusion,  but  very  few  appraisals  have  been  conducted  to  know  their  effectiveness.      The  broadcasting  is  free  of  charge,  in  compliance  with  article  9  of  the  AIDS  Law  which  establishes  that  “the  General  Telecommunications  Bureau,  in  coordination  with  the  MOH  and  the  Ministry  of  Education,  will  broadcast  the  messages,  free  of  charge,  on  the  mass  media  channels, to inform the population and to prevent the transmission of Sexually Transmitted Diseases  (STDs) and AIDS”. The radio and television stations air the spots on HIV/AIDS with relative  frequency,  particularly  during  non‐prime  time.  Through  the  communications  media,  the  HIV/AIDS prevention messages reach all segments of the population on a regular basis.        Many  IEC  activities  have  been  conducted  on  a  permanent  and  diverse  manner  through intermediate channels. The same applies to the strategy on direct interventions, very  frequently carried out in the country.  The work done by NGOs with female sex workers and  men who have sex with men is particularly remarkable. The results of the IEC strategy can  be  partially  assessed  from  the  knowledge  that  on  AIDS  has  the  Dominican  population.  According to the ENDESA 2002 less than 1% (0.7%) of the individuals interviewed had never  heard about AIDS, and 2.7% of the women and 2.4% of the men believed there is no way to  prevent AIDS.                     Table 3  KNOWLEDGE ON WAYS TO PREVENT AIDS  Ways to prevent it  Women  Men  Using condoms  Having  only  1  sexual  partner/being  faithful  to  partner  Reduce number of sexual partners  Avoid sex with prostitutes  Avoid sex with people who have multiple partners  Avoid sex with homosexuals 

73.3% 

82.5% 

42.9% 

33.4% 

5.6%  4.5%  3.3%  0.7% 

3.9%  20.6%  3.1%  2.1% 

   92.8%  (89.5%  in  1996)  of  the  women  and  92.2%  of  the  men  said  that  a  person  who  looks healthy could have AIDS.      __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

32

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

Additionally,  Population  Services  International  (PSI),  an  USAID  contractor,  conducted an impact evaluation of a campaign conducted by Gallup, DR. The universe were  youngsters  of  both  sexes,  from  13  to  24  years,  who  belonged  to  different  socioeconomic  statuses.      Among the main activities in direct prevention information are those carried out by  the Program for Emotional and Sexual Education (PEAS), under the Ministry of Education,  whose  general  objective  is:  “Establish  the  integral  training  of  the  students  by  providing  basic  knowledge  on  human  sexuality,  and  developing  values  that  build  on  their  awareness  of  the  socio‐ cultural reality and their capacity to make conscientious and responsible decisions”. The Program is  envisioned  for      implementation  at  the  primary,  intermediate  and  basic  levels  in  public  schools throughout the country.  It began in 2003 with the participation of teachers who had  been  trained  by  specialized  facilitators.  The  program  includes  an  HIV/AIDS  component  at  the  intermediate  level,  which  intends  to  generate  values  and  healthy  and  responsible  attitudes to deal with sexuality and HIV/AIDS.    Presently,  4,787  teachers  have  been  trained  (46%)  and  5,713  (54%)  are  pending  training. The Program is underway in 100% of the schools in the capital of the country, and  in an undetermined number of schools nationwide.  It is presently being evaluated using the  LQUAS  methodology  by  a  team  of  representatives  from  the  General  Appraisal  for  Monitoring and Evaluation Team (GAMET)2 with the support of the Plenitude Foundation.    2.8.2  Condoms      The use of condoms was initially introduced in the country as a contraceptive method  for family planning through the Population and Family Council (CONAPOFA). This was a  national wide program channeled through  SESPAS facilities. Afterwards an agreement was  signed  with  the  Social  Security  Institute,  which  provided  condoms  in  the  free  export  industrial  zones.  Additionally,  with  the  support  of  the  United  Nations  Population  Fund  (UNFPA), the condoms began to be distributed in the “bateyes”, with which the purpose of  the intervention was widened to STI prevention.        The  objective  of  the  condom  program  in  the  prevention  of  HIV/AIDS  is  to  increase  the access and general use of condoms, especially in the most impoverished populations and  those who are sexually active. The first time the country purchased condoms for the specific  purpose of HIV/AIDS prevention was in 1995 (2 million units) and were distributed by the  PROCETS.  Subsequently, in 2003 the HIV/AIDS Prevention and Control Program purchased  2 million units, and 2 additional million units in 2004.      The main distribution channels employed by the prevention program are: free supply  among  vulnerable  populations  such  as  prisoners  and  residents  of  the  bateyes,  social  marketing  and  IEC  activities.  Several  NGOs  participate  in  the  social  marketing  activities,  such  as  ADOPLAFAM,  Dominican  Churches  Social  Services,  MUDE  and  CASCO,  among                                                          Conjunct group of UNAIDS and the World Bank. 

2

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

33

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

others.  Article  16  of  the  AIDS  Law  states:  “Establishments  such  as:  “reservados”3,  short‐stay  hotels and motels, and other locations with beds for rent, should provide clients a minimum of two (2)  condoms  and  place  them  somewhere  visible”.  A  recent  study  found  that  69%  of  the  short‐stay  hotels and motels provided condoms in their rooms, and a 31% condom use rate.      The private market in the country offers an increasingly large variety of options and  attractive package presentations. Condom advertising has become regular and its frequency  has increased in the communications media.       The country has a Condom Commission that has been in operation for several years.   In  2001,  a  process  was  started  to  develop  a  National  Condom  Policy,  with  the  technical  assistance  of  the  United  Nations  Population  Fund  (UNFPA).  In  this  respect,  numerous  meetings  and  consultancies  have  been  conducted,  and  the  process  is  currently  in  a  very  advanced  level.  This  policy  aims  to  establish  a  regulation  for  the  prevention  of  HIV/AIDS  through the use of condoms. This policy will be of national scope, including both the public  and private sectors, and will consist of the following components: a) policies to increase the  access  to  condoms;  b)  policies  to  promote  condom  use;  c)  policies  to  ensure  funding;  d)  policies to ensure the quality; e) policies to ensure the supply; and f) policies to provide the  services.    The results of this policy can be partially assessed by the knowledge of condoms by  the  Dominican  population,  although  their  use  is  not  so  extended,  particularly  with  cohabitant partner, as can be seen in the following table, with data from ENDESA 2002.                    Table 4  KNOWLEDGE AND USE OF CONDOMS Knowledge  Women  Men  Knows source of condoms  Is able to obtain condoms 

Used a condom in last sexual encounter  With cohabitant partner  With non‐cohabitant partner  With any partner  

76.7%  67.7% 

91.3%  43.8% 

Women 

Men 

2.1%  25.2%  5.9% 

1.2%  50.3%  20.2% 

                                                         3

“Reservados” are special private cubicles found in some local Chinese restaurants, which are presumably

reserved to eat and/or drink, but are used instead for casual sex.

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

34

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

  2.8.3  Prevention of Mother to Child Transmission      The  objective  of  the  National  Program  for  the  Prevention  of  Mother  to  Child  Transmission (NPMTCT) is to reduce the infection in children born to positive mothers. The  NPMTCT  started  as  a  pilot  on  May  15,  2000  in  four  maternities  throughout  the  country.  Three hospitals were selected in the National District and one in the province of Puerto Plata.  The decisive factor for  selection was the coverage, as these four hospitals account for more  than 60% of the deliveries in the country.  Subsequently, the program was extended to other  health  facilities  and  by  the  end  of  2003  it  was  being  implemented  in  the  33  (100%)  public  maternity  hospitals  and  in  82  (82.8%)  of  the  99  municipal  hospitals;  the  Program  is  also  implemented  in  8  (44.4%)  of  the  18  hospitals  managed  by  the  Dominican  Social  Security  Institute (IDSS) providing maternity services.       The implementation procedure of the NPMTCT includes seven basic steps: a) pre and  post test counseling for pregnant women, b) screening of pregnant women with rapid HIV  tests; c) post test counseling; d) administration of antiretroviral drug to the positive mother  (one  tablet  of  Nevirapine  200  Mg)  eight  hours  before  the  caesarean  section;  e)  a  caesarean  section; f) administration of antiretroviral drug to the newborn (oral solution of Nevirapine 2  Mg  per  Kg  of  weight)  between  8  –  72  hours  after  birth;  and  g)  maternal  formula  for  the  newborn.  In  case  of  natural  birth,  the  antiretroviral  drug  is  administered  once  the  labor  process begins.      Earlier  in  the  Program,  the  antirretroviral  used  was  AZT  but  it  was  too  costly.  The  NPMTCT  receives  a  donation  of  Nevirapine  (Viramune)  from  the  La  Rioja  government  (Spain),  through  an  agreement  existent  from  2000.  In  2003  Axion  International,  under  agreement with Boehringer Laboratories, made a donation of the drug.      Experience  with  the  above  program  has  determined  certain  parameters  of  effectiveness in the prevention of mother to child transmission, namely: a) 50% effectiveness  in cases of Nevirapine + maternal formula; and b) 70% effectiveness in cases of Nevirapine +  caesarean section + maternal formula. An important and difficult aspect of the treatment is  ensuring  the  supply  of  formula,  a  setback  in  the  country  due  to  lack  of  funds  and  distribution  problems.  This  issue  must  be  on  the  agenda  of  the  decision‐making  processes  and when setting priorities.        Another inconvenience with the Program is the fact that occasionally, some hospitals  have no reagents for the rapid HIV tests.        Counseling is another aspect of the procedure that is carried out with certain degree  of difficulty, both in pre and post HIV testing. There is no clear protocol established for pre  test counseling, and in some cases it is provided by unqualified staff and usually in groups,  which  is  not  convenient.  In  general,  the  process  is  followed  but  with  low  effectiveness  in  terms of providing adequate information.  In post test counseling, negative results are given  in  groups  and  positive  results  are  given  individually.    There  are  problems  with  the  lack  of  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

35

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

space  and  privacy  for  giving  out  positive  results,  which  should  be  done  by  specialized  psychologists.       In  addition,  it  should  be  pointed  out  that  during  the  first  years  of  program  implementation, many gynecologists were reluctant to perform cesarean sections on women  who were HIV+, although this situation has now changed.        During 2003, 156,967 women assisted to a first antenatal visit in the health institutions  where the PNRTV is at work. In each one of those serologic tests were indicated and a total  of  78,118  (49.7%)  HIV  tests  were  performed  with  1,606  (2%)  positive  results.  Additionally,   48,129  (61.6%)  pre‐test  counseling  sessions  were  conducted,  and  22,985  (29.4%)  post‐test;  83.9% of the  mothers and 93.3% of the newborns were administered Nevirapine.    The  previous  information  makes  clear  that  a  great  difference  exists  between  the  indicated  tests  and  the  actually  performed.  This  gap  has  different  explanations,  among  which  we  could  mention:  (a)  some pregnant  women  do  not  return  after  the  first  visit  until  the  delivery  date;  (b)  sometimes  they  do  not  know  that  the  tests  are  free;  (c)  there  are  deficiencies in the  pre‐test counseling quality; and (d) lack of reactive laboratory supplies in  some places.    It  is  important  to  point  out  that  HIV‐AIDS  tests  are  always  performed  on  women  who attend health services for delivery.     A  pilot  project  has  recently  begun  implementation  in  order  to  reduce  the  gap  between performed and indicated tests. Prior to the first visit, pregnant women receive pre‐ test counseling and sign test consent. After the visit they receive the test results and post‐test  counseling.  2.8.4  Blood Banks      The Blood Banks Program aims to increase the diagnostic capacity of the laboratories  in  order  to  minimize  the  risks  of  HIV  infection  by  blood  transfusions.  Work  in  this  field  began with the formulation of rules and guidelines by PROCETS in 1987, and subsequently  undertaken by the DIGECITSS.       In  the  Dominican  Republic  there  are  approximately  300  laboratories  and  60  blood  banks  and/or  blood  transfusion  services  that  perform  HIV  testing,  and  3  reference  laboratories to confirm positive results.      Article 3 of the AIDS Law prohibits blood transfusions without proper screening for  HIV and viral hepatitis. It is estimated that 10% of the early HIV infections were caused by  blood  transfusions;  however,  the  March  report  presented  by  DIGECITSS  indicates  that  the  rate  of  infections  due  to  blood  transfusions  was  1.2%  over  a  five‐year  period  (1998‐2003).   Nonetheless, in the opinion of expert professionals, this rate has increased recently.      __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

36

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

  In  2002,  DIGECITSS  coordinated  a quality  assessment  in  289  laboratories  and  blood  banks.    The  study  was  conducted  with  a  quality  scale  of  0  to  5  with  the  following  score  equivalents: 5 = Excellent; 4 = Very Good; 3= Good;  2 = Regular (less than adequate);  1= Bad;   0  =  Non‐existent.  The  general  score  was  3.35,  which  reflects  an  adequate  level  of  quality.   However,  from  the  previous  figure  it  is  presumed  that  a  large  number  of  laboratories  are  working with bad and regular standards of quality.  The following table shows the results by  sector.     Table 5  QUALITY RATING IN LABORATORIES AND BLOOD BANKS  SECTOR  SESPAS (MOH)  IDSS (Social Security)  Red Cross  Armed Forces  Private 

RATING  3.27  3.68  3.77  3.61  3.59 

    The  referenced  study  points  out  the  aspects  with  the  lowest  scores,  which  were  basically  equipment,  furnishing,  biosecurity,  administrative  staff,  documentation  and  glassware.     2.8.5  Other Sexually Transmitted Infections (STIs)    The STI program began as part of the Epidemiological Division of the MOH and was  later  transferred  to  the  DIGECITSS.  Traditionally,  the  STI  section  has  had  insufficient  budgetary  allocation,  regardless  of  the  fact  that  their  treatment  is  one  of  the  most  cost‐ effective  approaches  for  the  prevention  of  HIV,  since  having  an  STI  may  increase  up  to  9  times the risk of HIV infection.       In  recent  years,  the  strategy  to  tackle  the  spread  of  STIs  has  included  two  components:  the  syndromic  management  and  the  pre‐packed  therapy  kits.  The  syndromic  management is used as a method of detection and diagnosis.  The pre‐packed therapy is a kit  that  is  distributed  depending  on  the  diagnosis  and  includes  drugs  (to  treat  symptomatic  vaginitis,  genital  ulcers  and  inflammatory  pelvic  illnesses),  condoms,  educational  materials  and other supplies.     Recently,  efforts  have  been  made  to  strengthen  the  capacity  of  the  provincial  departments  to  supervise  the  STI  services,  providing  training  on  syndromic  management.  However, the work has been limited and many difficulties have arisen in the distribution of  the  pre‐packed  kits,  thus  the  implementation  of  this  new  strategy  is  still  very  poor  in  the  country.        Regarding STI, the preliminary report on Health Situation Analysis prepared by the  General  Direction  of  Epidemiology  indicates:  “The  syndrome  associated  with  syphilis  and  gonorrhea show a clearly defined descending tendency. They have probably been impacted  by the actions taken to prevent HIV‐AIDS. Some case studies document that there has been  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

37

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

an  increase  in  the  resistance  to  gonococcic  uretritis  antimicrobials  as  well  as  an  increase  in  inflammatory  pelvic  disease  cases  in  women.    Data  from  the  DHS  2002  show  that  9%  of  sexually  active  women  suffered  from  an  STI  in  the  year  prior  to  the  survey.  Prevalence  is  higher in adolescents and young women (15‐29 years), residents in rural areas and with basic  education from fifth to eighth grades. The majority of them,  75%, sought medical assistance.     

2.9  Care and Treatment    During the first years of the HIV infection, the country was not capable of giving an  effective response.  Society was faced with a new situation, and no options for providing an  integral response to the pathology of this disease.  The first cases were treated by the health  system in the habitual manner as for any opportunistic infection. There were no specialized  care facilities, and patients with HIV were referred to the Sanitary Center of the MOH.    The treatment of persons with HIV/AIDS began in a reactive and spontaneous form,  and  the  procedures  for  testing,  counseling  and  care  were  divided  between  the  following  official  institutions:  the National Laboratory Dr.  Bernardo Defilló, where the  first HIV tests  were performed in 1986, the Human Sexuality Institute (HSI) and the Sanitary Center.     With  time,  the  high  costs  of  treatment  and  the  lack  of  a  health  service  structure  capable  of  providing  an  efficient  response  led  to  a  reformulation  of  the  approach.    In  an  effort to incorporate the services, an Integral Service Unit was created in 1993 in the Sanitary  Center.  Basically,  the  Unit  provided  care  and  treatment  for  opportunistic  infections  and  emotional support, becoming the first attempt to provide integral care to HIV/AIDS patients  in the Dominican Republic.    The  Unit  at  the  Sanitary  Center  served  at  the  time  as  a  training  center  where  the  health  staff  concerned  with  HIV/AIDS  completed  an  internship  without  a  formal  training  program.     During the 1990´s, the first HIV patients were treated at the Padre Billini Hospital, the  Children’s  Hospital  Robert  Read  Cabral,  the  Dermatology  Institute  in  Santo  Domingo,  among others, but there were no integral care units.     In 1999 the MOH launched a national program for the prevention of mother to child  transmission.  Although  the  description  of  this  program  is  included  under  the  section  on  prevention  in  this  report,  it  must  be  mentioned  as  a  component  of  treatment,  because  the  provision  of  ARV  drugs  to  positive  mothers  and  their  newborns  is  initiated  under  said  program.     Up  until  2002,  antiretroviral  therapy  in  the  country  was  provided  informally  depending on the financial possibilities of the patients, their families and donations.    2.9.1  National program for integral care    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

38

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

The Coordination Unit for Integral Care was established in 2003 by the DIGECITSS.  The  Unit  is  responsible  for  the  design  and  monitoring  of  the  National  Program  for  the  Integral  Care  of  HIV/AIDS  at  all  levels  of  the  health  system.  This  program  combines  prevention, care and treatment, contributing to tackle the spread of HIV/AIDS and mitigate  its impact.    The  Unit´s  mission  is  to  coordinate  efforts  in  providing  quality  care  services  and  equal  access  to  PLHAs.  It  receives  financial  and  logistic  support  from  USAID/CONECTA,  COPRESIDA, the HIV/AIDS Control and Prevention Project funded by the World Bank, the  United Nations and other agencies.      The  HIV/AIDS  care  model  relies  on  the  Basic  Care  Units  (BCUs),  which  act  as  specialized  centers,  adequately  equipped  and  staffed  with  a  multidisciplinary  team  of  physicians,  nurses,  counselors  and  health  educators  who  are  trained  on  the  treatment  of  HIV/AIDS patients. The model foresees the establishment of 27 BCUs at the national level.     In  addition  to  the  BCUs,  the  system  has  Ambulatory  Centres  (AC),  which  provides  care  and  ambulatory  services  for  outpatients.  These  centers  were  equipped  by  the  CONECTA  project,  which  has  also  agreed  to  train  and  pay  the  staff  during  the  first  six  months.  These  Centers  are  located  in  public  and  private  facilities  and  some  NGOs,  and  attempt to provide integral care using the same protocols and procedures as the BCUs.    With the support of international cooperation, the implementation of the care model  has been initiated, and it is expected to be fully operational at national level within the next  five years. The spaces for the BCUs are already being renovated, refurbished and equipped  in second and third care level hospitals.     The  following  institutions  are  currently  providing  integral  care  services,  although  some are not totally restructured:    • In Santo Domingo: the Dermatology Institute Dr. Bogaert, the Sanitary Center, the  Central  Hospital  of  the  Armed  Forces,  the  Children’s  Hospital  Dr.  Robert  Read  Cabral, The Dominican Institute for Virological Research (IDEV), the Casa Rosada,  the  Luis  E.  Aybar  Hospital,  the  Maternity  Our  Lady  of  La  Altagracia  and  the  Salvador B. Gautier Hospital (IDSS).  • In Santiago: the Cabral y Baez Hospital  • In Barahona: the Jaime Mota Hospital  • In Puerto Plata: the CEPROSH (NGO) and the Ricardo Limardo Hospital.  • In la Romana: Centro Micaeliano.    A chart of all the Basic Care Units is attached.     The  BCUs  have  the  capacity  to  provide  integral  care  for  people  living  with  HIV/AIDS. Each Unit has a Registration and Information System (SIG‐REG) that includes the  patient’s date of entry, dates of follow‐up visits and relevant information for the logistics and  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

39

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

epidemiological  surveillance.  In  addition,  they  conduct  clinical,  nutritional  and  family  assessments,  tuberculosis  testing  and  appraisals  of  the  patients’  social  and  psychological  behaviors.    Likewise,  they  provide  guidance  in  HIV  prevention  and  stress  on  the  need  to  have a CD4 count performed at least twice a year.  The individuals on ARV treatment receive  intensive  and  ongoing  counseling  for  treatment  adherence.  They  also  provide  community  services with the support of partnering NGOs.      The Care Program pretends to provide all care services and treatment free of charge.   This  will  not  be  a  problem  as  long  as  the  current  donations  and  loans  are  still  in  effect;  however,  once  these  funds  are  depleted,  the  continuity  of  the  program  is  uncertain.    The  authorities  should  seek  additional  financial  sources  with  sufficient  time  in  order  to  ensure  the future sustainability of the Program.     2.9.2  Voluntary Counseling and Testing  (VTC)    STI/HIV/AIDS counseling in the Dominican Republic began during the initial stage of  the  epidemic,  as  a  useful  tool  in  public  health  to  help  promote  safe  and  healthy  behaviors  and  to  reduce  risks  among  people  who  are  not  infected,  and    prevent  those  who  are  from  infecting others.     Since  the  early  1990s  to  date,  different  institutions,  both  governmental  and  non‐ governmental are joining efforts to establish HIV/AIDS counseling services in the DR.     In  1988,  PROCETS  in  collaboration  with  the  Dominican  Red  Cross  and  CLETS  of  Puerto Rico, conducted the first STI seminars and established the AIDS Help Line, one of the  first efforts to provide on‐line counseling. This is still operational.    Another service that is working to this date is the Human Sexuality Institute, which  in 1989 began giving test results and doing follow up of the STI/HIV/AIDS patients from the  National Laboratory.     In 1990, the AIDS prevention program in the social security institute, the PROPESID,  developed  a  counseling  component  with  a  multidisciplinary  group,  and  PROCETS  inaugurated the integral care unit for people with AIDS at the Sanitary Center. This unit is  still operational. The Padre Billini Hospital also provides counseling services.    The  first  training  workshops  on  emotional  support  and  counseling  services  were  conducted during the period 1991‐1995, coordinated by PLUS and the AIDS Foundation of  Puerto  Rico,  and  the  technical  assistance  of  FHI,  AIDSCAP  and    USAID.  These  workshops  provided  the  first  instruction  manuals  which  served  as  a  start  of  a  series  of  appropriate  tecniques for HIV counseling.     The NGOs involved in the response to AIDS have provided counseling services on a  permanent basis. They have also developed intervention models and conducted research for  their target audiences, as well as educational materials and training.    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

40

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

  However,  it  was  in  2002,  with  the  development  of  the  “National  Regulations  and  Procedures  on  STI/HIV/AIDS  Counseling”  and  the  creation  and  implementation  of  the  National  Network  for  Voluntary  Counseling  and  Testing  (REDPAV)  that  the  foundations  were set to foster and establish standardized counseling procedures.    The  creation  of  this  network  (REDPAV)  is  the  result  of  a  joint  effort  between  the  DIGECITSS  and  COPRESIDA,  with  the  technical  and  financial  support  from  the  project  IMPACT/FHI  (USAID),  and  the  technical  and  administrative  coordination  of  the  Genesis  Foundation.    The  Network  was  articulated  in  principle  for  the  ENDESA  2002  survey  to  support the study on seroprevalence projections. This activity resulted in approximately 75  counseling  sites  throughout  the  national  territory,  which  have  now  been  increased  to  100  sites. A total of 14 training workshops were conducted and 361 health professionals trained  in pre and post test counseling.    The  BCUs  and  the  ACs  will  provide  medical  treatment,  testing,  case  management,  nutritional information and counseling, including treatment adherence.    These  centers  will  have  multidisciplinary  teams  including  psychologists  who  will  provide  individual  counseling,  adherence,  supervision  and  peer  counselors  to  direct  group  sessions.    STI/HIV/AIDS counseling still requires further strengthening to improve the quality  of  the  services  provided.    This  program  plays  a  crucial  role  in  increasing  the  rates  of  adherence to ARV treament, the prevention of OIs, and drug resistance.     2.9.3  Laboratory Testing    The  first  institution  in  the  country  to  conduct  HIV  testing  was  the  National  Laboratory  Dr.  Defilló  of  the  MOH.  At  present,  several  other  centers,  both  public  and  private,  conduct  HIV‐AIDS  test.  Within  the  MOH  network,  around  140  hospitals  perform  quick  testing  and  about  30  of  them  also  conduct  Elisa  tests.  The    most  important  private  laboratories conduct also HIV‐AIDS tests, but they generally do not provide counseling.    The National Laboratory Dr. Defilló performs Elisa, Western Blot and CD4 count, as  well as aglutination (complementary), making close to 3,000 tests by trimester. As a national  reference center, this laboratory should develop a quality control system, and COPRESIDA is  currently  in  the  process  of  negotiating  the  rental  of  the  required  equipment  for  molecular  biology.     A  private  non  profit  institution,  the  Dermatology  Institute  has  also  the  capacity  to  perform  tests  at  a  lower  cost  than  the  private  laboratories,  including  CD4/CD8  cell  counts  and  viral  load.    Quality  control  is  maintained  in  coordination  with  the  Centers  for  Disease  Control (CDC) in Atlanta. Testing for the recruitment of individuals into the ARV treatment  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

41

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

program is conducted in the Institute’s laboratory with funding from the CONECTA Project.  To date, it has performed 956 tests in adults and 210 in children.    The Dominican Red Cross performs voluntary HIV testing with pre test counseling.    Private  laboratories  also  conduct  HIV  testing,  but  in  general,  no  pre  or  post  counseling  is  provided.  The  Reference  Laboratory  is  an  exception.  They  provide  Elisa,  Western Blot , CD4 and viral load, with pre and post test counseling. More than 300 private  laboratories at the national level refer to them the samples and also receive patients referred  by public hospitals, who receive subsidized tariffs. They have external quality control from  the American Pathology Association and the CDC, Atlanta.      2.9.4  Antiretrovrial Therapy (ARVT)    In 2002 the network of PLHAs (REDOVIH) presented a suit before the Interamerican  Court of Human Rights, demanding the Dominican government to begin implementation of  a care program for HIV/AIDS patients. In response, the Court compelled the government to  favor the petitioners with cautionary measures as a temporary solution. This event triggered  the process of ARV provision in the country.  ARV treatment began on March 2003.      The same year, a Contingency Plan was developed to this effect, and presently more  than 400 PLHAs are being treated with antiretrovirals. It is anticipated that this number will  be increased to reach 800 by yearend. With this plan, all individuals requiring ARVT will be  progressively enrolled in the program through a network of institutions that provide integral  care services.      In  the  near  future,  the  country  could  have  the  capacity  to  provide  an  adequate  response to the demand for ARV treatment, with two important support proposals: one from  the Global Fund that will reach approximately 6,000 individuals; the other from the Clinton  Foundation to cover the remaining group.  In total, it is estimated that ten thousand people  will require ARVT during the next few years.     The  integral  care  initiative  will  provide  the  government  with  institutional  clinical  support  for  ARV  treatment.  The  MOH,  the  HIV/AIDS  Prevention  and  Control  Project,  the  CONECTA Project, Columbia University and the Clinton Foundation have developed a joint  program for ARV treatment to be conducted in two initial stages.      The criteria for the national ARV treatment include: a clinical evaluation, a CD4 cell  count, and the patient’s consent to initiate treatment.  A plan for treatment adherence should  also  be  included,  so  the  patient  is  committed  to  adhere  to  the  therapy  thus  reducing  drug  resistance.  Likewise,  strict  monitoring  and  follow‐up  should  be  made  by  trained  health  personnel participating in the program.    

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

42

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

The  therapy  scheme  was  selected  following  the  WHO  guidelines  for  countries  with  lower incomes, and the participation of national technical personnel and the School of Public  Health from Columbia University.  First line drugs include the following:      AZT+3TC+Nevirapime  AZT+3TC+EFZ    Second line drugs include:  AZT+3TC+Lopinavir/ritonavir (Kaletra)    In the private sector, there is an informal and uncontrolled use of ARV drugs by HIV  individuals  who  purchase  them  in  the  local  market  or  receive  them  from  family  members  living abroad.     The “National Commission on ARV Drugs” was created by COPRESIDA to provide  information  and  to  design  strategies  for  the  use  of  antiretroviral  drugs.    This  Commission  designed a Plan for the period 2003‐2008 to guarantee equal access to those individuals that  comply  with  the  criteria  set  forth  in  the  National  Protocol.    This  plan  contemplates  the  establishment  of  guidelines  concerning  the  scope,  procurement,  storage,  logistics,  administration and provision aspects of the ARV treatment.     ARV treatment requires the proper support and care to ensure continued adherence.  Those establishments providing the service must comply with the standard requirements.     The provision of ARVT in the country is an ambitious and complex project that is still  in  its  initial  stage  of  development  and  it  has  already  received  numerous  complaints  from  PLHAs,  who  feel  that  the  number  of  recipients  is  still  considerably  low.  Nonetheless,  in  order to extend coverage, it is paramount to ensure sustainable funds to finance the program  and  institutional  capacity  to  provide  the  services,  as  once  treatment  is  initiated,  it  has  to  continue during the whole life span of the patient.    2.9.5  Opportunistic Infections    Primary and secondary prophylactic treatments are used to reduce morbidity and the  risk of opportunist infections. Primary treatment refers to providing preventive medication  to those patients who are asymptomatic.  Secondary treatment refers to providing drugs to  patients who have developed the disease and were asymptomatic, thus avoiding recurrence.   This is considered as maintenance therapy.     The  most  frequent  opportunistic  infections  in  the  Dominican  Republic  are:  tuberculosis,  pneumonia  (Pneumocistis  Carini),  recurrent  diahrrea  (Criptos  Poridium),  Kapossis Sarcoma and vaginal and skin diseases, but there is no regular pattern among AIDS  patients.     __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

43

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

The  health  system  provides  treatment  and  drugs  for  opportunistic  infections,  and  these  are  available  to  all  persons  regardless  of  their  status.  Tuberculosis  is  endemic  in  the  country,  with  the  highest  rates  of  resistance  to  antituberculosis  drugs  in  the  world.   DOTS/TAES is the commonly used therapy, and the MOH assumes the cost of treatment and  prophylaxis through the National Program for the Control of Tuberculosis (PNCT).       2.9.6  Home care and orphan support    A bidding process is now in progress to conduct a pilot project for home care that will  employ NGOs with previous experience in community work. In addition, a national Guide  for Home Care has been developed and is currently being printed for its dissemination and  use.  This  guide  was  elaborated  originally  in  1990,  within  a  pilot  project  of  two  years,  developed  by  PROCETS  and  the  Institute  of  Human  Sexuality,  which  implemented  home  care in a very structured way. Great benefits were obtained in terms of prolongation of the  life of the patients, improvement of its quality, reduction of the hospitalizations, reduction of  the  financial  impact  of  the  disease  and  improvement  of  the  family  health  in  general,  as  a  result of the education received. When the project was concluded, the home care intervention  returned to become of informal and sporadic way. It was fundamentally under the charge of  nurses of the Sanitary Center, some NGOs and members of REDOVIH.     The  new  Home  Care  project  will  be  implemented  in  the  capital  city,  in  low  income  sectors and under the scope of the Primary Care Units and the Basic Care Units of the MOH  (SESPAS).  The  PCUs  will  be  responsible  for  the  health  services  and  the  NGOs  will  act  as  liaison with the community. The care provided is clinical as well as palliative. The project is  also intended to provide support to AIDS orphans, whether they are infected or not.  Some  institutions  in  the  DR  foster  orphans,  but  only  the  Casa  Rosada  takes  in  orphans  with  HIV/AIDS.    There exist some other programs, as a study conducted by JSI/Promundo to estimate  the  existing  number  of  orphans  and  vulnerable  children  in  the  country  and  some  new  interventions which are beginning through CONECTA.   

2.10  Financing of the National Response to HIV/AIDS     In 2000, the national spending in HIV/AIDS was estimated in US$40 million, of which  households contributed approximately 42%, primarily as out‐of‐pocket expenditures.4 During  recent years, with the consolidation of the National HIV/AIDS Program, the resources allotted  both  by  the  national  government  and  the  international  financing  agencies  have  increased  considerably.  In  the  beginning,  the  bulk  of  external  resources  were  assigned  to  prevention                                                          Estimates are based on data provided by the National HIV/AIDS Accounts, 1998‐99 and the consultancy report  prepared by Rolando Pérez Uribe, “Estimated spending of the national HIV/AIDS control program”, 2002. The  household participation corresponds to 1999.  4

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

44

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

efforts,  and  for  2004  with  start  of  the  National  Program  for  Integral  Care,  a  substantial  increase of funds is foreseen, particularly for the provision of ARVT.     Presently,  the  information  on  national  health  expenditure  and  its  distribution  of  public‐private sources of financing and programmatic functions is not available. However, the  Plenitude Foundation, under contract with COPRESIDA is collecting the data to prepare the  National  HIV/AIDS  Accounts  for  the  period  2001‐2003.  Once  completed,  accurate  and  updated information will be available on the financing provided for the expanded response to  HIV/AIDS in the country. This section presents some estimates, basically with respect to the  commitment of resources with international funding.      The  following  table  shows  the  main  financing  contracted  by  the  DR  for  the  national  response over a five‐year period. Although some of the projects began operations a few years  ago,  as  in  the  case  of  the  World  Bank  loan,  their  implementation  is  still  as  low  as  20%.  The  Global  Fund  resources  are  in  the  initial  phase  of  disbursement,  and  the  funding  from  the  Clinton Foundation has yet to be determined.  Table 6  MAIN SOURCES OF EXTERNAL FUNDING FOR HIV/AIDS PROGRAMS IN THE  DOMINICAN REPUBLIC      FINANCIAL  ORGANIZATION 

  RECIPIENT  INSTITUTION 

    DESCRIPTION 

  US$  MILLIONS      30 

    TIME  LIMIT    5 

  IMPLEMENTATIO N PERIOD*      2001/2006 

  World Bank 

  COPRESIDA 

HIV/AIDS Prevention and  promotion, basic care for  PLHAs and STI surveillance 

  USAID/FHI 

  CONECTA 

MTCT counselling centres,  TV program,  ENDESA 

  25 

  5 

  2002/2007 

  Global Fund   

  COPRESIDA 

Access to HIV treatment,  including ARV; support for  PLHAs and family members 

  49   

  5 

  2004/2008 

  Clinton Foundation 

  COPRESIDA 

Gap to be allocated basically  for drugs and institutional  strengthening of the national  program for integral care,  including training through  the Columbia University. 

  Not  determined 

  5 

  2004/2008 

    With  respect  to  external  funds  that  have  been  approved  for  the  year  2005,  the  following  table  shows  the  contributions  of  the  main  international  cooperation  agencies,  by  program.  As  it  can  be  observed,  only  from  these  sources,  the  country  will  receive  US$  22  million, disbursement subject to the implementing capacity of the national authorities.   __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

45

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

  In  addition,  other  funds  in  a  smaller  scale  and  unquantified  yet  are  available.    The  main characteristics are described in the Annex.    .  

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

46

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

Table 7  ESTIMATED EXTERNAL FUNDING FROM MAIN SOURCES, BY PROGRAM –  2005  Program 

  World Bank

Components 

Policies 

0.8

Global  Fund  0.8

USAID/  CONECTA  0.1 

TOTAL 

4.2

3.9

1.5 

9.6

1.4

1.9



6.3

3.4

0.9



4.3

9.8

7.5

4,6 

21,9

1.7

Legal  Research  Epidemiological Surveillance  Social mobilization   Prevention 

Laboratories  IEC  Condoms  STIs  Mother to child transmission 

Care   

STI Training  Counselling  Integral care  Networks 

Cross cutting  issues 

TOTAL     

Human Rights  Gender  Decentralization  Equity  Sustainability  Institutional strengthening   

  Presently,  a  technical  team  from  COPRESIDA,  SESPAS  and  the  cooperation  agencies  are in the costing process for the National Integral Care Program, which will require a larger  volume of funds, both national and external for the next few years.   To this effect, a projection  has  been  made  of  the  number  of  persons  requiring  ARVT,  including  those  already  in  treatment, to reach 8,000 patients by the year 2008. A high percentage of this population will  be reached, requiring a larger effort.    A  preliminary  estimate  places  the  cost  of  the  program  for  the  first  five  years  in  approximately US$95 million. Close to 70% consists of goods, products and drugs.  After the  assumptions in the model are completed – which include care packages to meet the needs of  different  types  of  patients,  according  to  international  protocols  –  available  funds  will  be  identified, both in the national budget and external resources already committed.  The Clinton  Foundation,  which  mobilizes  donors  worldwide  and  obtains  substantial  cost  reductions  in  drug prices, will fill in the gaps.   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

47

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

Based on the above, it may be assumed that most of the external resources to finance  the expanded response to HIV/AIDS are available for immediate implementation. Developing  the National HIV/AIDS Accounts at this time is an important milestone, because they would  serve as the baseline for monitoring the financial response to the epidemic.     It is important to highlight an important issue: how to guarantee the sustainability of  the National Program in the long run. It is not realistic to assume that it is going to be financed  always  through  international  cooperation.  It  is  required,  consequently,  that  HIV‐AIDS  is  included  in  the  discussions  on  the  basic  package  for  the  new  social  security  system.  The  present  process  of  health  care  reform  has  the  possibility  of  contributing  substantially  to  the  problem, as it intends to guarantee quality and efficient preventive and curative services. An  integral response to the health problems of the Dominican population supports sustainability  of the HIV‐AIDS program better than a vertical approach.      

2.11  Stigma and discrimination    Stigma  is  a  negative  and  subjective  factor  which  very  often  leads  to  the  discrimination  and  self  marginalization  of  people  living  with  HIV/AIDS.  Like  the  disease  itself, stigma affects their standard of living, thwarting their possibilities of leading a normal  life  and  diminishing  their  access  to  quality  health  care  services.    Also,  the  fear  of  social  marginalization  due  to  stigma  increases  the  secrecy  of  the  epidemic  and  contributes  to  its  silent spread.     No  specific  research  has  been  conducted  in  the  country  specifically  designed  to  determine the level of stigma, felt or perceived, associated with HIV/AIDS. However, there  are other studies that deal  with the issue. The 1998 Situation Analysis  and  the Response to  HIV/AIDS in the Dominican Republic and other similar documents, highlight the importance  of stigma and its consequences on the lives of PLHAs.      There is no program or specific  intervention to address the reduction of stigma and  discrimination  of  PLHAs.  However,  this  is  a  transversal  objective  present  in  most  of  the  actions  in  response  to  the  epidemic.  All  the  actions  in  progress  tend  to  promote  greater  acceptance and understanding of people living with HIV/AIDS by the general public. Some  of the interventions that promote this change are HIV/AIDS information campaigns and the  recognition  of  the  human  rights  of  PLHAs,  and  those  that  clarify  the  difference  between  a  fatal  and  a  chronic  illness,  since  it  is  now  clear  that  a  positive  HIV  status  is  not  a  death  sentence.  These interventions have somewhat reduced the fear and rejection of the disease.  The generalization of the epidemic has also influenced this conceptual change, since it now  affects other population groups and not the initial outcast groups such as homosexuals, drug  users and commercial sex workers.   

2.12  Monitoring and Evaluation    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

48

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

The monitoring and evaluation component of the National HIV/AIDS Program is still  at  a  very  early  stage.  There  is  no  actual  system  for  its  implementation,  although  there  is  increased  awareness  of  its  importance  for  improved  management  and  a  better  use  of  the  resources.     The  lack  of  a  monitoring  and  evaluation  system  was  clearly  evident  during  the  implementation and assessment of the National Strategic Plan 2000‐2003.  In order to avoid  repeating  this  deficiency,  measurable  indicators  will  be  included  in  the  NSP  that  is  being  formulated for the period 2004‐2008.     The  systematic  tracking  of  core  performance  indicators  has  been  scarce  and  inadequate in the country. As part of the requirements of all the international donors, it has  been  part  of  all  plans  and  programs;  but  in  general,  at  the  national  level  it  has  been  inefficient.    A series of specific and baseline studies have been conducted since the beginning of  the epidemic, but they have been implemented separately and not as part of a National Plan.   Further details on the most relevant, are provided in the section on research.  References of  these studies are specifically stated in the bibliography.      Two major assessments on the performance of the National HIV/AIDS Program were  conducted  in  2003.    The  first  included  a  data  collection  exercise  for  the  revision  of  the  indicators  approved  during  the  United  Nations  General  Assembly  Special  Session  on  HIV/AIDS  on  June  2001,  (UNGASS)  which  became  the  Declaration  of  Commitment  on  HIV/AIDS.  This  exercise  was  in  line  with  the  guidelines  established  in  the  document  Guidelines for the Construction of Core Indicators.     The AIDS Programs Effort Index (API) is intended to measure the degree of effort put  into  national  HIV/AIDS  control  programs  by  domestic  organizations,  individuals  and  international organizations.  It measures the strength of the country’s effort for an effective  National HIV/AIDS Program, and is based on the opinions and inputs provided by a group  of  experts,  which  are  collected  in  a  questionnaire  comprised  of  181  questions  within  10  program components.    The  API  was  applied  to  54  countries  in  early  2003.    The  results  in  the  Dominican  Republic  are  based  on  responses  from  the  19  most  knowledgeable  respondents  from  government organizations, NGOs, international donors, PLHAs and other representatives of  the civil society.    The level of program effort in the Dominican Republic varies considerably, from a  low score of 25 in mitigation programs to a high score of 85 in the legal and regulatory  environment.  In comparison with the previous API conducted in 2001, the country has  improved its total API score by 16 points from 47 to 63 in the last two years. The following  chart shows the levels of effort made by national programs in each component.    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

49

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

AIDS Program Effort Index 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0

2003

Total

Mitigation

Care Programs

Prevention Programs

Human rights

Legal and Regulatory

Eval. Mon., Research

Program Resources

Organizational Structure

Policy and planning

Political Support

2001

 

Source: Latin America and the Caribbean in 2003: AIDS Program Effort Index Results (API)  

      In comparison with the other Latin‐American and Caribbean countries surveyed, the country  achieved  effort  ratings  above  average  in  all  components,  with  the  exception  of  Care  and  Treatment.    The  LAC  average  was  51  out  of  100;  12  points  lower  than  the  Dominican  Republic (63).       Regional Comparation AIDS Program Effort Index of 2003 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 Political Support

Policy and planning

Organizational Structure

Program Resources

Eval. M on., Research

Legal and Regulatory

América Latina y el Caribe

Human right s

Prevention Programs

Care Programs

M itigation

Total

República Dominicana

  Source: Latin America and the Caribbean in 2003: AIDS Program Effort Index Results (API) 

  As  they  increase  their  resources  to  the  country,  donors  have  also  increased  their  requirements for assessing and measuring the impact of the various interventions. This has  resulted in new information systems and different indicators to measure the results.     The  Country  Response  Information  System  (CRIS)  is  a  Monitoring  and  Evaluation  tool  being  promoted  by  UNAIDS.  A  workshop  was  carried  out  in  June  2004  within  the  framework  of  the  project  Strengthening  the  Institutional  Response  to  HIV/AIDS/STIs  in  the  Caribbean  (SIRHASC),  to  present  this  information  system  and  analyze  the  alternatives  for  establishing  an  institution  that  could  lead  and  be  ultimately  responsible  for  all  M&E  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

50

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

activities  in  the  national  response.  Several  recommendations  were  made  for  possible  implementation strategies of this M&E unit, as well as the implementation of CRIS. The most  outstanding  strengths  identified  included  the  general  awareness  among  all  stakeholders  of  the importance of M&E and the need to set up a unit within an institution like COPRESIDA  that would formulate and report core indicators, including the UNGASS indicators and the  Millennium  Development  Goals.  This  would  facilitate  proper  channeling  of  resources  and  the reformulation of programs so as to benefit from the experiences of all sectors involved.     At  present,  and  with  the  increased  coverage  of  ARVT,  it  is  extremely  important  for  the country to strengthen its control mechanisms.  The health system must be very efficient  in  terms  of  logistics  and  storage  of  ARV  drugs,  and  should  create  a  computerized  information system to register and keep and control of new patients and their requirements  and  use  of  ARV.  The  Integral  Care  Unit,  in  coordination  with  other  departments,  will  be  responsible for setting up an adequate system to monitor and control the new integral care  system.   

2.13 Epidemiologic Surveillance Serologic  testing  for  HIV‐AIDS  began  in  1991  in  the  Dominican  Republic  and  the  epidemiological surveillance of this is responsibility of DIGECITSS. There are three different  lines of surveillance: (1) notification of passive surveillance of infections and cases, done by  doctors, laboratories and blood banks; (2) active surveillance in sentinel posts which capture  information on pregnant women, sexual workers and STI patients, and national surveys like  the DHS with serological testing; and (3) second generation surveillance, which refers to well  defined  territorial  studies  where  beliefs,  attitudes  and  practices  are  studied  in  risk  populations in order to analyze changes in behavior which may support the need of special   serological studies.     The Dominican Republic initiated very early the HIV-AIDS epidemiological surveillance including the first sentinel posts in LAC. However, the institutional weakness of the health sector is responsible of the lack of precision and under reporting of the system.

2.14  Research    Theoretical or applied, research is one of the aspects linked to the expanded national  response. Research on sexuality issues began in the early 1980s. The first research study on  HIV/AIDS was completed in 1985.    There is no specialized documentation center for HIV/AIDS, but PROFAMILIA has a  compilation of more than 160 studies on sexuality and HIV/AIDS.     Most  of  these  studies  were  made  during  the  period  1986‐1992.  An  interviewed  specialist attributes this fact to the impact, the alarm, fear and initial curiosity generated by  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

51

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

the  emergence  of  the  disease  in  the  country.  Most  of  the  work  available  deals  with  HIV  prevalence and psychological and social issues (beliefs, knowledge, attitudes and practices),  followed by epidemiological data and anthropological factors. A large group of these studies  have  been  made  spontaneously,  and  close  to  70%  were  financed  by  the  researchers  themselves.  More than half are grade theses, postgraduate studies or masters degrees, and a  variety of methodologies have been used. The most common research topics include:    • Condom  use  among  young  people,  female  sex  workers,  men  who  have  sex  with  men and adults in general.  • HIV/AIDS and its incidence on premarital sex.  • Knowledge,  beliefs,  attitudes  and  behavior  patterns  associated  with  HIV/AIDS  among adolescents.   • Social vulnerability to HIV/AIDS.    During the last few years, a series of important research studies has been carried out,  namely, a Situation Analysis and the Response to HIV/AIDS (1998), a Situation Analysis and  HIV/AIDS Programs in the  DR (2001), the ENDESA 2002 survey,  which includes a module  on HIV/AIDS, a study of the Socioeconomic Impact of HIV/AIDS in the Tourist Sector (2003),  the  AIDS  Program  Effort  Index  (API)  (2003),  Follow‐up  and  Monitoring  of  the  UNGASS  Declaration of Commitment (2003) and the Assessment of HIV/AIDS Care Services in the DR  (2003). All these studies were consulted during the preparation of this report, and complete  references are provided in the Bibliography.    The Dominican Republic does not have a formal program for the study and research  of HIV/AIDS, and there has been no regular and systematic management of the issues. The  academic research studies have been made in response to the interest and personal curiosity  of their authors, and most of the rest were made to comply with specific requirements of the  projects and programs that financed them.  However, according to the sources consulted for  this report, there seems to be sufficient coherence in the approaches and a solid consistency  in the results obtained.      

It is relevant to point out that currently, the DR is taking part in a HIV vaccine trial.   The negotiation process started in 2001 with a proposal once the country was included in the  study by the HIV Trials Network (HVTN), which is financed by the United States National  Institutes of Health (NIH). The project receives international financing for US$975,000 and a  local contribution of US$300,000.    The  first  project  protocol,  which  consists  of  the  recruitment  of  volunteers,  was  presented to and approved by the National Bioethics Commission on Health (CONABIOS)5.   The next phase, which consists of the actual vaccine trial on a group of 20 people, requires  the  approval  of  a  new  protocol  by  the  CONABIOS.  The  project,  with  the  coordination  of                                                         5  The National Bioethics Commission, a división of the MOH, was created on August 2, 2000 to ensure  that all research activites are carried out in compliance and with respect to the human rights, and that decisions  are made based on correct information.   

  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

52

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

UNAIDS,  is  a  joint  venture  between  the  Dermatology  Institute  Huberto  Bogaert,  the  DIGECITSS  y  and  the  Centro  de  Orientación  e  Investigación  Integral  (COIN),  a  national  NGO that has worked for many years in the area of HIV/AIDS. The vaccine unit is located in  the Dermatology Institute.    

2.15  Core Caribbean Indicators    The Caribbean Health Research Council (CHRC), as part of its objective to minimize  the  regional  impact  of  HIV/AIDS,  promotes  joining  efforts  and  increasing  the  existing  organizational  capacity  to  plan  and  coordinate  an  effective  expanded  response.  The  Caribbean  Indicators  and  Measurement  Tools  (CIMT)  for  the  assessment  of  national  HIV/AIDS  programs  was  developed  as  a  common  mechanism  to  guide  nations  in  the  collection of monitoring and evaluation data, that would contribute to a coordinated regional  response for the development and implementation of effective and efficient programs.     The  main  programmatic  areas  identified  are:  policies,  prevention,  care,  support  and  treatment, human rights and socioeconomic impact.      In  the  Dominican  Republic,  the  Plenitud  Foundation  at  the  request  of  the  CHRC,  asked  the  institutions  responsible  for  collecting  these  and  similar  indicators,  to  fill  out  a  matrix in order to identify which of the Caribbean core indicators were available, the period  covered, the source and time limit for submitting this information to the CHRC. This matrix  is  part  of  the  Annex.  As  it  can  be  observed,  the  institutions  answered  questions  about  the  availability of the information, but they were not able to provide the data.    The  baseline  for  many  of  these  indicators  exists  in  the  Demographic  and  Health  Survey (DHS‐ENDESA), conducted in 2002.  As previously mentioned, this survey included  a module on HIV/AIDS, which represents the most complete research in terms of HIV/AIDS  indicators  with  national  scope,  including  insights,  level  of  knowledge,  prevention  attitudes  and  prevalence.  However,  there  is  a  need  of  further  analysis  of  the  database  in  order  to  obtain the quantitative indicators required, which makes them not available at present.    The following paragraphs indicate some comments on the availability of the data in  each programmatic area.      2.15.1  Prevention    Communication  for  behavior  change:  The  ENDESA  contains  the  indicators  for  communication on behavior changes that have been identified by the CIMT.  Some of these  can be obtained directly, and others require data base processing. The CONECTA Project has  been collecting indicators on commercial sex work through its behavior surveys (BSS) and it  also applies to the indicators on adolescents and youth.     

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

53

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

Condom programs: The information on the access to condoms is included in the  database of the ENDESA survey.  Other indicators in the condom program are not available  in the format defined by the CIMT.        Intravenous Drug use:  There is no data available in the Dominican Republic  regarding the use of intravenous drugs.  Most of the existing evidence and the reports  prepared by those institutions working on the issue are not available.      Voluntary  Counseling  and  Testing  (VCT):  The  collection  of  indicators  on  Voluntary  Counseling  and  Testing  is  being  initiated  through  the  new  care  model  in  the  Coordinating  Unit for Integral Care (UCAI) of the MOH and the Genesis Foundation. The data is not yet  available.    Mother to Child Transmission: Some indicators are collected through the National  Program for the Prevention of Mother to Child Transmission (NPMTCT) of the MOH. A  further analysis work is required.    Blood Security: These indicators are not available in the CIMT format.  A variation of  some indicators is collected by the Laboratory and Blood Bank of the MOH, but there is a  need of some additional processing.    2.15.2  Care, Support and Treatment    The indicators on care, support and treatment are going to be available soon through  the Basic Care Unit of the MOH and CONECTA.    2.15.3  Training and Institutional Strengthening       The indicator on the number of people trained over the last twelve months will be   available soon through the CONECTA project. Other indicators, as defined by the CIMT, are  not available.    2.15.4  Advocacy and policies    The  AIDS  Program  Effort  Index  (API)  is  performed  by  FHI  for  UNAIDS  every  two  years and was referred to in the section on monitoring and evaluation of this report.     Currently, the Plenitude Foundation is doing a study on HIV/AIDS Accounts for the  COPRESIDA  with  WB  funding.  This  study  –  which  will  be  finished  early  in  2005  ‐‐    will  provide data for the second indicator, which refers to the spending on HIV/AIDS prevention  and care.    2.15.5  Human Rights, Stigma and Discrimination    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

54

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

Some  of  the  pertinent  indicators  are  included  in  the  data  base  of  the  ENDESA,  and  can be constructed with some additional processing work.    2.15.6  Socioeconomic Impact    Presently,  the  Plenitude  Foundation  is  beginning  a  study  for  COPRESIDA  with  WB  funding on the socioeconomic impact of HIV/AIDS and will be available at the beginning of  2005.       

III.   MAIN SUCCESSES AND CHALLENGES     The  initial  response  to  HIV/AIDS  in  the  DR  was  the  provision  of  traditional  health  services for opportunistic infections when they emerged.  As the epidemic began to spread  and its consequences worsened, the social awareness of its magnitude increased. The impact  of  the  disease  had  evolved  from  a  clinical  assistance  issue,  to  a  matter  of  public  health,  to  finally assume a multisectorial dimension.     As perception of the epidemic changed, so did the national response.  At the present  time,  the  expanded  response  to  HIV/AIDS  tends  to  be  increasingly  multidimensional  and  due  to  its  basic  nature,  actions  can  be  divided  into  the  following  areas:  a)  promotion  and  prevention;  b)  care  and  treatment;  c)  coordination  and  management  of  the  sector;  d)  legal,  recognition of rights and antidiscriminatory practices; e) organization of people living with  HIV/AIDS; f) epidemiological surveillance; and g) theoretical and applied research.      In  its  early  years,  the  HIV/AIDS  epidemic  was  concentrated  in  groups  with  specific  sexual  behaviors  that  were  subsequently  classified  as  high‐risk  groups.    However,  the  disease  has  spread  among  the  general  population,  while  sexual  transmission  is  the  most  frequent  mode  of  infection.  In  fact,  most  of  the  first  cases  registered  were  found  in  homosexual men, but since the late 1980s this situation has changed, and presently close to  75% of the cases are heterosexual. The same has occurred with preventive actions.  Initially,  prevention  campaigns  were  focused  on  high  risk  groups  and  now  they  address  the  entire  population, although in most cases the messages and the audiences are targeted.     In  an  increasingly  globalized  world,  it  is  only  natural  that  AIDS  and  the  response  extend  beyond  national  boundaries  and  become  international  in  nature.    Thus,  the  Dominican  Republic  has  received  support  form  the  world  community  that  works  with  HIV/AIDS,  generating  a  strong  and  permanent  exchange  of  methodologies,  tools  and  experiences.     In  the  international  arena,  the  United  Nations  Joint  Programme  on  HIV/AIDS  (UNAIDS) has played a key role in the development, systematization and implementation of  a wide array of management tools for the expanded response to HIV/AIDS worldwide.   The  standardization  of  best  practices,  tools  and  indicators  has  contributed  to  create  an  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

55

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

international language and a culture on the issue, facilitating the exchange and comparison  among nations.     Any  assessment  of  the  national  response  to  HIV/AIDS  in  the  Dominican  Republic  would  verify  that,  although  many  gaps  and  barriers  need  yet  to  be  overcome,  important  successes have been achieved and the general outlook is hopeful. The following are some of  the most significant achievements:    • Political will and the incorporation of many social actors in the expanded national  response  to  HIV/AIDS.  The  existence  of  COPRESIDA  has  been  fundamental,  as  it  has ensured national political commitment, although sometimes it appears to be only  a  formality  because  there  has  been  insufficient  budgetary  support.    On  the  other  hand,  it  has  served  to  increase  the  number  of  social  actors  involved  in  the  national  response  to  the  epidemic,  although  the  level  of  commitment  is  still  low  and  great  limitations  persist.    COPRESIDA  has  also  played  a  key  role  in  obtaining  external  funding, both in the form of donations and loans.   • General  planning  to  face  the  epidemic.    Since  the  late  1980s,  the  nation  has  developed  national  plans  to  direct  and  conduct  coherent  actions  in  the  response  to  HIV/AIDS. The greatest achievement to this end is the National Strategic Plan 2000‐ 2003, which is currently being revised for its reformulation towards the period 2004‐ 2008.   • Launching of the program for antiretroviral treatment. The provision of ARV drugs  for  PLHAs  has  been  recently  initiated.  This  is  a  significant  step  that  opens  new  perspectives of hope and better quality of life for PLHAs.  There are still some serious  technical and economic  difficulties, but with the launching of the National Program  of  Integral  Care  and  the  arrival  of  funds  from  the  Global  Fund  and  the  Clinton  Foundation, greater improvement is foreseen.   • Probable  reduction  of  the  national  HIV/AIDS  prevalence.  According  to  the  DIGECITSS,  data  from  sentinel  surveillance  estimated  that  at  the  beginning  of  the  year 2000 the national prevalence rate was 2.3%. As we have seen, recent data from  the national survey ENDESA 2002 indicate a rate of 1% within the 15‐49 population  group.  Although  the  calculation  methodologies  are  completely  different,  and  the  ENDESA  findings  represent  only  a  moment  in  time  thus  they  cannot  be  used  in  a  dynamic  assessment,  it  would  seem  possible  to  assume  that  there  has  been  a  slight  reduction.    • The  formation  of  two  organizations  of  PLHAs.  The  first  national  organization  of  people living with HIV/AIDS was formed in 1996.  Since then, continuous work has  been  done  to  strengthen  this  space  for  exchange  and  support,  where  common  interests are identified and joint actions are promoted.   • Awareness  among high‐risk groups of their vulnerability and  the need to change  their sexual behaviors to prevent the spread of HIV. The work that has been done  with vulnerable groups has been successful in curbing the spread of the epidemic.   • Sensitization  regarding  PLHAs.  Despite  the  fact  that  stigma  and  discriminatory  actions  against  people  living  with  HIV/AIDS  still  take  place  in  the  country,  the  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

56

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _





disease  has  progressively  lost  its  “demoniacal”  facade  from  the  early  years,  and  people are now showing more respect to the rights of PLHAs.   High level of information on HIV/AIDS among the population. The data from the  ENDESA 2002 reflect that the DR has a good level of information about the disease,  the ways of preventing the infection and the risk exposure, among others.   Development  of  an  epistemological  community  with  human  resources  and  managerial  assets  specialized  in  HIV/AIDS.  The  response  to  HIV/AIDS  has  produced  a  series  of  quality  operational  systems  and  tools  and  has  formed  a  community  of  individuals  that  have  been  linked  to  the  issue  for  years,  creating  a  cultural  environment  of  high  technical  and  human  conditions.    This  group  is  an  example of commitment and devotion that enhances the nation’s social assets. 

  As  indicated  in  the  preceding  paragraphs,  the  successes  achieved  in  the  response  to  HIV/AIDS  are  considerable.    This,  however,  has  not  been  an  easy  process.    There  are  still  many obstacles in the way, and a lot of conscientious efforts need to be made to overcome  them. Some of these are the following:    • Lack of integration of the National Program of HIV‐AIDS to the process of health  sector  reform.  The  Dominican  Republic  is  immersed  in  a  process  of  reform  of  the  health sector and its social security system. Until the moment, the efforts in the fight  against  the  epidemic  have  been  made  in  a  parallel  way,  without  a  true  integration  with the reform process. This situation attempts against the long term sustainability  of  the  Program,  particularly,  of  the  integral  care  component,  which  will  absorb  the  bulk of the financial resources in the years to come.   • Low  level  of  coordination  in  the  sector.  The  decree  that  created  the  COPRESIDA  grants it the tasks of coordination and the design of national policies on HIV/AIDS in  the  country.  However,  regardless  of  the  advancements  made,  the  sector  is  still  disaggregated  and  requires  more  asserted  actions  in  the  general  coordination  and  leadership of the process.   • Overlapping  of  institutional  functions,  duplication  of  activities  and  leadership  discrepancies. The country lacks a clear definition of the official roles, particularly in  COPRESIDA,  the  MOH  (SESPAS)  and  DIGECITSS,  a  situation  that  originates  confusion,  overlapping  of  actions,  and  conflict.    Likewise,  with  a  weak  general  coordination, the duplication of work among official institutions, NGOs, cooperation  agencies and projects financed with international funding.  Very often, assuming the  leading role is placed before the national interest.   • Insufficient  resources  allocated  in  the  National  Budget.  The  political  commitment  of the government should be consistent with the budgetary allocations to support the  national  response.    There  is  no  specialized  budget  for  HIV/AIDS  and  even  COPRESIDA  has  been  faced  with  serious  financial  difficulties,  having  to  support  is  operations  costs  with  resources  from  the  Work  Bank  project.  Even  the  project  activities have been thwarted by frequent setbacks and delays in the disbursement of  the national counterpart funds.  • Institutional  weaknesses.  Operational  deficiencies  in  the  national  institutions  have  affected  the  quality  of  the  national  response.  These  weaknesses  are  common  to  the  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

57

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _









entire  organizational  structure  for  the  response,  starting  with  the  coordination  and  leadership of the sector, to the managerial, technical and administrative performance  of  public  and  private  institutions,  NGOs,  and  projects  with  external  funding,  and  lastly with the management and provision of the medical services.    Lack of monitoring and evaluation systems. For years, the country has had national  plans  to  fight  the  HIV/AIDS  epidemic.    However,  tackling  the  success  stories  has  been  difficult  because  adequate  indicators  were  not  identified  in  advance  to  allow  follow‐up  actions,  and  above  all,  the  systems  for  monitoring  and  evaluation  were  never implemented, with the exception of some projects with international funding.   Deficiencies  in  the  legal  system  and  lack  of  initiative  on  the  part  of  PLHAs  to  demand  their  rights  and  the  enforcement  of  the  AIDS  Law.  The  inherent  weaknesses of the country’s legal system have been a limitation for the enforcement  of  the  AIDS  Law  and  to  become  a  significant  contribution  to  prevent  the  HIV  infection  and  the  respect  for  the  rights  of  PLHAs.  Notwithstanding,  even  more  important is the lack of initiative among PLHAs to demand their legal rights and to  stop illegal discriminatory practices.   Poor  access  to  organized  information.  Plenty  of  information  is  collected  in  the  country,  but  most  of  it  is  not  processed  and  is  very  disperse,  which  makes  it    very  difficult  to  access.    In  addition,  there  is  no  documentation  center  where  people  can  access studies, consultancies, reports and publications on HIV/AIDS.  Very  limited  community  participation  in  the  search  and  implementation  of  solutions. The actual integration of community members throughout the country has  not  been  achieved,  which  would  add  a  social  basis,  popular  knowledge  and  effectiveness to the activities. 

   

IV.   CONCLUSIONS AND RECOMMENDATIONS    The balance of achievements and challenges described in the previous section, leads  to  the  conclusion  that  the  DR  has made  considerable  advancements with  respect  to  similar  assessments  made  on  previous  periods6.  At  the  institutional  level,  one  major  achievement  has  been  the  creation  of  COPRESIDA  and  DIGECITTS,  although  both  still  require  greater  budgetary support and institutional strengthening. These institutions have contributed to the  mobilization  of  significant  external  resources  that  have  made  possible  the  startup  of  the  National Integral Care Program.  Important efforts have been made in the area of prevention,  which possibly account for a decrease in the prevalence rates and the increased awareness of  the problem in all levels of society. Important advancements have also been made in terms of  strategic planning  as well  as research, although there is still some deficiency in monitoring  and evaluation.     The  next  paragraphs  provide  some  recommendations  to  consolidate  the  National  Response to HIV/AIDS in the Dominican Republic, and to overcome the barriers confronted.                                                          Cáceres, de Moya, et al, Análisis de la situación y la respuesta al VIH‐SIDA en República Dominicana, IEPD,  Santo Domingo, 1998.  6

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

58

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

These recommendations are based in most part on the consultations made to key informants  from the National HIV/AIDS Program.     • Integrate the National Program of HIV‐AIDS to the process of health sector reform.  The  long  term  sustainability  of  the  National  Program  of  HIV‐AIDS  depends  on  its  integration  to  the  process  of  health  sector  reform  and,  particularly,  of  the  social  security system. Although it is certain that the National Program has a multisectorial  character,  that  extends  the  health  sector,  it  is  not  less  certain  that  the  bulk  of  the  resources  that  the  country  will  assign  to  it  in  the  next  years,  will  correspond  to  the  program  of  care  to  patients.  The  inevitable  transformations  in  the  health  sector  as  a  consequence  of  the  reform  will  have  an  important  impact  in  the  technical  and  financial  viability  of  the  HIV‐AIDS  program,  reason  why  it  is  not  advisable  that  it  stays  like  an  isolated  effort.  Until  now,  the  fight  against  HIV/AIDS  has  relied  considerably on the international cooperation.  To avoid a traumatic separation in the  future,  the  country  should  begin  to  seek  alternative  operational  modalities  and  resources  to  guarantee  the  sustainability  of  the  activities  once  the  international  sources are depleted.   • Reinforce  COPRESIDA´s  core  functions.  In  coordination  with  other  state  institutions,  COPRESIDA  should  have  clearly  defined  roles,  demand  an  increase  in  its budgetary resources, and build the organizational structure that is contained in its  constitutional  decree.  This  will  encompass  an  important  process  of  institutional  strengthening,  particularly  with  respect  to  its  capacity  to  manage  the  bulk  of  international resources that have been committed.   • Improve  the  coordination  of  projects,  programs  and  donors.  The  State  should  assume  with  stronger  authority  its  coordination  and  general  leadership  roles  in  the  national response to HIV/AIDS. To this effect, it is essential that donor meetings are  continued to be held, under the leadership of COPRESIDA. In fact, all projects with  international  funding  should  follow  the  guidelines  that  will  be  designed  in  the  National Strategic Plan and COPRESIDA.  • The  formulation  of  the  NSP  2004‐2008  should  be  concluded.  The  NSP  2004‐2008  will  be  a  valuable  tool  that  will  incorporate  the  experiences  and  lessons  learned  in  previous  planning  exercises;  therefore,  completion  of  the  ongoing  process  is  very  important for future actions.   • Set  forth  a  monitoring  and  evaluation  system  for  the  national  response  to  HIV/AIDS.  In  order  to  verify  the  appropriateness  between  planning  and  implementation,  and  to  ascertain  the  level  of  the  national  response,  the  authorities  must  create  a  unit  for  M&E  that  includes  external  assessments  of  the  national  response  to  HIV/AIDS.  The  unit  would  be  in  charge  of  the  selection  and  design  of  indicators and report the data to the CRIS, UNGASS and UNAIDS.  In addition, it is  indispensable  to include  the M&E  component in all projects, programs  and units in  the sector. Likewise, M&E systems should be user friendly to facilitate its use.  • Establish the production of National HIV/AIDS Accounts as a permanent activity.  A  systematic  and  permanent  production  of  national  HIV/AIDS  accounts  is  required  in order to monitor the spending and the financial resources available in the sector as  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

59

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _



















well as the shifts in resource allocation, and to ensure the funds are used to meet the  local needs.   Improve epidemiological surveillance. A revision of the HIV/AIDS epidemiological  system would be convenient to improve the entire structure, from data collection to  processing, as well as the presentation, dissemination and use of the information.   Guarantee  the  access  to  integral  care  including  ARV  treatment  and  the  efficiency  of  the  national  program.  The  Integral  Care  Program  with  the  provision  of  antiretrovirals is a great achievement and a hopeful event for PLHAs.  In terms of the  TARV, a guarantee of continued and regular access is imperative. It is also essential  to provide adequate information and to stress the importance of treatment adherence.  Financial  resources  should  be  identified  ahead  to  ensure  program  sustainability,  as  the cost of ARVs is high and the treatment is long and should not be interrupted once  initiated.    The  Basic  Care  Units  should  be  incorporated  into  the  health  system,  and  efforts made to avoid overlapping with other structures.  Improve  the  management  capacity  of  the  STI  program,  the  program  for  MTCT,  laboratory  and  blood  bank  control,  etc.    Basic  management  of  the  various  specialized programs must be improved in order to enhance an effective response to  HIV/AIDS.  Situation analyzes of each  program should be conducted, and proposals  for improvement should be designed and implemented.   Promote changes in the sexual behavior among vulnerable populations. The main  deterrent barriers against HIV infection are healthy sexual practices.  Dominicans are  provided  with  a  lot  of  information  on  HIV/AIDS,  but  the  real  challenge  is  to  shift  over this information and education to actual behavior changes.  Guarantee  continuous  access  to  condoms  for  the  poorest  population  groups.  Together  with  increased  campaigns  to  promote  condom  use,  effective  distribution  channels should be identified to ensure that free condoms are regularly provided to  the population groups that are unable to purchase them.  Efforts to promote regular  condom use should be continued.   Guarantee respect for the human rights and social integration of PLHAs. Stronger  efforts must be made to reduce stigma and discrimination against people living with  HIV/AIDS. Means should be sought to guarantee their right to work and the access to  integral  health  care.  Special  emphasis  should  be  made  on  the  empowerment  of  PLHAs and their participation in the country’s social life.   Ensure  the  approval  in  Congress  of  the  modified  AIDS  Law.  After  a  revision  process of the Law 55‐93, which was carried out with the active participation of the  main actors in the issue of HIV/AIDS, a draft bill is being submitted to the national  congress. This process should successfully culminate in the approval of the reformed  law, which includes amendments for its pertinent application.  Increase  community  participation  in  decision‐making  processes.  Until  now,  communities have played a passive role in the response to HIV/AIDS. To improve the  efficiency  of  the  actions,  community  participation  must  be  increased,  both  in  decision‐making and implementation processes.   Create an HIV/AIDS Documentation Center. The national authorities should create  a documentation center specialized in HIV/AIDS related issues, to facilitate research  and to document the historic memory of the process.   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

60

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

     

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

61

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

  BIBLIOGRAPHY    Agreement of Collaboration Project Red‐PAV 2002, SESPAS‐DIGECITSS‐COPRESIDA.  First draft of the Reformation to Law 55‐93 on AIDS, Version February 2004.  Center on AIDS and Community Health (AED), SmartWork, Dominican Republic Country  Brief, a critical need to government, business, and work tripartite response to HIV/ADIS AT the  workplace, July 16, 2003.  CESDEM, Demographic health survey (ENDESA), Santo Domingo, 2002,  Caribbean  Health  Research  Council  (CHRC),  Indicators  and  Tools  of  Measurement  of  the  Caribbean  (CIMT),  to  evaluate  the  National  Programs  against  the  AIDS,  Port  of  Spain,  Trinidad and Tobago, 2003.    COPRESIDA, Prevention and Control of VIH/SIDA Project, Report of Progress BM, June 2003.    COPRESIDA,  Detailed  plan  of  Antirretroviral  Therapy  (ARV)  2003‐2008,     Santo  Domingo,  2003.    COPRESIDA, COPRESIDA’s  role  in  the  integral  attention  in  VIH/SIDA,  Power  Point  Presentation. Santo Domingo, 2004.    COPRESIDA, Monitory and Evaluation: Follow up of UNGASS Declaration, Santo Domingo,  2003.    COPRESIDA, National Strategic Plan of ITS/VIH/SIDA, 2000‐2003, Santo Domingo, 2002..     COPRESIDA/Clinton  Foundation,  SESPAS/  DIGECITSS  /UCAI,  National  initiative  to  the  strengthening  of    the  National  Program  for  People  Living  with  HIV‐AIDS  in  the  Dominican  Republic, 2004‐2009, Santo Domingo, 2004.    COPRESIDA, Integral Care Net for HIV‐AIDS,, Santo Domingo, 2004.    De la Rosa, Jaime, Ventura, Gisela, de Moya, Antonio and Wise, Maria, National strategy  of information, education and Communication for the Prevention of HIV‐AIDS in the Dominican  Republic, SESPAS, Santo Domingo, 2003.    Del  Conte,  Adriana,  A  reform  to  be  in  health:  keys  for  professionals  of  the  sanitary  sector,  SESPAS / ONFED, EUROPEAN UNION, PROSISA, Santo Domingo, 2004.    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

62

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

Francisco  I.  Caceres  Ureña,  Isis  Duarte,  E.  Antonio  de  Moya,  Eddy  Perez‐Then,  Julia  Hasbun,  M.  and  Margot  Tapia,  Situation  analysis  and  the  Response  to  HIV‐AIDS  in  the  Dominican Republic, 1998. Santo Domingo, 1998.    Guerrero, Fátima and Elizabeth Tapia, Situation of Programs and Institutions related to HIV‐ AIDS  in  the  Dominican  Republic,    Prevention  and  Control  of  HIV‐AIDS  Project,  COPRESIDA, Santo Domingo, 2001.    ONUSIDA,  Action  SIDA/USAID,  UNESCO,  Results  of  the  Index  of  Effort  of  the  Program  against AIDS (API) In the Republic Dominican, Evaluation 2003.      Ortiz Bosch, Milagros, Angel Hernandez, Leandra Tapia and Irma Levasseur, Program of  Sexual Affective Education, Secretariat of State of Education, Santo Domingo, 2003.      Perez Then, Eddy, Monitoring of the Strategies of  Reduction of Vertical Transmission of HIV‐ AIDS  in  the  Dominican  Republic ,  National  Center  of  Mother  and  Child  Research  (CENISMI), Santo Domingo, 2002.    Perez,  Eric,  Considerations  on  Values,  Stigma  and  Discrimination  for  a  New  Reading  of  the  Normative  Answers  to  the  Problematic  of  HIV‐AIDS  in  the  region.    International  Seminary  “The  United  Caribbean,  Several  Languages  and  Many  Cultures  to  fight  HIV‐AIDS”,  Santo Domingo, March, 2004.     Quezada,  Tirsis,  Update  of  the  Context,  Analysis  of  Situation  and  the  Response,  National  Strategic  Plan  of  ITS‐SIDA  2004‐2008,  First  report  of  consultancy.  PNUD,  Dominican  Institute for Social Development, (IDESARROLLO), Santo Domingo, 2004    Rathe,  M.,  Lora,  D., Social  security  basic  package  in  the  Dominican  Republica:  An analysis of  the interventions on sexual and reproductive health, INSALUD / Plenitude Foundation, Santo  Domingo, 2002.    Rathe, M., Lora, D., Rathe, L., Socio economic impact  of HIV‐AIDS  in the tourist sector of the  Dominican  Republic:  a  case  study  in  the  East  coast,  COPRESIDA/PNUD/Plenitude  Foundation, Santo Domingo, 2003.    REDOVIH,  Program  of  Reduction  of  the  Vertical  Transmission  and  Importance  of  an  Organization Integrated by People Living with HIV, Santo Domingo, 2003. 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

63

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

 

ABBREVIATIONS   

 

ARV 

Antiretroviral 

CAL 

Center of Logistical support 

CA 

Centers of Attention to Ambulatory Patients with HIV‐AIDS 

CDC   

US Centers for Disease Control and Prevention 

CRD 

The Dominican Red Cross 

CEPROSH 

Center of Promotion and Human Solidarity (NGO) 

CHAI 

HIV‐AIDS Initiative of the Clinton Foundation 

CPV 

Counseling and Voluntary Test, also PAV 

CNUS 

Advice National Unit 

COPARDOM 

Confederation of Dominican Employerʹs association 

COPRESIDA 

Presidential Council for AIDS 

TRSX 

Sexual workers 

DIGECITSS 

General Direction for Infections of Sexual Transmission and AIDS 

DOTS 

Therapy of Direct Observation  

FNUAP 

Population Fund of the United Nations 

GFATM 

Global Fund against AIDS, Tuberculosis and Malaria 

GDRD 

Government of the Dominican Republic 

GAMET 

World‐wide Team Support Group on Monitory and Evaluation 

HSH 

Men who have Sex with Men 

IDSS 

Dominican Institute of Social Insurances  

IEC 

Information, Education and Communication 

ONG 

Nongovernmental Organization 

IO 

Opportunistic Infections 

PEN 

Strategic Plan 

PVVS 

People who live with HIV‐AIDS 

PMTCT 

Prevention of the Transmission Mother to Child 

PNCT 

National Program for the Control of Tuberculosis  

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

64

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

PNS 

National Program for AIDS 

PNRTV 

National Program of Reduction of Vertical Transmission 

SESPAS 

Secretariat of State of Public Health and Social Assistance 

AIDS 

Syndrome of Acquired Immunodeficiency 

ITS 

Sexually Transmitted Infections 

TB 

Tuberculosis 

UAB 

Basic Unit of Attention  

UCAI 

Coordinator Unit of Integral  Attention 

UNDP 

United Nations Program for the Development 

USAID 

Agency of the United States for the International Development  

UNAP 

National Unit of Primary Attention 

ONUSIDA 

Joint program of the Nations United for HIV‐AIDS 

VIH 

Human virus of Immunodeficiency 

BM 

World Bank 

TAR 

Antirretroviral Therapy 

M&E 

Monitoring and Evaluation 

CHRC 

Caribbean Health Research Council 

CONASIDA 

National Council on AIDS 

PROCETS 

Program for the Control of Sexually transmitted Diseases 

ENIEC 

National Strategy of Information, Education and Communication   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

65

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

                       

ANNEX           

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

66

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

ANNEX I    LIST OF KEY INFORMANTS´ INTERVIEWS CONDUCTED      KEY INFORMANT  1. José García Ramírez  2. Jaime De la Rosa  3. Fátima Guerrero  4. Antonio de Moya  5. Mayra Toribio  6. Nery Estévez  7. Adys Peralta  8. Tirsis Quezada  9. Elizabeth Gómez  10. Sofía Khouri  11. Adela Ramírez  12. Tessie Caballero  13. Rosa Julia Flores  14. Ydelsi Hernández S.  15. Ysidora Zabala  16. Clara Morillo  17. Juliana Martínez   18. Romario Castillo  19. Mayra García  20. María Isabel Tavárez  21. Ramón Acevedo  22. Dulce Almonte   23. Ramón Portes  24. Irene López  25. Ernesto Guerrero  26. Martha Butler  27. William Duke  28. Dulce Chaín  29. Jorge H. Blanco  30. Yudy Chong  31. Juan Lladó  32. Eddy Pérez Then  33. Irma Levvassier  34. Rafael Montero  35. Ivelisse Garris 

  POSITION  COPRESIDA, Executive Director  COPRESIDA, Technical Coordinator  COPRESIDA, Promotion and Prevention  COPRESIDA, Research  COPRESIDA, Care and Treatment  COPRESIDA, Policy  COPRESIDA, Financial Unit  COPRESIDA, Consultant, Strategic Planning  COPRESIDA, Consultant, Epidemiology  DIGECITSS,   DIGECITSS, Epidemiologic Surveillance  DIGECITSS, Epidemic Surveillance  DIGECITSS, ITS‐HIV‐AIDS Component  DIGECITSS, ITS Epidemic Surveillance  DIGECITSS, Mother child transmission  DIGECITSS, Administrator  DIGECITSS, Laboratory and blood  DIGECITSS  DIGECITSS  DIGECITSS, Integral Care Coordinator Unit  REDOVIH, President  REDOVIH, Executive Director  Coalición ONGSIDA, President  Coalición ONGSIDA, Executive Director  UNAIDS, Country Program Advisor  CONECTA‐USAID, Executive Director  CONECTA‐USAID, HIV‐AIDS Program Man.  CONECTA‐USAID, M&E Officer  CONECTA‐USAID, Policy Officer  CONECTA‐USAID, Technical Assistant  Living work, Executive Director  CENISMI, Deputy Director  Education Ministry, Orientation Department  Global Fund, Consultant  Sanitary Center, Minister of Health 

  DATE OF  INTERVIEW  June 3rd  June 16th  June 17th  June 21st  June 15th  June 21st  June 15th  June 8th  June 18th  June 14th  June 14th  June 14th  June 14th  June 14th  June 14th  June 14th  June 14th  June 14th  June 14th  June 4th  June 21st  June 21st  June 17th  June 17th  June 18th  June 4th  June 4th  June 4th  June 4th  June 4th  June 21th  May 19th  June 21st  June 2nd  June 15th 

 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

67

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

ANNEX II  BASIC CARE UNITS AND DAY CARE CENTERS  (In process of refurbishing or installation by financing project)   Year    1      2                      2 

Number of   UAB & CA    2      8                      9 

  2 

  3 

  3 

  2 

  4 

  3 

  Total 

27 

Center and place 

Project 

Hosp. Arturo Grullón, Stgo.  Hosp. San Vicente de Paul, SFM    *Hosp. Cabral y Báez. Stgo.  *Hosp. Luis E. Aybar, Sto. Dgo.  Hosp. Antonio Musa, S.P.M.  **Hosp. Jaime Mota, Barahona  **Hosp. Ricardo Limardo, P. P.  *Centro Sanitario, Sto.  Dgo.  *Hosp. Central F.F.A.A.   Sto.Dgo.  *Hosp.  Infantil  Dr.  Robert  Reid  Cabral,  Sto.  Dgo    *Centro Micaeliano, La Romana  *CEPROSH, Puerto Plata y Dajabón  Centro Activo 20‐30, Santo Domingo, SESPAS  Lotes y Servicios, Santo Domingo  *Instituto Dermatológico Dr. Bogaert, Santo  Domingo y Santiago  *Instituto Dominicano de Estudios Virológicos,  Santo Domingo.  Hospital Santo Socorro, SESPAS, Santo  Domingo  Hospital Francisco Gonzalvo, La Romana    Hosp.Padre Fantino, Monte Cristi  Hosp. Alejandro Cabral, San Juan de la  Maguana  Hosp.Juan Pablo Pina, San Cristobal    Hosp. Luis L. Bogaert, Mao Valverde  Hosp. San Bartolomé, Bahoruco    Hosp. General Menenciano, Dajabon  **Hosp.Maternidad Nuestra Señora de la  Altagracia, Santo Domingo  Hosp.Antonio Yapour, Nagua   

CHAI      World Bank                    USAID (CONECTA) 

  CHAI   

  CHAI    CHAI 

 

Source: Based on  the National Initiative of CHAI  * Offering integral care 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

68

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________ **Units opened in June 2004 to offer integral care with ARVT 

 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

69

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

                             

ANNEX III    MAIN PROJECTS WITH EXTERNAL FINANCING                                                __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

70

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

  HIV‐AIDS PREVENTION AND CONTROL PROJECT  Name of the Project   HIV‐AIDS Prevention and Control Project  Financing Agency  World Bank  World Bank ID    PE‐P‐071505.  Global Financing  US$30 million. US$25 million in a loan from the World Bank and US$5 million DR Government  Effectiveness date   October 2001.  Project implementation period   5 years  Expected closing date   December 2006  Implementing agency   Consejo Presidencial del SIDA (COPRESIDA) 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

71

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

PROJECT DESCRIPTION   Component #1:  Promotion/Prevention to Reduce HIV Transmission—US$14.35  million.  Under this  component, the project would support the development of five cost‐effective priority interventions:   • • •

Information, education, and communication (IEC) activities to reduce HIV/AIDS transmission, with  emphasis on high‐risk groups;    Condom social marketing programs, with emphasis on high‐risk groups   • Improved management and treatment of STIs;   Interventions to prevent mother‐to child transmission of HIV;  • Quality control of HIV testing in blood bank and laboratories. 

Component #2:  Diagnosis, Basic Care and Support of Individuals Affected by HIV/AIDS—US$7.65   million.    Under  this  component,  the  project  would  support  the  implementation  of  the  following  diagnostic  and  basic  care  interventions  aiming  at  reducing  disability  and  death  due  to  HIV/AIDS,  reducing the reservoir of HIV/AIDS, and mitigating the suffering of children orphaned by HIV/AIDS:  • • • • •

Organization of voluntary HIV testing with pre‐ and post‐test counseling services;    Support of home care for HIV/AIDS patients;   Establishment of basic AIDS Health Care Units;   Implementation of directly observed treatment (DOT) regimens for tuberculosis (TB) patients; and,    Support to children orphaned by AIDS.   

Component  #3:    Strengthening  HIV/AIDS  and  STI  Surveillance;  and  Project  Coordination,  Monitoring,  Evaluation  and  Research—US$3  million.    Under  this  component,  the  project  would  support:   •



Improvements in the HIV/AIDS and STI disease surveillance system; and,  

Project coordination, monitoring, evaluation and research. 

 

   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

72

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

     NATIONAL RESPONSE  TO HIV‐AIDS IN THE DOMINICAN REPUBLIC  Name of the Project:  National Response to HIV‐AIDS in the Dominican Republic  Financial Agency:   Global Fund           Financing:  US$44.8 Ms (Total 5 Years)  US$14, 698,774 for the first two years. Disbursed: US$227,000 (6/2004)  Effectiveness date    14 of June 2004  Period of Execution:   2 years approved, with an extension of three years more.  Expected closing date  30 of May 2006.  Main Beneficiary:    The  UCP  of the Presidential Council of SIDA (COPRESIDA)  Goal  To  reduce  and  to  control  the  expansion  of  the  HIV‐AIDS  and  to  mitigate  its  impact  in  the  Human  Development of the Dominican Republic.  Strategies:  Advocacy.    The  project  will  contribute  in  the  creation  of  a  favorable  a  political  environment  and  human rights for the prevention and treatment of the sexual transmitted infections, including the HIV. Prevention.  It  will  contribute  to  increase  the  access  to  prevention  services  and  strengthen  the  institutional capacity to fight against the sexual transmitted infections ITS).  Treatment. It will contribute to increase the access for the treatment of ITS and AIDS to a significant  number of people living with AIDS.   Expected Results:  ‐ All sexually active people who wish it, know their condition of HIV and can carry out an evaluation  on their own risks of contracting the disease in order to be able to assume a change of positive  behavior.  ‐ Risk of transmission mother to child, reduced.  ‐ Adoption of safer sexual practices.  ‐ Better access to you condoms.  ‐ Access to ARV for cases that need it (6.000 PVVS).  ‐  Better support to the PVVS and relatives. 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

73

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

    NATIONAL INITIATIVE FOR THE STRENGTHENING OF THE PROGRAM  FOR PLWHA  Name of the Project  National Initiative the Strengthening of the Program for PLWHA    Financing Agency  Clinton HIV/AIDS Initiative (CHAI).              Financing:  ARV and inputs, technical assistance, qualification of human resources.  Effectiveness date   2004  Period of Execution:  5 years  Expected closing date  2009  Executing Agency   Consejo Presidential of SIDA (COPRESIDA)  Final Goal  To  increase  the  longevity  and  to  improve  the  quality  of  life  of  the  people  living  with  HIV‐AIDS  in  the  Dominican Republic.  Strategies:  Goal 1:  To implement and to expand efforts by means of the integration of treatment and prevention:  To fortify the expansion of VCT networks, integrating prevention and treatment.  Goal 2:  To provide well‐taken care of and effective treatment for all patients that requires it.  To develop a continuous care for HIV+ adults and children integrated to the SESPAS health system.  Complete follow up from VCT at the UAB up to management of advanced therapies, including ARV.  Expansion of VCT at the same time a chain of necessary services for the care of the PLWHA is  constructed.  Goal 3:  To fortify infrastructures of health of the Dominican Republic through the improvement of the logistics  system, structural administration, the capacity of the laboratories and the training programs.  Expansion of the number of sites that would offer VCT.  Cooperation with programs of TB and PNTV.  HIV‐AIDS training at all levels of the health system, including SESPAS administrators, NGOs. 

    __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

74

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

   

CONECTA    Name of the Project:   CONECTA  Financing  United States Agency for the International Development (USAID)  Contract  517‐C‐00‐02‐00116‐00.  Global Financing:  US$25 million.            Approx. 70 % for HIV‐AIDS  Effectiveness Date:   October 2002  Execution period:   5 years.  Expected closing date:   September 2007  Executing Agencies:   Family Health International (FHI), Abt Inc. Associates.(Abt) and Latin American Agency of  Experts in Planning H (ALEPH)  Operational Areas of the Project: HIV‐AIDS, obstetric care, family planning, integral health  of the adolescents, immunizations and communitarian systems of access to potable water.  Transverse axes like communitarian mobilization, institutional development and  communication for change of behavior. There have been identified seven sub‐projects,  according to thematic, geographic and programmatic components.  1. Program of Integral Attention in HIV/AIDS.  2. Improvement of the quality in the attention in reproductive health in selected public  hospitals  3. Support to the Extended Program of Immunizations (PAI).  4. Program of Donations to NGOs.  5. Essential Logistics and Supplies.  6. Strengthening of HIV‐AIDS services and reproductive health in the border region with  Haiti.  7. Strengthening of the role of SESPAS in the programmatic areas of CONECTA.  Sub‐Project 1: Program of Integral Care in HIV‐AIDS  General Objective: To improve the technical and operative capacity of the centers involved  within the National Plan of HIV‐AIDS Care, so that they provide services of quality of PAV,  prevention of mother to child transmission and attention to HIV +.  Specific Objectives:  Coordinator Unit  • To establish and to support a central office in SESPAS, to allow the administration,  monitoring and supervision of the activities of the national program for PVVS.  • To advice in the design of an information system in support of the sustainability of the  program.  __________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

75

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

• To provide technical assistance and support to the administrative, financial and logistic  systems of the National Program.  Centers of Ambulatory Care of HIV‐AIDS and Units of Basic Attention.  • To increase the conscience and the level of knowledge of the personnel of National  Program in the work with PVVS.  • To build technical and clinical capacity in the providers of services that work in the  diurnal centers of care.  • Reimburse to the NGO providers a basic package of services for PLWHA.  Program of Prevention of the Transmission Mother to Child:  • To advice in the design and implementation of a plan to increase the coverage of the  program.  • To support the system of formation of the program.  • To improve the technical capacity of the clinical personnel.  • To support the DIGECITSS in the design and execution of a strategy of communitarian  mobilization for the program.  Program of Communitarian Connection (Project ENLACE)  • To develop the capacity of the local NGOs to incorporate a communitarian approach of  the attention.  • To include the even advisers to the services in order to improve the participation of the  community.  Strengthen of the Voluntary Testing and Counseling for HIV AIDS at the local level.  • To evaluate the quality of the services of laboratories for HIV tests and to develop a  program of pursuit of the quality that covers all the country.  • To improve the flow of information and the supervision of the PAV centers.  • To extend the qualifications to advisors in all the national system.  • To extend the referrals from the counseling services to support groups of PLWHA and  other services available. 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

76

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

    OTHER EXTERNAL FUNDS FOR HIV‐AIDS PROGRAMS IN THE DR      FINANCING  ORGANISM 

  EXECUTING  INSTITUCION   

  ONUSIDA 

  COPRESIDA 

  USAID 

  REDSALUD 

  GERMAN  COOPERATION  AGENCY  (GTZ) 

  COPRESIDA 

  SPANISH  COOPERATION  AGENCY 

  COPRESIDA 

  AXILOS 

  DIGECITSS 

  BRASIL 

  DESCRIPTION 

  US$  MILLIONS   

    YEARS 

Human rights support,  institutional strengthening,  condom policy, bilateral  agenda DR/Haiti 

  0.25 

  1 

  EXECUTIO N  PERIOD*      2002 

Decentralization of DIGECITSS  within the context of health  sector reform  Training  Institutional strengthening  Technical assistance to  CORESIDA and three NGOs,  epidemiological surveillance,  institutional strengthening,  human rights, juvenile  organizations and sexual  workers.     Support to continous education 

  0.45 

  4 

  2000‐2004 

  4 Technical  persons 

  2 

  2003 

  ND 

  permane nt 

   

ARV for the mother to child  program  

  ND 

  2 

  2003 

  DIGECITSS 

ARV for 100 women in the  mother to child program,  during two years. 

  0.02 

  1 

  2004 

  La Rioja Española   

  DIGECITSS 

Drugs for the mother to child  program. 

  ND 

  8 

  2000 

    Government of Canada 

  CARECATSS 

Technical support for  epidemiologic surveillance and  strengthening of institutional  capacity. 

  2.5 

  4 

  2003 

  ACCION  Internacional 

  DIGECITSS 

ARV for the mother to child  program (500 in year 1, 500  year 2, 800 in year 3) 

  ND 

  3 

  2003 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

77

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _   Elizabeth Glaser  Fundation  

  DIGECITSS 

Support to the mother to child  program in 9 provinces, tests,  supervision, control and  evaluation. 

  ND 

  2 

  * Some of these funds are still in execution.  

     

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

78

Fundación Plenitud

  2003 

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

                 

ANNEX IV  NON GOVERNAMENTAL ORGANIZATIONS WHICH WORK IN  HIV‐AIDS 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

79

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

 

NGOs MEMBERS OF THE HIV‐AIDS COALITION  NAME OF THE  ORGANIZATION  Coalition of  nongovernmental  organizations of the area of  HIV‐AIDS of the Dominican  Republic  (COALITION ONG AIDS)    Woman and Health  Collective 

 RESPONSIBLE  PERSON  Ramon Portes  Carrasco   Irene Lopez S. 

TARGET  POPULATION  HIV‐AIDS decision  makers    

  Sergia       Galván  Ortega 

  Young women 

Centro de Promoción de la   Atención  Integral a la  Infancia  (PROINFANCIA) 

Tanya Medrano 

Vulnerable children  by HIV‐AIDS 

Center of Planning and  Ecumenical Action  (CEPAE) 

Zoila Mercedez 

Dominican association of   Family Planning  (ADOPLAFAM) 

Ramon Portes  Carrasco  

Friends Always Friends 

Leonardo  Sanchez 

 

 

Adolescents   Women in  reproductive age.  Men in risk  Adolescents  M And F  Men at risk  “Batey” population  Men that have sex  with other men 

Dominican Institute of  Integral Development   (IDDI) 

David Luther 

Young people and  batey population 

Foundation Health and Well‐ being  INC., (FUSABI)  

César Jesurum  Cruz Felix  Batiste 

700 Families  16  Bateyes 

PROGRAMS  Political Advocacy and  management  Management of technical and  Financial Resources 

Services of Sexual and  Reproductive Health  Natural medicine and  Emotional Support  Sexual and Reproductive  program of political Action for  the defense of the women,  rights.  Youth and reproductive rights  Training in gender equity  Education  Integral Health  Psycho‐social support  Communitarian mobilization  Program “Ask for a wish”  Integral health and prevention  of HIV‐AIDS and STI. 

Prevention of the ITS‐VIH‐SIDA  for adolescents  Pre and post test counseling  Care and support of PLWHA  Condom distribution  Stop to AIDS project  Emotional support and  counseling  Sugar refineries as opposed to  AIDS  Project of reproduction of HIV‐ AIDS in the sugar sugar  refineries  Program of prevention of HIV‐ AIDS  Healthy bateyes of Monteplata 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

80

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

Dominican Foundation for  the Promotion and Social  Action   (PROPAS)  Coordinadora de Animación  Socio‐Cultural   (CASCO) 

Silvani Gomez  H. 

Elizardo Puello 

Institute of Development and  Nelson Moreno  Integral Health   Ceballos    (INDESUI)  Commission of Dominican  Amarylis Reyes  Ecumenical Work   (COTEDO) 

Dominican Institute of  Virologic Studies                      (IDEV) 

Dominican Institute of  Support to Youth   (INDAJOVEN)  Movement of Dominican‐ Haitians Women  (MUDHA) 

United Educators of Cibao  (EDUDELC) 

Ellen Koening 

Women in  reproductive age,  children and  adolescents  Young people  Community leaders  Local authorities   Parents, mothers of  the beneficiaries  Population in  general  Population in  general 

Integral health  Education  Production  Young people in bateyes  Young people in districts   Young people in the border  Eradication of the infantile work  Educative programs with  adolescents, children,  mothers,  parents and teachers 

HIV‐AIDS  Three projects on   communitarian health and  environmental cleaning 

Ambulatory care  Home care  Clinical investigation and tests  Training for medicine students  and doctors  Education for patients  Source of reference for HAART  handling   Prevention of the  Program of education and  HIV in communities  support to young people for the  action against the HIV‐AIDS  Dominican  Communitarian education   Population of  Encounters with religious  Haitian ancestry  and  leaders, healers and parents  immigrants who live  in bateyes  Adolescents of  Prevention of the VIH/SIDA  Santiago  Health community  organizations   Preventive and  Fixed evaluation programs  curative health  Consultations and clinics  programs  Popular pharmacy  Emotional support  Support to PLWHA  Program of nutrition to orphans  and families with HIV‐AIDS  Assistance to  PLWHA.  To provide training  and information to  health professionals   and the community  in general 

Rafael Felix 

Sonia Pierre 

Rafael Cruz 

Communitarian Action for  Progress  (ACOPRO) 

Juan Popoter 

Research Center and Cultural  Support   (CIAC) 

Josefina Padilla 

 

 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

81

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

Network of People Who Live  With HIV‐AIDS  (REDOVIH) 

Ramon Acevedo  IEC directed to  Dulce Almonte  PLWHA  Pregnant women  Emotional support  

Dominican Association for  the Family Wellness  (PROFAMILIA) 

Magaly Caram 

Center of Orientation and  Integral Investigation   (COIN) 

Santos  Rosario 

Center of Education for the  Communitarian  Development  (CEPAC) 

Luis Ellis 

Group of Investigation for the  Cultural Action  (GRIPAC) 

Elvis Soto 

Clara Group 

Inma Mendoza 

Center of Health  Active 20‐30 Foundation 

Institute of Communitarian  Action  (IDAC) 

Prevention of HIV‐ AIDS in adolescents  and young people   Work with decision  makers  Sensitization  directed to health  personnel  Actions of IEC and  human rights  addressed to migrant  population and  sexual workers.  ITS Services  Training to health  personnel in ITS  Pre and post test  counseling  Batey population  

Support groups   Human rights  Access to ARV  Sexual and reproductive health  with adolescents and young  people  Prevention in HIV‐AIDS  Education for risk prevention  addressed to youngsters and  adolescents   Prevention migrant women  Prevention AIDS and place of  work  Human rights  Services of health  Investigation 

Prevention  Program of voluntary  multipliers  Prevention ITS/VIH/SIDA 

Actions of IEC   directed to young  women and children 

Communitarian network for the  prevention in marginalized  districts  Prevention of HIV‐AIDS‐TSI in  the municipal scope  Emotional support to  Basic workshops in HIV‐AIDS  people living with  Meetings of support to positive  HIV‐AIDS  people 

Rosa Sanchez de  HIV‐AIDS care  Carreras  Emotional support to  PLWHA  Laboratory tests for  public in general  Medical operatives  Antonia Florián  Mobilization and  prevention of  women, young  people of both sexes   Training in ITS in  bateyes 

Prevention and counseling in  HIV‐AIDS  Pre and post test counseling   Detection of HIV‐AIDS  Center by day communitarian  work  Bateyes against AIDS  Project of sexual and  reproductive Health in 7 bateyes  of San Pedro de Macorís  Project in San José de los Llanos 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

82

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR ____________________________________________________________________________________________________ _

Women in Development  (MUDE) 

Rosa Rita  Alvarez 

IEC with  adolescents, fathers  and mothers 

Movement of United Women  (MODEMU) 

Yeri Arias 

Prevention of the  HIV‐AIDS  in Sexual  Workers 

 

World‐Wide Vision 

 Claudia Doñé 

Southwest of the  Country  Guaricano  Sabana Perdida  Villa Altagracia  HIV AIDS Patients  and With STI 

Rafael Isa Isa 

  Dermatological Institute and  Surgery of the Skin  Movement Cultural Partner  of Haitian Workers  (MOSCTHA) 

Center of Promotion and  Human Solidarity 

Joseph Cheribin 

Bayardo Gomez 

Bateyes Haitian  population  and  immigrants and  border vulnerable  population,  Barahona, Elías Piña   Sexual workers,  young and  adolescent,  young vulnerable  and pregnant  mothers 

Access of the rural population to  services of sexual and  reproductive health  Integral development project for  women in the border zone and  their families  Credit fund for health   Work with adolescents to reduce  the incidence of the HIV‐AIDS  and STI.  Prevention HIV‐AIDS‐STI  Emotional Support To Women  With HIV  Training for another work  Human rights and law of  protection of women   Legal support  Programs of Education on  Health and HIV‐AIDS  Economic development   Emergency  Treatment ITS  Treatment HIV‐AIDS  Laboratory  Health HIV‐AIDS  Training for promoters 

Project let us advance  Young and adolescent youthful  networks  Integral action for young  infected and pregnant mothers  Clara Group 

 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

83

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

             

ANNEX V         

CORE CARIBBEAN INDICATORS’ MATRIX         

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

84

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________   PROGRAM AREA: BEHAVIOUR CHANGE COMMUNICATION  Indicator 

Definition 

Available/collected  by Country  (Yes/No) 

*Knowledge of HIV  prevention methods ‐  Composite of 3  components (prompted) 

The percent of respondents who, in  response to a prompted question,  say that people can protect  themselves from contracting HIV by  having no penetrative sex, using  condoms or having sex only with  one faithful, uninfected partner.  

      Knowledge of  prevention of mother to  child transmission of  HIV           

The percent of respondents who  report that maternal to child  transmission of HIV can be  prevented through anti‐retroviral  therapy during pregnancy and  avoiding breastfeeding.  

Comprehensive correct  knowledge about AIDS  (2 ways to prevent AIDS  and reject 3  misconceptions) 

The percent of respondents who  correctly identify the two major  ways of preventing the sexual  transmission of HIV (using  condoms and limiting sex to one  faithful, uninfected partner), who  reject the two most common local  misconceptions about HIV  transmission, and who know that a  healthy‐looking person can transmit  HIV.  

Available for which  time periods? 

85

Estimate of time needed  to compile and send data  to CHRC? 

 

   

  

  

yes 

Each 5 years 

USAID/ 

To analyze Data Base DHS‐ 2002 

CESDEM / DHS     

   

  

  

yes 

Each 5 years 

USAID/ 

To analyze Data Base DHS‐ 2002 

CESDEM/ DHS   

 

   

  

  

yes 

Each 5 years 

USAID/ 

To analyze Data Base DHS‐ 2002 

CESDEM / DHS   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

Available from whom?  (i.e., agency and  person)? 

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

*Risky sex in the last  year 

Condom use at last  higher risk sex 

Commercial sex in last  year 

Condom use at last  commercial sex,  reported by client 

Condom use at last  commercial sex,  reported by sex worker 

The percent of respondents who  have had unprotected sex with a  non‐marital, non‐cohabiting partner  in the last 12 months of all  respondents reporting sexual  activity in the last 12 months   The percent of respondents who say  they used a condom the last time  they had sex with a non‐marital,  non‐cohabiting partner, of those  who have had sex with such a  partner in the last 12 months.         The percent of men respondents  reporting sex with a sex worker in  the last 12 months.   The percent of men respondents  reporting condom use the last time  they had sex with a sex worker, of  those who report having had sex  with a sex worker in the last 12  months.   The percent of sex workers who  report using a condom with their  most recent client, of sex workers  who report having sex with any  clients in the last 12 months.  

 

   

  

 

yes 

Each 5 years 

USAID/ 

Available 

CESDEM / DHS     

   

  

yes 

Each 5 years 

USAID/  CESDEM/ DHS   

yes 

The age by which one half of young  people aged 15‐24 have had  penetrative sex (median age).  

2002‐2003,  Probably 2007 

yes 

2002‐2003,  Probably 2007 

86

Available 

CONECTA BSS in  Adolescent and young  people 

Available 

CONECTA BSS in  Adolescent and young  people 

Available 

CONECTA BSS in  Adolescent and young  people 

Available 

 

yes 

2002‐2003,  Probably 2007    2002‐2003, 

 

Probably 2007 

 

 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

CONECTA BSS in  Adolescent and young  people 

 

Yes  *Median age at first sex  among young men and  women 

Available 

Fundación Plenitud

 

   

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________  

 

 

 

Yes 

Each 2 years 

Behavioral  Survey  DIGECITSS  

 

 

Condom use at first sex 

Age‐mixing in sexual  relationships 

Injecting drug users  sharing equipment at  last injection 

Injecting drug users  never sharing  equipment in the last  month 

The percent of young people (aged  15‐24) who used a condom the first  time they ever had sex, of those  who have ever had sex.           The percent of respondents aged 15‐ 19 who have had non‐marital sex  with a partner 10 years or more  older than themselves in the last 12  months, of all those who have had  non‐marital sex in the last 12  months disaggregated by sex of  respondents.   The percent of active injecting drug  users who report sharing needles,  syringes or other injecting  equipment the last time they  injected drugs.             The percent of active injecting drug  users surveyed who report never  sharing injecting equipment during  the last month.  

yes 

2002‐2003, 

87

 

CONECTA BSS in  Adolescent and young  people 

Available 

CONECTA BSS in  Adolescent and young  people 

Available 

 

 

 



‐ 

‐ 

 

 

 

‐ 



‐ 

 

 

 

 

 

 

Probably 2007   



2002‐2003,  Probably 2007   

No 

No 

 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

Available 

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________    

          PROGRAM AREA: CONDOM PROGRAMMING 

Indicator 

*Condoms available for  distribution nationwide 

*Retail outlets and  services with condoms  in stock 

  Condom accessibility    Condoms that meet  quality control measures 

Definition 

Available/collected  by Country  (Yes/No) 

Total number of condoms  available for distribution  nationwide during the preceding  12 months, divided by the total  population aged 15‐49. This  indicator was formerly the  WHO/GPA Prevention Indicator  2.   The proportion of randomly  selected retail outlets and service  delivery points that have condoms  in stock at the time of a survey, of  all retail outlets and service  delivery points selected for  survey.   The percent of target populations  surveyed reporting that they can  acquire a condom if they need one  within a specific time period.      The percent of condoms in central  stock and in retail outlets that meet 

Available for which  time periods? 

88

Estimate of time needed  to compile and send data  to CHRC? 

  

  

  

  

No 

‐ 

‐ 

‐ 

  

 

 

 

No 

‐ 

‐ 

‐ 

 Yes 

Each 5 years 

USAID/CESDEM DHS 

Available 

  

 

 

 

No 

‐ 

‐ 

‐ 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

Available from whom?  (i.e., agency and  person)? 

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________ WHO quality specifications            PROGRAM AREA: VOLUNTARY COUNSELING AND TESTING (VCT)  Indicator 

Definition 

The percent of respondents who  Population requesting an HIV  have ever voluntarily requested an  test, receiving a test and receiving  HIV test, received the test, and  test results  received their results.   Number of clients seen at VCT  centers 

*Districts with VCT services 

Quality post HIV test counseling 

*VCT centers with minimum  conditions to provide quality  services 

The number of individuals who  request counseling on HIV testing  at a VCT center.  The percent of districts that have at  least one centre staffed by trained  counselors providing specialized  HIV counseling and testing services  free or at affordable rates.   The percent of post HIV test  counseling sessions at voluntary  counseling and testing facilities that  meet international standards for  quality counseling.       The percent of clients served  by VCT services that meet  minimum conditions  necessary to provide quality  counseling and HIV testing 

Available/collected  by Country  (Yes/No) 

Available for  which time  periods? 

89

Estimate of time  needed to compile and  send data to CHRC? 

  

 

 

 

Yes 

Monthly 

UCAI/SESPAS  Fundación Genesis 

Available 

  

 

 

 

Yes 

Monthly 

UCAI/SESPAS  Fundacion Genesis 

Available 

  

 

 

 

Yes 

Monthly 

UCAI/SESPAS  Fundacion Genesis 

Available 

  

 

 

 

No 

‐ 

‐ 

‐ 

  

 

 

 

Yes 

Annually 

UCAI/SESPAS  Fundacion Genesis 

Available 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

Available from  whom? (i.e., agency  and person)? 

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________

VCT laboratories that follow  quality testing protocols 

*Pregnant women counseled and  tested for HIV 

Antenatal clinics offering or  referring for VCT 

Quality HIV counseling for  pregnant women 

*HIV‐positive women provided 

services.        The percent of HIV tests requested  by voluntary counseling and testing  No  ‐  centers over a one‐month period  that follow recommended testing  algorithms.     PROGRAM AREA: PMTCT  The percent of women who were  counseled and offered voluntary  HIV testing during antenatal care  for their most recent pregnancy,  accepted an offer of testing and  received their test results, of all  women who were pregnant at any  time in the two years preceding the  survey.   The percent of clients at public  antenatal clinics that attend clinics  offering counseling and voluntary  testing for HIV by trained staff, or  referring to VCT   services.       The percent of post‐HIV test  counseling sessions for women  attending antenatal clinics  offering counseling and  voluntary HIV testing that meet  international standards for  quality counseling, including  referral for care where  necessary.    

90

  

‐ 

‐ 

  

  

  

  

No 

‐ 

‐ 

‐ 

 yes 

 Annually 

 PNRTV/ 

 Available 

SESPAS 

  

 

 

 

No 

‐ 

‐ 

‐ 

  

 Annually 

  

   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

  

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________ with anti‐retroviral therapy in  pregnancy 

yes  The percent of women testing  positive at selected antenatal clinics  in the last year who are provided  with a complete course of anti‐ retroviral therapy to prevent  mother to child transmission  according to national/ international  guidelines.     PROGRAM AREA: BLOOD SAFETY 

Indicator 

*Screening of blood units for  transfusion 

Reduction of blood transfusions 

Districts/regions with donor  recruitment and blood  transfusion services 

Health care settings with  guidelines and practices for  prevention of accidental HIV  transmission 

Definition 

The percent of blood units  transfused in the last 12 months that  have been adequately screened for  HIV according to national or WHO  guidelines.   The number of blood units  transfused in the previous 12  months, per 1000 population.   The percent of districts or regions  with access to blood transfusion  services which do not pay blood  donors, and do not recruit donors  from among relatives of the patient.       The percent of health care facilities  in a facility survey that have  guidelines to prevent nosocomial  transmission of HIV, adequate  sterilization procedures, and  surgical gloves in stock.    

Available/collected  by Country  (Yes/No)   yes 

Available for  which time  periods?   Annually 

91

Available 

SESPAS 

Available from  whom? (i.e., agency  and person)?   SESPAS/DIGECITSS 

Estimate of time  needed to compile and  send data to CHRC?     Available 

 yes 

 Annually 

 Blood laboratory  SESPAS 

 Available 

  

  

  

  

No 

‐ 

‐ 

‐ 

  

  

  

  

No 

‐ 

‐ 

‐ 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

PNRTV/ 

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________                     PROGRAM AREA: CARE, SUPPORT AND TREATMENT   Indicator 

Definition 

*Number of individuals (adults  and orphans/vulnerable children)  reached by community and home  based care and support in the  past 12 months 

The number of individuals who  received any community or home  based care and support services in  the past 12 months, disaggregated  by age (adult and  orphan/vulnerable children) and by  type and location of service. 

*Number of individuals (adults  and orphans/vulnerable children)  receiving ARV and care for  opportunistic infections in the  past 12 months. 

The number of individuals  receiving ARV and care for  opportunistic infections in the past  12 months, disaggregated by age  (adult and orphan/vulnerable  children) and by type of care  received. 

    *Health facilities with the 

The percent of health care  facilities at different levels of the  health care system that have the 

Available/collected  by Country  (Yes/No) 

 Yes 

Available for  which time  periods? 

92

Estimate of time  needed to compile and  send data to CHRC? 

  Quarterly 

 CONECTA 

 Available 

  Quarterly 

 UCAI/SESPAS 

 Available 

  Quarterly 

 UCAI/SESPAS 

 Available 

 

 Yes  Number of PVVS  (adults or children)  receiving ARV and  care for  opportunistic in the  past 12 months   Yes   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

Available from  whom? (i.e., agency  and person)? 

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________ capacity to deliver appropriate  care to HIV‐infected patients         

Households receiving help in  caring for chronically ill adults 

Households receiving help with  care of orphans 

capacity to deliver appropriate  palliative care, treatment for  opportunistic infections and  referral for HIV‐infected  patients, according to national  guidelines.   The percent of households with an  adult aged 15‐49 who has been ill  for at least three consecutive  months during the last 12 months  that received external unpaid help  in caring for the patient or replacing  lost income.  

In households caring for orphans,  the percent receiving free help with  care from outside the household  within the last 12 months.  

  

 

 

 

No 

‐ 

‐ 

‐ 

 Yes 

Quarterly 

CONECTA 

Available 

In households  caring for orphans,  the number  receiving free help  with care from  outside the  household within  the last 12 months 

PROGRAM AREA: TRAINING AND CAPACITY BUILDING  

  Number of people trained in the  past 12 months    Strengthened management and  technical systems of  organizations    

The number of individuals trained  in the past 12 months,  disaggregated by topic of training  and audience (e.g., nurses, female  sex workers, youth peer educators,  etc.).    The score on a scale measuring  the individual and organizational  resources, skills, and systems in  six areas including technical, 

 yes 

 Quarterly 

 CONECTA 

Available 

 

 

 

 

No  

‐ 

‐ 

‐ 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

93

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________  

*Number of organizations/  institutions actively engaged in  responding to the HIV/AIDS  crisis 

*Number of organizations/  institutions participating in  strategic planning activities and  contributing to national strategic  plans 

management and networking.            The number of  organizations/institutions  No  ‐  actively engaged (e.g., providing  services or information, training,  funding, advocacy, etc.) in  responding to the HIV/AIDS  crisis, in the past 12 months.  The number of      organizations/institutions  No  ‐  participating in strategic  planning activities (such as  national meetings of NGOs,  PLWHA, conferences, etc.) and  the number of organizations  contributing to national strategic  plan design, review and  evaluation in the past 12 months.    PROGRAM AREA: ADVOCACY AND POLICY 

 

 

‐ 

‐ 

 

 

‐ 

‐ 

Yes  

Each 2 years 

UNAIDS/Future  Groups 

Available 

*AIDS Program Effort Index  (API) 

The average score given to a  national program by a defined  group of knowledgeable  individuals asked about progress  in over 90 individual areas of  programming, grouped into 10  major components.  

  Spending on HIV prevention  programs     

The amount of money allocated  in national accounts for  spending on HIV prevention and  care programs, per adult aged  15‐49 

 

 

 

 

In process  preventive and 

2001‐2003 

COPRESIDA/World  Bank/ 

2004 

curative 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

94

Fundación Plenitud

Fundacion Plenitud 

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________ expenditure total  and per capita    PROGRAM AREA: HUMAN RIGHTS, STIGMA AND DISCRIMINATION  Indicator 

*Accepting attitudes towards  those living with HIV ‐  Composite of 4 components 

Accepting attitudes ‐ person  allowed to keep HIV+ status  private  * Percent of non‐health care  organizations/institutions (e.g.,  workplaces, schools, etc.) with  policies/guidelines to protect 

Definition 

The percent of respondents expressing  accepting attitudes towards people  with HIV:   • The percent of respondents saying that  they would be willing to care for a family  member who became sick with the AIDS  virus.   • The percent of respondents who say  they would buy fresh vegetables from a  vendor whom they knew was HIV+   • The percent of respondents who say  that a female teacher who is HIV+ but not  sick should be allowed to continue  teaching in school   • The percent of respondents who say  that they would not want to keep the  HIV+ status of a family member a secret.  The percent of respondents who say  that, if a person became infected with  HIV, they should be allowed to keep it  private.   The proportion of institutions and  (formal‐sector) employers sampled  with non‐discriminatory policies and  non‐discriminatory practices in 

Available/collected  by Country (Yes/No) 

Available for  which time  periods? 

95

Estimate of  time needed  to compile  and send data  to CHRC?  Available 

  

  

  

The percent of  respondents saying  that they would be  willing to care for a  family member who  became sick with the  AIDS virus 

Each 5 years 

USAID/CESDEM/   DHS 

 

 Yes 

 Each 5 years 

 USAID/CESDEM/DHS 

Available 

No 

‐ 

‐ 

‐ 

 

 

 

 

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

Available from whom?  (i.e., agency and  person)? 

Fundación Plenitud

Assessment of the HIV-AIDS Program of the DR _____________________________________________________________________________________________________ against discrimination 

Percent of health care facilities  that protect against  discrimination (e.g., HIV tests  with informed consent,  persons living with HIV/AIDS  not segregated, etc.).             

‐ Cost drivers of the epidemic  ‐  Impact of HIV/AIDS on      individuals and household      units :‐ income,          expenditure, quality of life  ‐  Impact of HIVAIDS/STI on  key macroeconomic  indicators   ‐  Estimated cost of  operationalising the         strategic plan 

recruitment, advancements and    benefits for employees with HIV.   The proportion of health care facilities at      all levels sampled with non‐ No  ‐  discriminatory policies and non‐ discriminatory practices (HIV tests with  informed consent, persons living with  HIV/AIDS not segregated).                     PROGRAM AREA: SOCIO‐ECONOMIC IMPACT    

In process Impact in  key economic sectors,  health sector and  house holds 

2004 

 

‐ 

‐ 

 

2005 

COPRESIDA/World  Bank/  Fundación Plenitud 

 

   

__________________________________________________________________________________________________ Caribbean Health Research Council

 

96

Fundación Plenitud